2 Timoteo 1:6-7

Capitolo 27

2 Timoteo

IL CARATTERE E IL CONTENUTO DELL'ULTIMA EPISTOLA DI S. PAOLO-LA NEMESI DEI DONI TRASCURATI. - 2 Timoteo 1:6

Nella seconda lettera a Timoteo abbiamo le ultime parole conosciute di san Paolo. È la sua ultima volontà e testamento; le sue ultime istruzioni al suo discepolo prediletto e per suo tramite alla Chiesa. È scritto con piena consapevolezza che la fine è vicina. Il suo corso in questo mondo è quasi finito; e sarà chiuso da un violento, forse da una morte crudele. La lettera è, quindi, una miscela sorprendente ma completamente naturale di oscurità e luminosità.

Da un lato, la morte getta la sua ombra oscura sulla pagina. Dall'altro c'è il pensiero gioioso che la realizzazione delle sue più brillanti speranze è vicina. La morte verrà con il suo dolore e la sua ignominia, per troncare l'opera ancora incompiuta dell'Apostolo, per allontanarlo dalle Chiese che ha fondato e che hanno ancora tanto bisogno della sua guida, e dagli amici che ama e che hanno ancora bisogno della sua consiglio e sostegno.

Ma la morte, mentre lo toglie da molto a cui si aggrappa e che si aggrappa a lui, lo libererà dalla fatica, dall'ansia e dall'abbandono, e lo porterà con Cristo fino al giorno in cui riceverà la corona di giustizia che gli è riservata.

Se l'ombra della morte imminente fosse l'unica fonte di tristezza, la lettera sarebbe molto più gioiosa di quanto non sia. Sarebbe molto più continuamente un ceppo di ringraziamento e di trionfo. Ma la prospettiva di finire la sua vita per mano del pubblico carnefice non è il pensiero che domina la parte più dolorosa dell'Epistola. C'è il fatto che è quasi solo; non perché ai suoi amici sia impedito di venire da lui, ma perché lo hanno abbandonato; alcuni, forse, per lavori urgenti altrove; altri perché le attrattive del mondo erano troppo forti per loro; ma la maggior parte di loro, perché avevano paura di stargli vicino quando fu messo alla sbarra davanti a Nerone.

L'Apostolo si rattrista per questa sua diserzione, non solo per la ferita che infligge al suo stesso spirito affettuoso, ma per la responsabilità che ne hanno incorso coloro che ne sono colpevoli. Prega che "non venga loro imputato".

Eppure il pensiero che lo opprime particolarmente è "l'ansia per tutte le Chiese" - e per lo stesso Timoteo. I giorni bui stanno arrivando. La falsa dottrina sarà predicata apertamente e non mancheranno di ascoltatori; e la condotta e la conversazione assolutamente non cristiane diventeranno gravemente prevalenti. E, mentre i pii sono perseguitati, gli uomini malvagi peggioreranno sempre di più. Questo triste stato di cose è già cominciato; e l'Apostolo sembra temere che il suo discepolo prediletto non ne sia del tutto indifferente.

La separazione da san Paolo e le difficoltà della sua posizione possono aver influito sul suo temperamento ipersensibile e averlo reso negligente nel suo lavoro, attraverso l'indulgenza in un futile sconforto. Le parole del testo colpiscono la corda di dominante dell'Epistola e ci rivelano il motivo che la spinge. L'Apostolo ricorda a Timoteo "che ha suscitato il dono di Dio che è in lui". Più volte insiste su questo e su altri consigli simili.

"Non vergognarti della testimonianza del nostro Signore, né di me suo prigioniero; ma soffri le difficoltà". "Quel bene che ti è stato affidato custodiscilo mediante lo Spirito Santo" ( 1 Timoteo 1:8 ; 1 Timoteo 1:13 ). "Soffri con me, da buon soldato di Gesù Cristo.

""Fa' diligenza a presentarti approvato a Dio, lavoratore che non ha bisogno di vergognarsi". 2 Timoteo 2:3 ; 2 Timoteo 2:15 "Ma rimani nelle cose che hai imparato e di cui ti sei assicurato, sapendo da chi le hai imparate».

2 Timoteo 3:14 E poi, mentre la lettera volge al termine, parla in toni di avvertimento ancora più solenni: "Ti scongiuro davanti a Dio e a Cristo Gesù, che giudicherà i vivi e i morti, e per la sua apparizione e il suo regno: sii istantaneo a tempo opportuno, fuori tempo; riprendi, rimprovera, esorta, con ogni longanimità e insegnamento.

"Sii sobrio in ogni cosa, soffri le avversità, fa l'opera di evangelista, adempi il tuo ministero". 2 Timoteo 4:1 ; 2 Timoteo 4:5 Evidentemente l'Apostolo si preoccupa che anche i ricchi doni con cui Timoteo è dotato dovrebbe essere consentito di arrugginire per mancanza di utilizzo.

La timidezza e la debolezza possono rivelarsi fatali a lui e al suo lavoro, nonostante i vantaggi spirituali di cui ha goduto. L'ansia dell'Apostolo per il futuro delle Chiese si intreccia con l'ansia per la condotta presente e futura del suo amato delegato e successore.

La seconda lettera a Timoteo è più personale di entrambe le altre lettere pastorali. È meno ufficiale nei toni e nei contenuti, ed è indirizzato più direttamente al destinatario stesso, che attraverso lui ad altri. Nella lettera vengono trattati tre argomenti principali; e prima di tutto è la condotta dello stesso Timoteo. Questo argomento occupa circa un terzo dell'Epistola. La sezione successiva e più lunga tratta delle prospettive presenti e future della Chiesa.

2 Timoteo 2:14 ; 2 Timoteo 3:1 ; 2 Timoteo 4:1 E infine l'Apostolo parla di se stesso.

Non è difficile comprendere come anche coloro che condannano le Lettere pastorali come il prodotto di uno scrittore successivo, si sentano quasi obbligati ad ammettere che almeno una parte di questa toccante lettera deve essere genuina. Chi l'ha scritta deve aver avuto delle lettere autentiche di san Paolo da usare come materiale. Si può dubitare che alcuni degli scritti di quell'epoca che ci sono pervenuti siano più caratteristici della persona di cui portano il nome, o siano più pieni di tocchi che un fabbricante non avrebbe mai pensato di introdurre.

La persona che ha forgiato la Seconda Lettera a Timoteo nel nome di San Paolo, doveva essere davvero un genio. Nulla di quanto ci è pervenuto della letteratura del secondo secolo fa supporre che esistesse un tale potere letterario. Sia che si consideri lo scrittore, o le circostanze in cui si trova, o la persona a cui scrive, tutto è completamente caratteristico, armonioso e in armonia.

Abbiamo San Paolo con la sua squisita simpatia, sensibilità e affetto, la sua ansia intensa, il suo coraggio incrollabile. Abbiamo la solennità e l'insistenza di chi sa che i suoi giorni sono contati. E abbiamo l'urgenza e la tenerezza di chi scrive a un amico che ha le sue colpe e le sue debolezze, ma che nonostante queste si fida e si ama.

L'Apostolo, nell'incoraggiare Timoteo a suscitare il dono che è in lui, ea non lasciarsi vergognare dell'ignominia, o temere le fatiche, che il servizio di Cristo comporta, l'Apostolo gli pone davanti cinque considerazioni. Ci sono le belle tradizioni della sua famiglia, che ora sono nella sua custodia. C'è il carattere sublime del Vangelo che gli è stato affidato. C'è l'insegnamento di S.

Paolo stesso, che così spesso gli ha dato un "modello di parole sane" e uno schema di perseveranza. C'è l'esempio di Onesiforo con la sua coraggiosa devozione. E c'è la sicura speranza della «salvezza che è in Cristo Gesù con gloria eterna». Ognuna di queste cose potrebbe bastare per influenzarlo: Timothy non può essere una prova contro tutte. San Paolo è convinto di conservare l'eredità di fede indissolubile che sua madre e sua nonna possedevano prima di lui.

Quando considera il carattere del Vangelo, di cui è diventato ministro, e il dono di cui è diventato così destinatario, non può ora vergognarsi di renderne testimonianza. E l'insegnamento del suo vecchio maestro, la separazione dal quale un tempo lo faceva piangere, ha perso la sua presa su di lui? Degli altri discepoli e amici del maestro, alcuni si sono allontanati da lui, mostrando freddezza o antipatia invece di simpatia e abnegazione; mentre altri, con grande disagio personale e (forse anche) grande pericolo personale, lo cercavano con tanto più diligenza a causa della sua prigionia e lo servivano.

Timoteo prenderà posizione con Phygelus e Hermogenes, o con Onesiphorus? E oltre a tutte queste considerazioni, che sono legate a questo mondo, ci sono i pensieri del mondo a venire. Non si tratta solo di opportunità e opportunità, o di lealtà e affetto personali verso un maestro e amico umano. C'è l'intera eternità in gioco. Avere condiviso la morte martire di Cristo è condividere la sua vita senza fine.

Condividere la Sua resistenza e il Suo servizio è condividere la Sua regalità. Ma rifiutarlo significa assicurarsi di essere rifiutato da lui. Se ricevesse seguaci infedeli tra i fedeli, sarebbe infedele alle sue promesse e a se stesso.

Per tutti questi motivi, dunque, l'Apostolo incarica il suo discepolo di «ravvivare il dono di Dio che è in lui mediante l'imposizione delle mani dell'Apostolo». E il fatto che usi così tante argomentazioni e suppliche è la prova che aveva una grave ansia per Timoteo. La naturale sensibilità e tenerezza del cuore di Timothy lo rendevano particolarmente soggetto allo sconforto e alla timidezza, specialmente quando era separato dagli amici e affrontato da una forte opposizione.

"Che tu susciti il ​​dono di Dio che è in te". Letteralmente "che accendi e accendi una fiamma". Non implica necessariamente che ci sia stata una volta una fiamma brillante, a cui è stato permesso di spegnersi, lasciando solo braci ardenti. Ma questo è il significato naturale della figura, come forse qui implica san Paolo. Non spiega quale preciso dono di Dio sia che Timoteo deve accendere in un bagliore più caldo; ma, poiché è uno di quelli che gli furono conferiti dall'imposizione delle mani al momento della sua ordinazione, possiamo ragionevolmente supporre che sia l'autorità e il potere di essere un ministro di Cristo.

Nella prima lettera san Paolo aveva affidato a Timoteo un simile incarico; 1 Timoteo 4:14 e combinando quel brano con questo apprendiamo che sia l'Apostolo che gli anziani hanno imposto le mani sul giovane evangelista: "Non trascurare il dono che è in te, che ti è stato dato per profezia, con l'imposizione delle mani del presbiterio.

"Questo talento, affidato alla sua carica per essere utilizzato al servizio di Dio, non deve rimanere inattivo; deve essere usato con vigore, fiducia e coraggio. Il carattere stesso del dono conferito dimostra che deve essere usato, e usato liberamente. "Poiché Dio non ci ha dato uno spirito di paura; ma di potenza, amore e disciplina". San Paolo include se stesso nella dichiarazione. Egli, come il suo discepolo, ha ricevuto questo dono da Dio, e conosce per lunga esperienza quale sia la sua natura.

Non è "spirito di paura"; nessuno "spirito di schiavitù che porta alla paura". Romani 8:15 Non ha mai avuto lo scopo di produrre in noi un timore servile di Dio, o un timore codardo degli uomini. Provare timore e riverenza quando si ha a che fare con Dio, - provare responsabilità quando si ha a che fare con gli uomini, - è una cosa. Astenersi dall'azione per paura di offendere è tutt'altra cosa.

A volte è possibile evitare le critiche rifiutandosi di impegnarsi in qualsiasi cosa; ma tale rifiuto può essere una peccaminosa negligenza delle opportunità: e nessun errore di giudizio nell'usare i doni che ci sono stati affidati può essere peggiore di quello di non usarli affatto. Non sono necessariamente i servitori più utili che commettono il minor numero di errori vistosi.

Lo spirito di cui siamo dotati è uno spirito di potere, mentre uno spirito di impavidità è debole. La pusillanimità non può essere forte. I pusillanimi diffidano di se stessi e degli altri; e si scoraggiano e. altri. Anticipano pericoli e difficoltà, e quindi talvolta li creano; e anticipano il fallimento, e quindi spesso lo provocano. È solo agendo, e agendo vigorosamente e coraggiosamente, che scopriamo la piena potenza dello spirito con cui siamo stati benedetti.

Ancora, il dono che Dio ci ha fatto è uno spirito d'amore: e più di ogni altra cosa l'amore perfetto scaccia lo spirito di paura. La paura è figlia della schiavitù; l'amore è figlio della libertà. Se amiamo Dio, non vivremo nel terrore dei suoi giudizi: e se amiamo gli uomini, non vivremo nel terrore delle loro critiche. Inoltre, lo spirito dell'amore ci insegna la natura del dono del potere.

Non è forza o violenza; non un'imposizione della nostra volontà sugli altri. È uno sforzo affettuoso per conquistare gli altri all'obbedienza alla volontà di Dio. È lo spirito di sacrificio di sé; non di autoaffermazione.

Infine, lo spirito di cui siamo dotati da Dio è uno spirito di disciplina. Con la disciplina quella vile indolenza, che lo spirito di paura genera, può essere repressa ed espulsa. Se ci si chiede se la disciplina è quella che Timoteo deve imporre nel governare gli altri, o quella che deve praticare nell'educare se stesso, possiamo rispondere: "Entrambi". La terminazione della parola qui usata (σωφρονισμος) sembra richiedere il significato transitivo; e la lentezza nel correggere gli altri può essere stata facilmente uno dei modi in cui si è manifestato lo sconforto di Timoteo.

D'altra parte l'intero contesto qui parla del modo in cui Timoteo tratta se stesso. Interessarsi più vivacemente alla condotta degli altri sarebbe disciplina per sé e anche per loro. Ci può essere tanto orgoglio quanto umiltà nell'indulgere al pensiero che la vita di altre persone è così totalmente cattiva, che è del tutto fuori dal potere di persone come noi effettuare una riforma. Questo è un modo sottile di sottrarsi alle responsabilità. Forti nello spirito di potenza, ardenti di spirito d'amore, possiamo trasformare le colpe degli altri, insieme a tutti i problemi che possono capitarci in questa vita, in strumenti di disciplina.

Le parole dell'Apostolo, sebbene rivolte principalmente ai ministri, in riferimento ai doni spirituali loro conferiti al momento della loro ordinazione, non devono limitarsi a loro. Si applicano ai doni elargiti da Dio a ogni cristiano, e anzi a ogni essere umano. C'è una terribile punizione collegata alla negligenza delle facoltà superiori, intellettuali o morali; una pena che opera in modo sicuro e infallibile per una legge naturale.

Tutti noi abbiamo immaginazione, intelletto, volontà. Questi poteri meravigliosi devono avere un oggetto, devono avere un impiego. Se non diamo loro il loro vero oggetto, cioè la gloria di Dio, troveranno un oggetto per se stessi. Invece di librarsi in alto sulle ali fornite dalle glorie della creazione e dalle misericordie della redenzione, affonderanno nel fango. Si attaccheranno alla carne; e in un'atmosfera avvelenata da associazioni degradanti si sviliranno anche loro.

Invece di elevare l'uomo che li possiede a quella vita superiore, che è un assaggio del paradiso, lo spingeranno verso il basso con la pressione accumulata di un intelletto indisciplinato, un'immaginazione inquinata e una volontà senza legge. Quello che avrebbe dovuto essere per la ricchezza, diventa occasione di caduta. Gli angeli della luce diventano angeli delle tenebre. E poteri che dovrebbero essere come sacerdoti, consacrando tutta la nostra natura a Dio, diventano come demoni, spudorati e spietati nel consacrarci al Maligno.

Non solo ogni ministro di Cristo, ma ogni uomo pensante, ha bisogno di volta in volta di «ravvivare il dono di Dio che è in lui», di accenderlo in una fiamma, e di far sì che sia diretto a fini santi ed esercitato al servizio nobile. I regali regali di Dio dell'intelletto e della volontà non possono essere gettati via, non possono essere lasciati inutilizzati, non possono essere estinti. Nel bene o nel male sono nostri; e sono immortali.

Ma, sebbene non possano essere distrutti, possono essere trascurati. Possono essere sepolti nella terra, finché non allevano vermi e puzzano. Possono essere autorizzati a scatenarsi, finché non diventano come bestie feroci, e si voltano di nuovo e ci sbranano. O nello spirito di potenza, o amore, e di disciplina, possono essere castigati dall'esercizio elevato e santificati per usi celesti, finché diventino sempre più adatti ad essere l'equipaggiamento di uno, che starà per sempre "davanti al trono di Dio e lodatelo giorno e notte nel suo tempio».