2 Timoteo 2:3-7

Capitolo 30

LA VITA DEL CRISTIANO COME SERVIZIO MILITARE; COME GARA ATLETICA; COME ALLEVAMENTO. - 2 Timoteo 2:3

NS. PAOLO rappresenta la vita cristiana e il ministero cristiano sotto una varietà di figure. A volte come allevamento; come quando dice ai Galati che "quel che l'uomo semina, quello pure mieterà"; e che "a tempo debito mieteremo, se non sveniamo"; Galati 6:7 ; Galati 6:9 6,9 o quando ricorda ai Corinzi che «chi ara deve arare sperando, e chi trebbia trebbiare sperando di partecipare».

1 Corinzi 9:10 A volte come gara atletica; come quando dice ai Corinzi che «ogni uomo che si sforza nei giochi è sobrio in ogni cosa»; 1 Corinzi 9:25 o agli Efesini che "la nostra lotta non è contro carne e sangue, ma contro i principati, contro le potestà, contro i dominatori del mondo di queste tenebre, contro le schiere spirituali dell'iniquità nei luoghi celesti".

Efesini 6:12 Talvolta, e più frequentemente, come servizio militare: come quando Efesini 6:12 i Tessalonicesi di "rivestire la corazza della fede e dell'amore, e per elmo la speranza della salvezza"; 1 Tessalonicesi 5:8 o quando scrive ai Filippesi di Epafrodito come suo "compagno d'armi". Filippesi 2:25

Nel brano davanti a noi si serve di tutte e tre le figure: ma quella di cui sembra essere stato più affezionato è quella che mette per prima, quella del servizio militare. "Soffri con me delle difficoltà" o "prendi la tua parte nella sofferenza, come un buon soldato di Cristo Gesù. Nessun soldato in servizio si immischia nelle faccende di questa vita, affinché possa piacere a colui che lo ha arruolato come soldato". Aveva usato lo stesso tipo di linguaggio nella prima lettera, esortando Timoteo a "combattere la buona guerra" e "combattere la buona battaglia della fede".

1 Timoteo 1:18 ; 1 Timoteo 6:12 Ogni cristiano, e specialmente ogni ministro cristiano, può essere considerato un soldato, un atleta, un agricoltore; ma delle tre similitudini quella che più gli si addice è quella di un soldato.

Anche se così non fosse, la predilezione di san Paolo per la metafora sarebbe molto comprensibile.

1. Il servizio militare gli era molto familiare, specialmente nelle sue prigioni. Era stato arrestato dai soldati a Gerusalemme, scortato da

2. truppe a Cesarea, inviate sotto l'incarico di un centurione e di una banda di soldati a Roma, e vi erano state tenute sotto sorveglianza militare per molti mesi nella prima prigionia romana, e non sappiamo quanto nella seconda. E possiamo ritenere quasi certo che il luogo della sua prigionia fosse vicino al campo pretorio. Probabilmente sarebbe stato così ordinato per la comodità dei soldati che lo avevano incaricato.

Aveva quindi grandissime opportunità di osservare da vicino tutti i dettagli della vita militare ordinaria. Deve aver visto spesso soldati in addestramento, in parata, di guardia, in marcia; deve averli guardati pulire, riparare e affilare le armi; indossare l'armatura, togliersela. Spesso durante le ore di forzata inattività deve aver confrontato questi dettagli con i dettagli della vita cristiana, e aver notato come mirabilmente corrispondessero l'uno all'altro.

Il servizio militare non solo gli era molto familiare; era anche abbastanza familiare a coloro a cui si rivolgeva. Le truppe romane erano dappertutto da vedere in lungo e in largo l'Impero, e quasi ogni membro della società sapeva qualcosa del tipo di vita che un soldato dell'Impero doveva condurre.

1. L'esercito romano era l'unica grande organizzazione di cui era ancora possibile, in quell'epoca di sconfinata corruzione sociale, pensare e parlare con retta ammirazione e rispetto. Senza dubbio era spesso lo strumento di crudeltà all'ingrosso mentre spingeva avanti le sue conquiste, o rafforzava la sua presa, sulle nazioni che resistevano o si ribellavano. Ma ha promosso la disciplina e lo spirito di corpo. Anche durante la guerra attiva controllava la licenza individuale; e quando la conquista era finita, era il rappresentante e il pilastro dell'ordine e della giustizia contro l'anarchia prepotente e l'ingiustizia.

I suoi ufficiali compaiono più volte nelle parti narrative del Nuovo Testamento e ci fanno un'impressione favorevole. Se sono buoni esemplari dei militari dell'Impero Romano in quel periodo, allora l'esercito romano deve essere stato davvero un buon servizio. C'è il centurione la cui fede ha suscitato anche l'ammirazione di Cristo; il centurione che alla crocifissione confessò la giustizia e l'origine divina di Cristo; Cornelio, della coorte italiana, a cui S.

Pietro fu mandato; C. Lisia, il capo capitano o tribuno che salvò San Paolo, prima dalla folla, e poi dalla congiura per assassinarlo; e Giulio, che per riguardo a S. Paolo impedì ai soldati di uccidere i prigionieri nel naufragio.

2. Ma le ragioni della preferenza dell'Apostolo per questa similitudine sono più profonde di tutto questo.

Il servizio militare implica abnegazione, resistenza, disciplina, vigilanza, obbedienza, pronta cooperazione con gli altri, simpatia, entusiasmo, lealtà. Tertulliano nel suo "Discorso ai martiri" traccia con caratteristica incisività il severo parallelo tra la severità della vita del soldato e quella del cristiano. “Sia così, anche ai cristiani una prigione è sgradevole. Siamo stati chiamati al servizio attivo sotto il Dio vivente fin dal momento della nostra risposta alla formula battesimale.

Nessun soldato viene in guerra circondato da lussi, né entra in azione da una comoda camera da letto, ma dalla tenda di fortuna e angusta, dove si trova ogni sorta di durezza e severità e spiacevolezza. Anche in pace i soldati imparano per tempo a soffrire la guerra con fatica e disagi, marciando armati, correndo sul terreno di trivellazione, lavorando alla trincea, costruendo la tartaruga finché il sudore non scorre di nuovo.

Con il sudore della fronte tutte le cose sono fatte, affinché il corpo e la mente non si rimpiccioliscano ai cambiamenti dall'ombra al sole, e dal sole al gelo, dall'abito comodo alla cotta di maglia, dall'immobilità al grido, dalla quiete al frastuono di guerra. Allo stesso modo voi, o benedetti, considerate tutto ciò che è duro in questa vostra sorte come disciplina dei poteri della vostra mente e del vostro corpo. State per entrare per la buona battaglia, in cui il Dio vivente dà i premi, e lo Spirito Santo prepara i combattenti, e la corona è il premio eterno della natura di un angelo, cittadinanza in cielo, gloria nei secoli dei secoli.

Perciò il tuo allenatore, Gesù Cristo, che ti ha unto con lo Spirito e ti ha condotto in questa arena, ha visto bene separarti da uno stato di libertà per un trattamento più duro, affinché il potere possa essere rafforzato in te. Perché anche gli atleti sono riservati a una disciplina più severa, in modo che possano avere il tempo di aumentare le loro forze. Sono trattenute dal lusso, dalle carni più delicate, dalle bevande troppo piacevoli; sono spinti, tormentati, angosciati.

Più dure sono le loro fatiche nell'addestramento, maggiori sono le loro speranze di vittoria. E lo fanno, dice l'Apostolo, per ottenere una corona corruttibile. Noi, con una corona eterna da ottenere, consideriamo la prigione come la nostra palestra, per essere condotti nell'arena del tribunale ben disciplinati da ogni sorta di disagio: perché la virtù si costruisce, con la durezza, ma dalla morbidezza viene rovesciato" ("Ad Mart.

," 3.). Si osserverà che Tertulliano passa per un facile passaggio dall'addestramento per il servizio militare all'allenamento per le gare atletiche. L'intero brano è poco più che un'amplificazione grafica di ciò che san Paolo scrive a Timoteo.

1. Ma il servizio militare implica, ciò che non fanno le gare atletiche, un'opposizione vigile, instancabile e organizzata a un nemico vigile, instancabile e organizzato. In molte gare atletiche l'avversario è un rivale piuttosto che un nemico. Potrebbe sconfiggerci; ma non infligge alcun danno. Può vincere i premi; ma non prende nulla del nostro. E anche nei conflitti più mortali dell'anfiteatro il nemico è molto diverso da un nemico in guerra.

Il combattimento è tra individui, non tra eserciti; è l'eccezione e non la regola; è strettamente limitato nel tempo e nello spazio, non per tutti i tempi e per tutti i luoghi; è un duello e non una campagna, tanto meno una guerra prolungata. Il servizio militare è una guerra perpetua o una preparazione perpetua ad essa. E proprio così è la vita cristiana: o è un conflitto, o è una preparazione per uno. Il soldato, finché resta in servizio, non può mai dire: "Posso deporre le armi e il trapano: tutti i nemici sono sconfitti; non ci sarà mai un'altra guerra.

E il cristiano, finché rimane in questo mondo, non può mai pensare di poter smettere di vegliare e di pregare, perché la vittoria è vinta, e non sarà più tentato. È per questo che non può lasciarsi "impigliare negli affari di questa vita". Il soldato in servizio evita questo errore: sa che ostacolerebbe la sua promozione. Il cristiano deve evitarlo almeno con la stessa attenzione, perché è sempre in servizio, e la perdita della promozione è la perdita della vita eterna.

Osserva che san Paolo non suggerisce che i cristiani dovrebbero tenersi in disparte dagli affari di questa vita, il che sarebbe una netta contraddizione con ciò che insegna altrove. Il cristiano deve «fare i fatti suoi e lavorare con le sue mani, per camminare onestamente verso coloro che sono senza e non hanno bisogno di nulla». 1 Tessalonicesi 4:11 Ha il dovere di compiere «nelle faccende di questa vita», ma nel farle non deve esservi impigliato.

Sono mezzi, non fini; e deve essere fatto per aiutarlo, non tollerato per trattenerlo. Se diventano intrighi anziché opportunità, perderà presto quello stato di costante preparazione e vigilanza, che è la condizione indispensabile del successo.

Lo stesso pensiero è evidenziato nella seconda metafora dalla parola "lecitamente". L'atleta che gareggia nei giochi non riceve una corona, a meno che non abbia conteso legittimamente, cioè secondo regola (νομιμως νομος). Anche se sembra vittorioso, tuttavia non viene incoronato, perché ha violato le ben note condizioni. E qual è la regola, quali sono le condizioni della gara del cristiano? "Se uno vuole venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua.

"Se vogliamo condividere la vittoria di Cristo, dobbiamo essere pronti a condividere la sua sofferenza. Nessuna croce, nessuna corona. Tentare, sottrarsi a ogni fatica e fastidio, tentare di evitare tutto ciò che è doloroso o sgradevole, è una violazione delle regole dell'arena. Questo, a quanto pare, Timoteo era in qualche modo tentato di fare; e la timidezza e lo sconforto non devono avere il sopravvento. Non che ciò che è doloroso, sgradevole o impopolare, sia necessariamente giusto, ma certamente non è necessariamente sbagliato: e cercare di evitare tutto ciò che non piace è assicurarsi di essere fatalmente sbagliato. ma lamentarti, se non sopporti la durezza».

Crisostomo e alcuni commentatori moderni fanno sì che l'impegno includa legittimamente non solo l'osservanza delle regole della gara, ma anche l'addestramento e la preparazione precedenti. "Cosa si intende per legalmente? Non basta che sia unto, e anche che si impegni, a meno che non rispetti tutte le regole dell'allenamento riguardo alla dieta, alla temperanza e alla sobrietà, e tutte le regole della scuola di wrestling.

A meno che, in breve, non passi attraverso tutto ciò che si addice a un lottatore, non viene incoronato." Questo ha senso, se "non è incoronato" viene interpretato come "non è probabile che sia il primo", piuttosto che "non è incoronato". ricevere la corona, anche se è primo." Un atleta vincitore è giustamente privato del premio, se ha violato le condizioni della gara: ma nessuno ha mai sentito dire che un vincitore sia stato rifiutato il premio perché non si era allenato adeguatamente Inoltre, ci sono abbastanza esempi per dimostrare che "lecitamente" (νομιμως) a volte include la formazione così come il concorso.

Ma questo non sembra essere il significato di san Paolo. Nella prima similitudine non tiene conto del tempo che precede il servizio del soldato, durante il quale si può supporre che vi si prepari. La vita del cristiano e il servizio del soldato sono considerati coestensivi e non si pensa a un periodo precedente. Così anche nella seconda similitudine. La vita del cristiano e la gara dell'atleta sono considerate coestensive e non si tiene conto di ciò che può essere precedente. Battesimo è entrare nelle liste, non entrare nella scuola di formazione; e le uniche regole in esame sono le regole dell'arena.

Non c'è dubbio che vi siano analogie tra la scuola di formazione e la disciplina cristiana, e san Paolo talora ne fa uso; 1 Corinzi 9:25 ; 1 Corinzi 9:27 ma non sembrano essere inclusi nella presente metafora.

Ma è sulla terza similitudine che si è più discusso. "L'agricoltore che lavora deve essere il primo a prendere parte ai frutti": non, come l'AV, "deve essere il primo a prendere parte ai frutti"; il che sembra implicare che deve prendere i frutti prima di lavorare. Qual è il significato di "prima?" Alcuni commentatori ricorrono all'ipotesi un po' disperata che questa parola sia mal riposta, come talvolta accade negli scritti e nelle conversazioni disattenti: e suppongono che ciò che S.

Paolo significa che "l'agricoltore, che prima lavora, deve poi prendere i frutti", o, più chiaramente, "l'agricoltore, che vuole prendere parte dei frutti, deve prima di tutto lavorare". Il margine dell'AV suggerisce una traduzione simile. Ma questo per attribuire all'Apostolo una grande goffaggine di espressione. E anche se questa trasposizione del "primo" potesse essere accettata come probabile, resta pur sempre il fatto che abbiamo il presente e non il participio aoristo (κοπιωντα e non κοπιασαντα).

Se San Paolo avesse voluto dire ciò che si suppone, avrebbe detto "Il contadino che ha lavorato per primo", non "chi lavora per primo". Ma non c'è trasposizione del "primo". L'ordine del greco mostra che la parola enfatica è "fatiche". "È l'agricoltore laborioso che deve essere il primo a prendere i frutti". È l'uomo che lavora duro e con volontà, e non colui che lavora svogliatamente o guarda con sconforto, che, secondo ogni idoneità morale e la natura delle cose, dovrebbe avere la prima parte dei frutti. Questa interpretazione rende giustizia al greco così com'è, senza ricorrere ad alcuna manipolazione del linguaggio dell'Apostolo. Inoltre, porta il detto in perfetta sintonia con il contesto.

È abbastanza evidente che le tre metafore sono parallele l'una all'altra e hanno lo scopo di insegnare la stessa lezione. In ciascuno di essi abbiamo due cose affiancate: un premio e il metodo da osservare per ottenerlo. Tu, come soldato cristiano in servizio, desideri l'approvazione di Colui che ti ha arruolato? Quindi devi evitare gli intrighi che interferirebbero con il tuo servizio.

Come atleta cristiano, desideri la corona della vittoria? Allora non devi eludere le regole del concorso. Come agricoltore cristiano, desideri essere tra i primi a godersi il raccolto? Allora devi essere il primo nella fatica. E l'Apostolo richiama l'attenzione sull'importanza della lezione di devozione e perseveranza inculcata sotto queste tre figure impressionanti, aggiungendo: "Considera ciò che dico, poiché il Signore ti darà intelligenza in tutte le cose". Cioè, ha fiducia che il suo discepolo sarà in grado di trarre la giusta conclusione da queste metafore; e fatto ciò, avrà grazia di applicarlo al proprio caso.

Timoteo non è l'unico cristiano, o l'unico ministro, che corre il pericolo di essere disgustato, scoraggiato e sgomento per la freddezza e l'apatia degli amici che si professano, e per l'ostilità e il disprezzo di nemici segreti o aperti. Tutti noi abbiamo bisogno a volte di ricordare che qui non abbiamo una città stabile, ma che la nostra cittadinanza è in paradiso. E tutti noi siamo a volte inclini a mormorare, perché il riposo che tante volte aneliamo non ci è dato qui; -un riposo dalla fatica, un riposo dalla tentazione e un riposo dal peccato.

Tale riposo sabatico è il premio in serbo per noi; ma non possiamo averlo qui. E se desideriamo averlo in seguito, dobbiamo osservare le regole dell'arena; e le regole sono autocontrollo, abnegazione e lavoro.