2 Timoteo 3:14-17

Capitolo 34

I RISCHI DEL RAZIONALISMO E LE RESPONSABILITÀ DI UN CONTATTO PERMANENTE CON LA VERITÀ-LE PROPRIETÀ DEGLI SCRITTI ISPIRATI. - 2 Timoteo 3:14

Per la seconda volta in questo paragrafo l'Apostolo pone il suo fedele discepolo in netto contrasto con i maestri eretici. Poche righe prima, dopo aver paragonato quest'ultimo ai maghi egiziani, continua: "Ma tu (συ) hai seguito il mio insegnamento". E nel passaggio davanti a noi, dopo aver detto che "gli uomini malvagi e gli impostori andranno sempre peggio", continua, "ma rimani (συ δενε) nelle cose che hai imparato.

"Qui c'è un doppio contrasto: primo tra Timoteo e gli impostori, e secondo tra il suo dimorare nella verità e il loro allontanarsi da essa, e quindi di male in peggio, prima come ingannatori e poi come ingannati. Cominciano con l'essere seduttori e finiscono per essere ingannati, e gli imbroglioni (molto spesso) dei loro stessi inganni, poiché l'inganno porta comunemente all'inganno di sé. Un tale risultato può benissimo fungere da monito per Timoteo e coloro che sono affidati alla sua accusa del pericolo di sciocchezza con i fondamenti della verità religiosa.

Gli articoli della fede cristiana non sono come le merci in un bazar da cui si può scegliere e scegliere a piacere, e di cui si possono prendere tre o quattro senza intaccare in alcun modo il proprio rapporto con il resto, o rifiutarne tre o quattro, senza intaccare in alcun modo la sicurezza della propria presa su quelli che si decide di prendere. Per quanto riguarda le verità della religione, il nostro diritto di scegliere ha limiti molto rigidi.

Quando il sistema nel suo insieme ha presentato le sue credenziali alla ragione e alla coscienza, e queste hanno deciso che il portatore di tali credenziali deve essere il rappresentante di un Essere Divino, allora il tentativo di cogliere e scegliere tra i dettagli del sistema diventa lavoro pericoloso. Rifiutare questo o quell'elemento, come mera frangia e cornice piuttosto che come elemento costitutivo, o comunque come non essenziale, può mettere in pericolo l'intera struttura.

Potremmo lasciare una posizione inespugnabile per una esposta e insostenibile, o scambiare una piattaforma sicura con un piano inclinato, sul quale non troveremo luogo di riposo duraturo fino a quando non avremo raggiunto il fondo. E questo era ciò che avevano fatto gli uomini contro i quali Timoteo è messo in guardia.

Avevano lasciato la posizione sicura, ea volte scivolavano, a volte correndo, sempre più lontano dalla verità.

In altre parole, c'è un uso giusto e uno sbagliato della ragione in materia di fede. Talvolta si parla dell'uso sbagliato come di "razionalismo" e (adottando quel termine come conveniente) la seguente chiara affermazione, presa in prestito da un altro scrittore, mostrerà in modo sorprendente dove fu che San Paolo desiderava che Timoteo si separasse dal principi dei suoi avversari. "Per quanto riguarda la Verità Rivelata", scriveva JH Newman nel 1835, "non è Razionalismo accingersi ad accertare, mediante l'esercizio della ragione, quali cose sono raggiungibili dalla ragione e quali no; né, in assenza di un espresso Rivelazione, per indagare sulle verità della Religione, come ci vengono dalla natura; né per determinare quali prove sono necessarie per l'accettazione di una Rivelazione, se è data; né per respingere una Rivelazione adducendo l'insufficiente prova; né , dopo averlo riconosciuto come Divino, per indagare il significato delle sue dichiarazioni e per interpretare il suo linguaggio; né di usare le sue dottrine, per quanto possono essere giustamente usate, nell'indagare sulla sua divinità; né per confrontarli e collegarli con le nostre conoscenze precedenti, al fine di renderli parti di un tutto; né per renderli dipendenti l'uno dall'altro, per rintracciare le loro reciproche relazioni e per inseguirli verso le loro legittime questioni.

Questo non è razionalismo. Ma è Razionalismo accettare la Rivelazione, e poi spiegarla; parlarne come Parola di Dio, e trattarla come Parola d'uomo; rifiutare di farla parlare da sola; pretendere di essere detto il perché e il come dei rapporti di Dio con noi, come ivi descritto; e per assegnargli un motivo e uno scopo nostro; inciampare nella conoscenza parziale che può darci di loro; mettere da parte ciò che è oscuro, come se non fosse stato detto affatto; accettare metà di ciò che ci è stato detto, e non l'altra metà; assumere che i contenuti dell'Apocalisse ne siano anche la prova; formulare su di essi qualche ipotesi gratuita, e poi alterarli, lucidarli e colorarli, tagliarli, ritagliarli, sminuzzarli e torcerli, per renderli conformi all'idea a cui li abbiamo sottoposti".

Timoteo deve dimorare in quelle cose che ha "imparato e di cui è stato assicurato". Ha sperimentato il risultato che san Luca voleva produrre in Teofilo quando scriveva il suo Vangelo: ha raggiunto "la piena conoscenza della certezza delle cose nelle quali era stato istruito". Luca 1:4 E non lasci che l'insegnamento selvaggio dei suoi avversari, completamente screditato com'è e sarà da una condotta altrettanto selvaggia, scuota la sua sicurezza.

Non tutto ciò che è contestato è discutibile, né tutto ciò che è messo in dubbio è dubbio. E se i frutti dei due insegnamenti non lo convincono pienamente della necessità di attenersi alle antiche verità piuttosto che ai suggerimenti di questi innovatori, ricordi coloro dai quali si apprendono per primi le verità del Vangelo, i suoi nonna Loide, sua madre Eunice e lo stesso Apostolo. Quando si tratta di una questione di autorità degli insegnanti, quale gruppo sceglierà? Quelli che lo hanno stabilito nella fede, o quelli che cercano di sedurre gli uomini lontano da essa?

C'è un piccolo dubbio sulla parola "da chi li hai imparati". Il "chi" è probabilmente plurale (παρανων) ma è fortemente sostenuta una lettura che lo renda singolare (παρανος). Il plurale deve includere tutti i principali maestri di fede di Timoteo, specialmente i primi, come risulta dalla natura del caso e da quanto segue. Se si adotta il singolare, lo si deve riferire a S. Paolo, secondo "le cose che hai udito da me, affidale agli uomini fedeli" ( 2 Timoteo 2:2 ). È possibile che le parole appena citate abbiano influenzato la lettura nel brano in esame, e abbiano provocato la sostituzione del singolare al plurale.

Ma c'è un'ulteriore considerazione. Non ci sono solo il carattere della dottrina da ogni lato, ei frutti della dottrina da ogni lato, e gli insegnanti di cui Timoteo ha avuto esperienza personale, e sulla cui conoscenza e affidabilità può giudicare; c'è anche il fatto che fin dalla sua più tenera infanzia ha avuto la benedizione di essere a contatto con la verità, prima come è rivelata nell'Antico Testamento, e poi come ancor più rivelata nel Vangelo.

Le responsabilità di coloro a cui fin dai primi giorni è stato permesso di crescere nella conoscenza di Dio e del Suo governo del mondo, sono di gran lunga maggiori delle responsabilità di coloro che non hanno avuto l'opportunità di acquisire questa conoscenza fino a tarda età.

Le vecchie abitudini di pensiero e di condotta non si estinguono con il battesimo; e la falsa opinione e il comportamento vizioso di molti di coloro che stanno irritando, o vesseranno in seguito, la Chiesa di Efeso, possono essere ricondotti a influenze che erano diventate dominanti in loro molto prima che entrassero in contatto con la legge rivelata di Dio. Non è possibile concedere tale indennità a Timothy. Ha avuto l'inestimabile privilegio di conoscere gli scritti sacri fin dalla sua prima infanzia. Sarà colpa sua se non "lo rendono sapiente per la salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù".

L'espressione "scritture sacre" (ιεραμματα) non si trova in nessun'altra parte del Nuovo Testamento. L'espressione abituale è "le scritture" (αι γραφαι); e una volta Romani 1:2 abbiamo "sacre scritture" (γραφαι αγιαι). Qui sia il sostantivo che l'aggettivo sono insoliti. L'aggettivo ricorre solo in un altro passaggio del Nuovo Testamento, passaggio che getta luce su questo.

"Non sapete che coloro che compiono i sacri riti, dal luogo sacro prendono il cibo?" ("Commento 1 Corinzi 9:13 ", su 1 Corinzi 9:13 ) E proprio come in quel passaggio "i sacri riti" sono i sacrifici ebraici, e "il luogo sacro" il tempio ebraico, così qui "le scritture sacre" sono le Scritture ebraiche . È assolutamente improbabile che siano inclusi degli scritti cristiani.

Come poteva Timothy conoscere qualcuno di questi fin dall'infanzia? Anche all'epoca in cui san Paolo scrisse questa lettera d'addio, c'era poca letteratura cristiana, eccetto le sue stesse Epistole: ed era improbabile che ne parlasse come "scritture sacre", o che le includesse sotto un'unica espressione con l'Antico Testamento. Scritture. Il suggerimento che scritti cristiani siano inclusi, o siano principalmente destinati, sembra essere fatto con l'intenzione di insinuare che questa lettera non può essere stata scritta dall'Apostolo, ma da qualcuno di epoca successiva. Ma anche uno scrittore del II secolo avrebbe commesso un errore così grossolano da rappresentare Timoteo come un conoscente della letteratura cristiana fin dall'infanzia?

Con l'uso del sostantivo "scritte"; (γραμματα) in questo brano, va paragonato l'uso della stessa parola nel discorso di Cristo a Gerusalemme dopo il miracolo alla piscina di Betesda, dove mostra agli ebrei quanto sia disperata la loro incredulità e quanto vano il loro appello a Mosè, che è davvero il loro accusatore. "Ma se non credete ai suoi scritti (γραμματα) come crederete alle mie parole?" Gli ebrei avevano avuto due opportunità di conoscere e accettare la verità; gli scritti di Mosè e le parole di Gesù.

Così anche Timothy aveva avuto due gruppi di istruttori; le sante donne che lo avevano allevato, la cui opera era stata compiuta dall'Apostolo, e le sacre scritture. Se l'autorità della prima sembrasse messa in discussione, non vi sarebbero dubbi sulla sufficienza della seconda. Essi «possono renderlo sapiente a salvezza mediante la fede che è in Cristo Gesù».

Si deve osservare che l'Apostolo usa il tempo presente e non il passato (δυναμενα) nell'esprimere la potenza delle sacre scritture nel comunicare una sapienza salvifica a chi le usa rettamente. Questo potere non si esaurì quando il giovane Timoteo fu portato alle più ampie verità del Vangelo. Per quanto molto avanzato possa essere nella conoscenza sacra, troverà ancora che sono in grado di farlo crescere nella saggezza che illumina e salva le anime.

Ma la Scrittura conferisce questa saggezza vivificante in nessun modo meccanico. Non è un incantesimo, che ha un effetto magico su chiunque lo legga. Lo studio più diligente delle sacre scritture non farà nulla per la salvezza di un uomo che non prosegua le sue ricerche in qualcosa di più che il semplice spirito di curiosa indagine. Perciò san Paolo aggiunge, «per mezzo della fede che è in Cristo Gesù»: È-quando questo si aggiunge all'anima del ricercatore che le sacre scritture dell'Antica Alleanza hanno il loro potere illuminante; senza di essa, lungi dal condurci alla salvezza ottenutaci da Cristo, possono allontanare dalla verità coloro che li studiano, come nel caso dei Giudei fino ad oggi. La colonna di fuoco diventa una colonna di nuvole, e ciò che avrebbe dovuto essere per la ricchezza diventa un'occasione per cadere.

«Ogni scrittura ispirata da Dio è utile anche per insegnare, per riprendere, per correggere, per ammaestrare nella giustizia». Questa è la resa dei revisori. Oltre a una o due modifiche minori, hanno apportato due importanti modifiche all'AV

(1) Hanno sostituito "ogni scrittura" con "tutta la scrittura", senza consentire alla vecchia traduzione nemmeno un posto a margine.

(2) Hanno inserito "è" (che deve essere fornito da qualche parte nella frase) dopo anziché prima "ispirato da Dio"; rendendo così "ispirato da Dio" un epiteto della Scrittura e non qualcosa di dichiarato rispetto ad essa. «Ogni scrittura ispirata da Dio è anche proficua», invece di «è ispirata da Dio e proficua»: ma permettono a quest'ultima di porre un posto in margine.

Questa trattazione del brano sembra essere molto soddisfacente, per quanto riguarda il secondo di questi due punti. La certezza non è raggiungibile in nessuno dei due. Tuttavia, per quanto riguarda il secondo, le probabilità sono molto favorevoli al significato dell'Apostolo che "la Scrittura ispirata è anche vantaggiosa", piuttosto che "la Scrittura è ispirata e vantaggiosa". Ma per quanto riguarda il primo punto, si può dubitare che la bilancia sia così decisamente contraria alla traduzione "tutta scrittura" da giustificarne l'esclusione.

Senza dubbio l'assenza dell'articolo in greco (πασα γραφη e non πασα η γραφη) è contraria alla vecchia resa; ma non è affatto conclusivo, come dimostrano altri esempi sia nel Nuovo Testamento che nel greco classico. Tuttavia, c'è l'ulteriore fatto che nel Nuovo Testamento "la Scrittura" significa generalmente un particolare passaggio della Scrittura. Luca 4:21 ; Giovanni 19:24 ; Giovanni 19:28 ; Giovanni 19:36 ; Atti degli Apostoli 8:32 ; Atti degli Apostoli 8:35 Quando si intende la Scrittura nel suo insieme, la parola è comunemente usata al plurale, "le scritture".

Matteo 21:42 ; Marco 12:24 Giovanni 5:39 Nel brano che ci precede il significato non è gravemente intaccato dal cambiamento. Poco importa se diciamo "tutta la Scrittura" o "ogni passaggio della Scrittura.

«Ogni Scrittura ispirata da Dio è utile anche per l'insegnamento, per la riprensione, per la correzione, per la disciplina (παιδεια) che è nella giustizia»: cioè, è utile sia per scopi dottrinali che pratici, per informare sia la fede che la condotta. È perché è "ispirata da Dio", perché lo Spirito di Dio spira attraverso di essa, facendo di ogni suo passaggio una porzione di un tutto vivente, che la Scrittura possiede questa utilità unica.

E se l'Apostolo può dire questo dell'Antico Testamento, tanto più lo possiamo affermare noi del Nuovo Testamento. Dall'insieme dei due si può apprendere tutto ciò che un cristiano dovrebbe credere, tutto ciò che un cristiano dovrebbe fare. Ma mentre questa dichiarazione dell'Apostolo ci assicura che non c'è passaggio nelle Sacre Scritture che, se trattate correttamente, non forniscano istruzioni divine per la guida delle nostre menti, dei nostri cuori e delle nostre volontà, tuttavia non dà incoraggiamento a persone difficili. e veloci teorie sul modo in cui lo Spirito di Dio agiva sugli autori delle sacre scritture.

L'ispirazione non è un processo meccanico. È del tutto fuorviante parlarne come un dettato divino, che ridurrebbe gli scrittori ispirati a semplici macchine. Ci sono alcune cose che chiaramente non fa.

1. Pur governando la sostanza di ciò che è scritto, non governa parola per parola la lingua. Non abbiamo ragioni per credere nell'ispirazione verbale e abbiamo molte ragioni per non crederci. Perché nessuno crede che copisti e stampatori siano miracolosamente preservati dal commettere errori verbali. È quindi ragionevole supporre che Dio compia un miracolo per produrre ciò che non si preoccupa di preservare. Delle innumerevoli letture diverse, quali sono le parole che si ispirano?

1. L'ispirazione non preserva gli scrittori ispirati da ogni tipo di errore. Che li protegga dall'errore in materia di fede e di morale, possiamo ben credere; ma resta da dimostrare se non faccia più di questo. D'altra parte si può dimostrare che non li preserva da errori grammaticali; perché c'è molta grammatica indiscutibilmente cattiva nella Bibbia. Guarda ad esempio il greco di Marco 6:8 ; Atti degli Apostoli 15:22 ; Atti degli Apostoli 19:34 ; Efesini 4:2 ; Colossesi 3:16 ; Apocalisse 7:9 ; eccetera.

, ecc. E si può dubitare che l'ispirazione preserva lo scrittore ispirato da ogni possibilità di errore in fatto, se vi fossero due uomini guariti o uno solo; se la guarigione è avvenuta quando Cristo è entrato nella città o quando ne è uscito; se la profezia citata provenga da Geremia o Zaccaria, e

2. simili. Può esserci un ragionevole dubbio che san Matteo abbia commesso un errore nello scrivere "Zaccaria figlio di Barachia" invece di "Zaccaria figlio di Jehoiada?" E c'è un metodo onesto per portare il discorso di Santo Stefano in completa armonia con le affermazioni dell'Antico Testamento rispetto a tutti i fatti menzionati? Non dobbiamo supporre che ci sia errore da una parte o dall'altra? Se, come è certo, l'ispirazione non fa di un uomo uno studioso di grammatica, né gli dà uno stile letterario perfetto, dovremmo concludere che ne farà uno storico o un cronologo impeccabile? Una Rivelazione Divina attraverso una serie di scrittori ispirati è stata concessa per salvare le nostre anime.

Non abbiamo il diritto di presumere che sia stato concesso per risparmiarci problemi. Quelle verità salvifiche su Dio e sui nostri rapporti con Lui, che non avremmo mai potuto scoprire senza una rivelazione, possiamo aspettarci di trovarle esposte senza macchia di errore negli scritti sacri. Ma i fatti della geologia, o della storia, o della fisiologia, che la nostra intelligenza e la nostra industria possono scoprire, non dovremmo aspettarci di trovare accuratamente esposti per noi nella Bibbia: e dovremmo richiedere prove molto complete prima di decidere che in tali questioni gli scrittori ispirati possono essere considerati infallibili. San Luca ci dice nella Prefazione al suo Vangelo che si adoperò molto per ottenere le migliori informazioni. C'era bisogno che lo facesse, se l'ispirazione lo proteggeva da ogni possibilità di errore?

L'ispirazione non prevale e non travolge le caratteristiche personali dello scrittore ispirato. Non sembra esserci uno stile ispirato. Lo stile di St. John è tanto diverso da quello di St. Paul quanto lo stile del vescovo Butler è diverso da quello di Jeremy Taylor. Ogni scrittore ispirato usa il linguaggio, le illustrazioni e gli argomenti che gli sono naturali e familiari. Se ha una mente polemica, argomenta i suoi punti; se non l'ha fatto, li afferma senza argomenti.

Se ha abilità letteraria, la esibisce; se non ne ha, l'ispirazione non gliela dà. «Nessuna teoria dell'ispirazione può reggere un momento che non lasci spazio all'azione personale e alle peculiarità individuali degli autori sacri e all'esercizio delle loro facoltà naturali nella scrittura» (Schaff, «Cristianesimo apostolico», p. 608).

Ciò che l'ispirazione non ha fatto in questi vari particolari è manifesto a chiunque studi le sacre scritture. Quello che ha fatto è appena meno manifesto, ed è certamente molto più generalmente riconosciuto. Ha prodotto scritti assolutamente senza eguali nella letteratura mondiale. Anche per quanto riguarda i meriti letterari hanno pochi rivali. Ma non è nella loro bellezza letteraria che consiste il loro carattere unico.

Sta piuttosto nella loro alta spiritualità; le loro inesauribili capacità di istruzione e consolazione; la loro illimitata adattabilità a tutte le età e circostanze; soprattutto, nel loro incessante potere di soddisfare i desideri e le aspirazioni più nobili del cuore umano. Altri scritti sono utili per la conoscenza, per il progresso, per il divertimento, per il piacere, per la ricchezza. Ma questi «rendono sapienti per la salvezza.

Producono quella disciplina che ha la sua sfera nella giustizia. Hanno il potere di istruire gli ignoranti, di condannare i colpevoli, di reclamare i caduti, di istruire tutti nella santità; affinché tutti possano essere completi come uomini di Dio, "forniti completamente a ogni buon lavoro".