3 Giovanni 1:1
1 L'anziano al diletto Gaio, che io amo nella verità.
Capitolo 21
3 Giovanni
LA TRANQUILLITÀ DELLA VERA RELIGIONE
LA mera analisi di questa nota deve necessariamente presentare un magro schema. C'è una breve espressione di piacere alla notizia della dolce e graziosa ospitalità di Gaio che è stata portata da alcuni confratelli missionari a Efeso, unita alla certezza della verità e della coerenza di tutto il suo cammino. Il superbo rifiuto delle lettere apostoliche di comunione da parte di Diotrefe è ricordato con uno scoppio d'indignazione.
Un contrasto con Diotrefe si trova in Demetrio, con la triplice testimonianza di una vita così degna di imitazione. Un breve saluto - e abbiamo finito con le ultime parole scritte di san Giovanni che la Chiesa possiede.
I Vediamo prima se, senza oltrepassare i limiti della probabilità storica, possiamo riempire questo scarno profilo con qualche colorazione di circostanza.
A due dei tre individui nominati in questa Lettera ci sembra di avere qualche indizio.
Il Gaius a cui si rivolge è, ovviamente, Caius in latino, un praenomen molto comune, senza dubbio.
Tre persone con il nome compaiono nel Nuovo Testamento, a meno che non supponiamo che San Giovanni Caius sia un quarto. Ma la generosa e bella ospitalità di cui si fa cenno in questa nota è tutta d'accordo con il carattere di colui di cui aveva scritto san Paolo: « Gaio, ostia mia, e di tutta la Chiesa ». Sappiamo inoltre, da uno dei più antichi e autentici documenti della letteratura cristiana, che la Chiesa di Corinto (alla quale apparteneva questo Caio) era, proprio nel periodo in cui S.
Giovanni scrisse, in un deplorevole stato di confusione scismatica. Può darsi che Diotrefe, in un tale periodo, aspirasse a presentare la sua pretesa a Corinto; e può, nelle sue ambiziose azioni, aver rigettato dalla comunione i fratelli che S. Giovanni aveva mandato a Caio. Una riflessione ancora più interessante è suggerita da uno scritto di notevole autorevolezza. L'autore della "Sinossi della Sacra Scrittura", che si trova tra le opere di Atanasio, dice: "il Vangelo secondo Giovanni fu sia dettato dall'apostolo Giovanni e amato quando era in esilio a Patmos, e da lui fu pubblicato a Efeso, per mezzo di Caio, l'amato e amico degli Apostoli, di cui Paolo scrivendo anche ai Romani, Caio mio esercito, e di tutta la Chiesa.
Ciò darebbe un significato molto marcato a un tocco in questa Terza Lettera di san Giovanni. La frase qui "e anche noi diamo testimonianza, e voi sapete che la nostra testimonianza è vera" - rimanda chiaramente all'attestazione conclusiva del Vangelo -"e sappiamo che la sua testimonianza è vera." Conta su un rapido riconoscimento di una memoria comune. Demetrio è, ovviamente, un nome che ricorda il culto di Demetra la Madre Terra e dei dintorni di Efeso.
Nessun lettore del Nuovo Testamento ha bisogno di ricordare la rivolta di Efeso, raccontata così a lungo nella storia dei viaggi di san Paolo da san Luca. La congettura che l'agitatore della turbolenta corporazione degli argentieri che realizzarono santuari d'argento di Diana possa essere diventato il Demetrio, oggetto dell'alta lode di San Giovanni, non è affatto improbabile. C'è una peculiare pienezza, nel racconto degli Atti, e un'ampiezza ed esattezza nei resoconti dei discorsi di Demetrio e del segretario comunale che tradiscono sia informazioni insolitamente dettagliate, sia una sensazione da parte dello scrittore che il soggetto fu di grande interesse per molti lettori. Le stesse parole di Demetrio su Paolo manifestano quel senso inquieto dei poteri di fascinazione posseduti dall'Apostolo che spesso è il primo timido testimone di riluttante convinzione.
L'intera storia sarebbe stata di elettrizzante interesse per coloro che, sapendo bene cosa era diventato Demetrius, avrebbero raccontato quello che era stato un tempo. In un antichissimo documento (le cosiddette "Costituzioni Apostoliche") (7,46) si legge che "Demetrio fu da me nominato Vescovo di Filadelfia", cioè dall'Apostolo Giovanni. Al Vescovo di quella città, così spesso scosso dai terremoti di quella città vulcanica, venne l'elogio: "Conosco le tue opere che hai osservato la mia parola"; e l'assicurante promessa che avrebbe dovuto, una volta ottenuta la vittoria, avere la solidità e la permanenza di "una colonna" in un "tempio" Apocalisse 3:7 ; Apocalisse 3:12 che nessuna convulsione poteva scuotere.
La testimonianza, quindi, che sta agli atti per il Vescovo di Filadelfia, è triplice; la triplice testimonianza della prima lettera in scala ridotta: la testimonianza del mondo; la testimonianza della stessa Verità, anche di Gesù; la testimonianza della Chiesa, compreso Giovanni.
II Possiamo ora fare cenno al contenuto e allo stile generale di questa lettera.
1. Quanto al suo contenuto: Ci fornisce una preziosa prova di vita cristiana, in quello che si può chiamare l'istinto cristiano dell'affetto missionario, posseduto in misura così piena da Caio. 3 Giovanni 1:5
Questo, infatti, è un ingrediente del carattere cristiano. Ammiriamo e ci sentiamo attratti dai missionari? Sono cavalieri erranti della Fede; capi della "speranza disperata" della causa di Cristo; portatori della bandiera della croce attraverso le tempeste della battaglia. Vogliamo onorarli e aiutarli e sentirci nobilitati nel farlo? Chi non ha un riguardo quasi entusiasta per i missionari, non ha nel petto lo spirito del cristianesimo primitivo.
La Chiesa è assediata da diversi pericoli da ambienti molto diversi. La seconda lettera di san Giovanni ha il suo audace inconfondibile avvertimento di pericolo dall'atmosfera filosofica che non solo è intorno alla Chiesa, ma trova necessariamente la sua strada all'interno. Coloro che si presumono leader di progresso intellettuale e anche spirituale a volte si allontanano da Cristo. La prova della verità scientifica è conforme alla proposizione che incarna l'ultima scoperta; la prova della verità religiosa è conforme alla proposizione che incarna la prima scoperta, i.
e., "la dottrina di Cristo". Il progresso al di fuori di questo è regresso; è abbandono prima di Cristo, infine di Dio. 2 Giovanni 1:9 Come la Seconda Lettera mette in guardia la Chiesa dal pericolo dell'ambizione speculativa, così la terza Lettera segna un pericolo dall'ambizione personale, 3 Giovanni 1:9 arrogandosi un'autorità indebita all'interno della Chiesa.
Diotrefe con ogni probabilità era un vescovo. A Roma c'è stato un Diotrefe permanente nell'ufficio del Papato; quanto questo ha avuto da dire alla dislocazione della cristianità, Dio lo sa. Ma ci sono altri continuatori più piccoli e più volgari di Diotrefe, che non occupano il Vaticano. Preti! Ma ci sono sacerdoti in diversi sensi. Il sacerdote che serve le cose sante, il vero Leitourgos, è giustamente chiamato così.
Ma c'è un sacerdozio arrogante che farebbe violenza alla coscienza, e si interpone rudemente tra Dio e l'anima. I sacerdoti in questo senso sono chiamati con nomi diversi. Sono vestiti con abiti diversi, alcuni con casule, altri con redingote, altri con sottogonne. "Abbasso il clero", è persino il grido di molti di loro. Il sacerdote che sta per offrire il sacrificio può o non può essere un prete nel senso malvagio; il prete (che abiura il nome) che è un maestro di chiacchiere religiose di tipo popolare, e avvolge le persone intorno al suo mignolo usando abilmente, è spesso l'edizione moderna di Diotrefe.
Questa breve epistola contiene una di quelle ovvie verità spirituali apparentemente semplici, che fanno di San Giovanni il più potente e comprensivo di tutti i maestri spirituali. Aveva suggerito a Caio un monito, che funge da anello di congiunzione per collegare l'esempio di Diotrefe da lui denunciato con quello di Demetrio che sta per lodare. "Amato!" egli grida "imita non ciò che è male, ma ciò che è bene.
Una piccola gloriosa "Imitazione di Cristo", una compressione del suo stesso Vangelo, la cronaca del Grande Esempio in tre parole! Segue poi questa divisione assolutamente esaustiva, che copre tutto il mondo morale e spirituale. "Colui che fa il bene" ( l'intero principio della cui vita morale è questo) "è di", ha la sua origine da "Dio"; "Chi fa il male non ha visto Dio", non lo vede come conseguenza di averlo guardato spiritualmente.
Ecco finalmente il volo dell'ala dell'aquila, lo sguardo dell'occhio dell'aquila. Particolarmente preziose sono queste parole, quasi al termine dell'età apostolica e della Scrittura neotestamentaria. Ci aiutano a mantenere il delicato equilibrio della verità; ci proteggono da ogni abuso delle preziose dottrine della grazia. Diversi testi sono mutilati; altri vengono opportunamente eliminati. Quanto raramente si vede l'intero contesto citato, in trattati e fogli, di quel passo benedetto: "se camminiamo nella luce, come Egli è nella luce, il sangue di Gesù, suo Figlio, ci purifica da ogni peccato? " Quante volte vediamo queste parole: "chi fa il bene è da Dio, ma chi fa il male non ha visto Dio?" Forse può essere un persistente sospetto che un testo che esce da un'Epistola molto breve valga molto poco.
Forse il dottrinalismo un oltraggio considera che il sentimento "sapori di opere". Ma, in ogni caso, c'è una terribile risolutezza riguardo a queste proposizioni antitetiche. Perché ogni vita è descritta in sezione e in pianta dall'uno o dall'altro dei due. Tutta la complicata serie di pensieri, azioni, abitudini, scopi, riassunti nelle parole vita e carattere, è un flusso continuo che scaturisce dall'uomo che compie ogni istante della sua esistenza.
Il ruscello è puro, luminoso, purificatore, rallegrante, capace di farsi seguire da un filo di smeraldo dovunque scorra; oppure porta con sé, nel suo corso, oscurità, amarezza e sterilità. Gli uomini devono essere trattati chiaramente. Possono detenere qualsiasi credo o seguire qualsiasi ciclo di pratiche religiose. Ci sono credi nobilmente veri, altri falsi e deboli, pratiche belle ed elevate, altri meschini e inutili. Possono ripetere lo shibboleth in modo così accurato; e segui le osservanze sempre così da vicino. Possono cantare inni fino a che le loro gole sono rauche e battere i tamburi finché i loro polsi non sono doloranti.
Ma le proposizioni di san Giovanni risuonano, forti e chiare, e sillabano in domande, che un giorno o l'altro la coscienza ci porrà con terribile chiarezza. Sei uno che fa sempre del bene; o uno che non sta facendo del bene? "Dio abbi pietà di me peccatore!" potrebbe anche correre alle nostre labbra. Ma questo, quando se ne dà l'opportunità, deve essere seguito da un'altra preghiera. Non solo: "lava via i miei peccati.
Qualcosa di più. "Riempimi e purificami del tuo Spirito, affinché, perdonato e rinnovato, possa diventare buono e fare il bene". A volte si dice che la Chiesa è piena di anime "che muoiono della loro moralità". non è almeno altrettanto vero dire che la Chiesa è piena di anime che muoiono di spiritualità? Cioè anime che muoiono in un caso di moralità irreale, nell'altro di spiritualità irreale, che si destreggia con parole spirituali, facendone una finzione La moralità che non è spirituale è imperfetta, la spiritualità che non è moralizzata in tutto e per tutto è dello spirito del male.
È gran cosa che in queste ultime frasi, scritte con mano tremante, che si ritraeva dal lavoro di penna e inchiostro, l'Apostolo avrebbe dovuto sollevare una parola (probabilmente corrente nell'atmosfera sociale di Efeso tra spiritisti e astrologi) dal basso associazioni alle quali era immeritatamente associato; e avrebbe dovuto risuonare alta e chiara la giustificazione eterna del Vangelo, l'armonia finale dell'insegnamento della grazia: "chi fa il bene è da Dio".
2. Lo stile della Terza Lettera di san Giovanni è certamente quello di un vecchio. È riservato nel linguaggio e nella dottrina. Dio è menzionato solo tre e tre volte. Gesù non viene pronunciato espressamente una volta. Ma
"Non hanno il cuore vuoto il cui suono basso non riverbera vuoto."
Nella religione, come in ogni altra cosa, siamo seri, non mirando alla serietà, ma mirando a un oggetto. Il linguaggio religioso dovrebbe essere profondo e reale, piuttosto che dimostrativo. Non è sicuro giocare con nomi sacri. Pronunciarli a caso allo scopo di essere efficaci e impressionanti è prenderli invano. Che ricchezza di amore reverenziale c'è in questo-"per amore del Nome!" I vecchi copisti a volte pensavano di migliorare l'imponenza degli Apostoli riempiendo di nomi sacri.
Mutilavano solo ciò che toccavano con mano goffa. Un senso più profondo della Presenza Sacramentale è nella riverenza sommessa, terribile, del "non discernere il Corpo", che nell'interpolato "non discernere il Corpo del Signore". Anche così "Il Nome", forse, parla di più al cuore e implica più del "Suo Nome". È, infatti, il "bel Nome", con il quale siamo chiamati. E talvolta nelle prediche, o nel " Gloria in Excelsis " eucaristico , o negli inni che sono venuti da come S.
Bernard, o nelle stanze dei malati, si alzerà con la nostra musica più dolce e risveglierà i nostri pensieri più teneri e sarà "come unguento versato". Ma che Vangelo di fondo, che fiamma intensa e repressa c'è dietro queste pacate parole! Questa lettera non dice nulla di rapimento, di profezia, di miracolo. Vive nell'atmosfera della Chiesa, come la troviamo anche adesso. Ha una parola per amicizia. Cerca di individualizzare la sua benedizione. Un silenzio di sera riposa sulla nota. Possa una simile serata chiudersi alla nostra vecchiaia!