Amos 8:1-7

5. IL PROFETA E IL SUO MINISTERO

Amos 7:1 - Amos 8:1

Abbiamo visto la preparazione dell'Uomo alla Parola; abbiamo cercato di risalire alla sua fonte la Parola che è venuta all'Uomo. Resta ora per noi di seguire il Profeta, Uomo e Parola insieme, nel suo Ministero al popolo.

Per ragioni esposte in un capitolo precedente, ci deve sempre essere qualche dubbio sull'effettivo svolgimento del ministero di Amos prima della sua apparizione alla Betel. La maggior parte delle autorità, tuttavia, concorda sul fatto che le visioni raccontate all'inizio del settimo capitolo costituiscano la sostanza del suo discorso a Betel, interrotto dal sacerdote Amazia. Queste visioni forniscono un probabile riassunto dell'esperienza del profeta fino a quel momento.

Mentre seguono lo stesso corso, che tracciamo nelle due serie di oracoli che ora li precedono nel libro, le idee in essi sono meno elaborate. Allo stesso tempo è evidente che Amos deve aver già parlato su altri punti rispetto a quelli che mette nelle prime tre visioni. Ad esempio, Amazia riferisce al re che Amos aveva predetto esplicitamente l'esilio di tutto il popolo Amos 7:11 - una convinzione che, come abbiamo visto, il profeta raggiunse solo dopo un po' di esperienza.

È altrettanto certo che Amos deve aver già esposto i peccati del popolo alla luce della giustizia divina. Alcune delle sezioni del libro che trattano questo argomento sembrano essere state originariamente parlate; ed è innaturale supporre che il profeta abbia annunciato i castighi di Dio senza averli preventivamente giustificati alle coscienze degli uomini.

Se questo punto di vista è corretto, Amos, dopo aver predicato per un po' di tempo a Israele riguardo al malvagio stato della società, si presentò a una grande festa religiosa a Betel, deciso a mettere le cose in crisi e ad annunciare il destino che la sua predicazione minacciava e il la continua impenitenza della gente rese inevitabile la scelta del luogo e del pubblico di Mark. Non era un semplice re a cui mirava. Natan aveva trattato con Davide, Gad con Salomone, Elia con Acab e Izebel.

Ma Amos cercava le persone, quelle con cui risiedevano le vere forze e responsabilità della vita: la ricchezza, le mode sociali, il trattamento dei poveri, lo spirito di culto, gli ideali della religione. E Amos cercò il popolo in quella che non era solo una grande occasione popolare, ma una in cui si adornava, in tutta pompa e sontuosità, lo stesso sistema che aveva tentato di rovesciare la religione del suo tempo - la religione come mero rituale e sacrificio - era ciò che Dio lo aveva mandato per abbatterlo, e lo affrontò nel suo quartier generale, e in uno dei suoi giorni migliori, nel santuario reale e popolare, dove godeva al tempo stesso del patrocinio della corona, dei doni sontuosi dei ricchi e del devozione affollata della moltitudine.

Come Savonarola al Duomo di Firenze, come Lutero alla Dieta di Worms, come Nostro Signore stesso alla festa di Gerusalemme, così fu Amos alla festa di Betel. Forse era ancora più solo. Non parla da nessuna parte di aver fatto un discepolo, e nel mare di volti che gli si rivolgeva quando parlava, è probabile che non potesse accogliere un solo alleato. Erano funzionari, o commercianti interessati, o devoti; era uno straniero e un selvaggio, con una parola che risparmiava tanto al dogma popolare quanto alla prerogativa regale.

Ebbene per lui fu che su tutti quei ranghi serrati di autorità, quelle folle fanatiche, quel sontuoso splendore, un'altra visione comandava ai suoi occhi. "Ho visto il Signore in piedi sull'altare e ha detto: Colpisci".

Amos disse ai pellegrini della Betel che i primi eventi del suo tempo in cui sentiva un proposito di Dio in armonia con le sue convinzioni sulla necessità di punizione di Israele erano certe calamità di tipo fisico. Di questi, che nel capitolo 4 descrive come successivamente siccità, devastazione, locuste, pestilenza e terremoto, scelse a Betel solo due locuste e siccità, e cominciò con le locuste.

Potrebbe essere stata la stessa visita, come specifica nel capitolo 4, o una precedente; perché di tutte le piaghe della Palestina le locuste sono state le più frequenti, verificandosi ogni sei o sette anni. "Così il Signore Geova mi ha fatto vedere: ed ecco, una nidiata di locuste all'inizio della venuta dei raccolti primaverili". Nell'anno siriano ci sono praticamente due maree di verzura: una che inizia dopo le prime piogge di ottobre e prosegue durante l'inverno, frenata dal freddo; e uno che viene via con maggiore forza sotto l'influenza delle ultime piogge e delle arie più gioviali di primavera.

Di questi era il più tardi e il più ricco che le locuste avevano attaccato. "Ed ecco, è stato dopo le falciature del re." Questi sembrano essere stati un tributo che i re d'Israele riscuotevano sull'erba primaverile e che i governatori romani della Siria usavano ogni anno per imporre nel mese di Nisan. "Dopo la falciatura del re" sarebbe una frase per segnare il momento in cui tutti gli altri potrebbero voltarsi per raccogliere la loro roba verde.

Era dunque proprio la crisi dell'anno in cui apparvero le locuste; divorati i raccolti di aprile, non c'era speranza di ulteriore foraggio fino a dicembre. Tuttavia, la calamità era già accaduta ed era sopravvissuta; una nazione così vigorosa e ricca come Israele era sotto Geroboamo II non doveva essere spaventata a morte. Ma Amos lo sentiva con coscienza. Per lui era l'inizio di quella distruzione del suo popolo che lo spirito dentro di lui sapeva che il loro peccato si era guadagnato.

Così "avvenne che quando" le locuste "ebbero finito di divorare la verzura della terra, che io dissi: Rimettiti, ti prego", o "perdono" - una prova che già pesava sullo spirito del profeta qualcosa più orribile della perdita dell'erba: "come farà Giacobbe a risorgere? perché è piccolo". La preghiera è stata ascoltata. "Geova si pentì per questo: Non sarà, disse Geova". L'innominabile "esso" deve essere lo stesso della frase frequente del primo capitolo: "Non lo farò tornare indietro", vale a dire, l'esecuzione finale del giudizio sul peccato del popolo. Il riserbo con cui si parla di questo, sia mentre c'è ancora possibilità per il popolo di pentirsi, sia dopo che è diventato irrevocabile, è molto impressionante.

Il successivo esempio che Amos diede a Betel della sua permessa visione del proposito di Dio fu una grande siccità. "Così il Signore Jehovah mi ha fatto vedere: ed ecco, il Signore Jehovah chiamava il fuoco irate alla lite". C'era, quindi, già una lite tra Geova e il Suo popolo, un altro segno che la convinzione morale del profeta del peccato di Israele precedette il sorgere degli eventi in cui ne riconobbe la punizione.

"E" il fuoco "divora il Grande Abisso, sì, stava per divorare la terra". La grave siccità in Palestina potrebbe benissimo essere descritta come incendio, anche quando non è stata accompagnata dalle fiamme e dal fumo di quegli incendi di foreste e praterie che Gioele descrive come le sue conseguenze. Amos 1:1 Ma per avere il pieno timore di una tale siccità, dovremmo aver bisogno di sentire sotto di noi il mondo curioso che sentivano gli uomini di quei giorni.

Per loro riposava la terra in un grande abisso, dalle cui riserve sgorgavano tutte le sue sorgenti e le sue fontane. Quando questi fallirono significava che le inondazioni insondabili sottostanti furono bruciate. Ma com'è feroce la fiamma che potrebbe provocare questo! E come certamente in grado di divorare poi la solida terra che riposava sopra l'abisso, la stessa "Porzione" assegnata da Dio al suo popolo. Di nuovo Amos intercedette: "Signore Geova, ti prego, non esitare: come risorgerà Giacobbe? perché è piccolo". E per la seconda volta Giacobbe fu graziato. "Geova si pentì per questo: Neppure ciò avverrà, disse il Signore, l'Eterno".

Abbiamo trattato queste visioni non come l'immaginazione o la prospettiva di possibili disastri, ma come un'intuizione del significato delle piaghe reali. Tale trattamento è giustificato, non solo dall'abitudine invariabile di Amos di occuparsi di fatti reali, ma anche dal verificarsi di queste stesse piaghe tra le serie per cui, come ci viene detto, Dio aveva già cercato di spingere il popolo al pentimento . La questione generale della simpatia tra tali disastri puramente fisici e il male morale di un popolo possiamo rimandare ad un altro capitolo, limitandoci qui al ruolo svolto negli eventi dallo stesso profeta.

Sicuramente c'è qualcosa di meraviglioso nell'atteggiamento di questo pastore nei confronti degli incendi e delle piaghe che la Natura spazza sulla sua terra. È pronto per loro. Ed è pronto non solo dalla sensazione generale del suo tempo che tali cose accadano per l'ira di Dio. La sua coscienza sovrana e predittiva li riconosce come suoi ministri. Sono mandati a punire un popolo che lei ha già condannato. Tuttavia, a differenza di Elia, Amos non evoca la siccità, né ne accoglie l'arrivo.

Quanto lontano ha viaggiato la profezia dopo il violento Tisbita! Con tutta la sua coscienza del peccato di Israele, Amos prega ancora che il loro destino possa essere capovolto. Abbiamo qui alcune prove della lotta attraverso la quale passarono questi successivi profeti, prima che accettassero i loro terribili messaggi agli uomini. Persino Amos, nato nel deserto e che viveva lontano da Israele, si ritrasse dal giudizio che era sua chiamata a pubblicare. Per due istanti - sembrerebbero gli unici due nel suo ministero - il suo cuore ha lottato con la sua coscienza, e due volte ha supplicato Dio di perdonare.

A Betel raccontò tutto questo alla gente, per mostrare con quanta riluttanza assumesse il suo dovere nei loro confronti e come lo trovasse inevitabile. Ma ancora di più impareremo dal suo racconto, se sentiamo nelle sue parole sulla piccolezza di Giacobbe, non solo pietà, ma simpatia. Impareremo che i profeti non sono mai fatti solo dalla nuda parola di Dio, ma che anche il più oggettivo e giudicante di loro deve guadagnarsi il titolo di proclamare il giudizio soffrendo con gli uomini l'agonia del giudizio che proclama.

Mai a un popolo venne un vero profeta che non avesse prima pregato per loro. Aver supplicato per gli uomini, averli rappresentati nelle più alte corti dell'Essere, è aver meritato su di loro anche supremi diritti giudiziari. Ed è così che il nostro Giudice nell'Ultimo Giorno non sarà altro che il nostro grande Avvocato che continuamente intercede per noi. È la preghiera, ripetiamo, che, mentre ci dà tutto il potere di Dio, ci dota nello stesso tempo di diritti morali sugli uomini. Nella sua missione di giudizio seguiremo Amos con la maggiore simpatia che gli viene così dal propiziatorio e dal ministero dell'intercessione.

Le prime due visioni che Amos raccontò a Betel erano di disastri nella sfera della natura, ma la sua terza riguardava la sfera della politica. I due primi furono, almeno nella loro completezza, evitati; e il linguaggio che Amos usò di loro sembra implicare che nemmeno allora avesse affrontato la possibilità di un rovesciamento finale. Dava per scontato che Giacobbe dovesse risorgere: temeva solo come sarebbe stato.

Ma la terza visione è così definitiva che il profeta non tenta nemmeno di intercedere. Israele è misurato, ritenuto carente e condannato. L'Assiria non è nominata, ma è ovviamente intesa; e il fatto che il profeta giunga alla certezza riguardo al destino d'Israele, proprio quando giunge così in vista dell'Assiria, è istruttivo sull'influenza esercitata sulla profezia dall'ascesa di quell'impero.

"Così mi ha dato da vedere: ed ecco, il Signore aveva preso il suo posto" - è una parola più solenne di "stava" delle nostre versioni - "su una cinta muraria" costruita a "piombo, e nel suo mano un piombino. E l'Eterno mi disse: "Che vedi, Amos?" La domanda tradisce sicuramente qualche stupore mostrato dal profeta alla visione o qualche difficoltà che ha provato nel coglierla. Evidentemente non lo sente subito, come risultato naturale del suo stesso pensiero: gli è oggettivo ed estraneo; ha bisogno di tempo per vedere dentro.

"E io dissi: Un piombino. E il Signore disse: Ecco, io metto un piombino in mezzo al mio popolo Israele. Non li passerò più". Mettere una linea di misurazione o una linea con pesi attaccati a qualsiasi edificio significa dedicarlo alla distruzione; ma qui è incerto se il piombo minacci la distruzione, o significhi che Geova finalmente dimostrerà chiaramente al profeta l'insopportabile obliquità del tessuto della vita della nazione, originariamente raddrizzato da Lui stesso, originariamente "un muro di un piombo.

Perché i giudizi di Dio non sono mai arbitrari: con un metro che noi uomini possiamo leggere Egli ci mostra la loro necessità. La coscienza stessa non è una semplice voce dell'autorità: è un precipitare convincente, e chiaramente ci fa vedere perché dovremmo essere puniti. Ma qualunque sia l'interpretazione scegliamo, il risultato è lo stesso. "Gli alti luoghi d'Israele saranno desolati, ei santuari di Isacco saranno devastati; e io insorgerò contro la casa di Geroboamo con la spada». Una dichiarazione di guerra! Israele deve essere invaso, la sua dinastia rovesciata. Tutti quelli che hanno udito il profeta sapevano, anche se non li nominava, che si trattava degli Assiri.

Apparentemente fu a questo punto che Amos fu interrotto da Amazia. Il sacerdote, che non era cosciente di alcun potere spirituale con cui opporsi al profeta, afferrò volentieri l'opportunità offertagli dalla menzione del re, e ricorse alla risorsa invariabile di un sacerdotalismo sterile e invidioso: "Egli parla contro Cesare. " Giovanni 19:12 Segue una delle grandi scene della storia, la scena che, per quanto velocemente possano cambiare i secoli e le lingue, gli ideali e le divinità, si ripete con gli stessi due attori.

Sacerdote e Uomo si fronteggiano - Sacerdote con Re dietro, Uomo con Dio - e intraprendono quel dibattito in cui consistono tutta la guerra e il progresso della religione. Ma la storia è tipica solo essendo reale. Molti tratti sottili della natura umana dimostrano che abbiamo qui un'esatta narrazione dei fatti. Porta il rapporto di Amazia a Geroboamo. Dà alle parole del profeta proprio quell'esagerazione e quella allusione che tradiscono il cortigiano scaltro, che sa accentuare una denuncia generale fino a farla sentire come un attacco personale.

Eppure, come ogni Caifa della sua tribù, il sacerdote nelle sue esagerazioni esprime un significato più profondo di quanto non sia cosciente. "Amos" - nota come la semplice menzione del nome senza descrizione prova che il profeta era già conosciuto in Israele, forse era uno su cui le autorità avevano tenuto a lungo gli occhi - "Amos ha congiurato contro di te" - eppure Dio era il suo unico compagno di cospirazione!-"in mezzo alla casa d'Israele"-questo tempio reale a Betel.

"La terra non è in grado di trattenere le sue parole" - deve scoppiare; sì, ma in un senso diverso da quello che intendi, o Caifa-Amazia! "Poiché così ha detto Amos: Geroboamo morirà di spada" - Amos aveva parlato solo della dinastia, ma la distorsione che Amazia presta alle parole è calcolata - "e Israele andrà in cattività dalla sua stessa terra". Questo era l'unico punto non verniciato nel rapporto.

Essendosi fortificato, come faranno i piccoli uomini, con il suo dovere verso i poteri costituiti, Amazia osa rivolgersi al profeta; e lo fa, è divertente osservare, con quel tono di superiorità intellettuale e morale che è straordinario vedere alcuni uomini derivare da una posizione meramente ufficiale o da un contatto con la regalità. Visionario, vattene! Vattene nel paese di Giuda, guadagnati il ​​pane e là recita il profeta.

Ma a Betel" - fai notare l'accento crescente della voce - "non profetizzerai più. Il Santuario del Re è, e la Casa del Regno." Con la mente ufficiale questo è più conclusivo di quello che è la Casa di Dio! Infatti il ​​discorso di Amazia giustifica i termini più duri che Amos usa della religione del suo tempo In tutto questo prete dice che non c'è traccia della paura, dell'orgoglio e del privilegio solo spirituali.La verità divina è messa in discussione dalla legge umana e la Parola di Dio è stata messa a tacere nel nome del re.

Abbiamo qui una concezione della religione, che non è semplicemente dovuta al carattere non spirituale del sacerdote che la pronuncia, ma ha le sue radici nelle origini lontane della religione di Israele. Il pagano semita identificava assolutamente Stato e Chiesa; e su tale identificazione si basava la pratica religiosa del primo Israele. Ha avuto molti risultati salutari: ha tenuto in contatto la religione con la vita pubblica; l'ordine, la giustizia, il patriottismo, il sacrificio di sé per il bene comune, erano devotamente ritenuti questioni di religione.

Fintanto che il sistema è stato ispirato da ideali veramente spirituali, niente potrebbe essere migliore per quei tempi. Ma vediamo in esso una tendenza quasi inevitabile a indurirsi fino al più puro ufficialismo. Che fosse più adatto a farlo in Israele che in Giuda, è comprensibile dall'origine dello scisma del nord e dall'erezione dei santuari nazionali per motivi di mera politica. 1 Re 12:26 erastianesimo non potrebbe essere più flagrante o più ridicolo nella sua opposizione alla vera religione che a Betel.

Eppure quante volte si sono ripetuti il ​​ridicolo e la flagranza, con molta meno tentazione! Da quando il cristianesimo è diventato una religione di stato, colei che aveva meno bisogno di usare le armi di questo mondo lo ha fatto ancora e ancora in modo completamente pagano. I tentativi delle Chiese stabilite per legge di reprimere per legge ogni dissenso religioso; o dove tali tentativi non erano più possibili, le accuse ora di fanatismo ora di sordidezza e di negozio religioso, che sono state così spesso mosse contro il dissenso da piccoli uomini che immaginavano il loro legame con lo stato, o la loro posizione sociale più elevata per significare un intellettuale e superiorità morale: le assurde pretese che molti ministri del culto fanno alle case e alle anime di una parrocchia, in virtù non della sua chiamata in Cristo, ma della sua posizione di sacerdote ufficiale della parrocchia,

Ma non sono confinati a una Chiesa stabilita. Anche gli Amazia del dissenso sono moltissimi. Ovunque l'ufficiale padroneggia lo spirituale; dovunque il mero dogma o la tradizione diventino lo standard della predicazione; dovunque si tace la nuova dottrina, o si condannano i programmi di riforma, come negli ultimi anni nelle Chiese libere sono stati talvolta, non per argomento spirituale, ma per l'ipse dixit del dogmatico, o per regola o convenienza ecclesiastica, - lì avete la stesso spirito.

Il dissidente che controlla la Parola di Dio in nome di qualche legge o dogma confessionale è tanto erastiano quanto l'uomo di chiesa che la schiaccerebbe, come Amazia, invocando lo stato. Queste cose in tutte le Chiese sono i miseri rudimenti del paganesimo; e la riforma religiosa si realizza, come avvenne quel giorno a Betel, con l'ingiunzione dell'ufficialità.

"Ma Amos rispose e disse ad Amazia: Non io profeta, né figlio di profeta. Ma io mandriano e chi alleva sicomori; e l'Eterno mi prese da dietro il gregge e l'Eterno mi disse: Va', profetizza al mio popolo Israele ."

Su tali parole non commentiamo; gli rendiamo omaggio. La risposta di questo pastore a questo sacerdote non è una semplice pretesa di disinteresse personale. È la protesta di un nuovo ordine profetico, la carta di una religione spirituale. Come abbiamo visto, i "figli dei profeti" erano corporazioni di uomini che avevano preso a profetizzare a causa di certi doni di temperamento e disposizione naturale, e si guadagnavano il pane esercitandoli.

Tra questi artigiani astratti Amos non sarà considerato. È un profeta, ma non del tipo che conosceva la sua generazione. Membro ordinario della società, è stato improvvisamente chiamato da Geova dalla sua occupazione civile per uno scopo speciale e da una chiamata che non ha necessariamente a che fare con doni o una professione. Questo era qualcosa di nuovo, non solo in se stesso, ma nelle sue conseguenze sui rapporti generali di Dio con gli uomini.

Quello che vediamo in questo dialogo alla Betel non è, dunque, solo il trionfo di un personaggio, per quanto eroico, ma piuttosto un passo avanti e quello dei più grandi e indispensabili nella storia della religione.

Segue una denuncia dell'uomo che ha cercato di mettere a tacere questa fresca voce di Dio. «Ora dunque ascolta la parola dell'Eterno che dici: Non profetizzare contro Israele e non lasciar cadere le tue parole contro la casa d'Israele; perciò così parla l'Eterno: «Hai osato dire; Ascolta ciò che Dio dirà." Hai osato mettere il tuo ufficio e il tuo sistema contro la Sua parola e il Suo scopo. Guarda come devono essere spazzati via.

A dispetto delle sue stesse regole, la grammatica proietta in avanti, all'inizio delle sue clausole, ogni dettaglio del patrimonio del sacerdote insieme alla scena della sua profanazione. "Tua moglie in città si prostituirà; e i tuoi figli e le tue figlie cadranno per la spada; e il tuo paese per la misura della corda sarà diviso; e tu in un paese immondo morirai. Non lasciare che diamo la colpa al profeta per una crudeltà grossolana nel primo di questi dettagli.

Non l'ha inventato. Con tutto il resto formava una conseguenza ordinaria della sconfitta nella guerra dei tempi, elemento inevitabile di quel rovesciamento generale che, con amara enfasi, il profeta descrive nelle stesse parole di Amazia: "Israele andando andrà in cattività dalle sue proprie terra."

Si aggiunge una visione in linea con le tre che hanno preceduto l'interruzione del sacerdote. Siamo quindi giustificati nel supporre che Amos lo abbia parlato anche in questa occasione, e nel considerarlo come la chiusura del suo discorso alla Betel. "Allora il Signore Jahvè mi diede da vedere: ed ecco, un cesto di Kaits", cioè, "frutto estivo. E disse: Che cosa vedi, Amos? E io dissi: Un cesto di Kaits. E Geova disse a me, Kets-la Fine - è venuto sul mio popolo Israele.

Non li trascurerò più". Ciò non porta la prospettiva oltre la terza visione, ma ne imprime la finalità, e vi si aggiunge quindi una vivida realizzazione del risultato. Con quattro lamenti sconnessi, "ululati" li chiama il profeta , ci fanno sentire le ultime scosse del crollo finale, e alla fine un terribile silenzio. "E i canti del tempio saranno mutati in urla in quel giorno, dice il Signore, l'Eterno. Moltitudine di cadaveri! In ogni luogo! Ha scacciato! Silenzio!"

Queste quindi furono probabilmente le ultime parole che Amos disse a Israele. Se è così, formano un'eco curiosa di ciò che gli è stato imposto, e potrebbe averli intesi come tali. Fu "scacciato"; è stato "taciuto". Potrebbero quasi essere la ripetizione verbale degli ordini del prete. In ogni caso il silenzio è opportuno. Ma Amazia non sapeva quale potere avesse dato alla profezia il giorno in cui le aveva proibito di parlare.

Il profeta imbavagliato cominciò a scrivere; e quegli accenti che, umanamente parlando, avrebbero potuto spegnersi con i canti del tempio di Betel, erano rivestiti dell'immortalità della letteratura. Amos messo a tacere ha scritto un libro - prima di profeti a farlo - e questo è il libro che ora dobbiamo studiare.