Apocalisse 10:1-11
1 Poi vidi un altro angelo potente che scendeva dal cielo, avvolto in una nuvola; sopra il suo capo era l'arcobaleno; la sua faccia era come il sole, e i suoi piedi come colonne di fuoco;
2 e aveva in mano un libretto aperto; ed egli posò il suo piè destro sul mare e il sinistro sulla terra;
3 e gridò con gran voce, nel modo che rugge il leone; e quando ebbe gridato, i sette tuoni fecero udire le oro voci.
4 E quando i sette tuoni ebbero fatto udire le loro voci, io stavo per scrivere; ma udii una voce dal cielo che mi disse: Suggella le cose che i sette tuoni hanno proferite, e non le scrivere.
5 E l'angelo che io avea veduto stare in piè sul mare e sulla terra,
6 levò la man destra al cielo e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli, il quale ha creato il cielo e le cose che sono in esso e la terra e le cose che sono in essa e il mare e le cose che sono in esso, che non ci sarebbe più indugio;
7 ma che nei giorni della voce del settimo angelo, quand'egli sonerebbe, si compirebbe il mistero di Dio, secondo ch'Egli ha annunziato ai suoi servitori, i profeti.
8 E la voce che io avevo udita dal cielo mi parlò di nuovo e disse: Va', prendi il libro che è aperto in mano all'angelo che sta in piè sul mare e sulla terra.
9 E io andai dall'angelo, dicendogli di darmi il libretto. Ed egli mi disse: Prendilo, e divoralo: esso sarà amaro alle tue viscere, ma in bocca ti sarà dolce come miele.
10 Presi il libretto di mano all'angelo, e lo divorai; e mi fu dolce in bocca, come miele; ma quando l'ebbi divorato, le mie viscere sentirono amarezza.
11 E mi fu detto: Bisogna che tu profetizzi di nuovo sopra molti popoli e nazioni e lingue e re.
CAPITOLO VII.
PRIMA VISIONE CONSOLATORIA.
Al punto ora da noi raggiunto il regolare svolgimento dei giudizi di Tromba è interrotto, esattamente come tra il sesto e il settimo Sigillo, da due visioni consolatorie. Il primo è contenuto in Apocalisse 10 , il secondo in Apocalisse 11:1 .
Ad Apocalisse 11:14 si riprende la serie delle Trombe, arrivando da quel punto fino alla fine del capitolo.
"E vidi un altro forte angelo che scendeva dal cielo, vestito di una nuvola: e l'arcobaleno era sul suo capo, e la sua faccia era come il sole, e i suoi piedi come colonne di fuoco: e aveva in mano un piccolo libro aperto; e posò il piede destro sul mare e il sinistro sulla terra; e gridò con gran voce, come ruggisce un leone; e quando gridò, i sette tuoni fecero udire le loro voci.
E quando i sette tuoni emisero le loro voci, stavo per scrivere: e udii una voce dal cielo che diceva: Sigilla le cose che hanno proferito i sette tuoni e non scriverle. E l'angelo che vidi ritto sul mare e sulla terra alzò la sua destra al cielo e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli, che ha creato il cielo e le cose che sono in esso, e la terra e il cose che sono in esso, e il mare, e le cose che sono in esso, che non ci sarà più tempo: ma nei giorni della voce del settimo angelo, quando sta per suonare, allora è compiuto il mistero di Dio , secondo la buona novella che ha annunciato ai suoi servi, i profeti.
E la voce che ho udito dal cielo, l'ho sentita di nuovo parlare con me, e dicendo: Va', prendi il libro che è aperto nella mano dell'angelo che sta sul mare e sulla terra. E andai dall'angelo, dicendogli che mi desse il libretto. Ed egli mi disse: Prendilo e mangialo; e ti renderà amaro il ventre, ma nella tua bocca sarà dolce come il miele.
E presi il piccolo libro dalla mano dell'angelo e lo mangiai; ed era nella mia bocca dolce come il miele: e quando l'ebbi mangiato, il mio ventre si fece amaro. E mi dicono: Devi profetizzare di nuovo su molti popoli, nazioni, lingue e re ( Apocalisse 10:1 )."
Molte questioni di profondo interesse, e sulle quali si sono intrattenute le opinioni più divergenti, ci vengono incontro in relazione a questo passaggio. Tentare di discutere queste varie opinioni confonderebbe solo il lettore. Basterà alludervi quando sembrerà necessario farlo. Nel frattempo, prima di tentare di scoprire il significato della visione, si possono fare tre osservazioni; una di tipo generale, le altre due attinenti all'interpretazione di clausole particolari.
1. Come quasi tutto nell'Apocalisse di san Giovanni, la visione si fonda su un passo dell'Antico Testamento. "E quando ho guardato", dice il profeta Ezechiele, "ecco, una mano mi è stata mandata; ed ecco, c'era un rotolo di un libro .. Inoltre Egli mi disse: Figlio dell'uomo, mangia ciò che trovi; mangia questo panino e va' a parlare alla casa d'Israele, così ho aperto la mia bocca ed egli mi ha fatto mangiare quel panino.
Ed Egli mi disse: Figlio dell'uomo, fa' mangiare il tuo ventre e riempi le tue viscere con questo rotolo che io ti do. Allora l'ho mangiato; ed era nella mia bocca come miele per dolcezza. E mi disse: Figlio dell'uomo, va', vieni alla casa d'Israele e parla loro con le mie parole." * (* Ezechiele 2:9 ; Ezechiele 3:4 )
2. In un'espressione di Apocalisse 10:6 è dubbioso se si debba adottare la traduzione delle versioni autorizzate e rivedute, o la traduzione marginale di quest'ultima, se si debba leggere: "Ci sarà tempo" o " Non ci sarà ritardo" non più. Ma il primo non è solo il significato naturale dell'originale; sembrerebbe quasi, dall'uso della stessa parola in altri passi dell'Apocalisse, 1 che sia impiegata da S.
Giovanni per designare l'intera epoca cristiana. Quell'età è ormai molto vicina. L'ultima ora sta per scoccare. Il dramma della storia del mondo sta per concludersi. "Poiché il Signore eseguirà la sua parola sulla terra, completandola e accorciandola". 2 (1 Comp. Apocalisse 6:11 ; Apocalisse 20:3 ; Apocalisse 2 Romani 9:28 ).
3. L'ultimo versetto del capitolo merita la nostra attenzione per un momento: E mi dicono: Devi profetizzare di nuovo su molti popoli, nazioni, lingue e re. Sebbene si parli della profezia stessa in diversi passaggi di questo libro, * si legge ancora una volta di profetizzare: quando si dice in Apocalisse 11:3 dei due testimoni che profetizzeranno.
Un confronto di questi passaggi mostrerà che entrambe le parole devono essere intese nel senso di proclamare gli atti ei giudizi giusti dell'Onnipotente. Il profeta dell'Apocalisse non è solo il messaggero della misericordia, ma del giusto governo di Dio. (* Comp. Apocalisse 1:3 ; Apocalisse 22:7 ; Apocalisse 22:10 ; Apocalisse 22:18 )
Da questi punti subordinati ci affrettiamo alle domande più immediate che ci riguardano nel nostro sforzo di comprendere il capitolo. Molte di queste domande devono essere poste.
1. Chi è l'angelo che ci viene presentato nel primo versetto della visione? È descritto come un altro angelo forte; e, poiché l'epiteto "forte" è stato usato così solo una volta prima - in Apocalisse 5:2 , in connessione con l'apertura del libro-rotolo sigillato con sette sigilli - abbiamo il diritto di concludere che si dice che questo angelo sia " un altro" in confronto con l'angelo di cui si parla, piuttosto che con i molti angeli che circondano il trono di Dio.
Ma l'"angelo forte" del cap. 5 si distingue sia da Dio stesso, sia dall'Agnello. In un certo senso, quindi, una distinzione simile deve essere fatta qui. D'altra parte, i particolari menzionati di questo angelo portano direttamente alla conclusione non solo che ha attributi divini, ma che non rappresenta altro che quel Figlio dell'uomo visto da san Giovanni nella prima visione del suo libro. È adorno di una nuvola; e in ogni passo dell'Apocalisse in cui si fa menzione di tale investitura, o in cui una o più nuvole sono associate a una persona, è con il Salvatore del mondo che viene al giudizio.
1 Linguaggio simile contraddistingue anche gli altri libri del Nuovo Testamento. 2 L'arcobaleno era sul suo capo; e l'articolo determinativo impiegato ci riporta, non all'arcobaleno di cui parla il libro della Genesi, o all'arcobaleno che di tanto in tanto appare, oggetto ben noto, nel cielo, ma a quello di Apocalisse 4:3 , dove ci è stato detto, nella descrizione del trono divino, che "c'era un arcobaleno intorno al trono, come uno smeraldo da guardare.
Le parole che il suo volto era come il sole non provano di per sé che il riferimento sia ad Apocalisse 1:16 , dove si dice dell'Uno simile a un figlio dell'uomo che "Il suo volto era come il sole che risplende nella sua forza; " ma la correttezza di questo riferimento è resa quasi indubitabile dalla menzione dei suoi piedi come colonne di fuoco , poiché quest'ultima circostanza può essere solo un'allusione al tratto di cui si parla in Apocalisse 1:15 , " E i suoi piedi sono simili a bronzo fino , come se fosse stato affinato in una fornace.
La combinazione di questi particolari mostra quanto sia stretta la connessione tra l'"angelo forte" di questa visione e il Divin Redentore; e la spiegazione sia della differenza che della corrispondenza tra i due si trova nell'osservazione fatta in precedenza che in l'Apocalisse l'“angelo” di qualsiasi persona o cosa esprime quella persona o cosa in azione: qui dunque abbiamo l'azione di Colui che è Capo, Re e Signore della sua Chiesa.
(1 Apocalisse 1:7 ; Apocalisse 14:14 . In Apocalisse 11:12 "la nuvola" è la ben nota nuvola in cui Cristo è asceso, e in cui viene al giudizio; 2 Matteo 24:30 ; Marco 13:26 ; Luca 21:27 ; 1 Tessalonicesi 4:17 ).
2. In quale carattere appare il Signore? Sulla risposta a questa domanda non ci possono essere dubbi. Egli appare in giudizio L'arcobaleno sulla Sua testa è davvero il simbolo della misericordia, ma è sufficientemente spiegato dal fatto che Egli è Salvatore oltre che Giudice. L'Apocalisse è così lontana dal rappresentare le idee di giudizio e di misericordia come incompatibili tra loro che in tutto il libro la caratteristica più terribile della prima è il suo procedere da Una distinta dalla seconda.
Se anche in se stessa l'ira divina deve essere temuta dal peccatore, il timore che dovrebbe suscitare raggiunge il suo culmine quando la pensiamo come "l'ira dell'Agnello". Le altre caratteristiche della descrizione parlano direttamente del giudizio: la "nube", il "sole", le "colonne di fuoco".
3. Che idea dobbiamo farci del contenuto del libretto ? Non sono certo le stesse del libro-rotolo del cap. 5, sebbene la parola qui usata per il rotolo, diminutivo dell'altra, possa suggerire l'idea che vi sia un'intima connessione tra i due libri, e che il secondo, come il primo, sia pieno di giudizio Altre circostanze citate portano a la stessa conclusione.
Così la grande voce, come ruggisce un leone, non può non ricordarci la voce del "Leone che è della tribù di Giuda" nel cap. 5. Il pensiero dei sette tuoni che emisero le loro voci accresce l'impressione, poiché in quel numero abbiamo la concezione generale del tuono in tutti i vari terrori che gli appartengono; e, qualunque fossero i particolari pronunciati dai tuoni - un punto sul quale è vano indagare, poiché la loro scrittura era proibita - il loro tono generale doveva essere quello del giudizio Ma questi tuoni sono una risposta al forte angelo mentre lui stava per agire con il libretto, - " quando pianse , i sette tuoni fecero udire le loro voci," - e la risposta doveva essere collegata all'azione.
È chiaro, quindi, che il contenuto del libretto non può essere stato un annuncio di misericordia per un mondo peccatore; e che quel libro non poteva essere inteso per dire al Veggente che, nonostante l'opposizione dei poteri delle tenebre, la Chiesa di Cristo doveva farsi strada tra le nazioni, crescendo dal piccolo seme nell'albero maestoso, e infine coprendo la terra con l'ombra dei suoi rami.
Anche supponendo che una concezione di questo genere possa essere rintracciata in altre parti dell'Apocalisse, sarebbe in contrasto con i particolari che qui l'accompagnano. Possiamo senza esitazione concludere che il piccolo libro-rotolo ha così il carattere generale di giudizio, sebbene, come il più grande rotolo del cap. 5, può includere in esso anche la conservazione dei santi.
Siamo così in grado di indagare quale fosse il contenuto speciale del piccolo libro-rotolo. Prima di fare ciò si può tenere presente una considerazione.
Ricordando la struttura simmetrica dell'Apocalisse, sembra naturale aspettarsi che la relazione reciproca delle due visioni consolatorie che cadono tra le Trombe e le Coppe corrisponda a quella delle due tra i Sigilli e le Trombe. Le due compagnie, tuttavia, di cui si parla in queste ultime due visioni, sono le stesse, le centoquarantaquattromila "di ogni tribù dei figli d'Israele" essendo identiche alla grande moltitudine "di ogni nazione"; mentre i contenuti della seconda visione sono sostanzialmente gli stessi della prima, sebbene ripetuti su una scala più piena e perfetta.
Ora vedremo tra poco che la seconda delle nostre attuali visioni consolatorie - quella del cap. 11 - fa risaltare la vittoria e il trionfo di un residuo fedele di credenti all'interno di una Chiesa degenerata, anche se professante. Quanto è probabile che la prima visione consolatoria - quella del cap. 10 - riguarderà lo stesso residuo, sia pure su un piano inferiore di battaglia e di conquista!
Così vista, abbiamo buon fondamento per supporre che il libretto contenesse indicazioni di giudizio in procinto di discendere su una Chiesa che era caduta dall'alto della sua posizione e aveva praticamente rinnegato il suo Divin Maestro; mentre allo stesso tempo assicurava al fedele residuo dentro di lei che sarebbero stati preservati e, a tempo debito, glorificati. Il libretto parlava così della più dura di tutte le lotte attraverso le quali i credenti devono passare: quella con i nemici della propria famiglia; ma, così parlando, parlava anche di giudizio su questi nemici, e di una gloriosa uscita per le vere membra del Corpo di Cristo dalla fatica e dalla sofferenza.
Con questa visione del contenuto del piccolo libro-rotolo tutto ciò che si dice di esso sembra essere in armonia.
1. Si comprende così subito perché è chiamato con un diminutivo della parola usata per il libro-rotolo nel cap. 5. Quest'ultimo conteneva tutto il consiglio di Dio per l'attuazione dei suoi piani sia nel mondo che nella Chiesa. Il primo si riferisce alla sola Chiesa. Un rotolo più piccolo quindi sarebbe naturalmente sufficiente per le sue notizie.
2. L'azione che il Veggente è comandato di compiere con il tiro riceve adeguata spiegazione. Doveva toglierlo dalla mano dell'angelo forte e mangiarlo . Il significato è ovvio, ed è ammesso da tutti gli interpreti. Il Veggente è nella sua stessa esperienza effettiva per assimilare il contenuto del rotolo in modo che possa conoscerne il valore. L'ingiunzione è in perfetto accordo con ciò che altrimenti sappiamo del carattere e dei sentimenti di St.
John. Il potere dell'esperienza cristiana di illuminare la verità cristiana e le sorti del popolo di Cristo è una delle caratteristiche più notevoli del quarto Vangelo. Penetra e pervade il tutto. Ascoltiamo l'espressione degli stessi sentimenti dell'Evangelista mentre si accinge a presentare al mondo l'immagine del suo amato Maestro, ed esclama: "Abbiamo contemplato la sua gloria, gloria come dell'Unigenito dal Padre"; "Della sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto, e grazia su grazia.
l Notiamo il suo commento su parole di Gesù oscuro ai suoi compagni-apostoli ea se stesso nel momento in cui furono dette, e dice: "Quando dunque fu risuscitato dai morti, i suoi discepoli si ricordarono che Egli disse questo; e credettero alla parola detta da Gesù." 2 (1 Gv 1:14, Giovanni 1:16 ; 2 Giovanni 1:2 :22)
Infine, lo ascoltiamo mentre ricorda la promessa dello Spirito di verità, che doveva istruire i discepoli, non mediante nuove rivelazioni della volontà divina, ma svelando più ampiamente la pienezza che si doveva trovare in Cristo: «Ma quando Egli, lo Spirito di verità, è venuto, vi guiderà alla verità tutta intera, perché non parlerà da sé, ma dirà tutto ciò che avrà udito, e vi annunzierà le cose che sono venire.
Egli mi glorificherà, poiché prenderà del mio e ve lo annunzierà." * Ovunque e sempre l'esperienza cristiana è la chiave che apre ciò che altrimenti sarebbe chiuso e fa luce su ciò che altrimenti sarebbe oscuro. A tale esperienza , di conseguenza, il contenuto del piccolo rotolo, se fosse stato come li abbiamo intesi, deve aver fatto appello con particolare potenza.Nel vedere il giudizio eseguito sul mondo, il credente potrebbe aver solo bisogno di stare a guardare e meravigliarsi, come Mosè e Israele si fermò sulla riva del Mar Rosso quando il mare, tornando al suo letto, travolse i suoi nemici.
Erano al sicuro. Non avevano né parte né sorte con coloro che affondavano come piombo nelle grandi acque. Sarebbe stato diversamente quando il giudizio sarebbe arrivato sulla Chiesa. Di quella Chiesa facevano parte i credenti. Come spiegare il cambiamento che era sopraggiunto in lei, la purificazione di cui aveva bisogno, la separazione che doveva avvenire all'interno di quella che fino ad allora era stata in apparenza l'unica Sion che Dio amava? Nel primo caso tutto era esteriore; in quest'ultimo tutto è interiore, personale, sperimentale, che conduce alla ricerca e alla ricerca sincera del cuore e della preghiera.
Un libro contenente queste cose era quindi un appello all'esperienza cristiana, e si potrebbe dire a San Giovanni di "mangiarselo". (* Giovanni 16:13 )
3. Anche l'effetto prodotto sul Veggente dal mangiare il panino è in accordo con quanto è stato detto. Ti renderà amaro il ventre, gli fu detto, ma nella tua bocca sarà dolce come il miele; e l'effetto seguì. Era nella mia bocca , dice, dolce come il miele : e quando l'ebbi mangiato, il mio ventre si fece amaro. Un tale effetto difficilmente potrebbe seguire la semplice proclamazione del giudizio sul mondo.
Quando guardiamo a quel giudizio nella luce in cui dovrebbe essere considerato, e in cui lo abbiamo considerato finora - come la rivendicazione della giustizia e di un ordine divino e giusto - il pensiero di esso non può conferire altro che gioia. Ma pensare che la Chiesa del Dio vivente, sposa di Cristo, sarà visitata con giudizio, ed essere costretta a riconoscere che il giudizio è meritato; pensare che coloro ai quali tanto è stato dato avrebbero dovuto dare così poco in cambio; pensare all'egoismo che ha prevalso dove avrebbe dovuto regnare l'amore, alla mondanità dove avrebbe dovuto esserci celeste d'animo, e alla discordia dove avrebbe dovuto esserci unità, queste sono le cose che rendono «amara la riflessione» del cristiano; " loro, e soprattutto loro, sono la sua perplessità, il suo fardello, il suo dolore, e la sua croce. Il mondo può deluderlo, ma da esso si aspettava poco. Quando la Chiesa lo delude, le «fondamenta si rovesciano», e il miele della vita si muta in fiele e assenzio.
Combinando i particolari che ora sono stati notati, sembriamo legittimati a concludere che il piccolo libro-rotolo di questo capitolo è un rotolo di giudizio, ma di giudizio relativo meno al mondo che alla Chiesa. Ci dice che quella sua triste esperienza che ci attende nei prossimi capitoli non deve né lasciarci perplessi né travolgerci. L'esperienza può essere strana, molto diversa da quella che ci saremmo aspettati e sperati; ma il filo attraverso il quale è guidata la Chiesa non è passato dalle mani di Colui che conduce il suo popolo per vie che non conosce nelle mani di un potere antipatico e ostile.
Come i suoi consigli in riferimento al mondo, e alla Chiesa nel suo generale rapporto con esso, contenuti nel grande libro-rotolo del cap. 5, reggerà, così le relazioni interne delle due parti della Sua Chiesa tra loro, insieme alle questioni che dipendono da esse, sono ugualmente sotto il Suo controllo. Se il giudizio cade sulla Chiesa, non è perché Dio ha dimenticato di essere misericordioso, o ha chiuso con rabbia le sue tenere misericordie, ma perché la Chiesa ha peccato, perché ha bisogno di castigo e perché le si deve insegnare che solo in diretta dipendenza dalla voce del Buon Pastore, e non nell'"ovile" più vicino che si possa costruire per lei, è al sicuro.
Fateglielo "conoscere" e sarà conosciuta da Lui come Egli è conosciuto dal Padre. * (* Comp. Giovanni 10:1 )