Atti degli Apostoli 15:36

Capitolo 11

LITI APOSTOLICHE E IL SECONDO TOUR.

Atti degli Apostoli 15:36 ; Atti degli Apostoli 15:39 ; Atti degli Apostoli 16:6 ; Atti degli Apostoli 16:8

Il secondo viaggio missionario di san Paolo richiama ora la nostra attenzione, soprattutto perché riguarda il primo annuncio del cristianesimo da parte di un apostolo entro i confini dell'Europa. Il corso della narrazione fino a questo mostrerà che qualsiasi sforzo cristiano in Europa da parte di un apostolo, San Pietro o chiunque altro prima dell'opera di San Paolo, era quasi impossibile. Ai Dodici e agli uomini che la pensano allo stesso modo, deve essere sembrata un'audace innovazione portare il messaggio evangelico direttamente sulle masse del paganesimo gentile.

Uomini di mentalità conservatrice come i Dodici hanno senza dubbio trattenuto i propri sforzi fino al tempo del secondo giro di san Paolo entro i confini di Israele, secondo la carne, in Palestina e nelle terre vicine, trovandovi un ampio campo su cui esercitare la loro diligenza. E poi, quando ci rivolgiamo a san Paolo e a san Barnaba, che avevano osato rendersi conto della libertà e della pienezza del messaggio evangelico, vedremo che l'Antiochia di Siria, la stessa Siria e l'Asia Minore avevano finora offerto loro uno spazio sufficiente per impegnare la loro massima attenzione.

Pochi momenti di riflessione sulle circostanze della primitiva Chiesa cristiana e sugli sviluppi attraverso i quali passò il cristianesimo apostolico sono abbastanza sufficienti per dissipare tutte queste favolose incrostazioni sulla documentazione originale come quelle coinvolte nell'episcopato di San Pietro ad Antiochia o il suo governo allungato sulla Chiesa a Roma. Se quest'ultima storia doveva essere accettata, San Pietro doveva essere Vescovo di Roma molto prima che una missione fosse inviata ai Gentili da Antiochia, se non anche prima che la visione fosse vista a Giaffa da S.

Pietro quando l'ammissione dei Gentili alla Chiesa fu autorizzata per la prima volta in qualsiasi condizione. In effetti, sarebbe impossibile inserire le azioni di San Pietro in qualsiasi schema, se lo portiamo a Roma e lo facciamo vescovo per venticinque anni a partire dall'anno 42, il tempo solitamente assegnato dagli storici cattolici romani . È abbastanza difficile inquadrare uno schema ipotetico, che troverà un luogo dovuto e adatto alle varie azioni registrate di S.

Pietro, del tutto a parte ogni presunto episcopato romano che durasse per un periodo così lungo. S. Pietro e S. Paolo ebbero, ad esempio, una disputa ad Antiochia di cui si legge molto nel secondo capitolo dell'epistola Galata. Dove risolveremo quella controversia? Alcuni lo collocano durante l'intervallo del Sinodo di Gerusalemme e del secondo viaggio missionario di cui ora ci proponiamo di trattare. Altri lo collocano a conclusione di quel giro, quando S.

Paolo si fermò un po' ad Antiochia dopo il lavoro di quel secondo viaggio. Poiché non stiamo scrivendo la vita di san Paolo, ma semplicemente commentando le narrazioni delle sue fatiche come raccontate negli Atti, dobbiamo accontentarci di fare riferimento alle Vite di san Paolo di Conybeare e Howson, e dell'arcidiacono Farrar, e ai "Galatians" del Vescovo Lightfoot, i quali collocano tutti questo litigio prima del secondo tour, e a Mr.

I "Galati" di Findlay nella nostra serie, che sostiene l'altro punto di vista. Supponendo, tuttavia, di assumere il primo punto di vista in ossequio alle autorevoli autorità appena menzionate, allora troviamo. che vi furono due gravi liti che dovettero guastare per un certo tempo l'unità e la concordia cristiana della Chiesa antiochena.

Il rimprovero di san Pietro da parte di san Paolo per la sua dissimulazione fu fatto in un'occasione pubblica davanti a tutta la Chiesa. Deve aver causato una notevole eccitazione e discussione, e. suscitato molto sentimento umano ad Antiochia. Anche Barnaba, l'amico prescelto e compagno di san Paolo, era coinvolto nella faccenda, e doveva sentirsi condannato nel linguaggio forte rivolto a san Pietro. Ciò può aver causato per un certo tempo una certa estraneità tra le varie parti.

Un attento studio degli Atti degli Apostoli dissipa subito l'idea che gli uomini vorrebbero amare, che gli apostoli ei primi cristiani vivevano proprio come angeli senza alcuna traccia di passione o discordia umana. Gli apostoli avevano le loro divergenze e incomprensioni molto simili ai nostri. Sorsero irascibili e successive freddezze, e produssero cattivi risultati tra uomini incaricati dei più alti uffici, e aprirono la strada, come fanno sempre le liti, a nuovi disordini in un momento futuro.

Così fu ad Antiochia, dove la pubblica riprovazione di san Pietro da parte di san Paolo coinvolse san Barnaba, e potrebbe aver lasciato nell'animo gentile del Figlio della Consolazione tracce che non furono del tutto sradicate dal tempo che una nuova fonte di sono sorti guai.

Il ministero di San Paolo ad Antiochia si prolungò per qualche tempo dopo il Sinodo di Gerusalemme, e poi lo Spirito Santo lo spinse di nuovo a tornare e visitare tutte le Chiese che aveva fondato a Cipro e in Asia Minore. Riconobbe la necessità di supervisione, sostegno e guida per quanto riguardava i nuovi convertiti. Il seme potrebbe provenire dal cielo e l'opera potrebbe essere di Dio, ma lo sforzo umano deve comunque fare la sua parte e fare il suo dovere, altrimenti il il lavoro può fallire e il buon seme non raggiunge mai la perfezione.

San Paolo propose quindi a Barnaba una seconda missione comune, con l'intenzione di visitare «i fratelli in ogni città in cui avevano annunciato la parola del Signore». Barnaba desiderava portare con sé Marco, suo parente, ma Paolo, ricordando la sua debolezza e defezione durante il viaggio precedente, non volle dire nulla al giovane. Allora sorse tra loro un'aspra contesa, o come è l'espressione originale, sorse un parossismo tra gli apostoli, così che gli amorevoli operai e amici cristiani di un tempo, "uomini che avevano rischiato la vita per il nome di nostro Signore Gesù Cristo", separò l'uno dall'altro e operò da allora in poi in località molto diverse.

I. Ci sono poche parti degli Atti più fruttuose nell'istruzione spirituale, o più ricche. lezioni più abbondanti, o più ricche di applicazione! presentare difficoltà, rispetto a questo stesso incidente. Notiamone alcuni. Un pensiero, per esempio, che viene subito in mente a qualsiasi mente riflettente è questo: che cosa straordinaria è che due uomini così santi e devoti come Paolo e Barnaba abbiano avuto un litigio; e. quando litigavano, non sarebbe stato molto meglio mettere a tacere la questione e mai! hanno lasciato che il mondo ne sapesse qualcosa?

Ora non dico che sia bene che i cristiani proclamino sempre ad alta voce e raccontino al mondo in generale le varie circostanze spiacevoli della loro vita, i loro litigi, le loro incomprensioni, i loro fallimenti e ricadute personali. La vita sarebbe semplicemente intollerabile se vivessimo sempre, in ogni momento e in tutte le circostanze sotto il bagliore della pubblicità. Anche i litigi personali, i litigi familiari e le liti familiari, hanno una rapida tendenza a guarire da soli se tenuti nell'oscurità, nella luce tenue, tonica, sfumata della pensione.

Hanno un'infelice tendenza a indurirsi e perpetuarsi quando vengono trascinati sotto la luce feroce dell'opinione pubblica e del mondo esterno. Eppure è bene per la Chiesa in generale che ci sia stata lasciata una tale testimonianza del fatto che la lite tra Paolo e Barnaba diventò così feroce che si separarono l'uno dall'altro, per insegnarci ciò che siamo portati a dimenticare- il vero carattere degli apostoli.

La natura umana è intensamente incline all'idolatria. Un idolo può essere abbattuto, ma non appena viene spostato il cuore si mette subito al lavoro per erigere un altro idolo al suo posto, e gli uomini sono pronti a fare degli idoli degli apostoli. Sono stati pronti a immaginarli personaggi soprannaturali contaminati da nessun peccato, tentati da nessuna passione, indeboliti da nessuna infermità. Se questi incidenti non fossero stati registrati - la lite con Pietro e la lite con Barnaba - avremmo dovuto dimenticare che gli apostoli erano uomini con le stesse passioni con noi stessi, e perdere così tutta la forza - la forza tonificante e stimolante - di esortazioni come quella pronunciata da S.

Paolo quando disse a una Chiesa primitiva: "Seguimi, come io, povero, debole, fallito, appassionato, ho seguito Cristo". Abbiamo la completa umanità degli apostoli presentata e rafforzata con vigore in questo passaggio. Non c'è soppressione dei punti deboli, non c'è accentuazione dei punti forti, non si nasconde difetti e debolezze, non si sofferma su virtù e grazie. Abbiamo gli apostoli presentati a volte vigorosi, uniti, armoniosi; altre volte debole, timoroso e codardo.

Ancora, notiamo che questo brano non solo ci mostra le fragilità e le debolezze umane che hanno segnato gli apostoli, e hanno trovato posto in personaggi e persone chiamate ai luoghi più alti; ha anche una lezione per la Chiesa di tutti i tempi nelle circostanze che hanno portato alla lite tra Paolo e Barnaba. Facciamo bene a notare con attenzione che Antiochia vide due di questi litigi, l'uno dei quali, come abbiamo già fatto notare, potrebbe aver avuto qualcosa da dire all'altro.

La lite tra san Paolo e san Pietro ha infatti una storia che illustra in modo sorprendente questa tendenza di cui abbiamo appena parlato. Alcuni espositori, gelosi della buona fama e della fama e del carattere degli apostoli, hanno spiegato che la 'lite ad Antiochia tra San Paolo e San Pietro non era stata affatto una vera lite, ma un'opera edificante, una disputa si alzò tra gli apostoli per imporre e proclamare la libertà dei pagani, un semplice pezzo di astuzia e inganno del tutto estraneo a un personaggio così amante della verità come lo era S.

Di Paul. È interessante, tuttavia, notare come manifestanti le loro caratteristiche naturali, che non furono distrutte, ma semplicemente elevate, purificate e santificate dalla grazia divina, che gli apostoli Paolo e Barnaba litigarono su una questione puramente personale. Avevano terminato il loro primo viaggio missionario in cui erano stati accompagnati da San Marco, che aveva agito come loro attendente o servitore, portando, possiamo supporre, i loro bagagli, e scaricando tutto.

gli uffici subordinati che tale servizio potrebbe coinvolgere. Il lavoro, la fatica e il pericolo personale insito in una simile carriera erano troppo per il giovane. Quindi, con tutta la volubilità, la debolezza, la mancanza di un forte scopo preciso che spesso troviamo nei giovani, abbandonò il suo lavoro semplicemente perché implicava l'esercizio di una certa quantità di abnegazione. Ed ora, quando Paolo e Barnaba si rimettono in viaggio, e Barnaba desidera portare con sé lo stesso parente prediletto, S.

Paul naturalmente obietta, e poi ne consegue l'aspro, appassionato litigio. San Paolo ha appena sperimentato qui ciò che più o meno tutti dobbiamo vivere, le croci e le prove della vita pubblica, se vogliamo percorrerla con buona coscienza. La vita pubblica, dico, e con ciò intendo non una vita politica, che noi soliamo dignitosamente con questo nome, ma quella ordinaria. vita che ogni uomo e ogni donna tra di noi deve vivere mentre entriamo e usciamo e adempiamo ai nostri doveri tra i nostri simili, - la vita pubblica, la vita che viviamo una volta che usciamo dalla nostra più intima comunione con Dio al mattino presto fino al nostro ritorno ad essa nel vespro, è in tutto il suo reparto più provante.

Sta cercando di temperare, e lo è. cercando di principio, e nessuno può sperare di attraversarlo senza tentazioni gravi e dolorose. Non mi meraviglio che gli uomini abbiano spesso sentito, come facevano i vecchi monaci orientali, che la salvezza si guadagnava più facilmente nella solitudine che nel vivere e lavorare in mezzo ai ritrovi occupati degli uomini dove il cattivo umore e le parole calde così spesso cospirano per far tornare a casa da una dura giornata di lavoro sentendosi infelice dentro a causa di ripetute cadute e mancanze.

Allora ci comportiamo come. loro fecero? Dovremmo chiudere completamente il mondo e smettere di prendere parte a una lotta che sembra raccontare così disastrosamente sulla calma equa della nostra vita spirituale? Anzi, perché un tale comportamento sarebbe indegno di un soldato della Croce, e molto diverso dall'esempio mostrato dal beato apostolo S. Paolo, che dovette combattere non solo contro gli altri, ma dovette anche farlo. battaglia contro se stesso e la sua stessa passione. natura, e fu incoronato vincitore, non perché fuggì, ma perché vinse per grazia di Cristo.

Ed ora è bene notare le prove speciali che ha dovuto sopportare. Ha dovuto combattere contro lo spirito di codarda autoindulgenza negli altri, e ha dovuto combattere contro lo spirito del lavoro. Queste cose infatti provocarono la rottura dell'amicizia apostolica. San Barnaba, per quanto apostolo fosse, pensava molto più agli interessi di suo cugino che a quelli della missione di Cristo. Ns.

Paolo con la sua devozione a. Cristo può essere stato un po' insofferente alla debolezza della giovinezza, ma ha giustamente giudicato che chi si era dimostrato inaffidabile prima non dovesse essere subito e subito fidato di nuovo. E san Paolo aveva perfettamente ragione, e ha lasciato un esempio molto utile e pratico. Molti giovani tra noi sono come San Marco. I San Marco dei nostri giorni sono una classe molto numerosa. Non hanno rispetto per i loro impegni.

Si impegneranno a lavorare e si concederanno. da calcolare e accordi da prendere di conseguenza. Ma poi arriva lo stress dell'azione, e il loro posto viene trovato carente, e il lavoro da loro intrapreso viene trovato disfatto. E poi si meravigliano e si lamentano del fatto che le loro vite non hanno successo e che uomini e donne sinceri non si fideranno di loro né li impiegheranno in futuro! Questi sono gli uomini che sono i relitti sociali della vita.

Proclamano ad alta voce nelle strade e nelle autostrade il duro trattamento che hanno ricevuto. Raccontano la propria miseria, e parlano come se fossero i più meritevoli e insieme il più maltrattato degli uomini; e tuttavia non fanno che mietere come hanno seminato, e i loro fallimenti e le loro disgrazie sono solo le dovute e adeguate ricompense della loro mancanza di serietà, diligenza e abnegazione.

Ai giovani questo episodio proclama ad alta voce. Rispettate i vostri impegni, considerate gli impieghi pubblici come contratti solenni agli occhi di Dio. Prenditi cura del tuo lavoro. Sii disposto a sopportare qualsiasi problema per il suo bene. Non esiste una cosa come il genio nella vita ordinaria. Il genio è stato ben definito come un'infinita capacità di prendersi cura. E così evitare la misera debolezza di san Marco, che fuggì dal suo lavoro perché comportava da parte sua fatica e abnegazione.

Poi, ancora, guardiamo con ammirazione a San Paolo perché ha resistito allo spirito del lavoro quando si è manifestato anche in un santo. Barnaba in parole povere voleva perpetrare un lavoro a favore di un membro della sua famiglia, e San Paolo gli resistette. E quante volte da allora lo stesso spirito si è manifestato così a danno della causa di Dio! Notiamo come stava la causa. San Barnaba era un buon uomo pio di sentimenti emotivi molto forti.

Ma si lasciò guidare, come spesso fanno le persone pie, dalle loro emozioni, affetti, pregiudizi, non dalla ragione e dal giudizio. Con questi uomini, quando entrano in gioco i loro affetti, il lavoro è la cosa più naturale del mondo. È il respiro stesso delle loro narici. È l'atmosfera in cui si dilettano. Barnaba amava suo cugino Giovanni Marco, con amore forte, potente, assorbente, e quell'emozione accecò Barnaba di fronte alle colpe di Marco, e lo portò per suo conto a litigare con il suo amico più saldo, più saggio e più vigoroso.

Il lavoro è un vizio proprio di nessuna età e di nessuna professione. Fiorisce negli ambienti più religiosi come nei circoli più mondani. Nei circoli religiosi assume spesso le forme più nauseanti, quando il misero, gretto egoismo assume le vesti e adotta il linguaggio della pietà cristiana. L'azione di san Paolo proclama agli uomini cristiani una lezione molto necessaria. Dice, infatti, metti la tua faccia contro il lavoro di ogni genere.

Considera il potere, l'influenza, il patrocinio come una sacra fiducia. Non permettere che la paura, l'affetto o lo spirito di festa ti accechino gli occhi o pregiudichino il tuo giudizio contro il merito reale; così seguirete le orme del grande Apostolo delle genti, con il suo eroico campionato di ciò che era giusto e vero, e di Uno ancora più alto, poiché così seguirete l'esempio stesso del Maestro, la cui massima lode era questa : "Amò la giustizia e odiò l'iniquità".

Abbiamo ora concesso una nota più lunga a questa lite, perché corregge un'idea molto sbagliata sugli apostoli e ci mostra quanto completamente naturale e umana, quanto molto simile alla nostra fosse la vita quotidiana della Chiesa primitiva. Toglie il falso alone di infallibilità e impeccabilità di cui siamo portati ad investire gli apostoli, facendoceli vedere come uomini reali, fallibili, deboli, peccatori come noi, ed esalta così la potenza di quella grazia che li ha resi così eminenti in carattere cristiano, così abbondante nelle fatiche cristiane. Dedichiamoci ora a tracciare il corso del secondo giro di san Paolo.

L'effetto della lite tra gli amici fu che S. Paolo prese Sila e S. Barnaba prese Marco, e si separarono; quest'ultimo andando a Cipro, patria di Barnaba, mentre Paolo e Sila si dedicarono alla Siria e all'Asia Minore e alle loro Chiese. La divisione tra questi santi divenne così doppiamente vantaggiosa per la Chiesa di Cristo. È perennemente vantaggioso, a titolo di ammonimento ed esempio, come abbiamo appena mostrato; e poi divenne redditizio perché portò a svolgere due distinte missioni, l'una nell'isola di Cipro, l'altra nel continente asiatico.

L'ira dell'uomo è così di nuovo respinta a maggior gloria di Dio, e la debolezza umana è fatta per promuovere gli interessi del Vangelo. Si legge anche "si separarono l'uno dall'altro". Come si comportavano in modo molto diverso dal modo in cui agiscono i cristiani moderni! La loro divergenza di opinioni non li portò a partire esattamente nello stesso distretto, e lì perseguire una politica di opposizione l'uno contro l'altro.

Cercavano piuttosto distretti ampiamente separati, dove le loro differenze sociali non potevano avere effetto sulla causa che entrambi amavano. Come agiscono in modo molto diverso i cristiani moderni e quanto disastrosi sono i risultati che ne conseguono! Quanto scandaloso, quanto nocivo alla causa di Cristo, quando missionari cristiani di diverse comunioni appaiono in guerra tra loro di fronte al mondo pagano! Sicuramente il mondo del paganesimo è abbastanza ampio e abbastanza grande da offrire spazio ai massimi sforzi di tutti i cristiani senza che la cristianità europea esporti le sue divisioni e litigi per offrire materia di scherno agli idolatri beffardi! Ultimamente abbiamo sentito molto parlare delle differenze tra i missionari cattolici romani e protestanti nell'Africa centrale,

Sicuramente ci deve essere stato un errore di giudizio da qualche parte in questo caso, e l'Africa deve essere abbastanza ampia da offrire ampi spazi per l'azione indipendente dei più grandi corpi di missionari senza ricorrere a conflitti armati che ricordano le guerre di religione tra i cattolici romani e i cantoni protestanti della Svizzera! Con le successive fatiche di Barnaba non abbiamo nulla a che fare, poiché ora scompare dagli Atti degli Apostoli, sebbene sembrerebbe da un riferimento di S. 1 Corinzi 9:6 , "O io solo, e Barnaba, ho non abbiamo il diritto di astenerci dal lavorare?", come se in quel momento, quattro o cinque anni dopo la lite, lavorassero di nuovo insieme a Efeso, dove è stato scritto I Corinzi, oppure perché mai Barnaba dovrebbe essere menzionato a questo proposito .

Indichiamo ora brevemente il corso delle fatiche di san Paolo durante i prossimi tre anni, poiché il suo secondo viaggio missionario deve essersi esteso almeno in quell'arco di tempo. San Paolo e il suo compagno Sila lasciarono Antiochia tra le preghiere di tutta la Chiesa. Evidentemente i fratelli consideravano la condotta di Paolo con approvazione, e perciò lo accompagnavano con fervide suppliche perché avesse successo nelle sue imprese abnegate.

Proseguì per terra in Cilicia e in Asia Minore, e ovunque andasse pronunciò il decreto apostolico per contrastare l'operato dei giudaizzanti. Questo decreto ha avuto un duplice scopo. Sollevò gli animi dei fratelli gentili rispetto alla legge e alle sue osservanze, e mostrò loro anche che la Chiesa di Gerusalemme e gli apostoli riconoscevano l'autorità divina e l'apostolato di S.

Paolo stesso, che questi "falsi fratelli" di Gerusalemme avevano già assalito, come fecero quattro o cinque anni dopo sia in Galazia che a Corinto. Non sappiamo quali particolari città visitò San Paolo in Cilicia, ma possiamo essere certi che la Chiesa di Tarso, suo luogo natale, dove nel primo fervore della sua conversione aveva già lavorato per un lungo periodo, deve aver ricevuto una visita da lui.

Possiamo essere certi che i suoi avversari non avrebbero lasciato una città così importante inosservata, e possiamo essere altrettanto certi che San Paolo, il quale, come mostrano le sue epistole, era sempre molto attento all'opinione dei suoi convertiti riguardo alla sua autorità apostolica , sarebbe stato particolarmente ansioso di far vedere ai suoi concittadini di Tarso che non era un maestro non autorizzato o falso, ma che la Chiesa di Gerusalemme riconosceva il suo lavoro e il suo insegnamento nel modo più ampio.

Ripartiti poi da Tarso, Paolo e Sila intrapresero un viaggio immane, penetrando, come pochi viaggiatori moderni ancora oggi fanno, dall'estremità sud-orientale dell'Asia Minore fino alla costa nord-occidentale, viaggio che, con i suoi necessariamente prolungati ritardi, doveva avere li ha presi almeno un anno e mezzo. Sembra che San Paolo si sia avvantaggiato della viabilità romana. Ci viene dato solo un abbozzo molto scarno del percorso da lui seguito, ma poi, quando prendiamo le mappe indice dell'Asia Minore inserite nella "Geografia storica dell'Asia Minore" di Ramsay, che mostrano i sistemi stradali in vari periodi, vediamo che una grande strada romana seguiva lo stesso percorso che S.

Paolo ha preso. Partiva da Tarso e passava a Derbe, da dove naturalmente la strada per Listra, Iconio e Antiochia era già stata percorsa da San Paolo. Deve aver fatto lunghe visite a tutti questi luoghi, poiché aveva molto da fare e molto da insegnare. Doveva esporre il decreto del Concilio Apostolico, spiegare la verità cristiana, correggere gli errori e gli abusi che ogni giorno si insinuavano, e ampliare l'organizzazione della Chiesa cristiana con nuove ordinazioni.

Prendiamo il caso di Timoteo come esempio dei problemi che deve aver vissuto San Paolo. È venuto a Derbe, dove ha trovato per la prima volta alcuni dei convertiti fatti durante il suo precedente tour; donde passò a Listra, dove incontrò Timoteo, di cui senza dubbio aveva fatto la conoscenza durante il suo primo viaggio. Era figlio di un'ebrea, sebbene suo padre fosse un gentile. San Paolo lo prese e lo circoncise per conciliare i Giudei.

Solo su questo punto l'Apostolo deve essersi preoccupato molto, spiegando alla parte gentile della comunità cristiana i principi in base ai quali agiva e la loro perfetta coerenza con la propria condotta a Gerusalemme e la sua difesa della libertà dei gentili dalla legge. Poi lo ha ordinato. Questo non lo impariamo dagli Atti, ma dalle lettere di san Paolo a Timoteo. Gli Atti dicono semplicemente di Timoteo: "Lui Paolo dovrebbe andare con lui.

Ma poi, quando ci rivolgiamo alle epistole scritte a Timoteo, troviamo che Timoteo non fu preso come un compagno ordinario. Uscì come lo stesso san Paolo era uscito dalla Chiesa di Antiochia, debitamente ordinato e pubblicamente riconosciuto messaggero di Cristo. Dalle lettere di san Paolo a Timoteo possiamo ricavare l'ordine e le cerimonie di questa primitiva ordinazione. Il rito, come amministrato in quell'occasione, abbracciava le profezie o le prediche di S.

Paolo stesso e da altri sul carattere serio dell'ufficio poi assunto. Questo sembra chiaramente indicato in 1 Timoteo 1:18 : "Ti affido questo incarico, figlio mio Timoteo, secondo le profezie che ti hanno preceduto"; mentre sembra un riferimento alle sue stesse esortazioni e indicazioni in 2 Timoteo 2:2 .

dove scrive: "Le cose che hai udito da me in mezzo a molti testimoni, le stessi affidano a uomini fedeli". Dopo di ciò vi fu probabilmente, come nelle moderne ordinazioni, un approfondito esame del candidato, con una solenne professione di fede da parte sua, a cui San Paolo fa riferimento in 1 Timoteo 6:12 , "Combatti la buona battaglia della fede, laici conserva la vita eterna, alla quale sei stato chiamato, e hai confessato la buona confessione davanti a molti testimoni.

Ti scongiuro davanti a Dio che vivifica ogni cosa, e a Cristo Gesù, che davanti a Ponzio Pilato fu testimone della buona confessione; che tu osservi il comandamento senza macchia, senza biasimo, fino all'apparizione di nostro Signore Gesù Cristo." E infine venne l'imposizione delle mani, in cui i presbiteri locali assistevano San Paolo, sebbene San Paolo fosse finora la guida e personaggio dominante che, sebbene in un punto 1 Timoteo 4:14 parli del dono di Dio che Timoteo possedeva, dato "per profezia con l'imposizione delle mani del presbiterio", in un altro lo descrive come dato a il giovane evangelista per l'imposizione di S.

Le stesse mani di Paolo. 2 Timoteo 1:6 Questa ordinazione di Timoteo e la sua adozione come suo assistente speciale furono proprio all'inizio di un lungo giro attraverso i distretti centrali e settentrionali dell'Asia Minore, di cui abbiamo solo un accenno in Atti degli Apostoli 16:6 : "Passarono per la Frigia e la Galazia, essendo stato proibito dallo Spirito Santo di proferire la parola in Asia; e quando furono passati contro Misia, tentarono di andare in Bitinia; e lo Spirito di Gesù non li subirono e, passando per la Misia, giunsero a Troas.

"Questo è il breve abbozzo delle fatiche di San Paolo attraverso le province nord-occidentali dell'Asia Minore, durante le quali visitò il distretto della Galazia e predicò il Vangelo in mezzo alle varie comunità tribali di Celti che abitavano quel distretto.

L'opera di San Paolo in Galazia è particolarmente interessante per noi stessi. La razza celtica ha certamente fornito le basi della popolazione in Inghilterra, Irlanda e Scozia, e trova fino ad oggi rappresentanti diretti negli abitanti di lingua celtica di queste tre isole. La Galazia era completamente celtica ai tempi di San Paolo. Ma come, si può dire, vi arrivarono i Galli? Conosciamo tutti i Galli o i Celti nell'Europa occidentale, e ogni persona di educazione anche moderata ha sentito parlare dei Galli che invasero l'Italia e saccheggiarono Roma quando quella città era ancora un fattore sconosciuto nella storia del mondo, eppure pochissimi sanno che la stessa ondata di invasione che ha portato i Galli a Roma ha portato un'altra loro divisione in Asia Minore, dove-come Dr.

Lightfoot mostra nella sua Introduzione al suo Commento circa trecento anni prima del giorno di San Paolo che si stabilirono nella regione chiamata da loro Galatia, perpetuando in quel quartiere l'organizzazione tribale, la lingua, i sentimenti nazionali, gli usi e i costumi che hanno universalmente segnò la razza celtica, sia antica che moderna. San Paolo in questo secondo viaggio missionario fece la sua prima visita in questo distretto della Galazia.

San Paolo di solito rivolgeva la sua attenzione alle grandi città. Dove si radunavano vaste masse di umanità, lì San Paolo amava lanciarsi con tutta la forza possente del suo inestinguibile entusiasmo. Ma la Galazia era del tutto diversa dagli altri distretti con i quali aveva avuto a che fare in questo particolare riguardo. Come la razza celtica in tutto il mondo, i Galli della Galazia si dilettavano specialmente nelle comunità dei villaggi.

A loro non importava la società e il tono delle grandi città, e la Galazia ne mancava. Anche san Paolo non sembra che originariamente intendesse lavorare tra i Galati. In vista del suo grande progetto di predicare nelle grandi città e di concentrare i suoi sforzi dove potevano dire più efficacemente alle masse, sembra che si stesse affrettando attraverso la Galazia quando Dio pose la Sua mano pesante sull'Apostolo e ritardò il suo corso affinché potessimo essere in grado di vedere come il Vangelo potrebbe dire ai Galli e ai Celti, così come alle altre nazioni.

Questa interessante circostanza ci è resa nota dallo stesso san Paolo nella Lettera ai Galati 4:13 : "Sapete che a causa di un'infermità della carne vi ho annunziato il vangelo per la prima volta". Paolo, per dirla in parole povere, si ammalò in Galazia. Fu ritardato nel suo viaggio dall'oftalmia o da qualche altra forma di malattia, che era la sua spina nella carne, e quindi, sfruttando l'obbligatorietà del ritardo, e volgendo ogni momento a proprio vantaggio, evangelizzò le comunità paesane della Galazia con le quali è venuto in contatto, così che la sua Lettera è diretta, non come in altri casi alla Chiesa di una città o a un singolo uomo, ma alle Chiese della Galazia è rivolta la Lettera in cui tratta le grandi questioni fondamentali della libertà cristiana, un vasto distretto di paese.

Il semplice caso, come sembrerebbe all'occhio dei sensi, ha prodotto l'Epistola ai Galati, che ci mostra la peculiare debolezza e la peculiare forza della razza celtica, il loro entusiasmo, il loro genuino calore, la loro volubilità, il loro amore per ciò che è sorprendente, appariscente, materico, esteriore. Ma quando passiamo dalla Galazia non sappiamo nulla del corso delle ulteriori fatiche di San Paolo in Asia Minore.

San Luca non era con lui durante questa parte del suo lavoro, quindi i dettagli che ci vengono forniti sono molto pochi. Ci viene detto che "lo Spirito di Gesù" non gli avrebbe permesso di predicare in Bitinia, sebbene la Bitinia si fosse in seguito ricca di Chiese cristiane, e fosse uno dei distretti a cui San Pietro, alcuni anni dopo, indirizzò la sua prima Lettera. Gli ebrei erano numerosi nei distretti della Bitinia e dell'Asia, e "lo Spirito di Gesù" o "lo Spirito Santo" - poiché lo scrittore sacro sembra usare i termini come equivalenti l'uno all'altro - aveva deciso di utilizzare S.

Paolo nell'operare direttamente tra i Gentili, riservando la predicazione del vangelo alla Dispersione, come venivano chiamati i Giudei dispersi, a San Pietro e ai suoi amici. È così che spiegheremmo il ritegno esercitato su san Paolo in questa occasione. La divina provvidenza aveva interrotto la sua grande opera in Europa e lo spingeva verso occidente anche quando desiderava fermarsi in Asia. Non sappiamo come lo Spirito abbia esercitato questo freno o abbia comunicato la Sua volontà.

San Paolo viveva, però, in un clima di comunione divina. Ha coltivato perennemente il senso della presenza divina, e coloro che lo fanno sperimentano una guida di cui il mondo esterno non sa nulla. Il Vescovo Jeremy Taylor, in uno dei suoi meravigliosi discorsi spirituali chiamato "Via Intelligentiae", o Via della Conoscenza, parla molto su questo argomento, sottolineando che coloro che vivono più vicini a Dio hanno una conoscenza e un amore propri.

E sicuramente ogni seguace sincero e serio di Cristo ha sperimentato in qualche modo le stesse benedizioni mistiche! I più veri servitori di Dio affidano la loro vita e le loro azioni in devota preghiera alla guida del loro Padre celeste, e poi, quando guardano indietro al passato, vedono come meravigliosamente sono stati trattenuti da corsi che sarebbero stati gravidi di male, come stranamente hanno sono stati condotti per vie piene di misericordia, di bontà e di benedizione.

Fu così che san Paolo fu infine condotto nell'antica città di Troas, dove Dio gli rivelò in modo nuovo il suo ordinato campo di lavoro. Un uomo di Macedonia. apparve in visione notturna invitandolo in Europa e dicendo: "Passa in Macedonia e aiutaci". Troas era un luogo molto adatto in cui doveva apparire questa visione. Nei tempi antichi e nei tempi della favola classica Troade era stato il luogo d'incontro dove, come raccontano Omero e Virgilio, l'Europa e l'Asia si erano incontrate in un aspro conflitto, e dove l'Europa rappresentata dalla Grecia ne era uscita vittoriosa, portando a casa il bottino che la natura umana riteneva più preziosa.

L'Europa e l'Asia si incontrano di nuovo a Troade, ma non più in un conflitto carnale o in una lotta mortale. Gli interessi dell'Europa e dell'Asia di nuovo si toccano, e l'Europa di nuovo porta via dallo stesso luogo un bottino più prezioso di quanto il poeta greco abbia mai sognato, perché "quando Paolo ebbe la visione, subito cercammo di andare in Macedonia, concludendo che Dio ci ha chiamati per predicare loro il vangelo.

Al che notiamo due punti e offriamo solo due osservazioni. La visione creò un entusiasmo, e quell'entusiasmo fu contagioso. La visione fu vista solo da Paolo, ma fu comunicata da S. Paolo a Sila e a S. Luca, che ora aveva uniti per prestare forse l'assistenza delle sue conoscenze mediche all'afflitto e sofferente Apostolo.L'entusiasmo è un potere meraviglioso, e conferisce all'uomo una forza meravigliosa.

San Paolo traboccava di entusiasmo, ma non sempre riusciva a trasmetterlo. I due evangelisti non apostolici sono marcati contrasti come ci vengono presentati in questa storia. San Paolo era entusiasta nel suo primo tour, ma quell'entusiasmo non è stato comunicato a San Marco. Tornò indietro dalle fatiche e dai pericoli del lavoro in Asia Minore. San Paolo ribolliva di entusiasmo per la nuova opera in Europa.

Ora ha con sé in san Luca un'anima congeniale che, quando ascolta la visione, ne coglie subito il significato, anticipa con gioia l'opera e "cercò subito di andare in Macedonia". L'entusiasmo in qualsiasi tipo di lavoro è un grande aiuto e senza di esso non si fa nulla di grande o di successo. Ma soprattutto nell'opera divina, nell'opera di predicazione del vangelo, l'uomo privo di entusiasmo generato dalla comunione viva con Dio, come hanno goduto san Paolo e san Luca, sarà sicuramente un deplorevole e completo fallimento.

Poi, ancora e infine, notiamo il lento progresso del vangelo come ci è mostrato da questo incidente a Troas. Siamo qui a vent'anni buoni dalla Crocifissione, eppure i primi ministri e capi della Chiesa non erano ancora entrati in Europa. C'erano sporadiche Chiese qua e là. A Roma e forse in alcuni porti marittimi italiani, da dove erano frequenti i rapporti con la Palestina, c'erano piccole comunità cristiane; ma la Macedonia e la Grecia sono rimaste fino ad oggi assolutamente intatte.

Siamo molto inclini a sopravvalutare il progresso del Vangelo durante quei primi giorni della primissima vita della Chiesa. Siamo inclini a vedere la storia della Chiesa dei primi tre secoli tutta come un mucchio. Abbiamo molto bisogno di distinguere secolo da secolo e decennio da decennio. I primi dieci anni della storia della Chiesa hanno visto il Vangelo predicato a Gerusalemme e in Palestina, ma non molto oltre.

Il secondo decennio lo vide proclamato all'Asia Minore; ma è solo all'inizio del terzo decennio che Cristo invia una missione formale in quell'Europa dove si sarebbero poi ottenuti i più grandi trionfi del Vangelo. Allora era stato consentito all'ignoranza, al pregiudizio e alle vedute ristrette di ostacolare il progresso del vangelo, come stanno ancora ostacolando il progresso del vangelo; e una testimonianza esplicita di ciò ci è stata tramandata in questa tipica storia in modo che se anche noi soffriamo lo stesso non possiamo stupirci come se fosse successa una cosa strana, ma possiamo capire che stiamo portando lo stesso peso e sopportando le stesse prove che i santi del Nuovo Testamento hanno sopportato davanti a noi.