Atti degli Apostoli 17:1-31

Capitolo 12

NS. PAOLO IN MACEDONIA.

Atti degli Apostoli 16:29 ; Atti degli Apostoli 17:1 ; Atti degli Apostoli 17:10

TROAS era in questo momento la fine dei viaggi asiatici di San Paolo. Era passato in diagonale proprio attraverso l'Asia Minore, seguendo le grandi strade romane che determinavano la sua linea di marcia. Da Troas andò a Filippi, e proprio per lo stesso motivo. Tutte le grandi strade formate sotto gli imperatori fino a Costantino il Grande portavano a Roma. Quando la sede dell'Impero fu trasferita a Costantinopoli, tutte le strade asiatiche confluirono in quella città; ma a S.

All'epoca di Paolo Roma era il centro di attrazione del mondo, e lì tutte le autostrade tendevano. Questo fatto spiega i movimenti di san Paolo. La via Egnaziana era una delle grandi vie di comunicazione stabilite per scopi statali da Roma, e questa strada correva da Neapolis, dove sbarcò San Paolo, attraverso Filippi fino a Durazzo, un porto sull'Adriatico, da dove il viaggiatore si imbarcava a Brundusium , l'odierna Brindisi, per poi giungere a Roma.

Quale sorprendente commento troviamo in questo semplice fatto sulle parole di san Paolo Galati 4:4 : "Quando venne la pienezza del tempo, Dio mandò suo Figlio". Il dominio romano comportò molte sofferenze e guerre e spargimenti di sangue, ma assicurò la rete di comunicazione, la pace interna e il governo stabile e regolare che ora copriva l'Europa come l'Asia, e così per la prima volta nella storia del mondo rese la diffusione del Vangelo possibile, come S.

L'esempio di Paolo qui mostra. Il viaggio da Troas a Neapolis fu compiuto dall'Apostolo secondo la consueta moda del tempo. Neapolis era il porto di Filippi, donde dista circa otto miglia. I viaggiatori dall'Oriente a Roma sempre vi approdavano, per poi prendere la Via Egnaziana che partiva da Neapolis. Se si trattava di persone ufficiali, potevano utilizzare il servizio postale pubblico, essendo state stabilite delle case postali a una distanza di sei miglia l'una dall'altra, dove si tenevano le staffette dei cavalli a spese pubbliche, per trasportare le persone che viaggiavano per il servizio imperiale.

Paolo e Sila, Timoteo e Luca, dovevano però aver percorso a piedi la Via Egnaziana da Neapolis a Filippi, che era il loro primo obiettivo obiettivo, secondo la consueta politica di san Paolo, di attaccare grandi e importanti centri abitati, e lasciando poi che il sacro lievito si disperda nella massa circostante di paganesimo. Filippi ricompensò ampiamente la sapienza del suo disegno, e la Chiesa di Filippi si fece notare per il suo zelo, la sua fede, la sua attività, tra le Chiese che dovevano la loro origine all'Apostolo, come apprendiamo dalle Epistole indirizzate ai Corinzi e ai Filippesi stessi poco tempo dopo la fondazione della Chiesa di Filippi.

Ora esaminiamo le circostanze in cui è stata posta quella fondazione. Per comprenderli dobbiamo ripercorrere il corso della storia. Filippi era una città costruita dal re Filippo, padre di Alessandro Magno. Dopo la conquista della Macedonia da parte dei romani, divenne famoso come teatro della grande battaglia tra Bruto e Cassio da un lato, e Marco Antonio e Augusto dall'altro, che decise le sorti dell'impero e influenzò il corso del la storia del mondo come poche altre battaglie hanno fatto.

Al tempo della visita di S. Paolo era fresco il ricordo di quella battaglia, e da ogni parte si vedevano i segni esteriori e visibili, come del resto se ne vedono ancora alcuni, per esempio gli archi trionfali, eretti in ricordo della vittoria e del tumulo o baluardo di terra innalzato da Bruto per ostacolare l'avanzata delle forze avversarie. Ma queste cose avevano per i santi viaggiatori un minimo interesse, poiché i loro cuori erano rivolti a un conflitto più potente ea una guerra più nobile, di gran lunga superiore a qualsiasi altra mai combattuta sulla superficie terrestre.

Non si fa menzione nella sacra narrazione delle memorie legate al luogo, eppure san Luca, da onesto scrittore trascrivendo fatti di cui aveva costituito una parte importante, si lascia sfuggire alcune espressioni che ci coinvolgono e ci rimandano la storia del luogo per una spiegazione, mostrando come sia impossibile cogliere tutta la forza e il significato degli scrittori sacri se non ci sforziamo di leggere la Bibbia con gli occhi delle persone che vissero a quel tempo e per le quali fu scritta .

San Luca chiama Filippi "una città della Macedonia, la prima del distretto, una colonia". Ora questo significa che a quel tempo era situata nella provincia romana di Macedonia, che era o la capitale della divisione della Macedonia, nella quale si trovava, essendo la Macedonia suddivisa in quattro divisioni distinte che sono state tenute perfettamente separate, oppure che era la prima città che il viaggiatore incontrava entrando in Macedonia dall'Asia, e inoltre che era una colonia romana, e quindi possedeva particolari privilegi.

Quando leggiamo nella Bibbia delle colonie non dobbiamo intendere la parola nel nostro senso moderno. Le colonie erano quindi semplicemente trascrizioni della città originale da cui erano venute. Le colonie romane erano miniature o copie di Roma stessa trapiantate nelle province e governanti come tali tra le razze conquistate in cui erano collocate. Servivano a un duplice scopo. Hanno agito come guarnigioni per frenare la turbolenza delle tribù vicine; e se studiamo con attenzione la geografia romana, troveremo che furono sempre collocati in quartieri dove la loro importanza militare è chiaramente manifesta; e più ancora, servirono come luoghi convenienti per localizzare i soldati veterani d'Italia che avevano servito il loro tempo, dove furono ricompensati con concessioni di terra,

Augusto fece di Filippi una colonia, erigendo un arco trionfale per celebrare la sua vittoria su Bruto, e collocandovi un grande insediamento dei suoi veterani che gli assicurarono questo importante avamposto. Specialmente privilegiate furono le colonie così disperse lungo la frontiera militare, come si dovrebbe dire in linguaggio moderno. Tutti i coloni erano cittadini romani, e il governo della colonia era come quello della stessa città madre, nelle mani di due magistrati, chiamati in greco Strategoi, o in latino Pretori, che governavano secondo le leggi delle Dodici Tavole e secondo i metodi romani, anche se forse tutte le città vicine usavano ancora le loro antiche leggi e usanze tramandate da tempi molto precedenti alla conquista romana. I dettagli fornitici da S.

San Paolo ei suoi compagni sono arrivati ​​a Filippi nella prima parte della settimana. Ormai era un viaggiatore molto esperto. Cinque anni dopo, scrivendo la sua Seconda Lettera a Corinto, ci racconta di essere già naufragato tre volte; così che, a meno che non sia particolarmente sfortunato, deve aver già compiuto lunghi e ripetuti viaggi per mare, sebbene fino ad oggi abbiamo solo sentito parlare dei viaggi da Antiochia a Cipro, da Cipro a Perga e da Attalia ad Antiochia.

Un viaggio di due giorni attraverso le dolci e ondeggianti acque del Mediterraneo, seguito da una ripida salita sul monte Pangeo che si interpone tra Filippi e il suo porto Neapolis, rese, tuttavia, un riposo di un giorno o due molto gradito all'Apostolo e i suoi amici. S. Paolo non si aspettava mai troppo dal proprio corpo, né dal corpo dei suoi compagni; e sebbene sapesse che l'opera di salvezza di un mondo era urgente, tuttavia poteva prendersi e godersi una meritata vacanza di tanto in tanto.

Non c'era niente in San Paolo di quell'eterna pignoleria che a volte vediamo nelle persone di forte immaginazione ma debole autocontrollo, che, rendendosi conto dell'enorme quantità di dolore e malvagità nel mondo, non può mai essere tranquillo nemmeno per un po' . Gli uomini di Dio rimasero dunque zitti Atti degli Apostoli 16:12 fino al giorno del sabato, quando, secondo la loro consuetudine, si recarono al mattino presto nel luogo di culto ebraico, dove S.

Paolo ha sempre proclamato per primo il Vangelo. La colonia ebraica residente a Filippi doveva essere molto piccola. La regola rabbinica era che dove c'erano dieci saggi lì poteva essere stabilita una sinagoga. Non possono quindi esserci stati dieci ebrei dotti, rispettabili e sostanziali a Filippi competenti ad agire come sinedri o tribunali locali. Laddove, tuttavia, gli ebrei non potevano stabilire una sinagoga, non vivevano senza alcuna espressione religiosa esterna.

Sapevano quanto facilmente l'abbandono del culto pubblico sia seguito dall'ateismo pratico, come spesso vediamo. Gli uomini possono dire infatti che Dio può essere realizzato, e può essere adorato ovunque, - una verità molto grande e molto preziosa per coloro che sono inevitabilmente tagliati fuori dal culto pubblico dell'Altissimo; ma una verità che non si applica a coloro che volontariamente si isolano da quel culto che ha la promessa del patto della Sua presenza.

Non è un buon segno per i giovani di questa generazione che tanti di loro trascurino completamente il culto pubblico; poiché, proprio come gli uomini agiscono così, allora l'attuale negligenza sarà seguita da una totale dimenticanza dell'Eterno e da un disprezzo delle leggi che Egli ha stabilito tra gli uomini. Gli ebrei di Filippi non seguirono questo esempio; quando non potevano stabilire una sinagoga, isolavano un oratorio o luogo di preghiera, dove si recavano il giorno del sabato per onorare il Dio dei loro padri e per mantenere viva nel cuore dei loro figli il ricordo delle sue leggi e delle sue azioni.

Il nome originale di Filippi era Crenides, o Luogo dei ruscelli. Accanto a uno di questi torrenti gli ebrei avevano posto il loro oratorio, e lì San Paolo fece la sua prima predica in Europa e ottenne Lidia, la sua prima convertita europea, ebrea di sangue, donna di Tiatira in Asia Minore di nascita, di Filippi in Macedonia di residenza e tintore di porpora di mestiere. La congregazione femminile radunata in quell'oratorio doveva essere molto piccola.

Quando Filippi non fornì una popolazione ebraica sufficiente per l'erezione di una sinagoga come quella che si trovava tra le città più piccole dell'Asia Minore, e come quella che troveremo nel corso del presente giro essere esistita in paesi e città di non grande dimensioni in Grecia e Macedonia, allora possiamo essere sicuri che la popolazione femminile, che si radunò quel sabato mattina per pregare e ascoltare le Scritture, doveva essere piccola.

Ma San Paolo ei suoi compagni avevano già appreso un grande segreto della vita del vero evangelista. Non hanno mai disprezzato una congregazione a causa della sua piccolezza. Ho letto da qualche parte negli scritti di san Francesco di Sales, Vescovo di Ginevra, un'osservazione attinente a questo punto. De Sales era un cattolico romano estremo, e la sua mente era ferita e le sue opinioni mentali pervertite sotto molti aspetti dal particolare addestramento che riceveva in tal modo.

Ma era comunque sotto molti aspetti un uomo molto santo, e i suoi scritti incarnano molto di buono per tutti. In una delle sue lettere che ho letto tratta proprio di questo punto, e parla dell'importanza delle piccole congregazioni, in primo luogo perché non hanno la tendenza ad alimentare l'orgoglio del predicatore, ma anzi aiutano a mantenerlo umile; e in secondo luogo perché alcune delle prediche più efficaci e fruttuose sono state predicate a congregazioni estremamente piccole, due o tre persone al massimo, alcune delle quali si è poi rivelata un vigorosissimo soldato della Croce di Cristo.

Il sermone forse più efficace che sia mai stato predicato fu quello pronunciato a Saulo di Tarso quando solo a lui giunse la voce: "Saulo, Saulo, perché mi perseguiti?" E anche qui, nell'Oratorio di Filippi, la congregazione era piccola, ma l'Apostolo non la disprezzava. Lui ei suoi compagni hanno dedicato tutte le loro forze al lavoro, hanno messo tutto il loro cuore in esso e, di conseguenza, il Signore ha ricompensato il loro servizio serio, completo e fedele poiché ricompensa tale servizio in ogni settore dell'azione della vita. Il Signore aprì il cuore di Lidia in modo che lei seguisse l'insegnamento apostolico, e lei e tutta la sua famiglia, quando debitamente istruite, divennero discepoli battezzati di Gesù di Nazareth.

Questo fu un episodio importante nella storia della Chiesa di Filippi, e fu accompagnato da risultati di vasta portata. La stessa Lidia, come tanti altri dei più eminenti santi di Dio, scompare subito e per sempre dalla scena. Ma la sua conversione fu fruttuosa. San Paolo ei suoi amici continuarono a lavorare e insegnare nell'oratorio in modo tranquillo ma regolare. Lydia sembrava essere una vedova, e doveva essere una donna di qualche posizione nella piccola comunità; perché seppe intrattenere l'Apostolo e la sua compagnia non appena abbracciò la fede e ne sentì l'estrema preziosità.

Anche quando li invita usa il linguaggio di una donna indipendente da ogni altro controllo. "Se mi avete giudicato fedele al Signore, venite nella mia casa e dimorate là", sono parole con il tono di una che come vedova non aveva superiori e la cui volontà era legge all'interno della propria casa; così come il linguaggio di una donna che sentiva che il Vangelo che aveva abbracciato esigeva e meritava la consacrazione al suo servizio di tutti i suoi beni terreni.

Prima di questa conversione San Paolo aveva vissuto in alloggi presi in affitto, ma ora si trasferì nella residenza di Lidia, dimorandovi, e quindi adorando regolarmente presso l'oratorio ebraico. La presenza di questi stranieri ebrei attirò presto l'attenzione. Anche il loro insegnamento fu diffuso all'estero, esagerato senza dubbio e distorto alla maniera delle cronache popolari. E la folla era pronta a sospettare di tutti gli stranieri orientali.

I coloni della colonia di Filippi appartenevano alla popolazione rurale d'Italia, che, alla maniera dei contadini di ogni generazione, era un buon passo indietro, nel bene o nel male, rispetto ai loro fratelli di città. Gli scavi effettuati a Filippi hanno portato alla luce il fatto che i coloni lì erano adoratori dei primitivi dei contadini italiani, specialmente del dio Silvano, rifuggendo le divinità greche alla moda, Giove, Giunone, Venere, Diana, Apollo e simili.

Un tempio di Silvano fu eretto a Filippi per i coraggiosi veterani italiani, e numerose iscrizioni sono state trovate e sono state debitamente descritte dalla Missione francese in Macedonia alla quale abbiamo già fatto riferimento, raccontando della costruzione del tempio e delle persone che contribuito ad essa. Questi semplici soldati occidentali erano facilmente prevenuti contro gli stranieri orientali dai resoconti diffusi sulle loro dottrine, e specialmente sul re ebreo, del cui regno erano gli araldi.

Subito furono sollevate considerazioni politiche. A malapena possiamo ora renderci conto dei sospetti che devono essere stati suscitati contro i primi predicatori del cristianesimo proprio dal linguaggio che usavano. Il loro linguaggio sacramentale riguardo al corpo e al sangue di Cristo, il linguaggio dell'amore e dell'unione cristiani che usavano, designandosi fratelli e sorelle, causò per più di due secoli la diffusione delle voci più spaventose sulla natura orribile delle feste d'amore cristiane. .

Furono accusati di cannibalismo e delle pratiche più degradate e immorali; e quando prendiamo in esame gli Apologisti del secondo secolo, Giustino Martire e simili, troveremo che gli sforzi di questi uomini sono in gran parte diretti alla confutazione di tali orribili accuse. E come era nella morale così era anche nella politica. Il linguaggio sacro e religioso dei cristiani li fece sospettare di disegni ostili al governo romano.

Gli apostoli predicavano di un re che governava il regno di Dio. Ora i Romani aborrivano il nome stesso e il titolo di re, che associavano alle crudeli azioni dei primi tiranni che regnavano ai tempi della favolosa antichità di Roma. L'ostilità al titolo era così grande che, sebbene il popolo romano avesse sopportato un dispotismo peggiore e più schiacciante per mano dei Cesari, non gli permise mai di assumere il titolo di re, ma li chiamò semplicemente imperatori, imperatori o comandanti di l'esercito, un nome che alle loro orecchie non connotava nulla che sapesse dell'ufficio regale, sebbene per i moderni il titolo di imperatore esprima l'ufficio regale e molto altro.

I coloni di Filippi, essendo italiani, sentirebbero questi pregiudizi in tutta la loro forza. Gli orientali in effetti non avrebbero avuto obiezioni al titolo di re, come vediamo dal grido sollevato dalla folla di Gerusalemme quando gridò in riferimento all'affermazione di Cristo: "Non abbiamo re se non Cesare". Ma i rozzi e rozzi veterani romani, quando udirono vaghi resoconti dell'insegnamento di San Paolo agli ebrei che si incontravano all'oratorio sulla riva del fiume, fraintendevano naturalmente la natura della sua dottrina, e pensavano che fosse semplicemente un agitatore politico organizzare una rivolta contro l'autorità imperiale.

Un incidente che poi si è verificato ha alimentato le braci addormentate in una fiamma. C'era una schiava di proprietà di alcuni uomini furbi che per suo mezzo commerciavano sulla semplicità dei coloni. Era posseduta da uno spirito di divinazione. Quale fosse la natura di questo spirito non abbiamo i mezzi per determinarlo ora. Alcuni lo risolverebbero in semplice epilessia, ma una tale spiegazione non è coerente con S.

L'azione e le parole di Paolo. Si rivolse allo spirito: "Ti ordino nel nome di Gesù Cristo di uscire da lei". E lo spirito, ci viene detto, uscì proprio in quell'ora. Il semplice fatto è che la psicologia è nella migliore delle ipotesi una scienza molto oscura, e i misteri dell'anima una regione molto sconcertante, anche sotto la dispensazione cristiana e circondata dalle benedizioni spirituali del regno di Dio. Ma il paganesimo era il regno di Satana, dove regnava con un potere e una libertà di cui non gode più, e non possiamo farci un'idea degli spaventosi turbamenti che l'azione satanica può aver suscitato nei luoghi oscuri dello spirito umano.

Senza tentare quindi spiegazioni, che devono essere insufficienti, mi accontento di accettare l'affermazione dello scrittore sacro, che fu testimone oculare della guarigione, che lo spirito di divinazione, lo spirito di Pitone, come dice l'originale, cedette obbedienza all'invocazione del sacro Nome che è al di sopra di ogni nome, lasciando nuovamente serena e in unione l'intima natura della damigella.

Questo era il segnale di una rivolta. I proprietari di schiavi riconobbero che le loro speranze di guadagno erano svanite. Non erano disposti a confessare che questi disprezzati ebrei possedevano un potere che trascendeva di gran lunga quello che dimorava nello strumento umano che aveva servito i loro avidi scopi. Potrebbero aver sentito, forse, dei tumulti suscitati in questo stesso periodo dagli ebrei a Roma e della loro espulsione dalla capitale per decreto dell'imperatore, così i proprietari della schiava e la folla della città trascinò gli Apostoli davanti ai Duumviri locali e li accusò di simili turbamenti: "Questi uomini, essendo ebrei, turbano molto la nostra città e stabiliscono usanze che non è lecito per noi ricevere o osservare, essendo romani.

L'accusa fu sufficiente. Nessuna prova fu richiesta, non fu concesso tempo per protestare. I magistrati con le loro stesse mani strapparono i vestiti dalle spalle degli Apostoli, e furono subito fustigati dai littori o dai sergenti, come li chiama la nostra traduzione , al servizio dei Duumviri, che poi mandarono le loro vittime alla prigione comune.Qui può sorgere una domanda: Perché San Paolo non si salvò protestando di essere cittadino romano, come fece poi a Gerusalemme quando era in procinto di essere trattato allo stesso modo?Si verificano diverse spiegazioni.

I coloni erano italiani e parlavano latino. San Paolo parlava ebraico e greco, e sebbene potesse conoscere anche il latino, il suo latino potrebbe non essere stato compreso da questi rozzi soldati romani: La folla era di nuovo eccitata, e quando una folla si eccita è molto poco che i suoi membri assistono alle parole di uno sfortunato prigioniero. Sappiamo anche, non solo dalle parole dello stesso san Paolo, ma anche dalla testimonianza dello stesso Cicerone, nella sua celebre orazione contro Verre, che in remoti contrade questa pretesa veniva spesso disattesa, anche quando sollecitata dagli italiani, e molto più quando avanzata da ebrei disprezzati.

San Paolo ci dice in 2 Corinzi 11:25 , che ricevette tre fustigazioni romane nonostante la sua cittadinanza romana, e sebbene i magistrati di Filippi ebbero paura quando seppero il giorno dopo della violenza illegale di cui si erano resi colpevoli, la folla, che non poteva essere ritenuto responsabile, probabilmente si è preso cura che St.

La protesta di Paolo non raggiunse mai le orecchie ufficiali a cui era rivolta. Queste considerazioni giustificano sufficientemente l'omissione di qualsiasi avviso di protesta da parte dell'Apostolo. Semplicemente non ne ebbe l'opportunità, e poi, quando la scena tumultuosa fu finita, Paolo e Sila furono portati di corsa nella prigione comune, dove furono assicurati ai ceppi e spinti nella prigione più interna come noti e scandalosi delinquenti.

Nessun maltrattamento poteva, però, distruggere quella segreta sorgente di gioia e di pace che san Paolo possedeva alla presenza cosciente del suo amato Maestro. «Mi compiaccio delle debolezze, delle offese, delle necessità, delle persecuzioni, delle angustie per amore di Cristo», è la sua stessa espressione trionfante quando, qualche anno dopo, ripensa alla via per la quale il Signore lo aveva condotto, e quindi a mezzanotte i prigionieri sbalorditi udirono la prigione interna risuonare di insoliti canti di lode alzati dagli stranieri ebrei.

Anche un terremoto prestò i suoi terrori alla strana scena, scuotendo la prigione dalle fondamenta e allentando le graffette a cui erano fissate le catene dei prigionieri. Il carceriere, destato dal sonno, e vedendo spalancate le porte della prigione, si sarebbe suicidato se non fosse stato per la voce contenuta e autoritaria di Paolo; e allora il funzionario stupito, che doveva aver udito le strane voci a cui alludevano le parole dell'indemoniato: «Questi uomini sono i servi dell'Iddio Altissimo, che vi annunziano la via della salvezza», si precipitò alla presenza del Apostoli, gridando con parole che da allora sono state famose: "Signori, cosa devo fare per essere salvato?" al quale fu data l'altrettanto famosa risposta: "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato tu e la tua casa.

"Il carceriere prese quindi gli Apostoli, lavò i loro corpi ammaccati, mise loro davanti il ​​cibo, radunò la sua famiglia per ascoltare la lieta novella, che ricevettero così rapidamente e compresero così bene che furono subito battezzati e resi capaci di gioire con quella profonda gioia spirituale che sempre conferisce una conoscenza sperimentale di Dio. Il carceriere, sentendo per la prima volta nella sua vita la pace che sorpassa ogni intelligenza, si rese conto della verità che sant'Agostino incarnò poi nelle parole immortali: «Tu, o Dio, hai ci ha formati per te e il nostro cuore è inquieto finché non trovi riposo in te».

Cerchiamo un po' la domanda del carceriere e la risposta dell'Apostolo. Sono parole usate molto spesso, e molto spesso abusate. Il carceriere, quando si precipitò alla presenza di San Paolo gridando "Cosa devo fare per essere salvato?" non era certo il tipo di un peccatore preso dalla coscienza, convinto del proprio peccato e del proprio pericolo spirituale, come talora gli uomini lo considerano. Era semplicemente in uno stato di paura e stupore.

Aveva sentito dire che questi prigionieri ebrei affidati a lui stavano predicando su qualche salvezza che avevano da offrire. Il terremoto gli sembrava l'espressione dell'ira di qualche divinità per il loro duro trattamento, e così nel suo terrore desidera sapere cosa deve fare per essere salvato da questa ira. Le sue parole erano notevoli, ma non erano parole cristiane, poiché aveva ancora molto da imparare sulla natura del peccato e sulla natura della salvezza da esso predicata dagli Apostoli.

Il carceriere di Filippi era un esemplare di coloro che si salvano con la violenza e con la paura. Il terrore lo costrinse alla comunione con gli Apostoli, abbatté le barriere che impedivano l'avvicinamento della Parola, e poi la potenza dello Spirito Santo, operando per mezzo di S. Paolo, fece il resto, aprendogli gli occhi sul vero carattere della salvezza e il suo bisogno profondo di essa. Le parole di San Paolo sono state fraintese.

Li ho sentiti indirizzati a una congregazione cristiana e spiegati nel senso che il carceriere non aveva altro da fare che realizzare Cristo Gesù come suo Salvatore, al che era perfetto e completo per quanto riguardava la vita spirituale; e poi sono stati applicati alla congregazione presente come insegnamento che, come è stato con il carceriere, così è stato con tutti i cristiani; devono semplicemente credere come lui, e poi non hanno più niente da fare: un tipo di insegnamento che produce infallibilmente risultati antinomici.

Una tale spiegazione ignora il fatto che c'è una grande differenza tra il carceriere, che non era cristiano in alcun senso e non sapeva nulla di Cristo quando si gettò ai piedi di San Paolo, e una congregazione cristiana, che conosceva Cristo e credeva in lui. Ma questa spiegazione è ancora più errata. Travisa ciò che intendeva San Paolo e ciò che i suoi ascoltatori intendevano che intendesse. Cosa faceva un ebreo ordinario o un pagano ordinario con cui S.

Paolo venne in contatto, intendendolo quando disse: "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato"? Dovevano prima chiedergli chi era Gesù Cristo, da dove veniva, cosa aveva insegnato, quali erano gli obblighi della sua religione. San Paolo doveva svelare loro la natura del peccato e della salvezza, e spiegare l'obbligo e la benedizione del sacramento del battesimo, nonché la necessità della santità e della purezza del corpo.

Il sacramento iniziale del battesimo deve aver avuto un posto di primo piano in quel colloquio o conferenza di mezzanotte sulla verità cristiana. San Paolo non era l'uomo per compiere un rito di cui i suoi convertiti non capivano nulla, e al quale non potevano attribuire alcun significato. "Credere nel Signore Gesù" implicava il pentimento, la contrizione e la sottomissione alla verità cristiana, e queste cose implicavano l'esposizione della verità, della storia, delle dottrine e dei doveri cristiani.

Questo testo, "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato", è spesso citato in un insegnamento unilaterale e ristretto per mostrare che l'uomo non ha nulla da fare per essere salvato. Naturalmente in un certo senso questo è perfettamente vero. Non possiamo fare nulla meritoriamente verso la salvezza; dal primo all'ultimo la nostra salvezza è tutta grazia gratuita di Dio; ma poi, vedendo la cosa dal lato umano, abbiamo molto da fare per essere salvati.

Dobbiamo pentirci, cercare Dio per noi stessi, realizzare Cristo e le Sue leggi nella nostra vita, cercare quella santità senza la quale nessuno vedrà il Signore. C'erano due diversi tipi di uomini che in tempi diversi rivolgevano praticamente la stessa domanda agli Apostoli. Erano entrambi al di fuori della Chiesa, ed entrambi erano alla cieca ricerca di Dio. Gli ebrei il giorno di Pentecoste dissero: "Fratelli, cosa dobbiamo fare?" e Pietro rispose: "Pentitevi e siate battezzati, ciascuno di voi, nel nome di Gesù Cristo, per la remissione dei vostri peccati, e riceverete il dono dello Spirito Santo.

Tale era l'insegnamento apostolico per gli ebrei di Gerusalemme. Il carceriere chiese: "Cosa devo fare per essere salvato?" e ​​San Paolo rispose: "Credi nel Signore Gesù e sarai salvato". Tale era l'insegnamento apostolico per un ignorante pagano a Filippi; più concisa della risposta di Gerusalemme, ma che significa la stessa cosa, e implica precisamente le stesse dottrine nelle mani di un così grande maestro di vita spirituale quale fu l'Apostolo delle genti.

Il resto della storia è presto detto. Quando venne il mattino, per quanto riguardava i magistrati, vi fu una tranquilla riflessione. Si resero conto della loro condotta illegale e mandarono i loro littori a ordinare la liberazione degli Apostoli. San Paolo ora faceva valere i suoi diritti. La sua protesta era stata ignorata dalla folla. Ora rivendicava i suoi diritti di cittadino romano. "Ci hanno battuto pubblicamente, uomini non condannati, che sono romani, e ci hanno gettato in prigione; e ora ci cacciano di nascosto? No, in verità; ma vengano loro stessi e ci conducano fuori.

Queste sono le parole di san Paolo, e sono parole coraggiose, e allo stesso tempo sagge. Erano parole coraggiose perché ci voleva un uomo forte per rimandare una tale risposta ai magistrati che lo avevano trattato in modo così oltraggioso solo il giorno prima. Erano parole sagge, perché ci danno l'interpretazione di un apostolo della lingua di nostro Signore nel Discorso della Montagna riguardo alla non resistenza al male, e ci mostra che in S.

La stima di Paolo La legge di Cristo non obbligava un uomo a tollerare l'ingiustizia. Tale tolleranza, infatti, è molto sbagliata se può essere aiutata; perché è semplicemente un incoraggiamento per i malvagi a trattare gli altri nello stesso modo scandaloso. La tolleranza dell'oltraggio e dell'ingiustizia è ingiusta e non caritatevole verso gli altri, se possono essere legalmente riparati o almeno scusati. È dovere dell'uomo cristiano far rinsavire i pubblici malfattori e tiranni, strumenti di ingiustizia come questi duumviri di Filippi, non per se stesso, ma per impedire l'esercizio di simili crudeltà contro i fratelli più deboli .

Possiamo essere sicuri che l'azione vivace di S. Paolo, costringendo questi magnati provinciali ad umiliarsi davanti agli stranieri disprezzati, deve aver avuto un effetto molto salutare nel trattenerli da simile violenza durante il resto del loro mandato.

Tale fu il soggiorno di San Paolo a Filippi. Durò un tempo considerevole e lasciò il segno, poiché vi si insediò una fiorente Chiesa, alla quale indirizzò un'Epistola quando fece prigioniero per la prima volta a Roma. Questa Epistola costituisce naturalmente un commento molto interessante sugli avvisi della visita di Filippi negli Atti degli Apostoli, un punto che è ampiamente elaborato nel Commentario sui Filippesi del Vescovo Lightfoot e negli "Horae Paulinae" di Paley.

L'attento studioso della Sacra Scrittura troverà che la lettera di san Paolo e il racconto di san Luca, se confrontati, si illuminano a vicenda in maniera meravigliosa. poiché gli scritti del Dr. Lightfoot sono così generalmente accessibili, notiamo, tuttavia, un punto in questa Lettera ai Filippesi, che è stata scritta nello stesso periodo (pochi mesi prima, in effetti) degli Atti degli Apostoli.

Conferma gli Atti per quanto riguarda le circostanze in cui è stata fondata la Chiesa di Filippi. San Paolo nell'Epistola si riferisce ripetutamente alle persecuzioni e alle afflizioni della Chiesa di Filippi, e implica che era un compagno di sventura con loro. San Paolo si sofferma su questo all'inizio dell'Epistola con parole la cui forza non può essere compresa se non si coglie questo fatto. Nel versetto sesto del primo capitolo si esprime come «Fiducioso di questo stesso, che Colui che ha iniziato in voi un'opera buona, la perfezionerà fino al giorno di Gesù Cristo: come è giusto che io pensi a questo a nome di tutti voi, perché vi ho nel mio cuore, in quanto, sia nei miei vincoli che nella difesa e confermazione del vangelo, siete tutti partecipi con me della grazia.

San Paolo parla dei Filippesi come personalmente conoscenti catene e sofferenze e prigioni per amore di Cristo, e considera queste cose come una prova della grazia di Dio concessa non solo all'Apostolo, ma anche ai Filippesi; per San Paolo viveva a quel livello alto quando poteva vedere i vincoli e le prove e le persecuzioni come segni dell'amore divino.Nel versetto ventottesimo dello stesso capitolo li esorta a non essere in alcun modo "spaventati dagli avversari", e nel i due successivi li descrivono come persone alle quali "è stato concesso in favore di Cristo, non solo di credere in lui, ma anche di soffrire in suo favore: avendo lo stesso conflitto che avete visto in me, e ora sentite di essere in me", parole che non possono che riferirsi alla violenza e alle afflizioni cui hanno assistito come praticate contro se stesso,e che ora essi stessi soffrivano a loro volta.

Mentre per completare i riferimenti di san Paolo notiamo che in un'epistola scritta circa cinque anni dopo la sua prima visita a Filippi si riferisce espressamente alle persecuzioni che la Chiesa filippina in comune con tutte le Chiese macedoni sembra aver subito fin dall'inizio. In 2 Corinzi 8:1 scrive: "Inoltre, fratelli, vi facciamo conoscere la grazia di Dio che è stata data nelle Chiese di Macedonia; come che in molte prove di afflizione l'abbondanza della loro gioia e della loro la profonda povertà abbondava fino alle ricchezze della loro liberalità.

«Ora tutti questi brani messi insieme ci confermano quanto affermano espressamente gli Atti, che la Chiesa di Filippi, fin dall'inizio della sua carriera cristiana, aveva sopportato le prove più grandi e aveva sperimentato una comunione con le sofferenze dell'Apostolo. E certamente possiamo vedere nel carattere dell'Epistola di Filippi qualcosa di eminentemente caratteristico di questa esperienza!È stato osservato che l'Epistola di Filippi è l'unica Epistola indirizzata a una Chiesa in cui non vi è traccia di biasimo o di rimprovero.

La tentazione, la prova e il castigo avevano lì operato il loro scopo prefissato. La Chiesa di Filippi era stata battezzata nel sangue, e fondata nelle afflizioni, e purificata dai fuochi purificatori della persecuzione, e di conseguenza la Chiesa provata si era avvicinata al suo Divin Signore, ed era stata perfezionata sopra tutte le altre a Sua somiglianza, e aveva beneficiato soprattutto altri nella vita divina.

Dopo la terribile esperienza di Filippi Paolo e Sila passarono ad altre città della stessa provincia di Macedonia. L'Apostolo, però, quando lasciò Filippi per compiere la stessa opera evangelica, frantumando il terreno in altre città alla maniera di un pioniere, non lasciò la Chiesa di Filippi priva della più saggia cura pastorale. È molto probabile, come sottolinea il Dr. Lightfoot nell'Introduzione al suo Commento sui Filippesi, che S.

Luca fu lasciato indietro per consolidare il lavoro che era stato così iniziato da una società così nobile. Allora Paolo, Sila e Timoteo si diressero a Tessalonica, cento miglia a ovest, capitale della provincia, dove risiedeva il proconsole, e dove c'era una considerevole popolazione ebraica, come vediamo, non solo dal fatto che si dice espressamente che una sinagoga sono esistiti lì, ma anche perché i giudei sono stati in grado di aizzare la folla pagana cittadina contro gli Apostoli e trascinarli davanti ai magistrati locali.

San Paolo a Filippi aveva sperimentato per la prima volta una persecuzione puramente pagana. In effetti aveva già sofferto in precedenza per mano dei pagani a Listra, ma furono spinti dai Giudei. A Filippi ebbe il primo assaggio di quella lunga visione di persecuzione puramente gentile attraverso la quale la Chiesa dovette passare finché il cristianesimo non si fosse seduto nella persona di Costantino sul trono dei Cesari.

Ma non appena arrivò a Tessalonica sperimentò di nuovo l'eterna ostilità dei suoi connazionali ebrei che usavano per i loro scopi malvagi la parte più bassa della plebaglia cittadina. San Paolo rimase tre settimane a Tessalonica insegnando privatamente e pubblicamente il messaggio evangelico, senza incontrare alcuna opposizione ebraica. È un fatto interessante che ancora oggi si ricordi la visita di San Paolo a Tessalonica, e in una delle moschee locali, che un tempo era la chiesa di Sancta Sophia, è mostrato un pulpito di marmo, che si dice fosse proprio quello occupato da l'Apostolo, mentre nelle pianure circostanti sono segnalati alberi e boschetti come punti di riferimento dove soggiornò per qualche tempo.

I Giudei, tuttavia, furono alla fine mossi all'opposizione, forse a causa del successo di San Paolo tra i Gentili, che ricevette le sue dottrine con tale avidità che credettero "dei devoti Greci una grande moltitudine, e delle donne principali non poche ." A Tessalonica, come altrove, lo spirito dell'egoismo delle religioni, il desiderio di avere promesse evangeliche e un Messia tutto per sé, fu la rovina del popolo ebraico.

I Giudei dunque, assistiti dai pagani, assaltarono la residenza di Giasone, presso la quale soggiornavano San Paolo ei suoi amici. Mancarono loro stessi gli apostoli, ma presero Giasone e parte della banda apostolica, o almeno alcuni dei loro convertiti che trovarono in casa di Giasone, e li portarono davanti ai magistrati della città, i quali, agendo sotto l'occhio del proconsole residente, non si prestavano a procedimenti irregolari come i pretori di Filippi.

L'accusa di tradimento è stata formalmente avanzata contro i prigionieri: "Questi agiscono tutti contro i decreti di Cesare, dicendo che c'è un altro Re, un certo Gesù"; nelle parole di cui accusa si intravede il tema portante su cui insistevano gli Apostoli. Gesù Cristo, il Re crocifisso, risorto, glorificato e Capo del Suo popolo, fu il grande soggetto dell'insegnamento di San Paolo quando colpì i pagani.

I magistrati di Tessalonica hanno agito in modo molto equo. Essi. entrò nell'accusa, che era grave agli occhi del diritto romano. Per gli imputati è stata quindi prelevata la cauzione e sono stati liberati. Gli Apostoli, tuttavia, sfuggirono all'arresto, ei fratelli locali decisero che non avrebbero dovuto incorrere in alcun pericolo; così mentre gli imputati restavano a sostenere il loro processo, Paolo, Sila e Timoteo furono mandati a Berea, dove furono per un po' accolti, e nella sinagoga permessa la libera discussione sulle verità insegnate dagli evangelisti.

Dopo qualche tempo, però, giunta la notizia a Tessalonica, furono inviati degli agenti a Berea, che aizzando gli ebrei residenti, San Paolo fu inviato incaricato di alcuni fidati messaggeri, che guidarono i passi del servo di Dio braccato alla città di Atene. Vediamo le infermità fisiche di san Paolo, le difficoltà con cui dovette fare i conti, accennate nei versetti quattordicesimo e quindicesimo del capitolo diciassettesimo.

"Allora subito i fratelli mandarono Paolo", e "Quelli che lo conducevano lo portarono ad Atene", parole che ci danno un barlume della sua vista spaventosamente difettosa. I suoi nemici potevano premerlo e il pericolo poteva essere imminente, ma non poteva fare alcuno sforzo per salvarsi. Contava sul gentile aiuto degli altri per sfuggire ai suoi instancabili nemici e trovare la strada per un luogo sicuro.

Si concluse così la prima visita di san Paolo a Tessalonica per quanto riguarda gli Atti degli Apostoli; ma abbiamo una luce interessante gettata su di esso da un'epistola che lo stesso san Paolo scrisse ai Tessalonicesi subito dopo la sua partenza da loro. Un confronto di Primi Tessalonicesi con il testo degli Atti fornirà allo studioso attento molte informazioni sulle circostanze di quella notevole visita, proprio come abbiamo visto che il testo dell'Epistola di Filippi mette in luce le sue azioni a Filippi.

Le Epistole di Tessalonica sono più utili anche dei Filippesi in questo senso, perché furono scritte solo pochi mesi dopo la visita di San Paolo a Tessalonica, mentre trascorsero anni, otto o dieci almeno, prima che l'Epistola di Filippi fosse inscritta. I primi Tessalonicesi ci mostrano, per esempio, che la visita di San Paolo a Tessalonica durò un tempo considerevole. Negli Atti leggiamo della sua discussione nella sinagoga di tre sabati, e quindi sembrerebbe che si fosse sollevata la sommossa che lo spinse a Berea e ad Atene.

L'impressione lasciata nella nostra mente dal racconto di san Luca è che le fatiche di san Paolo fossero quasi interamente concentrate sugli ebrei di Tessalonica, e che egli desse davvero poca attenzione ai pagani. L'Epistola corregge questa impressione. Quando leggiamo il primo capitolo di I Tessalonicesi vediamo che era quasi del tutto una Chiesa di idolatri convertiti, non di ebrei convertiti.

San Paolo parla dei Tessalonicesi come di essersi allontanati dagli idoli per servire il Dio vivente; fa riferimento alle istruzioni su vari punti come la risurrezione, l'ascensione, la seconda venuta di Cristo, che aveva impartito, e descrive la loro fede e le loro opere come celebrate in tutta la Macedonia e l'Acaia. Una chiesa grande e fiorente come quella, composta da ex pagani, non avrebbe potuto essere fondata nel corso di tre settimane, durante le quali S.

L'attenzione di Paolo fu principalmente rivolta ai residenti ebrei. Inoltre, quando passiamo a Filippesi 4:16 , troviamo che San Paolo rimase abbastanza a lungo a Tessalonica per ricevere non meno di due rimesse di denaro dai fratelli di Filippi per sostenere se stesso e i suoi fratelli. Anche tutta la sua attenzione non era rivolta al lavoro missionario; trascorreva i suoi giorni e le sue notti nel lavoro manuale.

Nel nono versetto del secondo capitolo di I Tessalonicesi ricorda loro il fatto che si manteneva nella loro città: "Poiché ricordate, fratelli, la nostra fatica e il nostro travaglio: lavorando notte e giorno, affinché non possiamo gravare su nessuno di voi , vi abbiamo annunziato il Vangelo di Dio». Quando ci renderemo conto di queste cose, sentiremo che l'Apostolo deve aver trascorso almeno un paio di mesi a Tessalonica.

Fu forse il suo enorme successo tra i pagani che suscitò così tanto le passioni della plebaglia cittadina da permettere agli ebrei di istigarli a sollevare la rivolta, mantenendosi per tutto il tempo in disparte. San Paolo, in I Tessalonicesi, descrive le rivolte suscitate contro i cristiani come opera immediata dei pagani: "Voi, fratelli, siete diventati imitatori delle Chiese di Dio che sono in Giudea in Cristo Gesù.

Poiché anche voi avete sofferto per i vostri connazionali le stesse cose che hanno sofferto per gli ebrei", un'affermazione che è del tutto coerente con la teoria che la persecuzione sia stata originariamente ispirata dagli ebrei. Ma non possiamo proseguire ulteriormente su questa interessante linea di indagine che ha stato completamente elaborato da Mr. Lewin nel volume 2 Cronache 11:1 , da Conybeare e Howson nel cap.

9, e dall'arcidiacono Farrar, nonché dal dottor Salmon nella sua "Introduzione al Nuovo Testamento", cap. 20. Lo studioso attento troverà in tutte queste opere la luce più interessante riflessa sugli Atti dalle lettere apostoliche, e vedrà come completamente le Epistole, che erano molto i primi documenti, confermano il racconto indipendente di San Luca, scrivendo a un periodo successivo.

Prima di concludere questo capitolo, desideriamo richiamare l'attenzione su un altro punto in cui le ricerche dei viaggi moderni hanno contribuito a illustrare la genuinità degli Atti degli Apostoli. È stato sostenuto dal partito razionalista che gli Atti fossero una composizione del secondo secolo, elaborata da un abile falsario con i materiali a sua disposizione. Ci sono varie linee di prova con cui questa teoria può essere confutata, ma nessuna fa appello così vigorosamente agli uomini comuni come la minuziosa accuratezza che la contraddistingue quando descrive le città dell'Asia Minore e della Macedonia.

La Macedonia è un caso notevole. Abbiamo già segnalato come gli Atti diano il titolo proprio ai magistrati di Filippi e ne riconoscano la peculiare costituzione di colonia. Tessalonica costituisce un interessante contrasto con Filippi. Tessalonica era una città libera come Antiochia in Siria, Tarso e Atene, e quindi, sebbene residenza del proconsole che governava la provincia di Macedonia, era governata dai suoi antichi magistrati e dalle sue antiche leggi senza alcuna interferenza da parte di il proconsole.

San Luca fa una netta distinzione tra Filippi e Tessalonica. A Filippi gli Apostoli furono condotti davanti ai pretori, a Tessalonica furono condotti davanti ai politarchi, titolo estraneo all'antichità classica, ma che è stato ritrovato su un arco di trionfo che esisteva fino a pochi anni fa attraverso la via principale della città moderna di Tessalonica. Quell'arco ora è scomparso; ma i frammenti contenenti l'iscrizione furono fortunatamente conservati e sono stati ora collocati nel British Museum, dove formano una preziosa reliquia che prova la genuinità del racconto sacro.