Atti degli Apostoli 7:58

Capitolo 1

LA FORMAZIONE DI SAUL IL RABBINO

Atti degli Apostoli 7:58 ; Atti degli Apostoli 22:3

L'apparizione di San Paolo sulla scena della storia cristiana segna un periodo di nuovo sviluppo e di maggiore attività. Il lettore più distratto degli Atti degli Apostoli deve vedere che una personalità di vasta potenza, forza, individualità, è ora entrata nei confini della Chiesa, e che d'ora in poi San Paolo, il suo insegnamento, i suoi metodi e le sue azioni, getteranno via tutto altri all'ombra. I critici tedeschi moderni hanno colto questo fatto indubbio e ne hanno fatto il fondamento su cui hanno costruito teorie elaborate riguardo a S.

Paolo e gli Atti degli Apostoli. Alcuni di loro hanno fatto di San Paolo l'inventore di una nuova forma di cristianesimo, più elaborata, artificiale e dogmatica della semplice religione della natura che, come pensano, Gesù Cristo ha insegnato. Altri hanno visto in San Paolo il grande rivale e antagonista di San Pietro, e hanno visto negli Atti un deliberato tentativo di riconciliare le opposte fazioni di Pietro e Paolo rappresentando San Pietro.

La carriera di Paul modellata su quella di Peter. Queste teorie sono, crediamo, del tutto infondate; ma mostrano allo stesso tempo quale avvenimento importante nella storia della Chiesa primitiva fu la conversione di san Paolo, e quanto fosse necessaria una profonda comprensione della sua vita e della sua formazione se vogliamo comprendere la genesi della nostra santa religione.

Chi e da dove, dunque, era quest'uomo entusiasta che è stato presentato per primo alla nostra attenzione in relazione al martirio di Santo Stefano? Cosa possiamo ricavare dalla Scrittura e dalla storia secolare riguardo alla sua precedente carriera? Non ho intenzione di tentare di fare ciò che Conybeare e Howson trent'anni fa, o l'arcidiacono Farrar in tempi successivi, hanno eseguito con una ricchezza di cultura e una profusione di immaginazione che non potevo fingere di possedere.

Anche se li possedessi, sarebbe impossibile, per mancanza di spazio, scrivere una tale biografia di S. Paolo come questi autori hanno dato al pubblico. Sforziamoci, tuttavia, di raccogliere i dettagli della prima infanzia e della formazione di san Paolo, come il Nuovo Testamento, illustrato dalla storia, ci presenta. Forse scopriremo che ci viene detto più di quanto colpisca il normale lettore superficiale. La sua parentela ci è nota da S.

La stessa dichiarazione di Paolo. Suo padre e sua madre erano Ebrei della Dispersione, come venivano chiamati di solito gli Ebrei dispersi tra i Gentili; erano residenti a Tarso in Cilicia, e di professione appartenevano ai farisei che formavano poi la sezione religiosa più spirituale e zelante del popolo ebraico. Lo apprendiamo da tre passaggi. In sua difesa davanti al Concilio, registrato in Atti degli Apostoli 23:6 , ci dice che era "un fariseo, un figlio di farisei.

"Non c'era divisione nel sentimento religioso tra i genitori. La sua vita familiare e i suoi primi anni non conoscevano giare e lotte religiose. Marito e moglie erano uniti non solo nei vincoli esterni del matrimonio, ma nell'unione più profonda ancora del sentimento spirituale. e la speranza, una memoria che può aver ispirato un significato più profondo, nata dall'esperienza personale nell'avvertimento rivolto ai Corinzi: "Non siate inegualmente aggiogati con i non credenti.

Della storia dei suoi genitori e antenati non sappiamo praticamente nulla di più certo, ma possiamo trarre un po' da altre notizie. San Paolo ci dice che apparteneva a una speciale divisione tra gli ebrei, di cui abbiamo parlato bene trattasi nel primo volume quando si tratta di Santo Stefano.Gli ebrei in questo periodo erano divisi in ebrei ed ellenisti: cioè ebrei che di preferenza e nella loro pratica ordinaria parlavano la lingua ebraica, ed ellenisti che parlavano greco e adottavano la civiltà greca e costumi.

San Paolo ci dice in Filippesi 3:5 che era «della stirpe d'Israele, della tribù di Beniamino, ebreo da Ebrei», affermazione che sostanzialmente ripete in 2 Corinzi 11:22 . Ora era quasi impossibile per un Ebreo della Dispersione appartenere agli Ebrei.

La sua sorte fu gettata in una terra straniera, i suoi affari lo confusero con i pagani circostanti così che l'uso della lingua greca era una necessità assoluta; mentre la pratica universale dei suoi connazionali nel conformarsi ai costumi greci, alla filosofia greca e alla civiltà greca rendeva la posizione di colui che si sarebbe distinto per le antiche idee e abitudini nazionali ebraiche molto provante e molto peculiare.

Qui, tuttavia, arriva un'antica tradizione, ricordata da San Girolamo, che getta un po' di luce sulla difficoltà. La Scrittura ci dice che San Paolo nacque a Tarso. Nostro Signore nella sua conversazione con Anania in Atti degli Apostoli 9:2 , lo chiama "Saulo di Tarso", mentre ancora l'Apostolo stesso nel capitolo ventiduesimo si descrive come "un ebreo nato a Tarso.

Ma allora sorge la domanda, come sono arrivati ​​i suoi genitori a Tarso, e come, essendo a Tarso, potrebbero essere descritti come ebrei mentre tutt'intorno e intorno a loro i loro connazionali erano universalmente ellenisti? San Girolamo qui interviene in nostro aiuto. riferisce, nel suo "Catalogo degli scrittori illustri", che "l'apostolo Paolo, prima chiamato Saulo, essendo fuori dal numero dei Dodici, era della tribù di Beniamino e della città del Giudeo Gischala; sulla cui cattura da parte dei Romani emigrò con loro a Tarso." Ora questa affermazione di Girolamo, scritta quattrocento anni dopo l'evento, è chiaramente imprecisa sotto molti aspetti, e contraddice chiaramente le stesse parole dell'Apostolo che è nato a Tarso .

Ma tuttavia la storia racchiude probabilmente una tradizione sostanzialmente vera, che i genitori di San Paolo fossero originari della Galilea. La Galilea era intensamente ebrea. Era provinciale, e le province sono sempre molto meno toccate dal progresso nel pensiero o nella religione delle città, che sono le sedi elette dell'innovazione e del progresso. L'ellenismo potrebbe fiorire a Gerusalemme, ma in Galilea non sarebbe tollerato; e solo i galilei, duri e robusti, avrebbero grinta morale e religiosa sufficiente per mantenere le antiche usanze e lingua ebraiche; anche in mezzo ai ricchi stimoli a una rotta opposta che un grande centro commerciale come Tarso teneva.

Sicuramente la nostra esperienza offre molti paralleli che illustrano la storia religiosa della famiglia di San Paolo. Il risveglio evangelico, lo sviluppo del rituale nella Chiesa d'Inghilterra, si sono distinti prima di tutto nelle città e non hanno interessato i lontani distretti di campagna che molto tempo dopo. Il presbiterianesimo delle Highlands è quasi una religione diversa dal culto più illuminato e colto di Edimburgo e Glasgow.

Gli sviluppi della Low Church e dell'Orange dell'Ulster ci riportano ai tempi del secolo scorso e sembrano strani per i cittadini di Londra, Manchester o Dublino, che prima fanno la loro conoscenza in distretti dove idee e grida obsolete conservano ancora un potere del tutto dimenticato nella vasta marea della vita e del pensiero che ondeggia le grandi città. E tuttavia queste lagune rurali, come possiamo chiamarle, conservano la loro influenza e mostrano una forte evidenza di vita anche nelle grandi città; ed è così che anche a Londra, Edimburgo, Glasgow e Dublino le congregazioni continuano ad esistere nei loro quartieri più remoti e nelle strade secondarie dove i pregiudizi e le idee del paese trovano pieno dominio ed esercizio.

Il Presbiterianesimo delle Highlands e l'Orangeism dell'Ulster saranno ricercati invano nelle chiese alla moda, ma nelle assemblee più piccole si troveranno a esercitare un'influenza ea sviluppare una vita che spesso stupirà un osservatore superficiale.

Così fu senza dubbio a Tarso. Gli ebrei di Galilea sarebbero felici di separarsi. Avrebbero guardato dall'alto in basso l'ellenismo dei loro connazionali come un triste distacco dall'antica ortodossia, ma la loro declinazione avrebbe solo aggiunto un entusiasmo più acuto allo zelo con cui i discendenti degli ebrei di Gischala, anche nella terza e quarta generazione , come potrebbe essere stato, manterrebbe gli antichi costumi e la lingua dei loro antenati galilei.

San Paolo e i suoi genitori potrebbero sembrare a un estraneo semplici ellenisti, ma la loro origine e formazione galileiana ha permesso loro di mantenere il giudaismo più intenso che ha qualificato l'Apostolo per descriversi non solo come del ceppo d'Israele, ma come un ebreo degli Ebrei .

I legami familiari più immediati di San Paolo hanno anche un po' di luce su di loro nel Nuovo Testamento. Apprendiamo, ad esempio, da Atti degli Apostoli 23:16 , che aveva una sorella sposata, che probabilmente viveva a Gerusalemme, e forse si era addirittura convertita al cristianesimo; poiché ci viene detto che suo figlio, avendo sentito del complotto ebraico per uccidere l'Apostolo, lo riferì subito a S.

Paolo stesso, il quale mise allora in comunicazione il nipote con il capo capitano sotto la cui custodia giaceva. Mentre ancora, in Romani 16:7 ; Romani 16:11 , invia saluti ad Andronico, Giunia ed Erodione, suoi parenti, che erano residenti a Roma; e nel versetto 21 Romani 16:21 dello stesso capitolo unisce Lucio e Giasone e Sosipatro, suoi parenti, con se stesso nei desideri cristiani per il benessere della Chiesa romana, con cui chiude l'Epistola.

Si dice, infatti, che questo può significare semplicemente che questi uomini erano ebrei, e che San Paolo considerava tutti gli ebrei come suoi parenti. Ma questa nozione è esclusa dalla forma del ventunesimo versetto, dove prima saluta Timoteo, che san Paolo amava teneramente, e che era un ebreo circonciso, non un semplice proselito, ma un vero ebreo, sulla madre di sua madre. lato, almeno; e poi l'Apostolo procede a nominare le persone che designa i suoi parenti.

San Paolo apparteneva evidentemente a una famiglia di una certa posizione nel mondo ebraico, le cui ramificazioni erano disperse in quartieri molto lontani dell'impero. Ogni frammento di informazione che possiamo ottenere sulla prima infanzia e sulle associazioni di un tale uomo è molto preziosa; possiamo quindi segnalare che possiamo anche intravedere gli amici ei conoscenti dei suoi primi giorni. Barnaba il levita era di Cipro, un'isola distante solo settanta miglia da Tarso. Con ogni probabilità Barnaba potrebbe aver fatto ricorso alle scuole ebraiche di Tarso, o potrebbe aver avuto qualche altro legame con la colonia ebraica di quella città.

Una di queste prime amicizie potrebbe essere stata il legame che legò Paolo a Barnaba e permise a quest'ultimo di essere il garante del neo convertito Saulo quando la Chiesa di Gerusalemme era ancora naturalmente sospettosa di lui. “E quando fu giunto a Gerusalemme, disse di unirsi ai discepoli: ed essi tutti ebbero paura di lui, non credendo che fosse un discepolo. Ma Barnaba lo prese e lo condusse agli Apostoli.

" Atti degli Apostoli 9:26 Questa antica amicizia permise a Barnaba di perseguire l'Apostolo con quegli uffici di consolazione che la sua fede nascente esigeva. Conosceva gli ossessioni della fanciullezza di Saulo, e perciò si legge in Atti degli Apostoli 11:25 che " Barnaba andò a Tarso per cercare Saulo" quando una moltitudine di Gentili cominciò a riversarsi nella Chiesa di Antiochia.

Barnaba conosceva il carattere vigoroso, entusiasta del suo vecchio amico, il suo genio, la sua capacità di adattamento, e quindi lo riportò ad Antiochia, dove per un anno intero furono uniti in una santa confraternita di devoto e fruttuoso lavoro per il loro Maestro. Le amicizie e l'amore della fanciullezza e della giovinezza ricevettero una nuova consacrazione e furono colpite da un ideale più alto dall'esempio di Saulo e di Barnaba.

Poi ci sono altri amici della sua giovinezza a cui fa riferimento. La famiglia di Timoteo viveva a Listra, e Listra era collegata direttamente con Tarso da una grande strada che correva direttamente da Tarso a Efeso, offrendo i mezzi per quella frequente comunicazione in cui gli ebrei si divertivano sempre. I primi ricordi di san Paolo lo riportarono all'atmosfera devota della pia famiglia ebrea di Listra, che conosceva da tempo, dove la nonna Loide e la madre Eunice avevano posto le basi di quella vita spirituale che sotto S.

L'insegnamento successivo di Paolo fiorì così meravigliosamente nella vita di Timoteo. Passiamo, però, a un periodo di sviluppo successivo. Il primo insegnamento di San Paolo all'inizio fu senza dubbio quello della casa. Come con Timoteo così con l'Apostolo; la sua prima insegnante di religione fu senza dubbio sua madre, che fin dall'infanzia lo impregnò delle grandi verità rudimentali che stanno alla base sia della fede ebraica che di quella cristiana.

Anche suo padre ha preso la sua parte. Egli era un fariseo, e sarebbe stato ansioso di adempiere ogni minimo atto e punto della legge e ogni minima regola che i dottori ebrei avevano dedotto con un'attenzione e una sottigliezza concentrate per secoli sul testo dell'Antico Testamento. E un grande dottore aveva stabilito: "Quando un ragazzo comincia a parlare, suo padre dovrebbe parlare con lui nella lingua sacra e insegnargli la legge"; una regola che corrisponderebbe esattamente alla naturale inclinazione di suo padre.

Era un ebreo degli ebrei, sebbene dimorasse tra gli ellenisti. Si vantava di parlare solo la lingua ebraica, e perciò si preoccuperebbe molto che i primi insegnamenti del futuro Apostolo fossero in quella stessa lingua sacra, dandogli fin dalla fanciullezza quel comando sull'ebraico e sui suoi dialetti, che in seguito si volse al migliore di usi.

A cinque anni ebrei figli di genitori come quello di San Paolo avanzarono allo studio diretto della legge sotto la guida di qualche medico, di cui frequentavano quotidianamente la scuola, come aveva espressamente disposto un altro rabbino: «A cinque anni un ragazzo deve applicarsi allo studio della Sacra Scrittura». Tra i cinque ei tredici anni Saulo fu certamente educato a Tarso, periodo durante il quale tutta la sua attenzione fu concentrata sull'erudizione sacra e sull'addestramento meccanico o industriale.

Fu in questo periodo della sua vita che San Paolo deve aver imparato il mestiere di fabbricare tende, che durante gli ultimi trent'anni della sua vita gli è stato così utile, rendendolo indipendente da ogni aiuto esterno per quanto le sue esigenze corporee erano preoccupati. È stata sollevata spesso una domanda sulla posizione sociale della famiglia di san Paolo; e la gente, portando con sé le proprie idee occidentali, ha pensato che il mestiere manuale che gli era stato insegnato indicasse il loro umile rango.

Ma questo è un vero errore. La famiglia di san Paolo doveva aver occupato almeno una posizione abbastanza comoda, quando potevano mandare un membro della loro casa a Gerusalemme per essere istruito nella più celebre scuola rabbinica dell'epoca. Ma era legge di quella scuola - ed era anche una legge molto utile - che ogni ebreo, e specialmente ogni maestro, possedesse un mestiere dal quale potesse essere sostenuto se la necessità lo richiedeva.

Era un proverbio comune tra gli ebrei a quel tempo che "Colui che non ha insegnato a suo figlio un mestiere gli ha insegnato a essere un ladro". "Incombe al padre di circoncidere suo figlio, di redimerlo, di insegnargli la legge e di insegnargli qualche occupazione, poiché, come dice Rabbi Judah, chi non insegna a suo figlio a fare qualche lavoro è come se insegnasse lui rapina." "Il rabbino Gamaliele dice: Chi ha un mestiere in mano, a che cosa è simile? È simile a una vigna che è recintata.

Tale era l'autorevole insegnamento delle scuole, e la pratica ebraica era conforme ad essa. Alcuni dei rabbini più celebri di quel tempo erano maestri di un'arte o di un mestiere meccanico. Il vicepresidente del Sinedrio fu mercante per quattro anni, e poi si dedicò allo studio della legge: un rabbino faceva il calzolaio, il rabbino Juda, il grande cabalista, era un sarto, il rabbino José fu allevato come conciatore, un altro rabbino come fornaio e un altro ancora come falegname.

E così, come preparazione per l'ufficio e il lavoro della vita a cui suo padre lo aveva destinato, a San Paolo durante i suoi primi anni fu insegnato uno dei mestieri comuni di Tarso, che consisteva nel fare tende o con i capelli o la pelle di le capre d'angora che brucavano sulle colline dell'Asia minore centrale. Era un mestiere comune tra gli ebrei. Aquila e sua moglie Priscilla erano fabbricanti di tende, e quindi San Paolo si unì a loro e lavorò al suo mestiere nella loro compagnia a Corinto.

Atti degli Apostoli 18:3 È stato spesso affermato che in questo periodo della sua vita San Paolo deve aver studiato filosofia e letteratura greca, e gli uomini hanno indicato le sue citazioni dai poeti greci Arato, Epimenide e Menandro, per provare la attenzione che l'Apostolo deve aver loro riservato.

Vedi Atti degli Apostoli 17:28 , Tito 1:12 , 1 Corinzi 15:33 Tarso fu certamente una delle grandi università di quell'epoca, classificandosi al primo posto insieme ad Atene e Alessandria.

Tanta era la sua fama che gli imperatori romani erano soliti recarsi a Tarso in cerca di rotori per istruire i propri figli. Ma Tarso era allo stesso tempo uno dei luoghi moralmente più degradati all'interno dei confini del mondo romano, e non è affatto probabile che un ebreo severo, un severo fariseo, avrebbe permesso a suo figlio di incontrare la macchia morale implicata nel mescolarsi liberamente con un popolo così degradato e nello studio libero di una letteratura permeata fino in fondo di sensualità e idolatria.

Senza dubbio San Paolo in questo primo periodo della sua vita acquisì quella conoscenza colloquiale del greco che diventava ogni giorno più necessaria per gli scopi ordinari della vita secolare in tutto l'Impero Romano, anche nelle parti più arretrate della Palestina. Ma non è verosimile che i suoi genitori avrebbero sancito la sua partecipazione alle lezioni di filosofia e poesia tenute all'Università di Tarso, dove sarebbe stato iniziato a tutti gli abomini del paganesimo in uno stile più attraente per la natura umana.

A tredici anni circa, il giovane Saulo, avendo ormai appreso tutta la sacra conoscenza che i rabbini locali potevano insegnare, salì a Gerusalemme proprio come fece nostro Signore, per assumere i pieni obblighi di ebreo e per proseguire i suoi studi superiori alla grande Università Rabbinica di Gerusalemme. Per dirla in linguaggio moderno, Saulo salì a Gerusalemme per essere confermato e ammesso ai pieni privilegi e agli obblighi completi della Legge levitica, e salì anche per entrare in collegio.

Lo stesso san Paolo descrive il periodo della vita in cui entrò ora come quello in cui fu allevato ai piedi di Gamaliele. Abbiamo già toccato in un volume precedente il tema della storia di Gamaliele e del suo rapporto con il cristianesimo, ma qui è necessario dire qualcosa di lui come maestro, in quale veste pose le basi dei modi di pensare e di ragionamento, l'influenza di cui plasmò tutta l'anima di san Paolo e si può rintracciare in tutte le epistole di san Paolo.

Gamaliele è un personaggio indubbiamente storico. La sua introduzione negli Atti degli Apostoli è semplicemente un altro esempio di quella meravigliosa accuratezza storica che ogni nuova indagine e scoperta mostra essere una caratteristica distintiva di questo libro. Il Talmud ebraico non fu impegnato a scrivere per più di quattro secoli dopo il tempo di Gamaliele, eppure ci presenta Gamaliele esattamente nella stessa luce del racconto ispirato, dicendoci che "con la morte di Gamaliele I il rispetto per il Divino cessò la legge e scomparve l'osservanza della purezza e dell'astinenza.

" Gamaliele proveniva da una famiglia distinta nella storia ebraica sia prima che dopo la sua epoca. Apparteneva alla casa reale di Davide e in questo modo possedeva grandi diritti storici sul rispetto della nazione. Suo nonno Hillel e suo padre Simeone erano celebri maestri ed esponenti del diritto.Il nonno aveva infatti fondato una delle principali scuole di interpretazione allora predilette dai rabbini.

Alcuni dicono che suo padre Simeone fosse l'uomo anziano che prese in braccio il bambino Cristo e benedisse Dio per la Sua salvezza rivelata nelle parole del "Nunc Dimittis"; mentre, quanto a Gamaliele stesso, il suo insegnamento era segnato da saggezza, prudenza, liberalità e profondità spirituale, per quanto tali qualità potessero esistere in un professore di cultura rabbinica. Gamaliele era amico e contemporaneo di Filone, e questo fatto da solo deve aver importato un elemento di liberalità nel suo insegnamento.

Filone era uno studioso molto letto che si sforzò di unire la filosofia della Grecia alla religione della Palestina, e le idee di Filone devono aver permeato più o meno almeno alcune delle scuole di Gerusalemme, così che, sebbene san Paolo possa non essere venuto a contatto con la letteratura greca a Tarso, può molto probabilmente aver appreso molto su di essa in forma giudaizzata, purificata, spiritualizzata a Gerusalemme. Ma l'influenza esercitata su san Paolo da Gamaliele e per suo tramite da Filone, o da uomini della sua scuola, si può rintracciare sotto altri aspetti.

L'insegnamento di Gamaliele era tanto spirituale, ho detto, quanto avrebbe potuto esserlo l'insegnamento rabbinico; ma questo non dice molto dal punto di vista cristiano. Le scuole di Gerusalemme al tempo di Gamaliele erano interamente impegnate in studi del tipo più faticoso, angusto, meschino e tecnico. Il Dr. Farrar ha illustrato questo argomento con grande ricchezza di insegnamenti ed esempi nel quarto capitolo della sua "Vita di S.

Paolo." Il Talmud solo lo mostra, gettando una luce spaventosa sulle denunce di nostro Signore nei confronti dei farisei, poiché dedica un intero trattato alla lavanda delle mani e un altro al metodo corretto per uccidere gli uccelli. La sezione farisaica di gli ebrei ritenevano, infatti, che vi fossero duecentoquarantotto comandamenti e trecentosessantacinque divieti coinvolti nella Legge ebraica, tutti ugualmente vincolanti, e tutti così attenti che se un solo ebreo potesse essere trovato chi per un giorno li tenne tutti e non trasgredì in nessuna direzione, allora la prigionia del popolo di Dio sarebbe cessata e sarebbe apparso il Messia.

Sono obbligato a sorvolare un po' rapidamente su questo punto, eppure è importantissimo se vogliamo sapere che tipo di formazione ricevette l'Apostolo; poiché, per quanto la grazia di Dio possa discendere e lo Spirito divino possa cambiare le direzioni principali della vita di un uomo, non si riprende mai completamente dagli effetti del suo insegnamento primitivo. Il dottor Farrar ha dedicato molto tempo e fatica su questo punto. Il seguente breve estratto della sua eloquente parola, darà una vivida idea delle infinite puerilità, delle infinite questioni di portata più meschina, più minuziosa e più sottile con cui il tempo di S.

Paolo e i suoi compagni devono essere stati presi, e ciò deve averlo fatto sentire amaramente nel profondo del suo essere che, sebbene la legge potesse essere stata originariamente intesa come fonte di vita, era stata certamente cambiata per quanto riguardava il suo caso particolare, ed era diventato per lui un'occasione di morte.

"Inoltre, non c'era mescolata a tutta questa adorazione nominale della Legge un'ipocrisia profondamente radicata, così profonda da essere in gran parte inconsapevole? Già prima dei giorni di Cristo i rabbini avevano imparato l'arte di scolare i moscerini e ingoiare i cammelli ... Avevano imparato da tempo ad annullare ciò che professavano di difendere.L'ingegnosità di Hillel era perfettamente in grado di sbarazzarsi di qualsiasi regolamento mosaico che era stato trovato praticamente gravoso.

Sia i farisei che i sadducei erano riusciti a mettere da parte a proprio favore, con gli espedienti delle miscele, tutto ciò che era loro sgradevole nella scrupolosità del sabato. L'istituzione fondamentale dell'anno sabbatico era stata resa ottusa dalla mera finzione giuridica del Prosbol. Gli insegnanti che erano sulla strada maestra verso una casistica che potesse costruire regole da ogni particella superflua, avevano trovato facile guadagnarsi il credito per l'ingegnosità elaborando prescrizioni che Mosè avrebbe ascoltato con muto stupore.

Se c'è una cosa più definita nella Legge di un'altra, è l'impurità dei rettili; tuttavia il Talmud ci assicura che nessuno è nominato membro del Sinedrio se non possiede l'ingegnosità sufficiente per dimostrare dalla Legge scritta che una cosa strisciante è cerimonialmente pura; e che a Iabne c'era un discepolo irreprensibile che poteva addurre centocinquanta argomenti a favore della purezza cerimoniale dei rettili.

Un sofisma come questo era all'opera anche ai tempi in cui il giovane studente di Tarso sedeva ai piedi di Gamaliele; e possiamo immaginare un periodo della sua vita in cui non si sarebbe stancato di un sistema allo stesso tempo così insignificante, così rigoroso e così falso?"

Queste parole sono vere, completamente vere, nel loro senso più estremo. La casistica è sempre un'arma pericolosa con cui giocare, una scienza pericolosa su cui concentrare l'attenzione. La mente è così compiaciuta del fascino del precipizio che si è perennemente tentati di vedere quanto si possa avvicinare senza una catastrofe, e poi la catastrofe accade quando meno se l'aspetta.

Ma quando l'attenzione del casista è concentrata su un volume come la legge di Mosè, interpretata nei mille metodi e combinazioni aperti alla lussureggiante immaginazione dell'Oriente, allora davvero il pericolo è infinitamente aumentato, e smettiamo di meravigliarci del vivido, bruciante , cocenti denunce del Signore mentre proclamava il peccato di coloro che recitavano che "Chi giura per il tempio, non è nulla; ma chi giura per l'oro del tempio, è debitore.

Tutto il tempo di san Paolo deve essere stato occupato alla scuola di Gamaliele con uno studio incessante di tali sciocchezze casistiche; eppure quel periodo della sua vita ha lasciato segni che possiamo chiaramente rintracciare in tutti i suoi scritti. Il metodo, ad esempio, in che san Paolo cita l'Antico Testamento è del tutto rabbinico: derivava dalle regole prevalenti nelle scuole ebraiche, e quindi, sebbene possa sembrarci a volte forzato e innaturale, deve essere apparso a san Paolo.

Paolo e agli uomini del suo tempo assolutamente conclusivi. Quando leggiamo le Scritture, noi occidentali dimentichiamo la grande differenza tra gli orientali e le nazioni dell'Europa occidentale. Aristotele e la sua logica ei suoi metodi logici, con premesse maggiori e minori e conclusioni che ne derivano, dominano assolutamente i nostri pensieri. Gli orientali non sapevano nulla di Aristotele, e i suoi metodi non servivano a nulla per le loro menti.

Discutevano in uno stile completamente diverso e usavano una logica che lui avrebbe semplicemente disprezzato. L'analogia, l'allegoria, l'illustrazione, formano gli elementi base della logica orientale, e nel loro uso San Paolo fu elaborato nelle classi di Gamaliele, e del loro uso i suoi scritti forniscono abbondanti esempi; il più notevole dei quali si troverà nella sua interpretazione allegorica degli eventi del viaggio nel deserto di Israele in 1 Corinzi 10:1 , dove la colonna di nuvola, e il passaggio del Mar Rosso, e la manna, e il la roccia battuta diventa emblema e simbolo dei Sacramenti cristiani; e ancora, a S.

La spiegazione mistica di Paolo di Galati 4:21 , dove Agar e Sara sono rappresentati come tipici dei due patti, il vecchio patto che porta alla schiavitù spirituale e il nuovo che introduce alla libertà evangelica.

Questi, infatti, sono gli esempi più notevoli del metodo esegesi di san Paolo derivato dalla scuola di Gamaliele, ma ve ne sono innumerevoli altri sparsi in tutti i suoi scritti. Se li osserviamo attraverso gli occhiali occidentali, saremo delusi e ci mancherà la loro forza; ma se li consideriamo con simpatia, se ricordiamo che gli ebrei citavano e studiavano l'Antico Testamento per trovare illustrazioni delle loro idee piuttosto che prove nel nostro senso della parola, li studiavano come un entusiasta studente di Shakespeare o Tennyson o Wordsworth che studia i suoi autore prediletto per trovare paralleli che altri, che sono meno stregati, trovano anzi molto lievi e molto dubbi, poi verremo a vedere come è che S.

Paolo cita un'illustrazione della sua dottrina della giustificazione per fede da Habacuc 2:4 : "L'anima dell'uomo superbo non è retta, ma il giusto vivrà della sua perseveranza"; un passo che originariamente si applicava ai Caldei e agli Ebrei, predicendo che i primi non avrebbero goduto di una prosperità stabile, ma che gli Ebrei, idealmente rappresentati come l'uomo giusto o retto, avrebbero dovuto vivere sicuri a causa della loro fedeltà; e può trovare un'allusione alla risurrezione di Cristo nelle "sicure misericordie di Davide", che Dio aveva promesso di dare al Suo popolo nel terzo versetto del cinquantacinquesimo di Isaia.

La cultura rabbinica, la disciplina ebraica, l'esperienza e la vita greca, hanno cospirato insieme all'impulso e al carattere naturali per formare, formare e plasmare un uomo che deve lasciare il segno nel mondo in generale in qualunque direzione scelga per il suo cammino nella vita. Sarà ora nostro dovere mostrare quali furono i primi risultati di questa educazione così varia.