Atti degli Apostoli 8:14-18

Capitolo 18

GLI APOSTOLI E LA CONFERMA.

Atti degli Apostoli 8:14

Nell'ultimo capitolo abbiamo notato l'opera di Filippo in Samaria, il presente tratterà della missione degli apostoli Pietro e Giovanni di completare e perfezionare quell'opera.

La storia, come raccontata nella narrazione sacra, è ricca di istruzioni. Rivela il rituale della Chiesa apostolica, lo sviluppo della sua organizzazione e pratica, le lezioni spirituali impartite dai primi maestri del Vangelo e gli ultimi maestri del Vangelo che troveranno applicabili. Filippo convertì i Samaritani e pose le basi di una Chiesa cristiana. Di questa nuova partenza fu subito fatta notizia agli Apostoli a Gerusalemme, perché era un nuovo passo, un nuovo sviluppo che doveva aver dato un grande shock al rigido sentimento ebraico, che considerava il Vangelo come limitato dai limiti dell'ebraismo ortodosso. .

Gli Apostoli possono aver provato una certa sorpresa per la notizia, ma evidentemente devono aver riconosciuto che i Samaritani si trovavano su un livello più alto dei Gentili, poiché non sembrano aver sollevato tali obiezioni al loro battesimo come furono in seguito mosse contro S. Pietro quando predicò e battezzò Cornelio. "Sei andato da uomini incirconcisi", fu l'obiezione della Chiesa di Gerusalemme contro S.

Pietro per quanto riguarda Cornelio. I samaritani erano circoncisi, e quindi questa obiezione non si applicava. I Giudei, infatti, della Giudea e della Galilea odiavano i Samaritani di un odio perfetto, ma né l'odio né l'amore sono mai guidati dalla ragione. I nostri sentimenti superano sempre il nostro giudizio, e il giudizio dei Giudei li ha costretti a riconoscere i Samaritani come entro i limiti della circoncisione, e quindi gli Apostoli hanno tollerato, o almeno non se non contro, la predicazione del Vangelo ai Samaritani, e la loro ammissione per battesimo nel regno messianico.

È un fenomeno che spesso vediamo ripetuto nella nostra stessa esperienza. Un fratello o un parente alienato è più difficile da vincere ed è considerato più amaramente di un perfetto estraneo con cui potremmo aver litigato, anche se, allo stesso tempo, la ragione, forse anche l'orgoglio e il rispetto di sé e il rispetto per la coerenza ci costringono a riconoscere che occupa una posizione diversa da quella di un perfetto sconosciuto. La conversione dei Samaritani deve essere vista come uno dei passi divinamente stabiliti nel piano di unificazione umana, una delle azioni divinamente stabilite che portano dolcemente al rovesciamento finale del muro di divisione tra ebrei e gentili che i capitoli precedenti di questo traccia del libro per noi.

Com'è bello l'ordine, com'è costante e regolare il progresso che ci viene proposto! Prima abbiamo il richiamo dei giudei severi, poi quello dei giudei ellenistici, poi quello dei samaritani, e poi il passo non fu lungo dall'ammissione degli odiati samaritani al battesimo del devoto ma incirconciso gentile, Cornelio . Dio compie la sua opera in grazia, come in natura, per gradi. Ci insegna che devono venire dei cambiamenti e che ogni epoca della Chiesa deve essere segnata da sviluppo e miglioramento; ma Egli ci mostra qui nella Sua parola come dovrebbero essere fatti i cambiamenti, -non avventatamente, imprudentemente, impetuosamente, e quindi non caritatevole, ma gentilmente, gradualmente, con simpatia e con spiegazioni abbondantemente degnate per lenire i sentimenti e calmare le paure dei fratelli più deboli .

Questo metodo del governo divino riceve un'illustrazione in questo passaggio. Dio ha guidato la Chiesa della prima epoca molto gradualmente, e quindi vediamo il collegio apostolico costantemente, anche se forse ciecamente e inconsapevolmente, avanzare sulla strada del progresso e della liberalità cristiana.

Abbiamo in questa sezione della storia della Chiesa primitiva una duplice divisione: l'azione degli Apostoli da una parte, l'atteggiamento e la condotta di Simone Mago dall'altra. Ogni divisione ha un insegnamento abbastanza distinto. Prendiamo atto in questo capitolo degli Apostoli.

I. Gli Apostoli che si trovavano a Gerusalemme seppero della conversione di Samaria, e subito vi mandarono Pietro e Giovanni a sovrintendere ai lavori. I diaconi, per un certo tempo, erano sembrati sostituire gli Apostoli davanti al mondo, ma solo in apparenza. Gli Apostoli mantennero il governo supremo nelle loro mani, sebbene agli uomini del tempo altri sembrassero i lavoratori più importanti. Gli Apostoli davano libero corso ai doni affidati ai loro brillanti subordinati, ma nondimeno sentivano la propria responsabilità di governanti della società divina, e mai per un momento rinunciarono all'autorità su quella società che Dio aveva loro affidato.

Sentivano che Cristo aveva istituito una società organizzata con gradi e uffici debitamente graduati, con funzionari - di cui erano essi stessi i capi - assegnati ai compiti loro assegnati, e non cedettero mai a nessun uomo il potere e l'autorità conferiti da Dio. Filippo potrebbe predicare in Samaria; ma sebbene riuscisse a convincere i convertiti, gli Apostoli rivendicarono il diritto di ispezionare e controllare le sue fatiche.

Hanno risolto con successo un problema che spesso si è rivelato molto fastidioso. Hanno combinato l'esercizio del potere con il libero gioco dell'entusiasmo, e il risultato è stato che l'entusiasmo è stato protetto dagli errori, e il potere è stato vivificato dal tocco dell'entusiasmo e ha impedito di cadere in quella cosa fredda, senza cuore, simile al ghiaccio che il governo autocratico, sia nella Chiesa che nello Stato, è diventato così spesso.

Quale immagine e guida vediamo qui per la Chiesa di tutti i tempi! Che lezione necessaria è qui insegnata! Quali errori e scismi sarebbero stati evitati durante i lunghi secoli trascorsi da allora, se l'esempio della Chiesa apostolica fosse stato seguito più da vicino, se la potenza fosse stata più solidale con l'entusiasmo, e l'entusiasmo più amorevole, obbediente e sottomesso all'autorità!

Gli Apostoli riconobbero la propria responsabilità e agirono secondo il proprio senso di autorità, e mandarono Pietro e Giovanni a servire in Samaria ea supplire a ciò che mancava non appena seppero del lavoro svolto da San Filippo. Le persone che il Collegio degli Apostoli ha così inviato sono degne di nota e hanno un rapporto diretto con alcuni dei grandi problemi teologici e sociali di questa epoca.

Hanno mandato Pietro e Giovanni. Pietro, dunque, era il messaggero degli Apostoli, il mandato, non il mandante. Non troviamo nulla della supremazia di Pietro in questi primi giorni apostolici di cui gli uomini cominciarono a sognare negli anni successivi. L'autorità suprema nella Chiesa e l'onere del ministero cristiano furono posti sull'insieme dei Dodici Apostoli, ed essi, come corpo di uomini a cui era stato conferito pari potere, esercitarono le loro funzioni.

Non sapevano nulla di Pietro come il principe degli Apostoli; anzi, quando l'occasione lo richiedeva, mandarono Pietro e Giovanni come loro delegati. La scelta di questi due uomini, così come la loro precedente attività, dipese ancora da motivi spirituali, dal loro amore, dal loro zelo, dalla loro esperienza cristiana, non da alcun privilegio o posizione ufficiale di cui godessero al di sopra degli altri Apostoli.

Sicuramente anche in questa prospettiva gli Atti degli Apostoli possono essere considerati uno specchio di tutta la storia della Chiesa. La pretesa supremazia di S. Pietro sui suoi fratelli è stata il terreno su cui è stata fatta valere la pretesa della supremazia romana su tutte le altre Chiese cristiane.

Tale affermazione è stata corroborata da falsificazioni come le False Decretali, in cui lettere fittizie di papi, risalenti al I secolo in poi, sono state utilizzate per sostenere le affermazioni papali. Ma gli uomini semplici non hanno bisogno di addentrarsi in questioni astruse della storia della Chiesa, o in dibattiti su testi controversi. Abbiamo una indubbia storia della Chiesa, ammessa da tutti i partiti che si professano e si definiscono cristiani.

Che la storia sono gli Atti degli Apostoli, e quando la esaminiamo non troviamo nulla, di San Pietro, della sua vita o delle sue azioni, che risponda minimamente a quell'autorità imperiale e assoluta che il Papato rivendica in virtù della sua presunta discesa da quel santo Apostolo. Gli Atti sanno di San Pietro a volte come capo e portavoce degli Apostoli, altre volte come loro delegato, ma gli Atti non sanno nulla e non accennano a S.

Pietro come sovrano, principe, guida assoluta, infallibile dei suoi compagni Apostoli e di tutta la Chiesa. Pietro e Giovanni furono le persone inviate come delegati apostolici per completare l'opera iniziata da Filippo. Possiamo vedere ragioni spirituali che possono aver portato a questa scelta. Pietro e Giovanni, con Giacomo suo fratello, erano stati particolarmente favoriti dalle comunicazioni personali di Cristo, erano stati ammessi nella sua più intima amicizia, e quindi erano spiritualmente eminenti nell'opera di Cristo, e particolarmente adatti a svolgere un lavoro come quello che attendeva loro in Samaria, - indicando agli uomini cristiani la grande verità, che l'eminenza nella Chiesa e nella causa di Cristo dipenderà sempre più, non dalla posizione ufficiale o dall'autorità gerarchica o ministeriale, ma dalle qualifiche spirituali e dal vigore della vita interiore.

Quanto meravigliosamente si è adempiuta la profezia relativa alla preminenza di Pietro, Giacomo e Giovanni. Quando guardiamo indietro alle ere del lavoro cristiano trascorse da allora, quali sono i nomi più importanti? Di chi è più grande la fama di lavoratori cristiani? Non papi o principi, o vescovi di grandi città, ma un Agostino, vescovo di un'oscura sede africana; un Origene, presbitero di Alessandria; un Thomas A Kempis che nessuno conosce; o presbiteri come John Wesley, o George Herbert, o Fletcher di Madeley, o John Keble; - uomini come loro, santi e umili di cuore, oscuri nella stazione o nelle scene di lavoro, hanno vissuto molto con Dio e hanno guadagnato i posti più alti nell'esercito santo, perché erano specialmente amici di Gesù Cristo.

Il mondo non ne sapeva nulla, e gli uomini d'affari ei figli del tempo, i cui pensieri erano sul rango, sul posto e sui titoli, non ne sapevano nulla; e tali uomini forse ebbero la loro ricompensa, ottennero ciò che cercarono; ma anche i disprezzati del passato hanno avuto la loro ricompensa, perché i loro nomi sono diventati come unguento sparso, la cui dolce fragranza ha riempito tutta la casa del Signore.

II. E ora perché Pietro e Giovanni furono mandati in Samaria da Gerusalemme? Furono senza dubbio inviati a ispezionare l'opera, e vedere se l'approvazione apostolica poteva essere data al passo di evangelizzare i Samaritani. Hanno dovuto formare un giudizio su di esso; poiché non importa quanto possiamo valutare l'ispirazione degli Apostoli, è chiaro che hanno dovuto discutere, dibattere, pensare e bilanciare una parte contro l'altra proprio come le altre persone.

L'ispirazione di cui godevano non risparmiava loro la fatica di pensare e il conseguente pericolo di disputa; non li ha costretti ad adottare un punto di vista, altrimenti perché i dibattiti di cui leggiamo sul battesimo di Cornelio, o sul carattere vincolante della circoncisione? È chiaro, dal semplice fatto che polemiche e dibattiti avevano un posto di rilievo nella Chiesa paleocristiana, che non si credeva all'esistenza di guide infallibili, locali e visibili, le cui decisioni autocratiche erano definitive e irreversibili, vincolanti per tutta la Chiesa .

Si credeva allora che la guida dello Spirito Santo fosse garantita attraverso il canale della libera discussione e dello scambio di opinioni, guidato e santificato dalla preghiera. Pietro e Giovanni dovettero scendere in Samaria e scrutare attentamente l'opera, per vedere se portava i segni dell'approvazione divina, completando l'opera con l'imposizione delle loro mani e la preghiera per i doni dello Spirito Santo.

Gli Apostoli adempirono debitamente alla loro missione, e mediante il loro ministero i convertiti ricevettero il dono dello Spirito Santo, insieme ad alcuni o tutti quei segni e manifestazioni esteriori che accompagnarono la benedizione originale nel giorno di Pentecoste a Gerusalemme. Questa parte della nostra narrazione è sempre stata considerata dalla Chiesa, sia in Oriente che in Occidente, come la sua autorità per la pratica del rito della confermazione.

L'affermazione della Chiesa d'Inghilterra, in una delle collette designate per l'uso dal vescovo nel servizio di cresima, può essere interpretata come esprima su questo punto l'opinione delle Chiese: romana, greca e anglicana. «Dio onnipotente e sempre vivente, che ci fa volere e fare le cose buone e accettevoli alla tua divina maestà; noi ti rivolgiamo le nostre umili suppliche per questi tuoi servi, sui quali (sull'esempio dei tuoi santi apostoli ) abbiamo ora imposto le nostre mani, per certificarli (con questo segno) del tuo favore e della tua benignità verso di loro.

Riflettiamo un po' su queste parole. Il riferimento all'esempio apostolico in questa colletta non è, anzi, solo a questo episodio di Samaria. Si rivendica anche l'esempio di san Paolo ad Efeso, come narrato nel capitolo diciannovesimo. come un altro esempio calzante: lì troviamo che San Paolo giunse in un luogo dove aveva precedentemente lavorato per breve tempo e scoprì ad Efeso alcuni discepoli che avevano ricevuto la forma imperfetta e non sviluppata dell'insegnamento che Giovanni Battista aveva comunicato.

Apparentemente era già stata formata una setta per continuare l'insegnamento di Giovanni, come lo troviamo ancora perpetuato nelle terre selvagge della lontana Mesopotamia, nella forma della società semi-cristiana che pratica il battesimo quotidiano come una parte della sua religione. San Paolo spiega loro l'insegnamento più ricco e completo di Cristo, ordina loro di essere battezzati, secondo il modello cristiano, da un suo attendente, e poi, come Pietro e Giovanni, completa l'atto battesimale con l'imposizione delle mani e la preghiera per il dono dello Spirito.

Questi due incidenti apostolici non sono, tuttavia, gli unici motivi scritturali che possono essere addotti per l'uso continuato di. conferma. Si potrebbe dire che la pratica degli Apostoli non fosse sufficiente a giustificare o autorizzare la confermazione come rito scritturale, a meno che non si possa dimostrare che l'imposizione delle mani, dopo il battesimo e come suo compimento, sia passata nell'uso ordinario della Chiesa primitiva. .

Permettetemi qui di fare una breve digressione. Il Nuovo Testamento non può essere usato come guida per tutta la vita e la pratica della Chiesa primitiva, perché era semplicemente una selezione dagli scritti degli Apostoli e dei loro compagni. Se possedessimo tutto ciò che hanno scritto gli Apostoli, dovremmo senza dubbio avere informazioni su molti punti della dottrina e del rituale apostolici sui quali ora possiamo solo indovinare, alcuni dei quali senza dubbio ci sorprenderebbero molto.

Così, per fare un esempio, saremmo stati lasciati senza un solo riferimento alla Santa Comunione in tutti gli scritti di san Paolo, se i disordini di Corinto non avessero portato a gravi abusi di quel sacramento, e quindi causato a san Paolo incidentalmente menzionare l'argomento nei capitoli decimo e undicesimo della sua prima lettera a quella Chiesa.

O per prendere un altro caso. L'"Insegnamento dei Dodici Apostoli" è già stato citato e descritto. Si tratta evidentemente di un manuale che tratta della Chiesa dei tempi apostolici, e vi troviamo riferimento a consuetudini che si praticavano nella Chiesa apostolica, alle quali nelle Epistole o in altri libri della Nuovo Testamento. Gli apostoli praticavano il digiuno come preparazione per importanti azioni della Chiesa, come apprendiamo dal racconto dell'ordinazione di Paolo e Barnaba ad Antiochia.

Il "Maestro degli Apostoli" ci mostra che questa pratica, derivata dagli ebrei, era la regola prima del battesimo (di questo non si legge nulla nel Nuovo Testamento), come anche prima dell'ordinazione (di questo leggiamo qualcosa), e ciò non solo dalle persone da battezzare, ma anche dai ministri del battesimo. Menziona i digiuni del mercoledì e del venerdì come istituiti in opposizione ai digiuni del lunedì e del giovedì degli ebrei; mostra come si celebravano le feste d'amore della Chiesa Primitiva, e fa molta luce sull'Ordine dei profeti e sulla loro attività, a cui S.

Paolo accenna appena. Se potessimo recuperare gli innumerevoli scritti degli Apostoli e di altri primi cristiani che sono periti, potremmo senza dubbio possedere informazioni su molte altre pratiche e costumi della vita della Chiesa primitiva che ci sorprenderebbero molto. Il Nuovo Testamento non può che essere usato come un resoconto esauriente della Chiesa Primitiva; il suo silenzio non è un argomento conclusivo contro l'origine apostolica o la sanzione per quanto riguarda qualsiasi pratica, non più di quanto l'Antico Testamento debba essere considerato come una storia esauriente della nazione ebraica.

Eppure, sebbene si parli così, la confermazione o l'imposizione delle mani sui battezzati come completamento del sacramento iniziale non è lasciata senza preavviso nelle Epistole. L'imposizione delle mani come complemento del battesimo non cessò con gli Apostoli e non fu legata a loro soltanto, così come l'uso dell'acqua nel sacramento del battesimo stesso cessò con gli Apostoli, come hanno fatto alcune Società degli Amici sostenuto, o l'imposizione delle mani nell'ordinazione termina con i tempi apostolici, come altri hanno sostenuto.

Ciò risulta da due passaggi. San Paolo, nel versetto ventiduesimo del capitolo quinto di 1Timoteo 1 Timoteo 5:22 , quando si occupa della condotta di Timoteo nella consueta supervisione pastorale della Chiesa, stabilisce: "Non imporre improvvisamente le mani su nessuno". Queste parole non si riferivano all'ordinazione, poiché san Paolo era passato da quell'argomento e trattava della condotta ministeriale di Timoteo verso i membri ordinari del suo gregge, indicando come doveva prendersi cura delle loro anime, rimproverando pubblicamente il famigerato trasgressore e mettendolo aprire la vergogna.

Ammettiamo, infatti, subito che questo avviso dell'imposizione delle mani può riferirsi ad un altro uso di essa che era praticato nella Chiesa primitiva. San Paolo può riferirsi all'imposizione delle mani quando un membro decaduto o scomunicato veniva riammesso nella Chiesa; o entrambi gli usi della cerimonia, sia nella cresima che nell'assoluzione, possono essere inclusi sotto un unico riferimento. Ma in ogni caso abbiamo un'altra menzione distinta, sebbene incidentale, di questo rito, e quello in un tempo, in un modo e in un libro che prova chiaramente che la pratica è passata nell'uso generale della Chiesa. Vediamo com'è.

L'Epistola agli Ebrei è stata scritta da uno della seconda generazione di cristiani, una generazione che poteva guardare indietro e meravigliarsi dei miracoli e dei doni dell'età apostolica. Lo scrittore degli Ebrei ci dice lui stesso che si trovava in questa posizione; poiché parlando, all'inizio del secondo capitolo, del pericolo di trascurare il messaggio evangelico, lo descrive come una «grande salvezza, la quale, essendo stata inizialmente detta per mezzo del Signore, ci è stata confermata da coloro che l'hanno udita; Anche Dio rende testimonianza con loro, sia con segni e prodigi, sia con molteplici poteri, sia con doni dello Spirito Santo, secondo la sua volontà.

Così è evidente che la Chiesa degli Ebrei era la composizione di un uomo che apparteneva a un tempo in cui la Chiesa era passata dallo stato fluido in cui la troviamo nei primi capitoli degli Atti. Era passata in una condizione in cui riti e cerimonie e governo della Chiesa e organizzazioni ecclesiastiche si erano cristallizzati, e quando gli uomini ripetevano con profonda riverenza le forme e le cerimonie che erano state associate ai nomi e alle persone dei primi maestri della fede; nomi e persone che ora erano circondato da tutto quel fascino sacro e quell'aureola che la distanza, e soprattutto la morte, prestano ai ricordi umani.

C'è un passaggio interessante in Tertulliano che mostra come questo sentimento funzionasse tra i primi cristiani, rendendoli ansiosi nel culto divino di ripetere in modo più minuzioso e persino assurdo le circostanze dei primi giorni della Chiesa. Nelle opere di Tertulliano abbiamo un trattato sulla Preghiera, in cui egli espone la natura del Padre Nostro, ripercorrendolo petizione per petizione, provando conclusivamente che Tertulliano e i cristiani più prossimi all'età apostolica non sapevano di quella moderna assurdità che afferma che il Signore La preghiera non dovrebbe essere usata dai cristiani.

Quindi procede a spiegare certe utili usanze, ea riprovare certe cerimonie superstiziose praticate dai cristiani del suo tempo. Approva e spiega l'usanza di pregare con le mani tese, perché questa è un'imitazione di nostro Signore, le cui mani erano tese sulla croce. Disapprova la pratica di lavarsi le mani prima di ogni preghiera, che Tertulliano dice fosse fatta in memoria della Passione di nostro Signore, quando Pilato usò l'acqua per lavarsi le mani, e designa come superstiziosa l'abitudine di sedersi sui loro divani o letti dopo che ebbero pregato, ad imitazione di Erma che scrisse il "Pastore", di cui si diceva, che dopo aver terminato la sua preghiera, si fosse seduto sul suo letto.

Ora, quest'ultimo esempio illustra esattamente ciò che deve essere accaduto nel caso della seconda generazione di cristiani, a cui era diretta la Lettera agli Ebrei. Gli uomini della fine del II secolo, quando viveva Tertulliano, guardavano al Pastore di Erma con la stessa profonda riverenza degli Apostoli. Imitavano, quindi, ogni azione e cerimonia praticata dal Pastore, che consideravano ispirato, leggendo i suoi scritti con la stessa riverenza di quelli degli Apostoli.

La natura umana è sempre la stessa. L'ultima setta iniziata nell'attuale generazione si troverà ad agire secondo gli stessi principi dei cristiani dell'età apostolica. Le pratiche e il cerimoniale dei loro primi fondatori diventano il modello su cui si modellano, e ogni allontanamento da quel modello è amaramente risentito. La natura umana è governata universalmente da principi essenzialmente conservatori e tradizionali.

Così deve essere stato con i seguaci immediati degli Apostoli; si conformavano il più esattamente possibile a tutto - rito, cerimonia, forma di parola - che gli Apostoli pronunciavano o praticavano. E certamente gli Apostoli impartivano precetti e dettavano regole su varie questioni liturgiche, di cui ora non abbiamo traccia scritta. San Paolo si riferisce espressamente a tradizioni e usanze che aveva consegnato o intendeva consegnare, alcune delle quali conosciamo, altre no.

Ora perché abbiamo fatto questa lunga escursione nelle regioni oscure dell'antichità primitiva? Semplicemente per mostrare che è a priori probabile che lo scrittore della Lettera agli Ebrei, e uomini come lui della seconda e terza generazione di cristiani, avrebbero seguito l'esempio degli Apostoli, e praticato l'imposizione delle mani insieme alla preghiera per il dono dello Spirito nel caso dei battezzati in Cristo, solo perché gli Apostoli lo avevano già praticato.

E poi, quando arriviamo allo studio vero e proprio della Lettera agli Ebrei, e leggiamo il sesto capitolo, troviamo che le nostre aspettative si sono realizzate. Nei primi due versetti di quel capitolo lo scrittore espone i primi principi di Cristo, le dottrine fondanti del sistema cristiano, che dà per scontate come conosciute e riconosciute da tutti; essi sono, il pentimento dalle opere morte, la fede verso Dio, l'insegnamento dei battesimi e dell'imposizione delle mani, e della risurrezione dei morti e del giudizio eterno.

Qui l'imposizione delle mani non può riferirsi all'ordinazione, perché, come tutti gli altri punti sono questioni di religione personale e di pratica individuale, non di organizzazione ecclesiastica, così si deve restringere l'imposizione delle mani, intesa come principio della religione cristiana, a una qualche imposizione delle mani necessaria per ogni cristiano, non per i pochi semplicemente che dovrebbero essere ammessi all'opera del ministero.

Mentre, ancora, la sua stretta connessione con il battesimo indica chiaramente l'imposizione delle mani nella Cresima, che praticavano gli Apostoli e che i cristiani primitivi adottavano dal loro esempio. E poi, quando si passa all'antichità ecclesiastica e si studiano le opere di Tertulliano, il primo scrittore che entra nei dettagli delle pratiche e dei riti stabiliti nelle Chiese, troviamo l'imposizione delle mani connessa al battesimo esattamente come recita la Lettera ai Ebrei, e visto come il canale attraverso il quale si trasmette il dono dello Spirito Santo, non sotto forma di doni miracolosi, ma in tutta quella potenza edificante, consolatrice e santificante di cui ogni individuo ha bisogno, e in virtù della quale il Nuovo Testamento gli scrittori, in comune con Tertulliano, chiamano gli uomini battezzati templi dello Spirito Santo e partecipi dello Spirito Santo.