Colossesi 2:14,15

capitolo 2

LA CROCE LA MORTE DELLA LEGGE E IL TRIONFO SUI POTERI DEL MALE

Colossesi 2:14 (RV)

Lo stesso doppio riferimento ai due errori caratteristici dei Colossesi, che abbiamo già incontrato così frequentemente, si presenta qui. L'intera sezione vibra continuamente tra gli avvertimenti contro l'applicazione giudaica della legge mosaica sui cristiani gentili e contro le finzioni orientali su una folla di esseri angelici che riempiono lo spazio tra l'uomo e Dio, tra puro spirito e materia grossolana.

Un grande fatto è qui opposto a questi errori stranamente associati. La croce di Cristo è l'abrogazione della Legge; la croce di Cristo è la vittoria sui principati e sulle potestà. Se ci teniamo stretti ad essa, non siamo soggetti alla prima e non dobbiamo né temere né riverire la seconda.

I. La Croce di Cristo è la morte della Legge. La legge è un documento scritto. Ha un aspetto antagonistico per tutti noi, gentili ed ebrei. Cristo l'ha cancellato. Inoltre, lo ha tolto di mezzo, come se fosse un ostacolo che si trovava proprio in mezzo al nostro cammino. Inoltre, è "inchiodato alla croce". Questa frase è stata spiegata da una presunta consuetudine di abrogare le leggi e annullare i legami piantandovi un chiodo e fissandoli in pubblico, ma si dice che la prova della pratica manchi.

Il pensiero sembra essere più profondo di quello. Questa "legge" antagonista è concepita come essere, come "il mondo", crocifisso nella crocifissione di nostro Signore. I chiodi che lo fissavano alla croce la fissavano, e nella sua morte fu fatta a morte. Ne siamo liberi, "quell'essere morti in cui eravamo tenuti".

Dobbiamo quindi considerare prima la "scrittura" o, come alcuni renderebbero la parola, "il vincolo". Naturalmente, per legge qui si intende principalmente la legge cerimoniale mosaica, che veniva imposta ai Colossesi. È così completamente antiquato per noi, che abbiamo difficoltà a comprendere quale lotta per la vita o per la morte infuriava intorno alla questione della sua osservanza da parte della Chiesa primitiva. È sempre più difficile cambiare le usanze che le credenze, e le osservanze religiose sopravvivono, come ci racconta ogni palo di maggio sul prato di un villaggio, molto tempo dopo che le credenze che le animavano sono state dimenticate.

Quindi c'era un corpo forte tra i primi credenti per il quale era blasfemo parlare di permettere al cristiano gentile di entrare nella Chiesa, se non attraverso l'antica porta della circoncisione, e per il quale il cerimoniale esteriore dell'ebraismo era l'unica religione visibile . Questo è il punto direttamente in discussione tra Paolo e questi insegnanti.

Ma la distinzione moderna tra legge morale e legge cerimoniale non aveva esistenza nella mente di Paolo, non più di quanto non ne abbia nell'Antico Testamento, dove i precetti della più alta moralità e le norme del più semplice cerimoniale sono interstratificati in un modo sorprendente per noi moderni. Per lui la legge era un tutto omogeneo, per quanto diversi i suoi comandamenti, perché era tutta la rivelazione della volontà di Dio per la guida dell'uomo.

È della legge nel suo insieme, in tutti i suoi aspetti e parti, che qui si parla, sia come ingiunzione di moralità, o osservanze esteriori, sia come accusatore che appone la colpa sulla coscienza, sia come severo profeta di punizione e punizione.

Inoltre, dobbiamo dare un'estensione ancora più ampia al pensiero. I principi enunciati sono veri non solo per quanto riguarda "la legge", ma per ogni legge, sia essa scritta sulle tavole di pietra, o sulle "tavole carnali del cuore" o della coscienza, o nei sistemi etici. , o nei costumi della società. Il diritto in quanto tale, comunque emanato e qualunque siano le basi della sua regola, è trattato dal cristianesimo esattamente allo stesso modo del codice venerabile e dato da Dio dell'Antico Testamento.

Quando riconosciamo questo fatto, queste discussioni nelle epistole di Paolo esplodono in una vitalità e un interesse sorprendenti. È stato stabilito da tempo che il rituale ebraico non è niente per noi. Ma rimane sempre una domanda scottante per ciascuno di noi, cosa fa per noi il cristianesimo in relazione alla solenne legge del dovere sotto la quale tutti siamo posti e che tutti abbiamo infranto?

L'antagonismo del diritto è il punto successivo presentato da queste parole. Due volte, per aumentare l'enfasi, Paolo ci dice che la legge è contro di noi. Sta di fronte a noi, ci guarda accigliato e ci sbarra la strada. La "legge" diventa allora il nostro "nemico perché ci dice la verità"? Sicuramente questa concezione della legge è uno strano contrasto e discendenza dalla gioia estatica dei salmisti e dei profeti nella "legge del Signore".

" Sicuramente il più grande dono di Dio all'uomo è la conoscenza della sua volontà, e la legge è benefica, una luce e una guida per gli uomini, e anche i suoi colpi sono misericordiosi. Anche Paolo credeva a tutto questo. Ma tuttavia l'antagonismo è molto reale. Come con Dio, quindi con la legge, se siamo contro di Lui, Egli non può che essere contro di noi. Possiamo renderlo il nostro più caro amico o nostro nemico. "Si ribellarono, quindi fu trasformato in loro nemico e combatté contro di loro.

"La rivelazione del dovere a cui non siamo inclini è mai sgradita. La legge è contro di noi, perché viene come un sorvegliante, ordinandoci di fare, ma non mettendo l'inclinazione nei nostri cuori, né il potere nelle nostre mani. E la legge è contro di noi, perché la rivelazione del dovere non adempiuto è l'accusa dell'inadempiente e la rivelazione per lui della sua colpa. E la legge è: contro di noi, perché viene con minacce e pregustazioni di pena e dolore. Così come norma, accusatore e vendicatore, è una triste perversione della sua natura e della sua funzione sebbene un tale atteggiamento sia contro di noi.

Lo sappiamo tutti. È strano e tragico, ma ahimè! è vero che la legge di Dio si presenta davanti a noi come un nemico. Ognuno di noi ha visto quell'apparizione, severa nella bellezza, come l'angelo armato di spada che Balaam ha visto "fermarsi sulla strada" tra i vigneti, bloccando il nostro cammino quando volevamo "andare con disprezzo sulla via del nostro cuore". Ognuno di noi sa cosa vuol dire vedere la nostra frase in faccia severa.

La legge del Signore dovrebbe essere per noi "più dolce del miele e del favo", ma la corruzione del meglio è la peggiore, e possiamo farla avvelenare. Obbedito, è come il carro di fuoco per portarci verso il cielo. Disobbedito, è un'auto di ferro che va a sbattere per la sua strada, schiacciando tutti coloro che si mettono contro di essa. Sapere ciò che dovremmo essere e amare e cercare di esserlo è beatitudine, ma conoscerlo e rifiutarsi di esserlo è miseria.

In se stessa "indossa la grazia più benigna della divinità", ma se ci rivolgiamo contro di lei, Law, la "figlia della voce di Dio", si acciglia sul suo volto e la sua bellezza diventa severa e minacciosa.

Ma il grande principio qui affermato è la distruzione della legge nella croce di Cristo. La croce pone fine al potere di punizione della legge. Paolo credeva che il peso e la punizione del peccato fossero stati posti su Gesù Cristo e portati da Lui sulla Sua croce. Nell'identificazione profonda, misteriosa, ma verissima di se stesso con l'intera razza umana, Egli non solo prese le nostre infermità e portò le nostre malattie, con la forza della sua simpatia e la realtà della sua virilità, ma «il Signore fece incontrare su di lui l'iniquità di tutti noi»; ed Egli, l'Agnello di Dio, accettò volentieri il carico, e portò via i nostri peccati portando la loro punizione.

Filosofare su quell'insegnamento della Scrittura non è affar mio qui. È mio compito affermarlo. Non possiamo mai penetrare in una piena comprensione della logica di Cristo che porta i peccati del mondo, ma questo non ha nulla a che fare con la serietà della nostra fede nel fatto. Ci basta che nella Sua persona fece volentieri esperienza di tutta l'amarezza del peccato: che quando agonizzò nel buio sulla croce, e quando dalle tenebre uscì quel grido tremendo, così stranamente compatto di fiduciosa ansiosa e di totale isolamento , "Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?" era qualcosa di più profondo del dolore fisico o del rifuggire dalla morte fisica che trovava espressione, persino la coscienza carica di peccato di Colui che in quell'ora terribile raccolse nel Suo stesso petto le punte di lancia della punizione di un mondo.

La croce di Cristo è la sopportazione della pena del peccato, e quindi è l'allentamento della morsa della legge su di noi, per quanto riguarda la minaccia e la punizione. Non è sufficiente che dovremmo solo riconoscere intellettualmente che come principio: è il vero cuore del vangelo, la vita stessa delle nostre anime. Affidandoci a quel grande sacrificio, il terrore della punizione svanirà dai nostri cuori, e le nuvole temporalesche si dissolveranno dal cielo, e il senso di colpa non sarà un pungiglione, ma un'occasione di umile gratitudine, e la legge avrà per tirare i catenacci della sua prigione e lasciare libere le nostre anime prigioniere.

La croce di Cristo è la fine della legge come cerimoniale. L'intero elaborato rituale dell'Ebreo aveva il sacrificio per il suo centro vitale, e la predizione del Grande Sacrificio per il suo scopo più alto. Senza l'ammissione di questi principi, la posizione di Paolo è incomprensibile, perché sostiene, come in questo contesto, che la venuta di Cristo rende l'intero sistema antiquato, perché lo compie tutto. Quando il frutto è tramontato, non c'è più bisogno di petali; o, come dice lo stesso Apostolo, «quando ciò che è perfetto è venuto, ciò che è in parte è eliminato.

Abbiamo la realtà, e non abbiamo bisogno dell'ombra. C'è solo un tempio per l'anima cristiana, il "tempio del suo corpo". fatto che si realizza nell'Incarnazione: Cristo è la dimora della Deità, il luogo di incontro di Dio e dell'uomo, il luogo del sacrificio e, edificati su di Lui, noi in Lui diventiamo una casa spirituale.

Non ci sono altri templi oltre a questi. Cristo è il grande sacerdote, e alla sua presenza tutto il sacerdozio umano perde la sua consacrazione, poiché potrebbe offrire solo sacrifici esteriori e garantire un approccio locale a un "santuario mondano". Egli è il vero Aronne e noi in Lui diventiamo un sacerdozio regale. Non ci sono altri sacerdoti oltre a questi. Cristo è il vero sacrificio. La sua morte è la vera propiziazione del peccato, e noi in Lui diventiamo offerte di ringraziamento, spinti dalle sue misericordie a presentarci sacrifici viventi. Non ci sono altre offerte oltre a queste. Quindi la legge come codice del culto cerimoniale è fatta alla morte in croce e, come il velo del tempio, è strappata in due dall'alto verso il basso.

La croce di Cristo è il fine della legge come regola morale. Nulla negli scritti di Paolo giustifica la restrizione alla legge cerimoniale dell'affermazione forte nel testo e dei suoi numerosi paralleli. Naturalmente, tali parole non significano che gli uomini cristiani siano liberati dagli obblighi della morale, ma significano che non siamo tenuti a fare le "cose ​​contenute nella legge" perché ci sono. Il dovere è dovere ora perché vediamo il modello di condotta e di carattere in Cristo.

La coscienza non è il nostro standard, né lo è la concezione dell'Antico Testamento del perfetto ideale di virilità. Non dobbiamo leggere la legge nelle tavole carnose del cuore, né nelle tavole scolpite dallo stesso dito di Dio, né nelle pergamene e nelle prescrizioni degli uomini. La nostra legge è la vita e la morte perfette di Cristo, che è allo stesso tempo l'ideale dell'umanità e la realtà della Divinità.

La debolezza di ogni legge è che si limita a comandare, ma non ha il potere di far obbedire i suoi comandamenti. Come un re rinnegato, pubblica i suoi proclami, ma non ha un esercito alle spalle per eseguirli. Ma Cristo mette in noi la sua potenza e il suo amore nei nostri cuori; e così si passa dal dominio di un comandamento esterno alla libertà di uno spirito interiore. Egli è per i suoi seguaci sia "legge che impulso".

Egli non dà la "legge di un comandamento carnale, ma la potenza di una vita senza fine". Il lungo scisma tra inclinazione e dovere è finito, in quanto siamo sotto l'influenza della croce di Cristo. La grande promessa è adempiuto: "Metterò la mia legge nelle loro menti e la scriverò nei loro cuori"; e così, felice obbedienza con tutta la potenza della nuova vita, per amore dell'amore del caro Signore che ci ha riscattato dalla sua mancanza , sostituisce la sottomissione vincolata al precetto esteriore.

Una morale superiore dovrebbe caratterizzare i partecipanti alla vita di Cristo, che hanno il suo esempio per il loro codice e il suo amore per il loro motivo. La voce tenera che dice: "Se mi ami, osserva i miei comandamenti", ci porta a una bontà più pura e più altruista degli accenti severi che possono solo dire: "Farai altrimenti!" potrà mai imporre. È venuto "non per distruggere, ma per compiere". Il compimento era la distruzione per la ricostruzione in forma superiore. La legge è morta con Cristo sulla croce per risorgere e regnare con Lui nel nostro intimo.

II. La Croce è il trionfo su tutte le potenze del male.

Ci sono notevoli difficoltà nell'interpretazione di Colossesi 2:15 ; la questione principale è il significato della parola resa nella Versione Autorizzata "viziato", e nel RV, "avendo messo da parte se stesso". È la stessa parola usata in Colossesi 3:9 , ed è qui tradotta "hanno rimandato"; mentre un sostantivo affine si trova nel versetto 11 di questo capitolo ( Colossesi 2:11 ), ed è tradotto "il rimandare.

La forma qui deve significare "avere messo da parte se stessi" o "avere spogliato (gli altri) per se stessi". avendo assunto la nostra umanità, fu come avvolto e investito di tentazioni sataniche, che infine scagliò da Lui per sempre nella sua morte, che fu il suo trionfo sulle potenze del male.

La figura sembra inverosimile e oscura, e la resa richiede la supposizione di un cambiamento nella persona di cui si parla, che deve essere Dio nella prima parte del periodo, e Cristo nella seconda.

Ma se adottiamo l'altro significato, che ha eguale garanzia nella forma greca, "avendo spogliato per se stesso", ci viene il pensiero che nella croce Dio ha, per sua maggior gloria, spogliato principati e potestà. Prendendo questo significato, evitiamo la necessità di supporre con il vescovo Lightfoot che ci sia un cambiamento di soggetto da Dio a Cristo ad un certo punto nel periodo compreso Colossesi 2:13 -un espediente reso necessario dall'impossibilità di supporre che Dio " si spogliò di principati o potestà» - ed evita anche l'altra necessità di riferire tutto il periodo a Cristo, che è un'altra via d'uscita da tale impossibilità.

Otteniamo così un significato più soddisfacente di quello che Cristo, nell'assumere l'umanità, fu assalito dalle tentazioni delle potenze del male, che erano come una veste avvelenata che gli si aggrappava e che Egli si tolse di dosso nella sua morte. Inoltre, un significato come quello che adottiamo rende l'intero verso una metafora coerente in tre fasi, mentre l'altra introduce una figura del tutto incongrua e irrilevante.

Che rapporto ha la figura dello svestimento con quella di un conquistatore nel suo corteo trionfale? Ma se leggiamo "principati e potestà viziati per se stesso", vediamo l'intero processo davanti ai nostri occhi: il vincitore spoglia i suoi nemici di armi, ornamenti e vestiti, quindi li fa passare come suoi prigionieri, e poi li trascina alle ruote del suo macchina trionfale.

Le parole ci indicano regioni oscure di cui non sappiamo nulla più di quanto ci dice la Scrittura. Questi sognatori di Colosse avevano molto da dire su una folla di esseri, cattivi e buoni, che univa uomini e materia con lo spirito e Dio. Abbiamo già udito l'enfasi con cui Paolo ha rivendicato per il suo Maestro l'autorità sovrana del Creatore su tutti gli ordini dell'essere, il capo su ogni principato e potestà.

Ha anche dichiarato che dalla croce di Cristo un'influenza magnetica scorre verso l'alto come verso la terra, legando tutte le cose insieme nella grande riconciliazione - e ora ci dice che da quella stessa croce scagliano verso il basso dardi di potenza conquistatrice che soggiogano e spogliano nemici riluttanti di altri regni e regioni oltre al nostro, in quanto operano tra gli uomini.

Che ci siano tali sembra affermato abbastanza chiaramente dalle stesse parole di Cristo. Per quanto molto discredito sia stato portato al pensiero dalle esagerazioni monastiche e puritane, è chiaramente l'insegnamento della Scrittura; e per quanto possa essere ridicolizzato o messo da parte, non potrà mai essere confutato. Ma la posizione che il cristianesimo assume in riferimento a tutta la questione è di sostenere che Cristo ha vinto il regno legato del male, e che nessun uomo deve ad esso timore o obbedienza, se solo si atterrà al suo Signore.

Nella croce è il giudizio di questo mondo, e da essa è cacciato il principe di questo mondo. Ha tolto il potere a questi Poteri che erano così potenti tra gli uomini. Hanno tenuto prigionieri gli uomini da tentazioni troppo forti per essere vinte, ma Egli ha vinto le tentazioni minori del deserto e il piaga della croce, e in ciò ci ha resi più che vincitori. Hanno tenuto prigionieri gli uomini per ignoranza di Dio, e la croce lo rivela; con la menzogna che il peccato era una sciocchezza, ma la croce ci insegna la sua gravità e potenza; per la menzogna contraria che il peccato era imperdonabile, ma la croce porta perdono per ogni trasgressione e purificazione per ogni macchia.

Per la croce il mondo è un mondo redento e, come disse nostro Signore con parole che possono aver suggerito la figura del nostro testo, l'uomo forte è legato e la sua casa è spogliata di tutta la sua armatura in cui confidava. La preda è presa dai potenti e gli uomini sono liberati dal dominio del male. Così quel regno oscuro viene derubato dei suoi sudditi e i suoi governanti impoveriti e ristretti. La devota fantasia del monaco pittore disegnò sulla parete della cella del suo convento il Cristo vincitore con lo stendardo bianco recante una croce rosso sangue, davanti alla cui lieta venuta le pesanti porte della prigione caddero dai cardini, schiacciando sotto il loro peso il demone carceriere, mentre la lunga fila di ansiosi prigionieri, da Adamo in poi attraverso i secoli dei patriarchi, dei salmisti e dei profeti, si affrettava con le mani tese verso il Liberatore,

Cristo ha vinto. La sua croce è la sua vittoria; e in quella vittoria Dio ha vinto. Mentre le lunghe file della processione trionfale salivano al tempio con incenso e musica, davanti agli occhi fissi di una nazione felice radunata, mentre le truppe vinte incatenate dietro il carro, affinché tutti gli uomini potessero vedere i loro occhi feroci luccicare sotto i loro capelli arruffati , e respirano più liberamente per le catene ai loro polsi ostili, così nelle questioni mondiali dell'opera di Cristo, Dio trionfa davanti all'universo e accresce la Sua gloria in quanto ha strappato la preda ai potenti e ha riconquistato gli uomini a Sé .

Così impariamo a pensare al male come vinto, e per noi stessi nei nostri conflitti con il mondo, la carne e il diavolo, così come per l'intera razza umana, ad essere di buon umore. È vero, la vittoria si sta realizzando lentamente in tutte le sue conseguenze, e spesso sembra che nessun territorio sia stato conquistato. Ma la posizione principale è stata mantenuta e, sebbene la lotta sia ancora ostinata, può finire solo in un modo. Il bruto muore duramente, ma il calcagno nudo del nostro Cristo ha ferito la sua testa, e sebbene ancora il drago

"Fa oscillare l'orrore squamoso della sua coda piegata",

la sua morte prima o poi arriverà. La forza rigeneratrice risiede nel cuore dell'umanità, e il centro da cui scaturisce è la croce. La storia del mondo da allora in poi non è che la storia della sua assimilazione più o meno rapida di quel potere, e della sua conseguente liberazione dalla schiavitù in cui è stato tenuto. La fine può essere solo la manifestazione intera e universale della vittoria che è stata ottenuta quando ha chinato il capo ed è morto. La croce di Cristo è il trono di trionfo di Dio.

Vediamo che abbiamo la nostra parte personale in quella vittoria. Tenendoci a Cristo, e traendo da Lui per fede una partecipazione alla sua nuova vita, non saremo più sotto il giogo della legge, ma affrancati all'obbedienza dell'amore, che è libertà. Non saremo più schiavi del male, ma figli e servi del nostro Dio vincitore, che ci corteggia e vince mostrandoci tutto il suo amore in Cristo e donandoci il suo stesso Figlio sulla Croce, nostra offerta di pace.

Se lo lasciamo vincere, la sua vittoria sarà la vita, non la morte. Non ci spoglierà che di stracci e ci vestirà di vesti di purezza; Egli respirerà in noi una tale bellezza che ci mostrerà apertamente all'universo come esempi del suo potere trasformante e ci legherà prigionieri felici alle ruote dei suoi carri, partecipi della sua vittoria e trofei del suo amore che tutto vince. "Ora grazie a Dio, che sempre trionfa su di noi in Gesù Cristo".