Colossesi 3:1-4

capitolo 3

LA VITA CRISTIANA PRESENTE UNA VITA RISORTO

Colossesi 3:1 (RV)

Ora abbiamo finito con le polemiche. Non si sente più parlare di insegnanti eretici. L'Apostolo si è fatto strada tra i grovigli intricati dell'errore, e ha detto la sua sulle verità positive con cui le avrebbe abbattute. Per il resto della lettera, abbiamo principalmente semplici esortazioni pratiche e una serie di interessanti dettagli personali.

Il paragrafo che dobbiamo ora considerare è il passaggio dalla parte controversa a quella etica dell'Epistola. Tocca il primo con le sue prime parole, "Se dunque foste risuscitati insieme con Cristo", che corrispondono nella forma e si riferiscono nel significato all'inizio del paragrafo precedente, "Se foste morti con Cristo". Tocca quest'ultimo perché incarna l'ampio precetto generale, "Cercate le cose che sono lassù", di cui le seguenti indicazioni pratiche non sono che applicazioni variabili nelle diverse sfere del dovere.

Nel considerare queste parole dobbiamo cominciare col sforzarci di metterne chiaramente il collegamento e la sostanza. Mentre volavano dalle labbra avide di Paolo, motivo e precetto, simbolo e fatto, il presente e il futuro si fondono insieme. Può condurre alla chiarezza se cerchiamo di separare questi elementi. Vi sono qui due esortazioni simili, affiancate. "Cerca le cose che sono in alto" e "Rivolgi la tua mente alle cose che sono in alto.

"La prima è preceduta, e la seconda è seguita dalla sua ragione. Così le due leggi di condotta sono, per così dire, racchiuse come un nocciolo nel suo guscio, o un gioiello incastonato in oro, da motivi comprensivi. Queste considerazioni, in cui sono incastonati i comandamenti, sono il duplice pensiero dell'unione con Cristo nella sua risurrezione e nella sua morte, e come conseguente partecipazione alla sua presente vita nascosta e alla sua futura manifestazione gloriosa.

Così abbiamo qui la presente vita germogliante del cristiano in unione con il Cristo risorto e nascosto; il futuro fiore consumato della vita cristiana in unione con il Cristo glorioso manifestato; e lo scopo pratico e la direzione che soli sono coerenti con il bocciolo o con il fiore.

I. L'attuale germogliamento della vita del cristiano in unione con il Cristo risorto e nascosto.

Due aspetti di questa vita sono enunciati in Colossesi 3:1 e Colossesi 3:3 : "risorto con Cristo" e "siete morti e la vostra vita è nascosta con Cristo". Un pensiero ancora più profondo sta nelle parole di Colossesi 3:4 "Cristo è la nostra vita".

Abbiamo visto in parti precedenti di questa Lettera che Paolo credeva che, quando un uomo pone la Sua fede in Gesù Cristo, è unito a Lui in modo tale da essere separato da se stesso prima e morto al mondo. Quel grande cambiamento può essere considerato sia in riferimento a ciò che l'uomo ha cessato di essere, sia in riferimento a ciò che diventa. In un aspetto, è una morte; nell'altro è una resurrezione.

Dipende dal punto di vista se un semicerchio sembra convesso o concavo. I due pensieri esprimono sostanzialmente lo stesso fatto. Quel grande cambiamento fu operato in questi cristiani colossesi, in un tempo determinato, come mostra il linguaggio; e con un mezzo determinato, cioè mediante l'unione con Cristo mediante la fede, che coglie la sua morte e risurrezione come insieme motivo di salvezza, modello di vita e profezia di gloria. Allora, le grandi verità qui sono queste; l'impartizione della vita mediante l'unione con Cristo, la quale vita è veramente una vita di risurrezione, ed è, inoltre, nascosta con Cristo in Dio.

L'unione con Cristo per fede è la condizione di una vera comunicazione di vita. «In lui era la vita», dice il Vangelo di Giovanni, intendendo con ciò affermare, nel linguaggio della nostra lettera, che «in lui tutte le cose furono create e in lui tutte le cose consistono». La vita in tutte le sue forme dipende dall'unione in vario modo con il Divino, e sostenuta solo dalla sua energia continua. La creatura deve toccare Dio o perire.

Di quell'energia la Parola di Dio increata è il canale: "con Te è la fonte della vita". Come la vita del corpo, così la vita superiore autocosciente dell'anima pensante, sensibile e ambiziosa, è alimentata e mantenuta accesa dall'operazione perpetua di un'energia divina superiore, impartita in modo simile dal Verbo Divino. Perciò, con profonda verità, il salmo appena citato prosegue dicendo: «Nella tua luce vedremo la luce» - e perciò anche il Vangelo di Giovanni prosegue: «E la vita era la luce degli uomini».

Ma c'è un piano ancora più alto su cui la vita può manifestarsi, ed energie più nobili che possono accompagnarla. Il corpo può vivere e la mente e il cuore possono essere morti. Perciò la Scrittura parla di una triplice vita: quella della natura animale, quella della natura intellettuale ed affettiva, e quella dello spirito, che vive quando è cosciente di Dio, e lo tocca con l'aspirazione, la speranza e l'amore. Questa è la vita più alta.

Senza di essa, un uomo è morto mentre vive. Con esso, vive anche se muore. E come gli altri, dipende dall'unione con la vita divina così come è immagazzinata in Gesù Cristo, ma in questo caso, l'unione è un'unione cosciente per fede. Se confido in Lui, e in tal modo mi tengo saldamente vicino a Lui, la mia unione con Lui è così reale che, nella misura della mia fede, la Sua pienezza passa nel mio vuoto, la Sua giustizia nel mio peccato, la Sua vita nella mia morte , come sicuramente la scossa elettrica mi fa tremare i nervi quando afferro i poli della batteria.

Nessun uomo può respirare nelle narici di un altro il respiro della vita. Ma Cristo può infondere in noi la Sua vita e lo fa; e questo vero miracolo di una comunicazione di vita spirituale avviene in ogni uomo che umilmente si affida a Lui. Quindi la domanda arriva a ciascuno di noi: sto vivendo della mia unione con Cristo? traggo da Lui quell'essere migliore che Egli desidera versare nel mio spirito avvizzito e morto? Non è sufficiente vivere la vita animale quanto più viene nutrito, tanto più le vite superiori muoiono di fame e diminuiscono.

Non basta vivere la vita dell'intelletto e del sentimento. Questo può essere nell'esercizio più brillante e più acuto, e tuttavia noi - il nostro io migliore - possiamo essere morti separati da Dio in Cristo, e quindi morti - e tutta la nostra attività può essere solo come una contrazione galvanica dei muscoli in un cadavere. Cristo è la nostra vita, la sua sorgente, la sua forza, il suo scopo, il suo motivo? Viviamo in Lui, da Lui, con Lui, per Lui.? In caso contrario, siamo morti mentre viviamo.

Questa vita da Cristo è una vita di risurrezione. "Il potere della risurrezione di Cristo" è triplice - come sigillo della sua missione e messianicità, "dichiarato Figlio di Dio, mediante la sua risurrezione dai morti"; come nostra profezia e pegno, «ora Cristo è risorto dai morti, primizia di coloro che dormivano»; e come simbolo e modello della nostra nuova vita di consacrazione cristiana, "similmente anche voi considerate veramente morti al peccato.

Quest'ultimo uso della risurrezione di Cristo è una chiara testimonianza della fede ferma, universale e incontestata nel fatto storico, in tutte le Chiese cui si è rivolto Paolo. Il fatto doveva essere familiare da tempo e conosciuto come indubbio, prima che potesse stato così plasmato in un simbolo, ma, passando da questo, si consideri che la nostra unione a Cristo produce un cambiamento morale e spirituale analogo alla sua risurrezione.

Dopotutto, è il lato morale e non mistico che è la cosa principale nell'uso che Paolo fa di questo pensiero. Insisterebbe sul fatto che tutto il vero cristianesimo opera una morte al vecchio sé, al peccato e a tutto l'attuale ordine delle cose, e dota un uomo di nuovi gusti, desideri e capacità, come una resurrezione a un nuovo essere. Questi pagani convertiti - prelevati dai luridi pozzi neri in cui molti di loro avevano vissuto e avviati su un sentiero puro, con la luce stupefacente di un amore divino che lo inondava, e una luminosa speranza dipinta sull'infinita oscurità davanti a sé - erano sicuramente passati in una nuova vita.

Molti uomini in questo giorno, a lungo familiari con l'insegnamento cristiano, si sono trovati di nuovo rifatti nella vita matura, quando il loro cuore ha afferrato Cristo. Ubriaconi, dissoluti, emarginati, l'hanno trovata in vita dai morti; e anche dove non c'è stata una rivoluzione visibile così completa come in loro, c'è stata un'alterazione centrale così profondamente radicata che non è esagerato chiamarla resurrezione. Il fatto evidente è che il vero cristianesimo in un uomo produrrà in lui un cambiamento morale radicale.

Se la nostra religione non lo fa in noi, non è niente. Il cerimoniale e la dottrina non sono che mezzi per fare di noi uomini migliori. Lo scopo più alto dell'opera di Cristo, per la quale Egli è "morto, risorto e risorto", è quello di trasformarci a somiglianza della Sua bellezza di perfetta purezza. Quella vita risorta non è una semplice esagerazione della retorica mistica, ma un'esigenza imperativa della più alta moralità, e il chiaro esito di essa è: "Non regni dunque il peccato nel tuo corpo mortale". Dico che sono cristiano? La prova con cui la mia affermazione deve essere provata è la somiglianza della mia vita qui a Colui che è morto per vagliare e vive per Dio.

Ma anche l'anima credente è risorta con Cristo, in quanto la nostra unione con Lui ci rende partecipi della sua risurrezione come nostra vittoria sulla morte. L'acqua nel serbatoio e nella fontana è la stessa; il raggio di sole nella camera e nel cielo è uno. La vita che sgorga nel nostro spirito da Cristo è una vita che ha vinto la morte, e ci rende vincitori in quell'ultimo conflitto, anche se dobbiamo scendere nelle tenebre.

Se Cristo vive in noi, non potremo mai morire. "Non è possibile che dovremmo esserne trattenuti." Le catene che ha spezzato non potranno mai essere allacciate alle nostre membra. Le porte della morte erano così deformate e le serrature così rovinate, quando le fece a pezzi, che non potranno mai più essere chiuse. Ci sono molti argomenti per una vita futura oltre la tomba, ma ce n'è solo una prova: la risurrezione di Gesù Cristo.

Quindi, confidando in Lui e con le nostre anime legate nel fascio della vita con nostro Signore il Re, possiamo nutrire una tranquilla gratitudine del cuore e benedire il Dio e Padre di nostro Signore che ci ha generato di nuovo in una viva speranza per mezzo del risurrezione di Gesù Cristo dai morti.

Questa vita risorta è una vita nascosta. Le sue radici sono in Lui. Egli è passato nella sua ascensione alla luce che è inaccessibile, ed è nascosto nel suo bagliore, portando con sé la nostra vita, nascosta lì con lui in Dio. La fede sta a guardare il cielo, mentre la nuvola, la manifestazione visibile dall'antichità della presenza divina, lo nasconde alla vista e si allontana sentendo che la parte migliore del suo vero sé è andata con lui. Quindi qui Paolo punta il dito verso l'alto, dove "Cristo è seduto alla destra di Dio", e dice: Siamo qui nell'apparenza esteriore, ma la nostra vera vita è lì, se siamo suoi.

E che parole maestose e gravide sono queste! Com'è pieno, e tuttavia come vuoto per una curiosità libidinosa, e con quanta riverenza reticente anche quando sono trionfalmente fiduciosi! Con quanta delicatezza suggeriscono il riposo: profondo e ininterrotto, eppure pieno di energia attiva! Infatti, se l'atteggiamento implica riposo, la località - "alla destra di Dio" - esprime non solo l'approccio più intimo, ma anche l'esercizio dell'onnipotenza divina.

Cos'è la mano destra di Dio se non l'attività della sua potenza? e ciò che di meno può essere qui attribuito a Cristo, che il suo essere sul trono nella più stretta unione con il Padre, esercitando il dominio divino ed esercitando il potere divino. Senza dubbio la virilità corporea ascesa e glorificata di Gesù Cristo ha una dimora locale, ma il vecchio salmo potrebbe insegnarci che ovunque c'è lo spazio, anche lì "la tua destra sostiene", e lì è il nostro Signore asceso, seduto come nel più profondo riposo, ma operando tutta l'opera di Dio. Ed è proprio perché è alla destra di Dio che è nascosto. La luce si nasconde. È stato perso di vista nella gloria.

Vi è entrato, portando con sé la vera fonte e radice della nostra vita nel luogo segreto dell'Altissimo. Perciò non apparteniamo più a questo ordine visibile di cose in mezzo al quale indugiamo per un po'. La vera sorgente che alimenta le nostre vite giace in profondità sotto tutte le acque superficiali. Questi possono asciugarsi, ma scorrerà. Questi possono essere infangati dalla pioggia, ma sarà limpido come sempre.

Le cose viste non vanno abbastanza in profondità da toccare la nostra vita reale. Sono solo come i venti che si agitano e le correnti che fanno oscillare la superficie e i livelli più bassi dell'oceano, mentre le grandi profondità sono ferme. La circonferenza è tutta un vortice; il centro è a riposo.

Né è necessario tralasciare, anche se qui non è il pensiero principale, che la vita cristiana è nascosta, poiché qui sulla terra l'azione è sempre inferiore al pensiero, e l'amore e la fede per cui vive un uomo buono non possono mai essere pienamente rivelato nella sua condotta e nel suo carattere. Non puoi portare l'elettricità dal generatore fino al punto in cui deve funzionare senza perderne i due terzi.

Né la parola né l'azione possono esporre adeguatamente un'anima; e più profonda e nobile è l'emozione, più inadeguate sono le strette porte della lingua e della mano per darle il passaggio. L'amore più profondo spesso può solo "amare e tacere". Così, mentre ogni uomo è veramente un mistero per il suo prossimo, una vita che è radicata in Cristo è più misteriosa per l'occhio comune di ogni altra. Si nutre di manna nascosta. Viene rifornito da una fonte nascosta. È guidato da motivi diversi dal mondo e persegue obiettivi invisibili. "Perciò il mondo non ci conosce, perché non ha conosciuto lui".

II. Abbiamo il futuro fiore consumato della vita cristiana in unione con il Cristo manifestato e glorioso.

La futura manifestazione personale di Gesù Cristo nella gloria visibile è, nell'insegnamento di tutti gli scrittori del Nuovo Testamento, l'ultimo stadio della serie delle Sue divine condizioni umane. Come sicuramente l'Incarnazione ha condotto alla croce, e la croce alla tomba vuota, e la tomba vuota al trono, così sicuramente il trono conduce alla venuta di nuovo nella gloria. E come per Cristo, così per i suoi servi, la manifestazione nella gloria è la fine certa di tutto ciò che precede, come sicuramente lo è il fiore delle minuscole foglie verdi che fanno capolino sopra la terra gelata nei tetri giorni di marzo.

Niente in quel futuro, per quanto glorioso e meraviglioso, ma ha il suo germe e inizio vitale nella nostra unione con Cristo qui per umile fede. Le grandi speranze che possiamo nutrire sono raccolte qui in queste parole: "saranno manifestate con Lui". Questo è molto più di quanto fosse trasmesso dalla vecchia traduzione: "apparirà". Le radici del nostro essere saranno svelate, poiché Egli verrà, "e ogni occhio lo vedrà.

"Saremo visti per quello che siamo La vita esteriore corrisponderà all'interiore. La fede e l'amore che spesso hanno lottato invano per esprimersi e sono stati ostacolati dalla carne ostinata, come uno scultore che cerca di incarnare il suo sogno potrebbe essere da un blocco di marmo con molte imperfezioni e granelli, potranno allora rivelarsi completamente, tutto ciò che è nel cuore sarà pienamente visibile nella vita.

Parole balbettanti e azioni imperfette non ci affliggeranno più. "Il suo nome sarà nelle loro fronti" - non più solo scritto nelle tavole carnali del cuore e parzialmente visibile nel carattere, ma impresso in modo leggibile e completo sulla vita e sulla natura. Cammineranno nella luce e così sarà visto da tutti. Qui i più veri seguaci di Cristo risplendono come una stella intermittente, vista attraverso la nebbia e la nube motrice: "Allora i giusti risplenderanno come il sole nel regno del Padre mio".

Ma questo non è tutto. La manifestazione è essere "con Lui". L'unione che qui è stata effettuata dalla fede, e guastata da molti un ostacolo interposto del peccato e dell'egoismo, della carne e dei sensi, deve allora essere perfezionata. Nessun film di separazione deve più rompere la sua completezza. Qui spesso perdiamo la nostra presa su di Lui nelle distrazioni del lavoro, anche quando fatto per Lui; e la nostra vita è tutt'al più un compromesso imperfetto tra contemplazione e azione; ma poi, secondo quel grande detto, "I suoi servi lo serviranno e vedranno il suo volto", la massima attività del servizio consacrato, sebbene sia molto più intensa e su scala più nobile di qualsiasi altra cosa qui, non interferirà con il fisso guarda il suo volto. Serviremo come Marta, eppure non ci allontaneremo mai dal sedere con Maria, rapiti e benedetti ai Suoi piedi.

Questo è l'unico pensiero di quel solenne futuro che vale la pena custodire. Altre speranze possono alimentare i sentimenti e talvolta essere preziose per i cuori doloranti. Un desiderio riverente o una curiosità irriverente possono cercare di discernere qualcosa di più nella luce lontana. Ma basta al cuore sapere che «sempre saremo con il Signore»; e più abbiamo quell'unica speranza nella sua solitaria grandezza, meglio è. Saremo con Lui "nella gloria.

Questo è il culmine di tutto ciò che Paolo vorrebbe farci sperare. "Gloria" è lo splendore e la luce del Dio che si rivela. Nel cuore della fiamma sta Cristo; la nube luminosa lo avvolge, come fece sul monte della trasfigurazione, e nello splendore abbagliante i suoi discepoli passeranno come allora i suoi compagni, né "temono mentre entrano nella nuvola". quale dimorano, come nella loro propria dimora tranquilla, in mezzo "l'incendio eterno", che non li distruggerà, ma li accenderà a somiglianza della sua stessa gloria sfolgorante.

Allora la vita che qui era solo in boccio, spesso sgarbatamente stroncata e lottata, esploderà nella bellezza consumata del fiore perfetto "che non appassisce".

III. Abbiamo lo scopo pratico e la direzione che soli sono coerenti con entrambe le fasi della vita cristiana.

Due ingiunzioni si basano su queste considerazioni: "cerca" e "rivolgi la tua mente su", le cose che sono sopra. L'uno indica la vita esteriore dello sforzo e dello scopo; l'altro alla vita interiore del pensiero e del desiderio. Lascia che le cose di cui sopra, quindi, siano il segno costante a cui miri. C'è un vasto regno di esistenza reale di cui il tuo Signore risorto è il centro e la vita. Rendilo il punto a cui ti sforzi.

Questa rivolta porterà a disprezzare la terra e gli oggetti più vicini. Questi, nella misura in cui sono veramente buoni e degni, stanno proprio nella linea di direzione che i nostri sforzi prenderanno, stiamo cercando le cose che sono lassù, e possano essere tutte tappe del nostro viaggio verso Cristo. Gli oggetti inferiori sono meglio assicurati da coloro che vivono per il superiore. Nessun uomo è così ben in grado di fare i più piccoli doveri qui, o di sopportare i problemi passeggeri di questo mondo di illusione e cambiamento, o di strappare l'ultima goccia di dolcezza da gioie rapidamente fugaci, come colui al quale tutto sulla terra è sminuito dall'eternità al di là, come una capanna accanto a un palazzo, ed è grande perché è come una piccola finestra un piede quadrato attraverso la quale le profondità infinite del cielo con tutte le loro stelle brillano su di lui.

Il vero significato e la grandezza del presente sono che è il vestibolo dell'augusto futuro. La scala che conduce alla camera di presenza del re può essere di scarsa qualità, stretta storta e riposta in una buia torretta, ma ha dignità in ragione di ciò a cui dà accesso. Lasciamo dunque che le nostre mire passino attraverso il terreno e trovino in esse aiuti alle cose di lassù. Non dovremmo sparare tutti i nostri proiettili a corto raggio. Cercate prima il regno di Dio, le cose che sono lassù.

"Pensa" a queste cose, dice ancora l'Apostolo. Che occupino la mente e il cuore, e questo affinché possiamo cercarli. La direzione degli obiettivi seguirà l'impostazione e la corrente dei pensieri. "Come un uomo pensa nel suo cuore, così è." Come possiamo plasmare i nostri sforzi per raggiungere un bene che non abbiamo chiaramente davanti alla nostra immaginazione come desiderabile? In che modo la vita di tanti cristiani professanti dovrebbe essere diversa da uno zoppo che striscia lungo i bassi livelli della terra, visto che così raramente alzano lo sguardo per "vedere il Re nella sua bellezza e la terra che è molto lontana"? L'"uomo con il rastrello" di John Bunyan frugò così avidamente tra la spazzatura perché non alzò mai gli occhi alla corona che pendeva sopra la sua testa.

In molte ore di contemplazione silenziosa e solitaria, con il mondo escluso e Cristo molto vicino, dobbiamo trovare il contrappeso alla pressione delle mire terrene, altrimenti i nostri sforzi dopo le cose di lassù saranno deboli e infranti. La vita oggi va a un ritmo tale, e il presente è così impegnativo per la maggior parte di noi, che la meditazione tranquilla è, temo di me, quasi fuori moda con i cristiani.

Dobbiamo acquisire maggiore familiarità con il luogo segreto dell'Altissimo, e più spesso entrare nelle nostre stanze e chiuderci le porte addosso, se nel trambusto delle nostre giornate impegnative vogliamo mirare veramente e fortemente all'unico oggetto che salva la vita dall'essere uno spreco e un peccato, una follia e una miseria - "le cose di lassù, dove è Cristo".

"Dov'è Cristo". Sì, questo è l'unico pensiero che dà concretezza e solidità a quell'altro universo invisibile, vago e nebuloso; l'unico pensiero che vi attira i nostri affetti. Senza di Lui, non c'è piede per noi lì. Le nebbie rotolanti del dubbio e le deboli speranze che combattono con paure, stranezze e terrori avvolgono tutto. "Vado a prepararti un posto" - un luogo dove il desiderio e il pensiero possono camminare imperterriti e indubbi anche ora, e dove noi stessi possiamo dimorare quando verrà il nostro tempo, né indietreggiare alla luce né essere oppressi dalla gloria.

"La mia conoscenza di quella vita è piccola,

L'occhio della fede è offuscato,

Ma basta che Cristo sappia tutto,

E io sarò con Lui".

In quel mondo solenne passeremo tutti. Possiamo scegliere se andarci come alla nostra casa a lungo cercata, per trovare in essa Colui che è la nostra vita; o se andremo riluttanti e impauriti, lasciando tutto ciò di cui abbiamo avuto cura e andando a Colui che abbiamo trascurato e ciò che abbiamo temuto. Cristo sarà manifestato e noi lo vedremo. Possiamo scegliere se sarà per noi la gioia di contemplare l'anima della nostra anima, l'amico a lungo amato quando vagamente visto da lontano; o se sarà la visione di un volto che ci irrigidirà fino a lapidarci e ci trafiggerà con la sua luce. Dobbiamo fare la nostra scelta. Se diamo a Lui il nostro cuore e per fede ci uniamo a Lui, allora «quando Egli apparirà, avremo audacia e non ci vergogneremo dinanzi a Lui alla Sua venuta».