Colossesi 4:1

8-25

capitolo 3

LA FAMIGLIA CRISTIANA

Colossesi 3:18 ; Colossesi 4:1 (RV)

Questo capitolo tratta della famiglia cristiana, composta da marito e moglie, figli e servi. Nella famiglia il cristianesimo ha manifestato in modo più evidente il suo potere di affinare, nobilitare e santificare i rapporti terreni. In effetti, si può dire che la vita domestica, come si vede in migliaia di case cristiane, è puramente una creazione cristiana, e sarebbe stata una nuova rivelazione per il paganesimo di Colosse, come lo è oggi in molti campi di missione.

Non sappiamo cosa possa aver indotto Paolo a soffermarsi con particolare enfasi sui doveri domestici, in questa lettera, e nella contemporanea Lettera agli Efesini. Lo fa, e la sezione parallela dovrebbe essere attentamente confrontata con questo paragrafo. Il primo è considerevolmente più esteso e potrebbe essere stato scritto dopo i versi prima di noi; ma, comunque sia, le coincidenze e le variazioni verbali nelle due sezioni sono molto interessanti come illustrazioni del modo in cui una mente completamente carica di un tema si ripeterà liberamente, e utilizzerà le stesse parole in diverse combinazioni e con infinite sfumature di modifica.

I precetti dati sono estremamente semplici ed evidenti. La felicità domestica e il cristianesimo familiare sono costituiti da elementi molto casalinghi. Un dovere è prescritto per un membro di ciascuno dei tre gruppi familiari e forme diverse di un altro per l'altro. La moglie, il bambino, il servo sono invitati a obbedire; il marito per amare, il padre per mostrare il suo amore con gentile premura; il padrone per dare ai suoi servi i loro debiti.

Come un profumo distillato dai fiori comuni che crescono su ogni sponda, la pietà domestica che fa della casa una casa di Dio e una porta del cielo, è preparata da questi due semplici: l'obbedienza e l'amore. Questi sono tutti. Abbiamo qui dunque la famiglia cristiana ideale nei tre rapporti ordinari che compongono la famiglia; moglie e marito, figli e padre, servo e padrone.

I. I doveri reciproci di moglie e marito: sottomissione e amore.

Il dovere della moglie è "sottomissione", ed è imposto sulla base del fatto che è "conveniente al Signore", cioè "è", o forse "è diventato" al momento della conversione, "la condotta corrispondente o si addice alla condizione di essere nel Signore". In un linguaggio più moderno, l'ideale cristiano del dovere della moglie ha per proprio centro la sudditanza.

Alcuni di noi sorrideranno a questo; alcuni di noi penseranno che sia una nozione antiquata, una sopravvivenza di una teoria del matrimonio più barbara di quanto questo secolo riconosca. Ma, prima di decidere sulla correttezza del precetto apostolico, assicuriamoci bene il suo significato. Ora, se torniamo al passo corrispondente in Efesini, troviamo che il matrimonio, è considerato da un punto di vista alto e sacro, come un'ombra terrena e un debole adombramento dell'unione tra Cristo e la Chiesa.

Per Paolo, tutte le relazioni umane e terrene erano modellate secondo i modelli delle cose nei cieli, e l'intera vita visibile e fugace dell'uomo era una parabola delle "cose ​​che sono" nel regno spirituale. Soprattutto, la santa e misteriosa unione dell'uomo e della donna nel matrimonio è modellata a somiglianza dell'unica unione che è più vicina e più misteriosa di se stessa, cioè quella tra Cristo e la sua Chiesa.

Quali sono dunque la natura e la sorgente della "sottomissione" della Chiesa a Cristo, tale sarà la natura e la sorgente della "sottomissione" della moglie al marito. Vale a dire, è una soggezione di cui l'amore è l'anima stessa e il principio animatore. In un vero matrimonio, come nell'obbedienza amorosa di un'anima credente a Cristo, la moglie si sottomette non perché ha trovato un padrone, ma perché il suo cuore ha trovato il suo riposo.

Tutto ciò che è aspro o degradante si dissolve dal requisito quando viene guardato in questo modo. È una gioia servire dove il cuore è impegnato, e questo è eminentemente vero per la natura femminile. Per la sua piena soddisfazione, il cuore di una donna ha bisogno di guardare dove ama. Ha certamente la vita matrimoniale più piena che può "riverire" suo marito. Per la sua piena soddisfazione, il cuore di una donna ha bisogno di servire dove ama.

Ciò equivale a dire che l'amore di una donna è, in generale, più nobile, più puro, più disinteressato di quello di un uomo, e in ciò, come nella costituzione fisica, è posto il fondamento di quell'ideale divino del matrimonio, che pone la gioia e la dignità della moglie nella dolce soggezione amorosa.

Naturalmente la sudditanza ha i suoi limiti. "Dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che all'uomo" delimita il campo di ogni autorità e controllo umano. Ci sono poi casi in cui, in base al principio degli "strumenti alle mani che possono usarli", la regola spetta naturalmente alla moglie quale personaggio più forte. Il sarcasmo popolare, tuttavia, mostra che tali istanze sono percepite come contrarie al vero ideale, e una tale moglie manca di un po' di riposo per il suo cuore.

Senza dubbio, inoltre, da quando Paolo scrisse, e in gran parte da influenze cristiane, le donne sono state educate ed elevate, in modo da rendere impossibile ora la semplice soggezione, se mai fosse così. Il rapido istinto della donna riguardo alle persone, la sua saggezza più fine, il suo discernimento più puro riguardo alle questioni morali, fanno in mille casi la cosa più saggia che un uomo possa fare per ascoltare il "sottile flusso di consigli dal ritmo d'argento" che sua moglie gli dà .

Tutte queste considerazioni sono pienamente coerenti con questo insegnamento apostolico, e resta vero che la moglie che non riverisce e obbedisce amorevolmente è da compatire se non può, e da condannare se non lo vuole.

E che dire del dovere del marito? Deve amare, e poiché ama, non essere aspro o amaro, a parole, sguardo o atto. Il parallelo in Efesini aggiunge il pensiero solenne, elevante, che l'amore di un uomo per la donna, che ha fatto sua, deve essere come quello di Cristo per la Chiesa. Paziente e generoso, completamente dimentico di sé e abnegato, nulla chiedendo, nulla riluttante, dando tutto, non rifuggendo dall'estremo della sofferenza, del dolore e della morte stessa - affinché possa benedire e aiutare - tale era l'amore del Signore per la Sua sposa , tale deve essere l'amore di un marito cristiano per sua moglie.

Quell'esempio solenne, che eleva l'intera emozione al di sopra della mera passione o dell'affetto egoistico, porta anche una grande lezione sulla connessione tra l'amore dell'uomo e la "sottomissione" della donna. Il primo è evocare il secondo, così come nel modello celeste l'amore di Cristo si scioglie e muove le volontà umane alla lieta obbedienza, che è libertà. Non diciamo che una moglie è del tutto assolta dall'obbedienza quando il marito fallisce nell'oblio di sé, anche se certamente non sta nella sua bocca accusare, la cui colpa è più grave e all'origine della sua.

Ma, senza spingerci fino a questo punto, possiamo riconoscere che il vero ordine è che l'amore del marito, che si sacrifica e che dona tutto, ha lo scopo di evocare l'amore della moglie, che si diletta nel servizio e che è orgoglioso di incoronarlo suo re.

Dove c'è un tale amore, non ci sarà questione di mero comando e obbedienza, né tenace adesione ai diritti, né gelosa difesa dell'indipendenza. La legge si trasformerà in scelta. Ubbidire sarà gioia; servire, espressione naturale del cuore. L'amore che esprime un desiderio parla della musica per amare l'ascolto; e l'amore che obbedisce al desiderio è libero e regina. Tale sacra bellezza può illuminare la vita matrimoniale, se cattura un bagliore dalla fonte di ogni luce, e risplende di riflesso dall'amore che lega Cristo alla Sua Chiesa come i legami dei raggi d'oro legano il sole al pianeta.

Mariti e mogli provvedano affinché questa suprema consacrazione purifichi ed elevi il loro amore. I giovani e le fanciulle devono ricordare che la nobiltà e il riposo del cuore di tutta la loro vita possono essere fatti o rovinati dal matrimonio, e badare a dove fissano i loro affetti. Se non c'è unità nella cosa più profonda di tutte, l'amore a Cristo, la sacralità e la completezza svaniranno da ogni amore. Ma se un uomo e una donna amano e si sposano "nel Signore", Egli sarà "in mezzo", camminando in mezzo a loro, un terzo che li unirà, e quella triplice corda non si spezzerà presto.

II. I doveri reciproci dei figli e dei genitori: obbedienza e autorità gentile e amorevole. L'ingiunzione ai figli è laconica, decisa, universale. "Obbedisci ai tuoi genitori in ogni cosa." Naturalmente, c'è un limite a questo. Se il comando di Dio guarda da una parte e quello di un genitore dall'altro, la disobbedienza è un dovere, ma questo caso estremo è probabilmente l'unico che l'etica cristiana ammette come un'eccezione alla regola.

La brevità spartana del comando è rafforzata da una considerazione, "perché questo è gradito al Signore", come giustamente legge la versione riveduta, invece di "al Signore", come nell'Autorizzato, facendo così un esatto parallelo con il ex "adattarsi al Signore". Non solo per Cristo, ma per tutti coloro che sanno apprezzare la bellezza del bene, è bella l'obbedienza filiale. Il parallelo in Efesini sostituisce "perché questo è giusto", facendo appello alla coscienza naturale. Giusto ed equo in sé, è conforme alla legge impressa sul rapporto stesso, ed è testimoniato come tale dall'istintiva approvazione che evoca.

Senza dubbio, il sentimento morale dell'età di Paolo ha portato all'estremo l'autorità dei genitori, e non dobbiamo esitare ad ammettere che l'idea cristiana del potere di un padre e dell'obbedienza di un bambino è stata molto ammorbidita dal cristianesimo; ma l'ammorbidimento è venuto dal maggior risalto dato all'amore, piuttosto che dal limite dato all'obbedienza.

La nostra attuale vita domestica mi sembra che abbia assolutamente bisogno dell'ingiunzione di Paolo. Non si può non vedere che c'è un grande lassismo in questa materia in molte famiglie cristiane, forse per reazione alla troppa severità dei tempi passati. Molte cause portano a questo malsano rilassamento dell'autorità dei genitori. Nelle nostre grandi città, specialmente tra le classi commerciali, i bambini sono generalmente più istruiti dei loro padri e delle loro madri, conoscono meno le prime lotte e spesso si vede un senso di inferiorità che fa esitare un genitore a comandare, nonché una tenerezza mal riposta facendogli esitare a proibire.

Una tenerezza molto mal riposta e crudele è dire "vuoi?" quando dovrebbe dire "lo vorrei". È scortese caricare sulle spalle dei giovani "il peso di troppa libertà" e introdurre troppo presto i giovani cuori alla triste responsabilità di scegliere tra il bene e il male. Sarebbe stato di gran lunga meglio e più amorevole rimandare quel giorno, e far sentire ai bambini che nel nido sicuro di casa, la loro debole e ignorante bontà è riparata dietro una forte barriera di comando, e le loro vite semplificate dall'avere l'unico dovere di obbedienza. Per molti genitori il consiglio è necessario: consulta di meno i tuoi figli, comanda loro di più.

E per quanto riguarda i bambini, ecco l'unica cosa che Dio vorrebbe che facessero: "Ubbidisci ai tuoi genitori in ogni cosa". Come dicevano i padri quando ero ragazzo: "non solo obbedienza, ma obbedienza pronta". È giusto. Dovrebbe bastare. Ma i bambini possono anche ricordare che è "piacevole", bello e bello da vedere, che li rende piacevoli agli occhi di tutti coloro la cui approvazione vale la pena avere, e piace a se stessi, salvandoli da molti amari pensieri nei giorni successivi, quando il la tomba si è chiusa su padre e madre.

Si ricorda la storia di come il dottor Johnson, quando era un uomo, stava in piedi nella piazza del mercato a Lichfield, a capo scoperto, con la pioggia che cadeva su di lui, in ricordo pieno di rimorsi della disobbedienza fanciullesca al suo defunto padre. Non c'è niente di più amaro delle lacrime troppo tardive per i torti fatti a coloro che sono andati oltre la portata della nostra penitenza. "Figli, obbedite ai vostri genitori in ogni cosa", affinché vi sia risparmiato il pungiglione della coscienza per le colpe infantili, che possono tornare a formicolio e dolore anche nella vecchiaia.

La legge per i genitori è indirizzata ai "padri", in parte perché la tenerezza di una madre ha meno bisogno dell'avvertimento "non provocare i vostri figli", rispetto a una regola più rigorosa del padre, e in parte perché il padre è considerato il capo del domestico. Il consiglio è pieno di sagacia pratica, In che modo i genitori provocano i loro figli? Per comandi irragionevoli, per restrizioni perpetue, per capricciosi sussulti delle briglie, alternati a altrettanto capricciose cadute delle redini, per non governare i propri umori, per toni striduli o severi come farebbero quelli tranquilli e morbidi, per frequenti controlli e rimproveri e risparmiando lodi.

E cosa è sicuro di seguire tale maltrattamento da parte di padre o madre? In primo luogo, come dice il passaggio parallelo in Efesini, "ira" - scoppi di collera, per i quali probabilmente il bambino è punito e il genitore è colpevole - e poi svogliatezza e apatia senza spirito. "Non posso accontentarlo qualunque cosa io faccia", porta a un fastidioso senso di ingiustizia, e poi all'incoscienza: "è inutile tentare di più". E quando un bambino o un uomo si perde d'animo, non ci sarà più obbedienza.

La teoria di Paolo sull'educazione dei figli è strettamente connessa con la sua dottrina centrale, secondo cui l'amore è la vita del servizio e la fede il genitore della giustizia. Per lui speranza, gioia e amore fiducioso sono alla base di ogni obbedienza. Quando un bambino ama e si fida, obbedirà. Quando teme e deve pensare al padre capriccioso, esigente o severo, farà come l'uomo della parabola, che aveva paura perché pensava al suo padrone austero, che mieteva dove non seminava, e perciò andava e ha nascosto il suo talento.

L'obbedienza dei bambini deve essere alimentata dall'amore e dalla lode. La paura paralizza l'attività e uccide il servizio, sia che si rannicchi nel cuore di un ragazzo verso suo padre, sia di un uomo verso suo Padre nei cieli. Quindi i genitori devono lasciare che il sole del loro sorriso maturi l'amore dei loro figli in frutto dell'obbedienza, e ricordano che il gelo in primavera sparge i fiori sull'erba. Molti genitori, soprattutto molti padri, spingono il figlio al male tenendolo a distanza.

Dovrebbe fare di suo figlio un compagno e compagno di giochi, insegnargli a pensare a suo padre come al suo confidente, cercare di tenere il figlio più vicino a sé che a chiunque altro, e allora la sua autorità sarà assoluta, le sue opinioni un oracolo e il suo più leggero desiderare una legge. Non è il regno di Gesù Cristo basato sul suo diventare fratello e uno di noi stessi, e non è maneggiato con dolcezza e rafforzato dall'amore? Non è la più assoluta delle regole? E non dovrebbe essere così l'autorità dei genitori, avendo una canna per scettro, la modestia e la gentilezza essendo più forti per governare e ondeggiare delle "verghe di ferro" o d'oro che impugnano i monarchi terreni?

A questo precetto si aggiunge, in Efesini, un'ingiunzione sul lato positivo del dovere dei genitori: "Educateli nell'educazione e nell'ammonimento del Signore". Temo che sia un dovere caduto tristemente in disuso in molte famiglie cristiane. Molti genitori pensano che sia saggio mandare i figli fuori casa per la loro istruzione, e così affidare la loro formazione morale e religiosa agli insegnanti. Potrebbe essere giusto, ma rende quasi impossibile l'adempimento di questo precetto.

Altri, che hanno accanto i loro figli, sono troppo occupati tutta la settimana. e troppo amante del "riposo" della domenica. Molti mandano i loro figli a una scuola domenicale principalmente per avere loro stessi una casa tranquilla e un sonno profondo nel pomeriggio. Ogni ministro cristiano, se tiene gli occhi aperti, deve vedere che non c'è istruzione religiosa degna di essere chiamata per nome in un gran numero di famiglie professate cristiane; ed è tenuto a insistere molto seriamente sui suoi ascoltatori la domanda se i padri e le madri cristiani tra loro fanno il loro dovere in questa materia.

Molti di loro, temo, non hanno mai aperto bocca ai loro figli su argomenti religiosi. Non è un dolore e una vergogna che uomini e donne con una certa religione in loro, e che amano teneramente i loro piccoli, debbano essere ammutoliti davanti a loro sulle cose più importanti? Cosa ne può derivare se non cosa ne viene così spesso che ci rattrista vedere con quale frequenza accade che i figli si allontanino da una fede di cui i loro genitori non si preoccupavano abbastanza da insegnargliela? Un padre silenzioso fa figli prodighi, e molte teste grigie sono state portate nella tomba con dolore, e molte madri hanno il cuore spezzato, perché lui e lei hanno trascurato il loro semplice dovere, che non può essere consegnato a nessuna scuola o maestro - il dovere di istruzione religiosa. "Queste parole che ti comando saranno nel tuo cuore;

III. I doveri reciproci di servi e padroni: obbedienza e giustizia.

La prima cosa da osservare qui è che questi "servi" sono schiavi, non persone che hanno dato volontariamente il loro lavoro per un salario. La relazione del cristianesimo con la schiavitù è un argomento troppo ampio per essere toccato qui. Deve essere sufficiente sottolineare che Paolo riconosce quella "somma di tutte le cattiverie", dà istruzioni a entrambe le parti in essa, non dice mai una parola per condannarla. Ancora più notevole; il messaggero che portava questa lettera a Colosse portava nella stessa sacca la Lettera a Filemone, ed era accompagnato dallo schiavo fuggiasco Onesimo, al cui collo Paolo legò di nuovo la catena, per così dire, con le proprie mani.

Eppure il vangelo predicato da Paolo ha in sé principi che tagliano la schiavitù alle radici; come leggiamo in questa stessa lettera: "In Cristo Gesù non c'è né vincolo né libertà". Perché allora Cristo e i suoi apostoli non fecero guerra alla schiavitù? Per lo stesso motivo per cui non hanno fatto guerra a nessuna istituzione politica o sociale. "Prima rendi buono l'albero e buono il suo frutto". L'unico modo per riformare le istituzioni è elevare e ravvivare la coscienza generale, e allora il male sarà superato, lasciato indietro o messo da parte.

Modellare gli uomini e gli uomini modelleranno le istituzioni. Quindi il cristianesimo non si prefisse di abbattere questo albero upas, che sarebbe stato un compito lungo e pericoloso; ma lo cinse, come si può dire, gli strappò la corteccia e lo lasciò morire, e ora è morto in tutte le terre cristiane.

Ma i principi qui esposti sono altrettanto applicabili alla nostra forma di servizio domestico e di altro tipo quanto agli schiavi e ai padroni di Colosse.

Notate quindi l'estensione dell'obbedienza del servo - "in tutte le cose". Qui, naturalmente, come nei casi precedenti, è presupposto il limite dell'obbedienza suprema ai comandi di Dio; che stando al sicuro, tutto il resto è cedere al dovere di sottomissione. È un comando severo, che sembra tutto dalla parte dei padroni. Potrebbe far venire i brividi a molti schiavi, che erano stati attratti al vangelo dalla speranza di trovare un piccolo alleggerimento del giogo che premeva così pesantemente sul suo povero collo infiammato, e di sentire una voce che parlava con toni più teneri di quelli di comando severo.

Ancora più enfaticamente e, come potrebbe sembrare, ancora più aspramente, l'Apostolo continua insistendo sulla completezza interiore dell'obbedienza - "non con il servizio visivo (parola coniata dallo stesso Paolo) come piace agli uomini". Abbiamo un proverbio sul valore dell'occhio del padrone, che testimonia che la stessa colpa resta ancora al servizio retribuito. Basta guardare la prossima serie di muratori che si vede su un'impalcatura, o di fienai che si incontrano in un campo, per vederlo.

Il vizio era veniale negli schiavi; è imperdonabile, perché si oscura nel furto, nei servi pagati, e si diffonde in lungo e in largo. Tutto il lavoro truffaldino, tutte le creazioni della mano o del cervello dell'uomo che sono alzate per sembrare migliori di quello che sono, tutte le esibizioni pignoli di diligenza quando sono sotto ispezione e indolenza in seguito - e tutti i loro simili che infettano e infestano ogni mestiere e professione, sono trafitti da la punta acuminata di questo precetto.

"Ma nell'unicità di cuore", cioè con un motivo indiviso, che è l'antitesi e la cura del "servizio agli occhi" - e del "timorato di Dio", che si oppone al "piacere agli uomini". Segue poi l'ingiunzione positiva, che copre l'intero terreno dell'azione ed eleva l'obbedienza costretta al padrone terreno fino alla sacra e serena altezza del dovere religioso, "qualunque cosa fate, lavorate di cuore", o dall'anima.

La parola per lavoro è più forte di quella per fare e implica sforzo e fatica. Devono mettere tutto il loro potere nel loro lavoro e non aver paura della fatica. E non devono solo piegare le spalle, ma anche la volontà, e lavorare "dell'anima", cioè allegramente e con interesse, una dura lezione per uno schiavo e chiedere più di quanto ci si potrebbe aspettare dalla natura umana, come molti di loro, senza dubbio, penserebbe.

Paolo continua a trasfigurare lo squallore e la miseria della sorte dello schiavo con un improvviso raggio di luce - "come al Signore" - il tuo vero "Padrone", perché è la stessa parola del versetto precedente - "e non agli uomini ." Non pensare ai tuoi compiti solo come comandati da uomini duri, capricciosi, egoisti, ma eleva i tuoi pensieri a Cristo, che è il tuo Signore, e glorifica tutti questi sordidi doveri vedendo in essi la Sua volontà. Solo chi opera come «al Signore» lavorerà «di cuore.

Il pensiero del comando di Cristo, e della mia povera fatica compiuta per Lui, trasformerà la costrizione in allegria, e renderà piacevoli i compiti sgraditi, e freschi quelli monotoni, e grandi quelli triviali. Evocherà nuove potenze e rinnovata consacrazione. quell'atmosfera, la fioca fiamma dell'obbedienza servile brucerà più intensamente, come una lampada immersa in un vaso di ossigeno puro.

Si aggiunge lo stimolo di una grande speranza per lo schiavo maltrattato e non pagato. Qualunque cosa i loro padroni terreni potessero non dare loro, il vero Maestro che essi realmente servivano non accetterebbe alcun lavoro per il quale non restituisse un salario più che sufficiente. "Dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità". Colpi e cibo scarso e alloggio povero possono essere tutto ciò che ottengono dai loro proprietari per tutto il loro sudore e fatica, ma se sono schiavi di Cristo, non saranno più trattati come schiavi, ma come figli, e riceveranno una parte di figlio, il compenso esatto che consiste nell'"eredità.

La giustapposizione delle due idee dello schiavo e dell'eredità allude evidentemente al pensiero non detto, che sono eredi perché sono figli - un pensiero che potrebbe sollevare le schiene curve e illuminare i volti spenti. La speranza di quella ricompensa è venuta come un angelo nelle capanne fumose e nelle vite disperate di questi poveri schiavi. Risplendeva attraverso tutte le tenebre e lo squallore, e insegnava la pazienza sotto "il torto dell'oppressore, il disprezzo dell'uomo orgoglioso.

"Per lunghe e stanche generazioni ha vissuto nei cuori degli uomini spinti a Dio dalla tirannia dell'uomo e costretti ad aggrapparsi allo splendore del cielo per impedire loro di impazzire per l'oscurità della terra. Può irradiare le nostre povere vite, specialmente quando falliamo , come tutti noi facciamo a volte, per ottenere il riconoscimento del nostro lavoro, o il frutto da esso. Se lavoriamo per l'apprezzamento o la gratitudine dell'uomo, saremo certamente delusi; ma se per Cristo, abbiamo un salario abbondante in anticipo, e avremo un ricompensa sovrabbondante, la cui munificenza ci farà vergognare del nostro servizio indegno più di qualsiasi altra cosa potrebbe fare Cristo non rimane in debito con nessuno: "Chi ha dato per primo e gli sarà ricompensato di nuovo?"

L'ultima parola allo schiavo è un avvertimento contro la negligenza del dovere. Ci deve essere una doppia ricompensa: allo schiavo di Cristo la porzione di un figlio; alla punizione del trasgressore "per il male che ha fatto". Quindi, sebbene la schiavitù fosse di per sé un torto, sebbene il padrone che teneva un uomo in schiavitù stesse infliggendo lui stesso il più grande di tutti i torti, tuttavia Paolo farà credere allo schiavo di avere ancora dei doveri verso il suo padrone.

Questo fa parte della posizione generale di Paolo riguardo alla schiavitù. Non gli farà guerra, ma per il momento l'accetterà. Può essere messo in dubbio se vedesse il pieno impatto del Vangelo su quella e altre istituzioni infami. Ci ha dato i principi che li distruggeranno, ma non è un rivoluzionario, e quindi il suo attuale consiglio è di ricordare i diritti del padrone, anche se fondati sull'ingiustizia, e non esita a condannare e prevedere la punizione per le cose cattive fatto da uno schiavo al suo padrone.

L'ingiustizia di un superiore non giustifica la violazione della legge morale da parte di un inferiore, sebbene possa giustificarla. Due neri non fanno un bianco. Qui sta la condanna di tutti i crimini che le nazioni e le classi schiavizzate hanno commesso, di molti atti che sono stati onorati e cantati, delle sanguinose crudeltà delle rivolte servili, nonché dei mezzi discutibili a cui spesso ricorre il lavoro nelle moderne industrie industriali. guerra.

Il semplice e semplice principio secondo cui un uomo non riceve il diritto di infrangere le leggi di Dio perché maltrattato eliminerebbe molta nebbia dalle nozioni di alcune persone su come promuovere la causa degli oppressi.

Ma, d'altra parte, questo monito può guardare anche ai maestri; e probabilmente lo stesso doppio riferimento si riscontra anche nelle parole conclusive agli schiavi, "e non c'è rispetto delle persone". I servi erano naturalmente tentati di pensare che Dio fosse dalla loro parte, come in effetti lo era, ma anche di pensare che il grande giorno del giudizio imminente era principalmente destinato a essere terribile per i tiranni e gli oppressori, e quindi ad aspettarlo con un feroce gioia non cristiana, oltre che con una falsa fiducia costruita solo sulla loro miseria presente.

Sarebbero propensi a pensare che Dio "rispettava le persone", in modo opposto a quello di un giudice parziale, cioè che avrebbe inclinato la bilancia a favore dei maltrattati, dei poveri, degli oppressi; che avrebbero avuto una prova facile e una sentenza leggera, mentre il suo cipiglio e la sua severità sarebbero stati conservati per i potenti e i ricchi che avevano macinato i volti dei poveri e trattenuto il salario dell'operaio.

Era quindi un doveroso richiamo per loro, e per tutti noi, che quel giudizio non ha nulla a che fare con le condizioni terrene, ma solo con la condotta e il carattere; che il dolore e la calamità qui non aprono le porte del paradiso nell'aldilà, e che lo schiavo e il padrone sono processati dalla stessa legge.

La serie dei precetti si chiude con una breve ma pregnante parola ai maestri. Sono invitati a dare ai loro schiavi "ciò che è giusto ed eguale", vale a dire "equo". Un criterio sorprendente per il dovere di un padrone verso lo schiavo a cui è stato negato qualsiasi diritto. Erano beni mobili, non persone. Un padrone poteva, nei loro confronti, fare del suo ciò che gli piaceva; potrebbe crocifiggere o torturare, o commettere qualsiasi crimine contro la virilità sia nel corpo che nell'anima, e nessuna voce metterebbe in dubbio o proibirebbe.

Come sarebbero rimasti stupiti i legislatori romani se avessero potuto udire Paolo parlare di giustizia ed equità applicate a uno schiavo! Che strano nuovo dialetto doveva essere suonato ai proprietari di schiavi della Chiesa di Colosse! Non avrebbero visto fino a che punto il principio, così tranquillamente introdotto, doveva portare avanti le età successive; non potevano sognare il grande albero che doveva nascere da questo minuscolo precetto del seme; ma senza dubbio l'istinto che raramente fallisce una classe ingiustamente privilegiata, farebbe loro ciecamente antipatia per l'esortazione, e si sentirebbe come se stessero uscendo dalla loro profondità quando gli veniva chiesto di considerare ciò che era "giusto" ed "equo" nei loro rapporti con i loro schiavi.

L'Apostolo non definisce cosa sia "giusto ed eguale". Questo verrà. L'importante è portare a casa la convinzione che ci siano doveri dovuti a schiavi, inferiori, impiegati. Siamo ancora abbastanza lontani da uno scarico soddisfacente di questi; ma, in ogni caso, tutti ora ammettono il principio - e per questo dobbiamo soprattutto ringraziare il cristianesimo. Lentamente la coscienza generale sta arrivando a riconoscere sempre più chiaramente quella semplice verità, e la sua applicazione sta diventando più decisiva ad ogni generazione.

C'è molto da fare prima che la società si organizzi su quel principio, ma il tempo sta arrivando e finché non verrà, non ci sarà pace. Tutti i padroni e datori di lavoro, nei loro mulini e magazzini, sono invitati a basare i loro rapporti con "mani" e servitori sull'unico solido fondamento della "giustizia". Paolo non dice: Date ai vostri servi ciò che è gentile e condiscendente. Vuole molto di più. Alla carità piace entrare e soddisfare i bisogni che non sarebbero mai stati sentiti se ci fosse stata l'equità. Un grammo di giustizia a volte vale una tonnellata di carità.

Questo dovere dei padroni è imposto dallo stesso pensiero che era quello di stimolare i servi ai loro compiti: "Anche voi avete un Padrone in cielo". Questo non è solo stimolo, ma è schema. Dissi che Paolo non specificava cosa fosse giusto e giusto, e che il suo precetto poteva quindi essere contestato come vago. L'introduzione di questo pensiero del Maestro del maestro in cielo toglie un po' di vaghezza? Se Cristo è il nostro Maestro, allora dobbiamo guardare a Lui per vedere cosa dovrebbe essere un maestro e cercare di essere maestri in quel modo.

Questo è abbastanza preciso, non è vero? È abbastanza stretto, non è vero? Dai ai tuoi servi ciò che ti aspetti e hai bisogno di ottenere da Cristo. Se cerchiamo di vivere quel comandamento per ventiquattr'ore, probabilmente non ci lamentiamo della sua vaghezza. "Avete un Maestro in cielo" è il grande principio su cui riposa ogni dovere cristiano. Il comando di Cristo è la mia legge, la sua volontà è suprema, la sua autorità assoluta, il suo esempio tutto sufficiente.

La mia anima, la mia vita, il mio tutto sono Suoi. La mia volontà non è mia. I miei beni non sono miei. Il mio essere non è mio. Ogni dovere si eleva a obbedienza a Lui, e l'obbedienza a Lui, totale e assoluta, è dignità e libertà. Siamo schiavi di Cristo, perché Egli ci ha comprato per Sé, donandosi per noi. Che quel grande sacrificio vinca l'amore del nostro cuore e la nostra perfetta sottomissione. "O Signore, in verità io sono il tuo servo, hai sciolto i miei legami.

"Allora tutti i rapporti terreni saranno da noi adempiuti; e ci muoveremo tra gli uomini, respirando benedizioni e irradiando splendore, quando in tutti ricorderemo che abbiamo un Maestro in cielo e faremo tutto il nostro lavoro dall'anima come a Lui e non agli uomini.