Daniele 2:1-49

L'IMMAGINE DA SOGNO DEGLI IMPERI IN ROVINA

"Con te farò a pezzi governanti e capitani". - Geremia 51:23

IL Libro di Daniele è costruito con consumata abilità per insegnare le potenti lezioni che è stato progettato per far ricordare ai suoi lettori, non solo nell'era della sua prima apparizione, ma per sempre. È un libro che, lungi dall'essere considerato indegno del suo posto nel Canone da coloro che non possono accettarlo come genuino o autentico, è valutato da molti di questi critici come un'opera nobilissima di genio ispirato, da cui tutte le le difficoltà vengono rimosse quando è considerato alla luce della sua vera data e origine.

Questo secondo capitolo appartiene a tutti i tempi. Tutto ciò che potrebbe essere considerato come implicante asprezze, difficoltà e evidenti impossibilità, se fosse destinato alla storia e alla predizione letterali, svanisce quando lo contempliamo nella sua prospettiva reale come un alto esemplare di finzione immaginativa, usato, come le parabole del nostro Signore benedetto, come veicolo delle verità più profonde. Vedremo come l'immaginario del capitolo produsse una profonda impressione nell'immaginazione dei più santi pensatori, come ne fa un uso magnifico quindici secoli dopo dal grande poeta del cattolicesimo medievale.

Contiene i germi dell'unica filosofia della storia che abbia resistito alla prova del tempo. Simboleggia quell'ultima convinzione del Salmista che "Dio è il Governatore tra le nazioni". Nessun'altra convinzione può bastare a consolarci nelle perplessità che circondano le fasi passeggere dei destini degli imperi.

Il primo capitolo funge da nota fondamentale di musica dolce, semplice e deliziosa a mo' di ouverture. Ci calma per la contemplazione delle scene terribili e tumultuose che ora ci vengono presentate in successione.

Il modello che lo scrittore ha avuto in mente in questa Haggadah è il quarantunesimo capitolo del Libro della Genesi. In entrambi i capitoli abbiamo magnifici potentati pagani: Faraone d'Egitto e Nabucodonosor di Babilonia. In entrambi i capitoli i re sognano sogni dai quali sono profondamente turbati. In entrambi, i loro spiriti sono rattristati. In entrambi, mandano a chiamare tutti i " Chakamim " e tutti i " Chartummim " dei loro regni per interpretare i sogni.

In entrambi, questi maghi professionisti si dimostrano del tutto incapaci di fornire l'interpretazione. In entrambi, il fallimento degli onirologi pagani è enfatizzato dall'immediato successo di un prigioniero ebreo. In entrambi, i prigionieri sono descritti come giovani, dotati e belli. In entrambi, l'interpretazione del sogno del re è premiata dall'elevazione a principesche onorificenze civili. In entrambi, l'elevazione immediata alla posizione di governo è seguita da fedeltà e prosperità per tutta la vita. Quando aggiungiamo che ci sono somiglianze anche verbali tra i Capitoli, è difficile non credere che l'uno sia stato influenzato dall'altro.

Il sogno è collocato "nel secondo anno del regno di Nabucodonosor". La data è sorprendente; poiché il primo capitolo ha nominato Nabucodonosor re di Babilonia dopo l'assedio di Gerusalemme "nel terzo anno di Ioiachim"; e mettendo da parte le impossibilità storiche implicate in quella data, questa scena sarebbe poi caduta nel secondo anno di prova di Daniele e dei suoi compagni, e in un momento in cui Daniele poteva essere solo un ragazzo di quindici anni.

Gli apologeti superano la difficoltà con la disinvoltura che basta ai lettori superficiali già convinti. Così Rashi dice "il secondo anno di Nabucodonosor", che significa "il secondo anno dopo la distruzione del Tempio" , cioè , il suo ventesimo anno! Giuseppe Flavio, non meno arbitrariamente, lo fa significare "il secondo anno dopo la devastazione dell'Egitto". Con tali dispositivi tutto può rappresentare qualsiasi cosa.

Hengstenberg e la sua scuola, dopo aver fatto re Nabucodonosor, insieme al padre - fatto che la storia non sa e anzi sembra escludere - affermano che il secondo anno del suo regno non significa il secondo anno dopo essere diventato re, ma il secondo anno del suo governo indipendente dopo la morte di Nabopolassar. Questo stile di interpretazione è molto familiare tra gli armonici e rende l'interpretazione della Scrittura perennemente dipendente dalla pura fantasia.

È forse sufficiente dire che gli scrittori ebrei, nelle opere destinate all'insegnamento spirituale, si preoccupavano pochissimo di minuzie di questo genere. Come i drammaturghi greci, erano indifferenti ai dettagli, ai quali non attribuivano alcuna importanza, che consideravano al di fuori dello scopo immediato della loro narrazione. Ma se è necessaria una spiegazione, il modo più semplice è, con Ewald, Herzfeld e Lenormant, apportare una leggera modifica al testo e leggere "nel dodicesimo" invece di "nel secondo anno del regno di Nabucodonosor". "

Non c'era niente di strano nell'idea che Dio avrebbe dovuto concedere un sogno profetico a un sovrano pagano. Tali casi erano già stati registrati nel caso del Faraone, Genesi 41:1 , nonché dei suoi principali cortigiani; Genesi 11:1 e nel caso di Abimelech Genesi 20:5 -Era anche una tradizione ebraica che fosse in conseguenza di un sogno che il faraone Neco avesse mandato un avvertimento a Giosia di non avanzare contro di lui alla battaglia di Meghiddo.

Tali sogni sono registrati nelle iscrizioni cuneiformi come avvenuti a monarchi assiri. Ishtar, la dea delle battaglie, era apparsa ad Assur-bani-pal e gli aveva promesso sicurezza nella sua guerra contro Teumman, re di Elam; e il sogno di un veggente lo aveva ammonito a prendere provvedimenti severi contro il fratello ribelle, il viceré di Babilonia. Gige, re di Lidia, era stato avvertito in sogno di allearsi con Assur-bani-pal.

In Egitto Amen-meri-hout era stato avvertito da un sogno di unire l'Egitto contro gli Assiri. Allo stesso modo nella storia persiana Afrasiab ha un sogno inquietante e chiama tutti gli astrologi a interpretarlo; e alcuni di loro gli hanno detto di non prestargli attenzione. Serse (Erode, 3:19) e Astiage (Erode, 1:108) hanno sogni indicativi di prosperità o avversità future. La concezione fondamentale del capitolo era quindi in accordo con la storia, anche se dire, con il "Commento dell'oratore", che questi paralleli "sottolineano l'autenticità delle narrazioni bibliche", è o usare termini imprecisi, o appiccare il fuoco non consacrato di false argomentazioni sul sacro altare della verità.

È impossibile pensare senza un sospiro alla grande quantità che dovrebbe essere estrapolata dai commenti cosiddetti "ortodossi", se tali passaggi fossero rigidamente riprovati come un disonore alla causa di Dio.

Nabucodonosor allora, nel secondo o dodicesimo anno del suo regno, fece un sogno, per cui (come nel caso del faraone) il suo spirito fu turbato e il suo sonno interrotto. Il suo stato d'animo al risveglio è una condizione psicologica che tutti conosciamo. Ci svegliamo con un tremito. Abbiamo visto qualcosa che ci ha inquietato, ma non riusciamo a ricordare cosa fosse; abbiamo fatto un sogno spaventoso, ma possiamo solo ricordare l'impressione terrificante che ha lasciato nelle nostre menti.

Il Faraone, nella storia di Giuseppe, ricordava i suoi sogni, e chiedeva solo ai professori di negromanzia di fornirgliene l'interpretazione. Ma Nabucodonosor è qui rappresentato come un despota più avventato e feroce, non senza uno sguardo laterale alla follia e alla tirannia di Antioco Epifane. Ha al suo comando un esercito di presbiteri sacerdotali, la cui funzione principale è quella di interpretare i vari presagi del futuro.

A che cosa servivano, se non si poteva fare affidamento su di loro in un'esigenza così grave? Dovevano essere mantenuti in opulenza e dignità per tutta la vita, solo per fallire in una crisi? Era vero che aveva dimenticato il sogno, ma era ovviamente di somma importanza; era ovviamente un'intimazione degli dèi: non era chiaramente loro dovere dire cosa significasse?

Così Nabucodonosor convocò l'intera classe degli auguri babilonesi in tutte le loro varietà: i Chartummim , "maghi", o dotti dai libri; gli Ashshaphim , "incantatori"; i Mekashaphim , "stregoni"; e il Kasdim , a cui lo scrittore dà il senso, molto più tardi, di "interpreti di sogni", che era diventato prevalente ai suoi tempi. In versi successivi aggiunge altre due sezioni degli studenti: i Khakhamim , "uomini saggi", e i Gazerim , o " indovini ".

"sono stati spesso fatti tentativi, e più recentemente da Lenormant, di distinguere accuratamente tra queste classi di magi, ma i tentativi evaporano per la maggior parte in etimologie oscure. Sembra che fosse un'abitudine letteraria con l'autore accumulare un certo numero di nomi e titoli insieme.Fa parte della maestosità e della leggerezza dello stile che adotta, e non dà alcuna indicazione di alcun senso di differenza tra le classi che enumera, né qui né quando descrive vari gradi di funzionari babilonesi.

Quando furono radunati davanti a lui, il re li informò che aveva fatto un sogno importante, ma che produceva una tale agitazione di spirito che gli aveva fatto dimenticare il suo significato. Si aspettava chiaramente che avrebbero supplito al fallimento della sua memoria, perché "un sogno non interpretato", dicono i rabbini, "è come una lettera non letta".

Allora i Caldei parlarono al re, e la loro risposta segue in aramaico ("Aramith"), una lingua che continua ad essere usata fino alla fine del capitolo 7. L'aramaico occidentale, tuttavia, qui impiegato non poteva essere la lingua in cui parlavano, ma il loro nativo babilonese, un dialetto semitico più simile all'aramaico orientale. La parola "Aramith" qui, come in Esdra 4:7 , è probabilmente una glossa o una nota marginale, per sottolineare l'improvviso cambiamento nella lingua del Libro.

Con la frase cortese, "O re, vivi per sempre", hanno promesso di dare al re l'interpretazione, se avesse raccontato loro il sogno.

"Questo non posso farlo", disse il re, "perché è sparito da me. Tuttavia, se non mi dici sia il sogno che la sua interpretazione, sarai tagliato a pezzi e le tue case saranno trasformate in un letamaio. ."

Il linguaggio era quello del brutale dispotismo, come era consuetudine per secoli tra i feroci tiranni dell'Assiria. La punizione dello smembramento, della dicotomia o della morte per mutilazione era comune tra loro ed era stata costantemente raffigurata sui loro monumenti. Era senza dubbio noto anche ai Babilonesi, che conoscevano l'apatica crudeltà dell'Oriente. Allo stesso modo, la trasformazione delle case dei criminali in baratri era una vendetta praticata da altre nazioni.

D'altra parte, se i "Caldei" si fossero presentati all'occasione, il re avrebbe dato loro ricompense e grandi onori. È curioso osservare che i traduttori dei Settanta, con Antioco nella loro mente, rendono il versetto in una forma che ricorderebbe più direttamente ai loro lettori i metodi seleucidi. "Se fallisci", fanno dire al re, "sarai fatto di esempio e i tuoi beni saranno confiscati alla corona".

Con "servilismo nervoso" i magi rispondono alla richiesta stravagante e irragionevole del re, che deve raccontare loro il sogno prima che possano dargli l'interpretazione. Ewald probabilmente non ha torto a pensare che un sottile elemento di ironia e umorismo sia alla base di questa scena. Era in parte inteso come una riflessione satirica sui folli capricci di Epifane.

Perché il re immediatamente scoppia in furia, e dice loro che vogliono solo guadagnare (letteralmente "comprare") tempo; ma che questo non dovrebbe giovarli. Il sogno era stato evidentemente di importanza cruciale e di estrema urgenza; qualcosa di importante, e forse anche terribile, deve essere nell'aria. La vera ragion d'essere di questi taumaturghi e osservatori di stelle era leggere i presagi del futuro. Se le stelle raccontavano di eventi umani, non potevano non indicare qualcosa sul vasto guaio che oscurava il sogno del monarca, anche se ne aveva dimenticato i dettagli.

Il re fece loro intendere che li considerava un branco di impostori; che la loro richiesta di ritardo era dovuta a mera tergiversazione; e che, nonostante le parole menzognere e corrotte che avevano preparato per avere tregua "finché non sia mutato il tempo" - cioè finché non fossero stati salvati da un "giorno fortunato" o da un cambiamento di fortuna Ester 3:7 - non c'era che una frase per loro, che poteva essere evitata solo rivendicando le proprie immense pretese e raccontandogli il suo sogno.

I "caldei" risposero naturalmente che la richiesta del re era impossibile. L'adozione dell'aramaico a questo punto può essere in parte dovuta al desiderio di colorazione locale. Nessun re o sovrano al mondo aveva mai imposto una simile prova a nessun " Kartum " o " Ashshaph " nel mondo. Nessun uomo vivente potrebbe mai ottenere qualcosa di così difficile. C'erano alcuni dei la cui dimora è con la carne; affittano le anime dei loro servi.

Ma non è in potere di questi geni rivelare ciò che il re richiede; sono limitati dalla debolezza delle anime che abitano. Può essere fatto solo da quelle divinità più alte la cui dimora non è con la carne, ma che

"infestano il lucido interspazio del mondo e del mondo", e sono troppo al di sopra dell'umanità per mescolarsi ai loro pensieri.

Allora il re irragionevole era arrabbiato e molto furioso, e il decreto uscì che i magi dovevano essere uccisi in massa .

Come mai Daniele e i suoi compagni non furono convocati per aiutare il re, sebbene fossero già stati dichiarati "dieci volte più saggi" di tutti gli altri astrologi e maghi messi insieme, è una caratteristica della storia con cui il lo scrittore non si preoccupa, perché non riguardava in alcun modo il suo scopo principale. Ora, tuttavia, poiché erano membri di spicco della gilda magica, sono condannati a morte tra i loro compagni.

Allora Daniele cercò un colloquio con Arioch, "il capo della guardia del corpo", e chiese con gentile prudenza perché il decreto fosse così urgentemente urgente. Per intervento di Arioch ottenne un colloquio con Nabucodonosor, e promise di raccontargli il sogno e la sua interpretazione, se solo il re gli avesse concesso un po' di tempo, forse ma una sola notte.

Il ritardo fu concesso e Daniele andò dai suoi tre compagni e li esortò a unirsi in preghiera affinché Dio rivelasse loro il segreto e risparmiasse loro la vita. Cristo ci dice che "se due saranno d'accordo sulla terra riguardo a qualcosa che chiedono, sarà fatto per loro". Il segreto fu rivelato a Daniele in una visione notturna, ed egli benedisse "il Dio del cielo". Saggezza e potenza sono sue.

Non dipendente da giorni "fortunati" o "sfortunati", Egli cambia i tempi e le stagioni; Depone un re e ne innalza un altro. Con la sua rivelazione di cose profonde e sacre - poiché la luce dimora con Lui - Egli, in risposta alla loro preghiera comune, aveva reso noto il segreto.

Di conseguenza Daniele ordina ad Arioch di non giustiziare i magi, ma di andare a dire al re che gli rivelerà l'interpretazione del suo sogno.

Quindi, per un'evidente incoerenza verbale nella storia, Arioch è rappresentato mentre si reca in fretta dal re, con Daniele, e dice di aver trovato un ebreo prigioniero che avrebbe risposto alle richieste del re. Arioch non avrebbe mai potuto vantare tale merito, visto che Daniele aveva già fatto la sua promessa a Nabucodonosor in persona, e non aveva bisogno di essere descritto. Il re pone formalmente a Daniele la domanda se potrebbe adempiere al suo impegno; e Daniele risponde che, sebbene nessuno dei " Khakhamim , " Ashshaphim " , " Chartummim " o " Gazerim " possa raccontare al re il suo sogno, tuttavia c'è un Dio in cielo più alto, è implicito, rispetto ai genii o quelli la cui dimora non è con i mortali, che rivela i segreti e ha fatto conoscere al re ciò che sarà negli ultimi giorni.

Comp. Genesi 20:3 , Genesi 41:25 Numeri 22:35

Il re, prima di addormentarsi, aveva meditato profondamente sui problemi del futuro; e Dio, "il rivelatore di segreti,". Comp. Genesi 41:45 aveva rivelato quelle questioni, non a causa di una saggezza suprema posseduta da Daniele, ma semplicemente perché l'interpretazione potesse essere resa nota.

Il re aveva visto un enorme, luccicante, terribile colosso di molti colori e di diversi metalli, ma per il resto non dissimile dagli enormi colossi che custodivano i portali del suo stesso palazzo. La sua testa era d'oro fino; il suo busto d'argento; il suo ventre e le sue cosce di bronzo; le sue gambe di ferro; i suoi piedi in parte di ferro e in parte di argilla. Ma mentre lo guardava mentre si ergeva alla luce del sole, come se in muta sfida e insolente sicurezza, il suo cupo bagliore metallico, un destino misterioso e imprevisto cadde su di esso.

Il frammento di una roccia si staccò, non con le mani, colpì l'immagine sui suoi piedi di ferro e argilla e li spezzò. Non aveva più niente su cui reggersi, e all'istante il mostro cavo e multiforme crollò in rovine promiscue; I suoi frammenti frantumati divennero come la pula dell'aia estiva, e il vento li spazzò via; Salmi 1:4 Isaia 41:15 Geremia 51:33 , ecc. ma la roccia, non Geremia 51:33 da nessuna mano terrena, crebbe sui frammenti in una montagna che riempì la terra.

Quello era il sogno inquietante e portentoso; e questa era la sua interpretazione:-

La testa d'oro era lo stesso Nabucodonosor, il re di quella che Isaia aveva chiamato "la città d'oro" Isaia 14:4 - un Re dei re, capo delle bestie dei campi, degli uccelli del cielo e dei figli degli uomini.

Dopo di lui dovrebbe venire un secondo regno inferiore, simboleggiato dalle braccia e dal cuore d'argento.

Poi un terzo regno di bronzo.

Finalmente un quarto regno, forte e distruttivo come il ferro. Ma in questo quarto regno c'era un elemento di debolezza, simboleggiato dal fatto che i piedi sono in parte di ferro e in parte di debole argilla. Si dovrebbe tentare, con matrimoni misti, di dare maggiore coerenza a questi elementi; ma dovrebbe fallire, perché non potevano mescolarsi. Nei giorni di questi re, indicati dalle dieci dita dell'immagine, una rapida distruzione sarebbe venuta dai regni dall'alto; poiché il Re del cielo dovrebbe istituire un regno indistruttibile ed eterno, che dovrebbe sostituire completamente tutti i regni precedenti. "L'intenso nulla e la transitorietà della potenza dell'uomo nel suo stato più alto, e la potenza del regno di Dio, sono i soggetti principali di questa visione".

Sono stati scritti volumi sui quattro imperi indicati dai costituenti del colosso in questo sogno; ma è del tutto inutile entrarvi a lungo. La stragrande maggioranza delle interpretazioni è stata semplicemente dovuta a prepossessioni a priori , che sono arbitrarie e prive di fondamento. L'obiettivo è stato quello di adattare le interpretazioni alle teorie preconcette della profezia e agli errori tradizionali sulla data e sull'oggetto del Libro di Daniele.

Se vediamo prima le prove irresistibili che il Libro è apparso ai tempi di Antioco Epifane, e poi osserviamo che tutte le sue "predizioni" terrene culminano in una minuziosa descrizione della sua epoca, la spiegazione generale dei quattro imperi, a parte un'occasionale e un dettaglio subordinato, diventa perfettamente chiaro. Allo stesso modo il progresso della critica ha chiarito nelle sue linee generali l'interpretazione del Libro che è stata così largamente influenzata dal Libro di Daniele, l'Apocalisse di S.

John. Il consenso quasi unanime della stragrande maggioranza degli esegeti più sani e competenti concorda ora nel ritenere che l'Apocalisse sia stata scritta nell'età di Nerone e che il suo tono e le sue visioni siano stati prevalentemente influenzati dalla sua persecuzione dei primi cristiani , come fu il Libro di Daniele per le ferocia di Antioco contro i fedeli ebrei. Epoche di persecuzione, in cui parlare chiaro era impossibile per gli oppressi, furono naturalmente prolifiche di crittografie apocalittiche.

Quella che è stata chiamata l'interpretazione "futurista" di questi libri - che, per esempio, considera il quarto impero di Daniele come un regno dell'Anticristo non ancora manifestato - è ora universalmente abbandonata. Appartiene a forme impossibili di esegesi, che sono state a lungo screditate dalle infinite variazioni di assurde congetture e dalla reiterata confutazione delle predizioni che molti hanno osato basare su questi metodi erronei. Anche un'opera così elaborata come " Horae Apocalyptica e" di Elliott sarebbe ora considerata un curioso anacronismo.

Che il primo impero, rappresentato dalla testa d'oro, sia quello babilonese, concentrato nello stesso Nabucodonosor, è indiscusso, perché è espressamente affermato dallo scrittore. Daniele 2:37

Né vi può essere alcun serio dubbio, se il Libro è un tutto coerente, scritto da un autore, che per quarto impero si intende, come nei successivi capitoli, quello di Alessandro e dei suoi successori, "i Diadochi", come sono chiamato spesso.

Per certo si deve ritenere che i quattro elementi del colosso, che indicano i quattro imperi come si presentano all'immaginazione del despota pagano, sono strettamente analoghi agli stessi quattro imperi che nel settimo capitolo si presentano come bestie feroci. dal mare all'immaginazione del veggente ebreo. Poiché il quarto impero è là, al di là di ogni dubbio, quello di Alessandro e dei suoi successori, la simmetria e lo scopo del Libro dimostrano in modo conclusivo che il quarto impero qui è anche il greco-macedone, fortemente e irresistibilmente fondato da Alessandro, ma gradualmente sprofondando nel assoluta debolezza per le sue stesse divisioni, nelle persone dei re che divisero il suo dominio in quattro parti.

Se ciò avesse bisogno di qualche conferma, lo troviamo nell'ottavo capitolo, che riguarda principalmente Alessandro Magno e Antioco Epifane; e nell'undicesimo capitolo, che entra con sorprendente minuzia nelle guerre, nella diplomazia e nei matrimoni misti delle dinastie tolemaica e seleucide. In Daniele 8:21 ci viene espressamente detto che il forte capro è "il re della Grecia", che pone fine ai regni di Media e Persia.

Gli argomenti di Hengstenberg, Pusey, ecc., secondo cui l'impero greco era un potere civilizzante e migliorativo, si applicano almeno altrettanto fortemente all'impero romano. Ma quando Alexander si fece strada con tuono attraverso l'Oriente sognante, fu considerato una sorta di levin-bolt in frantumi. L'interconnessione di queste visioni è chiaramente marcata anche qui, poiché la giustapposizione di ferro e argilla è spiegata dalla clausola "si mescoleranno con il seme degli uomini: Comp.

Geremia 31:27 ma non si uniranno l'uno all'altro, come il ferro non si mescola con l'argilla." Si tratta degli stessi tentativi di consolidare le potenze rivali dei re d'Egitto e di Siria di cui si parla in Daniele 11:6 ; Daniele 11:17 .

È una precisa allusione che. diventa insignificante nelle mani di quegli interpreti che tentano di spiegare l'impero di ferro come quello dei romani. "Che l'impero greco sarà l'ultimo degli imperi dei Gentili appare da Daniele 8:17 , dove si dice che la visione si riferisca al 'tempo della fine'. Inoltre, nell'ultima visione di tutti (Daniele capitoli 10-12), l'ascesa e il progresso dell'Impero greco sono raccontati con molti dettagli, ma nulla si dice di qualsiasi impero successivo.Così per introdurre l'Impero Romano nel Libro di Daniele è quello di annullare le più semplici regole di esegesi".

La ragione del tentativo è di far coincidere la fine della profezia con la venuta di Cristo, che è allora considerata, in modo del tutto antistorico, come seguita dalla distruzione del quarto e ultimo impero. Ma l'interpretazione può essere così raggiunta solo da una falsificazione dei fatti. Perché la vittoria del cristianesimo sul paganesimo, così decisiva e così divina, non fu in alcun modo una distruzione dell'impero romano.

In primo luogo quella vittoria non fu ottenuta che tre secoli dopo l'avvento di Cristo, e in secondo luogo fu piuttosto una continuazione antidifesa dell'Impero Romano che la sua distruzione. Si può dire che l'Impero Romano, nonostante Alarico, Genserico e Attila, e a causa della sua alleanza con il cristianesimo, sia praticamente continuato fino ai tempi moderni. Lungi dall'essere considerati i distruttori dell'Impero Romano, i papi e i vescovi cristiani erano, e venivano spesso chiamati, i " Defensores Civitatis" .

"Che molti Padri, al seguito di molti Rabbini, considerassero Roma come l'impero di ferro, e la quarta bestia selvaggia, era dovuto al fatto che fino ai giorni nostri la scienza della critica era sconosciuta, e l'esegesi era basata sulla sabbia mobile Se vogliamo accettare la loro autorità su questa questione, dobbiamo accettarla su molte altre, rispettando punti di vista e metodi che sono stati ora unanimemente abbandonati dall'intuizione più profonda e dall'avanzare della conoscenza dell'umanità.

L'influenza dell'esegesi ebraica sui Padri - erronei come erano i suoi principi e fluttuanti come erano le sue conclusioni - fu enorme. Non era innaturale per i successivi ebrei, che vivevano sotto l'odio e l'oppressione di Roma, e ancora bramosi per l'adempimento delle promesse messianiche, identificare Roma con il quarto impero. E questa sembra essere stata l'opinione di Giuseppe Flavio, qualunque cosa possa valere.

Ma è dubbio che corrisponda ad un'altra e precedente tradizione ebraica. Infatti tra i Padri anche Efrem Syrus identifica l'impero macedone con il quarto impero, e potrebbe averlo preso in prestito dalla tradizione ebraica. Ma di quanto poco valore fossero le prime congetture si può vedere nel fatto che, per ragioni analoghe a quelle che avevano indotto i primi rabbini a considerare Roma come il quarto impero, due esegeti medievali così famosi come Saadia il Gaon e Abn Ezra erano giunti alla conclusione che il quarto impero era... il maomettano!

Ogni dettaglio della visione riguardo al quarto regno è minuziosamente in accordo con il regno di Alessandro. Può essere applicato a Roma solo con deplorevoli cambiamenti e sofismi, la cui insostenibilità siamo ora più in grado di stimare di quanto fosse possibile nei secoli precedenti. Per quanto riguarda infatti il ​​ferro, questo potrebbe da solo stare ugualmente bene per Roma o per Macedon, se Daniele 7:7 ; Daniele 8:3 ; Daniele 11:3 non descrisse definitivamente le conquiste di Alessandro.

Ma tutto ciò che segue non ha senso se applicato a Roma, né c'è nulla nella storia romana per spiegare alcuna divisione del regno ( Daniele 2:41 ), o tentare di rafforzarlo mediante matrimoni misti con altri regni ( Daniele 2:43 ).

Nei divisi imperi greco-macedoni dei Diadoehi, lo smembramento di un potente regno nei quattro molto più deboli di Cassandro, Tolomeo, Lisimaco e Seleuco iniziò subito dopo la morte di Alessandro (323 aC). Fu completato come risultato di ventidue anni di guerra dopo la battaglia di Ipsus (301 aC). Il matrimonio di Antioco Theos con Berenice, figlia di Tolomeo Filadelfo, B.

C. 249, Daniele 11:6 fu inefficace quanto il successivo matrimonio di Tolomeo V (Epifane) con Cleopatra, figlia di Antioco il Grande (193 aC), per introdurre forza o unità nei regni distratti. Daniele 11:17

Le due gambe ei piedi sono forse destinati ad indicare i due regni più importanti: quello dei Seleucidi in Asia e quello dei Tolomei in Egitto. Se vogliamo premere ancora più da vicino il simbolismo, le dieci dita possono adombrare i dieci re che sono indicati dalle dieci corna Daniele 7:7 .

Poiché dunque ci viene detto che il primo impero rappresenta Nabucodonosor dalla testa d'oro, e poiché abbiamo accertato incontestabilmente che il quarto impero è l'impero greco di Alessandro e dei suoi successori, non resta che identificare gli imperi intermedi d'argento e ottone. E diventa ovvio che possono essere solo i medi e i persiani. Che lo scrittore di Daniele considerasse distinti questi imperi è chiaro da Daniele 5:31 ; Daniele 5:6 .

È ovvio che l'argento è destinato all'Impero di Media, perché, in quanto strettamente alleato con il Persiano, secondo lo scrittore, Daniele 6:9 ; Daniele 6:13 ; Daniele 6:16 ; Daniele 8:7 ha ancora parlato dei due come separati.

Il governo di "Dario il Medo", non di "Ciro il Persiano", è, dal suo punto di vista, "l'altro regno più piccolo" sorto dopo quello di Nabucodonosor. Daniele 5:31 In effetti questo è indicato anche nella visione dell'ariete; Daniele 8:3 poiché ha due corna, delle quali si levò dopo l'altra la più alta e più forte (l'Impero Persiano) (l'Impero di Media); così come in questa visione l'Impero Persiano rappresentato dalle cosce di bronzo è nettamente più forte dell'Impero Mediano, che essendo più ricco, è rappresentato come d'argento, ma è più piccolo dell'altro.

Inoltre, il secondo impero è rappresentato in seguito dalla seconda bestia, Daniele 7:5 e le tre costole nella sua bocca potrebbero essere destinate alle tre satrapie di Daniele 6:2 .

Si può allora considerare come un certo risultato dell'esegesi che i quattro imperi siano:

(1) il babilonese;

(2) la Mediana;

(3) il persiano;

(4) il greco-macedone.

Ma cos'è la pietra tagliata senza mani che percosse l'immagine ai suoi piedi? Li fece a pezzi, e fece dei detriti crollati del colosso come pula sparsa dal vento dall'aia estiva. Crebbe fino a diventare una grande montagna che riempì la terra.

Il significato dell'immagine che viene prima colpita sui suoi piedi è che il rovesciamento cade sull'impero di ferro.

Tutti sono d'accordo che con il misterioso frammento di roccia lo scrittore intendesse il regno messianico. La "montagna" da cui (come è qui menzionato per la prima volta) la pietra è tagliata è "il monte Sion". Ha inizio "nei giorni di questi re". La sua origine non è terrena, perché è "tagliata senza mani". Rappresenta "un regno" che "sarà istituito dal Dio del cielo" e distruggerà e sostituirà tutti i regni, e rimarrà per sempre.

Se un Messia personale fosse decisamente prominente nella mente dello scrittore è una domanda che ci verrà posta quando considereremo il settimo capitolo. Qui c'è solo un Regno Divino; e che questo sia il dominio di Israele sembra essere segnato dall'espressione: "il regno non sarà lasciato ad un altro popolo".

La profezia indica probabilmente le ardenti speranze che lo scrittore concepì per il futuro della sua nazione, anche nei giorni della sua più atroce avversità, secondo le predizioni dei potenti profeti suoi predecessori, di cui aveva recentemente studiato gli scritti. Pochissime di queste previsioni si sono finora letteralmente avverate; nessuno di essi si realizzò con tale immediatezza come concepirono i profeti, quando furono «rapiti nei tempi futuri.

"Alla visione profetica è stata rivelata la gloria che dovrebbe essere nell'aldilà, ma non i tempi e le stagioni, che Dio ha tenuto in suo potere, e che Gesù disse ai suoi discepoli non erano nemmeno conosciuti dal Figlio dell'uomo stesso nella sua capacità umana. .

Antioco morì e i suoi tentativi di imporre l'ellenismo agli ebrei furono un fallimento così assoluto che, in effetti, la sua persecuzione servì solo a stereotipare le istituzioni cerimoniali che -non del tutto proprio motu , ma fuorviate da uomini come i falsi sommi sacerdoti Giasone e Menelao, aveva tentato di annientare. Ma le magnifiche aspettative di un'età dell'oro da seguire furono ritardate indefinitamente.

Sebbene Antioco morì e fallì, gli ebrei non divennero affatto unanimi nella loro politica religiosa. Anche sotto i principi asmonei erano all'opera in mezzo a loro feroci elementi di discordia. Gli usurpatori stranieri usarono abilmente questi dissensi per i propri scopi, e nel 37 aC l'ebraismo acconsentì all'accettazione nazionale di un depravato usurpatore edomita nella persona di Erode, e una parte degli ebrei tentò di rappresentarlo come il Messia promesso!

Non solo la predizione messianica fu inadempiuta nel suo aspetto letterale "nei giorni di questi re", ma tuttavia non ha affatto ricevuto il suo completo compimento. La "pietra tagliata senza mani" indicava il regno, non - come sembra aver immaginato la maggior parte dei profeti quando pronunciavano parole che significavano più di quanto essi stessi concepissero - dell'Israele letterale, ma di quell'Israele ideale che è composto, non di Ebrei, ma di Gentili.

Il lato più divino della profezia messianica è l'espressione di quella speranza inestinguibile e di quella fede indomita che sono l'esito più glorioso di tutto ciò che è più divino nello spirito dell'uomo. Quella fede e quella speranza non hanno mai trovato neppure un compimento ideale o approssimativo se non in Cristo e nel suo regno, che è ora e sarà senza fine.

Ma a parte le predizioni divine dell'eterna luce del sole visibile all'orizzonte su vaste ere di tempo scorciate che per Dio sono solo come un giorno, notiamo quanto è profondo il simbolismo della visione, quanto bene esprime il bagliore superficiale, il vacuità interiore, debolezza intrinseca, successioni variabili, caducità predestinata degli imperi invasi. Il grande poeta del cattolicesimo fa un uso magnifico dell'immagine di Daniele e ne coglie il profondo significato.

Anch'egli descrive l'ideale di tutto l'impero terreno come un colosso d'oro, d'argento, di ottone e di ferro, che tuttavia poggia principalmente sul suo piede destro di argilla cotta e fragile. Ma ci dice che ogni parte di questa immagine, tranne l'oro, è attraversata da una fessura, lungo la quale scorre un flusso costante di lacrime. Questi effetti di miseria gocciolano verso il basso, facendosi strada attraverso la caverna del monte Ida in cui si trova l'immagine, finché, scendendo di roccia in roccia, formano quei quattro fiumi dell'inferno, -

"Styx aborrito, il diluvio di odio mortale;

Acheronte triste del dolore, nero e profondo;

Cocito, chiamato di lamento udito forte sul fiume mesto;

feroce Flegetonte le cui onde di fuoco torrente infiammano di rabbia."

C'è una grandezza terribile nello stemma. Splendido e venerabile aspetto l'idolo dell'impero umano in tutta la sua pompa e inestimabilità. Ma sotto la sua debolezza incrinata e fessurata gocciolano e gocciolano e scorrono il sale e i rivoli amari della miseria e dell'angoscia, finché i fiumi dell'agonia non si gonfiano e traboccano dalla loro schiuma coagulata.

Era naturale che Nabucodonosor si fosse sentito profondamente colpito quando gli erano stati ricordati i contorni svaniti del suo sogno e gli era stata rivelata la sua terribile interpretazione. Il modo in cui esprime la sua stupefatta riverenza può essere storicamente improbabile, ma è psicologicamente vero. Ci viene detto che "si gettò sulla faccia e adorò Daniele", e la parola "adorato" implica un'adorazione genuina.

Che un così magnifico sovrano si sia sdraiato a faccia in giù davanti a un giovane ebreo prigioniero e lo abbia adorato è sorprendente. Tanto più che Daniele, senza protestare, avrebbe dovuto accettare non solo il suo omaggio idolatrico, ma anche l'offerta di «un'oblazione e un dolce incenso». Che un Nabucodonosor fosse stato così prostrato nella polvere davanti al loro giovane connazionale sarebbe senza dubbio un'immagine deliziosa per gli ebrei, e se, come crediamo, la storia è un Haggada scollegato, potrebbe essere stata fondata su passaggi come Isaia 49:23 , "I re si prostreranno davanti a te con la faccia a terra e leccheranno la polvere dei tuoi piedi": insieme a Isaia 52:15, "I re chiuderanno la bocca davanti a lui: poiché vedranno ciò che non era stato loro detto, e comprenderanno ciò che non avevano udito".

Ma è molto più sorprendente che Daniele, il quale, da ragazzo, era stato così scrupoloso riguardo all'ordinanza levitica delle carni impure, nello scrupolo contro cui incombevano i gravami nella possibilità che fossero stati offerti agli idoli, Comp. Romani 14:23 Atti degli Apostoli 15:29 1 Corinzi 8:1 : 1 Re 2:14 ; 1 Re 2:20 , come uomo, avrebbe dovuto permettere a se stesso di essere trattato esattamente come il re trattava i suoi idoli! Dire che accettò questo culto perché il re non lo adorava, ma il Dio la cui potenza si era manifestata in lui, è un ozioso sotterfugio, poiché questa scusa è offerta da tutti gli idolatri in tutte le epoche.

Ben diversa fu la condotta di Paolo e Barnaba quando la rozza popolazione di Listra volle adorarli come incarnazioni di Ermes e Zeus. Non appena lo seppero, si stracciarono le vesti per l'orrore e balzarono subito tra la gente, gridando: "Signori, perché fate queste cose? Anche noi siamo uomini di passioni simili a voi e vi annunziamo che voi si volga da questi vanitosi al Dio vivente». Atti degli Apostoli 14:14

Che il re di Babilonia debba essere rappresentato come se riconoscesse immediatamente il Dio di Daniele come "un Dio degli dei", sebbene fosse un fanatico devoto di Bel-Merodach, appartiene al piano generale del Libro. Daniele ha ricevuto in ricompensa molti grandi doni ed è nominato "governatore di tutti i saggi di Babilonia e capo dei governatori ( signin ) su tutti i saggi di Babilonia". Per la sua accettazione dell'ufficio civile non c'è difficoltà; ma c'è una difficoltà storica del tutto insuperabile nel suo diventare un capo mago.

Tutti i saggi di Babilonia, che il re aveva appena minacciato di smembrare come un branco di impostori, erano, in ogni caso, una casta altamente sacerdotale ed essenzialmente idolatra. Che Daniele avesse obiettato a particolari tipi di cibo dal pericolo di contaminazione, e tuttavia che avesse acconsentito a essere il capo gerarca di un culto pagano, sarebbe stato davvero per scolare i moscerini e ingoiare i cammelli!

E così grande era la distinzione che si guadagnò con la sua interpretazione del sogno, che, su sua ulteriore richiesta, furono conferite satrapie ai suoi tre compagni; ma egli stesso, come Mardocheo, in seguito «sedette alla porta del re».