Deuteronomio 2:1-37

IL GOVERNO DIVINO

Deuteronomio 1:1 ; Deuteronomio 2:1 ; Deuteronomio 3:1

Dopo queste discussioni preliminari entriamo ora nell'esposizione. Ad eccezione dei primi due versetti del capitolo 1, sui quali si dubita che non appartengano a Numeri, questi tre capitoli si distinguono come la prima sezione del nostro libro. L'esame mostra che formano un insieme separato e distinto, non continuato nel capitolo 4; ma c'è stata una grande diversità di opinioni circa la loro paternità e l'intenzione con cui sono stati collocati qui.

Il vocabolario e lo stile assomigliano così tanto a quelli delle parti principali del libro che non possono essere completamente separati da essi; tuttavia, allo stesso tempo, sembra improbabile che l'autore originale del tronco principale del Deuteronomio possa aver iniziato il suo libro con questo discorso introduttivo di Mosè, seguito da un altro discorso mosaico, ancora introduttivo, nel capitolo 4, e nel capitolo 5 ha iniziato un altro discorso introduttivo che attraversa sette capitoli, prima di giungere agli statuti e alle sentenze che vengono annunciati all'inizio.

La supposizione corrente su questi capitoli, quindi, è che siano opera di un Deuteronomista, un uomo formato sotto l'influenza del Deuteronomio e pieno del suo spirito, ma non l'autore del libro. Questo sembra spiegare le somiglianze, e spiegherebbe anche in una certa misura l'esistenza di un prologo così superfluo. Ma l'ipotesi, tuttavia, non è del tutto soddisfacente.

Le somiglianze sono più vicine di quanto dovremmo aspettarci nel lavoro di autori diversi; e si sente che il presunto deuteronomista deve essere stato meno sensibile in senso letterario di quanto abbiamo diritto di supporre se non avesse sentito l'incongruenza di un simile discorso in questo luogo. Il professor Dillmann ha dato un suggerimento molto acuto, che affronta l'intera difficoltà in modo più naturale. Sentendo che lo stile e il linguaggio erano sostanzialmente uno con quelli del Deuteronomio centrale, cerca una spiegazione che gli permetta di attribuire questa sezione all'autore del libro stesso.

Egli suggerisce che, come originariamente scritto, si trattava di un'introduzione storica che portava al codice centrale delle leggi; una prefazione storica, infatti, che l'autore del Deuteronomio ha naturalmente anteposto al suo libro. Ex hypothesi non aveva davanti a sé i libri precedenti, Esodo, Levitico e Numeri, come li abbiamo noi. Questi ora formano un'introduzione storica al Deuteronomio di tipo molto minuto ed elaborato; ma dovette incorporare nel suo libro tutta la storia passata del suo popolo che desiderava sottolineare, ma quando l'editore che organizzò il Pentateuco come lo abbiamo ora inserì il Deuteronomio al suo posto attuale, scoprì di avere un doppio prefazione storica, quella nei libri precedenti e questa nello stesso Deuteronomio.

Poiché la riverenza vietava il rigetto di questi capitoli, si rifugiò nell'espediente di trasformare il racconto originariamente impersonale in un discorso di Mosè; cosa che poteva fare tanto più irreprensibile quanto è probabile che l'intero libro fosse considerato ai suoi tempi come opera di Mosè. Questa ipotesi, se può essere accettata, spiega certamente tutti i fenomeni presentati da questi Capitolo s: la somiglianza del linguaggio, le note archeologiche nel discorso e il colore storico nelle affermazioni riguardanti Edom, per esempio, che corrisponde ai primi sentimento, non al pensiero post-esilico affatto.

Ha inoltre il merito di ridurre il numero degli anonimi di cui tener conto nel Pentateuco, cosa in sé quanto mai desiderabile. Infine, ci dà nel Deuteronomio un insieme compatto più completo in tutte le sue parti di quasi ogni altra parte dell'Antico Testamento, certamente più di qualsiasi libro contenente la legislazione.

Inoltre, il fatto che il rafforzamento e l'espansione deuteronomici della legislazione mosaica, come contenuto nel Libro dell'Alleanza, inizi con una tale storia dei rapporti di Yahweh con il Suo popolo, è del tutto caratteristico della Rivelazione dell'Antico Testamento. In sostanza, ciò che gli scrittori dell'Antico Testamento ci danno è una storia di come Dio ha operato, di come ha trattato le persone che aveva scelto. Secondo gli scrittori ebrei, la prima e principale rivelazione di Dio di Sé è sempre nella condotta.

Si è mostrato buono e misericordioso e mite al suo popolo, e poi, dopo essersi mostrato così, ha il diritto riconosciuto di reclamare la loro obbedienza. Come san Paolo ha sottolineato con tanta forza, la legge era secondaria, non primaria. La grazia, il libero amore e la scelta di Dio, è sempre stato l'inizio di veri rapporti con Lui, e solo dopo che questo è stato conosciuto e accettato, Egli cerca la vera vita che la sua legge deve regolare.

Naturalmente, quindi, quando l'autore del Deuteronomio sta per imporre a Israele la legge nella sua forma ampliata, per richiamarlo da molte aberrazioni, per convocarlo a una riforma e a una nuova costituzione dell'intero quadro della loro vita, torna indietro per ricordare loro quello che era stato il loro passato. Il diritto, quindi, è solo un deposito secondario della Rivelazione. Se siamo fedeli al punto di vista biblico non cercheremo la voce divina solo, o anche principalmente, nelle parti legali della Scrittura.

La piena rivelazione di Dio stesso si vedrà nel processo e nel completamento di quel movimento secolare, che iniziò quando Israele divenne per la prima volta una nazione ricevendo Yahweh come loro Dio, e che terminò con la vita e la morte di Colui che riassunse in se stesso tutto ciò che Israele fu chiamato, ma non riuscì ad essere.

Questo è il pensiero dominante nella Scrittura riguardo alla Rivelazione. Dio si rivela nella storia; e dalla persistente completezza con cui gli scrittori scritturali afferrano questo pensiero, il carattere unico ed efficace della Rivelazione biblica è ampiamente spiegato. Altre nazioni, senza dubbio, a volte hanno guardato indietro a ciò che i loro dei avevano fatto per loro, e coloro che hanno parlato per questi dei possono spesso aver preteso obbedienza e servizio dalla loro gente sulla base del favore passato e sotto la minaccia del suo ritiro.

Ma prima di qualsiasi altro popolo che ha influenzato le razze superiori dell'umanità, Israele concepì Dio come una potenza morale con una volontà e uno scopo che abbracciavano l'umanità. Inoltre, nella convinzione che appare nei loro primi documenti, che attraverso di loro le nazioni sarebbero state benedette e che in futuro sarebbe venuto uno che avrebbe portato in sé stesso alla realizzazione del destino di Israele, furono fornite loro una filosofia della storia , con una concezione atta a mettere in organica connessione con se stessa tutte le varie fortune d'Israele e delle nazioni.

Naturalmente, all'inizio molto di ciò che era implicato nel loro punto di vista non era presente a nessuno. Fu proprio merito della rivelazione germinale fatta per mezzo di Mosè che essa aveva in sé poteri di crescita ed espansione. In nessun altro modo potrebbe essere una vera rivelazione di Dio, una rivelazione che dovrebbe avere in sé la pienezza, l'elasticità, il distacco da mere peculiarità locali e temporanee, che assicurerebbe la sua idoneità per l'umanità universale.

Ogni rivelazione che consiste solo di parole, anche di idee, per essere ricevuta, deve avere un qualche tipo di relazione con le menti che devono riceverla. Se le parole e le idee si rivelano, come devono essere, in un dato luogo e in un dato tempo, devono essere in tale relazione con quel luogo e quel tempo che in un certo periodo della storia del mondo si troveranno inadeguate, bisognose di espansione , cosa che non viene naturale, e poi devono essere accantonate come insufficienti.

Ma una rivelazione che consiste in atti, che rivela Dio nei rapporti intimi, secolari, costanti con gli uomini, è così multiforme, così varia, così strettamente modellata sui bisogni reali e universali dell'uomo, da abbracciare tutti i fondamentali esigenze della vita umana, e deve sempre continuare a coprire l'esperienza umana. Da essa gli uomini possono trarre sistemi di dottrine, che possono concentrare la rivelazione per una determinata generazione, o per una serie di generazioni, e renderla più potentemente attiva in queste circostanze. Ma a meno che il sistema non sia tenuto costantemente in contatto con la rivelazione come data nella storia, deve diventare inadeguato, falso in parte, e deve un giorno svanire.

La rivelazione dunque nella vita è l'unica forma possibile per una vera rivelazione di Dio; e che gli scrittori dell'Antico Testamento nelle loro circostanze e nel loro tempo lo sentissero e affermassero, è di per sé un merito così grande che è quasi di per sé sufficiente a giustificare qualsiasi pretesa che possano fare a una speciale ispirazione. I più grandi di loro videro Dio all'opera nel mondo, e fecero esperienza della Sua influenza in se stessi, così da avere gli occhi aperti alle Sue azioni come altri uomini non avevano.

L'ultimo di loro, ancora, era stato posto dal vero punto di vista per valutare bene il significato dell'azione ordinaria della Divina Provvidenza, e per tracciare le linee dell'azione Divina dove erano agli altri uomini invisibili, o almeno oscure. . E nei documenti che ci hanno lasciato sono stati del tutto fedeli a quel punto di vista estremamente importante. Tutto ciò di cui trattano nella storia sono gli effetti morali e spirituali dell'azione di Dio; ei grandi interessi, come li stima il mondo, della guerra e della conquista, del commercio e dell'arte, sono accennati solo brevemente e spesso solo a titolo di allusione.

Per molti moderni questa è un'offesa, che vendicano parlando con disprezzo della dotazione mentale degli scrittori biblici come storici. Al contrario, che questi avrebbero dovuto tenere gli occhi fissi solo su ciò che riguardava la vita religiosa del loro popolo, che avrebbero dovuto tenere ferma la verità che era lì l'importanza centrale dei laici del popolo, e che hanno darci il materiale per la formazione di quella grande concezione della rivelazione soprannaturale da parte della storia in cui Dio stesso si muove come fattore, è un merito così grande che anche se fosse solo una brillante fantasia potrebbero sicuramente essere perdonati per aver ignorato altre cose.

Ma se, come è vero, tracciano la corrente centrale dell'azione redentrice di Dio nel mondo, svelano alla nostra vista i passi mediante i quali è stata edificata l'inavvicinabile e alta concezione di Dio, che solo la loro nazione ha conquistato per il razza umana, allora difficilmente può sembrare una colpa che nient'altro gli piacesse. Hanno dato Dio a coloro che cercavano ciecamente di Lui, e hanno stabilito lo standard in base al quale tutte le stime storiche anche della vita moderna devono essere infine misurate.

Infatti, sebbene nella storia di quella particolare nazione e nella linea di preparazione a Cristo ci siano state speciali manifestazioni miracolose della potenza e dell'amore di Dio, che ora non si verificano, tuttavia nessun giudizio sul corso della storia vale nulla, anche oggi , che non occupa essenzialmente la posizione biblica. Alla fine la cosa da considerare è: che cosa ha fatto Dio? Se questo viene ignorato, allora l'elemento stabile e istruttivo nella storia è stato tenuto nascosto e la mente si perde irrimediabilmente nel caos tumultuoso delle cause seconde.

Froude, nella sua "Storia dell'Inghilterra", ha notato questo e dichiara che nel periodo in cui se ne occupa erano gli uomini religiosi che solo avevano una vera visione della tendenza delle cose. Hanno misurato tutte le cose, quasi troppo rozzamente, secondo lo standard biblico; ma ciò si mostra così essenzialmente vero e fondamentale, che il loro giudizio così formato si è dimostrato l'unico sano. Questo è ciò che dovremmo aspettarci se la potenza e la giustizia di Dio sono i grandi fattori del dramma che la storia dell'uomo e del mondo ci dispiega.

Stando così le cose, è manifesta la follia suicida della politica di qualsiasi Chiesa o partito che escluda la Bibbia dall'uso popolare. È a dir poco un accecamento degli occhi della gente, e un chiudere le orecchie alle voci di avvertimento che il governo provvidenziale del mondo, se visto su larga scala, non manca mai di pronunciare. Rende il sano giudizio politico prerogativa solo di pochi e li colloca tra un popolo che si rivolgerà a qualsiasi ciarlatano piuttosto che credere alla loro voce.

Era naturale ed era inevitabile, quindi, che l'autore del Deuteronomio, trovandosi, come lui, sulla soglia di una grande crisi nella storia d'Israele, riconducesse il pensiero del suo popolo alla storia del passato. Per lui la grande figura nella storia d'Israele in quegli anni difficili e movimentati durante i quali vagarono tra Horeb, Kades-Barnea e il paese dell'Arnon, è Yahweh il loro Dio.

Egli è dietro a tutti i loro movimenti, spingendoli e incitandoli ad andare avanti e godersi la buona terra che aveva promesso ai loro padri. Andò davanti a loro e combatté per loro. Li partorì nel deserto, come un uomo porta suo figlio. Vegliava su di loro e guidava i loro passi nelle nuvole e nel fuoco giorno e notte. Inoltre tutte le nazioni da cui erano passati erano state guidate da lui e avevano assegnato i loro posti, e solo quelle nazioni che Yahweh aveva scelto erano state date nelle mani di Israele.

Anche negli affari interni della comunità si era affermato. Erano il popolo di Yahweh, e tutta la loro azione nazionale doveva essere secondo il Suo carattere giusto. Soprattutto l'amministrazione della giustizia doveva essere pura e imparziale, senza cedere né al timore né al favore perché "il giudizio è di Dio". E come avevano risposto a tutto questo amorevole favore da parte di Dio? Al primo accenno di serio conflitto si ritrassero spaventati.

Nonostante che la terra che Dio aveva dato loro fosse un paese buono e fecondo, e nonostante le promesse dell'aiuto divino, rifiutarono di incorrere nelle fatiche e nei rischi necessari della conquista. Ogni difficoltà che potevano incontrare era da loro esagerata; la loro stessa liberazione dall'Egitto, che erano soliti considerare "la loro suprema misericordia", divenne per la loro infedele codardia una prova di odio per loro da parte di Dio.

A uomini in tale stato d'animo la conquista era impossibile; e sebbene, in una spasmodica repulsione per la loro vile vigliaccheria, attaccassero il popolo che dovevano espropriare, finì, come non poteva che finire, con la loro sconfitta e disfatta. Furono condannati a quarant'anni di peregrinazione, e fu solo dopo che tutta quella generazione fu morta che a Israele fu nuovamente permesso di avvicinarsi alla terra promessa.

Ma Yahweh era stato loro fedele, e quando venne il momento aprì la strada alla loro avanzata e diede loro la vittoria e il paese. Perché il suo amore è stato paziente e ha sempre fatto in modo di benedirli, anche attraverso i loro peccati.

Questa era l'immagine che il Deuteronomista stendeva davanti agli occhi dei suoi concittadini, con l'intento che potessero conoscere l'amore di Dio, e potessero vedere che la salvezza risiedeva per loro in un abbandono volontario di se stessi a quell'amore. I risultati disastrosi del loro ribelle e pusillanime ritrarsi da questa chiamata divina è l'unica minaccia diretta che usa, ma nel passaggio c'è un altro avvertimento, tanto più impressionante che è vago e oscuro, Dio è per il Deuteronomista l'universale sovrano del mondo.

Le nazioni sono innalzate e abbattute secondo la Sua volontà, e finché Egli non lo vorrà non potranno essere espropriate. Ma Egli aveva voluto quel destino per molti, e ad ogni passo del progresso di Israele si imbattono in tracce di popoli scomparsi che per i loro peccati Egli aveva permesso che altri distruggessero. Gli Emim in Moab, gli Zamzummim in Ammon, gli Horei in sé e gli Avvim in Filistea, erano stati tutti distrutti davanti al popolo che ora occupava queste terre, e l'intero sfondo della narrazione è uno di giudizio, dove la misericordia era stata inutilmente.

La spada del Signore è vagamente vista nelle note archeologiche che sono così frequenti in questa sezione del nostro libro e quindi il tocco finale è dato all'immagine del passato che è qui disegnata per essere un impulso per il futuro. Mentre tutto il primo piano rappresenta solo l'amore e la pazienza di Dio che vince la ribellione dell'uomo, lo sfondo è, come il percorso delle grandi carovane di pellegrini che di anno in anno fanno il loro lento e faticoso cammino verso i luoghi santi maomettani, disseminati dei resti dei predecessori nello stesso il percorso.

Con dito severo e minaccioso questo grande maestro di Israele indica queste prove che l'amore e la pazienza divini possono essere, e sono stati, logori, e sembra riecheggiare in modo ancora più impressionante il linguaggio di Isaia: "L'ira di Yahweh si accese (contro questi popoli), stese la mano (contro di loro) e li percosse; e le colline tremarono e i (loro) cadaveri erano come spazzatura in mezzo alle strade.

Per tutto questo la sua ira non è distolta, ma la sua mano è ancora tesa." Senza una parola di diretto rimprovero apre gli occhi del suo popolo per vedere quella mano tesa nell'ombra. Dietro tutto il tumulto del mondo c'è una presenza e un potere che sostiene tutti coloro che cercano il bene, ma che è severamente opposto a ogni male, pronto, quando verrà il momento, "a colpire una volta e non colpire più".

Ancora un altro sguardo ci viene offerto in questi capitoli sul modo di Dio di trattare gli uomini. Abbiamo visto come guida e governa i suoi eletti. Abbiamo visto come punisce coloro che si sono opposti alla legge divina. E in Deuteronomio 2:30 ci viene detto come gli uomini si induriscono nel loro peccato, così da rendere inevitabile la distruzione.

Di Sihon, re di Hesh-bon, che non voleva lasciar passare gli Israeliti da lui, lo scrittore dice: "Yahweh tuo Dio ha indurito il suo spirito e ha reso ostinato il suo cuore, per poterlo dare nelle tue mani, come appare oggi ." Ma non intende con queste espressioni imputare a Dio la causa dell'ostinazione di Sihon, in modo da rendere l'uomo una mera vittima indifesa. Il suo pensiero è piuttosto che come Dio governa tutto, così a Lui deve essere in ultima analisi ricondotto tutto ciò che accade nel mondo.

In un certo senso tutti gli atti, buoni o cattivi, tutti gli agenti, benefici o distruttivi, hanno la loro fonte e il loro potere da Lui. Ma nondimeno gli uomini hanno la responsabilità morale dei loro atti, e sono pienamente e giustamente consapevoli del mal merito. Perciò quell'indurimento dello spirito o del cuore, che in un momento può essere attribuito unicamente a Dio, in un altro può essere attribuito unicamente alla determinazione malvagia dell'uomo.

L'esempio più istruttivo di questo si trova nella storia del Faraone, quando gli fu comandato di lasciare andare Israele. In quel racconto, da Esodo 4:1 ; Esodo 5:1 ; Esodo 6:1 ; Esodo 7:1 ; Esodo 8:1 ; Esodo 9:1 ; Esodo 10:1 ; Esodo 11:1 , c'è un ripetuto scambio di espressioni.

Ora è l'Eterno che ha indurito il cuore del faraone; ora, come in Esodo 8:15 ed Esodo 8:32 , il Faraone indurì il proprio cuore; e, di nuovo, il cuore del Faraone si indurì. In ogni caso si intende la stessa cosa, e le diverse espressioni corrispondono solo a una differenza di punti di vista.

Quando Yahweh predice che i segni che Egli autorizza a mostrare a Mosè non avranno effetto, è sempre "Yahweh indurirà il cuore del Faraone", poiché il punto principale della contemplazione è il Suo governo del mondo. Se, d'altra parte, è l'ostinazione peccaminosa del Faraone che è prominente nel passaggio, abbiamo l'autodeterminazione del solo Faraone davanti a noi. Ma è da notare, e questo è davvero il fatto cardinale, che non si dice mai che Yahweh indurisca il cuore di un uomo buono, o di un uomo rivolto principalmente alla rettitudine. Sono sempre coloro che sono colpevoli di tangibili torti e atti di malvagità su cui Dio opera in tal modo.

Ora sappiamo che l'autore del Deuteronomio aveva davanti a sé almeno due delle antiche narrazioni storiche che sono combinate in Esodo 4:1 ; Esodo 5:1 ; Esodo 6:1 ; Esodo 7:1 ; Esodo 8:1 ; Esodo 9:1 ; Esodo 10:1 ; Esodo 11:1 , e riprende il loro pensiero.

Espresso in linguaggio moderno, il pensiero è questo. Quando si trovano uomini che seguono la propria volontà, sfidando ogni legge e tutti i limiti della rettitudine, questo non è evidentemente il primo stadio della loro declinazione morale. Questa ostinazione nel male è il risultato e il salario di precedenti cattive azioni, che cominciano forse solo con negligente lassismo, ma che raccolgono forza e virulenza con ogni peccato volontario.

Fino alla fine di una crescita completa nella malvagità, nessun uomo dice deliberatamente: "Male, sii il mio bene". Tuttavia ogni atto di peccato comporta un passo verso quello, e il peccatore in questo modo si indurisce contro ogni avvertimento. Come i peccati che producono questa ostinazione, questo indurimento è l'atto stesso del peccatore. La rovina che cade sulla sua natura morale è opera sua. Questo è il risultato inesorabile dell'ordine morale dell'universo, e da esso non è possibile alcuna eccezione.

Ma se è così, anche Dio è stato attivo in tutte queste catastrofi. Ha così inquadrato e ordinato il mondo che l'indulgenza nel male deve indurirsi nel male. Questo era ciò che la mente religiosa israelita vedeva e su cui si soffermava, così come la parte dell'uomo nel terribile processo di decadimento morale. Facciamo bene anche a prestare attenzione a questo aspetto della verità. Quando lo facciamo, abbiamo risolto la difficoltà scritturale relativa all'indurimento divino del cuore dell'uomo.

È semplicemente l'antica formula di ciò che ogni mente eticamente educata riconosce nel mondo di oggi. Coloro che si riconoscono figli di Dio, e riconoscono gli obblighi della Sua legge, sono trattati sulla via della disciplina con amore e pazienza infiniti. Coloro che si oppongono definitivamente all'ordine morale del mondo che Dio ha stabilito vengono fatti a pezzi e distrutti.

Tra queste due classi ci sono i moralmente indeterminati, che alla fine si volgono o a destra oa sinistra. Il processo attraverso il quale questi passano per essere annoverati tra i ribelli è raffigurato nella Scrittura con straordinaria intuizione morale. L'unica differenza rispetto a una descrizione odierna è che qui Dio è tenuto costantemente presente alla mente come il fattore principale nello sviluppo dell'anima.

Oggi, anche coloro che credono in Dio tendono a dimenticarLo nel tracciare le Sue leggi di azione. Ma questo è un errore di prima grandezza. Oscura la speranza dell'uomo; perché senza una sicura promessa di aiuto divino non c'è certezza di vittoria morale né per la razza né per l'individuo. Restringe la nostra visione dell'orribile dilatazione del peccato; poiché, a meno che non vediamo che il peccato colpisce anche il Governatore dell'universo e sfida la Sua legge immutabile, i suoi risultati sono limitati al male che facciamo ai nostri simili, il che, per come lo vediamo, è di poca importanza.

Inoltre, degrada la legge morale a un mero detto arbitrario di potere, oa un'opinione fondata sull'esperienza cieca dell'uomo. Il riconoscimento di Dio, al contrario, fa della morale l'essenza stessa della natura divina e la regola immutabile per la vita dell'uomo.