Deuteronomio 34

IL PERSONAGGIO E LA MORTE DI MOSÈ

Si è detto spesso, ed è diventato anche un principio della scuola critica, che le notizie storiche nei primi documenti dell'Antico Testamento non rappresentano altro che le idee correnti al momento in cui sono state scritte. Sia che rappresentino un Abramo, un Giacobbe o un Mosè, tutto ciò che realmente ci dicono è il tipo di personaggio che in quei momenti era ritenuto eroico. In questo modo è stato messo in discussione il valore delle parti storiche del Deuteronomio, e ci è stato detto che tutto ciò che possiamo dedurre da esse su Mosè è il tipo di carattere che il pio, nell'età di Manasse, si sentirebbe giustificato in attribuire al loro grande eroe religioso.

Ma è manifestamente ingiusto valutare le affermazioni di uomini che scrivono in buona fede, come se stessero solo proiettando i propri desideri e pregiudizi su un passato assolutamente oscuro. Può essere vero che tali scrittori potrebbero non voler narrare storie riguardanti i grandi uomini del passato che erano incompatibili con la stima in cui erano tenuti; ma è molto più certo che le loro narrazioni rappresenteranno la tradizione e la conoscenza attuale del loro tempo riguardo agli eroi della loro razza.

A meno che ciò non sia vero, non si potrebbe fare affidamento su altro che su documenti assolutamente contemporanei; anche questi sarebbero aperti al sospetto, se la mente umana fosse così senza legge da non avere scrupoli nel colmare tutte le lacune nella sua conoscenza con l'immaginazione. Dobbiamo protestare, quindi, contro l'idea che ciò che J, E e D ci dicono riguardo alla vita e al carattere di Mosè debba essere scartato in ogni sforzo che facciamo per rappresentare a noi stessi la vita e il pensiero di quel grande leader di Israele.

Ci dicono molto di più di quanto si ritenesse opportuno per un capo del popolo nel IX, VIII e VII secolo aC Ci dicono cosa si credeva a quei tempi su Mosè; e molto di ciò che si credeva su di lui doveva poggiare su una buona autorità, su una tradizione del tutto attendibile, o su precedenti racconti scritti che lo riguardavano.

Fino a poco tempo fa si riteneva, da uomini eminenti come Reuss, che la scrittura fosse sconosciuta ai tempi di Mosè e che per molto tempo solo la tradizione orale potesse essere una fonte di conoscenza del passato. Ma recenti scoperte hanno dimostrato che questo è un intero errore. Molto prima che la scrittura di Mosè fosse un risultato comune in Canaan; e sembra quasi ridicolo supporre che l'uomo che ha lasciato il segno in modo così indelebile su questa nazione avrebbe dovuto ignorare un'arte con la quale ogni padrone di un villaggio o due era completamente dimezzato.

Inoltre il fatto che la stessa radice (ktb) ricorra in ogni lingua semitica con il significato di "scrivere", sembrerebbe indicare che prima della loro separazione l'una dall'altra l'arte della scrittura fosse nota a tutte le tribù semitiche. I nuovi fatti rafforzano enormemente questa probabilità e fanno sembrare persino assurde le argomentazioni avanzate da coloro che sostengono l'opinione opposta. Ma se la scrittura fosse conosciuta e praticata ai giorni di Mosè in Canaan, sarebbe meraviglioso se molti dei grandi eventi dei primi giorni non fossero stati registrati. Sarebbe ancora più meraviglioso se gli scritti relativamente tardi, che soli abbiamo a nostra disposizione, non avessero incorporato e assorbito documenti molto più antichi.

Ma anche per un'altra ragione il detto critico deve essere ritenuto falso. Applicato in altri campi e rispetto ad altri tempi, questo stesso principio ci priverebbe di quasi ogni carattere che è stato considerato la gloria dell'umanità. Zarathustra e Buddha sono stati sacrificati allo stesso modo a questo pregiudizio, e ci sono uomini viventi che dicono che sappiamo così poco di nostro Signore Gesù Cristo che è dubbio che sia mai esistito.

Un metodo che produce tali risultati deve essere falso. La grande fonte del progresso e della riforma è sempre stato un uomo posseduto da un'idea o da un principio. Anche ai nostri giorni, quando la stampa e le strutture di comunicazione hanno dato alle tendenze generali un potere di realizzarsi che non hanno mai avuto prima nella storia del mondo, i grandi uomini sono i fattori che muovono tutti i grandi cambiamenti. In epoche precedenti questo era ancora più vero.

È uno scetticismo del tutto ingiustificabile quello che fa contraddire gli uomini al raccoglimento grato dell'umanità, nei confronti di coloro che hanno sollevato e consolato l'umanità. Attraverso tutte le oscurità e le confusioni possiamo raggiungere quel principe indiano per il quale la vista della miseria umana ha amareggiato la sua vita brillante e divertente. Ci rifiutiamo di rinunciare a Zarathustra, sebbene la sua storia sia più oscura e intricata di quella di quasi ogni altro grande condottiero dell'umanità.

Specialmente in una storia come quella di Israele, che pretende di essere stata guidata in modo speciale dalle rivelazioni della volontà di Dio, il singolo uomo ripieno dello spirito di Dio è del tutto indispensabile. Anche se gli elementi mitici della storia potessero essere provati, ciò non scuoterebbe la nostra fede nell'esistenza di Mosè; poiché, come dice saggiamente Steinthal, il quale sostiene l'opinione molto "avanzata" che i miti solari si siano smarriti nella storia di Mosè, è del tutto possibile distinguere tra il mitico e il Mosè storico come lo è distinguere tra il Carlo Magno storico e il mitico.

A causa dell'attendibilità generale della tradizione riguardo ai grandi uomini quindi, e anche per le prove che abbiamo che la scrittura era comune prima dei giorni di Mosè, non dobbiamo caricarci con l'assunzione o il timore che il carattere deuteronomio di Mosè possa essere inaffidabile.

Ma nel tentativo di esporre questa concezione del carattere di Mosè, non possiamo limitarci a ciò che appare in questo libro. È generalmente riconosciuto che l'autore aveva davanti a sé almeno i documenti jahvista ed elohista nella loro interezza, e li considerava con rispetto, per non dire reverenza. Di conseguenza dobbiamo credere che accettò come vero ciò che dicevano di Mosè. L'unico documento del Pentateuco che potrebbe non aver conosciuto in nessuna forma era il Codice Sacerdotale, ma che non fa alcun tentativo di rappresentare la vita interiore o esteriore di Mosè.

Tutta la vita personale e il colore nella narrazione biblica appartengono alle altre fonti. Per una valutazione personale, quindi, perdiamo poco escludendo P. Solo un altro motivo di sospetto potrebbe sorgere riguardo alle parti storiche del Deuteronomio. Se esso, relativamente moderno com'è, conteneva molto di nuovo, se rivelava aspetti del carattere per i quali non è stata citata alcuna autorità e di cui non c'era traccia nelle narrazioni precedenti, ci potrebbero essere ragionevoli dubbi sul fatto che questi nuovi dettagli erano il prodotto dell'immaginazione, ma nel Deuteronomio c'è ben poco di più che nelle parti storiche degli altri libri, sebbene le narrazioni più antiche siano ripetute con un pathos vivido e insistente che sembra quasi renderle nuove.

Combinando quindi ciò che dice lo stesso Deuteronomista con ciò che contengono i documenti jahvista ed elohista, troviamo che l'affermazione solitamente fatta per Mosè, che era il fondatore di una religione completamente nuova, non è sostenuta. Si afferma ripetutamente che Yahweh era stato il Dio dei loro padri, di Abramo, Isacco e Giacobbe, così che Mosè fu semplicemente il rinnovatore di una fede superiore che per un certo tempo era stata corrotta.

Alcuni hanno persino affermato che per tutti i secoli fino a Mosè ci fosse stato il ricordo di una rivelazione primordiale. Ma se mai c'è stata una cosa del genere, apprendiamo da Giosuè 24:2 , un versetto riconosciuto essere dell'Elohist, che quel "bel inizio di un tempo" era stato completamente eclissato, poiché Terah, il padre di Abramo, aveva servito altri dei oltre il diluvio.

Abramo, quindi, piuttosto che Mosè, è considerato il fondatore della religione di Yahweh. Che la parola Yahweh Esodo 6:3 fosse conosciuta o meno fa poca differenza, poiché tutte le nostre quattro autorità insegnano che l'opera di Mosè fu il risveglio della fede in ciò in cui avevano creduto Abramo, Isacco e Giacobbe. Ma la maggior parte della gente sembrerebbe ignorare riguardo al Dio dei loro padri; e probabilmente la concezione che il Deuteronomio condivide con J e F, è che ai tempi di Mosè Yahweh fosse il Dio speciale di una ristretta cerchia, forse della tribù di Levi, presso la quale aveva una concezione di Dio più spirituale di quella comune tra i loro connazionali. o era stato trattenuto o era sorto di nuovo.

Probabilmente allora dovremmo concepire un po' in questo modo le circostanze della prima infanzia di Mosè. Un certo numero di tribù semitiche, più o meno imparentate tra loro e con Edom e Moab, si erano stabilite in Egitto come nomadi semi-agricole. All'inizio furono tollerati; ma ora erano logorati e oppressi da lavori forzati del tipo più brutale. O una tribù o un clan tra loro aveva i germi di una concezione più pura di Dio, e in questa tribù o clan nacque Mosè, il liberatore del suo popolo.

Provvidenzialmente scampò alla morte che attendeva tutti i ragazzi israeliti in quei giorni, e crebbe nell'accampamento dei nemici del suo popolo. In questo modo ricevette tutta la cultura che aveva il migliore degli oppressori, mentre il legame con Israele non era né oscurato né indebolito nella sua mente. Alla corte del Faraone non poteva non acquisire alcune nozioni di arte di governo, e doveva aver visto che il primo passo verso qualcosa di grande per il suo popolo doveva essere la loro unione e consolidamento.

Ma il suo primo sforzo per loro conto ha mostrato che non aveva veramente considerato e soppesato la grandezza del suo compito. L'uccisione di un oppressore egiziano potrebbe essere servito come segnale di rivolta. Ma in realtà vanificava tutti i piani che Mosè avrebbe potuto avere per il bene del suo popolo, e lo condusse nel deserto. Qui i germi dei vari pensieri che l'educazione e l'esperienza della vita avevano depositato nella sua mente ebbero tempo di svilupparsi e crescere.

Secondo la narrazione, fu solo alla fine del suo lungo soggiorno a Madian che ebbe una rivelazione diretta da Dio. Ma tra le vaste e terribili solitudini di quella terra desolata, come disse di sé il generale Gordon nelle solitudini affini del Sudan, imparò se stesso e Dio. Quali che fossero i depositi di fede più alta che avesse ricevuto dalla sua famiglia, senza dubbio le lunghe, silenziose rimuginazioni inseparabili dalla vita di pastore l'avevano accresciuta e vivificata.

Bisognava fare i conti con ogni suo possibile aspetto, esplorarne tutte le conseguenze; e la sua anima grande e solitaria, possiamo esserne certi, ebbe molte volte risuonare negli abissi che ancora erano per lui oscuri. E poi, poiché è alle anime che Lo hanno desiderato ardentemente nel travaglio del desiderio intellettuale e spirituale che Dio dà le Sue grandi e splendide rivelazioni, Yahweh si è rivelato nella fiamma del roveto, e gli ha dato l'ultima certezza e il primo impulso per il lavoro della sua vita.

È un tocco di realtà nella narrazione che difficilmente può essere confusa, il fatto che rappresenti Mosè come rifuggire dalla responsabilità che la sua chiamata deve gravare su di lui. Dietro le poche e semplici obiezioni della narrazione, dobbiamo immaginarci un intero mondo di pensieri e sentimenti in cui la chiamata di Dio aveva portato tumulto e confusione. Bisognerebbe essere un pedante secco come la polvere per non vedere qui, come nel caso della chiamata di Isaia, l'esito trionfante di un lungo conflitto e il momento decisivo di una vittoria su se stessi, che aveva già avuto molte fasi di sconfitta e solo un successo parziale.

È perennemente fedele alla natura umana e al rapporto divino con la natura umana, che l'aiuto dall'alto viene a stabilire e toccare a questioni più sottili ciò per cui il vero uomo ha lottato con tutte le sue forze.

Illuminato e rassicurato da questa grande rivelazione di Dio, Mosè lasciò la quiete del deserto per intraprendere un compito straordinariamente difficile. Doveva unire tribù gelose in una nazione; doveva incitare uomini il cui coraggio era stato spezzato dalla schiavitù e dalla crudeltà a intraprendere una pericolosa rivolta; e doveva prepararsi alla marcia di un intero popolo, carico di malati e bambini, deboli e vecchi, attraverso un paese che ancora oggi prova tutti tranne i più forti.

Queste cose dovevano essere fatte; e il solo fatto che si realizzassero sarebbe inesplicabile, senza il dominio di una grande personalità ispirata da grandi idee di tipo religioso. Perché, nell'antichità, l'unico legame capace di tenere insieme elementi incongrui in una nazionalità era la religione. Con il popolo che Mosè doveva guidare la necessità sarebbe stata la stessa, o anche maggiore. Ma anche il lavoro politico che doveva precedere ogni azione comune esigeva una grande personalità.

Sebbene senza dubbio una comune miseria possa mettere a tacere le gelosie e rendere gli uomini desiderosi di ascoltare qualsiasi promessa di liberazione, tuttavia molte trattative difficili devono essere state portate a termine con successo prima che queste sentenze potessero essere scritte con verità: "E Mosè e Aronne andarono e si radunarono tutti gli anziani dei figli d'Israele e il popolo credettero, chinarono il capo e adorarono».

Sono state azzardate molte congetture su quale fosse veramente il centro del messaggio di Mosè in quel momento. Alcuni, come Stade, lo riducono a questo, che Yahweh era il Dio d'Israele. Altri aggiungono a questa affermazione un po' misera un'altra altrettanto misera, che Israele era il popolo di Yahweh. Ma a meno che il carattere di Yahweh non sia stato precedentemente esposto al popolo, sembra che in queste due dichiarazioni ci sia poco da suscitare entusiasmo o da accendere la fede.

Il solo fatto di indurre le tribù a mettere da parte tutti gli altri dèi non è sufficiente per spiegare nessuno dei risultati che seguirono, se per Mosè Yahweh fosse rimasto semplicemente un Dio tribale, dello stesso tipo degli dèi dei Cananei. D'altra parte, se si fosse elevato alla concezione di Dio come spirito, di Yahweh come l'unico Dio vivente, come ispiratore e difensore della vita morale, o anche se avesse fatto un largo approccio a queste concezioni, è facile capire come i cuori della massa della gente fossero commossi e riempiti, anche se cose così alte non erano, dalla generalità, comprese fino in fondo o trattenute a lungo.

Ma i cuori di tutti gli eletti, gli spiritualmente eletti, sarebbero mossi da loro come le foglie sono mosse dal vento. Questi, con Mosè a capo, formavano un nucleo che trascinava il popolo attraverso tutte le sue prove e pericoli, e. lievitato gradualmente la massa in una certa misura con lo stesso spirito.

Anche dopo che questo era stato compiuto, il lavoro principale restava da fare. Non possiamo essere d'accordo infatti con molti scrittori che sembrano pensare che l'intera vita del popolo israelita sia stata ricominciata da Mosè. Ciò implicherebbe che ogni regolamento per i dettagli più banali della vita ordinaria fosse rivelato direttamente e che Mosè avesse fatto una tabula rasa delle loro menti, cancellando tutte le leggi e i costumi precedenti e scrivendo al loro posto una costituzione data da Dio.

Ovviamente, non potrebbe essere così; ma ancora un compito molto diverso, ma quasi altrettanto difficile, rimase per Moses dopo il suo primo successo. Il suo scopo finale era quello di fare delle tribù ebraiche una nazione virtualmente nuova; e tutta la loro costituzione ed i loro costumi dovettero, di conseguenza, essere rivisti dal nuovo punto di vista religioso. Lui e la nazione allo stesso modo avevano ereditato un passato, e non faceva parte della sua missione cancellarlo.

Le riforme, per essere stabili, devono avere una radice nelle abitudini e nei pensieri delle persone che le riguardano. Mosè, di conseguenza, non estirperebbe nulla di ciò che potrebbe essere risparmiato; non avrebbe piantato nulla di nuovo che fosse già fiorente, ed era compatibile con le idee nuove e dominanti che aveva introdotto. Una grande massa delle leggi e dei costumi degli Ebrei doveva essere buona e adatta allo stadio di avanzamento morale che avevano raggiunto prima che Mosè venisse da loro.

Qualsiasi misura della vita civile implica tanto quanto questo. Un'altra grande massa, pur trovandosi al di fuori della sfera religiosa, doveva essere almeno compatibile con lo Yahwismo. Tutte le leggi e le consuetudini rientranti in queste due categorie, Mosè le adotterebbe naturalmente come parte della legislazione della nuova nazione, e le apporterebbe con la sua approvazione come in accordo con la religione di Yahweh. Acquisirebbero così la stessa autorità come se fossero del tutto nuovi, data per la prima volta dal Legislatore divinamente ispirato.

Ma oltre a queste due classi di leggi e costumi doveva essercene un numero che era così legato alla religione inferiore da non poter essere adottato. O ostruirebbero le nuove idee, o le sarebbero decisamente ostili; perché su qualsiasi supposizione il paganesimo di vario genere era largamente mescolato con la religione del popolo israelita prima della loro liberazione e anche dopo di essa.

Setacciare questi e sostituirli con altri più in accordo con la volontà di Yahweh come ora rivelata, doveva essere l'opera principale del legislatore. In quel periodo più o meno lungo prima che Israele arrivasse al Sinai, durante il quale Mosè si prese l'onere di giudicare personalmente il popolo, deve aver svolto quest'opera. Le sue riflessioni nel deserto lo avevano senza dubbio preparato per questo. In una mente come la sua, i principi fruttuosi ricevuti dall'ispirazione dell'Onnipotente non potevano essere semplicemente tenuti passivamente.

Come san Paolo nel suo soggiorno arabo, dobbiamo credere che Mosè a Madian avrebbe elaborato i risultati di questi principi in molte direzioni; e quando ha guidato Israele, deve essere stato chiaramente consapevole dei cambiamenti che erano indispensabili. Ma serviva uno stretto contatto quotidiano con la vita delle persone per far emergere tutte le incompatibilità, che avrebbe dovuto rimuovere. Ogni giorno sorgevano complicazioni inaspettate; e comunque il popolo, se si supponesse che Mosè stesso sia elevato dalla sua ispirazione al di sopra dei bisogni dell'esperienza, potrebbe ricevere l'istruzione di cui ha bisogno solo in esempi concreti, un po' qua e un po' là.

Quando vennero a "cercare Yahweh" in qualsiasi questione che li lasciasse perplessi, Mosè diede loro la mente di Yahweh sull'argomento; ed ogni decisione tendeva a purificare ea rendere innocua alla loro vita superiore qualche dipartimento di affari pubblici o privati. Ogni giorno in quel primo momento doveva essere un giorno di istruzione su come applicare i principi della fede superiore appena ravvivata. Le menti migliori tra i capi furono così addestrate ad apprezzare il nuovo punto di vista; e quando Jethro suggerì di dividere il fardello di quest'opera, si trovò un numero abbastanza sufficiente per portarla avanti.

Dopo ciò deve essere andato avanti con una velocità decuplicata, e possiamo credere che quando il Sinai fu raggiunto i preliminari dal lato umano alla grande rivelazione fossero stati completamente elaborati. La presenza divina era stata con Mosè giorno dopo giorno, giudicando, decidendo, ispirando in tutte le loro preoccupazioni individuali così come nei loro affari comuni. Ma ciò non farebbe che far emergere più chiaramente l'ampiezza della riforma che restava da compiere: senza dubbio aveva anche rivelato l'ottusità del cuore nei confronti del Divino che ha sempre caratterizzato la massa degli uomini.

L'esigenza di una rivelazione più completa, di una legislazione più estesa e dettagliata sulla nuova base, doveva essere molto sentita. Nella grande scena del Sinai, una scena così strana e maestosa che fino agli ultimi giorni di Israele il ricordo di essa entusiasmò ogni cuore israelita ed esaltò ogni immaginazione israelita, questa esigenza fu adeguatamente soddisfatta.

In connessione con esso Mosè salì a nuove vette di intimità con il Divino. Ciò che aveva già fatto fu ratificato, e nel Decalogo furono tracciate per il popolo le grandi linee della vita morale e sociale. Ma la cosa più notevole per noi, nella narrazione del circolo di eventi che rese per sempre memorabile la montagna della legge, è la sublimità attribuita al carattere di Mosè. Dal giorno in cui percosse l'egiziano, a ogni sguardo che abbiamo di lui lo troviamo sempre avanzare in potenza di carattere.

Il pastore di Madian è più nobile, meno sicuro di sé, più intimorito dalla comunione con Dio, del figlio della figlia del Faraone, nobile com'era. Di nuovo, il riformatore religioso, il capo popolare, che ha bisogno della stessa insistenza di Dio per farlo guidare, che parla per Dio con una maestà così coraggiosa, che insegna, ispira e dirige una nazione turbolenta con una così cospicua pazienza, auto-repressione, e il successo, è molto più impressionante dei tempi di Mosè dei Madianiti.

Ma è qui, al Sinai, che il suo rango tra i capi degli uomini è fissato per sempre. Per la gente di quel tempo Dio era al di sopra di ogni cosa terribile: e quando giunsero sul monte e trovarono che "c'erano tuoni e lampi e una fitta nuvola sul monte, e la voce della tromba che era assordante", non potevano che tremare. La loro stessa paura rendeva loro impossibile comprendere ciò che Dio desiderava rivelare su di sé.

Ma in Mosè l'amore aveva scacciato la paura. Anche per lui, senza dubbio, l'oscurità era terribile, perché esprimeva fin troppo bene il mistero che avvolgeva la fine dei propositi divini di cui solo lui aveva visto l'inizio; anche la sua mente doveva essere annebbiata dai dubbi su dove Yahweh stesse conducendo lui e il suo popolo; tuttavia andò coraggiosamente alla ricerca di Dio, azzardando tutto su quella commissione.

Nelle precedenti perplessità la narrazione rappresenta Mosè che invocava istantaneamente Yahweh; ma ora, quando l'esperienza gli aveva insegnato la formidabile natura del suo compito, quando le difficoltà erano aumentate su di lui, quando le sue perplessità di ogni genere dovevano essere state semplicemente schiaccianti, udì la voce di Yahweh che lo chiamava a Sé. Subito entrò in comunione solitaria con Lui; e quando uscì con cuore soddisfatto da quella comunione, portò con sé quelle parole immortali del Decalogo che, in mezzo a tutti i cambiamenti da allora, sono state riconosciute come il vero fondamento della vita morale e spirituale.

Portò anche una commissione che lo autorizzasse a dare leggi e giudizi al suo popolo secondo quanto aveva udito e visto sul monte. Comunque dobbiamo comprendere i dettagli della narrazione, quindi, il suo significato è che in questo momento, e in queste circostanze, Mosè raggiunse la sua massima ispirazione come veggente o profeta, e da quel momento in poi si trovava in una relazione più intima con Dio di tutti i profeti e santi d'Israele che vennero dopo di lui. Aveva trovato Dio; e da dove stava con Dio vedeva chiaramente tracciate le vie del progresso religioso e politico.

Da quel momento in poi era in grado di guidare la nazione che aveva creato come non era ancora stato, e con il suo potere di aiutarli il suo desiderio di farlo crebbe. Per due volte durante questa grande crisi della sua vita il popolo si divise nel male e la morte nazionale fu minacciata. Ma con appassionate suppliche per il loro perdono si gettò tra Dio e loro. Proprio nel momento in cui la sua comunione con Dio era più completa, è salito all'amorosa incoscienza di desiderare che, se fossero stati distrutti, sarebbe perito con loro.

Abbastanza stranamente, sebbene l'autore del Deuteronomio avesse questo davanti a sé, non lo menziona. Non può essere sembrato nemmeno a lui il culmine della carriera di Mosè, come a noi. Anche ai suoi tempi non si sentiva ancora l'adeguatezza, anzi la necessità, di questo spirito di abnegazione come frutto di una più profonda conoscenza di Dio; tanto meno si sarebbe potuto sentire ai tempi dei primi storici. Ci devono quindi essere qui informazioni affidabili su ciò che Mosè fece effettivamente.

Un amore come questo non faceva parte dell'ideale israelita al momento della nostra narrazione, e solo dalla conoscenza del fatto potrebbe essere stato attribuito a Mosè. Possiamo classificare questo entusiasmo d'amore, quindi, come un tratto affidabile nel suo carattere. Ma se è così, quanto deve aver trasceso nei suoi momenti più alti i suoi contemporanei, e anche il migliore dei suoi successori, nella conoscenza dell'intima natura di Dio! Il suo pensiero era così al di sopra di loro che rimase infruttuoso per molti secoli.

La vita e la morte di Geremia hanno prima preparato la strada al suo apprezzamento, ma solo nel carattere del Servo di Yahweh nel Secondo Isaia è superato. Ora, se in questa parte più profonda della vera religione Mosè possedeva una tale eccezionale intuizione spirituale, è vano tentare di mostrare che la sua concezione di Dio era così bassa e il suo scopo per l'uomo così limitato, come suppongono i teorici moderni. La verità deve mentire piuttosto a chi, come il dott.

AB Davidson, vedere in lui "una mente antica profondamente reverenziale con pensieri di Dio così ampi che l'umanità ha aggiunto poco a loro. Nulla in termini di sublimità di vista sarebbe incongruo con un tale carattere, mentre nulla potrebbe essere più grottesco che rinchiuderlo entro i limiti delle grossolane concezioni della massa del popolo.Egli era la loro stella guida, non il loro compagno, in tutto ciò che riguardava Dio, e le sue concezioni religiose erano completamente lontane dalle loro.

L'intera tragedia della sua vita consisteva proprio in questo, che doveva lottare con un popolo turbolento e contraddittorio, doveva sopportarlo e addestrarlo, doveva accontentarsi di progressi appena percettibili, dove la sua guida strenua e il suo amore paziente avrebbe dovuto indurli a correre nella via dei comandamenti di Dio. Ma sebbene il loro progresso fosse deplorevolmente lento, diede loro un impulso che non avrebbero mai perso.

Sotto l'ispirazione dell'Onnipotente, fissò le loro idee fondamentali su Dio in modo tale che non avrebbero mai potuto liberarsi dalla sua compagnia spirituale. In tutto il loro progresso poi hanno sentito l'impronta della sua mente, plasmandoli e plasmandoli anche quando non lo sapevano, e per mezzo di loro ha iniziato nel mondo quell'opera redentrice di Dio che ha manifestato la sua più alta potenza in Gesù Cristo".

Da questo momento in poi l'idea di Mosè che ci dà il Deuteronomio è quella di un grande condottiero popolare, che affronta con straordinaria calma tutte le crisi di governo, e guida con incrollabile fermezza il suo popolo. Senza potere, se non quello che gli conferiva il suo rapporto con Dio e la scelta del popolo, senza alcun titolo ufficiale, fintanto che visse dominò semplicemente gli israeliti. E il segreto del suo successo ci viene detto chiaramente nella narrazione.

Egli non muoverebbe un solo passo senza la guida divina: Esodo 33:12 "E Mosè disse al Signore: Vedi, tu mi dici, alleva questo popolo; ma tu non mi hai fatto sapere chi manderai con me." ( Esodo 33:14 ) "E disse: Devo venire di persona con te e portarti al tuo luogo di riposo? E Mosè disse: Se non vieni con noi di persona, piuttosto non condurci via di qui.

"Ciò può solo significare che ha messo da parte la propria volontà, che ha messo da parte la sensibilità personale, che ha imparato a sentirsi insicuro quando la vanità o l'egoismo si sono affermati nelle sue decisioni, che ha cercato continuamente quel distacco di vista che assoluta la devozione all'Altissimo dà sempre, significa anche che sapeva quanto oscura e ottusa fosse la sua visione, che nuvole e tenebre sarebbero sempre state intorno a lui e che sarebbe stato impossibile per lui scegliere la sua strada, a meno che non sapesse quale fosse il Il piano divino per il suo popolo era.

E tutto ciò che si narra di lui in seguito mostra che la sua preghiera è stata esaudita. La sua pazienza nella prova ci è stata tramandata come una meraviglia. Sebbene suo fratello e sua sorella si fossero ribellati contro di lui, li ha riconquistati interamente a se stesso. Sebbene una fazione tra il popolo insorse contro la sua autorità sotto Datan e Abiram, il suo potere non fu nemmeno scosso. In mezzo a tutta la perversità e la volubilità infantile di Israele, li mantenne fedeli alla loro scelta del deserto, "quel grande e terribile deserto", come contro l'Egitto con i vasi di carne.

Mantenne viva la loro fede nella promessa di Yahweh di dare loro una terra dove scorre latte e miele, e ciò che era più e più grande di questo, la loro fede in Lui come loro Redentore. Mediante il suo rapporto con Yahweh fu sostenuto dal cadere dai propri ideali, come hanno fatto tanti capi di nazioni, o dal disperare di loro.

Le lamentele e le perversità del popolo lo costrinsero però al peccato; e forse possiamo ritenere che lo scoppio della petulanza quando colpì la roccia fu solo un esempio di un generale decadimento del carattere da quel lato, o forse si dovrebbe piuttosto dire, di un generale che si allontanava dall'autocontrollo che aveva distinto lui. Sembra strano che questo unico fallimento sia stato punito in lui, con l'esclusione dalla terra in cui aveva creduto così fermamente, la terra che la maggior parte di coloro che vi erano effettivamente entrati non avrebbero mai visto se non per lui.

Ed è patetico trovarlo in mezzo a quella grande compagnia di martiri per il bene pubblico, coloro che per servire il loro popolo hanno trascurato i propri caratteri. Sotto lo stress del lavoro pubblico e la pressione della stupidità e dell'avidità di coloro che hanno cercato di guidare, molti capi di uomini sono stati tentati, e hanno ceduto alla tentazione, di dimenticare le esigenze della loro migliore natura.

Ma qualunque sia il loro servizio al mondo, tale infedeltà non rimane impunita. Devono sopportare la pena, chiunque essi siano; e Mosè non fu un'eccezione più di quanto lo fossero Cromwell o Savonarola, per citare solo alcuni degli esempi più nobili. Era stato coraggioso quando altri avevano vacillato. Era stato preminentemente giusto; poiché nel fondare il sistema giudiziario d'Israele si era guardato allo stesso modo dalla tirannia dei grandi e dal favore ingiusto verso i piccoli.

Aveva messo una mano ferma sull'educazione dei giovani, deciso che la migliore eredità del loro popolo, la conoscenza delle leggi di Yahweh e delle Sue provvidenze, non sarebbe andata persa per loro. Aveva sgomberato la loro religione in linea di principio da tutto ciò che era indegno di Yahweh, e con coraggio risoluto e severità intransigente verso i nemici aveva portato a buon fine il suo grande compito. Ma la ricompensa di tutto ciò, l'ingresso nella terra che aveva virtualmente conquistato per il suo popolo, gli fu negata.

È una delle leggi del governo divino del mondo, che con coloro ai quali Dio specialmente si avvicina è più rigoroso che con gli altri. Amos vide chiaramente e proclamò questo principio. Amos 3:1 «Ascoltate questa parola che l'Eterno ha pronunziata contro di voi, figli d'Israele», dice; "Tu solo ho conosciuto di tutte le famiglie della terra: perciò farò ricadere su di te tutte le tue iniquità.

L'immagine patetica dell'anziano legislatore, giudice e profeta, che implora invano Dio di partecipare alla gioia che è stata liberamente concessa a tanti meno conosciuti e meno degni di lui, spinge a casa questo strenuo insegnamento. Per il suo peccato egli morì con il suo ultimo sincero desiderio insoddisfatto, e furono occhi tristemente desiderosi che il dito della morte toccò.Ricordiamo anche che, per quanto possiamo giudicare, non aveva alcuna speranza certa di una vita futura diversa dall'esistenza oscura di Ade.

"Anche se mi uccide, mi fiderò di lui" ha avuto per i santi dell'Antico Testamento un significato molto più tragico di quanto possa mai avere per noi, per i quali Cristo ha portato alla luce la vita e l'immortalità. Eppure, con un fardello molto più pesante e con un sostegno molto meno gentile, hanno svolto la loro parte importante. Quella figura solitaria sulla cima della montagna, in procinto di morire con l'adempimento del suo ultimo desiderio appassionato negatogli dal suo Dio, deve farci tacere con vergogna quando ci preoccupiamo perché le nostre speranze sono perite.

Tutte quelle nazioni che hanno avuto quella figura nel loro orizzonte ne sono state permanentemente arricchite nella natura. In mille modi ha lanciato istruzioni; ma, soprattutto, ha reso gli uomini degni ai propri occhi; perché è stato un continuo richiamo che Dio può e deve essere servito senza esitazione, anche quando la ricompensa che desideriamo ci viene negata, e quando ogni altra consolazione è fioca.

Ma ora può sorgere la domanda: questo personaggio di Mosè, che l'autore del Deuteronomio in parte aveva davanti a sé e in parte contribuì a elaborare, non è forse troppo esaltato per essere attendibile? Possiamo supporre che un uomo ai tempi e nelle circostanze di Mosè potesse effettivamente nutrire tali pensieri e possedere un carattere come quello che abbiamo descritto? In sostanza sembrerebbe del tutto possibile. Mettendo da parte tutte le domande distraenti sui dettagli, e ricordando che è una mera superstizione supporre che i bisogni e gli strumenti della civiltà siano necessari per l'altezza del carattere e la profondità di pensiero, dove c'è qualcosa nella situazione di Mosè che dovrebbe fare questo punto di vista di lui incredibile? Senza dubbio c'era una rudezza nel suo ambiente che doveva aver necessariamente intaccato la sua natura;

Inoltre, come strumento di indagine scientifica e di verifica dei fatti, la mente umana doveva essere molto meno efficace allora di quanto lo sia oggi. Ma nessuna di queste cose ha molta influenza sulla capacità di un uomo di ricevere una rivelazione nuova e ispiratrice riguardo a Dio. Altrimenti nessun bambino potrebbe essere cristiano. Per quanto riguarda la rudezza di ciò che lo circonda, non dobbiamo degradarlo consciamente o inconsciamente al livello di un moderno beduino.

Tra l'esercito che guidava, alcuni erano senza dubbio a quel livello; ma il grosso di Israele doveva essere al di sopra di esso; e Mosè stesso, per le sue circostanze e la sua dotazione naturale, deve essere stato fianco a fianco degli uomini più colti del suo tempo. Di qualunque ignoranza o errore nella scienza potesse essere stato capace, e per quanto rude, secondo le nostre idee, il suo modo di vivere, non c'era nulla in questi che lo escludesse dalla verità spirituale.

Quello che il professor Henry Morley ha finemente detto di Dante deve essere vero, mutatis mutandis , di un uomo come Mosè. "La conoscenza di Dante è la conoscenza del suo tempo", ma "se la verità spirituale provenisse solo da una conoscenza giusta e perfetta, questo sarebbe stato un mondo di anime morte dal primo ad oggi, per i secoli futuri guardando indietro a noi si stupirà di la piccola conoscenza sbagliata che pensiamo così tanto.

Ma lascia che il conosciuto sia quello che può, la vera anima sale da esso al senso dei misteri divini della saggezza e dell'amore. La conoscenza di Dante può essere piena di ignoranza, e così è la nostra. Ma lo riempie come può con lo spirito di Dio." In Oriente questo è ancora più evidentemente vero, fino ad oggi. Ciò che un israelita in condizioni simili potrebbe essere è visto nel profeta Amos. La sua condizione esterna era del più povero - un raccoglitore di frutti di sicomoro doveva essere povero anche per l'Oriente - eppure conosceva accuratamente la storia, non solo del suo popolo, ma delle nazioni circostanti, e meditava sullo scopo di Dio riguardo al suo stesso popolo e mondo, fino a diventare un degno destinatario di ispirazioni profetiche.

Ma in effetti tutta la storia del cristianesimo è una dimostrazione di questa verità. Fin dai primi giorni, quando «non molti potenti, non molti nobili furono chiamati», quando era specialmente il messaggio agli schiavi in ​​ascolto, la religione di Cristo ha avuto i suoi più grandi trionfi tra i «poveri del mondo, ricchi di fede, "ma in nient'altro. Costoro non solo l'hanno creduto, ma l'hanno vissuta, e nell'ambiente più meschino e rozzo, con la prospettiva più limitata, hanno formato personaggi spesso anche di virtù splendente.

Qualunque sia la primitività che possiamo giustamente attribuire alla vita e all'ambiente di Mosè, questa non è una ragione per cui dovremmo pensare che sia incredibile che avesse ricevuto da Dio l'alta verità spirituale. Se fece cose per Israele come abbiamo visto, se, come quasi tutti ammettono, creò davvero una nazione e piantò i semi di una religione di cui il cristianesimo è il naturale complemento e corona, allora l'idea che avesse una grande un'idea di Dio più alta di quelle che lo circondano non solo è credibile, ma necessaria.

Se il suo insegnamento su Yahweh si fosse limitato a questo, che Egli era l'unico Dio che Israele doveva adorare e che dovevano essere esclusivamente il Suo popolo, allora su tale base niente di più delle comuni civiltà pagane del popolo semitico avrebbe potuto stato costruito. Ma se avesse il pensiero di Dio che è incarnato nel Decalogo, ciò potrebbe portare con sé tutto ciò che nel carattere di Mosè sembra troppo alto per quei primi giorni.

La conoscenza di Dio come essere spirituale e morale non poteva non moralizzare e spiritualizzare l'uomo. L'alta concezione del dovere umano, la sottomissione alla volontà di Dio, l'amore appassionato per la sua nazione che non ha recato danno personale a Mosè, potrebbero essere stati evocati dalla grande verità che ha formato la sua rivelazione profetica.

Ma la narrazione stessa, considerata semplicemente come una storia, è di natura tale da dare fiducia che si basa su qualche traccia di una vita reale. Gli schizzi ideali di grandi uomini (tralasciando i prodotti della moderna arte fittizia) sono molto più uniformi e superficialmente coerenti di questo personaggio di Mosè. Lo scopo dello scrittore di esaltare o di denigrare porta tutto davanti a sé, e da tale fonte otteniamo immagini di carattere così coerenti da non poter essere vere.

Qui, però, non abbiamo nulla del genere. Si narrano avventatezza e debolezze, e anche le buone qualità di Mosè si manifestano in modi inaspettati in risposta a mali inaspettati nel popolo. Anche il solo fatto che la sua tomba fosse sconosciuta è indicativo della verità. Sebbene sarebbe assurdo dire che ovunque abbiamo indicato le tombe di grandi uomini, lì abbiamo una storia mitica, è tuttavia vero che nel caso di ogni nome o personaggio che è stato ampiamente influenzato dal mito- facendo lo spirito, la tomba è stata fatta molto.

L'immaginazione araba qui sembra essere tipica dell'immaginazione semitica; e in tutte le terre musulmane le tombe dei profeti e dei santi dell'Antico Testamento sono indicate con grande reverenza, anche, o forse dovremmo dire specialmente, se lunghe ottanta piedi. Sebbene una tomba di Mosè ben autenticata, quindi, sarebbe stata una prova della sua reale esistenza e vita tra gli uomini, l'assenza di qualsiasi è una prova più forte della sobrietà e della verità della narrazione.

Che con l'obiettivo in vista, e con la sua grande opera che sta per giungere a buon fine, avrebbe dovuto abbandonare la solitudine delle montagne per morire, è così improbabile che venga in mente allo scrittore di una vita ideale di un leader ideale, che solo una certa tradizione di questo fatto può spiegarlo. L'imprevisto di una tale fine della carriera di un eroe è la prova più forte della sua verità.

Il risultato di tutte le indicazioni è che la storia di Mosè, come la conosceva l'autore del Deuteronomio, poggia su informazioni autentiche tramandate in qualche modo, probabilmente in documenti scritti, fin dai tempi più antichi. A parte la questione dell'ispirazione, quindi, possiamo basarci su di essa come affidabile in tutti gli elementi essenziali. Solo in lui, e nella rivelazione che ha ricevuto, abbiamo una causa adeguata per il grande sconvolgimento del sentimento religioso che ha plasmato e caratterizzato tutto il dopo-storia d'Israele.