Deuteronomio 4

I DISCORSI DI ADDIO DI MOSÈ

Deuteronomio 4:1 , Deuteronomio 27:1 ; Deuteronomio 28:1 ; Deuteronomio 29:1 ; Deuteronomio 30:1 .

CON il capitolo ventiseiesimo finisce la porzione centrale del tutto omogenea del Libro del Deuteronomio, e la conclude degnamente. Prescrive due cerimonie che hanno lo scopo di esprimere solennemente il sentimento di gratitudine che l'amore di Dio, manifestato in tante leggi e precetti, che coprono i dettagli più comuni della vita, avrebbe dovuto rendere il sentimento predominante. La prima è l'enunciazione di quella che abbiamo chiamato la "liturgia della gratitudine" in occasione della festa delle primizie; e la seconda è la solenne consacrazione della decima del terzo anno ai poveri e agli orfani, e l'esclusione di ogni suo cattivo uso.

Sarebbe superfluo dare ulteriore notizia dell'uno o dell'altro dopo quanto già detto in riferimento ad essi. I versetti conclusivi ( Deuteronomio 26:16 ) del capitolo sono un solenne promemoria che tutte queste transazioni con Dio avevano legato il popolo a Yahweh in un patto. "Oggi hai promesso a Yahweh di essere il tuo Dio" e "Yahweh ti ha promesso in questo giorno di essere un popolo particolare ( 'am segullah ) per Sé stesso".

"Per questo erano tenuti a osservare gli statuti e i giudizi di Yahweh e a metterli in pratica con tutto il loro cuore e con tutta la loro anima, mentre Egli, da parte sua, si impegna a questi termini a elevarli "al di sopra di tutte le nazioni che ha fatto in lode, nel nome e nell'onore", e per farne un popolo santo a se stesso.

Ma il Deuteronomio originale letto al re Giosia non può essere terminato con il capitolo 26, poiché la cosa che lo intimoriva di più era la minaccia del male e della desolazione che sarebbero seguite all'inosservanza di questo patto. Ora, sebbene ci siano indicazioni di tali pericoli nei primi ventisei capitoli del Deuteronomio, tuttavia le minacce non sono, finora, una parte importante di questo libro. Il libro letto doveva di conseguenza contenere alcuni capitoli aggiuntivi, che, almeno in parte, dovevano contenere minacce.

Questo è ciò che abbiamo nel nostro Deuteronomio biblico. Ma nei capitoli 27 e 28 ci sono duplicazioni che difficilmente possono aver fatto parte dell'opera dell'autore originale. Un esame di questi ha portato chiunque ammetta la paternità composita nel Pentateuco a vedere che dal capitolo 27 in poi l'opera originale è stata suddivisa e ricollegata alle opere di JE e P; così che le parti componenti dei primi quattro libri dell'Esateuco appaiono insieme ad elementi che l'autore del Deuteronomio ha fornito.

Abbiamo, infatti, davanti a noi, da questo punto, l'opera dell'editore che ha inserito il Deuteronomio nella cornice del Pentateuco; ed è importante, anche da un punto di vista espositivo, cercare di riportare il Deuteronomio alla sua forma originaria, e di seguirne le tracce che ne sono rimaste.

Come abbiamo detto, dobbiamo cercare le minacce e le promesse che indubbiamente ne facevano parte. Questi sono contenuti nei capitoli 27 e 28. Ma un lettore attento sentirà subito che il capitolo 27 disturba la connessione, e che il 28 dovrebbe seguire il 26. Solo in Deuteronomio 27:9 sembra necessario dare una transizione al capitolo 28; e se tutto il resto fosse omesso, avremmo esattamente ciò che la narrazione in Kings ci farebbe aspettare, una sequenza coerente e naturale di benedizioni e maledizioni, che dovrebbe seguire la fedeltà al patto, o l'infedeltà.

Il resto del capitolo 27 non è coerente né con se stesso né con Giosuè 8:30 , dove è registrato il compimento di ciò che qui è comandato. In Deuteronomio 27:1 Mosè e gli anziani comandano al popolo di erigere grandi pietre e intonacarle con gesso e di scrivere su di esse tutte le parole di questa legge, nel giorno in cui passeranno il Giordano, per poter entrare fino alla terra.

In Deuteronomio 27:4 è detto che queste pietre devono essere erette sul monte Ebal, e lì deve essere costruito un altare di pietre grezze e devono essere offerti sacrifici, "e scriverai sulle pietre molto chiaramente". Dalla posizione di quest'ultima clausola e dalla menzione del monte Ebal, il corso degli eventi sarebbe del tutto diverso da quello suggerito da Deuteronomio 27:1 .

Le pietre, secondo Deuteronomio 27:4 27,4 ss., dovevano essere montate sul monte Ebal; da questi doveva essere costruito un altare di pietre grezze; e su di loro doveva essere scritta la legge, e questo è ciò che Giosuè dice che fu fatto. Ma se prendiamo tutti i versetti, Deuteronomio 27:1 , insieme, possiamo riconciliarli solo con l'ipotesi che le pietre siano state erette non appena il Giordano è stato attraversato, intonacato e inscritto con la legge; che in seguito furono trasferiti sul monte Ebal e costruiti in un altare "di pietra grezza", sul quale venivano offerti sacrifici.

Ma questo è sicuramente molto improbabile; e poiché sappiamo che in altri casi sono state combinate nel testo sacro due narrazioni, questa sembrerebbe qui la soluzione più probabile. Deuteronomio 27:4 sarà in tal caso un inserimento successivo, probabilmente da J. Nella stessa connessione Deuteronomio 27:15 contiene un elenco di crimini che sono colpiti da una maledizione e nessuna benedizione; questa non può essere la proclamazione di benedizione e di maledizione che qui è richiesta.

Inoltre, questo elenco deve essere di un altro autore, poiché appone maledizioni ad alcuni crimini che non sono menzionati nel Deuteronomio e omette peccati come l'idolatria, che sono continuamente menzionati lì. Questa sezione deve di conseguenza essere stata inserita qui da qualche mano successiva. Probabilmente doveva essere posteriore anche all'epoca dello scrittore di Giosuè 8:33 ss.

, poiché la disposizione ivi riportata differisce da quanto qui prescritto. Inoltre, poiché non c'è nulla di nuovo in queste sezioni, e tutto ciò che dicono è sostanzialmente ripetuto nel capitolo 28, possiamo dedicare la nostra attenzione interamente a Deuteronomio 28:1 , come l'annuncio originale di benedizione e maledizione.

Ma seguono altri intrecci. I capitoli 29 e 30 contenevano manifestamente un addio da parte di Mosè, che si rivolge infine al popolo con un discorso di addio commovente e solenne. Ciò appare nei capitoli 29 e 30. Ma per molte ragioni è impossibile credere che questi capitoli così come sono sono il discorso originale del Deuteronomio. Il linguaggio è in gran parte diverso, e ci sono riferimenti al Libro della Legge come già scritti.

Deuteronomio 29:19 f. Deuteronomio 29:26 , e Deuteronomio 30:10 È quindi probabilmente una riscrittura del discorso originale da parte di un editore, e dal fatto che "contiene molti punti di contatto con Geremia in pensieri e parole", è probabilmente da datare nel Esilio.

Ma c'è un'altra cosa notevole in relazione ad esso. Ha una notevole somiglianza in questi e altri aspetti con Deuteronomio 4:1 . Quel passaggio difficilmente può aver originariamente seguito i capitoli 1-3, se, come è più probabile, questi furono in un primo momento un'introduzione storica al Deuteronomio. Il carattere esortativo di Deuteronomio 4:1 mostra che deve essere stato collocato dov'è da un revisore.

Ma il linguaggio, anche se non del tutto quello del Deuteronomio, è simile ad esso, e anche il pensiero è Deuteronomio. Probabilmente il brano deve essere stato trasferito da qualche altra parte del Deuteronomio e adattato dall'editore. Un indizio sul suo vero luogo si può forse trovare in Deuteronomio 4:8 , dove si parla di "tutta questa legge" come se fosse già stata data, e in Deuteronomio 4:5 , dove leggiamo: "Ecco, io ti ho insegnato statuti e sentenze.

"Questi passaggi implicano che la legge del Deuteronomio fosse stata data, e in tal caso il capitolo 4 deve appartenere a un discorso di chiusura. Probabilmente non saremo in errore, quindi, nel pensare Deuteronomio 4:1 ; Deuteronomio 29:29 sono il tutto fondato su un originale discorso di addio che si trovava nel Deuteronomio dopo la benedizione e la maledizione.

Ma ci si potrebbe chiedere, se è così, perché un editore ha apportato queste modifiche? La risposta si trova in due passaggi dei capitoli 31 e 32 che non possono essere armonizzati così come sono. In Deuteronomio 31:19 ci viene detto che Yahweh comandò a Mosè di scrivere "questo canto" e di insegnarlo ai figli d'Israele, "affinché questo cantico mi sia testimone contro i figli d'Israele", e Deuteronomio 31:22 , "Così Mosè ha scritto questa canzone.

"Ma in Deuteronomio 31:28 . leggiamo che "Mosè disse: Radunami tutti gli anziani delle tribù e i tuoi ufficiali, affinché io possa dire queste parole ai loro orecchi e chiamare il cielo e la terra a testimoniare contro di loro". Ovviamente "queste parole" sono diverse da "questa canzone" e hanno uno scopo diverso.

La stessa ambiguità si verifica alla fine del canto in Deuteronomio 32:44 ss., dove leggiamo per la prima volta di Mosè che termina "questo canto", e nel versetto successivo leggiamo: "E Mosè smise di dire tutte queste parole a tutto Israele". Che ne è stato di "queste parole"? Con tutta probabilità erano la sostanza dei capitoli 4 e 29 e 30, e sono stati separati e ampliati, perché l'editore che ha inserito il Deuteronomio nel Pentateuco ha ripreso la canzone nel capitolo 32, così come quei passaggi di 31 e 32, che parlare di questa canzone, da JE.

Li accettò come degna conclusione per la carriera di Mosè e trasferì il discorso originale, che supponiamo fosse l'ultima grande espressione del Deuteronomio originale, mettendone la parte principale immediatamente prima del canto, ma togliendo parti dal esso per formare una conclusione esortativa (come hanno fatto gli altri discorsi di Mosè) a quella prima che aveva formato dall'introduzione storica.

Questo può sembrare un processo molto complicato e improbabile; ma dopo che le fondamenta erano state costruite da Dillmann, Westphal ha elaborato l'intera questione con una forza così luminosa che sembra difficilmente possibile dubitare che i fatti possano essere spiegati solo in questo modo. Mettendo insieme 4, 30 e 31 produce un discorso così profondamente coerente e coerente che la sola lettura di esso diventa la prova più convincente della verità sostanziale del suo argomento.

Un'analisi di esso lo mostrerà.

(1) C'è l'introduzione; finora il popolo non ha compreso né i comandi né l'amore di Yahweh. Deuteronomio 29:1

(2) C'è la spiegazione del Patto; Deuteronomio 29:10

(3) Un comando per osservare il Patto; Deuteronomio 4:1

(4) Avvertimento contro la trasgressione individuale, che sarà punita con la distruzione del ribelle; Deuteronomio 29:16 ; Deuteronomio 4:3

(5) Avvertimento contro la trasgressione collettiva, che sarà punita con la rovina del popolo. Deuteronomio 4:5 L'autore, a questo punto, considerando la trasgressione come un fatto compiuto, annuncia:

(6) La dispersione e l'esilio del popolo; Deuteronomio 4:27

(7) L'impressione prodotta sulle generazioni future dall'orrore di questa dispersione Deuteronomio ( Deuteronomio 29:22 );

(8) La conversione degli esuli a Dio; Deuteronomio 4:30

(9) Il loro ritorno alla terra dei loro padri. Deuteronomio 30:1

(10) In conclusione, si afferma che il potere di Yahweh di sostenere la fede del Suo popolo e di salvarlo è garantito dal passato; Deuteronomio 4:32 e quindi non c'è ragione che il popolo si ritragga dall'obbedire al comandamento loro prescritto. È una questione di volontà. La vita e la morte sono davanti a loro; lasciarli scegliere. Deuteronomio 30:11

L'analisi dei restanti Capitoli non è difficile. Deuteronomio 31:14 ; Deuteronomio 31:30 , formano l'introduzione alla canzone, Deuteronomio 32:1 , proprio come Deuteronomio 32:44 è la conclusione.

Sia l'introduzione che il canto sono estratti probabilmente da J ed E. Deuteronomio 32:48 sono dopo P. Segue poi la benedizione di Mosè, capitolo 33. Infine, il capitolo 34 contiene un racconto della morte di Mosè e un elogio finale di lui, in cui tutte le fonti JE, P e D sono state chiamate in requisizione.

Il triplice cordone che attraversa gli altri libri del Pentateuco è stato srotolato per ricevere il Deuteronomio ed è stato ritorto in modo da legare il Pentateuco in un insieme coerente. Questo è il risultato dell'esame microscopico cui è stato sottoposto il testo così com'è, e possiamo certamente accettarlo come corretto. Ma non bisogna perdere di vista il fatto che il libro, così come è ora disposto, ha una sua notevole coerenza, e l'impressione di unità che trasmette è di per sé frutto di una grande abilità letteraria.

Non solo l'editore ha combinato con maggior successo il Deuteronomio nelle altre narrazioni, ma lo ha fatto non solo senza falsificare, ma in modo da confermare e migliorare l'impressione che il libro originale doveva trasmettere.

Passiamo ora alla sostanza dei due discorsi: la proclamazione della benedizione e della maledizione, e il grande discorso di addio. Come abbiamo visto, il primo è contenuto nel capitolo 28. Se ora fosse necessaria qualche prova che questo capitolo è stato scritto dopo il tempo di Mosè, potrebbe essere trovata nello spazio dato alle maledizioni, e l'enfasi molto più pesante data loro che sulle benedizioni. Non che Mosè non avesse profeticamente predetto il disprezzo degli avvertimenti da parte di Israele.

Ma se le vette a cui Israele doveva effettivamente elevarsi fossero state davanti alla mente dell'autore come ancora future, invece di essere avvolto nelle nebbie del passato, non avrebbe potuto non soffermarsi più equamente su entrambi i lati del quadro. Qualunque dono soprannaturale potesse avere un profeta, era ancora e in tutte le cose un uomo. Era soggetto a umori come gli altri, e la determinazione di questi dipendeva da ciò che lo circondava.

Non fu tenuto dal potere di Dio al di là delle ombre che le nuvole nel suo cielo avrebbero potuto gettare; e possiamo tranquillamente dire che se le maledizioni che seguiranno alla disobbedienza sono elaborate e si soffermano su molto più delle benedizioni che devono ricompensare l'obbedienza, è perché l'autore visse in un'epoca di infedeltà e di rivolta. Ovviamente i suoi contemporanei stavano andando lontano nel modo malvagio, ed egli li mette in guardia con intensa e premurosa serietà contro i pericoli in cui corrono così sconsideratamente.

Ma dopo tutto ciò che abbiamo visto della spiritualità dell'insegnamento deuteronomio, e della sua insistenza sull'amore come vero legame tra gli uomini e Dio e il vero motivo di ogni retta azione, è forse deludente per alcuni scoprire come queste promesse e minacce hanno il loro centro nel mondo materiale. Probabilmente da nessun'altra parte la verità del famoso detto di Bacone secondo cui "La prosperità è la benedizione dell'Antico Testamento" sarà vista in modo più evidente che qui.

Se Israele è fedele le viene promessa produttività, ricchezza, successo in guerra. Anche quando viene promesso che sarà stabilita da Yahweh come un popolo santo a Lui stesso, il significato sembra essere che il popolo sarà separato dagli altri da questi favori terreni, piuttosto che avranno le qualità morali e spirituali che il popolo la parola "santo" ora connota. Altre nazioni temeranno Israele a causa del favore divino.

Israele sarà innalzato al di sopra di tutti loro. Se diventa infedele, invece, è da visitare con pestilenza, tisi, febbre, infiammazione, spada, detonazione, muffa. La terra sarà di ferro sotto di loro, e il cielo sopra di loro di rame. Invece della pioggia avranno polvere; devono essere visitati con più delle piaghe egiziane. Le loro menti devono rifiutarsi di servirli; devono essere sconfitti in guerra; il loro paese sarà invaso dai predoni; le loro mogli ei loro figli, il loro bestiame e i loro raccolti cadranno nelle mani del nemico.

Le locuste e tutti i parassiti conosciuti devono cadere sui loro campi; ed essi stessi devono essere portati via prigionieri, dopo aver sopportato i peggiori orrori dell'assedio, ed essere stati costretti dalla fame a divorare i propri figli. E in esilio saranno uno stupore, un proverbio e una parola d'ordine, e saranno governati da stranieri oppressivi. Peggio ancora, perderanno la speranza in Dio e «serveranno altri dèi, anche il legno e la pietra.

La loro vita sarà sospesa davanti a loro. Al mattino diranno: "Se fosse sera", e alla sera diranno: "Se fosse mattina!" Tutta la liberazione che il Signore aveva operato per loro portando fuori dall'Egitto sarebbero stati annullati, e ancora una volta sarebbero dovuti tornare in schiavitù egiziana.

Tutto ciò è abbastanza materialistico; ma non c'è bisogno di scusarsi per il Deuteronomio, comunque. Il profeta ha insegnato la legge superiore; ha radicato ogni dovere umano, sia verso Dio che verso l'uomo, nell'amore verso Dio, e ora cerca di arruolare la paura e la speranza naturali dell'uomo come alleati del suo più alto principio. Quanto sia giustificabile lo abbiamo già visto nel capitolo 12.

Ma quando si pone una domanda più seria, la Natura, in definitiva sobria verità, si presta, nel modo implicito in questo capitolo, al sostegno della fedeltà religiosa e morale? In un momento in cui la letteratura fantasiosa si sta in gran parte dedicando a una negazione rabbiosa o querula di qualsiasi forza giusta che lavori per gli sfortunati e i fedeli, non ci possono essere dubbi su quale sarebbe la risposta popolare a tale domanda.

Ma dai ranghi della letteratura stessa possiamo raccogliere testimonianze dall'altra parte. Mr. Hall Caine, nel suo discorso all'Edinburgh Philosophical Institution, mantiene in modo più ampio e generale l'essenza della tesi deuteronomica quando dice: "Lo considero il più grande genio che tocca la corda magnetica e divina nell'umanità che è sempre in attesa di vibrare alla sublime speranza della ricompensa; lo considero il più grande uomo che insegna agli uomini che il mondo è governato con giustizia.

E la sua giustificazione di quella posizione è troppo ammirevole per non essere citata: "La vita è fatta di una moltitudine di frammenti, un mare di molte correnti, che spesso si scontrano e sollevano frangenti: ci guardiamo intorno e vediamo il male vittorioso e fare il bene nella polvere; l'uomo malvagio che si arricchisce e muore nel suo letto, l'uomo buono che diventa povero e muore per strada; ei nostri cuori sprofondano e diciamo: Che cosa sta facendo Dio dopo tutto in questo mondo dei Suoi figli? Ma i nostri giorni sono pochi, la nostra vista è limitata, non possiamo guardare l'evento abbastanza a lungo per vedere la fine che vede la Provvidenza.

"È proprio del genio dell'immaginazione", prosegue, "vedere ciò che la mente comune non può vedere, offrirle almeno suggerimenti su come questi trionfi dell'ingiustizia possano essere spiegati in conformità con la legge che la giustizia regna nel mondo." Andiamo oltre. È uno degli scopi principali dell'ispirazione andare oltre anche il genio immaginativo, per sottolineare nella storia non solo come il diritto possa forse alla fine trionfare, ma come è stato in realtà e deve essere vittorioso.

Perché non basta escludere il mondo delle cose materiali dall'azione di questa legge grande e universale. A causa del gretto fanatismo della scienza, gli uomini moderni sono diventati scettici, non solo nei confronti del miracolo, ma anche della verità fondamentale che la giustizia è vantaggiosa per la vita attuale, che nel seguire la giustizia gli uomini cooperano con la legge più profonda della l'universo. Ma rimane una verità per tutto ciò.

È scritto nel profondo del cuore dell'uomo; e in linee forse più ondeggianti, ma comunque leggibilissimamente, è scritto sulla faccia delle cose. Con i limiti del suo tempo e del suo luogo, questo è ciò che predica il Deuteronomista. Senza dubbio non ha affrontato, come fa Giobbe, tutto il problema; ancor meno ha raggiunto l'ultima intuizione mostrata nel Nuovo Testamento, che i doni temporali possono essere maledizioni travestite, che la regione più alta della ricompensa è nella vita eterna, nel dominio delle cose che sono invisibili ma eterne.

Non sa ancora, sebbene ne abbia forse un presentimento, che l'essere completamente spogliati di ogni bene terreno può essere la via verso la vittoria più alta, la vittoria che rende gli uomini più che vincitori per mezzo di Cristo. Tuttavia, facendo queste concessioni, ha ragione, ei moderni hanno torto. In molti modi l'obbedienza alle ispirazioni spirituali porta prosperità mondana. L'assenza di fedeltà morale e spirituale incide anche sulla fecondità del suolo, sulla fecondità degli animali, sulla prevalenza delle malattie, sulla stabilità della vita ordinata e sul successo in guerra.

Questo era generalmente visibile al mondo antico in modo oscuro; ma per gli uomini ispirati dell'Antica Alleanza ciò fu visto chiaramente, poiché furono illuminati proprio allo scopo di vedere la mano di Dio dove altri non la vedevano. Ma non hanno mai pensato di tracciare la catena delle cause intermedie per cui tali risultati erano collegati allo stato spirituale degli uomini. Hanno visto i fatti, hanno riconosciuto la verità e si sono subito rimessi alla volontà di Dio come spiegazione sufficiente.

Noi, d'altra parte, siamo stati così diligenti nel tracciare i nessi immediatamente precedenti di causalità naturale che, per la maggior parte, siamo stati stanchi prima di raggiungere Dio. Di conseguenza lo abbiamo perso di vista; ed è salutare per noi essere portati nettamente in contatto con l'antica mente orientale come siamo qui, in modo che possiamo essere costretti a tornare a Lui fino in fondo. Il fatto è che gran parte di quel processo di decadimento e distruzione per cause morali sta avvenendo davanti a noi in paesi come la Turchia e il Marocco, dove la giustizia sociale è quasi sconosciuta e la moralità privata è bassa.

Una mente veramente moderna disprezza l'idea che la fertilità del suolo possa essere influenzata dall'immoralità. Eppure c'è tutta la Mesopotamia a dimostrare che il malgoverno può trasformare un giardino in un deserto. Dove un tempo brulicanti popolazioni coprivano il paese di fruttuosi giardini e città lussureggianti, ora nelle terre del Tigri e dell'Eufrate ci sono poche manciate di persone, e tutta la fertilità del paese è scomparsa.

I canali di irrigazione che hanno fatto vivere tutte le cose sono stati ostruiti e sono stati gradualmente riempiti di sabbia alla deriva, e uno dei paesi più popolosi e fertili del mondo è diventato un deserto. In Palestina si può vedere la stessa cosa. Sotto la dominazione turca il carattere del suolo è stato completamente modificato. In molti luoghi dove anticamente le colline erano terrazzate fino in cima, le piogge torrenziali hanno avuto il loro vantaggio, e la terra stessa è stata portata via, lasciando solo rocce a ribollire sotto il sole spietato.

Anche nella sfera meno probabile della fecondità animale la scienza moderna mostra che la pace, il buon governo e l'ordine retto sono cause di un potere straordinario. E i movimenti che stanno avvenendo intorno a noi in questo giorno nell'elevazione e nella depressione delle nazioni e delle razze hanno una connessione visibile con la fedeltà o la mancanza di fedeltà ai noti principi di ordine e giustizia. Ciò si può dire senza nascondere quanto nella maggior parte dei casi tali conquiste siano scarse e parziali.

I princìpi prevalenti si possono discernere nella provvidenza che governa il mondo. E queste sono di tale natura che la connessione che l'obbedienza alle più alte regole di vita conosciute ha con la fertilità, il successo e la prosperità, è costante e intima. È anche di portata molto più ampia di quanto a prima vista sembrerebbe possibile. In questa misura, anche la conoscenza moderna giustifica queste benedizioni e maledizioni del Deuteronomio.

Ma ci si può chiedere, è tutto questo che l'Antico Testamento intende con tali minacce e promesse? Riconosce anche limitazioni autoimposte all'azione diretta del potere divino? Molto probabilmente no. Pur tenendosi sempre alla larga dal panteismo, l'Antico Testamento è così pieno e posseduto dalla Presenza Divina che tutte le cause seconde vengono ignorate e l'azione di Dio sulla natura è stata concepita, come non poteva non essere, sull'analogia di un operaio utilizzando strumenti.

Ora che i metodi dell'azione divina in natura sono stati studiati alla luce della scienza, si sono trovati più fissi e regolari di quanto si supponesse. Anche l'estensione della loro azione è stata trovata incommensurabilmente più ampia, e gli scopi che devono essere curati in ogni momento sono ora visti come infinitamente vari. Di conseguenza, il pensiero umano è ricaduto scoraggiato, e si rifugia sempre più in una concezione della natura che praticamente la deifica, o almeno la separa del tutto da ogni intimo rapporto con la volontà di Dio.

Si nega perfino che ci sia alcuno scopo nel mondo, o alcuno scopo, e al caso o al destino vengono attribuite tutte le vicissitudini della vita e i cambiamenti meccanici della natura. Ma anche se dobbiamo riconoscere, come non fa l'Antico Testamento, che l'azione divina ordinaria fluisce in canali perfettamente ben definiti, ed è così stabile nel suo movimento che risulta nella sfera della natura fisica può essere predetta con certezza; e sebbene vediamo, come non si vedeva nei tempi antichi, che anche Dio non sempre si avvicina ai Suoi fini per vie dirette e abbreviate, queste considerazioni rendono solo la visione dell'Antico Testamento più stimolante e più salutare per noi.

Possiamo dedurne l'inferenza che se la fertilità di una terra, la frequenza delle malattie e il successo in guerra sono così fortemente influenzati dalla qualità morale e spirituale di un popolo, è molto probabile che in modi più sottili e meno palpabili il stesse influenze producono effetti simili, anche in regioni dove non possono essere rintracciati. Se è così, qualunque sia la tolleranza che può essere richiesta per l'inevitabile semplicità delle concezioni dell'Antico Testamento su questo argomento, per quanto ci manchino le limitazioni che abbiamo imparato a considerare necessarie, la visione deuteronomica sugli effetti della declinazione morale e spirituale sulle fortune materiali di un popolo è molto più vicino alla verità della nostra timorosa ed esitante mezza credenza.

Trovare questi effetti enfatizzati e affermati come sono qui, quindi, agisce come un tonico tanto necessario nella nostra vita spirituale. Provenienti anche da un uomo che ha posseduto, se mai l'ha fatto un uomo, una visione divinamente ispirata al processo del mondo e all'ideale della vita umana, queste promesse e avvertimenti avvicinano Dio. Essi dissipano le nebbie che oscurano l'opera della Provvidenza di Dio, e tengono davanti a noi aspetti di verità che è l'attuale tendenza del pensiero a ignorare troppo. Dichiarano con accenti che portano la convinzione che, anche nelle cose materiali, il Signore regna; e per questo il mondo ha ragione di essere sommamente felice.

Certamente i cristiani ora sanno che la prosperità nelle cose materiali non è affatto il miglior dono di Dio. Questo grande principio deve essere mantenuto fermamente, così come la legittimità delle vivide speranze e paure dei tempi dell'Antico Testamento riguardo alle ricompense materiali del fare il bene. In molti modi il nuovo principio deve prevalere e modificare per noi quelle speranze e paure. Ma con questa limitazione siamo giustificati nell'occupare il punto di vista deuteronomico e nel ripetere gli avvertimenti deuteronomi. Perché nel suo profondo il mondo è di Dio; e coloro che trovano la Sua opera ovunque sono coloro i cui occhi sono stati aperti all'intima verità delle cose.

Riguardo al discorso di commiato contenuto nei capitoli 29 e 30 e nelle relative parti del capitolo 4 e del capitolo 31 non c'è molto da dire. Preso nel suo insieme, sviluppa le promesse e le minacce dei precedenti Capitoli, e ripete ancora con affettuoso proposito esortativo gran parte della storia. Ma non c'è molto di nuovo; la maggior parte dei principi alla base dell'indirizzo è già stata trattata.

Preso secondo la ricostruzione del discorso e il suo reinserimento nel suo quadro originario, il corso delle cose sembrerebbe essere stato questo. Dopo che le minacce e le promesse erano state concluse, Mosè, portando avanti l'ingiunzione di Deuteronomio 3:28 , si rivolse a Deuteronomio 32:8 tutto il popolo e nominò Giosuè come suo successore; poi scrisse "questa legge" e la mostrò ai sacerdoti e agli anziani del popolo, con l'istruzione che alla fine di ogni sette anni, nella festa della liberazione, nella festa dei tabernacoli, fosse letta prima tutto Israele, uomini, donne e bambini.

Deuteronomio 31:9 Poi diede il libro ai Leviti, perché lo "deposino" accanto all'Arca dell'Alleanza dell'Eterno, il loro Dio, perché fosse lì come testimonianza contro di loro, quando fossero diventati infedele, come aveva previsto. Quindi convoca a sé tutto Israele e pronuncia il discorso di commiato contenuto nei capitoli 4, 29 e 30, di cui è già stato dato uno schema, secondo la ricombinazione di Westphal.

Ciò sembrerebbe indicare che Mosè stesso inaugurò l'usanza di leggere la legge e di istruire tutto il popolo, da lui prescritta per la festa dei tabernacoli nell'anno della liberazione. Dopo che la legge era stata data, si rivolse a tutto il popolo in questo discorso di addio.

Ma anche se nel complesso non c'è bisogno di un'esposizione dettagliata qui, ci sono una o due cose che dovrebbero essere notate, cose che esprimono lo spirito del Deuteronomio così direttamente e così sinceramente da poter essere identificate come facenti parte dell'originale Deuteronomio discorso. Uno di questi è senza dubbio Deuteronomio 30:11 .

Alla fine del discorso di commiato si ritorna al cuore dell'intero insegnamento deuteronomio: "Amerai Yahweh tuo Dio con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima e con tutte le tue forze". Questo è stato annunciato con un'enfasi unica all'inizio; è rimasto dietro a tutti i comandi speciali su cui si è insistito da allora; e ora emerge di nuovo in vista come la conclusione di tutta la questione.

Perché senza dubbio questo, e non l'intera serie di precetti legali, è ciò che si intende con "questo comandamento" in Deuteronomio 30:2 . Sia prima di esso, nel sesto e decimo versetto Deuteronomio 30:6 , Deuteronomio 30:10 , e dopo di esso, nel sedicesimo e ventesimo versetto Deuteronomio 30:16 , Deuteronomio 30:20 , questo precetto è ripetuto e insistito come il Divino comando.

Se si fossero intesi i singoli comandi o l'insieme di essi, la frase usata sarebbe stata diversa. Sarebbe stato quello in Deuteronomio 30:10 , dove sono chiamati "i suoi comandamenti e i suoi statuti che sono scritti in questo libro della legge", o qualcosa di analogo. No, è il comando centrale dell'amore a Dio, senza il quale ogni obbedienza esteriore è vana, che è il tema di quest'ultimo grande paragrafo; e una chiara percezione di ciò ci porterà attraverso sia le oscurità di esso, sia le difficoltà dell'applicazione di san Paolo nei Romani.

Di questo poi l'autore del Deuteronomio dice: "Non è troppo difficile per te, né è lontano. Non è in cielo che devi dire: Chi salirà per noi in cielo e ce lo porterà, e facci udire, affinché possiamo farlo? Né è al di là del mare che tu debba dire: Chi passerà il mare per noi e ce lo porterà e ce lo farà ascoltare, affinché possiamo Ma la parola è molto vicina a te, nella tua bocca e nel tuo cuore, affinché tu possa metterla in pratica.

" Vale a dire, non c'è mistero o difficoltà su questo comandamento d'amore. Né dovete andare fino all'estremità del mare per ascoltarlo, né avete bisogno di scrutare i misteri del cielo. È stato avvicinato a per tutta la misericordia, il perdono e la bontà di Yahweh; ora ti è stato fatto conoscere dalla mia bocca, anche nelle sue più meschine applicazioni. Ma non è tutto; è scolpito nel tuo stesso cuore, che sussulta di gioia in risposta a questa domanda, e in risposta alla manifestazione dell'amore di Dio per te.

È davvero il principio fondamentale della tua stessa natura a cui si fa appello. Dovresti sentire chiaramente che la vita nell'amore di Dio e dell'uomo è l'unica vita adatta a te che sei fatto a immagine di Dio. Se lo fai, allora l'adempimento di tutti i precetti divini sarà facile e le tue vite si illumineranno sempre di più fino al giorno perfetto.

Ora, per un orientale dell'era precristiana tale insegnamento è meraviglioso. Com'è meraviglioso forse i cristiani trovano difficile vederlo. In effetti, molti hanno negato che l'insegnamento dell'Antico Testamento abbia mai avuto questo carattere. Fuorviati dalle dottrine dell'Islam, la grande religione semitica di oggi, molti affermano che la religione dell'antico Israele chiamava gli uomini a sottomettersi al mero potere nel sottomettersi a Dio.

Ma l'appello del nostro testo al cuore dell'uomo mostra che questo è un errore. Tale appello non è mai stato rivolto ai maomettani. Il loro stato d'animo nei confronti di Dio è rappresentato dall'osservazione di un recente viaggiatore in Persia. Parlando dei Babis persiani, che possono essere descritti grossolanamente come una setta eretica le cui menti sono state formate dal maomettanesimo, egli dice: "Sembravano non avere alcuna concezione del bene assoluto, o della verità assoluta; per loro il bene era semplicemente ciò che Dio scelse di ordinare, e verità ciò che ha scelto di rivelare, in modo che non potessero capire come qualcuno potrebbe tentare di testare la verità di una religione da uno standard etico e morale.

Ora, questo è esattamente l'opposto dell'atteggiamento deuteronomico. Israele è incoraggiato e incitato alla retta azione facendogli rilevare che non solo l'esperienza, non solo gli statuti e i giudizi divinamente dati, ma la stessa natura dell'uomo garantisce la verità di questo suprema legge dell'amore. La legge imposta sugli uomini non è nulla di estraneo o incongruo con il loro sé migliore. È proprio ciò per cui i loro cuori hanno gridato; quando viene proclamato, la natura superiore nell'uomo lo riconosce e si inchina prima di cio.

Non si riceve per paura, né si piega davanti a sé perché è sostenuto da una potenza che può ridurre gli uomini alla polvere. No; anche nelle sue rovine la natura umana è più nobile di quella; e il Deuteronomio insegna ovunque con ardente convinzione che Dio è di natura troppo etica e spirituale per accettare la sottomissione di uno schiavo.

Questa lettura del nostro brano è chiaramente quella che san Paolo prende in Romani 10:5 . Percepisce, ciò che tanti non riescono a fare, che lo spirito e la portata dell'insegnamento Deuteronomio sono diversi da quelli delle sezioni puramente legali del Pentateuco. Paolo quindi cita il Pentateuco come avendo già fatto la distinzione tra opere e fede che desidera sottolineare, e avendo dato nettamente la preferenza a quest'ultima.

Il Levitico mantiene gli uomini al livello dell'operaio per il salario, mentre il Deuteronomio in questo brano, facendo dell'amore con Dio l'essenza di ogni vera osservanza della legge, li eleva quasi al livello dei figli. E proprio come in quei tempi antichi le più alte manifestazioni di Dio non dovevano essere sforzate e ricercate da sforzi impotenti, ma erano state loro chiaramente rese note e avevano trovato un'eco nei loro cuori, così ora la più alta rivelazione era stata avvicinata agli uomini in Cristo, e aveva trovato una risposta simile.

Non avevano bisogno di cercarlo in cielo, perché era stato portato sulla terra nell'Incarnazione. Non avevano bisogno di scendere nell'abisso, perché tutto ciò che era necessario era stato portato lì da Cristo alla sua risurrezione. E nel Nuovo Testamento come nell'Antico si sottolinea la semplicità dell'ingresso nella vera relazione con Dio. Amore e fede sono le condizioni fondamentali. Da essi uscirà naturalmente l'obbedienza, poiché «tutto è possibile alla fede e facile all'amore».