Ebrei 11:1-3

CAPITOLO X.

LA FEDE UNA ASSICURAZIONE E UNA PROVA.

"Ora la fede è la certezza delle cose che si sperano, la prova delle cose che non si vedono. Poiché in ciò gli anziani avevano reso loro testimonianza. Per fede intendiamo che i mondi sono stati formati dalla parola di Dio, così che ciò che si vede è non è stato fatto da cose che appaiono." - Ebrei 11:1 (RV).

Si dice spesso che una delle maggiori difficoltà dell'Epistola agli Ebrei sia quella di scoprire una reale connessione di idee tra lo scopo generale dell'autore nella discussione precedente e la splendida testimonianza di fede nell'undicesimo capitolo. La connessione retorica è facile da rintracciare. Le sue dichiarazioni in tutto sono stati incentivi alla fiducia. "Manteniamo ferma la nostra confessione." "Accostiamoci con franchezza al trono della grazia.

"Mostra diligenza fino alla piena certezza della speranza." "Non gettare via la tua audacia." Qualsiasi di queste esortazioni descriverebbe a sufficienza lo scopo pratico dell'Apostolo fin dall'inizio dell'Epistola. Ma ha appena citato le parole di Abacuc, e il profeta parla di fede. In che modo, dunque, la dichiarazione del profeta che il giusto uomo di Dio scamperà alla morte mediante la sua fede può sostenere gli argomenti dell'Apostolo o aiutare i suoi forti appelli? Il primo versetto dell'undicesimo capitolo è la risposta. La fede è certezza , con enfasi sul verbo.

Ma questa è solo una connessione retorica, o al massimo una giustificazione dell'uso che l'autore ha fatto delle parole del profeta. In effetti, ha già identificato in diversi luoghi la fiducia con la fede e l'opposto della fiducia con l'incredulità. "Badate che non ci sia in nessuno di voi un cuore malvagio di incredulità;... poiché noi diventiamo partecipi di Cristo se manteniamo saldo fino alla fine l'inizio della nostra fiducia.

«[246] «Non poterono entrare a causa dell'incredulità;... prestiamoci dunque diligenza di entrare in quel riposo, affinché nessuno cada secondo lo stesso esempio di disubbidienza».[247] «Non siate pigri, ma imitatori di coloro che mediante la fede e la pazienza ereditano le promesse».[248] «Avendo dunque ardimento di entrare nel luogo santo,... accostiamoci con cuore sincero in pienezza di fede».[249]

Perché, dunque, l'autore afferma formalmente che la fede è fiducia? La difficoltà è reale. Dobbiamo supporre che, quando fu scritta questa Lettera, la parola "fede" fosse già un termine ben noto e quasi tecnico tra i cristiani. Lo si deduce anche dall'attenta e rigorosa correzione degli abusi di san Giacomo nell'applicazione della parola. Inutile dire chi per primo intuì l'importanza vitale della fede nella vita e nella teologia del cristianesimo.

Ma nella predicazione di san Paolo la fede è fiducia in un Salvatore personale, e la fiducia è condizione e strumento di salvezza. La fede, così rappresentata, è l'opposto delle opere. Tale dottrina era suscettibile di abuso, ed è stata abusata fino al completo sovvertimento della moralità da un lato e all'estinzione di ogni disinteressata grandezza dell'anima dall'altro. Non certo che lo stesso san Paolo fosse unilaterale nell'insegnamento o nel carattere.

Per lui Cristo è un ideale celeste: "Il Signore è lo Spirito"; e per lui il credente è l'uomo spirituale, che ha l'intelletto morale di Cristo.[250] Ma bisogna confessare - e la storia della Chiesa prova abbondantemente la verità dell'affermazione - che la buona novella della salvezza eterna alla sola condizione della fiducia in Cristo è una delle più facili di tutte le vere dottrine di cui essere fatalmente abusato .

La Lettera di San Giacomo e la Lettera agli Ebrei sembrano essere state scritte per affrontare questo pericolo. La prima rappresenta la fede come vita interiore dello spirito, fonte di ogni bene operante. "La fede, se non ha opere, è morta in se stessa. Sì, un uomo dirà: Tu hai fede e io ho opere; mostrami la tua fede senza le tue opere, e io mediante le mie opere ti mostrerò la mia fede. "[251] San Giacomo si contende le prime fasi dell'antinomismo.

Riconcilia fede e morale, e sostiene che la più alta moralità scaturisce dalla fede. L'autore della Lettera agli Ebrei combatte contro il legalismo, lo spirito orgoglioso, compiaciuto, indifferente, duro, pigro, sprezzante, cinico, che è altrettanto vero e altrettanto spesso un abuso della dottrina della salvezza mediante la fede. È la terribile piaga di quelle Chiese che non si sono mai elevate al di sopra dell'individualismo.

Quando agli uomini viene detto che tutta la religione consiste nell'assicurare l'eterna sicurezza dell'anima, e che questa salvezza è assicurata una volta per tutte dalla fiducia di un momento in Cristo, il loro aldilà si indurirà in una mondanità, non grossolana e sensuale, ma spietato e mortificante. Indosseranno l'abito del decoro religioso; ma la vita interiore sarà divorata dal cancro della cupidigia e dell'orgoglio ipocrita.

Questi sono gli uomini descritti nel capitolo sesto della nostra Epistola, che in qualche modo si sono pentiti e hanno creduto, ma la cui religione non ha alcun potere di recupero, per non parlare della crescita e della ricchezza di una profonda vitalità.

Il nostro autore si rivolge a uomini la cui vita spirituale è stata così messa in pericolo. La loro condizione non è quella del mondo pagano nella sua agonia di disperazione. Non chiama i suoi lettori, secondo le parole di san Paolo al carceriere di Filippi, ad affidarsi alle mani del Signore Gesù Cristo, per essere salvati. Eppure anche lui insiste sulla fede. È ansioso di mostrare loro che non sta predicando un altro vangelo, ma svelando il significato della stessa concezione della fede, che è il principio centrale del Vangelo rivelato inizialmente da Cristo ai loro padri, e applicato ai bisogni dei pagano dall'Apostolo delle genti.

Se è così, va da sé che chi scrive non intende dare una definizione scolastica di fede. Il Nuovo Testamento non è il libro in cui cercare definizioni formali. Per il suo scopo attuale ci basta sapere che, qualunque altra cosa includa la fede, in essa deve trovare posto la fiducia in riferimento agli oggetti della nostra speranza. La fede colma l'abisso tra la speranza e le cose sperate.

Ci salva dal costruire castelli in aria o dal vivere nel paradiso degli sciocchi. I fantasmi della mondanità ei fantasmi della religione (perché esistono anche loro) non ci inganneranno. Nel corso della sua discussione nell'Epistola l'autore ha usato tre parole diverse per esporre i vari lati dello stesso sentimento di fiducia. Uno si riferisce alla libertà e all'audacia con cui la fiducia sentita manifesta la sua presenza in parole e azioni.

[252] Un altro significa la pienezza della convinzione di cui la mente quando è fiduciosa è saturata.[253] La terza parola, che abbiamo nel presente brano, descrive la fiducia come una realtà, che poggia su un fondamento incrollabile e contrasta con le illusioni.[254] Ha esortato i cristiani all'audacia di azione e alla pienezza di convinzione. Ora aggiunge che la fede è quell'audacia e quella ricchezza di certezza in quanto poggiano sulla realtà e sulla verità.

Possiamo ora in una certa misura stimare il valore della descrizione della fede dell'Apostolo come assicurazione sulle cose sperate, e applicarla per dare forza alle esortazioni dell'Epistola. Il cuore malvagio dell'incredulità è la corruzione morale dell'uomo la cui anima è immersa nell'immaginazione sensuale e non realizza mai le cose dello Spirito. Quelli che uscirono dall'Egitto per opera di Mosè non poterono entrare nel riposo perché non scorsero, al di là della Canaan terrena, il riposo dello spirito in Dio.

Altri ereditano le promesse, perché sulla terra hanno innalzato i loro cuori al paese celeste. In breve, l'Apostolo ora dice ai suoi lettori che la vera fonte della costanza e dell'audacia cristiana è la realizzazione del mondo invisibile.

Ma la fede è questa certezza sulle cose sperate perché è una prova[255] della loro esistenza, e dell'esistenza dell'invisibile in genere. L'ultima parte del versetto è l'ampio fondamento su cui poggia la fede in tutta la ricca varietà dei suoi significati e delle sue applicazioni pratiche. Qui San Paolo, San Giacomo e lo scrittore della Lettera agli Ebrei si incontrano nell'unità del loro concepimento.

Sia che gli uomini confidino nella salvezza, o sviluppino la loro vita spirituale interiore, o entrino in comunione con Dio e sollevino l'arma dell'incrollabile audacia nella guerra cristiana, la fiducia, il carattere, la fiducia, tutti e tre traggono il loro essere e la loro vitalità dalla fede, come dimostra l'esistenza dell'invisibile.

Il linguaggio dell'Apostolo è un'apparente contraddizione. Di solito si suppone che la prova faccia a meno della fede e ci costringa ad accettare l'inferenza tratta. Descrive intenzionalmente la fede come occupante in riferimento alle realtà spirituali il luogo della dimostrazione. La fede nell'invisibile è di per sé una prova che il mondo invisibile esiste. È così in due modi.

Primo, ci fidiamo dei nostri istinti morali. Malebranche osserva che le nostre passioni si giustificano. Quanto più questo vale per l'intelletto e la coscienza! Allo stesso modo, alcuni uomini hanno ferma fiducia in un mondo di realtà spirituali, che occhio non ha visto. Questa fiducia è di per sé una prova per loro. Come faccio a sapere che lo so? È l'enigma di un filosofo. Per noi può essere sufficiente dire che conoscere e sapere che sappiamo sono un unico atto.

Come giustifichiamo la nostra fede nell'invisibile? La risposta è simile. È la stessa cosa fidarsi e fidarsi della nostra fiducia. Lo scetticismo ottiene una vittoria a buon mercato quando accusa la fede come colpevole colta nell'atto stesso di rubare il frutto proibito del paradiso. Ma quando, come una cosa colpevole, la fede arrossisce per la sua mancanza di logica, il suo unico rifugio è guardare in faccia il Padre invisibile. Colui che ha più fede nei propri istinti spirituali avrà la fede più forte in Dio. Confidare in Dio è avere fiducia in noi stessi. Dubitare di noi stessi è dubitare di Dio. Dobbiamo aggiungere che c'è un senso in cui la fiducia in Dio significa sfiducia in se stessi.

In secondo luogo, la fede si fissa direttamente su Dio stesso. Crediamo in Dio perché imponiamo la fiducia implicita nella nostra stessa natura morale. Con uguale verità possiamo anche dire che crediamo a tutto il resto perché crediamo in Dio. La fede in Dio stesso immediatamente e personalmente è la prova che le promesse sono vere, che la nostra vita terrena è legata a una vita in alto, che il paziente bene avrà la sua ricompensa, che nessuna buona azione può essere vana, e diecimila altri pensieri e speranze che sostengono lo spirito cadente nelle ore di conflitto.

Può benissimo accadere che alcune di queste verità siano inferenze legittime da premesse, o può essere che un calcolo di probabilità sia a favore della loro verità. Ma la fede si affida a loro perché sono degni di Dio. A volte basta il silenzio di Dio, se un'aspirazione dell'anima si sente tale che si è fatta Lui per impiantarla e sarà gloriosa in Lui per ricompensare il desiderio mandato dal cielo.

Un'istanza di fede come prova dell'invisibile è data dal nostro autore nel terzo verso. Possiamo parafrasare così: "Per fede sappiamo che i secoli sono stati costruiti dalla parola di Dio, e che fino a questo punto di certezza: che l'universo visibile nel suo insieme non è nato dalle cose che appaiono. "

L'autore ha iniziato nel verso precedente a srotolare il suo magnifico resoconto degli anziani. Ma fin dall'inizio gli uomini si sono trovati in presenza di un mistero del passato prima di ricevere alcuna promessa circa il futuro. È il mistero della creazione. Ha esercitato una forte pressione sugli uomini di tutte le età. L'Apostolo stesso ne ha sentito la potenza, e ne parla come una domanda che i suoi lettori e lui stesso hanno affrontato.

Come sappiamo che lo sviluppo dei secoli ha avuto un inizio? Se ha avuto un inizio, come è iniziato? L'Apostolo risponde che lo conosciamo per fede. La rivelazione che abbiamo ricevuto da Dio si rivolge alla nostra percezione morale e alla nostra fiducia nella natura morale di Dio. Ci è stato insegnato che "in principio Dio creò il cielo e la terra" e che "Dio disse: Sia la luce.

"[256] La fede richiede questa rivelazione. La fede è fiducia? Quella fiducia in Dio è la nostra prova che la struttura del mondo è stata messa insieme dalla Sua saggezza e potenza creatrice. La fede è la vita interiore della giustizia? La moralità richiede che la nostra coscienza della personalità e della libertà dovrebbe derivare da una personalità divina come Creatore di tutte le cose. La fede è comunione con Dio? Coloro che pregano sanno che la preghiera è una necessità assoluta della loro natura spirituale, e la preghiera alza la voce verso un Padre vivente. dimostra a chi lo possiede, ma non agli altri, che l'universo è giunto alla sua forma attuale, non per un'eterna evoluzione della materia, ma per l'azione dell'energia creatrice di Dio.

La forma alquanto peculiare della clausola sembra certamente suggerire che l'Apostolo attribuisca l'origine dell'universo, non solo a un Creatore personale, ma a quel Creatore personale che agisce attraverso le idee della sua mente. "Il visibile è nato, non dalle cose che appaiono." Ci sorprendiamo ad aspettare che finisca la frase con le parole "ma dalle cose che non appaiono". La maggior parte degli espositori si oppone all'inferenza e la spiega sostenendo che il negativo è stato mal riposto.

[257] Ma non è forse vero che l'universo è la manifestazione del pensiero nell'unità del proposito divino? Questa è la nozione stessa richiesta per completare l'affermazione dell'Apostolo riguardo alla fede come prova. Se la fede si dimostra, agisce sui principi. Se Dio è personale, quei principi sono idee, pensieri, scopi della mente divina.

Finché, dunque, la nostra natura spirituale può fidarsi, può dispiegare una morale, può pregare, l'anima semplice non ha molto bisogno di lamentarsi della sua mancanza di logica e della sua perdita di argomenti. Se il famoso argomento ontologico dell'essere di Dio è stato confutato, per questo non tremeremo per l'arca. Non ci lamenteremo se l'argomento della guardia si è rivelato infido. Il nostro Dio non è un semplice meccanico infinito.

In effetti, una frase del genere è una contraddizione in termini. Un meccanico deve essere finito. Escogita, e poiché il risultato produce, non ciò che è assolutamente migliore, ma ciò che è il meglio possibile nelle circostanze e con i materiali a sua disposizione. Ma se abbiamo perso il meccanico, non abbiamo perso il Dio che pensa. Abbiamo guadagnato ciò che è perfettamente giusto e perfettamente buono. I suoi pensieri si sono manifestati nella natura, nella libertà umana, nell'incarnazione di suo Figlio, nella redenzione dei peccatori. Ma l'intelletto che sa queste cose è il cuore buono della fede.

NOTE:

[246] Ebrei 3:12 .

[247] Ebrei 3:19 ; Ebrei 4:11 .

[248] Ebrei 6:12 .

[249] Ebrei 10:19 .

[250] 2 Corinzi 3:17 ; 1 Corinzi 2:16 .

[251] Giacomo 2:17 .

[252] parresia .

[253] pleroforia .

[254] ipostasi .

[255] elenchos .

[256] Genesi 1:1 ; Genesi 1:3 .

[257] Come se mê ek phainomenôn fosse per ek mê phainomenôn.