Ebrei 11:23-28

CAPITOLO XII.

LA FEDE DI MOSÈ.

"Per fede Mosè, quando nacque, fu nascosto tre mesi dai suoi genitori, perché videro che era un bambino buono; e non ebbero paura del comandamento del re. Per fede Mosè, quando fu adulto, rifiutò di essere chiamato il figlio della figlia del faraone; preferendo essere malvagio supplicato con il popolo di Dio, piuttosto che godere dei piaceri del peccato per un breve periodo; considerando il vituperio di Cristo ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto, poiché egli sperava nella ricompensa di ricompensa.

Per fede abbandonò l'Egitto, non temendo l'ira del re: poiché perseverò, come vedendo Colui Che è invisibile. Per fede osservò la pasqua e l'aspersione del sangue, affinché il distruttore del primogenito non li toccasse." - Ebrei 11:23 (RV).

Una differenza tra l'Antico Testamento e il Nuovo è il relativo silenzio del primo riguardo a Mosè e la frequente menzione di lui nel secondo. Quando ha condotto i figli d'Israele attraverso il deserto fino ai confini della terra promessa, il loro grande condottiero è raramente menzionato da storici, salmisti o profeti. Potremmo essere tentati di immaginare che la vita nazionale di Israele avesse superato la sua influenza.

Sarebbe senza dubbio in una certa misura vero. Possiamo affermare la stessa cosa dal punto di vista religioso dicendo che Dio nascose la memoria e il corpo del suo servo, nello spirito delle parole di John Wesley, felicemente scelto per l'epitaffio suo e di suo fratello nell'abbazia di Westminster, "Dio seppellisce il suo operai e continua la sua opera». Ma nel Nuovo Testamento è completamente diverso. Nessun uomo è menzionato così spesso. A volte, quando non viene nominato, è facile vedere che gli scrittori sacri lo hanno in mente.

Una ragione di questa notevole differenza tra i due Testamenti in riferimento a Mosè è da ricercare nel contrasto tra il giudaismo precedente e quello successivo. Durante i secoli dell'antica alleanza il giudaismo era una forza morale viva. Ha dato vita a un tipo particolare di eroi e santi. Parlando del giudaismo nel significato più ampio possibile, Davide e Isaia, così come Samuele ed Elia, sono i suoi figli.

Questi uomini erano tali eroi della religione che i santi della Chiesa cristiana non hanno sminuito la loro grandezza. Ma è uno dei tratti di una religione viva dimenticare il passato, o meglio usarlo solo come trampolino di lancio per cose migliori. Dimentica il passato nel senso in cui san Paolo esorta i Filippesi a contare ciò che è stato guadagnando una perdita, e ad andare avanti, dimenticando le cose che stanno dietro, e protendendosi verso le cose che sono prima.

La religione vive nel suo potere cosciente ed esultante di creare eroi spirituali, non nel guardarsi indietro per ammirare la propria opera. L'unica religione tra gli uomini che vive nel suo fondatore è il cristianesimo. Dimentica Cristo e il cristianesimo cessa di esistere. Ma la vita del mosaismo non era legata alla memoria di Mosè. Altrimenti possiamo ben supporre che l'idolatria si sarebbe insinuata, anche prima che Ezechia trovasse necessario distruggere il serpente di bronzo.

Quando arriviamo ai tempi di Giovanni Battista e di nostro Signore, il mosaismo è a tutti gli effetti una religione morta. I grandi motori delle anime degli uomini sono scesi nell'era e non sono stati sviluppati da essa. Il prodotto del giudaismo in quel momento era il farisaismo, che aveva una fede altrettanto scarsa del sadduceismo. Ma quando una religione ha perso il suo potere di creare santi, gli uomini si volgono verso i grandi dei tempi antichi.

Sollevano le lapidi cadute dei profeti, e la religione è identica al culto degli eroi. Un esempio di questo può essere visto oggi in Inghilterra, dove gli atei hanno scoperto come essere devoti e gli agnostici vanno in pellegrinaggio! "Siamo i discepoli di Mosè", gridavano i farisei. Può qualcuno concepire che Davide o Samuele si definiscano discepolo di Mosè? La nozione di discepolato di Mosè non ricorre nell'Antico Testamento.

Gli uomini non hanno mai pensato a una relazione del genere. Ma è l'idea dominante dell'ebraismo al tempo di Cristo. Quindi è stato fatto che colui che era il servo e l'amico appare nel Nuovo Testamento come l'antagonista. «Poiché la Legge è stata data da Mosè, la grazia e la verità sono venute da Gesù Cristo».[281] Questa è opposizione e rivalità. Eppure «questo è quel Mosè che disse ai figli d'Israele: Dio vi susciterà un profeta di mezzo ai vostri fratelli, come me».[282]

La notevole differenza tra il Mosè dei tempi del Nuovo Testamento e il Mosè delineato nella narrazione antica rende particolarmente interessante studiare un passo in cui lo scrittore della Lettera agli Ebrei ci riporta all'uomo vivente e descrive l'atteggiamento di Mosè stesso verso Gesù Cristo. Stefano disse ai suoi persecutori che il fondatore del sacerdozio di Aaronne aveva parlato di un grande profeta a venire, e Cristo disse che Mosè aveva scritto di lui.

[283] Ma è con gioiosa sorpresa leggiamo nella Lettera agli Ebrei che il legislatore era credente nello stesso senso in cui era credente Abramo. Lo stesso fondatore della vecchia alleanza camminava per fede nella nuova alleanza.

I riferimenti a Mosè fatti da nostro Signore e da Stefano descrivono sufficientemente la sua missione. L'opera speciale di Mosè nella storia della religione è stata quella di preparare la via del Signore Gesù Cristo e raddrizzare le Sue vie. Fu incaricato di familiarizzare gli uomini con l'idea meravigliosa e stupenda dell'apparizione di Dio nella natura umana, una concezione quasi troppo vasta da afferrare, troppo difficile da credere.

Per rendere non impossibile agli uomini l'accettazione della verità, fu incaricato di creare un tipo storico dell'Incarnazione. Ha chiamato ad essere un popolo spirituale. Ha realizzato la magnifica idea di una nazione divina. Se possiamo usare il termine, ha mostrato al mondo Dio che appare nella vita di una nazione, per insegnare loro la verità più alta che la Parola sarebbe apparsa nella carne alla fine dei secoli.

La nazione era la Chiesa; la Chiesa era lo Stato. Il Re sarebbe Dio. La corte del re sarebbe il tempio. I ministri della corte sarebbero i preti. La legge dello Stato avrebbe pari autorità con le esigenze morali della natura di Dio. Infatti Mosè apparentemente ignorava la distinzione fatta dai teologi tra legge civile, cerimoniale e morale.

Ma nel brano davanti a noi abbiamo qualcosa di molto diverso da questo. L'Apostolo non dice nulla sulla creazione del popolo dell'alleanza dagli schiavi abbietti delle fornaci. Egli tace sul dare la Legge in mezzo al fuoco e alla tempesta del Sinai. È chiaro che vuole parlarci della vita interiore dell'uomo. Rappresenta Mosè come un uomo di fede.

Anche della sua fede vengono tralasciate le conquiste apparentemente più grandi. Nulla si dice delle sue apparizioni davanti al Faraone; niente della meravigliosa fede che gli permetteva di pregare con le mani alzate sul ciglio della collina mentre il popolo combatteva la battaglia di Dio nella valle; nulla della fede con cui, in cima al Pisga, Mosè morì senza ricevere la promessa. Evidentemente non è scopo dell'Apostolo scrivere il panegirico di un eroe.

L'approfondimento dei versetti fa emergere il pensiero che l'Apostolo stia tracciando la crescita e la formazione del carattere spirituale dell'uomo. Vuole mostrare che la fede ha in sé la creazione di un uomo di Dio. Mosè divenne il capo del popolo redento del Signore, il fondatore dell'alleanza nazionale, il legislatore e il profeta, perché credeva in Dio, nel futuro di Israele e nella venuta del Cristo.

L'argomento del passaggio è la fede come potere che crea un grande leader spirituale. Ma ciò che è vero per i leader è vero anche per ogni forte natura spirituale. Nessuna lezione può essere più opportuna ai nostri giorni. Non l'apprendimento, non la cultura, nemmeno il genio, fanno un forte agente, ma la fede.

Il contenuto dei versi può essere classificato sotto quattro osservazioni:--

1. La fede dapprima brancola nel buio per l'opera della vita.

2. La fede sceglie l'opera della vita.

3. La fede è una disciplina dell'uomo per l'opera della vita.

4. La fede rende sacramentale la vita e l'opera dell'uomo.

1. Lo stadio iniziale nella formazione del servo di Dio è sempre lo stesso: un vago, inquieto, ansioso brancolare nell'oscurità, un porsi dei sensori per la luce della rivelazione. Questo è spesso un periodo di errori e follie infantili, di cui poi si vergogna profondamente e di cui a volte può permettersi di sorridere. Accade spesso, se l'uomo di Dio deve scaturire da una famiglia religiosa, che i suoi genitori subiscano, in una certa misura, questa prima disciplina per lui.

Così è stato nel caso di Mosè. Il bambino è stato nascosto tre mesi dai suoi genitori. Perché l'hanno nascosto? Era perché temevano il re? Era perché non avevano paura del re. Nascosero il loro bambino per fede. Ma cosa aveva a che fare la fede con il suo nascondersi? Se avessero ricevuto un annuncio da un veggente ispirato che il loro figlio avrebbe liberato Israele, o che sarebbe rimasto con Dio in cima al Sinai e avrebbe ricevuto la Legge per il popolo, o che avrebbe condotto i redenti del Signore ai confini del una terra ricca e grande? Nessuno di questi motivi sufficienti per sfidare l'autorità del re è menzionato.

La ragione fornita nella narrazione e anche da Stefano[284] e dall'autore di questa Lettera suona bizzarra, se non infantile. Lo nascosero perché era bello. Eppure lo nascosero per fede. La bellezza di un bambino addormentato era per loro una rivelazione, una vera rivelazione come se avessero udito la voce dell'angelo che parlava a Manoah oa Zaccaria. La narrazione delle Scritture non contiene alcun accenno al fatto che la bellezza del bambino fosse miracolosa e, per di più, non ci viene detto che Dio l'abbia data come pegno del Suo patto.

È un esempio di fede che fa di sé un sacramento e cerca in ciò che è naturale la sua garanzia per credere nel soprannaturale. Niente è più facile, e forse niente sarebbe più razionale, che chiudere l'intera storia con un sorriso sprezzante.

Lo scrittore della Lettera agli Ebrei deve ammettere che la fede di Iochebed non era autorizzata. Ma la fede non comincia sempre dalla follia? Non è dapprima un istinto cieco, che si fissa su ciò che è più vicino a portata di mano? La nostra fede in Dio non è scaturita dalla fiducia nella bontà umana o nella bellezza della natura? Per molti un padre la nascita del suo primogenito non è stata una rivelazione del Cielo? Non è una fede come quella di Jochebed la vera spiegazione dell'ascesa istintiva e della meravigliosa vitalità del battesimo dei bambini nella Chiesa cristiana? Se la fede di Abramo ha osato cercare la città che ha le fondamenta quando Dio aveva promesso solo la ricchezza di un nomade tendato, non era giustificata la madre di Mosè, poiché Dio le aveva dato la fede, lasciando che l'istinto nato dal cielo si intrecciasse con lei amore nato dalla terra per la sua progenie? È cresciuto con la sua crescita, e si rallegrò della sua gioia; ma ha anche sopportato e trionfato nella sua dolorosa angoscia, e ha giustificato la sua presenza salvando il bambino.

La fede è dono di Dio, non meno della testimonianza che la fede accetta. A volte la fede viene impiantata quando non viene concessa alcuna rivelazione adeguata. Ma la fede vivrà nelle tenebre, finché l'alba del giorno e l'astro sorgeranno nel cuore.

Un saggio insegnante ci ha messo in guardia contro le nozioni fantasma e ci ha ordinato di interpretare piuttosto che anticipare la natura. Ma un altro grande pensatore ha dimostrato che la visione più chiara inizia con il semplice brancolare. Le anticipazioni di Dio precedono l'interpretazione del suo messaggio. Lo spazio immenso tra istinto e genio è nella religione attraversata dalla fede, che inizia con la mera palpatio, ma giunge infine alla visione beatifica di Dio.

2. La fede sceglie l'opera della vita. L'Apostolo ha parlato della fede che indusse i genitori di Mosè a nascondere il loro bambino di tre mesi. Alcuni teologi hanno attribuito molto valore a ciò che chiamano "una fede implicita". La fede di Mosè stesso si direbbe da loro "avvolta" in quella dei suoi genitori. Qualunque cosa possiamo pensare di questa dottrina, non c'è dubbio che il Nuovo Testamento riconosca l'idea di rappresentazione.

La Chiesa ha sempre sostenuto l'unità, la solidarietà, della famiglia. È uscito da solo dalla famiglia. Forse il suo compimento sulla terra sarà un ritorno nel rapporto familiare. Mantiene la somiglianza per tutta la sua lunga storia. Riconosce che un marito credente santifica la moglie non credente e una moglie credente santifica il marito non credente. Allo stesso modo, un genitore credente santifica i figli, e nessuno tranne se stesso può privarli dei loro privilegi.

Ma possono farlo. Arriva il momento in cui devono scegliere da soli. Finora guidati dolcemente da mani amorevoli, ora devono pensare e agire da soli, o accontentarsi di perdere il potere dell'azione indipendente e rimanere sempre bambini. Il rischio a volte è grande. Ma non si può eludere. Accade spesso che il passo irrevocabile venga compiuto inosservato da altri, quasi inconsapevolmente verso l'uomo stesso. La decisione è stata presa in silenzio; il tenore della vita non è turbato. Il mondo pensa che un'anima abbia determinato la propria eternità in una forte determinazione.

Ma nel caso di un uomo destinato a essere un leader dei suoi simili, sia nel pensiero che nell'azione, si verifica una crisi. Usiamo la parola nel suo corretto significato di giudizio. È più di una transizione, più di una conversione. Giudica, ed è cosciente che come giudica sarà giudicato. Se Dio ha qualche grande opera da fare per l'uomo, prima o poi arriva il comando, come se scendesse udibilmente dal cielo, che stia da solo e, in quella prima terribile solitudine, scelga e rifiuti.

In un'età educativa possiamo essere spesso tentati di schernire la dottrina della conversione immediata. È vero, tuttavia. Un uomo è arrivato alla separazione delle due strade, e bisogna fare una scelta, perché sono due strade. A nessun uomo vivente è dato di percorrere le vie larghe e quelle strette. L'ingresso è da diversi cancelli. La storia di alcuni degli uomini più santi presenta un intero cambiamento di movente, anche di carattere e di vita generale, prodotto da un forte atto di fede.

Quando l'Apostolo scrisse ai cristiani ebrei, il tempo era critico. La questione se cristiano o non cristiano non ammetteva ritardi. Il Figlio dell'uomo era vicino, alle porte. Anche dopo che la rapida vendetta si era abbattuta sulla città condannata di Gerusalemme, il grido urgente era sempre lo stesso. Nella cosiddetta "Epistola di Barnaba", nel "Pastore di Erma", e nel tesoro inestimabile recentemente portato alla luce, "L'Insegnamento dei Dodici Apostoli", sono descritte le due vie: la via della vita e la via della morte. Coloro che si professavano e si definivano cristiani erano avvertiti di fare la scelta giusta. Non era il momento di affrontare entrambi i modi e di fermarsi tra due opinioni.

Anche Mosè rifiutò e scelse. Questa è la seconda scena nella storia dell'uomo. In piedi come ha fatto alla fonte del nazionalismo, il rilievo assegnato al suo atto di scelta e rifiuto individuale è molto significativo. Prima dei suoi giorni gli eredi della promessa erano vincolati all'alleanza di Dio in virtù della loro nascita. Erano membri della famiglia eletta. Dopo i giorni di Mosè ogni israelita godeva dei privilegi del patto per diritto di discendenza nazionale.

Erano la nazione eletta. Mosè è al punto di svolta. La nazione ora assorbe la famiglia, che diventa ormai parte della concezione più ampia. Nel momento critico tra i due, al di sopra della confusione emerge una grande personalità. La Chiesa patriarcale della famiglia giunge alla fine dispensazionale nel dare alla luce un grande uomo. L'atto personale di quell'uomo di rifiutare la via larga e scegliere la via stretta segna la nascita della Chiesa teocratica del nazionalismo. Prima e dopo, la personalità è di secondaria importanza. In Mosè per un momento è tutto.

Cerchiamo i motivi che hanno determinato la sua scelta? L'Apostolo ne cita due, e sono in realtà due facce della stessa concezione.

In primo luogo, scelse di essere implorato dal male con il popolo di Dio. Il lavoro della sua vita era quello di creare una nazione spirituale. Questa idea gli era già stata presentata prima che rifiutasse di essere chiamato figlio della figlia del faraone. «Era istruito in tutta la sapienza degli Egiziani, ed era potente nelle sue parole e nelle sue opere».[285] Ma un'idea si era impadronita di lui. Quell'idea aveva già investito di gloria i miseri e disprezzati servi.

Davvero nessun uomo raggiungerà grandi cose se non rende omaggio a un'idea e non è pronto a sacrificare ricchezza e posizione per il bene di ciò che è ancora solo un pensiero. Chi vende il mondo per un'idea non è lontano dal regno dei cieli. Sarà pronto a rinunciare a tutto ciò che il mondo può dargli per amore di Colui nel quale la verità dimora eternamente in pienezza e perfezione. Un tale uomo era Mosè.

I suoi genitori non gli avevano spesso raccontato, quando sua madre allattava il bambino per la figlia del faraone, della meravigliosa storia che lo avevano nascosto per fede e poi lo avevano messo in un'arca di giunchi sull'orlo del fiume? Sua madre non lo allevò per essere insieme figlio della figlia del faraone e liberatore d'Israele? Il ragazzo non viveva una doppia vita? Stava gradualmente arrivando a capire che sarebbe stato l'erede al trono e che sarebbe stato o avrebbe potuto essere il distruttore di quel trono. Non possiamo noi, con profonda riverenza, paragonarla alla duplice vita interiore del Bambino Gesù quando a Nazaret seppe che Lui, il Figlio di Maria, era il Figlio dell'Altissimo?

Stefano continua la storia: "Quando aveva quasi quarant'anni, gli venne in cuore di visitare i suoi fratelli, i figli d'Israele". «Egli uscì dai suoi fratelli», ci viene detto nel racconto, «e guardò i loro fardelli».[286] Ma l'autore della Lettera agli Ebrei percepisce nell'atto di Mosè più che l'amore per i parenti. Gli schiavi del Faraone erano, agli occhi di Mosè, il popolo di Dio.

La consacrazione nazionale era già avvenuta; egli stesso era già trascinato dalla gloriosa speranza di liberare i suoi fratelli, il popolo dell'alleanza di Dio, dalle mani dei loro oppressori. Questa è la spiegazione che Stefano dà della sua condotta nell'uccidere l'egiziano. Quando vide uno dei figli d'Israele soffrire ingiustamente, lo difese e percosse l'Egiziano, supponendo che i suoi fratelli capissero come quel Dio per sua mano stava dando loro la liberazione.

L'atto, infatti, voleva essere un appello allo sforzo unito. Stava lanciando il guanto di sfida. Stava deliberatamente rendendogli impossibile tornare alla precedente vita di pompa e di culto di corte. Desiderava che gli ebrei comprendessero la sua decisione e accettassero subito la sua guida. "Ma non hanno capito."

Il nostro autore penetra ancora più a fondo nei motivi che hanno influenzato il suo spirito. Non era un'ambizione egoistica, né semplicemente un desiderio patriottico mettersi alla testa di una schiera di schiavi decisi a far valere i propri diritti. Contemporaneamente al movimento sociale c'è stata un'opera spirituale compiuta nella vita personale, interiore, dello stesso Mosè. Tutte le vere rivoluzioni celesti nella società sono accompagnate da una disciplina personale e dalla prova dei leader.

Questa è la prova infallibile del movimento stesso. Se gli uomini che lo controllano non diventano essi stessi più profondi, più puri, più spirituali, sono leader falsi e il movimento che sostengono non è di Dio. Lo scrittore dell'Epistola sostiene dalla decisione di Mosè di liberare i suoi fratelli che la sua vita spirituale era diventata più profonda e più santa. Quando rifiutò di essere chiamato figlio della figlia del Faraone, rifiutò anche i piaceri del peccato. Ha preso posizione risolutamente dalla parte della bontà. Davanti a lui c'era l'esempio di Giuseppe, del quale si dicono le stesse parole: "rifiutò" di peccare contro Dio.

Come la crisi della sua stessa vita spirituale lo rendeva capofila di un grande movimento nazionale, così anche la sua concezione di quel movimento divenne per lui un aiuto per superare le tentazioni peccaminose dell'Egitto. Vide che i piaceri del peccato erano solo per una stagione. È facile fornire l'altro lato di questo pensiero. La gioia di liberare i suoi fratelli non sarebbe mai passata. Ha accolto con favore la gioia eterna del sacrificio di sé e ha ripudiato i piaceri momentanei dell'autogratificazione.

In secondo luogo, ha considerato il vituperio di Cristo una ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto. Non solo il popolo di Dio, ma anche il Cristo di Dio, ha determinato la sua scelta. Non basta un'idea. Deve poggiare su una persona, e quella persona deve essere più grande dell'idea. Potrebbe essere se stesso, ma un'idea. Ma, anche quando è così, è il pensiero glorioso in cui si concentrano e si fondono tutte le altre speranze e immaginazioni della fede.

Se è più di un'idea, se è una persona viva che controlla i pensieri dell'uomo e diventa il motivo della sua vita, allora una nuova qualità entrerà in quella vita. La coscienza si sveglierà. La questione del fare ciò che è giusto controllerà l'ambizione, se non la assorbirà del tutto. Il tradimento dell'idea della vita sarà ora sentito come un peccato, se la coscienza ha dichiarato che l'idea stessa non è immorale, ma buona e nobile. Perché, quando la coscienza lo permette, la fede non resterà indietro e proclamerà che anche la morale è spirituale, che lo spirituale è un possesso eterno.

Molti espositori si sforzano di far sì che le parole significhino qualcos'altro rispetto al biasimo che Cristo stesso ha subito. È meraviglioso che la grande dottrina dell'attività personale di Cristo nella Chiesa prima della Sua incarnazione sia sfuggita così completamente all'attenzione della più antica scuola di teologia inglese. In questo passaggio, per esempio, commentatori come Macknight, Whitby, Scott, spiegano che le parole significano che Mosè stimava gli scherni fatti agli israeliti perché si aspettavano che il Cristo sorgesse tra loro ricchezze maggiori dei tesori d'Egitto.

L'esegesi più profonda della Germania ha reso essenziale alla teologia del Nuovo Testamento la verità della preesistenza di Cristo. Lungi dall'essere una novità, ci ha riportato alla visione dei più grandi teologi in ogni epoca della Chiesa.

Non possiamo entrare nella questione generale. Limitandoci all'argomento in questione, la fede di Mosè, perché non supporre che avesse sentito parlare della benedizione del patriarca Giacobbe su Giuda? Era stato detto nel paese d'Egitto, dove Mosè era stato allevato. Si parlava di un Legislatore. La coscienza della propria missione non portò Mosè ad applicare il riferimento alla lunga successione di capi, giudici o re o profeti, che avrebbero seguito la sua scia? Se è così, potrebbe aver completamente frainteso la promessa dello Shiloh? Giacobbe aveva parlato di un Re personale, al quale il popolo avrebbe obbedito.

Ma da nessuna parte nell'Antico Testamento, nemmeno una volta nella storia di Mosè, la venuta del Messia è rappresentata come l'obiettivo dello sviluppo nazionale. Cristo non è la fioritura del giudaismo. Al contrario, l'Angelo dell'alleanza stabilita per mezzo di Mosè non è un servitore, inviato per servire il popolo eletto. Egli è il Signore Geova stesso. Cristo era con Israele e Mosè lo sapeva.

Possiamo ammettere la vaghezza della sua concezione, ma non possiamo negare la concezione. Per Mosè, come per il Salmista, gli oltraggi di coloro che insultavano Israele cadevano sul Cristo. Bastava la comunità nella sofferenza per far sì che la comunità nella gloria si rivelasse. Soffrendo con Cristo, sarebbero anche stati glorificati con Cristo. Questa era la ricompensa della ricompensa a cui Mosè mirava.

La lezione insegnata ai cristiani ebrei dalla decisione di Mosè è la lealtà alla verità e la lealtà a Gesù Cristo.

3. La fede è una disciplina per il lavoro della vita. Mosè ha fatto la sua scelta finale. La coscienza è completamente sveglia e le aspirazioni avide riempiono la sua anima. Ma non è ancora forte. Si scopre spesso che gli uomini di grandi idee mancano di coraggio. Una clausura è spesso una virtù fuggitiva. Ma, a parte la mancanza di risoluzione pratica per affrontare le difficoltà della situazione, è necessaria una formazione speciale per un lavoro speciale.

Israele era venuto in Egitto per sopportare il castigo ed essere preparato per l'indipendenza nazionale. Ma in Egitto Mosè era un cortigiano, forse erede al trono. Affinché possa essere castigato e preparato per la sua parte dell'opera che Dio stava per compiere verso il Suo popolo, deve essere cacciato dall'Egitto nel deserto. Ogni servo di Dio è mandato nel deserto. San Paolo trascorse tre anni in Arabia tra la sua conversione e il suo ingresso nell'opera del ministero. Gesù stesso fu condotto dallo Spirito nel deserto. Ha imparato la resistenza in quaranta giorni, Mosè in quarant'anni.

Si vedrà che accettiamo la spiegazione del ventisettesimo versetto data da tutti gli espositori fino al tempo di De Lyra e Calvin. Ma nei tempi moderni si è soliti dire che l'Apostolo si riferisce alla definitiva partenza dei figli d'Israele dall'Egitto con mano forte e braccio teso. Le nostre ragioni per preferire l'altro punto di vista sono queste. La partenza degli Israeliti attraverso il Mar Rosso è menzionata successivamente; un avvenimento avvenuto prima che il popolo lasciasse l'Egitto è menzionato nel versetto successivo, ed è molto improbabile che lo scrittore si riferisca prima alla loro partenza, poi agli eventi che l'hanno preceduta, poi ancora una volta parli della loro partenza.

Inoltre, la parola "abbandonata" ben resa dalla Vecchia e dalla Riveduta esprime proprio l'idea di uscire da solo, in preda allo sconforto, come se Mosè avesse abbandonato la speranza di essere il liberatore di Israele. Se abbiamo compreso correttamente lo scopo dell'Apostolo in tutto il brano, questa è proprio la nozione che dovremmo aspettarci che introduca. Mosè abbandona l'Egitto, abbandona i suoi fratelli, abbandona il suo lavoro.

Fugge dalla vendetta del Faraone. Eppure tutta questa paura, disperazione e incredulità è solo l'aspetto parziale di ciò che, nel suo insieme, è l'azione della fede. Crede ancora nella sua gloriosa idea ed è ancora disposto a sopportare il biasimo di Cristo. Non tornerà a corte e sottometterà il re. Ma non è il momento, pensa, o non è l'uomo giusto per liberare Israele.

Quarant'anni dopo è ancora restio a essere mandato. Abbandonò l'Egitto perché il popolo non gli credeva; dopo quarant'anni chiede al Signore di mandarne un altro per lo stesso motivo; "Ecco, non mi crederanno e non daranno ascolto alla mia voce". Ma dovremmo essere davvero ottusi se non riuscissimo a riconoscere la fede che sta alla base del suo sconforto. Il dubbio è spesso una fede parziale.

Mettiamoci nella sua posizione. Rifiuta il lusso egoistico e la gloria mondana della corte del Faraone, per poter affrettarsi a liberare i suoi fratelli. Porta con sé la coscienza della superiorità, e subito si assume il compito di comporre le loro liti. Evidentemente crede in Dio, ma crede anche in se stesso. Tali uomini non sono strumenti di Dio. Avrà un uomo come una cosa o l'altra.

Se l'uomo è sicuro di sé, cosciente della propria abilità, dimentico di Dio o un negatore di Lui, l'Altissimo può servirsene per compiere la Sua opera, fino alla propria distruzione. Se l'uomo non ha fiducia nella carne, conosce la sua totale debolezza e il suo stesso nulla, e si abbandona interamente alla mano di Dio, senza fini secondari da cercare, anche di lui Dio si serve per compiere la sua opera, per la propria salvezza. Ma Mosè si sforzò di unire la fede in Dio e in se stesso.

Fu subito ostacolato. I suoi fratelli lo schernivano, quando si aspettava di essere fidato e onorato. Lo sconforto si impossessa del suo spirito. Ma la sua trepidazione è in superficie. Sotto c'è una grande profondità di fede. Ciò di cui ha bisogno ora è disciplina. Dio lo conduce in fondo al deserto. Il cortigiano funge da pastore. Lontano dalla monumentale letteratura egiziana, comunica con se stesso e con le potenti visioni della natura.

Guarda la montagna spaventosa e silenziosa, venerata dai tempi antichi come abitazione di Dio. Aveva già, in Egitto, appreso la fede di Giuseppe e di Giacobbe. Ora, a Madian, assorbirà la fede di Isacco e di Abramo. Lontano dagli affollati ritrovi degli uomini, dal frastuono delle città, dal fermento del mercato, imparerà a pregare, a spogliarsi di ogni fiducia nella carne e ad adorare solo l'Invisibile.

Perché «ha sopportato come vedendo Colui Che è invisibile». Non parafrasatelo "il Re invisibile". È troppo stretto. Non era solo il Faraone che era scomparso dalla sua vista e dai suoi pensieri. Mosè stesso era scomparso. Era crollato quando si era fidato di se stesso. Ora resiste, perché non vede altro che Dio. Certamente era nello stesso stato d'animo benedetto in cui era san Paolo quando disse: "Io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me". Quando Mosè e quando Paolo cessarono di essere qualsiasi cosa, e Dio fu per loro tutto, furono forti per resistere.[287]

4. La fede rende sacramentale l'opera della vita. Il lungo periodo di disciplina è giunto al termine. La fiducia in se stesso di Mosè è stata completamente soggiogata. "Pensava che i suoi fratelli capissero come quel Dio per sua mano stava dando loro la liberazione". Questi, dice Stefano, erano i suoi pensieri prima di fuggire dall'Egitto. Molto diverso è il suo linguaggio dopo la prova del deserto: "Chi sono io per andare dal Faraone e per far uscire i figli d'Israele dall'Egitto?" Quattro volte supplica e depreca. Fino a quando l'ira del Signore non si accende contro di lui, egli si sente coraggioso per tentare il formidabile compito.

Gli ebrei erano stati più di duecento anni nella casa di schiavitù. Per quanto ne sappiamo, il Signore non era apparso né aveva parlato agli uomini per sei generazioni. Nessuna rivelazione fu data tra la visione di Giacobbe a Beersheba[288] e la visione del roveto ardente. Possiamo ben credere che vi fossero in quei giorni schernitori, che dicevano: L'età dei miracoli è passata; si gioca il soprannaturale. Ma Mosè d'ora in poi vive in un vero mondo di miracoli.

Il soprannaturale arrivò con un impeto, come il risveglio di un vulcano addormentato. Segni e prodigi lo circondano da ogni parte. Il cespuglio brucia non consumato; la verga che tiene in mano viene gettata a terra e diventa serpente; riprende in mano il serpente, che diventa verga; si mette la mano nel petto, ed è lebbroso; mette la mano lebbrosa nel suo seno, ed è come l'altra sua carne. Quando torna in Egitto, i segni fanno a gara con i segni, Dio con i demoni.

La peste segue la peste. Mosè alza la sua verga sul mare e i figli d'Israele vanno all'asciutto in mezzo al mare. Alla fine si trova ancora una volta sull'Oreb. Ma nel breve intervallo tra il giorno in cui un povero roveto del deserto ardeva di fiamme e il giorno in cui il Sinai era tutto in fumo e l'intera montagna tremava, era avvenuta una rivoluzione religiosa seconda solo a una nella storia del la gara.

Al tocco della bacchetta del loro capo è nata una nazione in un giorno. L'immenso passaggio dalla Chiesa in famiglia a una nazione santa è avvenuto improvvisamente, ma efficacemente, quando il popolo era un emarginato senza speranza e lo stesso Mosè si era perso d'animo.

Una tale rivoluzione deve essere inaugurata con il sacrificio e con il sacramento. I peccati del passato devono essere espiati e perdonati, e il popolo, mondato dalla colpa della sua troppo frequente apostasia dal Dio dei suoi padri, deve essere dedicato di nuovo al servizio di Geova. La dispensa patriarcale è scaduta con la nascita di una nazione santa. La Pasqua era insieme sacrificio e sacramento, espiazione e consacrazione.

Conservò il suo carattere sacrificale fino a quando Cristo, il vero Agnello pasquale, fu ucciso. Come sacrificio poi cessò. Ma il sacramento continua, e continuerà finché la Chiesa esisterà sulla terra.

Mosè aveva visto il Dio invisibile. Il roveto ardente aveva simboleggiato la natura sacramentale dell'opera a cui era stato chiamato. Dio sarebbe stato in Israele come era nel roveto, e Israele non sarebbe stato consumato. Colui Che è per i Suoi nemici un fuoco divorante dimora tra il Suo popolo, come il calore vitale e il bagliore della loro vita nazionale. L'occhio che può vederlo è la fede. Questa è la forza che può trasformare tutta la vita dell'uomo, e renderla sacramentale.

Troppo a lungo l'esistenza terrena dell'uomo è stata divisa in due sfere separate. Da un lato e per un tempo stabilito vive a Dio; dall'altro si abbandona per un periodo alle occupazioni del mondo. Ci sembra di pensare che il laico non possa essere religioso, e, di conseguenza, che la religiosità di un giorno o di un luogo compenserà l'irreligione del resto della vita. La Pasqua ha consacrato una nazione.

Il Battesimo e la Cena del Signore hanno, innumerevoli volte, consacrato l'individuo. La vera vita cristiana trae da Dio la sua linfa vitale. Non è l'intelligenza e il successo mondano, ma la fedeltà disinteressata alla preghiera soprannaturale e incessante che contraddistingue l'uomo che vive per fede.

NOTE:

[281] Giovanni 1:17 .

[282] Atti degli Apostoli 7:37 .

[283] Giovanni 5:46 .

[284] Esodo 2:2 ; Atti degli Apostoli 7:20 .

[285] Atti degli Apostoli 7:22 .

[286] Esodo 2:11 .

[287] Dopo aver scritto quanto sopra, l'autore di queste pagine vide che, nella sua visione dello scopo del soggiorno a Madian, era stato anticipato da Kurtz ( Storia dell'Antica Alleanza ).

[288] Genesi 46:2 .