Commento biblico dell'espositore (Nicoll)

Ebrei 4:1-13

CAPITOLO III.

UNIONE FONDAMENTALE DELLE DISPENSE.

Perciò, fratelli santi, partecipi di una celeste chiamata, considerate l'Apostolo e Sommo Sacerdote della nostra confessione, Gesù, il quale è stato fedele a Colui che lo ha costituito, come lo fu anche Mosè in tutta la sua casa. Poiché è stato ritenuto degno di più gloria di Mosè, in quanto colui che ha costruito la casa ha più onore della casa, perché ogni casa è costruita da qualcuno, ma colui che ha costruito tutte le cose è Dio.

E Mosè infatti fu fedele in tutta la sua casa come servo, per una testimonianza di quelle cose che sarebbero state poi dette; ma Cristo come Figlio, sopra la sua casa; Di chi siamo la casa, se manteniamo saldi fino alla fine la nostra audacia e la gloria della nostra speranza. Pertanto, come dice lo Spirito Santo,

Oggi, se udite la sua voce, non indurite i vostri cuori, come nella provocazione, come nel giorno della tentazione nel deserto, con cui i vostri padri mi tentarono mettendomi alla prova, e videro le mie opere per quarant'anni. Perciò mi sono dispiaciuto di questa generazione, e ho detto: Essi errano sempre nel loro cuore: ma non hanno conosciuto le mie vie; Come giuro nella mia ira, non entreranno nel mio riposo.

Badate, fratelli, che per caso in alcuno di voi vi sia un cuore malvagio di incredulità, nell'allontanarsi dal Dio vivente; ma esortatevi gli uni gli altri giorno per giorno, finché si dice oggi; nessuno di voi sia indurito dall'inganno del peccato: poiché noi diventiamo partecipi di Cristo, se manteniamo saldo l'inizio della nostra fiducia fino alla fine: mentre si dice:

Se oggi ascolterete la sua voce, non indurite i vostri cuori, come nella provocazione.

Per chi, quando hanno sentito, ha provocato? anzi, non tutti quelli che uscirono dall'Egitto per opera di Mosè? E di chi fu dispiaciuto per quarant'anni? non era con quelli che hanno peccato, i cui cadaveri sono caduti nel deserto? E a chi giurava che non entrassero nel suo riposo, se non a quelli che erano disubbidienti? E vediamo che non potevano entrare a causa dell'incredulità.

Temiamo dunque, che per caso, essendo rimasta la promessa di entrare nel suo riposo, qualcuno di voi sembri esserne venuto meno. Infatti anche noi ci è stata annunziata la buona novella, come anche loro; ma la parola dell'udienza non giova loro, perché non erano uniti per fede a coloro che ascoltavano. Perché noi che abbiamo creduto entriamo in quel riposo; proprio come ha detto,

Come giuro nella mia ira, non entreranno nel mio riposo, sebbene le opere fossero terminate fin dalla fondazione del mondo.

Poiché Egli ha detto in qualche modo del settimo giorno in questo modo:

E Dio si riposò il settimo giorno da tutte le sue opere;

e in questo luogo di nuovo,

Non entreranno nel Mio riposo.

Poiché dunque resta che alcuni vi devono entrare e coloro ai quali fu prima predicata la buona novella non vi entrarono a causa della disubbidienza, definisce di nuovo un certo giorno, dicendo in Davide, dopo tanto tempo: Oggi, come è stato detto prima,

Se oggi ascolterete la sua voce, non indurite i vostri cuori.

Perché se Giosuè avesse dato loro riposo, non avrebbe parlato dopo di un altro giorno. Rimane dunque un riposo sabatico per il popolo di Dio. Poiché colui che è entrato nel suo riposo, si è riposato anche dalle sue opere, come Dio dalle sue. Diamoci dunque diligenza per entrare in quel riposo, affinché nessuno cada secondo lo stesso esempio di disubbidienza. Poiché la parola di Dio è viva, operante e più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio, e penetra fino alla divisione dell'anima e dello spirito, delle giunture e del midollo, e pronta a discernere i pensieri e gli intenti del cuore. E non c'è creatura che non sia manifesta ai suoi occhi: ma tutte le cose sono nude e si aprono davanti agli occhi di colui con il quale abbiamo a che fare".

L'ampio fondamento del cristianesimo è stato ora posto nella persona del Figlio, Dio-Uomo. Nei successivi capitoli dell'Epistola questa dottrina è fatta per illuminare i reciproci rapporti delle due dispense.

La prima deduzione è che la dispensazione mosaica fu essa stessa creata da Cristo; che le minacce e le promesse dell'Antico Testamento sopravvivono nel Nuovo; che l'idea centrale della religione ebraica, l'idea del riposo sabbatico, si realizza nel suo significato più intimo solo in Cristo; che la parola di Dio è sempre piena di energia vivente. D'ora in poi l'Apostolo non tarderà ad esporre l'ampia differenza tra le due dispense. Ma è altrettanto vero e non meno importante che l'antico patto era l'abito delle verità che rimangono quando l'abito è stato cambiato.

All'inizio il tono dello scrittore è influenzato da questa dottrina. Trasforma inconsciamente il suo trattato in un'epistola. Si rivolge ai suoi lettori come fratelli, santi in verità, ma non santi secondo il modello della loro precedente esclusività; poiché la loro santità è inseparabilmente legata alla loro comune fratellanza. Sono partecipi con le Chiese dei Gentili di una chiamata celeste. Parole sorprendenti! Ebrei santi in virtù della loro condivisione con Greci e barbari, legati e liberi, in un comune richiamo dall'alto Cielo, che vede tutta la terra come una pianura sottostante! La parete di mezzo della partizione è stata abbattuta fino al suolo.

Eppure parole rassicuranti e piene di incoraggiamento! L'Apostolo e i suoi capi erano vicini alla fine dell'era apostolica, quando i cristiani ebrei erano scoraggiati, deboli e disprezzati, sia a causa delle calamità nazionali sia a causa della loro inferiorità rispetto alle loro Chiese sorelle tra i gentili. L'Apostolo non assicura loro apertamente la loro uguaglianza, ma si rivolge loro gentilmente come partecipi di una chiamata celeste.

Le sue parole sono il contrario del linguaggio di San Paolo agli Efesini, ai quali viene ricordato che i Gentili sono partecipi dei privilegi di Israele. Coloro che a volte erano lontani sono stati avvicinati; gli stranieri e i forestieri sono ormai concittadini dei santi e della casa di Dio. Qui, al contrario, i cristiani ebrei sono incoraggiati con la certezza di partecipare ai privilegi di tutti i credenti.

Se l'olivo selvatico è stato innestato tra i rami e reso partecipe della radice, i rami, spezzati per poter innestare l'olivo selvatico, vengono di conseguenza innestati essi stessi nel proprio olivo. Per la misericordia di Dio verso i pagani, anche Israele ha ottenuto misericordia.

L'Apostolo si rivolge a loro con affetto. Ma il suo comando è acuto e urgente: "Considerate l'Apostolo e Sommo Sacerdote della nostra professione, Gesù". Considera attentamente o, per prendere in prestito una parola moderna di cui a volte è stato abusato, realizza Gesù. Non soffermarti su astrazioni e teorie. Non temere pericoli immaginari. Rendi Gesù Cristo una realtà davanti agli occhi della tua mente. Fare questo bene sarà più convincente delle prove esterne. Per contemplare la gloria del tempio, non indugiare ad ammirare i forti contrafforti esterni, ma entra. Si può dire che la realizzazione di Cristo sia l'essenza di tutta l'Epistola.

Questa visione spirituale non è estasi. Realizziamo Cristo come Apostolo e come Sommo Sacerdote. Lo vediamo quando le sue parole sono un messaggio per noi da parte di Dio e quando porta le nostre suppliche a Dio. Rivelazione e preghiera sono i due poli opposti della comunione con il Padre. La dispensazione di Mosè riposava su questi due pilastri: apostolato e sacerdozio. Ma in Gesù si incentrano le concezioni fondamentali dell'Antico Testamento.

Sebbene il nostro autore abbia distinto tra la rivelazione di Dio nei profeti e la sua rivelazione in un Figlio, insegna anche che anche i profeti ricevettero il loro messaggio tramite il Figlio. Sebbene in ciò che segue dell'Epistola contrasti il sommo sacerdozio di Aronne con quello di Cristo, tuttavia considera l'ufficio di Aronne come del tutto privo di significato a parte Cristo. Le parole "Apostolo e Sommo Sacerdote" aprono quindi la strada alla verità più importante in questa sezione dell'Epistola: che quanto c'è di meglio nell'Antico Testamento è stato assimilato e ispirato con nuova energia dal Vangelo.

1. Per cominciare, dobbiamo comprendere la posizione attuale dei fondatori delle due dispense. Né Mosè né Cristo si misero a originare, progettare, costruire, per proprio impulso e per propri fini. Entrambi hanno agito per Dio, ed erano consapevolmente sotto il suo occhio direttivo.[38] «Negli amministratori si richiede che l'uomo sia trovato fedele».[39] Non devono far altro che obbedire e lasciare ad altri l'unità e l'armonia del progetto.

Per usare un'illustrazione, ogni casa è costruita dall'uno o dall'altro.[40] Il design è stato concepito nel cervello dell'architetto. Lui è il vero costruttore, anche se impiega muratori e falegnami per mettere insieme i materiali secondo il suo piano. Questo vale per il soggetto in mano; perché Dio è l'Architetto di tutte le cose. Realizza le Sue idee sia attraverso l'apparente originalità dei pensatori che attraverso l'obbedienza volontaria dei lavoratori.

Ora, la dispensazione del vecchio patto era una parte del disegno di Dio. Per costruire questa parte della casa trovò in Mosè un servitore fedele. La dispensazione del nuovo patto è solo un'altra, sebbene più eccellente, parte dello stesso disegno; e Gesù non fu meno fedele a finire la struttura. L'unità del disegno era nella mente di Dio.

Mosè fu fedele quando rifiutò i tesori dell'Egitto e scelse l'afflizione con il popolo di Dio e il vituperio del suo Cristo. Era fedele quando rimproverava la gente nel deserto per la loro incredulità e quando intercedeva di nuovo per loro presso Dio. Anche Cristo era fedele al suo Dio quando disprezzava la vergogna e sopportava la Croce.

Eppure dobbiamo riconoscere una differenza. Dio ha ritenuto Gesù degno di maggiore onore di Mosè, in quanto Mosè faceva parte della casa, e quella parte fu eretta dal Cristo preesistente. Mosè fu "fatto" tutto ciò che divenne da Cristo, ma Cristo fu "fatto"[41] tutto ciò che divenne - Dio-Uomo - da Dio. Inoltre, sebbene Mosè fosse più grande di tutti gli altri servi di Dio prima di Cristo, perché erano posti in posizione subordinata, mentre lui era fedele in tutta la casa, tuttavia anche lui era solo un servo, mentre Cristo era Figlio.

Mosè era in casa, è vero; ma il Figlio fu posto sopra la casa. L'opera che Mosè doveva fare era sostenere l'autorità del Figlio, testimoniare, cioè, le cose che in seguito ci sarebbero state dette da Dio in suo Figlio, Gesù Cristo.[42]

L'Apostolo sembra dilettarsi nella sua illustrazione della casa e continua a usarla con un nuovo significato. Questa casa, o, per favore, questa casa, siamo cristiani. Siamo la casa in cui Mosè mostrò la massima fedeltà come servo. Noi siamo la circoncisione, noi il vero Israele di Dio. Se dunque ci allontaniamo da Cristo a Mosè, quel fedele servitore stesso non avrà nessuno di noi. Affinché possiamo essere la casa di Dio, dobbiamo afferrare saldamente la nostra fiducia cristiana e il vanto della nostra speranza fino alla fine.

2. Ancora, le minacce dell'Antico Testamento per la disobbedienza a Dio si applicano con piena forza all'apostasia da Cristo. Sono la voce autorevole dello Spirito Santo. L'Apostolo è ricordato dalle parole che ha appena usato: «Noi siamo la casa di Dio», dell'esclamazione gioiosa del Salmista: «Egli è il nostro Dio, e noi siamo il popolo del suo pascolo e le pecore della sua mano».[ 43] Segue poi nel Salmo un monito, che l'Apostolo ritiene parimenti necessario rivolgere ai cristiani ebrei: «Se davvero oggi ascoltate ancora la sua voce (poiché non può più parlare), non indurite i vostri cuori, come avete fatto a Meriba, giustamente chiamata, luogo di contesa.

I vostri padri, lungi dal confidare in Me quando li ho messi alla prova, si sono voltati verso di me e mi hanno messo alla prova, e ciò sebbene abbiano visto le mie opere per quarant'anni". Quaranta anni, numero infausto! I lettori avrebbero subito ricordare che ormai erano trascorsi quarant'anni da quando il loro Signore era passato attraverso i cieli alla destra del Padre. E se, dopo tutto, si dimostrasse vera l'antica credenza che Egli ritorna in giudizio dopo aver atteso esattamente lo stesso periodo per il quale aveva pazientemente sopportato l'incredulità dei loro padri nel deserto!Dio vive ancora, ed è lo stesso Dio.

Colui che giurò nella sua ira che i padri non sarebbero entrati nel resto di Canaan è lo stesso nella sua ira, lo stesso nella sua misericordia. Esortateci a vicenda. Nel deserto Dio trattava con gli individui. Lo fa ancora. Fate in modo che non ci sia un cuore malvagio, che è incredulità, in nessuno di voi in qualsiasi momento mentre la chiamata: "Oggi!" è risuonato nelle tue orecchie. Perché il peccato indebolisce il senso di colpa individuale, e così inganna gli uomini indurendo i loro cuori.

[44]Tutto quello che usciva dall'Egitto provocava ad ira Dio. Ma lo provocarono, non in massa, ma uno per uno, e uno per uno, con le membra paralizzate,[45] caddero nel deserto, come gli uomini cadono sfiniti durante la marcia. Così, per la loro persistente incredulità, Dio giurò che non sarebbero entrati nel Suo riposo, il "Suo", poiché teneva ancora la chiave nella Sua stessa mano. Ma l'incredulità persistente li rese incapaci di entrare. Se Dio fosse ancora disposto a tagliare per loro le acque del Giordano, non potrebbero[46] entrarvi a causa dell'incredulità.

3. Allo stesso modo, le promesse di Dio sono ancora in vigore. Infatti, la costanza delle minacce comporta la continuazione delle promesse, e il rifiuto delle promesse assicura l'adempimento di ogni minaccia. Per quanto ciò sia espresso nelle parole iniziali di Ebrei 4:1 : "Ci è stata lasciata una promessa, temiamo dunque".

Per provare l'identità delle promesse sotto le due dispensazioni, l'Apostolo individua una promessa, che può essere considerata la più significativa della nazionale non meno della vita religiosa d'Israele. La mente greca era sempre all'erta per qualcosa di nuovo. Il suo carattere era il movimento. Ma l'ideale dell'Antico Testamento è il riposo. Cristo entrò subito in contatto con le persone quando iniziò il Suo ministero pubblico con un invito agli stanchi e afflitti a venire a Lui, e con la promessa che avrebbe dato loro riposo.

Verso la fine del suo ministero spiegò e adempì la promessa dando pace ai suoi discepoli. Lo scopo del nostro autore, nel difficile capitolo ora in esame, è mostrare che l'idea più caratteristica dell'antica alleanza trova in Cristo la sua vera e più alta realizzazione. Alla maniera di san Paolo, che in più di un passo insegna che per la caduta di Israele la salvezza è venuta ai pagani, lo scrittore di questa lettera sostiene anche che la promessa del riposo rimane ancora, perché non si è adempiuta sotto l'Antico Testamento in conseguenza dell'incredulità di Israele.

La parola della promessa era un vangelo[47] per loro, come lo è per noi. Ma non gli giovò, perché non assimilarono[48] la promessa per fede. La loro storia fin dall'inizio consiste in continui rinnovamenti della promessa da parte di Dio e persistenti rifiuti da parte di Israele, che si concludono con l'indurimento dei loro cuori. Ogni volta che la promessa si rinnova, si presenta in una forma più alta e più spirituale.

Ogni rifiuto porta inevitabilmente a opinioni più grossolane e a una più disperata incredulità. Così del tutto falsa è la favola della Sibilla! Dio non brucia alcune foglie quando le Sue promesse sono state respinte, e torna con meno offerte a un prezzo più alto. Il suo metodo è offrire di più e meglio alle stesse condizioni. Ma è la natura dell'incredulità a far diventare il cuore grossolano, ad accecare la visione spirituale, finché alla fine le ricche promesse spirituali di Dio e l'incredulità terrena e oscura del peccatore stanno in estremo contrasto.

All'inizio la promessa si presenta nella forma negativa del riposo dal lavoro. Anche il Creatore si è degnato di riposare così. Ma quale riposo possa essere per Dio, sarebbe vano per l'uomo tentare di concepire. Sappiamo che, non appena furono poste le fondamenta del mondo e terminata l'opera della creazione, Dio cessò questa forma di attività. Ma quando questo riposo negativo era stato raggiunto, era lungi dal realizzare l'idea di riposo di Dio sia per se stesso che per l'uomo.

Infatti, sebbene queste opere di Dio, l'universo materiale, fossero terminate dalla posa delle fondamenta del mondo fino al coronamento dell'edificio,[49] Dio parla ancora di un altro riposo e minaccia di escludere alcuni uomini per la loro incredulità. Nostro Signore disse ai farisei, la cui nozione del sabato era quella negativa, che desiderava che il suo riposo sabatico fosse come quello di Suo Padre, che "opera fino ad ora". Il sabato ebraico, sembra, quindi, è la forma più rozza ed elementare del riposo promesso da Dio.

La promessa viene poi presentata come il resto di Canaan.[50] Questa è una fase in anticipo nello sviluppo dell'idea. Non è mera astensione dal lavoro secolare e consacrazione dell'inattività. Il resto ora consiste nel godimento della prosperità materiale, nell'orgogliosa coscienza del potere nazionale, nella crescita di una civiltà peculiare, nell'ascesa di grandi uomini e santi eminenti, e tutto questo vinto da Israele sotto la guida del loro Gesù, che era in questo rispetto un nostro tipo. Ma anche in questo secondo giardino dell'Eden Israele non raggiunse il riposo di Dio. La mondanità divenne la loro trappola.

Ma Dio li chiamò ancora per bocca del salmista, molto tempo dopo che erano entrati in possesso di Canaan. Questo prova solo che il vero riposo non era ancora stato raggiunto e la promessa di Dio non si era ancora adempiuta. La forma che ora assunse il resto di Dio non è espressamente indicata nel nostro passaggio. Ma non dobbiamo andare lontano per cercarlo. Il primo Salmo, che è l'introduzione a tutti i Salmi, dichiara la beatitudine della contemplazione.

Il sabato è raramente menzionato dal salmista. Il suo posto è preso dal santuario, nel quale si trova il riposo dell'anima meditando la legge di Dio e contemplando la bellezza del Signore.[51] La chiamata è finalmente urgente. "Oggi!" È l'ultimo invito. Indugia nelle orecchie con voce sempre più flebile di profeta dopo profeta, finché il volto del profeta si volta verso est per annunciare l'alba e la venuta del riposo perfetto in Gesù Cristo.

La promessa di Dio non si è mai adempiuta ad Israele, a causa della loro incredulità. Ma la loro incredulità renderà inutile la fedeltà di Dio? Dio non voglia. I doni e la chiamata di Dio sono senza pentimento. La promessa che non si è adempiuta nella forma inferiore deve trovare il suo compimento in quella superiore. Anche una preghiera è più ascoltata per ogni ritardo. Il mulino di Dio macina lentamente, ma per questo motivo macina poco.

Qual è l'inferenza? Sicuramente è che il riposo sabbatico rimane ancora per il vero popolo di Dio. In questo riposo sabatico San Paolo pregò che il vero Israele, che si gloria non della circoncisione, ma della Croce di nostro Signore Gesù Cristo, potesse ricevere: "Pace su di loro, misericordia e sull'Israele di Dio". [52]

La fedeltà di Dio ad adempiere la Sua promessa nella sua forma più elevata è provata dal fatto che Egli l'ha realizzata nelle sue forme più elementari a chiunque abbia creduto. «Poiché colui che è entrato nel riposo di Dio si è effettivamente riposato dalle sue opere»[53], vale a dire, ha ricevuto le benedizioni del sabato, proprio come Dio si è riposato dall'opera della creazione. L'inferenza pratica dell'Apostolo è formulata in un linguaggio quasi paradossale: "Sforziamoci di entrare nel riposo di Dio" - non proprio nel resto dell'Antico Testamento, ma nel riposo migliore che Dio ora offre nel suo Figlio.

L'unicità delle dispense è stata dimostrata. Sono uno nel loro disegno, nelle loro minacce, nelle loro promesse. Se cerchiamo il fondamento fondamentale di questa triplice unità, lo troveremo nel fatto che entrambe le dispensazioni sono parti di una rivelazione divina. Dio ha parlato e la parola di Dio non passa. "Non pensare", ha detto il nostro Signore, "che io sia venuto a distruggere la Legge o i profeti; non sono venuto a distruggere, ma a compiere.

Poiché in verità vi dico: finché non siano passati il cielo e la terra, neppure un iota o un apice della Legge passerà prima che tutto sia compiuto».[54] In un'altra occasione Egli dice: «Il cielo e la terra passeranno. ma le mie parole non passeranno».[55] Questi passaggi ci insegnano che le parole di Dio per mezzo di Mosè e nel Figlio sono ugualmente immutabili. Molte caratteristiche dell'antico patto possono essere transitorie; ma, se è una parola di Dio, rimane nella sua natura essenziale attraverso tutti i cambiamenti.

Infatti «la parola di Dio è vivente»,[56] perché Colui che pronuncia la parola è il Dio vivente. Agisce con potente energia,[57] come le silenziose leggi della natura, che distruggono o salvano la vita secondo che gli uomini le obbediscono o le disobbediscono. Taglia come una spada affilata da ogni lato della lama, penetrando nel punto in cui la vita naturale dell'anima si divide [58] dalla vita soprannaturale dello spirito o vi passa.

Perché è la rivelazione che ha fatto conoscere all'uomo il suo possesso della facoltà spirituale. La parola "spirito" è usata dagli scrittori pagani. Ma nei loro libri significa solo l'aria che respiriamo. La stessa concezione dello spirituale è racchiusa nel seno della parola di Dio. La Rivelazione ha separato tra la vita del paganesimo e la vita della Chiesa, tra l'uomo naturale e quella spirituale, tra le tenebre che non lo comprendevano e i figli della luce che l'accolsero e divennero così figli di Dio.

Inoltre, la parola di Dio trafigge le giunture che collegano il naturale e il soprannaturale.[59] Non ignora il primo. Al contrario, si rivolge alla ragione e alla coscienza dell'uomo, per erigere il soprannaturale sulla natura. Dove la ragione si ferma, la parola di Dio fa appello alla facoltà soprannaturale della fede; e quando la coscienza diventa ottusa, la parola rende la coscienza, come essa stessa, più affilata di qualsiasi spada a doppio taglio.

Ancora una volta la parola di Dio trafigge il midollo.[60] Rivela all'uomo il significato più intimo della propria natura e del soprannaturale che si è insediato in lui. La moralità più vera e la spiritualità più elevata sono entrambe il prodotto diretto della rivelazione di Dio.

Ma tutto questo è vero nella sua applicazione pratica a ogni uomo individualmente. Il potere della parola di Dio di creare dispensazioni distinte e tuttavia mantenere la loro unità fondamentale, di distinguere tra masse di uomini e tuttavia far convergere e infine incontrare tutti i fili separati della storia umana, è lo stesso potere che giudica i pensieri più intimi e gli scopi più intimi del cuore. Questi li scruta con giudizio critico.

[61] Se il suo occhio è acuto, anche il suo campo visivo è ampio. Nessuna cosa creata ma è vista e manifesta. La superficie è messa a nudo e la profondità all'interno si apre davanti ad essa. Come il collo all'insù della bestia sacrificale è scoperto all'occhio di Dio,[62] così noi siamo esposti all'occhio di Colui al quale dobbiamo rendere conto.[63]

NOTE:

[38] Ebrei 3:2 .

[39] 1 Corinzi 4:2 .

[40] Ebrei 3:4 .

[41] poiesanti.

[42] Ebrei 3:5 .

[43] Salmi 95:7 , ss.

[44] Ebrei 2:13 .

[45] ta kola . cfr. Ebrei 12:12 .

[46] ouk êdynêthêsan ( Ebrei 3:19 ).

[47] euêngelismeno ( Ebrei 4:2 ).

[48] Lettura synkekerasmenos .