Commento biblico dell'espositore (Nicoll)

Ebrei 4:14-16

CAPITOLO IV.

IL GRANDE SOMMARIO.

"Avendo dunque un grande sommo sacerdote, che è passato per i cieli, Gesù, il Figlio di Dio, manteniamo ferma la nostra confessione. Poiché non abbiamo un sommo sacerdote che non possa essere toccato dal sentimento delle nostre infermità; ma Uno che è stato tentato in ogni cosa come noi, ma senza peccato. Accostiamoci dunque con franchezza al trono della grazia, affinché otteniamo misericordia e troviamo grazia per aiutarci al momento del bisogno.

Infatti ogni sommo sacerdote, preso di mezzo agli uomini, è destinato agli uomini nelle cose che riguardano Dio, per offrire doni e sacrifici per i peccati: chi può sopportare dolcemente gli ignoranti e gli erranti, perché anche lui è circondato con infermità; e per questo è tenuto, come per il popolo, così anche per se stesso, ad offrire per i peccati. E nessuno si prende l'onore, se non quando è chiamato da Dio, come lo fu Aaronne. Così anche Cristo glorificò non se stesso per essere nominato sommo sacerdote, ma colui che gli parlò,

Tu sei mio figlio, oggi ti ho generato:

come dice anche in un altro luogo,

Tu sei sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedec.

Il quale nei giorni della sua carne, dopo aver offerto preghiere e suppliche con forti grida e lacrime a colui che poteva salvarlo dalla morte, ed essendo stato esaudito per il suo santo timore, benché fosse Figlio, imparò tuttavia l'obbedienza dal cose che ha sofferto; ed essendo stato reso perfetto, divenne per tutti coloro che Gli obbediscono l'Autore della salvezza eterna; nominato da Dio Sommo Sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec.

"-- Ebrei 4:14 ; Ebrei 5:1 (RV)

I risultati già ottenuti sono questi: che il Figlio, per mezzo del quale Dio ci ha parlato, è Persona più grande degli angeli; che Gesù, che l'Apostolo ei cristiani ebrei riconoscono essere Figlio di Dio, è l'Uomo rappresentativo, dotato, come tale, di autorità regale; che il Figlio di Dio si è fatto uomo per essere costituito Sommo Sacerdote per fare la riconciliazione del peccato; e, infine, che tutti i propositi di Dio rivelati nell'Antico Testamento, sebbene siano stati finora realizzati solo parzialmente, non cadranno a terra e rimarranno in forme più elevate sotto il Vangelo.

Lo scrittore raccoglie questi fili in un capo in Ebrei 4:14 . Il sommo sacerdote rimane ancora. Se abbiamo il sommo sacerdote, abbiamo tutto ciò che vale a lungo nel vecchio patto. Perché l'idea dell'alleanza è la riconciliazione con Dio, e questa è incarnata e simboleggiata nel sommo sacerdote, in quanto solo lui è entrato nel velo nel giorno dell'espiazione.

Avendo il sommo sacerdote in una Persona più grande, abbiamo tutte le benedizioni dell'alleanza restaurate in una forma migliore. La Lettera agli Ebrei ha lo scopo di incoraggiare e confortare gli uomini che hanno perso tutto. Il giudaismo era in agonia. L'indipendenza nazionale era già cessata. Quando l'Apostolo scriveva, le aquile si radunavano intorno alla carcassa. Ma quando tutto è perduto, tutto è riguadagnato se "abbiamo" il Sommo Sacerdote.

Il segreto della Sua permanenza per sempre è la Sua stessa grandezza. È un grande Sommo Sacerdote; poiché Egli è entrato nell'immediata presenza di Dio, non attraverso il velo del tempio, ma attraverso gli stessi cieli. In Ebrei 8:1 l'Apostolo dichiara che questo è il capo e la parte anteriore di tutto ciò che ha detto: "Abbiamo un tale Sommo Sacerdote" come deve essere "Colui che è posto alla destra del trono della Maestà nel cieli.

" È un grande Sommo Sacerdote perché è un Sacerdote su un trono. Come l'Uomo rappresentante, Gesù è incoronato. La sua gloria è regale. Ma la gloria conferita all'Uomo come Re lo ha portato nella camera delle udienze di Dio come Sommo Sacerdote.La regalità di Gesù, al quale tutta la creazione è soggetta e che siede al di sopra di tutta la creazione, ha reso efficace il suo servizio sacerdotale.La sua esaltazione è molto più che una ricompensa per le sue sofferenze redentrici.

È entrato nel cielo di Dio come santuario di cui è Ministro. Se infatti fosse sulla terra, non sarebbe affatto Sacerdote, poiché non è dell'ordine di Aronne, al quale appartiene il sacerdozio terreno secondo la Legge.[64] Ma Cristo non è entrato nel luogo santo fatto da mani, ma nel cielo stesso, per manifestarsi ora davanti al volto di Dio per noi.[65] L'Apostolo ha detto che Cristo è Figlio sopra la casa di Dio. Egli è anche sommo sacerdote della casa di Dio, avendo autorità su di essa in virtù del suo sacerdozio e amministrando efficacemente le sue funzioni sacerdotali attraverso la sua regalità.[66]

L'intera struttura delle inferenze dell'Apostolo poggia sul duplice argomento dei primi due Capitoli. Gesù Cristo è un grande Sommo Sacerdote; cioè Re e Sommo Sacerdote in uno, perché unisce nella propria persona Figlio di Dio e Figlio dell'uomo.

Si è tentati di trovare un'antitesi intenzionale tra la maestosa descrizione della parola di Dio nel versetto precedente e il tenero linguaggio del versetto che segue. La parola è un potere vivo ed energizzante? Anche il Sommo Sacerdote è vivo e potente, grande e dimora sopra i cieli. La parola penetra nel nostro intimo? Il sommo sacerdote simpatizza con le nostre debolezze o, nella bella parafrasi della versione inglese, "è toccato dal sentimento delle nostre infermità". La parola giudica? Il Sommo Sacerdote può essere equo, in quanto è stato tentato come noi siamo tentati, e ciò senza peccato.[67]

Su quest'ultimo punto si potrebbe dire molto. Fu tentato di peccare, ma resistette alla tentazione. Aveva l'umanità vera e completa, e la natura umana, come tale e sola, è capace di peccato. Dobbiamo quindi ammettere che Gesù era capace di peccare? Ma era Figlio di Dio. Cristo era Uomo, ma non Persona umana. Era una Persona Divina, e quindi assolutamente ed eternamente incapace di peccato; poiché il peccato è l'atto e la proprietà di una persona, non di una mera natura a parte le persone che hanno quella natura.

Avendo assunto l'umanità, la persona divina del Figlio di Dio fu veramente tentata, come noi. Sentì il potere della tentazione, che in ogni caso si appellava non a una concupiscenza peccaminosa, ma a un bisogno senza peccato ea un desiderio naturale. Ma aver ceduto a Satana e saziato un appetito senza peccato su suo suggerimento sarebbe stato un peccato. Sosterrebbe la mancanza di fede in Dio. Inoltre, si batté contro il tentatore con le armi della preghiera e con la parola di Dio.

Ha vinto con la sua fede. Lungi dal diminuire la forza della prova, il suo essere Figlio di Dio ha reso la sua umanità capace di essere tentata fino al limite estremo di ogni tentazione. Non osiamo dire che un semplice uomo avrebbe certamente ceduto alle dolorose prove che assillavano Gesù. Ma diciamo che un semplice uomo non avrebbe mai sentito così intensamente la tentazione. Né la sua divina grandezza diminuiva la sua simpatia.

I santi hanno una sorgente di pietà nei loro cuori, a cui gli uomini comuni sono totalmente estranei. L'infinitamente santo Figlio di Dio ebbe infinita pietà. Queste sono le fonti della Sua potenza per soccorrere i tentati: la realtà delle Sue tentazioni in quanto Figlio dell'uomo, l'intensità di esse in quanto Figlio di Dio e la compassione di Colui Che era sia Figlio di Dio che Figlio dell'uomo.

Il nostro autore è solito interrompersi improvvisamente e intercalare le sue argomentazioni con affettuose parole di esortazione. Lo fa qui. È sempre lo stesso comando urgente: non mollare l'ancora. Mantieni la tua professione di Cristo come Figlio di Dio e Figlio dell'uomo, come Sacerdote e Re. Avviciniamoci, e con coraggio, a questo grande Sommo Sacerdote, che siede sul trono del propiziatorio, affinché possiamo ottenere la pietà che, nel nostro senso di totale impotenza, cerchiamo e troviamo più di quanto cerchiamo o speriamo che anche la sua grazia ci aiuti. Solo non indugiare finché non sarà troppo tardi. Il suo aiuto va cercato per tempo.[68] "Oggi" è ancora la chiamata.

Pietà e grazia soccorritrice, simpatia e autorità: in queste due eccellenze sono comprese tutte le qualifiche di un sommo sacerdote. Era così sotto il vecchio patto. Ogni sommo sacerdote fu preso tra gli uomini per simpatizzare, e fu nominato da Dio per avere l'autorità di agire a favore degli uomini.

1. Il sommo sacerdote sotto la Legge è egli stesso assediato dalle infermità della natura umana peccaminosa, le infermità almeno per le quali soltanto la Legge prevede un sacrificio, peccati di ignoranza e di disattenzione.[69] Solo così può formare un giusto ed equo giudizio[70] quando gli uomini si smarriscono. Il pensiero assume l'aspetto della novità. Apparentemente non se ne fa uso nell'Antico Testamento. La nozione della nomina divina del sommo sacerdote ha messo in ombra quella della sua simpatia umana.

Si riconosce la sua peccaminosità e ad Aronne viene comandato di offrire sacrifici per se stesso e per i peccati del popolo.[71] Ma l'autore di questa lettera afferma il motivo per cui un uomo peccatore è stato nominato sommo sacerdote. Ci ha detto che la Legge è stata data attraverso gli angeli. Ma nessun angelo si interpose come sommo sacerdote tra il peccatore e Dio. La simpatia sarebbe volere all'angelo. Ma la stessa infermità che dava al sommo sacerdote il suo potere di simpatia rendeva necessario il sacrificio per il sommo sacerdote stesso. Questo era il difetto fatale. Come può concedere il perdono a chi deve cercare il perdono simile?

Nel caso del grande Sommo Sacerdote, Gesù Figlio di Dio, la fine va cercata in un altro modo. Non è così preso dal ceppo dell'umanità da macchiarsi di peccato. Non è uno dei tanti uomini, nessuno dei quali avrebbe potuto essere scelto. Al contrario, è santo, innocente, immacolato, separato nel carattere e nella posizione davanti a Dio dai peccatori che lo circondano.[72] Non ha bisogno di offrire sacrifici per nessun peccato suo, ma solo per i peccati del popolo; e questo fece una volta per tutte quando offrì se stesso.

Poiché la Legge fa dei semplici uomini, assediati da infermità peccaminosa, sacerdoti; ma la parola del giuramento fa Sacerdote il Figlio, che è stato reso perfetto per il suo ufficio per sempre.[73] Sotto questo aspetto non assomiglia ad Aronne. Eppure Dio non ha lasciato il suo popolo senza un tipo di Gesù in questa completa separazione. Il Salmista parla di Lui come Sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec, e riguardo a Cristo come Sacerdote di Melchisedec l'Apostolo ha più da dire in seguito.[74]

La domanda ritorna: come può, allora, il Figlio di Dio simpatizzare con l'uomo peccatore? Può simpatizzare con le nostre infermità senza peccato perché è vero Uomo. Ma affinché Lui, il Senza peccato, possa essere in grado di simpatizzare con le infermità peccaminose, deve essere fatto peccato per noi e affrontare la morte come un'offerta per il peccato. Il sommo sacerdote stesso diventa il sacrificio che offre. Prove speciali Lo assalgono. La sua vita terrena è eminentemente «giorni della carne»,[75] tanto è disprezzato Lui, proprio Uomo di dolore.

Quando non poteva acquisire il potere della simpatia offrendo l'espiazione per se stesso, perché non ne aveva bisogno, offriva preghiere e suppliche con un forte grido e lacrime a Colui che poteva salvarlo dalla morte. Ma perché le grida forti e il pianto amaro? Possiamo supporre per un momento che avesse solo paura del dolore fisico? O temeva la vergogna della Croce? Il nostro autore altrove dice che lo disprezzava.

Diremo che Gesù Cristo ebbe meno coraggio morale di Socrate o del suo servo martire, Sant'Ignazio? Allo stesso tempo, limitiamoci strettamente alle parole della Scrittura, per timore di attribuire alla morte di Cristo con qualche nostra glossa ciò che è richiesto dalle esigenze di una teoria già fatta. "Essendo in agonia, pregò con più fervore; e il suo sudore divenne come grandi gocce di sangue che cadevano a terra.

«[76] È questo l'atteggiamento del martire? Lo spiega lo stesso Apostolo. «Sebbene fosse Figlio», al quale era naturale e gioiosa l'obbedienza al comando del Padre suo di deporre la sua vita, eppure apprese la sua obbedienza , speciale e particolare com'era, per le cose che soffriva.[77] Si stava perfezionando per essere il nostro Sommo Sacerdote, e con questi atti di offerta sacerdotale si rendeva adatto ad essere il sacrificio offerto.

Poiché c'era nelle sue preghiere e suppliche, nel suo pianto e nel suo pianto, questo elemento di totale abbandono alla volontà del Padre suo, che è la pietà più vera,[78] le sue preghiere furono ascoltate. Pregò di essere liberato dalla Sua morte. Pregò per la gloria che aveva con suo Padre prima che il mondo fosse. Nello stesso tempo si rassegnò devotamente a morire in sacrificio e lasciò a Dio la decisione se lo avrebbe risuscitato dalla morte o se avrebbe lasciato la sua anima nell'Ade.

A causa di questa perfetta abnegazione, il Suo sacrificio fu completo; e, d'altra parte, a causa della stessa totale abnegazione, Dio lo liberò dalla morte e ne fece un eterno Sacerdote. Le sue preghiere non solo furono ascoltate, ma divennero il fondamento e l'inizio della sua intercessione sacerdotale a favore degli altri.

2. La seconda qualifica essenziale di un sommo sacerdote era l'autorità di agire per gli uomini nelle cose che riguardano Dio, e nel suo nome di assolvere il peccatore penitente. La preghiera era gratuita per tutto il popolo di Dio e anche per lo straniero che veniva da un paese lontano per amore del nome del Dio d'Israele. Ma la colpa, per sua stessa natura, implica la necessità non solo di riconciliare il peccatore, ma soprattutto di riconciliare Dio.

Da qui la necessità di un appuntamento divino. Come può infatti l'uomo portare il suo sacrificio a Dio o sapere che Dio l'ha accettato se Dio stesso non nomina il mediatore e per mezzo di lui dichiara assolto il peccatore? È vero, se solo l'uomo deve essere riconciliato, sarà sufficiente un profeta nominato da Dio, che dichiarerà l'amore paterno di Dio e così rimuoverà l'incredulità del peccatore e ucciderà la sua inimicizia. Ma la Lettera agli Ebrei insegna che Dio nomina un sommo sacerdote.

Questo di per sé è fatale per la teoria secondo cui Dio non ha bisogno di essere riconciliato. Nel senso di avere questa autorizzazione divina, l'ufficio sacerdotale è qui detto un onore, che nessun uomo prende su di sé, ma accetta quando vi è chiamato da Dio.[79]

Come si applica questo al grande Sommo Sacerdote che è passato per i cieli? Inoltre non ha glorificato Se stesso per diventare Sommo Sacerdote. L'Apostolo ha cambiato la parola.[80] Per Aaron era un onore essere sommo sacerdote. Era autorizzato ad agire per Dio e per gli uomini. Ma per Cristo era più che un onore, più che un'autorità esterna conferitagli. Faceva parte della gloria inseparabile dalla Sua Figliolanza.

Colui Che Gli disse: "Tu sei Mio Figlio", Lo fece quindi potenzialmente Sommo Sacerdote. Il suo ufficio scaturisce dalla sua personalità, e non è, come nel caso di Aronne, una prerogativa superata. L'autore ha citato il secondo Salmo in un passo precedente[81] per provare la grandezza regale del Figlio, e anche qui cita le stesse parole per descrivere il suo carattere sacerdotale. Il suo sacerdozio non è "dagli uomini" e, quindi, non passa da Lui agli altri; e questo sacerdozio eterno e indipendente di Cristo è caratterizzato dal re-sacerdote Melchisedec.

Prima che iniziasse ad agire nel suo ufficio sacerdotale, Dio gli disse: "Tu sei sacerdote per sempre secondo l'ordine di Melchisedek". Quando è stato perfezionato e ha imparato la sua obbedienza[82] dalle cose che ha sofferto, Dio si rivolge ancora a Lui come Sommo Sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec.

NOTE:

[64] Ebrei 8:4 .

[65] Ebrei 9:24 .

[66] Cfr. Ebrei 10:21 .

[67] Ebrei 4:15

[68] eukairon ( Ebrei 4:16 ).

[69] Ebrei 5:1 .

[70] metriopateina.

[71] Levitico 16:6 .

[72] Ebrei 7:26 .

[73] Ebrei 7:28 .

[74] Ebrei 5:10 .