Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
Ecclesiaste 4:9-16
Eppure questi sono capaci di un Motivo e un Modo più nobili.
Ora, una gelosa rivalità che culmina nella semplice avarizia, non è certo lo spirito più saggio o più nobile di cui siano capaci coloro che si dedicano agli affari. Anche "gli idoli del mercato" possono avere un culto più puro. Gli affari, come la saggezza o l'allegria, non possono essere né contenere il sommo Bene: tuttavia, come loro, non è in sé e necessariamente un male. Ci deve essere un modo migliore di devozione ad esso di questo egoista e avido; e un tale modo Coheleth, prima di portare a termine la sua argomentazione, si sofferma a sottolineare.
Come se anticipando una teoria moderna che sta crescendo a favore del tipo più saggio di uomini mercantili, suggerisce che la cooperazione - ovviamente uso la parola nel suo significato etimologico piuttosto che nel suo senso tecnico - dovrebbe essere sostituita dalla concorrenza. "Due sono meglio di uno", sostiene; "L'unione è meglio dell'isolamento; il lavoro congiunto porta la ricompensa più grande" ( Ecclesiaste 4:9 ).
Per portare il suo suggerimento nel seno degli uomini d'affari, usa cinque illustrazioni, quattro delle quali hanno una forte colorazione orientale. La prima è quella di due pedoni ( Ecclesiaste 4:10 ); se uno cadesse - e tale incidente, a causa delle strade dissestate e delle lunghe vesti ingombranti comuni in Oriente, non era affatto infrequente - l'altro è pronto a rimetterlo in piedi; mentre, se è solo, il minimo che gli può capitare è che la sua veste venga calpestata e macchiata prima che possa rialzarsi.
Nella seconda illustrazione ( Ecclesiaste 4:11 ), i nostri due viaggiatori, stanchi del loro viaggio, dormono insieme alla fine. Ora in Siria le notti sono spesso acute e gelide, e il caldo del giorno rende gli uomini più suscettibili al freddo. Le camere da letto, inoltre, hanno solo grate non smaltate che lasciano entrare l'aria gelida oltre che la luce di benvenuto; il letto è comunemente una semplice stuoia, le coperte solo gli indumenti indossati durante il giorno.
E quindi gli indigeni si stringono insieme per amore del calore. Giacere da solo era giacere tremando nell'aria gelida della notte. Anche la terza illustrazione ( Ecclesiaste 4:12 ) è presa dall'Oriente. I nostri due viaggiatori, distesi al caldo e al caldo sulla loro comune stuoia, sepolti nel sonno, quel "caro riposo per le membra stanche del viaggio", erano molto probabilmente disturbati da ladri che avevano scavato una buca attraverso le pareti di argilla della casa, o si intrufolarono sotto la tenda, per portare via quello che potevano.
Questi ladri, sempre all'erta per i viaggiatori, sono meravigliosamente agili, rapidi e silenziosi nei loro movimenti; ma siccome il viaggiatore, consapevole del suo pericolo, di solito si mette sotto la testa la sua "sacca di beni di prima necessità" o oggetti di valore, capita talvolta che il ladro più abile lo risvegli ritirandolo. Se uno dei nostri due viandanti si fosse così eccitato, avrebbe chiesto aiuto al suo compagno, e tra loro il ladro avrebbe avuto scarse possibilità; ma il viaggiatore solitario, destato improvvisamente dal sonno, senza alcun aiuto a portata di mano, potrebbe facilmente avere peggiori possibilità.
rispetto al ladro. La quarta illustrazione ( Ecclesiaste 4:12 ) è quella della triplice corda, tre fili intrecciati in uno, che, come tutti sappiamo, inglese non meno dell'ebraico, è molto più di tre volte più forte di uno qualsiasi dei fili separati .
Ma nella quinta e più elaborata illustrazione ( Ecclesiaste 4:13 ), siamo ancora una volta riportati in Oriente. La minima conoscenza della storia orientale ci insegnerà quanto sia incerto il possesso del potere reale; quante volte è accaduto che un prigioniero sia stato condotto da una prigione a un trono, e un principe improvvisamente deposto e ridotto all'impotenza e alla miseria.
Coheleth suppone un caso del genere. Da una parte abbiamo un re vecchio, ma non venerabile, poiché, da quando è vissuto, non ha «ancora imparato ad accettare l'ammonizione»; ha condotto una vita solitaria, egoista e sospettosa, si è rinchiuso nel suo harem, si è circondato di una truppa di lusinghieri cortigiani e schiavi. D'altra parte, abbiamo il giovane povero ma saggio, "il giovane affabile", che ha vissuto con ogni sorta e condizione di uomini, ha preso conoscenza delle loro abitudini, bisogni e desideri, e ha conciliato i loro sguardi.
La sua crescente popolarità allarma il vecchio despota e i suoi scagnozzi. Viene messo in prigione. I suoi torti e le sue sofferenze lo rendono caro alle persone offese e sofferenti. Per un improvviso scoppio di collera popolare, per una rivoluzione come spesso si diffonde negli stati orientali, è liberato e condotto dall'orazione al trono, sebbene una volta fosse così povero che nessuno gli avrebbe fatto riverenza. Questa è l'immagine nell'occhio della mente del Predicatore; e, mentre lo contempla, si erge in una sorta di rapimento profetico, e grida: "Vedo, vedo tutti i viventi che camminano sotto il sole che si radunano verso il giovane che sta in piedi al posto del vecchio re; non c'è fine alla moltitudine del popolo sul quale egli governa!». ( Ecclesiaste 4:15 ).
Con queste illustrazioni grafiche Coheleth illustra la superiorità del socievole sul carattere solitario ed egoista, dell'unione sull'isolamento, della buona volontà di vicinato che porta gli uomini a unirsi per fini comuni sulla gelosa rivalità che li spinge a trarre vantaggio l'uno dall'altro, e lavorare ciascuno per sé solo.
Ma anche mentre sollecita questo carattere migliore e più felice sugli uomini occupati negli affari e negli affari pubblici, proprio mentre contempla la sua illustrazione più brillante nel giovane prigioniero le cui qualità vincenti e socievoli lo hanno elevato a un trono, l'antico umore della malinconia ritorna lui; c'è la familiare pausa patetica nella sua voce mentre conclude ( Ecclesiaste 4:16 ), che anche questo giovane saggio, che vince tutti i cuori per un tempo, sarà presto dimenticato; che "anche questo", per tutti così speranzosi come sembra, "è vanità e vessazione dello spirito".
Una profonda oscurità riposa sul secondo atto di questo dramma. Ci ha già insegnato che siamo impotenti nella morsa di leggi che non abbiamo avuto voce nel fare; che spesso siamo alla mercé di uomini la cui misericordia non è che un capriccio; che nella nostra origine e fine, nel corpo e nello spirito, nella facoltà e nella prospettiva, nelle nostre vite e piaceri, non siamo migliori delle bestie che muoiono: che le occupazioni in cui ci immergiamo, e in mezzo alle quali cerchiamo di dimenticare il nostro triste proprietà, scaturiscono dalla nostra gelosia l'uno dell'altro, e tendono a una solitaria avarizia senza utilità né fascino.
La conclusione familiare del Predicatore - "Sii tranquillo, sii contento, godi quanto più puoi" - è diventata dubbiosa per lui. Ha visto la promessa più brillante fallire. In un senso nuovo e più profondo, «tutto è vanità e afflizione dello spirito».
Ma, pur attraversando una grande oscurità, vede e riflette una piccola luce. Anche quando i fatti sembrano contraddirlo, si attiene alla conclusione che la saggezza è meglio della follia, e la gentilezza è meglio dell'egoismo, e fare il bene, anche se ci si perde, è meglio che fare il male e guadagnarci. La sua fede vacilla solo per un momento; non allenta mai completamente la sua presa. E, nel capitolo quinto, la luce cresce, anche se anche qui le tenebre non scompaiono del tutto.
Siamo consapevoli che il crepuscolo in cui ci troviamo non è quello della sera, che si approfondirà nella notte, ma quello del mattino, che brillerà sempre più fino all'alba del giorno, e l'astro sorgerà nel cielo calmo dei cuori pazienti tranquilli .
Massime pratiche dedotte da questa visione della vita aziendale.
(b) Una nobile filosofia questa, e gravida di consigli pratici di grande valore. Perché se, mentre chiudiamo il nostro studio di questa Sezione del Libro, ci chiediamo: "Quale buon consiglio offre il Predicatore che possiamo accettare e seguire?" troveremo che ci dà almeno tre massime utili.
Una massima sulla cooperazione. Ecclesiaste 4:9
A tutti gli uomini d'affari consapevoli dei loro pericoli speciali e ansiosi di evitarli, dice, in primo luogo: Sostituisci la concorrenza che nasce dalla tua rivalità gelosa ed egoistica, con la cooperazione che nasce dalla simpatia e genera buona volontà. "Due sono meglio di uno. L'unione è meglio dell'isolamento. Il lavoro congiunto ha la ricompensa maggiore." Invece di cercare di approfittare dei tuoi vicini, cerca di aiutarli.
Invece di stare da solo, unisciti ai tuoi simili. Invece di mirare a fini puramente egoistici, persegui i tuoi fini in comune. In effetti il saggio predicatore ebreo anticipa in misura notevole la Regola d'oro e, in effetti, ci ordina di amare il nostro prossimo come noi stessi, considerare le sue cose come le nostre e fare a tutti gli uomini ciò che vorremmo che facessero a noi.
Una massima sul culto. Ecclesiaste 5:1
La sua seconda massima è: sostituisci la formalità della tua adorazione con una sincerità riverente e ferma. Tieni il piede quando vai alla Casa di Dio. Metti l'obbedienza prima del sacrificio. Non affrettarti a pronunciare parole che trascendono i desideri del tuo cuore. Non essere uno di quelli che
"Le parole per virtù prendono,
Come se un santuario farebbe solo legno."
Non entrare nel Tempio con uno spirito preoccupato, uno spirito distratto da pensieri che percorrono strade diverse. Realizza la presenza del Gran Re e parlagli con la riverenza dovuta a un Re. Mantieni i voti che hai fatto nella sua casa dopo averla lasciata. Cercatelo e servitelo con tutto il vostro cuore e troverete riposo per le vostre anime.
Una massima sulla fiducia in Dio Ecclesiaste 5:8
E la sua ultima massima è: Sostituisci la tua avida autosufficienza con una fiducia costante nella paterna provvidenza di Dio. Se vedete l'oppressione o soffrite il male, se i vostri piani sono vanificati e le vostre imprese falliscono, non dovete quindi perdere il quieto riposo e la pace stabile che scaturiscono dal senso del dovere compiuto e dal possesso indisturbato del bene principale della vita. Dio è al di sopra di tutto e governa tutte le imprese dell'uomo, dando a ciascuna la sua stagione e il suo luogo, e facendo sì che tutti collaborino per il bene del cuore amante e fiducioso. Confida in Lui e sentirai, anche se non puoi provare,
"Che ogni nuvola che si diffonde in alto,
E vela l'amore, esso stesso è amore."
Confida in Lui e lo scoprirai
"Le lente ore dolci che ci portano tutte le cose buone,
Le ore lente e tristi che ci portano tutte le cose malate
E tutte le cose buone dal male,"
mentre colpiscono il grande orologio del Tempo, sono messi a una musica crescente dalla mano di Dio; una musica che sale e scende mentre ascoltiamo, ma che tuttavia si gonfia in tutte le sue cadenze più tristi e cade morente verso quella chiusura armoniosa, quel "concentrato indisturbato", in cui tutte le discordie saranno annegate.