Efesini 1:3-19

capitolo 2

LO SCOPO ETERNO

Efesini 1:3

Entriamo in questa epistola attraverso un magnifico portale. L'Atto di lode introduttivo, che si estende dal versetto 3 al versetto 14, Efesini 1:3 è uno dei più sublimi degli enunciati ispirati, un'ouverture degna della composizione che introduce. La sua prima frase ci costringe a sentire l'insufficienza dei nostri poteri per la sua debita resa.

L'apostolo ripercorre in questo rendimento di grazie l'intero corso della rivelazione della grazia. In piedi con gli uomini del suo tempo, la neonata comunità dei Figli di Dio in Cristo, a metà strada tra le età passate e future, Efesini 2:7 , Efesini 3:5 , 1 Cronache 1:26 guarda indietro al corso della salvezza dell'uomo quando esso giacerà un pensiero muto nella mente di Dio, e avanti fino all'ora in cui avrà compiuto la sua promessa e realizzato la nostra redenzione.

In questa grande evoluzione del piano divino tre tappe sono segnate dal ritornello, ripetuto tre volte, "A lode della sua gloria, della gloria della sua grazia" ( Efesini 1:6 , Efesini 1:12 , Efesini 1:14 ). .

Il salmo di san Paolo è così diviso in tre strofe, o strofe: egli canta la gloria dell'amore redentore nei suoi disegni passati, nelle sue donazioni presenti e nella sua fruizione futura. Il paragrafo, formato da una sola frase e filato su un unico filo d'oro, è un pezzo di pensiero-musica, -una sorta di fuga, in cui di eternità in eternità il consiglio dell'amore è perseguito dal pensiero audace ed esultante di Paolo.

Nonostante l'involuzione grammaticale dello stile qui portata all'estremo, e sotto l'apparato dei pronomi e dei participi greci, c'è una bella cadenza ebraistica che pervade la dossologia. Il ritornello è alla maniera di Salmi 42:1 ; Salmi 43:1 ; Salmi 99:1 , dove nel primo caso "salute del volto", e nel secondo "santo è Egli" dà la nota fondamentale della melodia del poeta e divide il suo canto in tre strofe equilibrate.

In tale poesia le strofe possono essere disuguali in lunghezza, ciascuna sviluppando liberamente il proprio pensiero, e tuttavia c'è armonia nella loro combinazione. Qui l'idea centrale, quella dell'effettiva munificenza di Dio verso i credenti, riempie uno spazio pari a quello delle altre due. Ma c'è una pausa in essa, in Efesini 1:10 , che in effetti riprende l'idea della prima strofa e la lavora come motivo alla seconda, portando avanti entrambe a pieno ritmo fino a perdersi nella terza e movimento culminante.

In tutto il pezzo corre in varia espressione la frase "in Cristo-nell'Amato-in Colui-nel quale", intrecciando i versi in una sottile continuità. Il tema dell'intera composizione è riportato in Efesini 1:3 , che non entra nella tripartizione che abbiamo descritto, ma ne costituisce un preludio.

"Benedetto sia Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo, che ci ha benedetti, in ogni benedizione dello Spirito, nei cieli, in Cristo".

Benedetto sia Dio!-È il canto dell'universo, in cui cielo e terra prendono parti sensibili. "Quando le stelle del mattino cantarono insieme e tutti i figli di Dio gridarono di gioia", questo concerto iniziò e continua ancora attraverso il travaglio della creazione e il dolore e il sospiro degli uomini. L'opera elogia il Maestro. Tutte le creature senza peccato, per il loro ordine e armonia, per la varietà dei loro poteri e la bellezza delle loro forme e la gioia della loro esistenza, dichiarano la gloria del loro Creatore.

Quella lode al Dio Altissimo che le creature inferiori agiscono strumentalmente, è privilegio dell'uomo di pronunciare nel discorso della ragione e nella musica del cuore. L'uomo è il sommo sacerdote della Natura; e sopra gli altri uomini, il poeta. Verrà il tempo, come è stato, in cui sarà considerato l'onore del poeta e la corona della sua arte, che egli prenda in bocca le alte lodi di Dio, facendo inni alla gloria del Creatore supremo e dando voce alla muta lode della natura inanimata e ai pensieri più nobili dei suoi simili riguardo al Dio benedetto.

Benedetto sia Dio! -È il ceppo perpetuo dell'Antico Testamento, da Melchisedec fino a Daniele, -di Davide nel suo trionfo, e di Giobbe nella sua miseria. Ma finora gli uomini non potevano dire: Benedetto sia "il Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo!" Egli era "l'Altissimo Dio, il Dio del cielo", -"Geova, Dio d'Israele, che fa solo cose meravigliose", -"il Pastore" e "la Roccia" del suo popolo, -"il vero Dio, il Dio vivente e Re eterno"; e questi sono titoli gloriosi, che hanno innalzato i pensieri degli uomini a stati d'animo di somma riverenza e fiducia.

Ma il nome di "Padre" e "Padre del nostro Signore Gesù Cristo" li supera e li supera tutti. Con stupore amore e gioia indicibile san Paolo pronuncia questo "Benedetto". Dio non era per lui l'Onnipotente, l'Altissimo e il Santo che dimorava nell'eternità, che nei giorni della sua giovane fede ebraica; ma l'Eterno e il Santissimo era ora suo Padre in Gesù Cristo. Sia benedetto il suo nome: e tutta la terra sia piena della sua gloria!

Il salmo dell'apostolo è un salmo di ringraziamento a Dio benedicente e benedetto. La seconda clausola. risponde ritmicamente alla prima. È vero, la nostra benedizione su di Lui è molto diversa dalla Sua benedizione su di noi: la nostra nei pensieri e nelle parole; Suoi in possenti atti di salvezza. Eppure nel frutto delle labbra che rendono grazie al suo nome c'è una rendita di benedizione pagata a Dio di cui si compiace e richiede. "O tu che abiti le lodi d'Israele", concedici di benedirti mentre viviamo e di alzare le nostre mani nel tuo nome!

Con tre aggiunte qualificanti vengono definite le benedizioni che il Padre di Cristo ci ha conferito: nel rispetto della sua natura, della sua sfera e del suo fondamento personale. Le benedizioni che suscitano la lode dell'apostolo non sono come quelle cospicue dell'Antica Alleanza: "Beato tu sia nella città e nei campi, nel frutto del tuo corpo, nel frutto della tua terra e nella delle tue vacche; benedetti saranno il tuo paniere e la tua madia.

" Deuteronomio 28:3 Il Vangelo pronuncia le beatitudini di un altro stile: "Beati i poveri in spirito; benedetto il mite, il misericordioso, il puro di cuore, il perseguitato." San Paolo aveva davvero una piccola parte nella precedente classe di benedizioni, un uomo senza figli, senza terra, senza casa. Eppure che felicità e ricchezza sono i suoi! Fuori dalla sua povertà egli arricchisce tutti i secoli!Dall'oscurità della sua prigione diffonde una luce che guiderà e allieterà i passi di moltitudini di tristi viandanti della terra.

Non certo nei luoghi terreni dove si trova si trova Paolo prigioniero di Cristo Gesù benedetto; ma "benedizione spirituale" e "nei luoghi celesti" con quanta abbondanza! Egli rivendica la propria beatitudine per tutti coloro che sono in Cristo.

La benedizione spirituale nella sua natura è, nella concezione delle cose di san Paolo, benedizione nello Spirito Santo e dello Spirito Santo. Nella Sua vivificazione vive il nostro spirito; attraverso la Sua salute interiore, la beatitudine, la vita eterna sono nostre. In questo versetto giustamente i teologi riconoscono la Trinità del Padre, Cristo e lo Spirito Santo. La benedizione nei luoghi celesti non è tanto benedizione proveniente da quei luoghi - da Dio Padre che vi siede - quanto benedizione che ci eleva in quella regione superna, dandoci un posto e un'eredità nel mondo di Dio e del angeli.

Due passaggi delle epistole compagne interpretano questa frase: "La tua vita è nascosta con Cristo" in Colossesi 3:3 ; e ancora: "La nostra cittadinanza è nei cieli". Filippesi 3:20 La nota decisiva della beatitudine di san Paolo sta nelle parole «in Cristo.

Per lui tutto il bene è riassunto lì. Spirituale, celeste e cristiano: questi tre sono uno. In Cristo morente, risorto, regnante, Dio Padre ha elevato i credenti a nuova vita celeste. Fin dal primo inizio dell'opera della grazia fino alla sua consumazione, Dio pensa agli uomini, parla loro e tratta con loro in Cristo: a Lui, dunque, con il Padre sia lode eterna!

"Come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e senza macchia davanti a lui: quando nell'amore ci ha preordinati all'adozione filiale per mezzo di Gesù Cristo per sé, secondo il beneplacito della sua volontà, -A lode della gloria della sua grazia». ( Efesini 1:4 a)

Ecco il primo capitolo della Genesi di san Paolo. "In principio era l'elezione della grazia". Non c'è niente di impreparato, niente di imprevisto, nei rapporti di Dio con l'umanità. La Sua saggezza e conoscenza sono tanto profonde quanto ampia è la Sua grazia. Romani 11:33 Parlando della propria vocazione, l'apostolo disse: "Piacque a Dio, che mi ha separato dal grembo di mia madre, di rivelare in me il suo Figlio.

" Galati 1:15 Lo fa, ma generalizzare questa concezione e portarlo due ulteriori passi back dall'origine del singolo l'origine della razza, e fin dall'inizio della gara per l'inizio del mondo, quando ha afferma che la comunità dei redenti fu scelta in Cristo prima della fondazione del mondo.

"Il mondo" è un'opera del tempo, la lenta struttura di innumerevoli, ma finite, età. La scienza afferma in base a se stessa che l'universo visibile ha avuto un inizio, come ha i suoi cambiamenti e la sua fine certa. Il suo piano strutturale, la sua unità di scopo e di movimento, lo mostrano come la creazione di una vasta Intelligenza. L'armonia e la legge, tutto ciò che rende possibile la scienza, è il prodotto del pensiero. La ragione estrae dalla natura ciò che la Ragione vi ha prima messo.

Più lungo, più intricato e grandioso è il processo, più la scienza respinge l'inizio nei nostri pensieri, il mare sublime e certo diventa la verità primitiva: "In principio Dio creò i cieli e la terra". Il mondo è un sistema; ha un metodo e un piano, quindi un fondamento. Ma prima della fondazione c'era il Fondatore. E l'uomo era nei suoi pensieri, e la chiesa redenta di Cristo.

Mentre ancora il mondo non esisteva e l'immensità dello spazio si estendeva senza luce e senza popolo, noi eravamo nella mente di Dio; Il suo pensiero si posò con compiacenza sui Suoi figli umani, il cui "nome fu scritto nel libro della vita fin dalla fondazione del mondo". Questa sorprendente affermazione è solo la logica conseguenza dell'esperienza di san Paolo della grazia divina, unita alla sua convinzione dell'infinita sapienza e dell'essere eterno di Dio.

Quando dice che Dio "ci ha scelti in Cristo prima della fondazione del mondo" - o prima di fondare il mondo - questo non è un mero segno del tempo. Intima che nel preparare i Suoi piani per il mondo il Creatore aveva in vista lo scopo di redimere la grazia. Il regno che i "figli benedetti" del Padre di Cristo "ereditano", è il regno "preparato per loro fin dalla fondazione del mondo". Matteo 25:34 salvezza è profonda quanto la creazione.

La disposizione per esso è eterna. Perché l'universo dell'essere è stato concepito, modellato e costruito "in Cristo". L'argomento di Colossesi 1:13 sta dietro a queste parole. Il Figlio dell'amore di Dio, nel quale e per il quale sono stati fatti i mondi, è sempre stato potenzialmente il Redentore degli uomini, in quanto immagine di Dio.

Colossesi 1:14 Egli attendeva questa missione dall'eternità, ed era in spirito "l'agnello immolato fin dalla fondazione del mondo". Apocalisse 13:8 Creazione e Redenzione, Natura e Chiesa, sono parti di un unico sistema; e nella riconciliazione della croce sono interessati tutti gli ordini dell'essere, "sia le cose sulla terra che le cose nei cieli".

Il male esisteva prima che l'uomo apparisse sulla terra per essere tentato e cadere. Attraverso la documentazione geologica sentiamo la voce della creazione che geme per lunghi eoni nel suo dolore.

"Draghi del primo

Che si beccano l'un l'altro nella loro melma,"

Temi profeti delle passioni brutali e omicide dell'uomo, testimoniano una guerra nella natura che risale a molto lontano dalla fondazione del mondo. E questo squarcio e discordia nel quadro delle cose era sua parte riconciliare "nel quale e per il quale tutte le cose furono create". Questa liberazione universale, a quanto pare, dipende dalla nostra. La creazione stessa alza il capo e attende la rivelazione dei figli di Dio.

Romani 8:19 Nel fondare il mondo, prevedendo la sua schiavitù alla corruzione, Dio ha preparato attraverso i suoi figli eletti in Cristo una liberazione la cui gloria farà sembrare le sue sofferenze solo una cosa leggera. "In te", disse Dio ad Abramo, "saranno benedette tutte le stirpi della terra": così nell'ultima "adozione, cioè la redenzione del nostro corpo", Romani 8:23 tutte le creature; e la nostra madre terra, che soffre ancora con noi, non ricorderà più la sua angoscia.

L'elezione divina degli uomini in Cristo è ulteriormente definita nelle parole di Efesini 1:5 : " Efesini 1:5 predestinati nell'amore" e "secondo il beneplacito della sua volontà". L'elezione è selezione; è l'antecedente nella mente di Dio in Cristo della preferenza che Cristo mostrò quando disse ai suoi discepoli: "Vi ho scelti dal mondo.

« È, inoltre, una preordinazione nell'amore: espressione che indica da un lato la disposizione in Dio che ha mosso e sorregge la sua scelta, e dall'altro la determinazione della Volontà onnipotente con cui si attua la Scelta onnisciente ed entra in vigore.In questo controllo preordinato della storia umana Dio "determinava le stagioni prestabilite ei limiti dell'abitazione umana".

Atti degli Apostoli 17:26 La divina prescienza -quella "profondità della sapienza e della conoscenza di Dio" - così come la sua assoluta giustizia, vietano il pensiero traditore di qualsiasi cosa arbitraria o ingiusta attenendosi a questa predeterminazione -tutto ciò che dovrebbe prevalere sulla nostra libertà- volontà e rendere la nostra responsabilità un'illusione. "Chi ha preconosciuto, lo ha anche predestinato". Romani 8:29 Egli prevede tutto e permette tutto.

La coerenza della prescienza con il libero arbitrio è un enigma che l'apostolo non tentò di risolvere. La sua risposta a tutte le domande che toccano la giustizia dell'amministrazione di Dio nelle elezioni della grazia, questioni sentite dolorosamente e profondamente agitate allora come lo sono ora, e che gli premevano nel caso della sua stirpe ebrea con una forza crudele Romani 9:3 - la sua risposta al suo stesso cuore, e a noi, sta nelle ultime parole di Efesini 1:5 : "secondo il beneplacito della sua volontà.

È ciò che Gesù disse riguardo alle strane preferenze della grazia divina: "Così, Padre, perché così è parso bene ai tuoi occhi". Ciò che a Lui piace non può che essere saggio e giusto. Ciò che Gli piace deve contentare noi. L'impazienza è incredulità. Aspettiamo di vedere la fine del Signore In innumerevoli casi - come quello della scelta tra Giacobbe ed Esaù, e quello di Paolo e del rimanente credente d'Israele contro la loro nazione - le vie di Dio si sono giustificate per dopo- volte; così accadranno universalmente.La nostra piccola scintilla di intelligenza guarda un punto in un oceano sconfinato, sulla superficie di profondità incommensurabili.

Lo scopo di questa amorevole preordinazione dei credenti in Cristo è duplice; riguarda allo stesso tempo il loro "carattere" e il loro "stato": Egli ci ha scelti, "perché fossimo santi e senza macchia ai suoi occhi" e "per essere adottati come figli per mezzo di Gesù Cristo per se stesso". Questi due scopi sono uno. I figli di Dio devono essere santi; e gli uomini santi sono i suoi figli. Per questo fine "noi" siamo stati eletti da Dio in principio.

Anzi, con questo fine in vista fu fondato il mondo e nacque il genere umano, per provvedere a Dio di tali figli e perché Cristo fosse «il primogenito fra molti fratelli». Romani 8:28

"Che dovremmo essere santi" - dovremmo essere santi. Questo sono già i lettori: "Ai santi" scrive l'apostolo ( Efesini 1:1 ). Sono uomini devoti a Dio per loro scelta e volontà, incontrando la scelta e la volontà di Dio per loro. Possono essere santi imperfetti, non ancora «senza macchia»; ma sono già, e costantemente, santificati in Cristo Gesù 1 Corinzi 1:2 e "sigillati" per il possesso di Dio "per mezzo dello Spirito Santo" ( Efesini 1:13 ).

In questo fatto sta la loro speranza di perfezione morale e l'impulso e la forza per raggiungerla. Il loro compito è di "perfezionare" la loro "santità" esistente, 2 Corinzi 7:1 "purificandosi da ogni contaminazione, di carne e di spirito". Nessun cristiano dica: "Non pretendo di essere un santo". Questo è rinunciare alla tua chiamata. Sei un santo se sei un vero credente in Cristo; e tu sarai un santo senza macchia.

Così la Chiesa si presenta finalmente, e ogni uomo nel proprio ordine, «senza macchia davanti alla sua gloria, con somma gioia». Dio non poteva invitarci nella Sua grazia a qualcosa di inferiore. Un santo imperfetto - un quadro imbrattato, un marmo imperfetto - questo non è come la Sua opera; non è come Lui stesso. Tale santità non può approvarsi "davanti a Lui". Deve realizzare il suo ideale, deve modellare l'uomo nuovo come fu creato in Cristo a sua immagine impeccabile e fare della santità umana una trascrizione del Divino. 1 Pietro 1:16

Ora questo carattere divino è originario dei figli di Dio. L'ideale che Dio aveva per gli uomini era sempre lo stesso. Il padre della razza è stato creato a Sua immagine. Nell'Antico Testamento Israele riceve il comando: "Sii santo, perché io, Geova tuo Dio, sono santo". Ma è stato in Gesù Cristo che si è rivelata l'ampiezza di questo comando e la possibilità della nostra personale obbedienza ad esso. La legge della filiazione cristiana, manifestata solo nell'ombra nella santità levitica, è ora pronunciata da Gesù: «Sarete perfetti, come perfetto è il Padre vostro celeste.

" Efesini 1:4 ed Efesini 1:5 sono quindi strettamente paralleli: Dio ci ha scelti in Cristo per essere santi perfetti; poiché Egli ci ha predestinati ad essere suoi figli mediante Gesù Cristo.

La filiazione a se stesso è lo status cristiano, il rango e la posizione che Dio conferisce a coloro che credono in suo Figlio; gli spetta per il fatto che sono in Cristo. È definito dal termine "adozione", che San Paolo impiega in questo senso in Romani 8:15 , Romani 8:23 , così come in Galati 4:5 .

L'adozione era un'istituzione peculiare del diritto romano, familiare a Paolo come cittadino di Roma; e descrive appropriatamente ai credenti gentili la loro relazione con la famiglia di Dio. Per adozione secondo il diritto romano un intero straniero di sangue diventava un membro della famiglia in cui era stato adottato, esattamente come se vi fosse nato. Assunse il nome di famiglia, partecipò al suo sistema di riti sacrificali e divenne, non per sofferenza o per volontà, ma a tutti gli effetti, un membro della casa del suo adottante. Questa metafora era S.

La traduzione di Paolo nella lingua dei Gentili pensava alla grande dottrina di Cristo della Nuova Nascita. Scambia la metafora fisica della rigenerazione con la metafora legale dell'adozione. L'adottato diventa agli occhi della legge una nuova creatura. È nato di nuovo in una nuova famiglia. Con l'aiuto di questa figura il gentile convertito fu messo in grado di realizzare in modo vivido la paternità di Dio, la fratellanza dei fedeli, l'annullamento delle pene passate, il diritto all'eredità mistica. Gli fu permesso di rendersi conto che su questo atto spirituale "le cose vecchie sono passate e tutte le cose sono diventate nuove".

Questo stato elevato apparteneva agli uomini nel proposito di Dio dall'eternità; ma di fatto fu istituita "per mezzo di Gesù Cristo", il Redentore storico. Che si tratti di servitori (ebrei) in precedenza nella casa di Dio o di alieni (gentili) esclusi da essa, Efesini 2:12 coloro che credevano in Gesù come il Cristo ricevettero uno spirito di adozione e osarono chiamare Dio "Padre"! Questo indicibile privilegio era stato preparato per loro attraverso le ere passate nella nascosta saggezza di Dio.

Durante il corso sfrenato dell'apostasia umana il Padre ha atteso con impazienza il tempo in cui avrebbe potuto di nuovo, mediante Gesù Cristo, rendere gli uomini Suoi figli; e le Sue promesse e preparativi erano diretti a questo unico fine. La predestinazione avendo tale fine, come opportunamente si dice: "nell'amore che ci ha preordinati".

Quattro volte, in questi tre versetti, con esultante enfasi, l'apostolo rivendica questa distinzione per "noi". Chi sono dunque gli oggetti dell'elezione primordiale della grazia? San Paolo usa il pronome in modo distributivo, pensando agli individui, tu e io e tanti altri, i destinatari personali della grazia salvifica? o intende la Chiesa, poiché questa è collettivamente la famiglia di Dio e l'oggetto della Sua amorosa ordinazione? In questa epistola, quest'ultimo è sicuramente il pensiero nella mente dell'apostolo.

Come dice Hofmann: «Oggetto di questa scelta è il corpo dei cristiani, non in quanto composto da un certo numero di individui - una somma di 'eletti' contrapposta a una somma di non eletti - ma come la Chiesa tolta e separata dal mondo».

D'altra parte, non possiamo ampliare ulteriormente il pronome; non possiamo permettere che la filiazione qui significata sia la relazione naturale dell'uomo con Dio, quella a cui è nato per creazione. Questo priva la parola "adozione" della sua forza distintiva. La filiazione in questione, pur essendo radicata «in Cristo» dall'eternità, è conferita «attraverso» il «Gesù Cristo» incarnato e crocifisso; ridona «a lode della gloria della sua grazia.

"Ora, la grazia è l'amore redentore di Dio verso i peccatori. Il proposito di grazia di Dio verso l'umanità, incorporato, come si può dire, nella creazione, si realizza nel corpo degli uomini redenti. Ma questa comunità, ci rallegriamo di credere, è enormemente più grande di l'aggregato visibile delle Chiese, perché quanti, che non conoscevano il suo nome, hanno ancora camminato nella vera luce che illumina ogni uomo.

C'è nelle parole "in Cristo" un principio di esclusione, oltre che di ampia inclusione. Gli uomini non possono essere in Cristo contro la loro volontà, che con insistenza allontanano da loro Lui, il suo vangelo e le sue leggi. Quando chiudiamo con Cristo per fede, cominciamo ad entrare nello scopo del nostro essere. Troviamo il posto preparato per noi prima della fondazione del mondo nel regno dell'amore divino. Viviamo ormai "a lode della gloria della sua grazia!"