Efesini 3:1-9

Capitolo 12

IL SEGRETO DELLE ETÀ

Efesini 3:1

Efesini 3:2 sono in forma di parentesi. Interrompono la preghiera che sembra iniziare nel primo versetto e non viene ripresa fino a Efesini 3:14 . Questo periodo intermedio è comunque tra parentesi, in apparenza più che in realtà.

La materia che contiene è così pesante e così essenziale per l'argomento e la struttura dell'epistola, che è impossibile trattarla come una semplice digressione. Efesini 2:22 scrive intende, nella pausa che si verifica dopo il paragrafo appena concluso, Efesini 2:22 , interporre alcune parole di preghiera prima di passare al tema successivo.

Ma nell'atto di farlo, questo argomento di cui la sua mente è piena, cioè quella della sua relazione con il grande proposito di Dio per l'umanità, gli si impone; e la preghiera che era sulle sue labbra è repressa ancora per alcuni istanti finché non sgorga di nuovo, in misura più ricca, in Efesini 3:14 .

Efesini 3:3 , questo passaggio è un esempio estremo dello stile amorfo di San Paolo. Le sue frasi non sono composte; sono filati in un filo continuo, una catena infinita di aggiunte preposizionali, participiali e relative. Crescono sotto i nostri occhi come esseri viventi, mettendo in atto nuovi processi ogni momento, ora in questa e ora in quella direzione.

All'interno della parentesi principale ci imbattiamo presto in un'altra parentesi che include i versetti 3b e 4 ( Efesini 3:3 ) ("come ho scritto prima", ecc.); e in diversi punti la connessione grammaticale è incerta. Nella sua portata generale, questa intricata frase si risolve in una dichiarazione di ciò che Dio ha operato nell'apostolo per la realizzazione del suo grande piano.

Si completa così l'esposizione già data di ciò che Dio ha operato in Cristo per la Chiesa, e di ciò che ha operato per mezzo di Cristo nei credenti gentili nel compimento dello stesso fine, -

Efesini 3:1 parla

(1) del mistero stesso: l'intenzione di grazia di Dio verso il genere umano, sconosciuta in passato; e

(2) dell'uomo al quale, soprattutto, è stato dato di far conoscere il segreto.

I. Il mistero è doppiamente definito. In primo luogo, consiste nel fatto che «in Cristo Gesù, per mezzo del vangelo, i pagani sono coeredi e coincorporati e co-partner nella promessa» ( Efesini 3:6 ); e in secondo luogo, è "le insondabili ricchezze di Cristo" ( Efesini 3:8 ). Quest'ultima frase raccoglie fino a un certo punto ciò che è diversamente espresso nella prima.

Cristo è, per san Paolo, il centro e la somma dei misteri della verità divina, di tutto l'enigma dell'esistenza. Nella lettera parallela lo chiama "il mistero di Dio, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della scienza". Colossesi 2:2 : RV Il mistero di Dio, scoperto in Cristo, era nascosto alla vista e alla portata dei tempi precedenti. Ora, mediante la predicazione del vangelo, è diventata proprietà comune dell'umanità. Colossesi 1:25

In stretta connessione con queste affermazioni, san Paolo parla lì, come fa qui, delle sue stesse pesanti sofferenze patite per questo motivo e della gioia che gli hanno dato. È lo strumento di un proposito glorioso degno di Dio; egli è il portavoce di una rivelazione in attesa di essere pronunciata dall'inizio del mondo, che si rivolge a tutta l'umanità e interessa il cielo insieme alla terra. La grandezza del suo ufficio è commisurata alla grandezza della verità datagli da annunciare.

Il mistero, come abbiamo detto, consiste in Cristo. Questo lo abbiamo imparato da Efesini 1:4 e da Efesini 1:9 . In Cristo l'Eterno ha posto il suo proposito e ha posto i suoi piani per il mondo. È la sua pienezza che la pienezza dei tempi dispensa.

L'Antico Testamento, la riserva della precedente rivelazione, aveva in Lui il suo segreto ben custodito, "tenuto in silenzio per i tempi eterni". Romani 16:25 La deriva delle sue profezie, il fulcro delle sue luci convergenti, la calamita velata verso cui puntavano le sue indicazioni spirituali, era "Cristo". Egli "fu la roccia spirituale che seguì" Israele nei suoi vagabondaggi, alle cui sorgenti beveva il popolo, poiché rispondeva al tocco di uno e ora di un altro dei santi dell'antichità.

La rivelazione di Gesù Cristo dà unità, sostanza e senso alla storia di Israele, che è altrimenti un cammino senza meta, un problema senza soluzione. Sacerdote e profeta, legge e sacrificio; il regale Figlio di Davide e il sofferente Servo di Geova; il Seme della donna con il piede ammaccato che ha schiacciato la testa del serpente; il Signore che il suo popolo cerca, venendo improvvisamente al suo tempio; la Pietra scavata dalle montagne senza mani, che cresce fino a riempire la terra - le molteplici rappresentazioni dell'ideale di Israele, centro nel Signore Gesù Cristo.

Le linee della grande figura tracciate sulla tela della profezia - come sembrano sconnesse e senza un piano, dando origine a mille sogni e speculazioni - si riempiono e si plasmano e prendono in Lui vita e sostanza. Si trovano parti di un insieme coerente, schizzi e studi di questo frammento o di quello appartenente al consumato. La persona e il piano globale si manifestano nella rivelazione di Gesù Cristo.

Ma mentre Cristo raccoglie in Sé la ricchezza accumulata dalla precedente rivelazione, la Sua pienezza non è misurata in tal modo o esaurita. Risolve i problemi del passato; Egli svela gli antichi misteri. Ma crea problemi nuovi e più profondi, alcuni spiegati nell'insegnamento continuo del Suo Spirito e della Sua provvidenza, altri che rimangono o emergono di volta in volta per mettere a dura prova la fede e la comprensione della Sua Chiesa.

Ci sono i misteri che circondano la sua stessa persona, con i quali la Chiesa greca ha lottato a lungo: la sua eterna filiazione, il suo rapporto preincarnato con l'uomo e le creature, l'esito finale del regno mediatore e la sua subordinazione alla sovranità assoluta di Dio. Queste profondità S. Paolo risuonava col suo piombino; ma li trovava insondabili. La scienza teologica li ha esplorati e definiti, e li ha illuminati da molti lati, ma non può giungere al loro mistero più intimo.

C'è poi il problema dell'espiazione, con tutte le difficoltà affini che toccano l'origine del peccato, la sua eredità e la sua colpa personale, toccando l'adeguamento della legge e della grazia, il metodo della giustificazione, la portata e l'efficacia dell'opera redentrice di Cristo, toccando il destino futuro e lo stato eterno delle anime. Un'altra classe di domande occupa oggi in gran parte le menti degli uomini riflessivi.

Studiano il rapporto di Cristo e della sua Chiesa con la natura e il mondo esterno, l'incidenza della verità cristiana sulle condizioni sociali, l'azione dello Spirito di Dio nelle comunità e il ruolo della vita collettiva dell'uomo nel progresso e nell'edificazione della regno di Cristo.

Per tali indagini lo Spirito di saggezza e rivelazione è dato a coloro che cercano umilmente la Sua luce. Gli viene dato di nuovo in ogni epoca. Dalle insondabili ricchezze di Cristo scaturiscono risorse sempre nuove per il bisogno della Sua Chiesa, nuovi tesori che giacciono nascosti nel vecchio per colui che può estrarli. Ma le Sue ricchezze, per quanto siano indagate, rimangono imperscrutabili e inesauribili per quanto largamente attinte.

Le vie di Dio possono essere tracciate sempre di più in ogni generazione; rimarranno fino alla fine, come erano per la mente di Paolo al limite delle sue ardite ricerche, "scoperte". L'apostolo ispirato si confessa bambino nel sapere divino: "In parte sappiamo", dice, "in parte profetizziamo". Oh le profondità della "sapienza nascosta" inimmaginabile ora, che sono in serbo per noi in Cristo, "preordinato davanti ai mondi alla nostra gloria!"

L'aspetto particolare del mistero di Cristo, di cui si occupa l'apostolo, è quello del suo rapporto con il mondo dei gentili. "La grazia di Dio", dice in Efesini 3:2 , "mi è stata data per te". Tale è "la dispensazione" in cui Dio è ora impegnato. Su questa scala generosa e inimmaginabile Egli offre la salvezza agli uomini.

San Paolo descrive questa rivelazione della bontà di Dio ai Gentili con tre termini paralleli ma distinti in Efesini 3:6 . Essi "sono coeredi", una parola che ci riporta a Efesini 1:11 , e assicura ai lettori gentili la loro redenzione finale e gloria celeste.

Vedi Galati 3:7 , Galati 5:5 , Romani 8:14 , 1 Pietro 1:4 Essi "sono dello stesso corpo"-che riassume tutto ciò che abbiamo imparato da Efesini 2:11 .

Ed essi "sono partecipi della promessa" - ricevendo su un piano di pari privilegio con i credenti ebrei il dono dello Spirito e le benedizioni promesse a Israele nel regno messianico.

In virtù della dispensa a lui affidata, san Paolo proclama formalmente l'incorporazione dei pagani nel corpo di Cristo, la loro investitura con la franchigia della fede. A loro appartiene il perdono dei peccati, la luce del sorriso di Dio, il soffio del suo Spirito, il culto e la comunione della sua Chiesa, i compiti e gli onori del suo servizio. L'incarnazione di Cristo è loro; La sua vita, insegnamento e miracoli; La sua croce è loro; La sua risurrezione e ascensione, e la sua seconda venuta, e le glorie del suo regno celeste, tutte fatte proprie sulla nuda condizione di una fede penitente e obbediente.

Il passato è loro, è nostro, insieme al "presente e al futuro". Il Dio d'Israele è il nostro Dio. Abramo è nostro padre, anche se i suoi figli secondo la carne non ci riconoscono. I loro profeti profetizzarono della grazia che doveva giungere a noi. I loro poeti cantano i canti di Sion ai Gentili in cento lingue. Guidano le nostre preghiere e lodi. Nelle loro parole troviamo espressione per i nostri dolori e gioie del cuore.

Alla festa delle nozze o accanto alla tomba, in mezzo alla "moltitudine che santifica il giorno" e nelle "terre aride" dove l'anima ha sete delle ordinanze di Dio, portiamo con noi i salmisti ei dottori d'Israele.

Quale ricchezza sconfinata noi Gentili, ammaestrati da Gesù Cristo, abbiamo scoperto nella Bibbia ebraica! Quando capirà il popolo ebraico che la sua grandezza è in Lui, che la luce che illumina i Gentili è la sua vera gloria? Quando accetteranno la loro parte nelle ricchezze di cui hanno reso partecipe tutto il mondo? Il mistero della nostra partecipazione al loro Cristo è stato ormai "rivelato ai figli degli uomini" abbastanza a lungo.

Non è ora che lo vedano loro stessi, che si tolga il velo dal cuore d'Israele? La rivelazione fu in prima istanza così sbalorditiva, così contraria alle loro care aspettative, che difficilmente ci si può chiedere se in un primo momento sia stata respinta. Ma da allora Dio, il Re dei secoli, ha affermato e riaffermato il fatto nel corso della storia. Com'è vano combattere contro di Lui! quanto è inutile negare la vittoria del Nazareno!

II. Ma c'è stata in Israele un'elezione di grazia, uomini dal cuore scoperto ai quali è stato svelato il mistero dei secoli. "Il segreto di Geova è con quelli che lo temono, ed Egli mostrerà loro il suo patto". Tale è la regola della rivelazione. Allo stesso modo Cristo disse: "I puri di cuore vedranno Dio. Chi vorrà fare la Sua volontà conoscerà la dottrina".

La luce dell'amore universale di Dio era venuta nel mondo; ma dove cadde su cuori freddi o impuri, rifulse invano. Il mistero "si è manifestato ai suoi santi", scrive l'apostolo in Colossesi 1:26 . Quindi in questo passaggio: "rivelato ai suoi santi apostoli e profeti nello Spirito". L'occhio puro vede la vera luce.

Questa era la condizione che rendeva possibile a Paolo stesso e ai suoi compagni nel Vangelo di essere portatori di questa augusta rivelazione. C'era bisogno di uomini sinceri e devoti, disposti ad essere ammaestrati da Dio, disposti ad abbandonare ogni pregiudizio e preconcetto della carne e del sangue, per ricevere e trasmettere al mondo pensieri di Dio tanto più grandi ed alti dei pensieri degli uomini. A tali uomini - veri discepoli, fedeli a tutti i costi a Dio e alla verità, santi e umili di cuore - Gesù Cristo diede il Suo grande incarico e ordinò loro di "andare e ammaestrare tutte le nazioni".

Il segreto fu ulteriormente svelato a Pietro, quando gli fu insegnato a casa di Cornelio "a non chiamare nessun uomo comune o impuro". Egli vide, e la Chiesa di Gerusalemme vide e confessò che Dio "ha fatto lo stesso dono" ai Gentili incirconcisi come a se stessi e aveva "purificato i loro cuori mediante la fede". Molte voci profetiche, non registrate, hanno confermato questa rivelazione. Di tutto questo Paolo sta pensando qui. È ai suoi predecessori nella conoscenza della verità piuttosto che a se stesso che si riferisce quando parla di "santi apostoli e profeti" in Efesini 3:5 .

I suoi lettori si rivolgerebbero naturalmente a loro per giungere a questa espressione plurale. Gli apostoli originari di Gesù e testimoni della sua verità attestarono per primi la dottrina della grazia universale; e che lo facessero era un fatto di vitale importanza per Paolo e la Chiesa dei Gentili. Il significato di questo fatto è mostrato dall'accento che gli viene posto e dal risalto dato ad esso nel racconto degli Atti degli Apostoli. L'apostolo allude spesso a rivelazioni fatte a se stesso; non afferma mai che questa questione principale sia stata rivelata personalmente a se stesso. Era un segreto di Pulcinella quando Saulo entrò nella Chiesa.

"Di cui", dice, in Efesini 3:7 , "divenni ministro"; ancora: «Mi è stata data questa grazia di annunziare alle genti le insondabili ricchezze di Cristo». I capi della Chiesa Ebraica Cristiana sapevano bene che il loro messaggio era destinato a tutto il mondo. Ma la conoscenza astratta di una verità è una cosa; il potere pratico di realizzarlo è un altro.

Fino a quando il nuovo apostolo non scese in campo, non c'era uomo pronto per questo grande compito e pari ad esso. Fu in questa crisi che Paolo fu destato. Poi «è piaciuto a Dio di rivelare il suo Figlio "in lui, affinché" lo predicasse tra le genti". L'effetto di questa convocazione su Paolo stesso fu travolgente e continuò ad esserlo fino alla fine della vita. L'immenso favore lo umilia fino alla polvere. Sforza il linguaggio, accumulando comparativo su superlativo, per descrivere il suo stupore mentre si dispiega l'importanza della sua missione: "A me, meno del più piccolo di tutti i santi, è stata data questa grazia.

"Che Saulo il fariseo e il persecutore, il più indegno e il più improbabile degli uomini, sia il vaso prescelto per portare le ricchezze di Cristo al mondo dei pagani, come renderà sufficientemente grazie per questo! come esprimerà la sua meraviglia per l'insondabile saggezza e bontà che la scelta manifesta nella mente di Dio! Ma si vede bene che questa scelta era proprio la più adatta. Un ebreo degli ebrei, intriso di tradizioni giudaiche e glorioso della sua sacra stirpe, nessuno meglio dell'apostolo Paolo sapeva quanto fosse ricco erano i tesori custoditi nella casa di Abramo che doveva consegnare alle genti. Vero figlio di quella casa, era il più adatto a condurre tra i forestieri, a mostrare loro le sue cose preziose e a farle dimora entro le sue mura .

Per lui l'ufficio era una gioia incessante. L'universalismo del vangelo - un luogo comune della nostra moderna retorica - era esploso nella sua mente con la sua freschezza incontaminata e il suo splendore non offuscato. Sta navigando in un oceano sconosciuto, con un orizzonte sconfinato. Gli si aprono cieli e terra nuovi nella rivelazione che i pagani sono partecipi della promessa in Cristo Gesù. È affascinato, come scrive, dalla grandezza del proposito divino, dalla magnifica portata e portata dei disegni della grazia. Questi versetti ci danno l'impressione calda e genuina che ha fatto nel cuore dei suoi primi destinatari la rivelazione della destinazione universale del vangelo di Cristo.

L'opera di san Paolo, nell'attuazione della dispensazione di questo mistero, fu duplice. Era sia esterno che interno. Era un "araldo e apostolo"; fu anche "maestro delle genti nella fede e nella verità". 1 Timoteo 2:7 Egli aveva nella precedente capacità di portare la buona novella da un capo all'altro dell'impero romano, di diffonderla all'estero fin dove potevano viaggiare i suoi piedi e raggiungere la sua voce, e così «per adempiere il vangelo di Cristo.

Ma c'era un altro compito mentale, altrettanto necessario e ancora più difficile, che toccò anche a lui. Doveva pensare al Vangelo. Era suo compito dispiegarlo e applicarlo ai bisogni di un mondo nuovo, per risolvere con il suo aiuto i problemi che lo ponevano come evangelista e pastore, -domande che contenevano il seme e l'inizio delle difficoltà intellettuali della Chiesa nei tempi futuri.

Doveva liberare il vangelo dalle fasce dell'ebraismo, emancipare lo spirito dalla lettera di un'interpretazione meccanica e giuridica. D'altra parte, doveva ugualmente custodire la verità così com'è in Gesù dalle influenze dissolventi dello scetticismo e della teosofia dei Gentili. Combattendo attraverso una feroce e incessante opposizione da entrambe le parti, l'apostolo Paolo guidò in avanti la mente della Chiesa e la guida ancora nella fede e nella conoscenza del Figlio di Dio.

Queste nobili epistole sono il frutto e la testimonianza dell'opera teologica di san Paolo. Attraverso di loro ha lasciato nella coscienza del mondo un segno più profondo di qualsiasi altro uomo, eccetto il Maestro di verità che era più che uomo. L'apostolo non ignorava la vasta influenza che ora possedeva, e che doveva derivargli in futuro dall'interesse trascendente delle dottrine affidategli.

Non c'è falsa modestia in questo uomo splendidamente dotato. Non è solo suo compito «predicare alle genti la buona novella delle imperscrutabili ricchezze di Cristo»; ma più ancora, «per mettere in luce qual è l'amministrazione del mistero che è stato nascosto dai secoli in Dio che ha creato tutte le cose». Il grande segreto fu svelato mentre Saulo di Tarso era ancora persecutore e bestemmiatore. Ma per quanto riguarda la gestione e la dispensazione del mistero, la gestione pratica di esso, il modo e il modo in cui Dio lo avrebbe comunicato e applicato al mondo in generale, e quanto ai portamenti e alle conseguenze di questa importantissima verità, - l'apostolo Paolo, e nessuno tranne lui, aveva tutto questo da esporre e mettere in ordine.

Egli fu, infatti, l'architetto della dottrina cristiana. Teologicamente, Pietro e Giovanni stesso erano debitori di Paolo; e sono inclusi tra i "tutti gli uomini" di Efesini 3:9 (se questa lettura del testo è corretta). San Giovanni ebbe, è vero, un'intuizione più diretta nella mente di Cristo e salì ad un'altezza ancora più alta di contemplazione; ma le fatiche e la logica di S.

Paolo fornì il campo in cui entrò nella sua matura vecchiaia trascorsa a Efeso. Giovanni, che ha assorbito e assimilato tutto ciò che apparteneva a Cristo e ha trovato per ogni cosa il suo principio e centro nel Maestro della sua giovinezza - "la via, la verità e la vita" - è passato alla scuola di Paolo. Con il resto, ha imparato attraverso il nuovo apostolo a vedere più perfettamente «qual è la dispensa del mistero nascosto dai secoli in Dio».

Ben persuaso è il nostro apostolo che tutti i lettori di questa lettera nelle città asiatiche, se non l'hanno conosciuta prima, ora "percepiranno" la sua "comprensione nel mistero di Cristo". Da allora tutte le età l'hanno scorto. E le età a venire misureranno il suo valore meglio di quanto possiamo fare ora.