Efesini 3:10-13

Capitolo 13

LA TERRA CHE INSEGNA IL CIELO

Efesini 3:10

"Il mistero nascosto fin dall'inizio dei secoli, in Dio che ha creato tutte le cose": così si concludeva l'ultimo paragrafo. La frase aggiunta "per mezzo di Gesù Cristo" è un commento del pio lettore, che è stato incorporato nel testo ricevuto; ma manca nelle copie più antiche, ed è fuori luogo. L'apostolo non si occupa delle prerogative di Cristo, ma dell'ambito dell'economia cristiana. Sta mostrando l'ampiezza e la grandezza della dispensazione della grazia, la gamma infinita dei piani e delle operazioni divini di cui costituisce il centro.

Il suo segreto era custodito nella Mente Eterna. Le sue fondamenta sono poste nella base stessa del mondo. E la rivelazione che ora viene fatta porta nuova luce e saggezza ai poteri dei regni celesti.

"Non c'è nulla di coperto", disse Gesù, "che non sarà rivelato, e di nascosto che non sarà conosciuto". I misteri che Dio pone davanti alle sue creature intelligenti sono promesse di conoscenza; sono abbozzi, da onorare a tempo debito, sui tesori di sapienza nascosti in Cristo. Così questo grande segreto del destino del mondo dei Gentili fu "da tutti i tempi nascosto, affinché ora per mezzo della Chiesa fosse reso noto", e per suo mezzo la sapienza di Dio, a queste sublimi intelligenze.

Questa intenzione faceva parte del "piano dei secoli" formato in Cristo ( Efesini 3:11 ). Dio ha progettato dalla nostra redenzione per benedire le razze superiori insieme alle nostre. I figli maggiori di Dio, quelle "stelle del mattino" della creazione, sono istruiti e istruiti da ciò che sta accadendo qui sulla terra.

Ad alcuni questo sembrerà una mera stravaganza. Vedono in tali espressioni i segni di un entusiasmo sfrenato, di una speculazione teologica spinta oltre i suoi limiti e non controllata da alcuna giusta conoscenza dell'universo fisico. Questa censura sarebbe plausibile e potrebbe sembrare che l'apostolo avesse esteso la missione del vangelo oltre la sua provincia, se non fosse per ciò che dice in Efesini 3:11 : Questo "proposito dei secoli" Dio "fatto in Cristo, anche Gesù nostro Signore.

" Gesù Cristo unisce angeli e uomini. Attira dietro di sé sulla terra gli occhi del cielo. La venuta di Cristo in questo mondo e l'identificazione con esso uniscono ad esso perennemente i grandi mondi sopra di noi. Le scene rappresentate su questo pianeta e gli eventi del suo la storia religiosa ha mandato il suo choc nell'universo L'incarnazione del Figlio di Dio dà alla vita umana un interesse e un significato sconfinati.

È inutile opporre a questa convinzione il fatto della piccolezza del globo terrestre. Le grandezze spirituali e fisiche sono incommensurabili. Non puoi misurare l'anima di un uomo dalle dimensioni della sua dimora. La scienza ci insegna che le forze più potenti possono esistere e operare nello spazio più ristretto. Una cellula microscopica può contenere la vita potenziale di un mondo. Se la nostra terra non è che un granello di sabbia per l'astronomo, è stata la dimora di Dio.

È il mondo per il quale Dio si è risparmiato di non dare il proprio Figlio! Qui, dunque, sta il centro del pensiero dell'apostolo in questo paragrafo: lo scopo onnicomprensivo di Dio in Cristo. La grandezza e la completezza di questo piano sono indicate dal fatto che abbraccia nel suo ambito i poteri angelici e la loro illuminazione. Così comprendendolo, la nostra fede umana acquista fiducia e coraggio ( Efesini 3:12 ).

I. I critici testuali ripristinano l'articolo determinativo che i copisti successivi avevano lasciato prima della parola Cristo in Ef 3,22. Abbiamo già notato la frequenza del "Cristo" in questa epistola. Una volta, oltre a questa peculiare combinazione dei nomi del nostro Salvatore, si verifica in Colossesi 2:6 , dove Lightfoot lo rende il Cristo, anche Gesù il Signore.

Quindi dovrebbe essere reso in questo posto. San Paolo espone lo scopo di "Dio che ha creato tutte le cose". Sta guardando indietro attraverso "le ere" durante le quali il piano divino fu tenuto segreto. Dio stava sempre progettando la Sua opera di misericordia, indicando nel frattempo le speranze degli uomini per pegno e promessa a Colui che viene. Il Messia era il fardello di quelle età profetiche. Quel Cristo imperscrutabile dell'Antico Testamento, mistero velato della speranza ebraica, si manifesta davanti a noi e sfida la nostra fede nella persona gloriosa di "Gesù nostro Signore.

Questa singolare svolta di espressione identifica l'ideale e il reale, la promessa e il compimento, il sogno della profezia dell'Antico Testamento e il fatto della storia del Nuovo Testamento. Perché Gesù nostro Signore è lo stesso Cristo al quale le generazioni prima della sua venuta attendevano del loro crepuscolo con malinconica attesa.

Non senza significato è chiamato "Gesù nostro Signore". I "principati e poteri" dei luoghi celesti sono a nostro avviso ( Efesini 3:10 ). Questi potentati alcuni dei cristiani asiatici erano desiderosi di adorare. "Vedi, non farlo", sembra dire Paul. "Gesù, il Cristo di Dio, è il solo nostro Signore, non questi. Egli è il nostro Signore e loro.

Efesini 1:21 COME nostro Signore comanda loro omaggio e impartisce loro lezioni attraverso la Sua Chiesa nei profondi consigli di Dio." Tutto ciò che l'apostolo dice tende ad esaltare il nostro Redentore e ad accrescere la nostra fiducia in Lui. La sua posizione è centrale e supremo, rispetto alle ere del tempo e ai poteri dell'universo.

Nella Sua mano è la chiave di tutti i misteri. Egli è l'Alfa e l'Omega, l'inizio, la metà e la fine delle vie di Dio. È il centro di Israele-Israele del mondo e delle età umane; mentre il mondo degli uomini è legato per mezzo di Lui alle sfere superiori dell'essere, sulle quali anch'egli presiede. C'è uno splendido coraggio intellettuale, un'incredibile audacia e portata di pensiero nella concezione di san Paolo della sovranità di Cristo.

Ricorda che Colui di cui si dicono queste cose, ma trent'anni prima era morto da delinquente agli occhi del popolo ebraico. Non è nostro Signore Gesù Cristo, il cui nome è santificato dalle labbra di milioni e glorificato dai trionfi dei secoli e dei secoli passati, ma il Nazareno con l'oscurità della sua vita e la crudele vergogna del Calvario fresca nel ricordo di tutti gli uomini . Con quale immensa forza i fatti della sua glorificazione avevano operato sulle menti degli uomini - la sua risurrezione e ascensione, la testimonianza del suo Spirito e la virtù del suo vangelo - perché fosse possibile parlare di lui così, entro una generazione dalla sua morte! Mentre "la stoltezza di predicare" un tale Cristo e la debolezza in cui fu crocifisso erano evidenti a tutti gli occhi, non alleviati dall'influenza del tempo e dall'annebbiamento del successo, come mai i primi credenti hanno innalzato Gesù a questa gloria e dominio illimitati? Fu attraverso la convinzione, attestata dai fatti esteriori e dall'esperienza interiore, che "Egli vive per la potenza di Dio.

Così Pietro nel giorno di Pentecoste: «Per la destra di Dio esaltato ha sparso ciò che ora vedete e udite». Aveva affermato di essere il Salvatore degli uomini e l'eterno Figlio di Dio.

La supremazia qui assegnata a Cristo è conseguenza dell'esaltazione descritta alla fine del primo capitolo. Là vediamo l'altezza, qui l'ampiezza e la lunghezza del suo dominio. Se Egli è innalzato dalla tomba così in alto che tutti i poteri e i nomi creati sono sotto i Suoi piedi, non possiamo meravigliarci che le epoche passate siano state impiegate per preparare la Sua via, che la base del Suo trono sia nella fondazione del mondo.

II. L'universo è uno. C'è una solidarietà di interessi razionali e morali tra tutte le intelligenze. Ammettendo l'esistenza di esseri come gli angeli della Scrittura, dovremmo aspettarci che siano profondamente coinvolti nell'opera redentrice di Cristo. Sono i "guardiani" ei "santi" di cui parlano i successivi Isaia e Daniele, che il Signore ha "posizionato sulle mura di Gerusalemme" e che sorvegliano gli affari delle nazioni.

Tale era "l'angelo che parlò" con Zaccaria nella sua visione, e che il profeta udì supplicare per Gerusalemme. Nell'Apocalisse, ancora, troviamo gli angeli che agiscono come l'esecutivo invisibile di Dio. Rifiutiamo di credere che queste creature sovrumane non siano altro che macchine apocalittiche, che siano creazioni di fantasia impiegate per dare un aspetto più vivace alla verità spirituale. "Non posso pregare mio Padre, ed Egli mi darà subito più di dodici legioni di angeli?" Così disse Gesù, nell'ora più solenne della sua vita. E chi può dimenticare le sue tenere parole sui bambini, i cui "angeli vedono sempre il volto del Padre mio che è nei cieli"?

L'apostolo Paolo, che nell'altra epistola denuncia “il culto degli angeli”, credeva fermamente nella loro esistenza e nel loro interesse per le cose umane. Se non ha scritto le parole di Ebrei 1:14 , ha certamente affermato che "sono spiriti ministranti inviati a servire per amore di coloro che erediteranno la salvezza.

La loro relazione con la Chiesa è più chiaramente affermata dalle parole dell'angelo rivelatore all'apostolo Giovanni: "Io sono un compagno di servizio con te e con i tuoi fratelli, i profeti, e con coloro che custodiscono le parole di questo libro".

Il servizio di Cristo è la scuola superiore di saggezza per l'universo. Questi principi del cielo ottengono per il loro ministero a Cristo e alla Sua Chiesa una grande ricompensa. La loro intelligenza, per quanto elevata sia la sua portata, è finita. La loro intuizione acuta e bruciante non poteva penetrare il mistero delle intenzioni di Dio verso questo mondo. Le rivelazioni dei giorni stracciati - l'incarnazione, la croce, la pubblicazione del vangelo, l'effusione dello Spirito - furono piene di sorprese per gli osservatori celesti.

Cantarono a Betlemme; nascondevano i loro volti e avvolgevano il cielo nell'oscurità alla vista del Calvario. Si chinavano con attenta osservazione e pensiero indagatore "volendo approfondire" le cose rese note agli uomini, 1 Pietro 1:12 -studenti intimi e simpatici della storia della Chiesa. L'apostolo sentiva che c'erano altri occhi puntati su di lui rispetto a quelli dei suoi simili, e che stava agendo in un'arena più grande del mondo visibile.

"Siamo uno spettacolo", dice, "per gli angeli e per gli uomini". Perciò egli ingiunge fedeltà a Timoteo, e con Timoteo a tutti coloro che portano la carica del vangelo, "davanti a Dio ea Cristo Gesù e agli angeli eletti". Che cos'è l'opinione pubblica, che cos'è l'applauso o la derisione della folla, per colui che vive e agisce in presenza di questi augusti spettatori?

"Attraverso la Chiesa", ci viene detto che gli angeli di Dio stanno ora facendo conoscere loro la Sua "multiforme sapienza". Non è dallo schema astratto della salvezza, dalla teoria o dalla teologia della Chiesa che ottengono questa educazione, ma attraverso la stessa Chiesa vivente. La missione del Salvatore sulla terra ha creato loro un problema, il cui sviluppo seguono con il più intenso e comprensivo interesse.

Con quale sollecitudine osservano il conflitto tra il bene e il male e il vario progresso del regno di Cristo tra gli uomini! Molte cose, senza dubbio, che impegnano la nostra attenzione e riempiono un ampio spazio nei nostri registri ecclesiali, con esse contano poco; e molto di ciò che passa nell'oscurità, nomi e azioni non raccontati dalla fama, sono scritti in cielo e meditati in altre sfere. Nessun colpo coraggioso e vero viene inferto nella battaglia di Cristo, ma ha l'ammirazione di questi alti spettatori.

Non avanzano nel carattere e nell'abitudine, nell'intelligenza e nell'efficienza cristiana e nell'applicazione del Vangelo alle necessità umane, ma se ne accorgono e si approvano. Quando la causa della Chiesa e la salvezza degli uomini vanno avanti, quando la giustizia e la pace trionfano, le stelle del mattino cantano insieme e i figli di Dio esultano. La gioia che c'è alla presenza degli angeli di Dio sul peccatore pentito, non è solo la gioia della simpatia o della pietà; è la gioia della saggezza crescente, dell'approfondimento delle vie di Dio, del cuore del Padre e dell'amore che trascende la conoscenza.

Si potrebbe supporre, da quanto accenna l'apostolo, che il nostro mondo presenti un problema unico nel regno di Dio, che solleva questioni più complicate e cruciali di quelle che sono sorte altrove. I principati celesti stanno imparando attraverso la Chiesa "la multiforme sapienza di Dio". Il suo amore, nella sua pura essenza, conoscono quegli esseri felici e simili a divinità. Hanno vissuto per secoli nella sua luce senza nuvole. Il suo potere e la sua abilità possono essere visualizzati in proporzioni immensamente più grandi di questo gracile globo dei nostri regali.

La giustizia di Dio, può essere, ei tuoni della Sua legge sono usciti in altre regioni vestite di uno splendore di cui le scene del Sinai erano solo un debole emblema. È nella combinazione dei molteplici principi del governo divino che sembra risiedere la peculiarità del problema umano. Il delicato e continuo bilanciamento delle forze nel progetto di Dio di affrontare questo mondo, la riconciliazione di apparenti incompatibilità, il problema che si trova da posizioni di disperata contraddizione, l'accordo del bene con il rigore, della rettitudine inflessibile e della verità con la paterna compassione, permettono al più grandi menti del cielo uno spettacolo e uno studio del tutto meravigliosi.

Così tra noi il figlio di una nobile casata, allevato in colta agio e al riparo dal pericolo morale, nel visitare le case della povertà nella città affollata, trova aperto a lui un mondo nuovo, che può insegnargli lezioni divine se ha il cuore imparare. La sua mente è risvegliata, le sue simpatie arricchite. Sente la vera voce del mondo, "la musica calma e triste dell'umanità". Misura le altezze e le profondità della natura dell'uomo.

Una miriade di domande gli vengono lanciate, di cui aveva appena intuito l'urgenza; e gli si accendono vasti campi di verità, che prima erano lontani e irreali. I più elevati devono sempre imparare dai più bassi della scuola di Cristo, gli apparentemente saggi dai semplici; anche i puri e buoni, dal contatto con i caduti che cercano di salvare.

E "i principati e le potestà nei luoghi celesti" sono, a quanto pare, disposti ad imparare da quelli sotto di loro. Mentre tracciavano il corso della storia umana in quei "tempi eterni" durante i quali il mistero giaceva avvolto nel silenzio, gli angeli custodi erano troppo saggi per fare lo scettico, troppo cauti per criticare un piano incompiuto e invocare una giustizia che non potevano ancora capire . Con dignitosa pazienza attendevano che si alzasse il sipario e si dipanasse l'intreccio ingarbugliato.

Attendevano la venuta del Promesso. Così, a tempo debito, furono testimoni e, per la loro ricompensa, assistettero alla Sua manifestazione. Con la stessa docilità questi alti partecipanti alle nostre ricerche teologiche aspettano ancora di vedere la fine del Signore e di prendere parte all'epilogo del dramma temporale, alla rivelazione dei figli di Dio. Copiamo la loro lunga pazienza. Dio non ci ha fatti per deriderci. "Ciò che non sai ora", disse il grande Rivelatore, il Maestro di tutti i misteri, al Suo discepolo, "lo saprai in seguito".

Questi nostri saggi fratelli maggiori, ricchi del sapere dell'eternità, prevedono le cose a venire come noi non possiamo fare. Sono molto al di sopra del fumo e della polvere del conflitto terreno. I dubbi che scuotono le anime più forti tra noi, le grida dell'ora che ci confondono e ci ingannano, non le turbano. Ci vedono nella nostra debolezza, nelle nostre paure e nelle nostre divisioni; ma guardano anche a Colui che «sede aspettando che i suoi nemici siano posti come sgabello dei suoi piedi.

Vedono con quanta calma Egli siede, come pazientemente in attesa, mentre il rumore delle armi che si scontrano e la rabbia e il tumulto dei popoli salgono dalla terra. Essi segnano la fermezza con cui di secolo in secolo, nonostante le onde refluenti, il marea di misericordia sale, e si leva ancora sulle rive della terra. Troni, sistemi, civiltà sono caduti, uno dopo l'altro dei poteri che si sforzavano di schiacciare o corrompere la Chiesa di Cristo sono scomparsi, e ancora il nome di Gesù vive e si diffonde .

Ha attraversato ogni continente e mare; sta alla testa delle forze viventi e mobili del mondo. Coloro che si avvicinano di più al punto di vista angelico e giudicano il progresso delle cose non dalla schiuma in superficie, ma dall'andamento delle correnti più profonde, sono i più fiduciosi per il futuro della nostra razza. Il regno di Satana non cadrà senza una lotta - un'ultima lotta, forse più furiosa di qualsiasi altra in passato - ma è condannato e volge al termine.

Tanto è avanzato il regno di Cristo, tanto potentemente cresce e prevale sulla terra la parola di Dio, affinché la fede possa ben assicurarsi del promesso trionfo. Presto grideremo: "Alleluia! Il Signore Dio Onnipotente regna!"

III. Improvvisamente, secondo la sua abitudine, l'apostolo scende dall'alto della contemplazione al livello del fatto ordinario. Discende in Efesini 3:12 dal pensiero del proposito eterno e dell'educazione degli angeli alla Chiesa in lotta. La certezza della sua vita nello Spirito corrisponde alla grandezza di quell'ordine divino a cui appartiene. "Nel quale - dice - in questo Cristo, mistero rivelato dei secoli passati, Maestro degli angeli e degli arcangeli", abbiamo la nostra libertà e l'accesso fiducioso a Dio mediante la fede in Lui".

Se è "Gesù nostro Signore" a cui appartengono questi attributi, e non si vergogna di noi, allora possiamo accostarci con fiducia al Padre, senza vergogna alla presenza dei suoi santi angeli. Non dobbiamo vergognarci, se ci avviciniamo alla Divina Maestà con una vera fede in Cristo. Il suo nome dà al peccatore l'accesso al luogo più santo. I cherubini mettono nel fodero le loro spade di fuoco. I guardiani celesti di questo passaporto aprono le porte d'oro.

Noi "veniamo al monte Sion, la città del Dio vivente, e a un'innumerevole compagnia di angeli". Nessuno di questi poteri e antichi pari del cielo, né Gabriele né Michele stesso, desidererebbe o oserebbe sbarrare il nostro ingresso.

"Abbiamo audacia e accesso", dice l'apostolo, come in Efesini 1:7 : "Abbiamo la redenzione nel suo sangue". Insiste sul fatto cosciente. Questa libertà di avvicinamento a Dio, questa filiazione della fede, non è speranza o sogno di ciò che può essere; è una realtà presente, un grido filiale udito in una moltitudine di cuori sia gentili che ebrei. comp Efesini 2:18

Questa frase esibisce la ricchezza di sinonimi caratteristica dell'epistola. Ci sono audacia e accesso, fiducia e fede. Bengel distingue bene i tre primi termini: "libertatem oris in orando" e "admissionem in fiducia in re, et corde" - libertà di parola (nella preghiera), di status e di sentimento. La seconda parola come in Efesini 2:18 e Romani 5:2 sembra essere piuttosto attiva che passiva nella sua forza, denotando l'ammissione piuttosto che l'accesso.

Così che mentre il primo dei termini paralleli (audacia) descrive la libertà con cui la Chiesa nascente dei redenti si rivolge a Dio Padre e la libertà incontrollata delle loro suppliche, il secondo (ammissione) ci riporta all'atto di Cristo con cui ci ha introdotto alla presenza del Padre e ci ha dato il posto di figli nella casa. Essendo così ammessi, possiamo venire con fiducia di cuore, anche se siamo meno del più piccolo dei santi. Accettati nell'Amato, abbiamo diritto se diciamo al Padre: -

"Eppure in tuo Figlio divinamente grande,

Rivendichiamo la Tua provvidenziale cura.

Siamo coraggiosamente in piedi davanti al tuo trono;

Il nostro avvocato ci ha messo lì!"

"Pertanto", conclude l'apostolo imprigionato, "ti prego di non scoraggiarti per le mie afflizioni per te". Sicuramente Paolo non pregò di non perdersi d'animo, come alcuni interpretano il suo significato. Ma sapeva quanto i suoi amici fossero preoccupati e stanchi per la sua lunga prigionia. Per questo scrive ai Filippesi: "Vorrei che sapeste che le cose che mi sono accadute sono andate piuttosto a favore del Vangelo". Perciò assicura anche ai Colossesi sinceramente la sua gioia nel soffrire per loro. Efesini 1:1

La Chiesa temeva per la vita di Paolo e angosciata dalle sue prolungate sofferenze. Gli mancava la sua presenza incoraggiante e l'ispirazione della sua voce. Ma se la Chiesa è così cara a Dio, come mostrano le pagine di questa lettera, e fondata sui Suoi propositi eterni, allora tutti gli amici di Cristo si facciano coraggio. L'arca carica di tali fortune non può affondare. San Paolo è un martire per Cristo e per la cristianità gentile! Ogni colpo che cade su di lui, ogni giorno sommato ai mesi della sua prigionia aiuta a mostrare il valore della causa che ha sposato e le dà maggior lustro: "le mie afflizioni per te, che sono la tua gloria".

Coloro che lo amano dovrebbero vantarsi piuttosto che addolorarsi per le sue afflizioni. «Noi ci vantiamo in voi fra le Chiese di Dio», scriveva ai Tessalonicesi angosciati, 2 Tessalonicesi 1:4 «per la vostra pazienza e fede in tutte le vostre persecuzioni e afflizioni»; così farebbe pensare a lui le Chiese. Quando gli uomini buoni soffrono per una buona causa, non è questione di pietà e terrore, ma piuttosto per un santo orgoglio.