Efesini 3:17-19

Capitolo 15

CONOSCERE L'INNOVABILE

Efesini 3:17

Siamo stati costretti a fermarci prima di giungere alla fine dell'ampia preghiera dell'apostolo. Ma non dobbiamo lasciarci sfuggire il filo della sua connessione. Efesini 3:19 è il necessario seguito e controparte di Efesini 3:18 . L'amore cattolico che abbraccia "tutti i santi" e "comprende" nelle sue ampie dimensioni l'estensione del regno del Redentore, ci fa conoscere più profondamente lo stesso amore di Cristo.

L'ampiezza e la lunghezza, l'altezza e la profondità dell'opera di Cristo negli uomini e nei secoli ci danno una concezione più degna dell'amore che la ispira e la sostiene. «Nella Chiesa» subito «e in Cristo Gesù» si rivela la gloria di Dio. Le nostre opinioni sulla Chiesa reagiscono alle nostre opinioni su Cristo e sul nostro senso del Suo amore. Il bigottismo e l'esclusività verso i suoi fratelli raffreddano il cuore verso se stesso. Il nostro settarismo limita e restringe le nostre apprensioni della grazia divina.

I. San Paolo prega perché possiamo "conoscere (non comprendere) l'amore di Cristo"; perché "passa la conoscenza". Tra le parole greche che denotano l'attività mentale, quella qui impiegata significa conoscenza nell'acquisizione piuttosto che nel possesso - conoscere. Quindi è giustamente e spesso usato delle cose divine che "sappiamo in parte", la cui conoscenza è inferiore alla realtà mentre sta crescendo verso di essa.

Così intesa, la contraddizione della volontà dell'apostolo scompare. Conosciamo l'inconoscibile, così come "vediamo chiaramente le cose invisibili di Dio". Romani 1:20 Viene trasmessa l'idea di un oggetto che invita alla nostra osservazione e ricerca, ma che ad ogni passo supera l'apprensione, ogni scoperta rivelando profondità al suo interno non percepite prima.

Tale era la conoscenza di Cristo per l'anima di San Paolo. Ai Filippesi l'anziano apostolo scrive: «Non mi ritengo di averlo catturato. Lo inseguo! Dimentico il passato; avanzo avidamente verso la meta che ho in vista solo un obiettivo e sacrifico tutto per essa, - che io possa vincere Cristo:"

In tutto il mistero di Cristo, non c'è niente di più meraviglioso e passato da scoprire del suo amore. Da quasi trent'anni Paolo vive in comunione quotidiana con l'amore di Cristo, il suo cuore pieno di esso e tutte le forze della sua mente piegate alla sua comprensione: non può ancora capirlo! In questo momento lo stupisce più che mai.

Grande com'è la comunità cristiana, e grande come il luogo e la parte ad essa assegnati da questa epistola, che è ancora finita e creazione del tempo. La dottrina della Chiesa dell'apostolo non è al di là della comprensione di una mente sufficientemente amorevole e illuminata. Ma sebbene lo avessimo seguito fin qui e avessimo compreso bene e veramente il mistero che ci ha rivelato, l'amore di Cristo è ancora al di là di noi.

I nostri principi di giudizio e standard di confronto non ci vengono applicati quando vengono applicati a questo argomento. L'amore umano ha mostrato in molti casi qualità eroiche; può elevarsi ad un'altezza divina di purezza e tenerezza; ma i suoi sacrifici più nobili non sopporteranno di essere messi a fianco della croce di Cristo. Nessuna immagine di quell'amore ma si mostra povera e ottusa rispetto alla realtà; nessuna eloquenza gli viene profusa, ma abbassa il tema.

La nostra struttura logica della dottrina non riesce a racchiuderla ea sostenerla; l'amore di Cristo sfida l'analisi e sfugge a tutte le nostre definizioni. Coloro che conoscono meglio il mondo, che hanno attraversato la storia e la filosofia e la vita degli uomini viventi e hanno misurato con la massima generosità le possibilità della natura umana, sono pieni di una riverenza meravigliata quando vengono a conoscere l'amore di Cristo. "Mai un uomo ha parlato come quest'uomo", ha detto uno; ma in verità mai uomo ha amato come Gesù Cristo.

Si aspetta di essere amato più del padre o della madre; perché il suo amore supera il loro. Non possiamo descrivere il Suo amore, né delineare le sue caratteristiche come le vide Paolo quando scrisse queste righe. Vai ai Vangeli e guardalo come visse e operò per gli uomini. Stai in piedi e guarda la croce. Allora se gli occhi del tuo cuore sono aperti, vedrai il grande spettacolo, l'amore che supera la conoscenza.

Quando, volgendoci da Cristo stesso alla sua stessa persona e presenza, davanti alla quale la lode è muta, contempliamo le manifestazioni del suo amore per gli uomini; quando consideriamo che la sua fonte sta nel seno dell'Eterno; quando tracciamo le sue orme preparate fin dalla fondazione del mondo, e lo percepiamo scegliere un popolo per proprio e fare le sue promesse e suscitare i suoi araldi e precursori; quando alla fine non può più nascondersi e trattenersi, ma esce incarnato con cuore umile per prendere le nostre infermità e portare le nostre malattie, sì, per cancellare il nostro peccato con il sacrificio di se stesso; quando vediamo quello stesso Amore che le mani degli uomini avevano trucidato, ponendo la sua croce come segno della sua alleanza di pace con gli uomini, e intronizzato nella maestà del cielo aspettando proprio come uno sposo gioiosamente il tempo in cui il suo riscatto sarà portato a casa, redento dall'iniquità e raccolto a sé da tutte le tribù della terra; e quando vediamo come questo mistero d'amore, nelle sue sofferenze e glorie e nei suoi piani profondi per tutte le creature, impegna lo studio ardente e la simpatia dei celesti principati, -in vista di queste cose, che non possono che sentirsi indegno conoscere l'amore di Cristo o dire una parola in suo favore? Non siamo pronti a dire come Pietro: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore"? impegna l'ardente studio e la simpatia dei celesti principati, -in vista di queste cose, chi può non sentirsi indegno di conoscere l'amore di Cristo o di dire una parola in suo favore? Non siamo pronti a dire come Pietro: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore"? impegna l'ardente studio e la simpatia dei celesti principati, -in vista di queste cose, chi può non sentirsi indegno di conoscere l'amore di Cristo o di dire una parola in suo favore? Non siamo pronti a dire come Pietro: "Allontanati da me, perché sono un peccatore, o Signore"?

Questa è una rivelazione che scruta l'anima di ogni uomo che la esamina. Cosa c'è di così sconcertante nella nostra ragione e nella nostra autocompiacimento umano come la scoperta: "Mi ha amato, ha dato se stesso per me" - che dovrebbe farlo, e dovrebbe farlo! Fu questo che andò al cuore di Saul, che diede il colpo mortale all'orgoglio ebraico di lui, forte com'era con il passare dei secoli. Portatore di questa grazia e ambasciatore dell'amore di Cristo presso le genti, si sente «meno del più piccolo di tutti i santi». Portiamo nelle nostre mani per mostrare agli uomini una luce celeste, che mette in oscuro rilievo la nostra stessa non bellezza.

II. L'amore di Cristo unisce, nel pensiero dell'apostolo, la grandezza della Chiesa e la pienezza di Dio. Le due precedenti concezioni - l'amore di Cristo e la grandezza della Chiesa - vanno insieme nella nostra mente; conoscendoli, siamo condotti in avanti alla realizzazione dell'ultimo. La "pienezza (pleroma) di Dio" e il "riempimento (o completamento) dei credenti in Cristo" sono idee caratteristiche di questo gruppo di epistole.

La prima di queste espressioni l'abbiamo già discussa nella sua connessione con Cristo, in Efesini 1:23 ; lo incontreremo di nuovo come "la pienezza di Cristo" in Efesini 4:13 . La frase davanti a noi è, in sostanza, identica a quella di quest'ultimo testo.

Cristo contiene la pienezza divina; Lo incarna nella Sua persona e lo trasmette al mondo mediante la Sua redenzione. San Paolo desidera che i cristiani dell'Asia lo ricevano; è il segno ultimo della sua preghiera. Vuole che ottengano la somma totale di tutto ciò che Dio comunica agli uomini. Li avrebbe "riempiti" - la loro natura resa completa sia nelle sue relazioni individuali che sociali, i loro poteri della mente e del cuore messi in pieno esercizio, le loro capacità spirituali sviluppate e ricostituite - "pieni di tutta la pienezza di Dio".

Questo non è un ideale umanistico o umanitario. Il segno della completezza cristiana è su un piano diverso e più alto di qualsiasi altro. che è stabilito dalla cultura. Il cristiano ideale è un uomo più grande del cittadino, dell'artista o del filosofo ideale: può includere in sé uno o tutti questi personaggi, ma li trascende. Può non conformarsi a nessuno di questi tipi, eppure essere un uomo perfetto in Cristo Gesù.

La nostra razza non può riposare in alcuna perfezione che si fermi prima della "pienezza di Dio". Quando avremo ricevuto tutto ciò che Dio ha da dare in Cristo, quando la comunità degli uomini sarà di nuovo una famiglia di Dio e la volontà del Padre sarà fatta sulla terra come in cielo, allora e non prima la nostra vita sarà completa. Questo è l'obiettivo dell'umanità; e la civiltà che non vi conduce è un peregrinare dalla via. "Tu sei completo in Cristo", dice l'apostolo. Il progresso dei secoli da allora conferma il detto.

L'Apostolo prega affinché i suoi lettori conoscano l'amore di Cristo. Questa è una parte della pienezza divina; né c'è niente di più profondo in esso. Ma c'è altro da sapere. Quando chiede "tutta la pienezza", pensa ad altri elementi di rivelazione a cui dobbiamo partecipare. La sapienza di Dio, la sua verità, la sua giustizia, insieme al suo amore nelle sue molteplici forme, -tutte le qualità che, in una parola, costituiscono la sua santità, sono comunicabili e appartengono all'immagine impressa dallo Spirito Santo sulla natura dei figli di Dio.

"Sarete santi, perché io sono santo" è il comando permanente di Dio ai Suoi figli. Così Gesù ordina ai suoi discepoli: "Siate perfetti, come è perfetto il Padre vostro che è nei cieli". La preghiera di san Paolo "non è che un altro modo di esprimere l'aspirazione e lo sforzo continui alla santità che è prescritto dal precetto di nostro Signore" (Lightfoot).

Mentre la santità di Dio raccoglie in un unico flusso di bianco splendore la rivelazione del Suo carattere, "la pienezza di Dio" la diffonde nella sua multicolorata, ricchezza e varietà. Il termine si accorda con l'opulenza di pensiero che contraddistingue questa supplica. La potenza dello Spirito che fortifica i deboli cuori umani, la grandezza del Cristo che è l'ospite della nostra fede, il suo vasto regno e i vasti interessi che abbraccia e il suo stesso amore che supera ogni cosa, questi oggetti del desiderio dell'anima escono dalla pienezza di Dio; e ci conducono nel perseguirli, come ruscelli che si riversano nell'oceano, verso la Divinità eterna.

Il regno della mediazione ha la sua fine: Cristo, quando avrà «deposto ogni governo e ogni autorità»: alla fine «la consegnerà al suo Dio e Padre»; e «il Figlio stesso sarà sottomesso a colui che gli ha sottoposto ogni cosa, affinché Dio sia tutto in tutti». 1 Corinzi 15:24 Questa è la corona della missione del Redentore, il cui fine cerca il suo amore al Padre.

Ma quando quel fine sarà raggiunto, e l'anima con la visione immediata vedrà la gloria del Padre, la Pienezza sarà ancora nuova e inesauribile; l'anima allora comincerà le sue lezioni più profonde nella conoscenza di Dio che è la vita eterna.

San Paolo è cosciente dell'estrema audacia della preghiera che ha appena pronunciato. Ma protesta che, invece di andare oltre i propositi di Dio, non li raggiunge. Questa assicurazione sorge, in Efesini 3:20 , in un rapimento di lode. È un grido di esultanza, un vero canto di trionfo, quello che esce dalle labbra dell'Apostolo: -

"Ora a Colui che è capace di fare sopra ogni cosa, - Sì, molto oltre ciò che chiediamo o pensiamo, - Secondo il potere che opera in noi: A Lui sia gloria nella Chiesa e in Cristo Gesù, A tutte le generazioni dell'età dei secoli. Amen!" ( Efesini 3:20 ).

La lode vola più in alto della preghiera. Quando san Paolo ha raggiunto in supplica il culmine dei suoi desideri, vede la pienezza dei doni di Dio ancora da un cielo intero che lo protende. Ma è solo da queste vette appena conquistate nell'esercizio della preghiera, nella loro aria ferma e luce tranquilla, che sono visibili i regni sconfinati della promessa. Il dare di Dio supera incommensurabilmente il nostro pensiero e la nostra domanda; ma ci deve essere la domanda e il pensiero per superarlo. Egli mette sempre più nelle nostre mani e cose migliori di quanto ci aspettassimo, quando la mano in attesa viene tesa verso di Lui.

I desideri dell'uomo non supereranno mai la generosità di Dio. Sentendo la preghiera appena offerta, l'incredulità dirà: "Hai chiesto troppo. È assurdo aspettarsi che i convertiti gentili grezzi, appena sollevati dalla loro degradazione pagana, entrino in queste tue nobili nozioni su Cristo e sulla Chiesa e dovrebbero essere ripieni della pienezza di Dio. La preghiera deve essere razionale e nei limiti del possibile, offerta “con l'intelletto” oltre che “con lo spirito”, altrimenti diventa mera stravaganza.

"-L'apostolo dà una duplice risposta a questo tipo di scetticismo. Si appella all'onnipotenza divina. "Con gli uomini", dici, "questo è impossibile". Umanamente parlando, i discepoli gentili di San Paolo erano incapaci di qualsiasi alta cultura spirituale ; erano materiali poco promettenti, con "non molti saggi o molti nobili" tra loro, alcuni di loro prima della loro conversione macchiati di vizi infami. Chi deve fare santi e uomini simili a Dio da tali rifiuti umani come questo! Ma "con Dio, Come disse Gesù, "tutto è possibile.

" Faex urbis, lux orbis: "la feccia della città è diventata la luce del mondo". di Cristo; è potenza dello Spirito Santo, potenza della forza che risuscita i morti alla vita eterna.

Lodiamo dunque Colui «che sa fare al di là di ogni cosa», al di là del meglio che i suoi migliori servitori hanno voluto e per cui si sono sforzati. Gli uomini avevano mai chiesto o pensato a un tale dono al mondo come Gesù Cristo? I profeti avevano previsto un decimo della sua grandezza? Nei loro sogni più audaci i discepoli anticiparono i prodigi del giorno di Pentecoste e dei successivi miracoli di grazia compiuti dalla loro predicazione? Fino a che punto queste cose avevano già superato il massimo che la Chiesa chiedeva o pensava.

L'affidamento di san Paolo non è solo sulla «capacità», sull'astratta onnipotenza di Dio. La forza su cui egli conta risiede nella Chiesa, ed è in visibile e costante opera. "Secondo il potere che opera in noi "si aspetta che questi vasti risultati vengano raggiunti. Questa potenza è la stessa che ha invocato nel versetto 16, -la potenza dello Spirito di Dio nell'uomo interiore. È la sorgente del coraggio e della gioia, la fonte dell'intelligenza religiosa Efesini 1:17 e della santità personale, la stessa potenza che ha risuscitato il corpo morto di Gesù, come risusciterà in seguito tutti i santi morti per condividere la sua immortalità .

Romani 8:11 San Paolo era cosciente in quel momento in un grado notevole dell'energia soprannaturale che operava nella sua mente. È di questo che parla ai Colossesi, in un linguaggio molto simile a quello del nostro testo, quando dice: "Faccio fatica, sforzandomi secondo la sua energia che opera in me con potenza". Mentre lavora per la Chiesa nello scrivere quell'epistola, è sensibile a un'altra Potenza che agisce nel suo spirito, e si distingue da essa per la sua coscienza, che incarica le sue facoltà di seguirne i dettami e di esprimerne il significato.

La presenza di questa misteriosa forza dello Spirito San Paolo sentiva costantemente quando era impegnato nella preghiera: -"Lo Spirito soccorre le nostre infermità"; Egli «intercede per noi con gemiti inesprimibili». Romani 8:26 Su questo punto l'esperienza dei sinceri credenti cristiani in tutte le epoche conferma quella di S.

Paolo. La sublime preghiera che ha appena pronunciato non è sua. C'è di più in esso di quanto il semplice Paolo, un uomo debole, avrebbe osato chiedere o pensare. Colui che ispira la preghiera la esaudirà. Il Cercatore dei cuori conosce meglio dell'uomo che l'ha concepito, infinitamente meglio di noi che cerchiamo di aiutarci a interpretarlo, tutto ciò che significa questa intercessione. Dio ascolterà la supplica del Suo Spirito.

Il Potere che stimola le nostre preghiere e il Potere che garantisce la loro risposta sono gli stessi. Il primo è limitato nella sua azione dall'infermità umana; quest'ultimo non conosce limiti. La sua unica misura è la pienezza di Dio. A Colui che opera in noi tutti i buoni desideri e opera ben al di là di noi per portare i nostri buoni desideri a buon effetto, sia la gloria di tutti per sempre!

In tale misura, dunque, sarà gloria a Dio «nella Chiesa e in Cristo Gesù». Vediamo come la Chiesa occupa il primo piano dell'orizzonte di Paolo. Questa epistola ci ha insegnato che Dio desidera molto di più della nostra salvezza individuale, per quanto completa possa essere. Cristo è venuto non solo per salvare gli uomini, ma l'umanità. È «nella Chiesa» che si vedrà la gloria consumata di Dio. Nessun uomo nella sua frammentaria individualità, nessun numero di uomini nella loro capacità separata può concepibilmente raggiungere "alla pienezza di Dio.

Per questo avrà bisogno di tutta l'umanità, per riflettere lo splendore pieno di orbite della rivelazione divina. Isolati e divisi gli uni dagli altri, rendiamo a Dio una gloria offuscata e parziale. "Con un accordo, con una bocca" siamo chiamati a "Glorificate Dio e Padre del Signore nostro Gesù Cristo", perciò l'Apostolo ci esorta: "Ricevetevi gli uni gli altri, come anche Cristo ha ricevuto noi, alla gloria di Dio". Romani 15:6

La Chiesa, essendo creazione dell'amore di Dio in Cristo e ricettacolo della sua pienezza comunicativa, è il vaso formato alla sua lode. La sua adorazione è un tributo quotidiano alla maestà e alla generosità divine. La vita del suo popolo nel mondo, la sua testimonianza per Cristo e la lotta contro il peccato, i suoi incessanti ministeri per il dolore e il bisogno umani proclamano la bontà, la giustizia e la verità divine. Dai luoghi celesti dove dimora con Cristo, riflette la luce della gloria di Dio, e la fa risplendere negli abissi del male ai suoi piedi.

Era la voce della Chiesa che San Giovanni udì in cielo come "la voce di una grande moltitudine, e come la voce di molte acque, e come la voce di potenti tuoni; dicendo: Alleluia: per il Signore nostro Dio, l'Onnipotente regna". !" Ogni anima appena nata nella comunione della fede aggiunge un'altra nota per comporre la molteplicità dell'armonia della lode della Chiesa a Dio.

Né la Chiesa da sola rende questa lode e onore a Dio. La manifestazione della multiforme saggezza di Dio nei suoi rapporti con l'umanità sta attirando ammirazione, come credeva San Paolo, dalle sfere celesti ( Efesini 3:10 ). La storia della redenzione della terra è il tema di infiniti canti in cielo. Tutta la creazione si unisce ai redenti della terra, e gonfia il coro del loro trionfo.

«Ho udito», dice Giovanni, in un altro luogo, «una voce di molti angeli intorno al trono, agli esseri viventi e agli anziani, che dicevano con gran voce: Degno è l'Agnello che è stato immolato! E ogni creato cosa che è nei cieli, e sulla terra, e sotto la terra, e sul mare, e tutte le cose che sono in loro, ho sentito dire:

"A Colui che siede sul trono e all'Agnello, sia benedizione, onore, gloria e dominio, nei secoli dei secoli".

Ma la Chiesa è il centro di questo tributo dell'universo a Dio e al suo Cristo. La Chiesa e Cristo Gesù sono sposati in questa dossologia, come lo erano nella supplica precedente ( Efesini 3:18 ). Nella Sposa e nello Sposo, nel Redento e nel Redentore, nei molti fratelli e nel Primogenito è questa gloria perfetta da rendere a Dio.

«In mezzo all'assemblea» Cristo Figlio dell'uomo canta sempre la lode del Padre. Ebrei 2:12 Nessuna gloria è resa a Dio dagli uomini che non gli sia dovuta; né rende al Padre alcun tributo al quale il suo popolo è sprovvisto di partecipazione. "La gloria che tu mi hai dato io l'ho data a loro", disse Gesù al Padre pregando per la sua Chiesa, "affinché siano uno, come noi siamo uno".

Giovanni 17:22 La nostra unione gli uni con gli altri in Cristo è perfezionata dalla nostra unione con Lui nel realizzare la gloria del Padre, nel ricevere e manifestare la pienezza di Dio.

La durata della gloria da rendere a Dio da Cristo e dalla sua Chiesa è espressa da una frase cumulativa conforme al tenore del brano a cui appartiene: "a tutte le generazioni dei secoli dei secoli". Ci ricorda "i secoli a venire" attraverso i quali l'apostolo in Efesini 2:7 prevedeva che sarebbe stata celebrata la misericordia di Dio per la sua stessa età.

Trasporta i nostri pensieri lungo la prospettiva del futuro, finché il tempo non si scioglie nell'eternità. Quando l'apostolo desidera che la lode di Dio risuoni nella Chiesa «per tutte le generazioni», non suppone più che il mistero di Dio si compia presto, come gli uomini contano gli anni. La storia dell'umanità si estende davanti al suo sguardo nel suo oscuro futuro. Le successive "generazioni" si raccolgono in quell'unica consumata "età" del regno di Dio, il grande ciclo in cui sono contenute tutte le "età". Con il suo tempo di completamento stesso non c'è più. La sua corrente crescente, carica del tributo di tutti i mondi e di tutte le loro storie, raggiunge l'oceano eterno.

La fine viene: Dio è tutto in tutti. In questo estremo orizzonte di pensiero, Cristo ei suoi sono visti insieme rendere a Dio incessante gloria.