Efesini 6:10-12

Capitolo 28

SUL CONFLITTO IN ARRIVO

Efesini 6:10 .

I NEMICI DELLA CHIESA

Efesini 6:10

Seguiamo la lettura riveduta dell'incipit di questo paragrafo, e la resa preferibile data dai revisori a loro margine. L'avverbio è lo stesso che si trova in Galati 6:17 ("D'ora in poi nessuno mi disturbi"); non quello usato in Filippesi 3:1 e altrove ("Finalmente fratelli miei", ecc.

). I copisti hanno apparentemente conformato il nostro testo a quest'ultimo passaggio. Si richiamano le circostanze e l'occasione dell'epistola. In alto come San Paolo si eleva in meditazione, non dimentica la situazione dei suoi lettori. Le parole di Efesini 4:14 ci hanno mostrato quanto egli sia ben consapevole dei pericoli che incombono davanti alle Chiese asiatiche.

L'epistola ai Colossesi è tutta una lettera di conflitto. vedi Colossesi 2:1 ss. Nello scrivere quella lettera San Paolo stava lottando con i poteri spirituali, potenti per il male, che avevano iniziato il loro attacco su questo posto periferico della provincia di Efeso. Vede nel cielo la nuvola che fa presagire una tempesta desolante.

Si sente avvicinarsi lo scontro di armi ostili. Questo non è il momento per l'accidia o la paura, per una fede a metà oa metà attrezzata. "Hai bisogno della tua migliore virilità e di tutte le armi dell'armeria spirituale, per mantenere la tua posizione nel conflitto che sta per incombere su di te. D'ora in poi sii forte nel Signore e nella potenza della Sua forza".

È la chiamata alle armi dell'apostolo! - «Rafforzatevi nel Signore», dice (per rendere l'imperativo alla lettera: così in 2 Timoteo 2:1 ). Fai tua la sua forza. La forza che chiede loro di assumere è potere, abilità, forza adeguata al suo scopo. "La potenza della sua forza" ripete la combinazione di termini che abbiamo trovato in Efesini 1:19 .

Quel potere sovrano dell'Onnipotente che ha risuscitato Gesù nostro Signore dai morti, appartiene al Signore Cristo stesso. Dalle sue risorse Egli vestirà e armerà il Suo popolo. "Nel Signore", dice sempre Israele, "è giustizia e forza. La roccia della mia salvezza e il mio rifugio è in Dio". La forza della Chiesa sta nell'onnipotenza del suo Signore risorto, il Capitano della sua guerra.

"La panoplia di Dio" ( Efesini 6:2 ) ci ricorda il detto di Gesù in riferimento alla sua cacciata dai demoni, registrato in Luca 11:21 -l'unico altro esempio nel Nuovo Testamento di questo greco piuttosto raro parola. Il Signore Gesù si descrive in conflitto con Satana, che come "il forte armato mantiene in pace i suoi beni", finché "viene su di lui il più forte di lui", che lo vince e gli toglie la panoplia in cui confidava, e divide il suo bottino.

In questo testo la situazione è capovolta; e l'"armatura completa" appartiene ai servi di Cristo, che sono attrezzati per affrontare il contrattacco di Satana e le potenze del male. C'è una panoplia divina e una satanica temperate in paradiso e all'inferno, per essere maneggiate rispettivamente dai figli della luce e delle tenebre. comp. Romani 13:12 Le armi di guerra delle due parti sono uguali ai due capi che le forniscono: "il forte armato" e il "più forte di lui.

"Più potenti sono la fede e l'amore che l'incredulità e l'odio; "più grande è colui che è in te di colui che è nel mondo". il contesto.

I. I cristiani asiatici dovevano "opporsi alle astuzie [schemi o metodi] del diavolo". Indiscutibilmente, il Nuovo Testamento assume la personalità di Satana. Questa convinzione è in contrasto con il pensiero moderno, governato com'è dalla tendenza a spersonalizzare l'esistenza. La concezione degli spiriti maligni che ci viene data nella Bibbia è trattata come una superstizione obsoleta; e il nome del Maligno, con moltitudini serve solo a indicare uno scherzo profano o negligente.

Per Gesù Cristo, è certissimo, Satana non era una figura retorica; ma un essere pensante e attivo, della cui presenza e influenza Egli vide segni ovunque in questo mondo malvagio. comp. Efesini 2:2 Se il Signore Gesù dice ciò che sa e testimonia ciò che ha visto riguardo ai misteri dell'altro mondo, non si può discutere dell'esistenza di un diavolo personale.

Se in qualche cosa Egli era tenuto, come maestro di verità spirituale, a sconfessare la superstizione ebraica, sicuramente Cristo era così vincolato in questa materia. Eppure, invece di ripudiare l'attuale credenza in Satana e nei demoni, l'accetta sinceramente; ed è entrato nelle sue stesse esperienze più profonde. Nelle forme visibili del peccato Gesù vedeva l'ombra del suo grande antagonista. "Dal Maligno" insegnò ai suoi discepoli a pregare per poter essere liberati.

Le vittime della malattia e della follia che Egli guarì, furono tanti prigionieri liberati dal potere maligno di Satana. E quando Gesù andò incontro alla sua morte, lo vide come il supremo conflitto con l'usurpatore e oppressore che sosteneva di essere "il principe di questo mondo".

Satana è la forma consumata dell'intelletto depravato e non veritiero. Leggiamo dei suoi "pensieri", dei suoi "schemi", della sua sottigliezza, dell'inganno e dell'impostura; delle sue calunnie contro Dio e l'uomo, da cui, appunto, gli viene dato il nome di diavolo (diabolus). La falsità e l'odio sono le sue qualità principali. Per questo Gesù lo chiamò "l'omicida" e "il padre della menzogna". Giovanni 8:44 Fu il primo peccatore e la fonte del peccato.

1 Giovanni 3:8 Tutti quelli che fanno l'ingiustizia o odiano i loro fratelli sono, finora, sua discendenza. 1 Giovanni 3:10 Con un regno così vasto, Satana potrebbe essere chiamato non solo "il principe", ma molto "dio di questo mondo". 2 Corinzi 4:4 Plausibilmente disse a Gesù, nel mostrargli i regni del mondo, al tempo in cui Tiberio Cesare occupava il trono imperiale: «Tutta questa autorità e questa gloria mi sono state date.

A chi voglio, lo do». Il suo potere è esercitato con un'intelligenza forse la più grande che può essere moralmente corrotta; ma è limitato da tutte le parti. Nel trattare con Gesù Cristo mostrò una cospicua ignoranza. Primo fra i astuzie del diavolo in quel momento era lo "schema dell'errore", la rete astutamente tessuta dell'illusione gnostica, in cui l'apostolo temeva che le Chiese asiatiche sarebbero rimaste impigliate.

L'impero di Satana è governato con una politica stabile e la sua guerra continua con un sistema di strategia che sfrutta ogni possibilità di attacco. Le molteplici combinazioni dell'errore, le varie arti della seduzione e della tentazione, le diecimila forme dell'inganno dell'ingiustizia costituiscono «le astuzie del diavolo».

Tale è il gigantesco avversario con cui Cristo e la Chiesa sono stati in conflitto attraverso tutti i tempi. Ma Satana non è solo. In Efesini 6:12 viene Efesini 6:12 davanti a noi un'imponente schiera di poteri spirituali. Sono "gli angeli del diavolo", che Gesù ha posto in contrasto con gli angeli di Dio che circondano e servono il Figlio dell'uomo.

Matteo 25:41 Questi esseri infelici sono, ancora, identificati con i "demoni", o "spiriti immondi", che hanno Satana per loro "principe", che nostro Signore espulse ovunque li trovasse infestare i corpi degli uomini. Sono rappresentati nel Nuovo Testamento come esseri caduti, espulsi da un "principato" e "abitazione propria" Giuda 1:6 cui un tempo godevano, e riservati al terribile castigo che Cristo chiama "il fuoco eterno preparato per il diavolo e i suoi angeli». Sono qui intitolati principati e potestà (o domini), nello stesso stile degli angeli di Dio, ai cui ranghi, come siamo quasi costretti a supporre, un tempo appartenevano questi apostati.

In contrasto con gli "angeli di luce" 2 Corinzi 11:14 e gli "spiriti ministri" del regno di Dio, Ebrei 1:14 gli angeli di Satana si sono costituiti i dominatori del mondo di queste tenebre. Troviamo l'espressione composta cosmo-krator (governatore del mondo) nell'uso rabbinico successivo, presa in prestito dal greco e applicata all'"angelo della morte", davanti al quale tutte le cose mortali devono inchinarsi.

Forse, San Paolo ha portato con sé il termine dalla scuola di Gamaliele. Satana essendo il dio di questo mondo e ondeggiando "il dominio delle tenebre", secondo lo stesso vocabolario i suoi angeli sono "i dominatori delle tenebre del mondo"; e le province dell'impero del male cadono sotto la loro direzione.

L'oscurità che circondava l'apostolo a Roma e le Chiese in Asia - "questa oscurità", dice - era fitta e ripugnante. Con Nerone e i suoi satelliti padroni dell'impero, il mondo sembrava essere governato dai demoni piuttosto che dagli uomini. Per il mondo pagano si avverò il desiderio spaventoso di uno dei salmisti: "Poni su di lui l'empio e Satana stia alla sua destra". L'ultimo dei sinonimi di san Paolo per le forze sataniche, "i [poteri] spirituali della malvagità", potrebbe essere servito per mettere in guardia la Chiesa dal leggere un senso politico nel passaggio e per quanto riguarda la costituzione civile della società e i governanti visibili del mondo come oggetti del loro odio.

Pilato era un esemplare, per nulla tra i peggiori, degli uomini al potere. Gesù lo guardò con pietà. Il suo vero antagonista si celava dietro questi strumenti umani. La frase sopra, "spirituali della malvagità", è ebraistica, come "giudice" e "amministratore dell'ingiustizia" ed è equivalente a "spiriti malvagi". L'aggettivo "spirituale", che fa il dovere di un sostantivo - "le [forze o elementi] spirituali della malvagità" - fa emergere il carattere collettivo di queste potenze ostili.

La demonologia di San Paolo è identica a quella di Gesù Cristo. Le due dottrine stanno o cadono insieme. L'avvento di Cristo sembra aver stimolato a un'attività straordinaria le potenze sataniche. Si affermarono in Palestina in questo particolare momento nel modo più aperto e terrificante. In un'epoca di scetticismo e di scienza come la nostra, spetta alle "astuzie del diavolo" lavorare nell'oscurità.

Questo è dettato da una politica ovvia. Inoltre, il suo potere è notevolmente ridotto. Satana non è più il dio di questo mondo, da quando il cristianesimo è salito al suo ascendente. Le manifestazioni del demonismo sono, almeno nelle terre cristiane, di gran lunga meno cospicue che nella prima epoca della Chiesa. Ma sono più audaci che saggi coloro che negano la loro esistenza e che professano di spiegare tutti i fenomeni occulti e le frenetiche aberrazioni morali con cause fisiche.

Le idolatrie popolari del suo tempo, con i loro orribili riti e le orge disumane, san Paolo attribuiva alla diavoleria. Dichiarò che coloro che sedevano alla festa dell'idolo e ne approvavano il culto, partecipavano "al calice e alla tavola dei demoni". 1 Corinzi 10:20 Attualmente le idolatrie 1 Corinzi 10:20 sono, in molti casi, ugualmente diaboliche; e coloro che ne sono testimoni non possono facilmente dubitare della verità delle rappresentazioni della Scrittura su questo argomento.

II. Il conflitto contro questi nemici spirituali è essenzialmente un conflitto spirituale. "La nostra lotta non è contro il sangue e la carne".

Non sono antagonisti umani che la Chiesa deve temere, -uomini mortali che possiamo guardare in faccia e incontrare con uguale coraggio, nella gara dove sangue caldo e muscoli tesi fanno la loro parte. La lotta ha bisogno di un altro tipo di coraggio. I nemici della nostra fede non sono toccati dalle armi carnali. Vengono su di noi senza rumore o passi. Attaccano la volontà e la coscienza; ci seguono nelle regioni del pensiero spirituale, della preghiera e della meditazione.

Quindi le armi della nostra guerra, come quelle che 2 Corinzi 10:2 l'apostolo, 2 Corinzi 10:2 "non sono carnali, ma spirituali e potenti verso Dio".

È vero che le Chiese asiatiche avevano nemici visibili schierati contro di loro. C'erano le "bestie selvagge" con cui San Paolo "combatté a Efeso", la folla pagana della città, nemici giurati di ogni disprezzatore della loro grande dea Artemide. C'era Alessandro il ramaio, pronto a fare del male all'apostolo, e "gli ebrei dall'Asia", un gruppo di cui quasi lo uccise a Gerusalemme; Atti degli Apostoli 21:27 vi era Demetrio argentiere, istigatore del tumulto che lo cacciò da Efeso, e "gli artigiani di simile occupazione", il cui commercio fu danneggiato dal progresso della nuova religione.

Questi erano avversari formidabili, forti in tutto ciò che porta terrore in carne e ossa. Ma dopo tutto, questi erano di poco conto nella visione di San Paolo; e la Chiesa non deve mai temere l'antagonismo materiale. Il centro della lotta è altrove. L'apostolo guarda al di là dei ranghi dei suoi nemici terreni al potere di Satana da cui sono animati e diretti, - "pezzi impotenti del gioco che gioca.

"Da questa regione nascosta vede imminente un attacco più pericoloso di tutta la violenza della persecuzione, un conflitto spinto con armi di prova più fine dell'acciaio affilato della spada e dell'ascia, e con dardi puntati con un fuoco più feroce di quello che brucia la carne o divora la merce.

Anche nelle lotte esteriori contro il potere mondano, la nostra lotta non è semplicemente contro il sangue e la carne. Calvino fa un'audace applicazione del passaggio quando dice: "Questa frase dovremmo ricordare così spesso quando siamo tentati dalla vendetta, sotto l'ardore delle offese degli uomini. Perché quando la natura ci spinge a gettarci su di loro con tutte le nostre forze, questa irragionevole passione sarà frenata e frenata all'improvviso, quando considereremo che questi uomini che ci turbano non sono altro che dardi scagliati dalla mano di Satana; e che mentre ci chineremo a raccoglierli, ci esporremo a tutta la forza dei suoi colpi». Vasa sunt , dice Agostino dei turbatori umani, alius utitur; organa sunt, alius tangit .

Gli assalti cruciali del male, in molti casi, non hanno una forma esteriore e palpabile. Ci sono influenze sinistre che colpiscono più direttamente lo spirito, fuochi che ne scrutano le fibre più intime, un'oscurità che si abbatte sulla stessa luce che è in noi, minacciandone l'estinzione. "I dubbi, gli spettri della mente", lo perseguitano; nuvole incombono sul cielo interiore e tempeste feroci scendono sull'anima, che sorgono da oltre l'orizzonte visto.

"Gesù fu condotto dallo Spirito nel deserto, per essere tentato dal diavolo". Lontani dalle tracce degli uomini e dalle seduzioni della carne e del sangue gli spiriti più eletti sono stati messi alla prova e istruiti. Così sono temprati nella fornace spirituale ad una finezza che trasforma il filo delle armi più affilate che il mondo possa usare contro di loro.

Alcuni uomini sono costituzionalmente più esposti di altri a questi assalti interiori. Ci sono condizioni del cervello e dei nervi, tendenze che giacciono nel profondo dell'organismo, che danno punti di vantaggio al nemico delle anime. Queste sono le opportunità del tentatore; non costituiscono la tentazione stessa, che proviene da una fonte nascosta e oggettiva. Similmente nelle prove della Chiesa, nei grandi assalti alle sue verità vitali, le condizioni storiche ei movimenti esterni dell'epoca forniscono il materiale per i conflitti attraverso i quali essa deve passare; ma la molla e l'agente motore, la volontà padrona che domina queste forze ostili è quella di Satana.

La Chiesa era impegnata in un doppio conflitto: della carne e dello spirito. Da un lato fu assalito dalle seduzioni materiali del paganesimo e dai terrori di spietate persecuzioni. D'altra parte, subì un grave conflitto intellettuale con i sistemi di errore che erano radicati nella mente dell'epoca. Queste forze si opponevano dall'esterno alla verità cristiana; ma divennero molto più pericolosi quando trovarono la loro strada all'interno della Chiesa, viziando il suo insegnamento e la sua pratica, e crescendo come zizzania tra il grano.

È all'eresia più che alla persecuzione che l'apostolo pensa, quando scrive queste infauste parole. Non sangue e carne, ma la mente e lo spirito dei credenti asiatici sopporteranno il peso dell'attacco che l'arte del diavolo sta preparando alla Chiesa apostolica.

III. L'ultima clausola di Efesini 6:12 , nei luoghi celesti, rifiuta di combinarsi con la descrizione di cui sopra dei poteri ostili alla Chiesa. I luoghi celesti sono la dimora di Dio e degli angeli benedetti. Questa è la regione dove il Padre ci ha benedetti in Cristo; Efesini 1:3 dove ha fatto sedere il Cristo alla sua destra, Efesini 1:20 e in un certo senso ci ha fatti sedere con Cristo; Efesini 2:6 e dove abitano i principati angelici che seguono con viva e studiosa simpatia le sorti della Chiesa.

Efesini 3:10 il diavolo ei suoi angeli ci sembra altamente incongruo; la giustapposizione è fuori discussione con san Paolo. Efesini 2:2 non dà un vero sostegno a questa visione: supponendo che "l'aria" sia intesa letteralmente in quel passaggio, essa appartiene alla terra e non al cielo. Né i paralleli addotti da altre Scritture forniscono altro che la base più precaria per un'interpretazione contro la quale si ribella l'uso della frase esaltata nella nostra epistola.

No; Satana e le sue schiere non abitano con Cristo e i santi angeli "nei luoghi celesti". Ma la Chiesa già vi abita, per la sua fede; ed è nei luoghi celesti della sua fede e speranza che è assalita dalle potenze dell'inferno. Questa frase preposizionale finale dovrebbe essere separata da una virgola dalle parole immediatamente precedenti; forma un predicato distinto alla frase contenuta in Efesini 6:12 . Specifica la località della lotta; segna il campo di battaglia. "Il nostro wrestling è nei luoghi celesti." Quindi interpretiamo la frase, seguendo gli antichi commentatori greci.

La vita della Chiesa «è nascosta con Cristo in Dio»; il suo tesoro è depositato nei cieli. È assalita da una filosofia e da un vano inganno che perverte le sue più alte dottrine, che offusca la sua visione di Cristo e limita la sua gloria, e minaccia di trascinarla giù dagli alti luoghi dove siede con il suo Signore asceso. Tale era, in effetti, lo scopo dell'eresia colossese, e del grande movimento gnostico a cui questa speculazione era un preludio, che per un secolo e più ha invischiato la fede cristiana nelle sue sottigliezze metafisiche e nel falso misticismo.

Le lettere ai Colossesi e agli Efesini colpiscono la nota principale delle controversie della Chiesa in questa regione durante i suoi primi secoli. Il loro carattere era completamente trascendentale. "Le cose celesti" erano l'oggetto dei grandi conflitti di questa epoca.

Le questioni di controversia religiosa caratteristiche dei nostri tempi, sebbene non identiche a quelle di Colosse o di Efeso, riguardano questioni ugualmente alte e vitali. Non è questa o quella dottrina che è ora in gioco: la natura o l'estensione dell'espiazione, la processione dello Spirito Santo dal Figlio al Padre, l'ispirazione verbale o plenaria della Scrittura; ma l'essere personale di Dio, la verità storica del cristianesimo, la realtà del soprannaturale, -queste e simili questioni, che formavano la base accettata e gli assunti comuni delle precedenti discussioni teologiche, sono ora messe in discussione.

La religione deve giustificare la sua stessa esistenza. Il cristianesimo deve rispondere della sua vita, come all'inizio. Dio è negato. Si rinuncia apertamente al culto. I nostri tesori in cielo sono proclamati privi di valore e illusori. L'intero ordine spirituale e celeste delle cose è relegato nella regione delle favole e delle fiabe obsolete. Le difficoltà del pensiero religioso moderno sono alla base delle cose e toccano il cuore della vita spirituale.

L'incredulità sembra, in alcuni ambienti, essere più seria e sincera della fede. Mentre litighiamo su rubriche e rituali, gli uomini premurosi disperano di Dio e dell'immortalità. Le Chiese sono impegnate in banali contese tra loro, mentre il nemico si fa strada tra i nostri ranghi spezzati per impadronirsi della cittadella.

"L'apostolo incita i lettori", dice Crisostomo, "al pensiero del premio in gioco. Quando ha detto che i nostri nemici sono potenti, aggiunge che questi sono grandi beni che cercano di strapparci. Quando dice nei luoghi celesti, questo implica per le cose celesti, come deve risvegliarci e renderci sobri sapere che il rischio è per le cose grandi, e grande sarà il premio della vittoria.

Il nostro nemico si sforza di toglierci il cielo." La Chiesa sia spogliata di tutte le sue temporalità e condotta nuda come dapprima nel deserto. Essa porta con sé i gioielli della corona; e il suo tesoro è intatto, finché la fede in Cristo e la speranza del cielo rimanga salda nel suo cuore. Ma lascia che queste vadano perdute; lascia che il cielo e il Padre nei cieli si spengano con i sogni della nostra infanzia; lascia che Cristo torni alla sua tomba, allora siamo completamente perduti. Abbiamo perduto tutto il nostro Tutti!