Esdra 1:2-4

L'EDITTO REALE

Esdra 1:2 ; Esdra 1:7

È stato affermato che la versione scritturale dell'editto di Ciro non può essere una resa esatta dell'originale, perché attribuisce al Gran Re una certa conoscenza del Dio degli ebrei, e persino una certa fede in Lui. Per questo motivo è stato suggerito che o il cronista o qualche scrittore precedente che ha tradotto il decreto dalla lingua persiana, nella quale ovviamente deve essere stato emesso per primo, abbia inserito la parola Geova al posto del nome di Ormazd o di qualche altro dio adorato da Ciro, e modellava le frasi in genere in modo da raccomandarle alle simpatie ebraiche.

Siamo spinti a questa posizione? Abbiamo visto che quando Ciro prese possesso di Babilonia non ebbe scrupoli nel reclamare la divinità indigena Merodach come suo dio. Non è dunque del tutto in accordo con il suo eclettico abito d'animo - per non parlare della sua arte diplomatica nell'assecondare i pregiudizi dei suoi sudditi - che dovrebbe redigere un decreto in cui intendeva mostrare favore a un popolo eccezionalmente religioso in un linguaggio che sarebbe loro congeniale? Come la maggior parte degli uomini di intelligenza superiore anche tra le razze politeiste, Ciro potrebbe aver creduto in una Divinità suprema, che, potrebbe aver supposto, era adorata con nomi diversi da nazioni diverse.

La clausola finale di Esdra 1:3 è fuorviante, così com'è nella Versione Autorizzata; ei Revisori, con la loro abituale prudenza, l'hanno solo tanto migliorata da permettere che la resa preferibile appaia a margine, dove generalmente dobbiamo cercare le opinioni dei critici più dotti come anche dei più coraggiosi.

Eppure anche la Versione Autorizzata rende correttamente le stesse parole nel versetto successivo. Non c'è occasione di stampare la clausola, "Egli è il Dio", come una parentesi, in modo da far informare Ciro al mondo che Geova è l'unica vera divinità. La resa più probabile nell'idea è anche quella più semplice nella costruzione. Togliendo le parentesi superflue, leggiamo proprio su: "Egli è il Dio che è in Gerusalemme"- i.

e. , abbiamo un'indicazione che "Geova" è per le informazioni di estranei agli ebrei che possono leggere l'editto. Con questa comprensione esaminiamo i punti salienti del decreto. Fu proclamato per bocca dei messaggeri del re, e fu anche conservato per iscritto, in modo che forse l'iscrizione originale possa essere recuperata tra i documenti di argilla bruciata che giacciono sepolti nelle rovine delle città persiane.

L'editto è rivolto a tutto l'impero. Ciro annuncia a tutti i suoi sudditi la sua intenzione di ricostruire il tempio di Gerusalemme. Poi specializza lo scopo del decreto concedendo una licenza agli ebrei per salire a Gerusalemme e intraprendere quest'opera. È un'offerta perfettamente gratuita a tutti gli ebrei in esilio senza eccezioni. "Chi c'è in mezzo a voi" - cioè , tra tutti i sudditi dell'impero - "di tutto il suo" (Geova) "popolo, il suo Dio sia con lui, e salga a Gerusalemme", ecc . In particolare possiamo osservare i seguenti punti:-

In primo luogo, Ciro inizia riconoscendo che "il Dio del cielo" - che identifica con l'ebraico "Geova", nella nostra versione dell'editto - gli ha dato i suoi domini. È possibile trattare questa frase introduttiva come una formula superficiale; ma non c'è ragione per una stima così ingenerosa. Se accettiamo le parole nella loro onesta intenzione, dobbiamo vedere in esse un riconoscimento della mano di Dio nell'instaurazione dei regni.

Due tipi opposti di esperienza risvegliano negli uomini la convinzione della presenza di Dio nella loro vita: grandi calamità e grandi successi. L'influenza di quest'ultima esperienza non è così spesso riconosciuta come quella della prima, ma probabilmente è altrettanto efficace, almeno in casi estremi. C'è qualcosa di terribile nel successo di un conquistatore del mondo. Quando l'uomo è un distruttore, seminando scompiglio e miseria, come Attila, si considera un "Flagello di Dio"; e quando è una volgare rappresentazione dell'avidità egoistica come Napoleone, pensa di essere travolto da una potente marea del destino.

In entrambi i casi i risultati sono troppo stupendi per essere attribuiti all'energia puramente umana. Ma nel caso di Ciro, un eroe illuminato e di mente nobile sta portando libertà e favore alle vittime di una tirannia degradata, così che è salutato da alcuni di loro come il Re Unto, suscitato dal loro Dio, e quindi è non è innaturale che attribuisca il suo brillante destino a un'influenza divina.

In secondo luogo, Ciro afferma in realtà che Dio lo ha incaricato di costruirgli un tempio a Gerusalemme. Di nuovo, questo può essere il linguaggio della cortesia principesca; ma lo spirito nobile che si respira attraverso il decreto ci incoraggia ad avere una visione più alta di esso, e ad astenerci dal leggere commenti minimi tra le righe. È probabile che quegli ebrei desiderosi e patriottici che avevano ascoltato Ciro - altrimenti non avrebbe mai emesso un tale decreto - potrebbero aver sollecitato la loro causa mostrandogli predizioni come quella di Isaia 44:28 , in cui Dio descrive Se stesso come uno "che dice di Ciro, Egli è il mio pastore, e compirà tutto il mio piacere; anche dicendo di Gerusalemme, Lasciala essere costruita; e, Lascia che le fondamenta del tempio siano poste.

"Forse Ciro sta qui alludendo a quella stessa espressione, sebbene, come abbiamo visto, Giuseppe Flavio non sia corretto nell'inserire un riferimento alla profezia ebraica nelle stesse parole del decreto, e nel suggerire che l'adempimento della profezia fosse il fine principale che Ciro aveva in vista.

È un fatto storico che Ciro abbia aiutato a costruire il tempio; ha fornito fondi dal tesoro pubblico per quell'oggetto. Possiamo capire le sue motivazioni per farlo. Se desiderava il favore del Dio degli ebrei, naturalmente lo aiutava a restaurare il suo santuario. Nabonida era caduto, si pensava, per aver trascurato il culto degli dei. Ciro sembra essere stato ansioso di evitare questo errore e di aver prestato attenzione alla coltivazione del loro favore. Se, come sembra probabile, alcuni ebrei gli avessero impresso nella mente la grandezza di Geova, avrebbe potuto desiderare di promuovere con eccezionale assiduità la costruzione del tempio di Gerusalemme.

In secondo luogo, Ciro dà agli ebrei prigionieri il permesso di salire a Gerusalemme. L'editto è puramente permissivo. Non ci deve essere l'espulsione degli ebrei da Babilonia. Quegli esuli che non scelsero di avvalersi del dono così ardentemente ambito da pochi patrioti furono autorizzati a rimanere indisturbati in pace e prosperità. Il restauro è stato volontario. Questo carattere libero del movimento gli darebbe un vigore del tutto sproporzionato rispetto al numero di coloro che vi prendevano parte, e al tempo stesso assicurava una certa elevazione di tono e di spirito. È un'immagine della restaurazione divina delle anime, che è confinata a coloro che l'accettano di propria spontanea volontà.

Inoltre, l'oggetto del ritorno, come è chiaramente specificato, è semplicemente quello di ricostruire il tempio, non in ogni caso in primo luogo, di edificare e fortificare una città sulle rovine di Gerusalemme; tanto meno implica una completa restaurazione della Palestina agli ebrei, con l'espulsione in massa dei suoi attuali abitanti dalle loro fattorie e vigneti. Ciro non sembra aver contemplato una tale rivoluzione.

Il fine in vista non era né sociale né politico, ma puramente religioso. Che ne verrebbe fuori di più, che gli esuli di ritorno devono avere case in cui vivere e devono proteggere quelle case dal brigantaggio dei beduini, e che devono avere campi che producono cibo per sostenere loro e le loro famiglie, sono conseguenze inevitabili. Ecco il germe e il nucleo di una restaurazione nazionale. Tuttavia rimane vero che l'obiettivo immediato - l'unico oggetto nominato nel decreto - è la ricostruzione del tempio.

Così vediamo fin dall'inizio che l'idea che caratterizza la restaurazione è religiosa. Gli esuli tornano come Chiesa. La meta del loro pellegrinaggio è un luogo sacro. L'unico lavoro che devono mirare a realizzare è promuovere l'adorazione del loro Dio.

Infine, gli abitanti dei paesi in cui si sono insediati gli ebrei sono indirizzati a dare contributi per l'opera. Non è del tutto chiaro se queste "benevolenze" debbano essere del tutto volontarie. Un'esortazione reale assume generalmente qualcosa del carattere di un comando. Probabilmente uomini ricchi furono requisiti per aiutare a fornire l'oro e l'argento e altre scorte, insieme alle bestie da soma che sarebbero state necessarie per la grande spedizione.

Questo era per integrare ciò che Ciro chiama "l'offerta volontaria per la casa di Dio che è a Gerusalemme" - cioè , o i doni degli ebrei che rimasero a Babilonia, o forse il suo contributo dai fondi dello stato. Ci vengono in mente gli Ebrei che viziavano gli Egiziani all'Esodo. Il profeta Aggeo vide in questo una promessa di forniture future, quando la ricchezza delle nazioni straniere sarebbe stata versata nel tesoro del tempio in donazioni di maggiori dimensioni da parte dei pagani.

"Poiché così dice il Signore degli eserciti", egli scrive, "Ancora una volta, ancora un po' di tempo, e io scuoterò i cieli, e la terra, e il mare, e l'asciutto; e le cose desiderabili di tutte le nazioni verrà e io riempirò questa casa di gloria, dice il Signore degli eserciti. L'argento è mio e l'oro è mio, dice il Signore degli eserciti». Aggeo 2:6

La presunta volontà dei loro vicini di contribuire a un suggerimento del re suggerisce che gli esuli non erano del tutto impopolari. D'altra parte, è del tutto possibile che, sotto l'oppressione di Nabonida, avessero subito molto male da questi vicini. Una persecuzione pubblica comporta sempre una grande quantità di crudeltà privata, perché le vittime non sono protette dalla legge dall'avidità e dal meschino dispetto di coloro che sono abbastanza meschini da approfittare della loro condizione impotente. Quindi può essere che Ciro mirasse a un giusto ritorno nella sua raccomandazione ai suoi sudditi di aiutare gli ebrei.

Tale era il decreto. Vediamo ora la sua esecuzione.

In primo luogo c'è stata una pronta risposta da parte di alcuni ebrei, vista soprattutto nella condotta dei loro capi, che "si sono alzati", affannandosi a prepararsi alla spedizione, come attendenti svincolati dalla loro stanca attesa e liberati per l'azione. I leader sociali sono menzionati per primi, il che è una chiara indicazione che la teocrazia, così caratteristica dell'era futura, non era ancora l'ordine riconosciuto.

Poco dopo il clero sarà anteposto ai laici, ma attualmente i laici sono ancora nominati prima del clero. L'ordine è domestico. I capi sono i capi delle grandi famiglie: "il capo dei padri". Per tali persone essere nominate per prime è anche un'indicazione che il movimento non ha avuto origine nelle classi più umili. Evidentemente un certo spirito aristocratico lo permeava. I ricchi mercanti potrebbero essere stati restii a lasciare i loro centri di commercio, ma la nobiltà di sangue e la famiglia erano a capo della crociata.

Non abbiamo ancora raggiunto l'età della democrazia. È chiaro, inoltre, che c'era qualche organizzazione tra gli esuli. Non erano una semplice folla di profughi. I capi erano delle tribù di Giuda e Beniamino. Dovremo considerare in seguito la relazione delle Dieci Tribù con la restaurazione; qui può essere sufficiente osservare di sfuggita che i rappresentanti del Regno del Sud prendono l'iniziativa di un ritorno a Gerusalemme, capitale di quel regno.

Poi vengono i capi ecclesiastici, i sacerdoti ei leviti. Troviamo già questi due ordini nominati separatamente - un fatto importante in relazione allo sviluppo del giudaismo che ci incontrerà di nuovo, con qualche accenno qua e là per gettare luce sul significato di esso.

C'è un altro lato di questa risposta. Non fu affatto vero che tutti gli esuli insorsero in risposta all'editto di Ciro; solo quei capi e solo quelle persone hanno risposto "il cui spirito Dio aveva suscitato". Il privilegio fu offerto a tutti gli ebrei, ma non fu accettato da tutti. Non possiamo che essere colpiti dalla fede religiosa e dall'intuizione ispirata del nostro storico in questa materia.

Vide che Ciro emanava il suo editto perché il Signore aveva risvegliato il suo spirito; ora attribuisce la spinta a servirsi della libertà offerta ad un'analoga influenza divina. Quindi il ritorno è stato un movimento di impulsi inviati dal cielo in tutto. La visione di Ezechiele delle ossa secche mostrava la deplorevole condizione del Regno del Nord nel suo nudo giorno, frantumato in frammenti, disperso all'estero.

La condizione di Giuda fu solo seconda a questa orribile rovina nazionale. Ma ora a Giuda era giunto il soffio dello Spirito Divino che Ezechiele vide promesso per Israele, e un esercito vivente stava sorgendo con nuova energia. Qui possiamo scoprire la fonte più profonda e vitale del ritorno. Senza questo l'editto di Ciro sarebbe perito come lettera morta. Così com'era, si levarono per l'ardua impresa solo coloro che sentivano il soffio dell'afflato divino.

Così oggi non c'è ritorno alla Gerusalemme celeste e non si ricostruisce il tempio caduto della natura umana se non nella potenza dello Spirito di Dio. La rigenerazione va sempre di pari passo con la redenzione, l'opera dello Spirito con l'opera del Cristo. Nel caso particolare che ci troviamo di fronte, l'effetto speciale dell'influenza divina è "elevare lo spirito" - cioè infondere vita, risvegliare all'attività, alla speranza e allo sforzo elevato.

Un popolo così equipaggiato è adatto a qualsiasi spedizione di fatica o di pericolo. Come il piccolo esercito setacciato di Gideon, il piccolo gruppo di uomini ispirati che si levò per accettare il decreto di Ciro portava nei loro petti un potere sovrumano, e quindi una promessa di successo finale. Lo scopo con cui si avviavano confermava il carattere religioso dell'intera impresa. Accettarono la limitazione e adottarono volentieri l'unico scopo preciso suggerito nell'editto di Ciro.

Procedevano "a costruire la casa del Signore che è a Gerusalemme". Questo era il loro unico obiettivo confessato. Sarebbe stato impossibile per patrioti come questi ebrei non sentire alcune speranze e sogni nazionali agitarsi dentro di loro; tuttavia non abbiamo motivo di credere che gli esuli di ritorno non fossero fedeli allo spirito del decreto del Gran Re. Lo scopo religioso fu la vera occasione della spedizione.

Tanto più c'era bisogno di andare nello Spirito e nella forza di Dio. Solo coloro il cui spirito Dio ha suscitato sono idonei a costruire il tempio di Dio, perché il lavoro per Dio deve essere compiuto nello Spirito di Dio.

In secondo luogo, i vicini residenti accettarono senza riluttanza la raccomandazione del re e diedero ricchi contributi per la spedizione. Non potrebbero andare da soli, ma potrebbero partecipare al lavoro attraverso i loro doni, come la chiesa domestica può partecipare alla missione estera che sostiene. L'accettazione di questi doni da parte degli ebrei non si accorda bene con la loro condotta successiva quando rifiutarono l'aiuto dei loro vicini samaritani nell'effettiva opera di costruzione del tempio.

Ha un aspetto sgradevole, come se fossero disposti a ricevere aiuto da tutte le fonti eccetto dove ci si aspetterebbe qualche concessione in cambio da parte di coloro che li stavano aiutando. Tuttavia, è giusto ricordare che l'aiuto è stato invitato e offerto da Ciro, non sollecitato dagli ebrei.

In terzo luogo, l'esecuzione del decreto sembra essere stata onestamente ed efficacemente promossa dal suo autore. In accordo con il suo generoso incoraggiamento degli ebrei a ricostruire il loro tempio, Ciro restaurò i vasi sacri che erano stati portati via da Nabucodonosor in occasione della prima incursione caldea su Gerusalemme, e depositati in un tempio a Babilonia quasi settant'anni prima del tempo del ritorno.

Senza dubbio queste cose erano considerate più importanti di altri bottini di guerra. Si suppone che il dio protettore dei vinti sia stato umiliato quando gli strumenti del suo culto sono stati offerti a Bel o Nebo. Forse si pensava che un certo fascino legato a loro avrebbe portato fortuna alla città in cui erano custoditi. Quando Nabonida fu preso da un frenetico terrore all'avvicinarsi delle schiere persiane, portò gli idoli delle nazioni circostanti a Babilonia per la sua protezione.

Il riferimento ai vasi del tempio, e l'attenta e dettagliata enumerazione degli stessi, senza la menzione di alcuna immagine, è una chiara prova che, sebbene prima della cattività la maggioranza degli ebrei potesse essere costituita da idolatri, non vi era alcun idolo nella tempio a Gerusalemme. Se ce ne fosse stato uno lì, Nabucodonosor lo avrebbe sicuramente portato via come il più grande trofeo della vittoria. In mancanza di immagini, doveva sfruttare al meglio il piatto d'oro e d'argento usato nelle cerimonie sacrificali.

Vista a questo proposito, la restituzione dei vasi rubati da parte di Ciro sembra essere più di un atto di generosità o di giustizia. Ad esso appartiene una certa portata religiosa. Poneva fine a un antico insulto offerto da Babilonia al Dio d'Israele; e potrebbe essere preso come un atto di omaggio offerto a Geova da Ciro. Eppure era solo una restituzione, un ritorno di ciò che prima era di Dio, e quindi un tipo di ogni dono che l'uomo fa a Dio.

Si è notato che il numero totale delle navi restaurate non concorda con la somma dei numeri dei vari tipi di navi. Il totale è 5400; ma un'aggiunta all'elenco delle navi ammonta solo a 2499. Forse gli articoli meno preziosi sono omessi dal resoconto dettagliato; o forse c'è qualche errore di trascrizione, e se è così la domanda è, in quale direzione lo troveremo? Può essere che il totale fosse troppo grande.

D'altra parte, in 1 Esdras è dato quasi lo stesso alto totale - vale a dire 5469 - e lì i dettagli sono fatti concordare con esso mediante una manipolazione evidentemente artificiale dei numeri. RAPC Ester 2:14 Questo dà una certa probabilità all'opinione che il totale sia corretto e che l'errore debba essere nei numeri dei vari elementi.

L'importanza pratica di queste considerazioni è che ci portano a un'alta stima dell'immensa ricchezza dei tesori dell'Antico Tempio. Quindi suggeriscono la riflessione che molta devozione e generosità erano state mostrate nel raccogliere tali riserve di oro e argento nelle epoche precedenti. Ci aiutano a immaginare il rito sontuoso del primo tempio, con il "barbaro splendore" di una ricca esposizione di metalli preziosi.

Quindi mostrano che la generosità di Ciro nel restaurare un così grande tesoro era genuina e considerevole. Si sarebbe potuto affermare che dopo che i tesori erano rimasti per due generazioni in un tempio pagano, i proprietari originari avevano perso ogni diritto su di essi. Si sarebbe potuto dire che erano stati contaminati da questa lunga residenza tra gli abomini dell'idolatria babilonese. Il loro restauro ha spazzato via tutte queste idee. Ciò che una volta era di Dio gli appartiene di diritto per sempre. La sua proprietà è inalienabile; Le sue affermazioni non scadono mai con il tempo, non falliscono mai con il cambiamento.

Non è senza significato che il tesoriere che consegnò la loro proprietà del tempio agli ebrei si chiamasse " Mithredath ", una parola che significa "dato da Mitra" o "dedicato a Mitra". Ciò suggerisce che il dio-sole persiano era onorato tra i servi di Ciro, e tuttavia colui che almeno per nome era particolarmente associato a questa divinità era costretto a onorare il Dio d'Israele.

Accanto all'ebraismo e al cristianesimo, il culto di Mitra ha mostrato la più grande vitalità di tutte le religioni nell'Asia occidentale, e più tardi anche in Europa. Tanto vigoroso era di recente, all'inizio dell'era cristiana, che M. Renan ha osservato, che se il mondo romano non fosse diventato cristiano, sarebbe diventato mitrastico. In quelle regioni dove l'abbagliante splendore e il calore ardente del sole si fanno sentire come non sono nemmeno immaginati nel nostro clima freddo e tetro, si supponeva naturalmente che se un Dio visibile esisteva, doveva essere trovato nel grande centro infuocato del mondo luce e vita.

I nostri giorni hanno visto lo sviluppo scientifico dell'idea che la forza del sole sia la fonte di tutta l'energia della natura. Nell'omaggio reso da uno degli antichi seguaci di Mitra, il dio-sole, al Dio d'Israele, possiamo non vedere un'immagine del riconoscimento delle pretese del Supremo da parte dei nostri sacerdoti del sole-Kepler, Newton, Faraday? Gli uomini devono essere più ciechi degli schiavi di Mitra se non possono riconoscere un'energia terribile e invisibile dietro e al di sopra delle forze del sistema solare, anzi, uno Spirito-Dio vivente!