Esdra 10:1-44

LA CASA SACRIFICATA ALLA CHIESA

Esdra 10:1

Il racconto di ESDRA, scritto in prima persona, cessa con la sua preghiera, la cui conclusione ci porta alla fine del capitolo nono del nostro Libro di Esdra; al capitolo decimo il cronista riprende il suo racconto, descrivendo però gli avvenimenti che seguono immediatamente. La sua scrittura è qui grafica come quella di Ezra, e se non è presa dagli appunti lasciati dallo scriba, in ogni caso sembrerebbe tratta dal resoconto di un altro testimone oculare, poiché descrive scene più notevoli con una vividezza che li porta davanti agli occhi della mente, in modo che il lettore non possa studiarli anche a quest'ora tarda senza una fitta di simpatia.

La preghiera e la confessione di Esdra, il suo pianto doloroso e la sua umiliazione prostrata davanti a Dio, colpirono profondamente gli spettatori e, mentre la notizia si diffondeva per la città, una grandissima congregazione di uomini, donne e bambini si riunì per guardare lo strano spettacolo. Non potevano guardare impassibili. L'emozione profonda è contagiosa. L'uomo che è lui stesso profondamente convinto e intensamente interessato alle sue idee religiose guadagnerà certamente discepoli.

Laddove gli argomenti più validi non sono riusciti a persuadere, una sola nota di fede sincera spesso colpisce nel segno. È la passione dell'oratore che scuote la moltitudine, e anche dove non c'è oratorio la passione del vero sentimento invoca con irresistibile eloquenza. Ezra non doveva dire una parola alla gente. Ciò che era, ciò che provava, la sua agonia di vergogna, la sua agonia di preghiera, tutto questo li sciolse in lacrime, e un grido di lamento si levò dalle moltitudini radunate nei cortili del tempio.

Il loro dolore era più che un riflesso sentimentale dell'angoscia dello scriba, perché gli ebrei potevano vedere chiaramente che era per loro e per la loro misera condizione che questo ambasciatore della corte persiana piangeva così pietosamente. Il suo dolore era del tutto vicario. Per nessuna calamità o offesa da parte sua, ma semplicemente per quella che considerava la loro miserabile caduta, Ezra era ora immerso in un'agonia con il cuore spezzato.

Un simile risultato della loro condotta non poteva che suscitare i più acuti rimproveri nel petto di tutti coloro che in qualche modo condividevano la sua visione della situazione. Allora l'unico percorso di emendamento visibile davanti a loro era quello che prevedeva la violenta rottura dei legami familiari, la crudele separazione di marito e moglie, di genitore e figlio, il sacrificio completo dell'amore umano su quello che sembrava essere l'altare del dovere verso Dio . Fu davvero un'ora amara per gli ebrei che si sentivano delinquenti, e per le loro mogli e figli innocenti che sarebbero stati coinvolti in qualsiasi tentativo di riforma.

La confusione fu arrestata dalla voce di un uomo, un laico di nome Secaniah figlio di Jehiel, che venne in aiuto di Esdra come portavoce volontario del popolo. Quest'uomo si arrese completamente al punto di vista di Ezra, facendo una confessione franca e senza riserve del proprio peccato e del popolo. Finora Ezra ha vinto il suo punto. Ha cominciato a ottenere il consenso tra i delinquenti. Secaniah aggiunge alla sua confessione una frase di una certa ambiguità, dicendo: "Eppure ora c'è speranza per Israele riguardo a questa cosa.

" Esdra 10:2 Si potrebbe pensare che questo significhi che Dio era misericordioso e che c'era speranza nell'atteggiamento penitente della congregazione che avrebbe avuto pietà del popolo e non avrebbe trattato duramente con loro. Ma la somiglianza della fraseologia con le parole dell'ultimo versetto del capitolo precedente, dove l'espressione "a causa di questo" Esdra 9:15 indica chiaramente l'offesa come l'unica cosa in vista, mostra che l'allusione qui è a quell'offesa, e non al più recenti segni di penitenza.

Shecaniah significa, quindi, che c'è speranza riguardo a questa questione dei matrimoni stranieri, vale a dire. , affinché possano essere sradicati da Israele. La speranza è per una riforma, non per una condonazione del reato. Significa disperazione per le mogli infelici, la fine di ogni pace domestica e gioia in molte famiglie: una speranza lurida sicuramente, e difficilmente degna di questo nome se non sulle labbra di un fanatico. Shecaniah ora procede a fare una proposta definitiva.

Avrebbe fatto entrare il popolo in un'alleanza solenne con Dio. Non solo devono sottoporsi a una grande riforma domestica, ma devono fare voto davanti a Dio che la porteranno a termine. Shecaniah mostra lo zelo irriflessivo di un convertito crudo, una persona offensiva, un ficcanaso, è troppo audace e avanti per uno il cui posto è il banco del penitente. Il patto è di impegnare le persone a divorziare dalle loro mogli straniere.

Eppure l'uomo insensibile non addolcirà la sua proposta con nessun eufemismo, né ne nasconderà i tratti più odiosi. Aggiunge deliberatamente che i bambini dovrebbero essere mandati via con le loro madri. I nidi devono essere ripuliti dall'intera covata.

Ezra non si era azzardato a tirare fuori un programma così terribile. Ma Secania dice che questo è "secondo il consiglio del mio signore", Esdra 10:3 usando termini di insolita ossequiosità, a meno che, come sembra meno probabile, la frase non sia destinata ad applicarsi a Dio, cioè , da leggere, "Secondo al consiglio del Signore». Secaniah evidentemente raccolse l'opinione inespressa di Esdra dal linguaggio della sua preghiera e dal suo atteggiamento generale.

Questa era l'unica via d'uscita dalla difficoltà, la logica conclusione di quanto ora si ammetteva. Ezra lo vide abbastanza chiaramente, ma voleva che lo dicesse un uomo dalla fibra grossolana. Shecaniah va oltre e rivendica il consenso di tutti coloro che "tremano alle parole del Dio d'Israele". Queste persone sono state menzionate prima come il nucleo della congregazione che si è radunata intorno a Esdra. Esdra 9:4 Quindi quest'uomo schietto rivendica distintamente l'autorità della Legge per la sua proposta.

Esdra aveva basato la sua visione dei matrimoni pagani sul carattere generale dell'insegnamento dei profeti; Shecaniah ora fa appello alla Legge come autorità per il suo progetto di divorzio all'ingrosso. Questa è un'enorme supposizione di ciò che non è mai stato dimostrato. Ma persone come Shecaniah non aspettano sottigliezze di prova prima di fare le loro proposte radicali.

L'audace consigliere seguì il suo suggerimento radunando Ezra e invitandolo a "essere di buon coraggio", visto che avrebbe avuto sostenitori nella grande riforma. Rientrando nello schema proposto, Esdra lì e poi estrasse un giuramento dal popolo, sia clero che laici, che lo avrebbero eseguito. Questa era una risoluzione generale. Ci volle del tempo e molte difficoltà dovettero essere affrontate prima che potesse essere messo in pratica, e nel frattempo Esdra si ritirò in pensione, ancora digiunando e in lutto.

Dobbiamo ora consentire un intervallo di alcuni mesi. La disposizione cronologica sembra essere stata la seguente. Esdra e la sua compagnia lasciarono Babilonia in primavera, come aveva fatto Zorobabele prima di lui, nella stessa stagione del grande esodo dall'Egitto sotto Mosè. Ognuna di queste tre grandi spedizioni è iniziata con l'apertura dell'anno naturale, in scene di luminosa bellezza e speranza. Occupando quattro mesi del suo viaggio, Esdra raggiunse Gerusalemme nella calura di luglio.

Non poteva essere passato molto tempo dal suo arrivo che la notizia dei matrimoni stranieri gli era stata portata dai principi, perché se avesse trascorso molto tempo a Gerusalemme prima doveva aver scoperto da solo lo stato delle cose. Ma ora siamo trasportati al mese di dicembre per l'incontro del popolo in cui sarà messo in vigore il patto di divorzio. Forse alcuni dei potenti capi si erano opposti alla convocazione di un simile raduno, e il loro impedimento potrebbe averlo ritardato, oppure potrebbe aver impiegato un po' di tempo a Esdra e ai suoi consiglieri per maturare i loro piani.

Rimuginare a lungo sulla questione non avrebbe potuto sminuire la stima dello scriba della sua gravità. Ma la suggestione di ogni sorta di difficoltà e la chiara percezione dei terribili risultati che devono scaturire dalla riforma contemplata non toccarono la sua opinione su ciò che era giusto, né la sua decisione, una volta raggiunta, che doveva esserci uno sgombero dell'estraneo elementi, radice e ramo, sebbene avessero intrecciato i loro viticci intorno agli affetti più profondi della gente.

L'isolamento e il lutto di Esdra sono registrati in Esdra 10:6 . Il successivo versante ci porta alla preparazione della tremenda assemblea, che, come dobbiamo concludere, avvenne proprio alcuni mesi dopo. La citazione è stata accompagnata da minacce di confisca e scomunica. In questo senso furono impiegati i grandi poteri affidati a Esdra dal re di Persia.

Sembra come se l'ordine fosse l'emissione di un conflitto di consigli in cui quello di Esdra fu vittorioso, poiché era di tono estremamente perentorio e dava solo tre giorni di preavviso. Il popolo venne, come era obbligato a fare, perché dietro la convocazione c'era l'autorità del governo supremo, ma si risentiva della fretta con cui era stato convocato e supplicava l'inconveniente della stagione per una riunione all'aperto. .

Si incontrarono in mezzo alle piogge invernali; freddi e bagnati si acquattavano nei cortili del tempio, il ritratto della miseria. In un paese caldo e secco si fa così poco per il tempo inclemente, che quando arriva la gente ne soffre più acutamente, così che questo significa per loro molto più angoscia che per gli abitanti di un clima freddo e piovoso. Tuttavia può sembrare strano che, di fronte a una domanda così terribile come il completo smembramento delle loro case, gli ebrei avrebbero dovuto tenere molto in considerazione il semplice tempo, anche nel peggiore dei casi.

La storia, però, non si configura secondo proprietà proporzionate, ma secondo il corso di fatti umanissimi. Spesso siamo indebitamente influenzati dalle circostanze presenti, affinché ciò che è piccolo in sé, e rispetto ai supremi interessi della vita, possa diventare per il momento della più urgente importanza, proprio perché è presente e si fa sentire come il più vicino fatto. Inoltre, esiste una sorta di connessione magnetica tra il carattere esterno delle cose e la più intangibile delle esperienze interne.

La "oscurità di novembre" è più di un fatto meteorologico, ha il suo aspetto psicologico. Dopotutto, non siamo cittadini del grande universo fisico? e non è quindi ragionevole che le varie fasi della natura ci influenzino in una certa misura, così che l'argomento comune di conversazione, "il tempo", possa davvero preoccupare più seriamente di quanto sospettiamo? Comunque sia, è chiaro che mentre questi ebrei, che di solito godevano di un sole splendente e del bel cielo azzurro siriano, tremavano sotto le fredde piogge di dicembre, umidi e infelici, non erano affatto in grado di discutere una grande questione sociale, o prepararsi per un atto di suprema rinuncia.

Era una questione di depressione, e la gente si sentiva debole e senza cuore, come spesso si sente in una stagione del genere. Hanno supplicato per il ritardo. Non solo il tempo era un grande ostacolo alla calma deliberazione, ma, come si diceva, la riforma proposta era di carattere diffuso. Dev'essere un affare di un po' di tempo. Lascia che sia organizzato regolarmente. Si svolga solo davanti a tribunali designati nelle diverse città.

Questo era abbastanza ragionevole, e di conseguenza si è deciso di adottare il suggerimento. In teoria è facile essere riformatori, ma coloro che hanno affrontato un grande abuso in pratica sanno quanto sia difficile sradicarlo. Ciò è particolarmente vero per tutti i tentativi di influenzare l'ordine sociale. Le idee selvagge vengono lanciate senza sforzo. Ma l'esecuzione di queste idee significa molto più fatica e battaglia, e comporta un tumulto molto più grande nel mondo, rispetto agli ariosi sognatori che le iniziano con tanta fiducia, e che sono così sorpresi dalla lentezza delle persone ottuse ad accettarle, mai immaginare .

Non solo c'è stata una richiesta di ritardo riuscita. C'era anche un'opposizione diretta alla severa proposta di Ezra, anche se questa non si è rivelata vincente. L'indicazione di opposizione è oscurata dalla resa imperfetta della Versione Autorizzata. Passando alla traduzione più corretta nella versione riveduta, leggiamo: "Solo Gionatan figlio di Asael e Iahzeiah figlio di Tikvah si opposero a questa faccenda, e Mesullam e Sabbethai il levita li aiutarono.

" Esdra 10:15 Ecco un gruppetto di campioni delle povere mogli minacciate, difensori delle case pacifiche che presto saranno colpiti dalla spietata scure del riformatore, uomini che credevano nella santità della vita domestica come non meno reale di la santità delle disposizioni ecclesiastiche, uomini forse per i quali l'amore era divino come la legge, anzi, era legge, dovunque fosse puro e vero.

Questa opposizione fu respinta; i tribunali sedevano; i divorzi furono concessi; le mogli furono strappate ai loro mariti e rimandate ai loro genitori indignati; e i bambini rimasero orfani. Sacerdoti, Leviti e altri ufficiali del tempio non sfuggirono alla riforma domestica; la gente comune non era sotto il suo attento esame; dovunque il coltello da potatura recise i rami estranei dalla vite d'Israele.

Dopo aver fornito un elenco delle famiglie coinvolte, il cronista conclude con la semplice osservazione che gli uomini mandano via le mogli con figli così come quelle che non hanno figli. Esdra 10:44 È affermato in modo chiaro. Cosa significava? L'agonia della separazione, la divisione permanente della famiglia, la moglie peggio che vedova, i figli cacciati dal rifugio della casa, il marito seduto desolato nella sua casa silenziosa: su tutto questo il cronista stende un velo, ma la nostra immaginazione può immagina scene che potrebbero fornire materiale per le tragedie più patetiche.

Per mitigare la miseria di questa rivoluzione sociale, è stata richiamata l'attenzione sulla libertà di divorzio che era consentita tra gli ebrei e sulla condizione di inferiorità assegnata alle donne in Oriente. La moglie, si dice, era sempre pronta a ricevere un atto di divorzio ogni volta che il marito trovava l'occasione di licenziarla; avrebbe il diritto di reclamare la sua dote; e sarebbe tornata a casa di suo padre senza il minimo insulto al suo carattere.

Tutto questo può essere abbastanza vero, eppure la natura umana è la stessa in tutto il mondo, e dove c'è il forte affetto reciproco del vero amore coniugale, sia nell'Inghilterra della nostra era cristiana che nella Palestina dei tempi antichi, per recidere il legame dell'unione deve significare l'agonia dei cuori lacerati, la disperazione delle vite rovinate. Ed era necessario? Anche se non era secondo l'ordinanza della loro religione che gli ebrei contrarre matrimoni con stranieri, avendo contratto tali matrimoni e avendo visto crescere dei figli intorno a loro, non sarebbe stato per loro un male peggiore spezzare i legami con la violenza e disperdere il famiglie? La stessa legge matrimoniale non è santa? No, non ha un diritto prioritario contro le istituzioni levitiche o le ordinanze profetiche, visto che può essere ricondotto alle dolci santità dell'Eden? E se il severo riformatore fosse caduto in un terribile errore? Non potrebbe essere che questo nuovo Ildebrando e i suoi seguaci fanatici fossero persino colpevoli di un enorme crimine nel loro tentativo donchisciottesco di epurare la Chiesa distruggendo la casa?

Sicuramente dal nostro punto di vista, e con la nostra luce cristiana, nessuna condotta come la loro potrebbe essere tollerata. Era assolutamente indiscriminato, calpestando le pretese più tenere. Le mogli gentili come Rut la Moabita avrebbero potuto adottare la fede dei loro mariti - senza dubbio in molti casi lo avevano fatto - eppure il mandato di separazione radicale e spietato si applicava a loro con la stessa certezza come se fossero state maghe pagane.

D'altra parte, dobbiamo usare un po' di immaginazione storica per valutare queste scene dolorose. La grande idea di Ezra era quella di preservare un popolo separato. Riteneva che ciò fosse essenziale per il mantenimento della pura religione e dei costumi in mezzo agli abomini pagani che circondavano la piccola colonia. La separazione della Chiesa sembrava essere legata alla separazione razziale. Questo Ezra credeva che fosse secondo la mente dei profeti, e quindi una verità di ispirazione divina.

In tutte le circostanze non è facile dire che la sua tesi principale fosse sbagliata, che Israele avrebbe potuto essere preservato come Chiesa se avesse cessato di mantenersi separato come razza, o che senza l'esclusività della Chiesa si sarebbe potuta mantenere la purezza religiosa.

Non siamo chiamati ad affrontare un problema così terribile, sebbene l'avvertimento di san Paolo contro i cristiani che diventano "inegualmente aggiogati con i non credenti" 2 Corinzi 6:14 ci ricorda che il peggior assortimento nel matrimonio non dovrebbe essere pensato come interessato solo alla diversità di rango, ricchezza o cultura; che sono più male assortiti quelli che non hanno interessi comuni nelle preoccupazioni più profonde dell'anima.

Inoltre, è necessario ricordare in questi giorni, in cui agi e comodità sono indebitamente apprezzati, che ci sono occasioni in cui anche la pace e l'amore della casa devono essere sacrificati alle pretese supreme di Dio. Nostro Signore avvertì minacciosamente i Suoi discepoli che avrebbe mandato una spada per recidere i legami domestici più stretti - "per mettere un uomo in contrasto con suo padre e la figlia contro sua madre", ecc.

, Matteo 10:35 e soggiunse: "Chi ama padre o madre più di me non è degno di me". Matteo 10:37 In tempi di persecuzione paleocristiana era necessario scegliere tra la croce di Cristo e le più vicine pretese domestiche, e poi i fedeli martiri accettarono la croce anche a costo del caro amore della casa e di tutti i suoi gioielli inestimabili, come , per esempio, nella storia familiare di Perpetua e Felicita.

La stessa scelta dovette essere fatta di nuovo sotto la persecuzione cattolica tra gli ugonotti, come ci ricorda il noto quadro di Millais, e anche in una persecuzione quasi protestante nel caso di Sir Thomas More. Affronta il convertito dall'induismo in India oggi. Pertanto, qualunque sia l'opinione che possiamo formarci dell'azione particolare di Esdra, dovremmo fare bene a riflettere seriamente sul grande principio su cui si basava. Dio deve avere il primo posto nel cuore e nella vita del suo popolo, anche se in alcuni casi ciò può comportare il naufragio degli affetti terreni più cari.