Esdra 6:6-22

LA DEDIZIONE DEL TEMPIO

Esdra 6:6

La versione del cronista dell'editto in cui Dario risponde all'applicazione del Satrapo Tattenai è così amichevole con gli ebrei che sono state sollevate domande sulla sua genuinità. Non possiamo non percepire che la lingua è stata modificata nel suo passaggio dal cilindro di terracotta persiano al rotolo del cronista ebraico, perché il Gran Re non avrebbe potuto parlare della religione di Israele nelle frasi assolute registrate nel Libro di Esdra.

Ma quando tutto è stato tenuto conto delle alterazioni verbali nella traduzione e nella trascrizione, la sostanza dell'editto è ancora sufficientemente notevole. Dario approva pienamente il decreto di Ciro, e supera anche quella graziosa ordinanza in generosità. Dice bruscamente a Tattenai di "lasciare stare il lavoro della casa di Dio". Ordina persino al Satrapo di provvedere a questo lavoro con le entrate del suo distretto.

Le entrate pubbliche devono essere utilizzate anche per mantenere i sacerdoti ebrei e per fornire loro sacrifici, "affinché offrano sacrifici di soave profumo al Dio del cielo e preghino per la vita del re e dei suoi figli". Esdra 6:10

D'altra parte, non si può dubitare che Dario abbia inviato una risposta favorevole agli ebrei, poiché ogni opposizione al loro lavoro è stata interrotta e sono stati trovati i mezzi per completare il tempio e mantenere il costoso rituale. Gli ebrei hanno riconosciuto con gratitudine l'influenza di Dio sul cuore di Dario. Sicuramente avevano ragione nel farlo. Erano dotati della vera intuizione della fede. Non è contraddittorio aggiungere che - nell'ambito terreno e tra i motivi umani attraverso i quali Dio opera guidandoli - ciò che sappiamo di Dario spiegherà in una certa misura la sua amicizia verso gli ebrei.

Era un potente sovrano, e quando ebbe sedato le gravi ribellioni che erano scoppiate in diversi quartieri del suo regno, organizzò il suo governo in uno stile magistrale con un nuovo e completo sistema di satrapie. Poi spinse più lontano le sue conquiste, e successivamente entrò in contatto con l'Europa, anche se alla fine subì un'umiliante sconfitta nella famosa battaglia di Maratona. In effetti, possiamo considerarlo il vero fondatore dell'impero persiano.

Ciro, sebbene la sua famiglia fosse di origine persiana, era originariamente un re di Elam e dovette conquistare la Persia prima di poterla governare, ma Dario era un principe della casa reale persiana. A differenza di Cyrus, era almeno un monoteista, se non un vero zoroastriano. L'iscrizione sulla sua tomba a Naksh-i-Rustem attribuisce tutto ciò che ha ottenuto al favore di Ormazd.

"Quando Ormazd ha visto questa terra piena di rivolte e guerre civili, allora l'ha affidata a me. Mi ha fatto re, e io sono re. Per grazia di Ormazd ho restaurato la terra".

"Tutto quello che ho fatto, l'ho fatto per grazia di Ormazd. Ormazd mi ha aiutato fino a quando non ho completato il mio lavoro. Possa Ormazd proteggere dal male me, la mia casa e questa terra. Perciò prego Ormazd, che Ormazd conceda questo per me."

"O uomo! Possa il comando di Ormazd non essere disprezzato da te, non lasciare il sentiero della rettitudine, non peccare"

Tale linguaggio implica un'alta concezione religiosa della vita. Anche se è un errore supporre che gli ebrei avessero preso in prestito qualcosa di importante dallo zoroastrismo durante la cattività o al tempo di Ciro - dal momento che quella religione era allora scarsamente conosciuta in Babilonia - quando cominciò a farsi sentire lì, la sua somiglianza con L'ebraismo non poteva non colpire l'attenzione degli uomini osservanti. Insegnava l'esistenza di un Dio supremo - sebbene coordinasse i principi del bene e del male nel suo essere, come due esistenze sussidiarie, in un modo non consentito dal giudaismo - e incoraggiava la preghiera.

Insisteva anche sul terribile male del peccato e spingeva gli uomini a tendere alla purezza, con una serietà che testimoniava la fusione della morale con la religione in misura sconosciuta altrove se non tra gli ebrei. Quindi, se Dario fosse uno zoroastriano, avrebbe due potenti legami di simpatia con gli ebrei in opposizione all'idolatria corrotta dei pagani: il monoteismo spirituale e la morale sincera che erano comuni alle due religioni.

E in ogni caso non è del tutto sorprendente apprendere che quando ha letto la lettera delle persone che si definivano "i servi del Dio del cielo e della terra", l'adoratore di Ormazd avrebbe dovuto simpatizzare con loro piuttosto che con i loro semi -avversario pagano. Inoltre, Dario deve aver saputo qualcosa del giudaismo dagli ebrei di Babilonia. Quindi, stava restaurando i templi di Ormazd che il suo predecessore aveva distrutto.

Ma gli ebrei erano impegnati in un'opera molto simile; quindi il re, nella sua antipatia per gli idolatri, non avrebbe dato alcuna sanzione a un'opposizione pagana alla costruzione del tempio a Gerusalemme da parte di un popolo che credeva in un Dio spirituale.

A Dario fu attribuita una disposizione generosa, che lo avrebbe indotto a trattare con gentilezza i suoi sudditi. Naturalmente dobbiamo interpretarlo secondo i costumi dei tempi. Ad esempio, nell'editto sulla costruzione del tempio, ordina che chiunque tra i suoi sudditi ostacoli i lavori venga infilzato su una trave della sua stessa casa, il cui sito deve essere utilizzato come discarica. Esdra 6:11 Dario invoca anche il Dio degli ebrei per distruggere qualsiasi re o popolo straniero che dovrebbe tentare di alterare o distruggere il tempio di Gerusalemme.

La ferocia della sua minaccia è in armonia con la sua condotta quando, secondo Erodoto, impalò tremila uomini a Babilonia dopo aver riconquistato la città. Erano tempi crudeli: Erodoto ci racconta che i Babilonesi assediati avevano precedentemente strangolato le proprie mogli quando erano a corto di provviste. L'imprecazione con cui si chiude l'editto può corrispondere a quella dell'iscrizione di Dario a Behistum, dove il Gran Re invoca la maledizione di Ormazd su tutte le persone che dovessero ferire la tavoletta.

Gli antichi governanti dispotici del mondo non avevano alcuna concezione della moderna virtù dell'umanitarismo. È disgustoso immaginarsi i loro metodi di governo. L'enorme miseria implicata è incalcolabile. Tuttavia, possiamo credere che le peggiori minacce non siano sempre state eseguite; possiamo concedere un po' di spazio alla stravaganza orientale del linguaggio. Eppure, tutto sommato, la conclusione dell'editto di Dario ci presenta una sorta di appoggio statale alla religione che nessuno oggi difenderebbe.

Accettando l'aiuto del sovrano persiano, gli ebrei non potevano del tutto dissociarsi dal suo modo di governare. Tuttavia è giusto ricordare che non avevano chiesto il suo sostegno. Avevano semplicemente desiderato di essere lasciati indisturbati.

Tattenai eseguì fedelmente il decreto di Dario; la costruzione del tempio procedette senza ulteriori impedimenti, e l'opera fu completata circa quattro anni dopo la sua ripresa per istigazione del profeta Aggeo. Poi è arrivata la gioiosa cerimonia della dedicazione. Vi parteciparono tutti gli esuli ritornati. Sono chiamati collettivamente "i figli di Israele" - un'altra indicazione che gli ebrei restaurati erano considerati dal cronista come i rappresentanti dell'intera nazione unita poiché questa era esistita sotto Davide e Salomone prima del grande scisma.

Allo stesso modo ci sono dodici capri per l'offerta per il peccato, per le dodici tribù. Esdra 6:17 Sono enumerate diverse classi di Israeliti, -prima il clero nei loro due ordini, i sacerdoti ei Leviti, tenuti sempre distinti in Esdra; poi i laici, che vengono descritti come "i figli della cattività". Il limite di questa frase è significativo.

Nella dedicazione del tempio non sono inclusi gli israeliti del paese che erano confusi con il popolo pagano. Solo gli esuli tornati avevano costruito il tempio; solo loro erano associati nella dedica di esso. Ecco una Chiesa rigorosamente custodita. L'accesso avviene attraverso l'unica porta di un registro genealogico inappuntabile. Fortunatamente la ristrettezza di questa disposizione sarà presto sfondata.

Nel frattempo va osservato che proprio alle persone che hanno sopportato la fatica della separazione dalla loro amata Gerusalemme è concesso il privilegio di gioire per il completamento del nuovo tempio. L'esistenza addomesticata che non può sondare le profondità della miseria è incapace di elevarsi alle vette della beatitudine. La gioia del raccolto è per coloro che hanno seminato in lacrime.

Il lavoro era finito, eppure il suo stesso completamento era un nuovo inizio. Il tempio era ora dedicato - letteralmente "iniziato" - al futuro servizio di Dio.

Questa dedizione è un esempio del massimo uso del lavoro dell'uomo. Il frutto di anni di fatica e sacrificio è dato a Dio. Qualunque siano le teorie che possiamo avere sulla consacrazione di un edificio - e sicuramente ogni edificio che è adibito a un uso sacro è in un certo senso un edificio sacro - non ci possono essere dubbi sulla correttezza della dedizione. Questa è solo la resa a Dio di ciò che è stato costruito per Lui con le risorse che aveva fornito.

Un servizio di dedicazione è un atto solenne di trasferimento mediante il quale un edificio viene consegnato all'uso di Dio. Possiamo salvarlo dalla ristrettezza se non lo limitiamo ai luoghi di pubblica assemblea. La casa dove è allestito l'altare di famiglia. dove si offre la preghiera quotidiana, e dove il comune giro dei doveri domestici è elevato e consacrato essendo fedelmente assolto come davanti a Dio, è un vero santuario; anch'esso, come il tempio di Gerusalemme, ha il suo "Santo dei Santi.

Perciò, quando una famiglia entra in una nuova casa, o quando due giovani vite varcano la soglia di quella che sarà d'ora in poi la loro "casa", c'è un motivo altrettanto vero per un atto solenne di dedizione quanto per l'apertura di un grande tempio. Un profeta dichiarò che "Santità al Signore" doveva caratterizzare gli stessi vasi di uso domestico a Gerusalemme Zaccaria 14:21 Potrebbe sollevare parte del fardello del lavoro faticoso che grava sulle persone che sono costrette a trascorrere il loro tempo nella casa comune- fatica, perché si rendano conto di poter diventare sacerdoti e sacerdotesse che prestano servizio all'altare anche nel loro lavoro quotidiano.

Nello stesso spirito gli uomini d'affari veramente devoti dedicheranno le loro botteghe, le loro fabbriche, i loro uffici, gli strumenti del loro lavoro e le imprese in cui si impegnano, affinché tutto possa essere considerato come appartenente a Dio e solo per essere utilizzato come vuole la Sua volontà. Dietro ogni simile atto di dedizione deve esserci un atto preventivo di autoconsacrazione, senza il quale il dono di qualsiasi cosa a Dio non è che un insulto al Padre che cerca solo il cuore dei suoi figli. Anzi, senza questo un vero dono di qualsiasi tipo è impossibile. Ma le persone che per prime si sono donate al Signore sono preparate a tutti gli altri atti di resa.

Secondo l'usanza del loro rituale, gli ebrei segnalavano la dedicazione del tempio con l'offerta di sacrifici. Anche con l'aiuto della generosità del re questi erano pochi di numero in confronto ai sontuosi olocausti offerti nella cerimonia di dedicazione del tempio di Salomone. 1 Re 8:63 Qui, nell'aspetto esteriore delle cose, i malinconici archeologi potrebbero aver trovato un altro motivo di lamento.

Ma non ci è stato detto che persone del genere siano apparse in questa occasione. Gli ebrei non erano così sciocchi da credere che il valore di un movimento religioso potesse essere accertato dallo studio delle dimensioni architettoniche. È meno fuorviante tentare di stimare la prosperità spirituale di una Chiesa tirando fuori le voci del suo bilancio o tabulando i numeri delle sue congregazioni?

Esaminando più da vicino la descrizione dei sacrifici del cronista, vediamo che questi erano principalmente di due tipi distinti. Esdra 6:17 C'erano alcuni animali per gli olocausti, che significavano una dedizione completa, e che impegnavano i loro offerenti ad essa. Poi c'erano altri animali per le offerte per il peccato. Così anche nella gioiosa dedicazione del tempio il peccato, di Israele, non poteva essere dimenticato.

La crescente importanza dei sacrifici per il peccato è una delle caratteristiche più marcate del rituale ebraico nelle sue fasi successive di sviluppo. Mostra che nel corso dei secoli la coscienza nazionale del peccato si è intensificata. Nello stesso tempo si rende evidente che si approfondiva anche l'inspiegabile convinzione che senza spargimento di sangue non ci sarebbe stata remissione dei peccati. Sia che il sacrificio fosse considerato come un dono gradito e propiziatorio a un Dio offeso, o come un sostituto recante la pena di morte del peccato, o come una vita sacra, che donava, mediante il suo sangue, nuova vita ai peccatori che avevano perso la propria vive, in ogni caso, e comunque si interpretasse, si sentiva che il sangue doveva essere versato per liberare il peccatore dalla colpa.

Nel corso dei secoli questo tremendo pensiero si è presentato sempre più vividamente, e il mistero che la coscienza di molti si rifiutava di abbandonare è continuato, fino a quando non vi è stata una grande rivelazione del vero significato del sacrificio per il peccato nell'unica efficace espiazione di Cristo.

Un punto sussidiario da notare qui è che c'erano solo dodici capri sacrificati per le dodici tribù di Israele. Queste erano offerte nazionali per il peccato, e non sacrifici per i singoli peccatori. In circostanze speciali l'individuo potrebbe portare la propria offerta privata. Ma in questa grande funzione del tempio venivano considerati solo i peccati nazionali. La nazione aveva sofferto nel suo insieme per il suo peccato collettivo; in modo corrispondente ebbe la sua espiazione collettiva del peccato. Ci sono sempre peccati nazionali che richiedono un ampio trattamento pubblico, a parte i particolari atti di malvagità commessi da uomini separati.

Tutto questo è detto dal cronista di aver avuto luogo in conformità con La Legge-"Come è scritto nel libro di Mosè." Esdra 6:18 Qui, come nel caso dell'analoga affermazione del cronista in relazione ai sacrifici offerti quando fu eretto il grande altare degli olocausti, Esdra 3:2 dobbiamo ricordare, in primo luogo, che noi hanno a che fare con le riflessioni di un autore che scrive in un'epoca successiva, al quale l'intero Pentateuco era un libro familiare.

Ma poi è anche chiaro che prima che Esdra avesse sorpreso gli ebrei leggendo La Legge nella sua rivelazione successiva, doveva esserci stata qualche forma precedente di essa, non solo nel Deuteronomio, ma anche in una raccolta di ordinanze sacerdotali. È un fatto curioso che non si trovino ora nel Pentateuco indicazioni complete sulla divisione dei corsi dei sacerdoti e dei leviti. In questa occasione i servizi dovevano essere organizzati sul modello della legge sacerdotale tradizionale. Non sono stati lasciati al capriccio dell'ora. C'era ordine; c'era continuità; c'era obbedienza.

Il cronista conclude questo periodo della sua storia aggiungendo un paragrafo sulla prima osservanza della Pasqua tra i giudei ritornati. La religione nazionale è ora ristabilita, e quindi si può godere della più grande festa dell'anno. Una delle caratteristiche di questa festa è resa particolarmente evidente dall'attuale osservanza di essa. Si nota acutamente il significato del pane azzimo.

Durante la settimana di Pasqua sia bandito ogni lievito dalle case. Anche ogni impurità deve essere bandita dal popolo. I sacerdoti e i leviti eseguono le purificazioni cerimoniali e si purificano legalmente. Il franchise viene ampliato e vengono eliminati i limiti della genealogia con cui abbiamo iniziato. Una nuova classe di israeliti riceve un'accoglienza fraterna in questo tempo di purificazione generale.

A differenza dei prigionieri ritornati, ci sono ora gli Israeliti che "si erano separati per loro dalla sporcizia dei pagani del paese, per cercare il Signore". Geova è puntualmente descritto come "il Dio d'Israele", cioè il Dio di tutte le sezioni di Israele. Esdra 6:21 Queste persone non possono essere proseliti del paganesimo: potrebbero essercene pochi, se non nessuno, in tempi esclusivi.

Potrebbero consistere in ebrei che avevano vissuto in Palestina durante tutta la cattività, anche israeliti partiti nel regno settentrionale e membri dispersi delle dieci tribù provenienti da varie regioni. Tutti questi sono i benvenuti a condizione di un severo processo di epurazione sociale. Devono rompere con le loro associazioni pagane. Possiamo sospettare uno spirito di animosità ebraica nella brutta frase "la sporcizia dei pagani.

Ma era fin troppo vero che sia i cananei che le abitudini di vita babilonesi erano disgustosamente immorali. La stessa orribile caratteristica si trova nella maggior parte dei pagani di oggi. Queste persone degradate non sono semplicemente ottenebrate nell'errore teologico, sono corrotte da orribili vizi.Il lavoro missionario è più che la propagazione della teologia cristiana, è l'epurazione delle stalle di Augia.

Paolo ci ricorda che dobbiamo mettere da parte l'antico lievito delle abitudini peccaminose per partecipare alla Pasqua cristiana, 1 Corinzi 5:7 e San Giacomo che una caratteristica del servizio religioso che è gradito a Dio è mantenersi immacolati dal mondo. Giacomo 1:27 Sebbene purtroppo con l'esteriorità dei Giudei la loro purificazione sia diventata troppo spesso una mera cerimonia, e la loro separazione una sgraziata esclusività di razza, tuttavia, alla radice di essa, l'idea della Pasqua qui portata dinanzi a noi è profondamente vera.

È il pensiero che non possiamo prendere parte a una festa sacra di letizia divina se non a condizione di rinunciare al peccato. La gioia del Signore è la visione beatifica dei santi, la beatitudine dei puri di cuore che vedono Dio. A questa condizione, per le persone così separate, la festa era una scena di grande gioia. Il cronista richiama l'attenzione su tre cose che erano nella mente degli ebrei, ispirandone le lodi.

Esdra 6:22 Il primo è che Dio era la fonte della loro gioia: "il Signore li aveva resi gioiosi". C'è gioia nella religione, e questa gioia scaturisce da Dio. Il secondo è che Dio aveva portato alla conclusione positiva delle loro fatiche influenzando direttamente il Gran Re. Aveva "attizzato il cuore del re di Assiria" - un titolo per Dario che parla dell'autenticità della narrazione, poiché rappresenta un'antica forma di discorso per il sovrano dei distretti che un tempo erano appartenuti al re di Assiria.

Il terzo fatto è che Dio era stato la fonte di forza per gli ebrei, in modo che fossero stati in grado di completare la loro opera. Il risultato dell'aiuto divino fu "di rafforzare le loro mani nell'opera della casa di Dio, il Dio d'Israele". Tra il suo popolo gioia e forza da Dio, nel grande mondo una direzione provvidenziale della mente del re: questo era ciò che la fede ora percepiva, e la percezione di un'attività divina così meravigliosa rendeva la Pasqua una festa di gioia senza limiti. Ovunque si sperimenta l'antica fede ebraica in congiunzione con lo spirito pasquale di separazione dal lievito del peccato, la religione è sempre fonte di gioia.