Esdra 7:1-10

ESDRA LO SCRIBA

Esdra 7:1

Sebbene il settimo capitolo di Esdra inizi senza altra indicazione di tempo che la vaga frase "Ora, dopo queste cose", erano trascorsi quasi sessant'anni tra gli eventi registrati nel capitolo precedente e la missione di Esdra qui descritta. Non abbiamo storia di questo lungo periodo. Zorobabele passò nell'oscurità senza lasciare traccia dei suoi ultimi anni. Aveva compiuto la sua opera, il tempio era stato costruito; ma le brillanti anticipazioni messianiche che si erano accumulate intorno a lui all'inizio della sua carriera dovevano attendere il loro compimento in un Figlio più grande di Davide, e la gente poteva permettersi di trascurare la memoria dell'uomo che era stato solo una sorta di fiduciario temporaneo del speranza di Israele.

Troveremo indicazioni sugli effetti del disagio sociale e della decadenza religiosa nello stato di Gerusalemme come apparve all'inizio di questo nuovo capitolo della sua storia. Non aveva ritrovato un vestigio del suo antico splendore civile; il rigore puritano con cui gli esuli tornati avevano fondato una Chiesa tra le rovine della sua grandezza politica si era allentato, tanto che l'unico tratto distintivo dell'umile colonia rischiava di dissolversi in facili e amichevoli associazioni con i popoli vicini.

Quando arrivò, il risveglio dello zelo non ebbe origine nella Città Santa. Sorse tra gli ebrei a Babilonia. Il movimento precedente nel regno di Ciro era sorto nello stesso quartiere. Il meglio del giudaismo non era un prodotto del suolo della Palestina; era un esotico. La "Torah" elementare di Mosè emerse dal deserto, con l'apprendimento dell'Egitto come sfondo, molto prima che fosse coltivata a Gerusalemme per sbocciare nella riforma di Giosia.

L'edizione finale della Legge è stata modellata nella Valle dell'Eufrate, con la letteratura e la scienza di Babilonia per addestrare i suoi editori per il loro grande compito, sebbene possa aver ricevuto i suoi ultimi ritocchi a Gerusalemme. Questi fatti non oscurano affatto la gloria dell'ispirazione e il carattere divino della Legge. Nella sua teologia, nella sua etica, in tutto il suo spirito e carattere, il Pentateuco non è più un prodotto delle idee babilonesi che egiziane. La sua purezza e l'elevazione del carattere parlano in modo tanto più enfatico della sua origine divina quando teniamo conto del suo ambiente corrotto; era come un giglio bianco che cresce su un mucchio di letame.

Tuttavia è importante notare che il grande risveglio religioso del tempo di Esdra sorse nelle pianure di Babilonia, non tra le colline di Giuda. Ciò implica due fatti molto diversi: la peculiare esperienza spirituale con cui ha avuto inizio e la speciale cultura letteraria e scientifica in mezzo alla quale si è formata.

In primo luogo, ha avuto origine nell'esperienza della prigionia, nell'umiliazione e nella perdita, e dopo aver lungamente rimuginato sul significato del grande castigo. Gli esuli erano come poeti che "imparano nella sofferenza ciò che insegnano nel canto". Ciò è evidente nei patetici salmi dello stesso periodo e negli scritti del veggente di Chebar, che contribuì in larga parte al nuovo movimento in vista del ripristino del culto religioso a Gerusalemme.

Così Gerusalemme era amata dagli esuli, il tempio raffigurato in dettaglio all'immaginazione di uomini che non hanno mai calcato le sue sacre corti, e il sistema sacrificale più attentamente studiato da persone che non avevano modo di metterlo in pratica. Senza dubbio la Legge rappresentava ormai una forma di religione intellettuale piuttosto che concreta. Era un ideale. Finché il reale è con noi, tende a deprimere l'ideale a causa della sua mole materiale e del suo peso.

L'ideale è elevato in assenza del reale. Perciò le pause della vita sono inestimabili; rompendo la ferrea routine dell'abitudine, ci danno spazio per la crescita di idee più ampie che possono portare a risultati migliori.

In secondo luogo, questo risveglio religioso è apparso in un centro di cultura scientifica e letteraria. I Babilonesi "avevano coltivato l'aritmetica, l'astronomia, la storia, la cronologia, la geografia, la filologia comparata e la grammatica". In astronomia erano così avanzati che avevano mappato i cieli, catalogato le stelle fisse, calcolato le eclissi e le hanno spiegate correttamente. Le loro enormi biblioteche di terracotta, solo ora rinvenute, testimoniano la loro attività letteraria.

Gli Ebrei riportarono da Babilonia i nomi dei mesi, la nuova forma di lettere usata per scrivere i loro libri, e molti altri prodotti del sapere e della scienza dell'Eufrate. Internamente la religione di Israele è solitaria, pura, divina. Esternamente la sua forma letteraria, e la concezione fisica dell'universo che essa incarna, devono non poco alla luce che Dio aveva donato al popolo di Babilonia; così come il cristianesimo, nell'anima e nell'essenza la religione di Gesù di Nazaret, fu plasmato in teoria dal pensiero, e nella disciplina dalla legge e dall'ordine, di cui Dio aveva dotato le due grandi razze europee di Grecia e di Roma.

Il cronista introduce Esdra con un breve abbozzo della sua origine e un abbozzo della sua spedizione a Gerusalemme. Esdra 7:7 Successivamente trascrive una copia dell'editto di Artaserse che autorizzava la spedizione. Esdra 7:11 Dopo questo inserisce un resoconto dettagliato della spedizione dalla penna di Esdra stesso, in modo che qui il racconto proceda in prima persona, sebbene, nel modo brusco di tutto il libro, senza una parola di avvertimento che questo deve essere il caso. Esdra 7:1

Nei versi di apertura di Esdra 7:1 . il cronista dà un'epitome della genealogia di Esdra, passando per diverse generazioni, ma fino ad Aronne. Ezra, quindi, potrebbe vantare una nascita elevata. Era un sacerdote nato della famiglia selezionata di Zadok, ma non della successiva casa dei sommi sacerdoti. Perciò i privilegi che sono assegnati a quella casa nel Pentateuco non possono essere spiegati attribuendo ignobili motivi di nepotismo al suo editore.

Sebbene Ezra sia chiamato "Il sacerdote", è più conosciuto da noi come "Lo scriba". Il cronista lo chiama "uno scriba pronto" (o, uno scriba abile) "nella legge di Mosè, che il Signore Dio d'Israele aveva dato". Originariamente il titolo "Scribe" era utilizzato per gli archivisti comunali e per i cancellieri del censimento. Sotto i successivi re di Giuda, le persone che portavano questo nome furono addette alla corte come scrittori e custodi di documenti statali.

Ma questi sono tutti ben distinti dagli scribi che apparvero dopo l'esilio. Gli scribi dei tempi successivi erano custodi e interpreti della Torah scritta, la legge sacra. Sono apparsi con la pubblicazione e l'adozione del Pentateuco. Non solo studiavano e insegnavano questa legge completa; ne interpretarono e ne applicarono i precetti. In tal modo hanno dovuto pronunciare giudizi propri. Poiché le circostanze mutevoli richiedevano necessariamente modifiche alle regole di giustizia, mentre la Legge non poteva essere modificata dopo i giorni di Esdra, era necessaria una grande ingegnosità per conciliare la vecchia legge con le nuove decisioni. Così nacque la casistica sofistica. Poi nella "scherma" della Legge gli scribi aggiunsero dei propri precetti per impedire agli uomini di avvicinarsi al pericolo della trasgressione.

Lo scribismo fu una delle caratteristiche più notevoli degli ultimi giorni di Israele. La sua esistenza in così grande rilievo mostrava che la religione era passata in una nuova fase, che aveva assunto un aspetto letterario. L'arte della scrittura era nota, infatti, in Egitto e in Babilonia prima dell'esodo; era praticato anche in Palestina tra gli Ittiti già da Abramo. Ma all'inizio nella loro vita religiosa gli ebrei non prestarono molta attenzione ai documenti letterari.

Il sacerdozio era regolato da usi tradizionali piuttosto che da istruzioni scritte, e la giustizia era amministrata sotto i re secondo consuetudini, precedenti ed equità. Al di là della discussione sull'antichità del Pentateuco, è certo che i suoi precetti non erano né usati né conosciuti al tempo di Giosia, quando si ascoltava con stupore la lettura del rotolo scoperto nel tempio.

Ancor meno il profetismo si affidava alle risorse letterarie. Che bisogno c'era di un libro quando lo Spirito di Dio parlava attraverso la voce udibile di un uomo vivente? All'inizio i profeti erano uomini d'azione. In tempi più colti divennero oratori, e quindi i loro discorsi furono talvolta conservati - come furono conservati i discorsi di Demostene - per riferimento futuro, dopo che il loro scopo primario era stato servito.

Geremia ritenne necessario avere uno scriba, Baruc, per scrivere le sue parole. Questo fu un ulteriore passo nella direzione della letteratura, ed Ezechiele era quasi interamente letterario, poiché le sue profezie furono per la maggior parte scritte in prima istanza. Eppure erano profezie, cioè erano enunciati originali, attinti direttamente ai pozzi dell'ispirazione. La funzione degli scribi era più umile: raccogliere i detti e le tradizioni delle epoche precedenti; per organizzare e modificare i frammenti letterari di menti più originali.

La loro originalità era quasi confinata nelle spiegazioni di passaggi difficili, o nell'adattamento di ciò che ricevevano ai nuovi bisogni e alle nuove circostanze. Così vediamo la teologia passare allo stadio riflessivo; sta diventando storico; si sta trasformando in una branca dell'archeologia. Esdra lo scriba è nervosamente ansioso di rivendicare l'autorità di Mosè per ciò che insegna. Il robusto spirito di Isaia non fu turbato da alcuno scrupolo.

Lo scribismo è aumentato quando la profezia è diminuita. Era una triste confessione che le fontane di acqua viva si stavano prosciugando. Era come un acquedotto laboriosamente costruito per convogliare l'acqua immagazzinata a un popolo assetato da bacini lontani. I serbatoi possono essere pieni, l'acquedotto può essere sano, ma chi non preferirebbe bere il ruscello frizzante che sgorga dalla roccia? Inoltre lo scribismo degenerò in rabbinismo, la scolastica degli ebrei.

Possiamo vedere il suo corrispettivo nella scolastica cattolica, che attingeva alla tradizione patristica, e ancora nella scolastica protestante, che si avvicinava di più alla fonte di ispirazione della Bibbia, e tuttavia si irrigidiva in un'interpretazione tradizionale della Scrittura, confinando le sue acque al ferro. tubi dell'ortodossia.

Ma alcuni uomini rifiutano di essere così legati all'antiquariato. Osano credere che lo Spirito di Dio è ancora nel mondo, sussurrando nella fantasia dei bambini, calmando le anime stanche, tuonando nella coscienza dei lapidatori, illuminando gli onesti ricercatori, guidando gli uomini di fede perplessi. Tuttavia siamo sempre in pericolo dell'uno o dell'altro dei due estremi della scolastica formale e della mistica indefinita.

Il lato positivo della funzione degli scribi suggerisce molto di ciò che è prezioso. Se Dio ha davvero parlato agli uomini dell'antichità "in diverse parti e in diversi modi", Ebrei 1:1 ciò che ha detto deve essere del massimo valore per noi, poiché la verità nella sua essenza è eterna. Noi cristiani abbiamo le solide fondamenta di una fede storica su cui costruire e non possiamo fare a meno delle nostre narrazioni evangeliche e delle nostre epistole dottrinali.

Ciò che Cristo era, ciò che Cristo fece e il significato di tutto ciò è di vitale importanza per noi, ma è importante soprattutto perché ci permette di vedere ciò che Egli è oggi: un Sacerdote sempre vivo per intercedere per noi, un Liberatore che anche ora è in grado di salvare fino all'estremo tutti coloro che vengono a Dio per mezzo di Lui, un Signore presente che rivendica la lealtà attiva di ogni nuova generazione di uomini e donne per i quali è morto nel lontano passato.

Dobbiamo combinare la religione storica concreta con la religione interiore, vivente, spirituale per raggiungere una fede che sia vera sia oggettivamente che soggettivamente, fedele ai fatti dell'universo e fedele all'esperienza personale.

Ezra ha compiuto il suo grande lavoro, in larga misura, perché ha osato essere più di uno scriba. Anche quando faceva affidamento sull'autorità dell'antichità, l'ispirazione che era in lui lo salvò da un'adesione pedante alla lettera della Torah come l'aveva ricevuta. La modifica della Legge quando fu ripubblicata dal grande scriba, cosa che lascia perplessi alcuni lettori moderni, è una prova che la religione di Israele non aveva ancora perso vitalità e si era stabilizzata in una condizione fossile.

Era vivo, quindi cresceva, e crescendo gettava il suo vecchio guscio ed evolveva una nuova veste più adatta al suo mutato ambiente. Non è solo una prova evidente che Dio non aveva abbandonato il suo popolo?

Ezra ci viene presentato come un uomo di natura profondamente devota. Ha coltivato la sua religione personale prima di tentare di influenzare i suoi compatrioti. Il cronista ci dice che aveva preparato (diretto) il suo cuore, a cercare la legge del Signore ea metterla in pratica. Con la nostra fretta di ottenere "risultati" nel servizio cristiano, c'è il pericolo che venga trascurata la necessità della preparazione personale. Ma il lavoro è debole e infruttuoso se l'operaio è inefficiente, e deve essere altrettanto inefficiente se non ha le grazie necessarie, come se non avesse i doni richiesti.

Al di là della cultura intellettuale preparatoria, mai più necessaria come ai nostri giorni, c'è l'essenziale formazione spirituale. Non possiamo effettivamente conquistare gli altri a quella verità che non ha posto nei nostri cuori. L'entusiasmo è acceso dall'entusiasmo. Il fuoco deve prima ardere dentro il predicatore stesso se vuole accenderlo nel petto di altri uomini. Qui sta il segreto della tremenda influenza che Esdra esercitò quando venne a Gerusalemme.

Era un entusiasta della legge che sosteneva con tanto zelo. Ora l'entusiasmo non è la creazione del pensiero di un momento; è il risultato di una lunga meditazione, ispirata da un amore profondo e appassionato. Si manifesta nell'esperienza espressa dal Salmista quando disse: "Mentre riflettevo, il fuoco ardeva". Salmi 39:3 nostra non è un'età di meditazioni.

Ma se non abbiamo tempo per meditare sulle grandi verità della nostra fede, le fiamme non si accenderanno, e al posto del fuoco ardente dell'entusiasmo avremo le ceneri granulose dell'ufficialità.

Esdra rivolse i suoi pensieri alla legge del suo Dio; lo prese come argomento della sua meditazione quotidiana, rimuginando su di esso fino a farlo diventare parte del suo stesso pensiero. Questo è il modo in cui un personaggio è fatto. Gli uomini hanno un potere sui loro pensieri più grande di quanto siano inclini ad ammettere, e la grandezza o la meschinità, la purezza o la corruzione del loro carattere dipendono dal modo in cui tale potere viene usato.

I pensieri malvagi possono arrivare spontaneamente alla mente più pura perché Cristo è stato tentato dal diavolo, ma è possibile resistere a tali pensieri e trattarli come intrusi sgraditi. I pensieri che sono accolti e amati, nutriti nella meditazione e coltivati ​​con diligenza, questi amici del cuore dell'uomo interiore determinano ciò che lui stesso deve diventare. Per permettere alla propria mente di essere trattata come il giocattolo di ogni oziosa fantasticheria, come una barca che va alla deriva in balia del vento e della corrente.

-Tenere una mano al timone-è a corteggiare il naufragio intellettuale e morale. La prima condizione per raggiungere il successo nell'autocultura è dirigere rettamente il corso del pensiero. San Paolo ha enumerato un elenco di soggetti buoni e onorevoli per invitarci a "pensare" a queste cose. Filippesi 4:8

Lo scopo della meditazione di Ezra era di tre anni. In primo luogo, "cercherebbe la legge del Signore", poiché l'insegnante deve iniziare con la comprensione della verità, e questo può comportare una ricerca molto ansiosa. Forse Ezra ha dovuto portare avanti un'indagine letteraria, cercando documenti, confrontando dati, sistemando e armonizzando frammenti sparsi. Ma la parte più importante della sua ricerca era il suo sforzo di trovare il vero significato e lo scopo della Legge.

Era riguardo a questo che avrebbe dovuto esercitare la sua mente più seriamente. In secondo luogo, il suo scopo era "farlo". Non avrebbe tentato di predicare ciò che non aveva cercato di compiere, avrebbe provato l'effetto della sua dottrina su se stesso prima di avventurarsi a prescriverla ad altri. Così sarebbe sicurissimo di sfuggire a un laccio sottile che troppo spesso intrappola il predicatore. Quando il pio uomo d'affari legge la sua Bibbia, è solo per trovare luce e cibo per la propria anima, ma quando il predicatore sfoglia le pagine del libro sacro, è ossessionato dall'ansia di trovare argomenti adatti per i suoi sermoni.

Ogni uomo che maneggia le verità religiose nel corso del suo lavoro corre il rischio di arrivare a considerare quelle verità come gli strumenti del suo mestiere. Se soccombe a questo pericolo sarà per la sua stessa perdita personale, e allora anche come strumenti nel suo lavoro le verità degradate saranno ottuse e inefficienti, perché un uomo non può mai conoscere la dottrina finché non ha cominciato a obbedire al comandamento. Se l'insegnamento religioso non deve essere pedante e irreale, deve essere interpretato dall'esperienza. L'insegnamento più vivido è una trascrizione dalla vita. In terzo luogo, Esdra avrebbe "insegnato in Israele statuti e giudizi". Questo avviene necessariamente per ultimo, dopo la meditazione, dopo l'esperienza.

Ma è di grande importanza come corona e finitura del resto. Ezra sarà l'istruttore della sua nazione. Nel nuovo ordine il primo posto non deve essere riservato a un re; è assegnato a un maestro di scuola.

Questo sarà sempre più vero man mano che si permetterà alla conoscenza di prevalere e alla verità di influenzare la vita degli uomini e plasmare la storia delle comunità.

Finora abbiamo il carattere e la cultura di Ezra. Ma c'era un altro aspetto della sua preparazione per la sua grande opera di una vita di cui il cronista prese nota e che descrisse in una frase preferita di Ezra, una frase usata così spesso dallo scriba che lo scrittore successivo la adottò in modo del tutto naturale. Si dice che la richiesta di Esdra di poter salire a Gerusalemme con una nuova spedizione gli sia stata concessa dal re "secondo la mano del Signore suo Dio su di lui.

" Esdra 7:6 Così il cronista qui riconosce la mano divina in tutta la faccenda, come ha l'intuizione ispirata di fare ancora e ancora nel corso della sua narrazione. La frase speciale così presa in prestito da Esdra è ricca di significato. In un passaggio precedente il cronista ha notato che "l'occhio del loro Dio era sugli anziani dei Giudei.

" Esdra 5:5 Ora, nella frase di Esdra, è la mano del suo Dio che è su Esdra. L'espressione ci dà una chiara indicazione dell'attività divina. Dio opera e, per così dire, usa la sua mano. Inoltre, suggerisce la vicinanza di Dio. La mano di Dio non è solo in movimento e agisce, è su Esdra. Dio tocca l'uomo, lo tiene, lo dirige, lo spinge e, come mostra altrove, Esdra è consapevole dell'influenza, se non subito, ma mediante un devoto studio dei risultati provvidenziali.

Questo potere divino arriva persino a muovere il monarca persiano. Il cronista attribuisce la condotta dei successivi re di Persia all'azione immediata di Dio. Ma qui è connesso con la mano di Dio che è su Esdra. Quando Dio tiene e dirige i Suoi servi, anche le circostanze esterne si trovano a lavorare per il loro bene, e anche altri uomini sono indotti a perseguire lo stesso fine. Questo ci porta al nocciolo, l'essenza stessa della religione.

Questo non si trovava nelle meditazioni scelte con saggezza da Esdra, né nelle sue pratiche devote. Dietro e sotto la sincera pietà dell'uomo c'era l'invisibile ma potente azione di Dio, e qui, nella mano del suo Dio che riposava su di lui, c'era la radice di tutta la sua vita religiosa. Nell'esperienza gli elementi umani e divini della religione sono inestricabilmente mescolati insieme; ma l'elemento vitale, quello che origina e domina il tutto, è il Divino.

Non c'è vera religione vivente senza di essa. È il segreto dell'energia e la certezza della vittoria. L'uomo della vera religione è colui che ha la mano di Dio posata su di sé, colui il cui pensiero e la cui azione sono ispirati e influenzati dal tocco mistico dell'Invisibile.