Esodo 10:1-20

CAPITOLO X.

L'OTTAVA PESTE.

Esodo 10:1 .

Il Signore non comanderà più al suo servo di entrare alla presenza pericolosa del principe imbronciato, senza una ragione che sostenga la sua fede: "Perché ho reso pesante il suo cuore". Il pronome è enfatico: significa dire: "La sua temerarietà è opera mia e non può andare oltre la mia volontà: tu sei salvo". E lo stesso incoraggiamento appartiene a tutti coloro che fanno la sacra volontà: non perirà veramente un capello del loro capo, poiché la vita e la morte sono servi del loro Dio.

Così, nella tempesta della passione umana, come dei venti, dice: «Sono io, non temere»; facendo l'ira dell'uomo per lodarlo, placando allo stesso modo il tumulto delle onde e la follia del popolo.

È possibile che anche le misericordiose mitigazioni dell'ultima pestilenza siano state usate da cuori infatuati per giustificare la loro caparbietà: i raccolti più preziosi di tutti erano sfuggiti; cosicché questi giudizi, per quanto atroci, non erano del tutto intollerabili. Proprio un tale corso di ragionamento inganna tutti coloro che dimenticano che la bontà di Dio conduce al pentimento.

Oltre alle ragioni già date per allungare il corso dei giudizi, si aggiunge che Israele dovrebbe insegnare la storia ai posteri, e sia i padri che i figli dovrebbero "sapere che io sono Geova".

Di conseguenza divenne un titolo preferito: "Il Signore che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto". Anche gli apostati sotto il Sinai non rifiuterebbero un ricordo così illustre: la loro festa era nominalmente a Geova; e il loro idolo era un'immagine degli "dèi che ti fecero uscire dal paese d'Egitto" ( Esodo 32:4 ).

La nostra terra non ha liberazioni di cui essere grati? Invece di vantarsi, non dovremmo dire: "Abbiamo udito con i nostri orecchi, o Dio, e i nostri padri ci hanno annunziato le opere nobili che hai compiuto ai loro giorni e nei tempi antichi prima di loro?" Abbiamo dimenticato che le misericordie nazionali invocano ad alta voce il ringraziamento nazionale? E nella famiglia, e nella vita segreta di ciascuno, non ci sono salvataggi, emancipazioni, nemici vinti da una mano non nostra, che esigano un riverente riconoscimento? "Queste cose erano i nostri esempi e sono scritte per il nostro ammonimento."

Il rimprovero ora rivolto al Faraone è più severo di qualsiasi precedente. Non c'è alcun ragionamento in esso. La domanda è perentoria: "Fino a quando rifiuterai di umiliarti?" Con esso è un comando secco e breve: "Lascia andare il mio popolo, affinché mi serva". E con questo c'è una minaccia dettagliata e tremenda. È strano, di fronte alle conoscenze accumulate da quando l'obiezione lo richiedeva, ricordare che una volta questa narrazione è stata messa in discussione, perché le locuste, si diceva, sono sconosciute in Egitto.

Sono citati nelle iscrizioni. Grande miseria fu causata da loro nel 1463, e solo trecento anni dopo Niebuhr stesso era al Cairo durante una loro pestilenza. Ugualmente arbitraria è l'obiezione che Gioele predisse le locuste "come non ce n'è mai stata una simile, né ce ne sarà più dopo di loro, anche negli anni di molte generazioni" ( Esodo 2:2 ), mentre di queste leggiamo che " prima di loro non c'erano cavallette come loro, né dopo di loro saranno tali" ( Esodo 10:14 ).

L'obiezione è stravagante nella sua assurdità, quando ricordiamo che Gioele parlava distintamente di Sion e del monte santo ( Esodo 2:1 ) e dell'Esodo dei "confini dell'Egitto" ( Esodo 10:14 ).

Ma è vero che le locuste sono relativamente rare in Egitto; in modo che, mentre il significato della minaccia sarebbe stato apprezzato, la familiarità non li avrebbe rinforzati contro di essa. Le devastazioni della locusta sono davvero terribili, e arrivando giusto in tempo per rovinare i raccolti sfuggiti alla grandine, completerebbe la miseria della terra.

Si parla dell'improvviso cambiamento di colore per la scomparsa delle verdure dove si posano come l'arrotolamento di un tappeto; e qui leggiamo "copriranno l'occhio della terra", frase peculiare del Pentateuco ( Esodo 10:15 ; Numeri 22:5 , Numeri 22:11 ); "e mangeranno il residuo di ciò che è scampato,... e riempiranno le tue case, e le... case di tutti gli Egiziani, che né i tuoi padri né i padri dei tuoi padri hanno visto."

Dopo aver pronunciato l'avvertimento designato, Mosè se ne andò bruscamente, non aspettando trattative, considerandole chiaramente vane.

Ma ora, per la prima volta, i servi del Faraone interferirono, dichiararono che il paese era in rovina e lo spinsero ad arrendersi. Eppure è stato ora che leggiamo per la prima volta ( Esodo 10:1 ) che i loro cuori erano induriti quanto il suo. Perché quello è un cuore duro che non protesta contro il male, per quanto chiaramente Dio riveli il suo disappunto, fino a quando non sono imminenti nuovi problemi, e che anche allora non ha riguardo per i torti di Israele, ma solo per i guai dell'Egitto. È un cuore duro, quindi, che intende pentirsi sul letto di morte; poiché i suoi motivi sono identici a questi.

Il comportamento del Faraone è quello di un bambino viziato, che è davvero il tiranno a noi più familiare. Sente che deve cedere, altrimenti perché dovrebbero essere richiamati i fratelli? Eppure, quando arriva al punto, cerca di fare ancora il maestro, dettando i termini della propria resa; e interrompe la trattativa piuttosto che fare francamente ciò che sente di dover fare. Mosè ha puntato accuratamente il dito sulla malattia quando lo ha rimproverato per essersi rifiutato di umiliarsi.

E se il suo comportamento sembra innaturale, vale la pena osservare che Napoleone, il più grande esempio moderno di infatuazione orgogliosa, intellettuale, senza Dio, si lasciò schiacciare a Lipsia proprio per la stessa riluttanza a fare completamente e senza autoinganno ciò che trovava necessario acconsentire a fare. "Napoleone", dice il suo apologeta, Thiers, "alla fine determinato a ritirarsi - una risoluzione che umilia il suo orgoglio.

Purtroppo, invece di una ritirata francamente ammessa... ne determinò una che dal suo carattere imponente non doveva essere affatto una vera ritirata, e si doveva compiere a giornata aperta." E questa perversità, che lo ha rovinato, si fa risalire a "le illusioni dell'orgoglio".

Ebbene, era altrettanto difficile per il faraone arrendersi a discrezione, quanto per il corso chinarsi in una ritirata notturna. Di conseguenza, chiede: "Chi siete voi che andrete?" e quando Mosè dichiara in modo molto esplicito e risoluto che se ne andranno tutti, con tutte le loro proprietà, la sua passione lo vince, sente che acconsentire è perderli per sempre, ed esclama: "Così sia Geova con te come io lascerò andate voi e i vostri piccoli: badate, perché il male è davanti a voi" - vale a dire, le vostre intenzioni sono cattive. "Andate, uomini, e servite il Signore, perché questo è ciò che desiderate", non più di questo è implicito nella vostra richiesta, a meno che non sia una semplice finzione, sotto la quale si nasconde più di quanto non dichiari.

Ma lui e loro sono da tempo in stato di guerra: minacce, sottomissioni e tradimenti si sono susseguiti velocemente, e non ha motivo di lamentarsi se le loro richieste vengono sollevate. Inoltre, la sua stessa nazione celebrava feste religiose in compagnia delle loro mogli e figli, così che la sua replica è un vuoto scoppio di rabbia. E di una festa giudaica fu detto, poco dopo: "Ti rallegrerai davanti al Signore Dio tuo, tu e tuo figlio e tua figlia, e il tuo schiavo e la tua schiava.

.. e lo straniero, e l'orfano e la vedova" ( Deuteronomio 16:11 ). Non c'era insincerità nella richiesta; e sebbene i sospetti del re fossero naturalmente eccitati dalle esultanti e sempre crescenti speranze degli Ebrei , e l'atteggiamento di sfida di Mosè, eppure anche ora ci sono poche ragioni per sospettare la malafede quanto per supporre che Israele, una volta liberato, avrebbe mai potuto riprendere lo stesso atteggiamento abietto di prima verso l'Egitto. quindi pronto a formulare nuove esigenze, già mezzo emancipato, e quindi preparato al perfezionamento dell'opera.

Ed ora, a un secondo comando così esplicito come quello che gli intimava di pronunciare l'avvertimento, Mosè, guardato con ansia da molti, stese la mano sul regno devoto. Al gesto, gli spettatori sentivano che era uscito un fiat. Ma il risultato fu stranamente diverso da quello che seguì alla sua invocazione, sia della precedente che della successiva piaga, quando possiamo credere che mentre alzava la mano, la grandinata scoppiò in un tuono e il sipario cadde sul cielo.

Ora si levò solo un leggero vento da est (a differenza del "super vento forte da ovest" che seguì), ma soffiò costantemente per tutto il giorno e per tutta la notte successiva. I presentimenti dell'Egitto lo avrebbero capito bene: il periodo prolungato durante il quale la maledizione veniva costantemente aleggiava su di loro era una misura terribile delle vaste regioni su cui raggiungeva il potere di Geova; e quando fu mattina, il vento dell'est portò le locuste, quella terribile maledizione che Gioele ha paragonato a un invasore disciplinato e devastante, "l'esercito del Signore", e il primo guaio che annuncia il Giorno del Signore nell'Apocalisse ( Gioele 2:1 ; Apocalisse 9:1 ).

La completezza della rovina ha portato a una rapida resa, ma è stato ben detto che la follia è la saggezza che è saggia solo troppo tardi e, aggiungiamoci, troppo saltuariamente. Se il Faraone si fosse solo sottomesso prima della peste invece che dopo di essa![18] Se solo avesse rispettato abbastanza se stesso per essere fedele, invece di essere troppo vanitoso per cedere davvero!

È una coincidenza interessante che, avendo questa volta sfidato le rimostranze dei suoi consiglieri, la sua confessione di peccato sia del tutto personale: non è più "Io e il mio popolo siamo peccatori", ma "Ho peccato contro il Signore tuo Dio, e contro di te". Quest'ultima clausola era amara alle sue labbra, ma il bisogno della loro intercessione era urgente: la vita e la morte erano in gioco per l'allontanamento di questa densa nube di creature che penetrava ovunque, lasciando ovunque un cattivo odore, e di cui si lamenta un successivo sofferente , "Non abbiamo potuto mangiare, ma abbiamo morso una locusta; né aprire la nostra bocca, ma le locuste le hanno riempite".

Perciò proseguì supplicando volubilmente: "Perdona, ti prego, il mio peccato solo questa volta, e implora Geova tuo Dio che possa togliermi solo questa morte".

E alla preghiera di Mosè, il Signore fece sì che la brezza virasse e si alzasse in un uragano: "Il Signore ha trasformato un vento di ponente fortissimo". Ora, la locusta può galleggiare molto bene con una leggera brezza, e così è stata portata sul Mar Rosso; ma è subito abbattuto da una tempesta, e quando tocca l'acqua è distrutto. Così fu semplicemente rimossa la peste.

"Ma il Signore rese forte il cuore del Faraone", e così, vinte le sue paure, la sua volontà ribelle proseguì sulla sua via malvagia. Non avrebbe lasciato andare Israele.

Questa narrazione mette in luce mille voti fatti sui letti dei malati, ma infranti quando il malato si riprende; e mille preghiere per l'emendamento, respirate con tutta la sincerità del panico, e dimenticate con tutta la leggerezza della sicurezza. Essa mostra anche, nell'esitante e abortita semisottomissione del tiranno, la più grande follia di molti professanti cristiani, i quali, per amore di Cristo, rinunceranno a tutti i loro peccati tranne uno o due, e faranno qualsiasi confessione eccetto quella che realmente umilia il loro orgoglio.

L'accuratezza, la decisione, la profondità e l'abbandono, necessarie al Faraone, sono necessarie per ogni anima dell'uomo.

NOTE:

[18] Abbastanza stranamente, lo stesso storico già citato, riferendo la storia dello stesso giorno a Lipsia, dice del dialogo di Napoleone con M. de Merfeld, che egli "usò un'espressione che, se pronunciata al Congresso di Praga, avrebbe ha cambiato sorte sua e nostra. Purtroppo ormai era troppo tardi".