Commento biblico dell'espositore (Nicoll)
Esodo 12:29-36
LA DECIMA PESTE.
E ora il colpo è caduto. I bambini si raffreddavano tra le braccia delle loro madri; statisti maturi e preti astuti persero il respiro mentre riposavano: il più saggio, il più forte e il più speranzoso della nazione furono subito cancellati, perché il primogenito di un popolo è il suo fiore.
Il faraone Menefta era salito al trono solo con la morte di due fratelli maggiori, e quindi la storia conferma l'affermazione che egli “si risvegliò”, quando i primogeniti erano morti; ma giustifica anche l'affermazione che il suo primogenito morì, per il giovane coraggioso e promettente che aveva riconquistato per lui i suoi territori perduti, e che in realtà condivideva il suo governo e "sedette sul trono", Meneftah Seti, è ora dimostrato di essere morto presto , e non aver mai tenuto uno scettro indipendente.
Possiamo immaginare la scena. La suspense e il terrore dovevano essere diffusi; perché le prime piaghe avevano dato autorità alla minaccia più terribile, il cui adempimento ora era prevedibile, poiché tutte le trattative tra Mosè e il Faraone erano state formalmente interrotte.
Movimenti strani e fiduciosi ed espressioni indubbiamente minacciose tra gli Ebrei renderebbero anche questa notte una notte paurosa, e c'era poco riposo per "quelli che temevano il Signore tra i servi del Faraone". Questi, sapendo dov'era il pericolo, avrebbero guardato bene il loro primogenito, e quando il cambiamento cinereo si è verificato improvvisamente su un viso fiorito, e hanno alzato il grido selvaggio del lutto orientale, allora altri si sono svegliati alla stessa miseria.
Da remoti villaggi e solitari borghi risuonava il clamore di grandi popolazioni; e quando, sotto i cieli di mezzanotte in cui già gemeva il forte vento del mattino, il popolo sbalordito si precipitava nelle tempie, lì i cadaveri delle loro divinità animali li fissavano con occhi vitrei.
Così il calice che avevano fatto bere ai loro schiavi fu infine portato in misura maggiore alle loro stesse labbra, e non solo i bambini furono strappati via, ma i figli intorno ai quali anni di tenerezza avevano intrecciato legami più forti; e la perdita dei loro servi, da cui temevano tanta debolezza nazionale, doveva essere sopportata insieme a un drenaggio molto più mortale della loro stessa linfa vitale. Il lamento universale era amaro, e senza speranza, e pieno di terrore ancor più che di dolore; poiché dissero: "Siamo tutti morti.
"Senza la consolazione del servizio presso i letti dei malati, o il romanticismo e la galante eccitazione della guerra, "non c'era una casa dove non ci fosse un morto", e questo si dice per dare nitidezza all'affermazione che c'era un grande grido in Egitto.
Poi venne un momento come il temperamento ebraico godeva intensamente, quando "i figli di coloro che li opprimevano si piegavano verso di loro, e tutti quelli che li disprezzavano si prostravano alla pianta dei loro piedi". Il faraone mandò a mezzanotte a consegnare tutto ciò che poteva essere richiesto, e nel suo abietto timore aggiunse: "e benedici anche me"; e gli egiziani insistevano che se ne andassero, e quando chiesero la ricchezza mobile del paese, - un misero riscatto da un nemico vinto, e un pagamento ancora più misero per generazioni di lavori forzati, - "il Signore diede loro favore " (non c'è un'ironia saturnina nella frase?) "Agli occhi degli egiziani, perché lasciassero loro ciò che chiedevano. E viziarono gli egiziani".
Con questa analogia sant'Agostino difese l'uso della cultura pagana in difesa della verità cristiana. Intasato da superstizioni, disse, conteneva anche istruzione liberale e verità anche riguardo a Dio: "oro e argento che non hanno creato loro stessi, ma hanno estratto dalle miniere della provvidenza di Dio e hanno applicato male. Questi dovremmo reclamarli, e applicarsi all'uso cristiano» ( De Doct. Chr. , 60, 61).
E la lezione principale della storia sta così chiaramente in superficie che non c'è bisogno di affermarla. Ciò che Dio richiede alla fine deve essere fatto; e la resistenza umana, per quanto ostinata e protratta, non farà che rendere il risultato più doloroso e più segnale alla fine.
Ora, ogni preoccupazione delle nostre oscure vite quotidiane rientra in questa legge con la stessa certezza delle azioni di un Faraone.