Esodo 30:1-10

CAPITOLO XXX.

INCENSO.

Esodo 30:1 .

L'altare dell'incenso non veniva menzionato quando si preparava e si arredava la tenda del convegno. Ma quando, nell'idea divina, questo è fatto, quando tutto è pronto per il rapporto di Dio e dell'uomo, e si provvede al sacerdote e alle vittime quotidiane, si può ancora cercare qualcosa di più di questa routine formale delle offerte. Questo culto materiale dei sensi, questo giro di splendore e di tragedia, questo tripudio d'oro e di legni incrostati d'oro, queste tende ricamate in colori vivaci e ministri risplendenti di gemme, questo sangue e fuoco sull'altare, questo santuario mondano, --era tutto? O non dovrebbe fare come mai fa la natura, che sembra stendere le sue mani nell'impalpabile, e crescere tutt'altro che spirituale mentre noi guardiamo; così che la montagna si piega nel vapore e l'oceano nella nebbia e nella schiuma, e lo stelo robusto dell'albero è adorno di una finezza di fronda fremente, e può essere di fiori colorati, e intorno ad esso si respira un profumo sottile, la più impalpabile esistenza che si conosca? Il profumo infatti è materia che passa nell'immateriale, è sospiro del sensuale per lo stato spirituale dell'essere, è aspirazione.

E quindi si prepara ora un altare, più piccolo di quello degli olocausti, ma molto più prezioso, essendo rivestito d'oro tutt'intorno e sulla sommità (un "altare d'oro") ( Esodo 39:38 ), sul quale si bruciava incenso di aromi dolci ogni volta che un olocausto parlava di devozione umana, e specialmente quando veniva offerto l'agnello quotidiano, ogni mattina e ogni notte.

Questo altare occupava una posizione significativa. Di necessità, era senza il Luogo Santissimo, altrimenti sarebbe stato praticamente inaccessibile; eppure era spiritualmente nella più stretta connessione con la presenza di Dio interiore. L'Epistola agli Ebrei lo annovera tra gli arredi del santuario interno[41] ( Ebrei 9:4 ), vicino al velo di cui si ergeva, e all'interno del quale i suoi odori ardenti rendevano palpabile la loro dolcezza.

Nel tempio di Salomone era "l'altare che apparteneva all'oracolo" ( 1 Re 6:22 ). In Levitico (Levitico Levitico 16:12 ) l'incenso era connesso specialmente con quel punto del Luogo Santissimo che meglio esprimeva la grazia a cui si rivolgeva, e "la nuvola d'incenso" doveva "coprire il propiziatorio".

Perciò Mosè fu invitato a porre questo altare "davanti al velo che è presso l'arca della testimonianza, davanti al propiziatorio" ( Esodo 30:6 ).

Non sarà mai stato difficile vedere il significato del rito per il quale era previsto questo altare. Quando Zaccaria bruciava l'incenso, la folla stava fuori a pregare. L'incenso nella fiala dell'angelo dell'Apocalisse era la preghiera dei santi ( Luca 1:10 ; Apocalisse 8:3 ).

E, molto tempo prima, quando il salmista pensava al sacerdote che si avvicinava al velo che nascondeva la Presenza Suprema, e lì accendeva spezie preziose fino a che il loro respiro aromatico diventava una supplica silenziosa, gli sembrava che il suo stesso cuore fosse anche un tale altare, donde la fiamma profumata delle sante brame poteva essere spirata alla presenza del suo Dio, ed egli sussurrò: "La mia preghiera sia presentata davanti a te come incenso" ( Salmi 141:2 ).

Essendo tale l'importanza del tipo, non c'è da meravigliarsi che fosse un'ordinanza perpetua nelle loro generazioni, né ancora che nessun profumo strano potesse essere offerto, ma solo ciò che era prescritto da Dio. La mescolanza con la preghiera di qualsiasi elemento umano, autoaffermativo, invadente, è questa fragranza illegale. È retorica nel leader della preghiera estemporanea; studiato le inflessioni nel conduttore del servizio liturgico; eccitazione animale, o pensiero sentimentale, o assenso meramente vocale, tra i fedeli. È tutto ciò che si professa preghiera, e non è questo, ma un sostituto. E il formalismo è un incensiere vuoto.

Ma, per quanto sincero e puro possa sembrare il respiro dell'anima a Dio, qualcosa di indegno si mescola a ciò che c'è di meglio nell'uomo. Lo stesso altare dell'incenso ha bisogno di un'espiazione per esso una volta all'anno per tutte le generazioni con il sangue dell'offerta di espiazione per il peccato. La preghiera di ogni cuore che conosce il proprio segreto sarà questa:

"Perdona quello che sembrava il mio peccato in me,

Quello che sembrava il mio valore da quando ho iniziato;

Perché il merito vive da uomo a uomo

E non dall'uomo, o Signore, a te».

NOTE:

[41] Perché è incredibile che, in un catalogo di mobili che includeva la verga di Aronne e il vaso della manna, questo altare fosse omesso e sostituito con "un incensiere d'oro", inaudito altrove. Il gloss è troppo evidentemente uno sforzo per liberarsi di una difficoltà. Ma per idea e suggestione questo altare apparteneva al Santissimo. Quel santuario "l'aveva", anche se in realtà si trovava fuori.