Esodo 9:13-35

LA SETTIMA PESTE.

Esodo 9:13 .

L'indurimento del cuore del Faraone, abbiamo sostenuto, non era la dissolutezza del suo spirito, ma solo il rafforzamento della sua volontà. "Aspetta il Signore e fatti coraggio "; " Sii forte , Zorobabele, dice il Signore; e sii forte , o Giosuè, figlio di Josadak, il sommo sacerdote; e sii forte , popolo tutto" ( Salmi 27:14 ; Aggeo 2:4 ), sono prove evidenti che ciò che era implicito in questa parola non era malvagità, ma solo quella ferrea determinazione che la sua scelta diresse in un canale malvagio.

E quindi non era una presa in giro, nessun appello insincero da parte di chi aveva provveduto contro la sfortuna del suo successo, quando Dio si rivolse di nuovo alla ragione, e anche alle paure razionali del Faraone. Aveva solo provveduto contro una sottomissione terrorizzata, del tutto immorale e senza valore, come la cessazione di resistere di uno che è svenuto per lo spavento. Ora, dargli uno stimolante e metterlo così in grado di esercitare la sua volontà, sarebbe diverso dall'incitarlo a ribellarsi.

La settima piaga, quindi, è introdotta da una protesta più ardente, risoluta e minacciosa di quella che attendeva a tutte le precedenti. E questo è tanto più necessario perché per la prima volta è in gioco la vita umana. Per prima cosa si ricorda solennemente al re che Geova, che non può più rifiutare di conoscere, è il Dio degli Ebrei, ha diritto ai loro servizi e li esige. Opprimendo la nazione, dunque, il Faraone usurpò ciò che apparteneva al Signore.

Ora, questa è la carta eterna dei diritti di tutta l'umanità. Chi invade la giusta sfera dell'azione libera del prossimo, lo priva, esattamente nella stessa misura, del potere di glorificare Dio con una libera obbedienza. Il cuore glorifica Dio sottomettendosi a tanto, ma la cooperazione di "tutto il corpo, l'anima e lo spirito" non rende visibilmente testimonianza del potere regolatore della grazia.

L'oppressore può sostenere (come alcuni proprietari di schiavi) che guida la sua proprietà umana meglio di quanto non guidi se stessa. Ma un'affermazione che non può fare: vale a dire, che Dio sta ricevendo l'omaggio leale di una vita spontaneamente devota; che un uomo e non una macchina glorifica Dio in questo corpo e spirito che sono di Dio. Perché il corpo non è che un bene. Ecco perché la dottrina cristiana dell'uguaglianza religiosa di tutti gli uomini in Cristo porta con sé l'affermazione politica degli uguali diritti secolari di tutto il genere umano. Non devo trasferire a me stesso il solenne dovere del prossimo di offrire a Dio il sacrificio non solo del suo spirito castigato, ma anche della sua vita obbediente.

E queste parole furono anche un monito per tutta la vita per ogni israelita. Manteneva le sue libertà da Dio. Non era libero di essere violento e lascivo, e di dire "Sono consegnato a commettere tutti questi abomini". Le dignità della vita erano legate alle sue responsabilità.

Ebbene, oggi non è diversamente. Proprio come Mosè, i campioni delle nostre libertà britanniche erano uomini seri e timorati di Dio. Non per il permesso di divertirsi, di accumulare enormi fortune, e di eccitare con i loro lussi l'invidia e la rabbia dei fratelli trascurati, mentre possedevano più enormi poteri per benedirli di quanto mai fosse stato affidato a una classe, - non per questo i nostri eroi sanguinavano su campo e sul patibolo.

I tiranni raramente negano ai ricchi il permesso di essere autoindulgenti. E l'autoindulgenza raramente innervosisce gli uomini allo sforzo eroico. È per la libertà dell'anima che gli uomini osano tutto. E la libertà è condannata ovunque gli uomini dimenticano che il vero uomo libero è il servitore di Geova. In questi termini si fece la prima richiesta di emancipazione nazionale.

E poi, il Faraone viene avvertito che Dio, che in un primo momento ha minacciato di distruggere il suo primogenito, ma fino a quel momento era rimasto privo di un tale colpo mortale, non aveva, come potrebbe lusingarsi, esaurito il suo potere di vendicare. Faraone dovrebbe ancora sperimentare " tutte le mie piaghe". E c'è un significato terribile nella frase che minaccia di mettere queste piaghe, riguardo ad altri "sui tuoi servi e sul tuo popolo", ma riguardo al Faraone stesso "sul tuo cuore".

Fu lì che colpì il vero flagello. Da lì venne la rovina e la sconfitta. La sua infatuazione era più spaventosa della grandine nella nuvola e delle locuste nel vento, dell'oscurità a mezzogiorno e del lamento notturno di una nazione in lutto. Perché la sua infatuazione coinvolgeva tutte queste cose.

La prossima affermazione non è ciò che la Versione Autorizzata ha fatto, e ciò che non è mai stato realizzato. Non è: "Ora stenderò la mia mano per colpire te e il tuo popolo con la peste, e tu sarai sterminato dalla terra". Dice: "Ora avevo fatto questo, per quanto riguarda ogni limitazione per amor tuo, ma proprio per questo motivo ti ho fatto stare in piedi" (non colpito), "per mostrarti il ​​Mio potere, e che il Mio nome possa essere proclamato in tutta la terra" ( Esodo 9:15 ). Il corso effettivamente preso era più per la gloria di Dio, e un miglior avvertimento per gli altri, che un colpo improvviso, per quanto schiacciante.

E così scopriamo, molti anni dopo la scomparsa di tutta questa generazione, che una versione stranamente distorta di questi eventi è diffusa tra i Filistei in Palestina. Ai giorni di Eli, quando l'arca fu portata nell'accampamento, dissero: "Guai a noi! chi ci libererà dalla mano di questi potenti dei? Questi sono gli dei che hanno colpito gli Egiziani con ogni sorta di piaghe in deserto» ( 1 Samuele 4:8 ).

E questo, insieme all'impressione che Raab dichiarò che l'Esodo e ciò che seguì aveva fatto, può aiutarci a capire quale potente influenza sulle guerre di Palestina ebbe la flagellazione dell'Egitto, come il terrore cadde su tutti gli abitanti del paese , e si sciolsero ( Giosuè 2:9 ).

E forse può salvarci dall'egoismo inconscio che ritiene sempre che io stesso non sarò trattato così severamente come merito, per sottolineare come la punizione di uno influenzi gli interessi di tutti.

A tutto ciò si aggiunge una specie di clemenza semiironica, un'opportunità di fuga se si umiliasse fino a prendere un avvertimento anche in piccola misura. La peste doveva essere di un tipo particolarmente raro in Egitto e di gravità assolutamente sconosciuta: una grandine come non c'era stata in Egitto dal giorno in cui fu fondata fino ad ora. Ma lui e il suo popolo potrebbero, se volessero, affrettarsi a portare il loro bestiame e tutto ciò che avevano nel campo.

Faraone, dopo la dolorosa esperienza delle minacce di Mosè, troverebbe comunque dura prova se ritirare i suoi beni o sfidare il colpo. Per lui era una specie di sfida. Per quelli dei suoi sudditi che avevano un sentimento appropriato fu una liberazione misericordiosa e un'educazione profondamente abile della loro fede, che iniziava con un'obbedienza probabilmente esitante, ma aveva pochi dubbi sull'indomani.

Leggiamo che colui che temeva il Signore tra i servi del Faraone fece fuggire nelle case i suoi servi e il suo bestiame; e questo è il primo indizio che le piaghe, viste come disciplina, non erano del tutto vane. L'esistenza di altri che temevano Geova oltre agli ebrei ci prepara per la "moltitudine mista" che è salita con loro ( Esodo 12:38 ), e la cui adesione male istruita e probabilmente molto egoistica era abbastanza coerente con un tale malcontento sensuale come portato tutta la congregazione nel peccato ( Numeri 11:4 ).

Per rendere ancora più evidente la connessione tra Geova e la tempesta imminente, Mosè allungò la sua verga verso il cielo, e ci fu grandine e fuoco si mescolò con la grandine, come uccise uomini e bestie, e percosse gli alberi e distrusse tutta la vegetazione che era ancora cresciuto. I cieli, l'atmosfera, erano ora coinvolti nella congiura contro il Faraone: anche loro servivano Geova.

In una tale tempesta, il terrore era persino maggiore del pericolo. Quando un grande scrittore del nostro tempo richiamò l'attenzione sull'elaborato meccanismo con cui Dio in natura imprime all'uomo il senso di un formidabile potere al di sopra, scelse un temporale come l'esempio più sorprendente del suo significato.

"Niente mi sembra più straordinario della gamma di magnificenza scenica da cui l'immaginazione è sconvolta, in miriadi di casi in cui il pericolo reale è relativamente piccolo; così che la massima impressione possibile di timore reverenziale sarà prodotta nelle menti di tutti, sebbene la sofferenza diretta viene inflitta a pochi. Si consideri, ad esempio, l'effetto morale di un singolo temporale. Forse due o tre persone possono essere colpite morte entro uno spazio di cento miglia quadrate e la loro morte, non accompagnata dallo scenario della tempesta, produrrebbe poco più di una momentanea tristezza nei cuori indaffarati degli uomini viventi.

Ma la preparazione per il giudizio, da tutto quel potente adunarsi delle nubi; interrogando le foglie della foresta, nella loro immobilità terrorizzata, da che parte usciranno i venti; dal mormorio l'uno dell'altro, in lontananza, degli angeli distruttori prima che estraggano le loro spade di fuoco; dalla marcia dell'oscurità funebre in mezzo al mezzogiorno, e dal tintinnio della cupola del cielo sotto le ruote del carro della morte; su quante menti queste non producono un'impressione quasi grande quanto l'effettiva testimonianza del problema fatale! e quanto stranamente le espressioni degli elementi minacciosi si adattano alle apprensioni dell'anima umana! Il colore sgargiante, il suono lungo, irregolare, convulso, le forme spettrali della nuvola fiammeggiante e sollevante, sono tutti veri e fedeli nel loro richiamo al nostro istinto di pericolo."Pietre di Venezia , III. 197-8.

Una tale tempesta, spaventosa dovunque, sarebbe più spaventosa di tutte nella serena atmosfera dell'Egitto, per gli spettatori non abituati e le menti turbate dalla loro colpa. Di conseguenza troviamo che il Faraone era meno terrorizzato dall'assoluto danno fatto che dalle "voci di Dio", quando, innervosito per il momento, confessò almeno di aver peccato "questa volta" (un pentimento singolarmente debole per il suo lungo e resistenza audace, anche se lo spieghiamo, "questa volta confesso di aver peccato"), e continuò nel suo terrore a riversare frasi e professioni ortodosse con scioltezza sospetta. Il punto principale era l'accordo che proponeva: "Implora il Signore, perché ce n'è stato abbastanza di potenti tuoni e grandine; e io ti lascerò andare e non rimarrai più".

Guardando attentamente a tutto ciò, vi scorgiamo una triste somiglianza con alcune confessioni di questi ultimi giorni. Gli uomini sono spinti dall'afflizione a riconoscere Dio: confessano l'offesa che è palpabile, e aggiungono anche che Dio è giusto e che loro no. Se possibile, si riparano dalla condanna solitaria con frasi generiche, come che tutti sono malvagi; proprio come il faraone, anche se avrebbe deriso l'idea di qualsiasi volontà nazionale eccetto la propria, disse: "Io e il mio popolo siamo peccatori.

"Soprattutto, sono molto più ansiosi per la rimozione della verga che per la purificazione della colpa; e se questo può essere realizzato attraverso la mediazione di un altro, hanno meno desiderio di Faraone per qualsiasi approccio personale a Dio, Chi temono e, se possibile, respingono.

E da questi segni, ogni osservatore esperto si aspetta che se vengono liberati dai guai, dimenticheranno i loro voti.

Mosè era estremamente mite. E quindi, oppure perché il messaggio di Dio implicava che altre piaghe dovevano succedere a questo, acconsentì a intercedere, ma aggiungendo la semplice e dignitosa protesta: "Quanto a te e al tuo popolo, so che non temerai ancora Geova Dio ."[17] E così avvenne. Il cuore del faraone si rattristò e non lasciò andare Israele.

Ripensando a questo miracolo, ci viene in mente il ruolo importante che i cambiamenti atmosferici hanno avuto nella storia del mondo. Le tempeste di neve salvarono l'Europa dai Turchi e da Napoleone: il vento ebbe un ruolo quasi altrettanto importante nella nostra liberazione da Giacomo, e ancora nella sconfitta dei piani della Rivoluzione francese per invaderci, come nella distruzione dell'Armada. E così leggiamo: "Sei entrato nei tesori della neve? o hai visto i tesori della grandine, che ho riservato per il tempo della sventura, per il giorno della battaglia e della guerra?" ( Giobbe 38:22 ).

NOTE:

[17] Tranne in un passaggio ( Genesi 2:4 ; Genesi 3:1 ) questi titoli di Divinità non sono combinati da nessun'altra parte nei libri di Mosè.