Ester 7:1-4

LA REGINA ESTER

Ester 4:1 ; Ester 7:1 ; Ester 9:12

La giovane ebrea che conquista l'ammirazione del re persiano soprattutto le fanciulle elette del suo regno, e che poi libera il suo popolo nella crisi del supremo pericolo a rischio della propria vita, è la figura centrale nel racconto dell'origine di Purim. È stata una giusta percezione della situazione che ha portato alla scelta del suo nome come titolo del libro che registra i suoi famosi successi, Esther appare per la prima volta come un'oscura orfana cresciuta nell'umile casa del cugino Mardocheo.

Dopo che il suo tutore si è assicurato l'ammissione all'harem reale - un onore dubbio, potremmo pensare, ma un vero onore agli occhi di un antico orientale - riceve un anno di addestramento con l'uso degli unguenti profumati che sono così stimati in una voluttuosa corte orientale. Non dovremmo aspettarci di vedere niente di meglio del fascino della bellezza fisica dopo un tale processo di sviluppo, fascino non del tipo più alto: languido, sensuale, sensuale.

Il nuovo nome conferito a questo prodotto finito dell'arte principale coltivata nel palazzo di Assuero non indica nulla di più elevato, poiché "Ester" ( Istar ) è il nome di una dea babilonese equivalente alla greca "Afrodite". Eppure la nostra Esther è un'eroina capace, energica, coraggiosa e patriottica. Lo splendore della sua carriera si vede proprio in questo fatto, che non soccombe al lusso di ciò che la circonda.

L'harem reale tra i gigli di Shushan è come un palazzo nella terra dei mangiatori di loto, "dove è sempre pomeriggio", e i suoi ospiti, nella loro sognante indolenza, sono tentati di dimenticare tutti gli obblighi e gli interessi al di là del l'obbligo di compiacere il re e il proprio interesse ad assicurarsi ogni comodità che la ricchezza può elargire loro. Non cerchiamo un Boadicea in una tale serra di narcotici.

E quando vi troviamo una donna forte e altruista come Ester, che vince tentazioni quasi insuperabili per una vita agiata e sceglie una via di terribile pericolo per se stessa per il bene del suo popolo oppresso, possiamo echeggiare l'ammirazione degli ebrei per la loro eroina nazionale.

È una donna, dunque, la protagonista di questo dramma della storia ebraica. Da Eva a Maria, le donne sono apparse ripetutamente nei luoghi più importanti delle pagine della Scrittura.

La storia di Israele trova alcune delle sue situazioni più potenti nelle gesta di Debora, Giaele e Giuditta. Dal lato del male, Dalila, Atalia e Izebel non sono meno evidenti. C'era una libertà di cui godevano le donne d'Israele che non era permessa nella civiltà più elaborata dei grandi imperi d'Oriente, e questo sviluppò uno spirito indipendente e un vigore che di solito non si vedevano nelle donne orientali.

Nel caso di Ester queste buone qualità riuscirono a sopravvivere ai vincoli esterni e all'atmosfera rilassante interna della sua vita di corte. La scena della sua storia è ambientata nell'harem. Le trame e gli intrighi dell'harem forniscono i suoi principali avvenimenti. Tuttavia, se Ester fosse stata una pastorella dei monti di Giuda, non avrebbe potuto dimostrarsi più energica. Ma la sua vita di corte le aveva insegnato l'abilità nella diplomazia, perché doveva farsi strada tra i più grandi pericoli come una persona che cammina tra coltelli nascosti.

La bellezza del carattere di Esther è questa, che non è viziata dalla sua grande elevazione. Essere l'unica favorita tra tutte le selezionate fanciulle del regno, e sapere che deve la sua posizione privilegiata unicamente alla fantasia del re per il suo fascino personale, avrebbe potuto rovinare la grazia di una semplice ebrea. Aman, abbiamo visto, è stato rovinato dai suoi onori diventando troppo grandi per il suo autocontrollo. Ma in Ester non vediamo traccia della stupida vanità che divenne la caratteristica più marcata del gran visir. Parla bene per il buon addestramento di Mardocheo della ragazza orfana che il suo rione ha dimostrato di essere di carattere stabile dove una persona più debole sarebbe stata stordita dall'euforia egoistica.

L'immutata semplicità del carattere di Esther è evidente per la prima volta nella sua sottomessa obbedienza al suo tutore anche dopo che è stata raggiunta la sua posizione elevata. Sebbene sia trattata come la sua regina dal Gran Re, non dimentica il gentile facchino che l'ha allevata fin dall'infanzia. Ai vecchi tempi era stata abituata a obbedire a questo grave ebreo, e non ha idea di liberarsi dal giogo ora che non ha più alcun potere riconosciuto su di lei.

L'abitudine all'obbedienza persiste in lei dopo che ne è stata rimossa la necessità. Questo non sarebbe stato così straordinario se Esther fosse stata una donna debole di mente, prontamente sottomessa e tenuta sottomessa da una volontà magistrale. Ma la sua energia e il suo coraggio in una crisi epocale vietano del tutto una simile stima del suo carattere. Devono essere state l'umiltà e l'altruismo genuini che le hanno impedito di ribellarsi alla vecchia autorità domestica quando le è stata imposta una pesante ingiunzione.

Intraprende la parte pericolosa del campione di una razza minacciata solo su istanza di Mardocheo. Lui le impone il dovere e lei lo accetta docilmente. Non è un'amazzone rude. Con tutta la sua grandezza e potenza, è ancora una donna semplice e senza pretese.

Ma quando Ester ha acconsentito alle richieste di Mardocheo, appare nella causa del suo popolo con lo spirito del vero patriottismo. Disprezza di dimenticare la sua umile origine in tutto lo splendore del suo successivo avanzamento. Ammetterà davanti al re il suo popolo disprezzato e odiato, difenderà la causa degli oppressi, anche se a rischio della sua vita. È consapevole del pericolo della sua impresa, ma dice: "Se muoio.

Io muoio." L'abitudine all'obbedienza non avrebbe potuto essere abbastanza forte da farla superare la terribile prova se la dura richiesta di Mardocheo non fosse stata assecondata dalla voce della sua stessa coscienza. Lei sa che è giusto che dovrebbe intraprendere questo difficile e lavoro pericoloso. Con quanta naturalezza si sarebbe ritirata con rammarico per l'isolamento e l'oscurità dei vecchi tempi, quando la sua sicurezza risiedeva nella sua insignificanza? Ma vide che i suoi nuovi privilegi implicavano nuove responsabilità.

Un harem reale è l'ultimo luogo in cui dovremmo cercare il riconoscimento di questa verità. Ester è da onorare perché anche in quel palazzo di ozioso lusso poteva riconoscere l'obbligo severo che tanti nella sua posizione non avrebbero mai guardato. È sempre difficile percepire e agire sulla responsabilità che certamente accompagna favore e potere. Questa difficoltà è una delle ragioni per cui «è più facile che un cammello passi per la cruna di un ago, che un ricco entri nel regno di Dio.

"Perché mentre una prosperità insolita porta responsabilità insolite, semplicemente perché offre opportunità insolite per fare il bene, tende a coltivare l'orgoglio e l'egoismo, e il misero spirito mondano che è fatale per ogni grande sforzo e ogni vero sacrificio. Il grande principio di Nostro Signore, " A chi molto è dato, da lui molto sarà richiesto", è chiaro come un assioma matematico quando lo guardiamo in astratto, ma niente è più difficile che per le persone applicarlo ai propri casi.

Se fosse ammesso liberamente, l'ambizione che si aggrappa ai primi posti verrebbe taciuta di vergogna. Se fosse generalmente attuato, l'ampia spaccatura sociale tra i fortunati ei miserabili verrebbe rapidamente superata. L'ignoranza totale, da parte della stragrande maggioranza di coloro che godono di posizioni privilegiate nella società, di questo tremendo principio è senza dubbio una delle cause principali dell'inquietante inquietudine che va crescendo sempre più inquietante nei ceti meno favoriti della vita.

Se questo spregevole disprezzo per un dovere imperativo continua, quale può essere la fine se non un terribile castigo? Non fu l'ostinata cecità dei danzatori delle Tuileries alla miseria dei servi della gleba nei campi che fece arrossire di sangue la Francia rivoluzionaria?

Ester fu saggia nel prendere il suggerimento di suo cugino che era stata allevata proprio allo scopo di salvare il suo popolo. Ecco una fede, riservata e reticente, ma reale e potente. Non era un caso inutile che l'avesse sbalzata sulla cresta dell'onda mentre tante delle sue sorelle si agitavano nelle scure inondazioni sottostanti. Uno scopo chiaro e alto la stava conducendo verso uno strano e potente destino, e ora il destino stava apparendo, sublime e terribile, come una terribile vetta di montagna che deve essere scalata a meno che l'anima che è arrivata così lontano non si tradisca e ricada nel fallimento e nell'ignominia.

Quando Ester vide ciò, vi agì con la prontezza del fondatore della sua nazione, che stimava "il vituperio di Cristo ricchezza maggiore dei tesori d'Egitto", ma con questa differenza, che, mentre Mosè rinunciò al suo alto rango nella corte per identificarsi con il suo popolo, la regina di Assuero mantenne la sua posizione pericolosa e ne fece buon conto nella sua missione di salvezza.

Quindi ci sono due modi in cui una persona elevata può servire gli altri. Può discendere dal suo alto stato come Mosè, come Cristo che era ricco e si è fatto povero per noi, oppure può approfittare della sua posizione privilegiata per usarla a bene dei suoi fratelli, considerandola come un affidamento da custodire per quelli di cui può beneficiare, come Giuseppe, che ha potuto così salvare suo padre e i suoi fratelli dalla carestia, e come Ester in questo caso. Le circostanze guideranno il disposto a decidere quale di questi corsi dovrebbe essere scelto.

Non dobbiamo allontanarci da questo argomento senza ricordare che Mardocheo costrinse Ester ad altre considerazioni oltre al pensiero del suo misterioso destino. La avvertì che non sarebbe dovuta scappare se avesse rinnegato la sua gente. Ha espresso la sua fiducia che se si fosse allontanata dalla sua alta missione, la liberazione sarebbe "venuta da un altro luogo", con sua eterna vergogna. Il dovere è difficile, e spesso si fa appello a considerazioni relativamente inferiori, perché più egoiste, che lo spingono.

Il cavallo riluttante richiede lo sperone. Eppure il nobile coraggio di Ester non poteva derivare principalmente dalla paura o da qualsiasi altro motivo egoistico. Deve essere stato il senso del suo alto dovere e del suo meraviglioso destino a ispirarla. Non c'è ispirazione come quella della convinzione di essere chiamati a una grande missione. Questo è il segreto dell'eroismo fanatico dei dervisci madhisti. In una guerra più santa fa degli eroi i più deboli.

Dopo aver accettato il suo terribile compito, Esther ha proceduto a svolgerlo con coraggio. Era un atto audace per lei entrare alla presenza del re senza essere convocata. Chi poteva dire se non che il monarca volubile potesse offendersi per la presunzione del suo nuovo favorito, come aveva fatto nel caso del suo predecessore? La sua posizione solitaria avrebbe potuto far tremare la più forte delle donne quando uscì dal suo isolamento e si azzardò ad avvicinarsi al suo signore.

Il suo motivo potrebbe essere vergognosamente frainteso dal monarca dalla mentalità bassa. Il re le porrebbe lo scettro d'oro? Le possibilità di vita o di morte dipendevano dalla risposta a quella domanda. Neemia, sebbene fosse un uomo coraggioso e un favorito del suo padrone reale, era pieno di apprensione alla prospettiva di un colloquio molto meno pericoloso con un sovrano molto più ragionevole del mezzo pazzo Serse. Questi autocrati orientali erano avvolti dal terrore delle divinità.

Il loro potere assoluto ha lasciato la vita di tutti coloro che si avvicinavano a loro in balia del loro capriccio. Assuero aveva appena approvato un decreto insensato e sanguinario. Molto probabilmente aveva assassinato Vashti, e questo per l'offesa di un momento. Ester era favorevole, ma apparteneva al popolo condannato e stava commettendo deliberatamente un'azione illegale di fronte al re. Era Fatima che rischiava l'ira di Barbablù.

Sappiamo come si sarebbe comportato Neemia in questo momento difficile. Avrebbe rafforzato il suo cuore con una di quelle improvvise eiaculazioni di preghiera che erano sempre pronte a balzargli alle labbra in ogni emergenza. Non è in accordo con il tono secolare della storia della grande impresa di Esther che qualsiasi accenno a tale azione da parte sua avrebbe dovuto essere dato. Quindi non si può dire che fosse una donna senza religione, che fosse senza preghiera, che si sia lanciata in questa grande impresa affidandosi interamente alle proprie forze.

Dobbiamo distinguere tra riservatezza e freddezza riguardo alla religione. Il fuoco brucia mentre il cuore medita. anche se le labbra sono ferme. In ogni caso, se è intenzione dello scrittore insegnare che Ester è stata misteriosamente sollevata allo scopo di salvare il suo popolo, è naturale concludere che sia stata supportata nell'esecuzione da un aiuto invisibile e silenzioso. Il suo nome non compare nell'albo d'onore di Ebrei 11:1 .

Non possiamo affermare che abbia agito con la forza della fede. Eppure c'è più evidenza di fede, anche se non professata, in una condotta vera e leale, coraggiosa e altruista, di quanta ne possiamo trovare nella più rumorosa professione di un credo senza la conferma della condotta corrispondente. "Mostrerò la mia fede con le mie opere", dice San Giacomo, e può mostrarla senza nominarla una volta.

Va notato, inoltre, che Esther era una donna di risorse. Non si fidava solo del suo coraggio per assicurarsi la sua fine. Non era abbastanza che possedesse la sua gente ed era disposta a perorare la loro causa. Aveva lo scopo preciso di salvarli. Non si accontentava di essere una martire del patriottismo; una donna sensibile e pratica, fece del suo meglio per riuscire a liberare gli ebrei minacciati.

A tal fine, era necessario che procedesse con cautela. Il suo primo passo è stato ottenuto quando si era assicurata un'udienza con il re. Possiamo supporre che il suo bel volto fu illuminato da un nuovo, raro splendore quando ogni egoismo fu bandito dalla sua mente e uno scopo intenso e nobile accese la sua anima, e quindi, forse, la sua stessa altezza di propositi aiutò a assicurarne il successo. La bellezza è un dono, un talento, da usare a fin di bene, come ogni altra dotazione divina; la più alta bellezza è lo splendore dell'anima che talvolta irradia il volto più banale, così che, come quello di Stefano, risplende come il volto di un angelo. Invece di degradare la sua bellezza con stupida vanità, Ester la consacrò a un nobile servizio, e in tal modo fu glorificata. Questo talento non è stato depositato presso di lei inutile.

Il primo punto è stato guadagnato nel garantire il favore di Assuero. Ma non tutto era ancora vinto. Sarebbe stato molto imprudente che Ester fosse scoppiata con la sua audace supplica per il popolo condannato nel momento dell'accoglienza sorpresa del re. Ma era paziente e abile nel gestire la sua delicata attività. Conosceva la debolezza del re per il buon vivere e giocava su di essa per il suo grande scopo.

Anche quando lo aveva portato a un primo banchetto, non osò far emergere la sua richiesta. Forse il suo coraggio le è mancato all'ultimo momento. Forse, come una donna acuta e attenta, si accorse di non aver ancora convinto il re a convincere il re ad affrontare con sicurezza l'argomento pericoloso. Così rimandò il suo tentativo a un altro giorno ea un secondo banchetto. Poi ha colto l'occasione.

Con grande tatto, iniziò supplicando per la propria vita. La sua pietosa supplica stupiva il monarca dalla mente ottusa. Nello stesso tempo si destò l'ira del suo orgoglio. Chi oserebbe toccare la sua regina preferita? Era un momento ben scelto per portare un'idea del genere nella mente di un re che era mutevole da bambino. Possiamo essere sicuri che Esther avesse fatto del suo meglio per compiacerlo durante i due banchetti.

Poi ha avuto Haman sul posto. Anche lui, primo ministro persiano com'era, dovette scoprire che per una volta nella sua vita era stato ingannato da una donna. Esther intendeva battere il ferro finché era caldo. Quindi l'arcinemico del suo popolo era lì, affinché il re potesse eseguire gli ordini ai quali lei abilmente lo stava conducendo senza il ritardo che avrebbe dato al partito di Haman l'opportunità di girarlo dall'altra parte.

Haman ha visto tutto in un attimo. Confessò che la regina era padrona della situazione invocandole pietà, nella frenesia del suo terrore, dimenticando persino il suo posto da gettarsi sul suo giaciglio. Ciò non fece che aggravare la rabbia del re geloso. Il destino di Haman è stato segnato sul posto., Esther era completamente trionfante.

Dopo questo è doloroso vedere come la donna che aveva salvato il suo popolo a rischio della propria vita spinse il suo vantaggio all'estremo di una vendetta sanguinaria. Va benissimo dire che, poiché le leggi dei Medi e dei Persiani non potevano essere alterate, non c'era alternativa se non un massacro difensivo. Possiamo tentare di proteggere Ester sotto le usanze del tempo; possiamo ricordare il fatto che lei agiva su consiglio di Mardocheo, al quale le era stato insegnato ad obbedire fin dall'infanzia, così che il suo era di gran lunga il peso maggiore della responsabilità.

Tuttavia, mentre osserviamo il ritratto dell'ebrea forte, coraggiosa e altruista, dobbiamo confessare che, sotto tutta la bellezza e la nobiltà della sua espressione, alcune linee dure tradiscono il fatto che Ester non è una Madonna, che l'eroina degli ebrei lo fa non raggiungere l'ideale cristiano della femminilità.