Ezechiele 13:1-8

LA PROFEZIA E I SUOI ​​ABUSI

Ezechiele 12:21 - Ezechiele 14:11

Forse non c'è niente di più sconcertante per lo studioso della storia dell'Antico Testamento dei complicati fenomeni che possono essere classificati sotto il nome generale di "profezia". In Israele, come in ogni antico stato, c'era un corpo di uomini che cercava di influenzare l'opinione pubblica con previsioni del futuro. Di regola la fama di ogni genere di divinazione diminuì con l'avanzare della civiltà e dell'intelligenza generale, cosicché nelle comunità più illuminate le questioni importanti venivano decise su ampie basi della ragione e dell'opportunità politica.

La particolarità nel caso di Israele era che la direzione più alta della politica, così come la religione e la morale, era data in una forma che poteva essere confusa con le pratiche superstiziose che fiorivano accanto ad essa. I veri profeti non erano solo profondi pensatori morali, che annunciavano un certo problema come il probabile risultato di una certa linea di condotta. In molti casi le loro previsioni sono assolute, e il loro programma politico è un appello alla nazione perché accetti la situazione che prevedono, come base della sua azione pubblica.

Per questo motivo la profezia fu prontamente messa in competizione con pratiche con le quali non aveva proprio nulla in comune. L'individuo ordinario che si curava poco dei principi e desiderava solo sapere cosa sarebbe successo potrebbe facilmente pensare che un modo per arrivare alla conoscenza del futuro fosse buono quanto un altro, e quando le anticipazioni del profeta spirituale gli dispiacevano era incline a tentare la fortuna con lo stregone.

Non è improbabile che negli ultimi giorni della monarchia profezie spurie di vario genere ottennero un'ulteriore vitalità dalla sua rivalità con i grandi maestri spirituali che in nome di Geova predissero la rovina dello stato.

Non è questa la sede per un resoconto esauriente dei vari sviluppi in Israele di quelle che possono essere chiamate in senso lato manifestazioni profetiche. Per la comprensione della sezione di Ezechiele ora davanti a noi sarà sufficiente distinguere tre classi di fenomeni. All'estremo più basso della scala c'era una crescita di rango di pura magia o stregoneria, la cui idea dominante è il tentativo di controllare o prevedere il futuro da parte delle arti occulte che si crede influenzino i poteri soprannaturali che governano il destino umano.

In secondo luogo abbiamo la profezia in senso stretto, cioè la presunta rivelazione della volontà della divinità in sogni o "visioni" o parole semi-articolate pronunciate in uno stato di frenesia. Infine c'è il vero profeta, il quale, sebbene soggetto a straordinarie esperienze mentali, aveva sempre una chiara e cosciente comprensione dei principi morali, e possedeva una certezza incomunicabile che ciò che diceva non era la sua propria parola, ma la parola di Geova.

È ovvio che un popolo sottoposto a tali influenze era esposto a tentazioni sia intellettuali che morali dalle quali la vita moderna è esente. Una cosa è certa: l'esistenza della profezia non tendeva a semplificare i problemi della vita nazionale o della condotta individuale. Siamo inclini a pensare ai grandi profeti come a uomini così marcatamente indicati da Dio come suoi testimoni che deve essere stato impossibile per chiunque con un briciolo di sincerità mettere in discussione la loro autorità.

In realtà era tutt'altro. Non era cosa più facile allora di oggi distinguere tra verità ed errore, tra la voce di Dio e le speculazioni degli uomini. Allora, come adesso, la verità divina non aveva credenziali disponibili al momento della sua espressione, tranne il suo potere autoevidente sui cuori che erano sinceri nel loro desiderio di conoscerla. Il fatto che la verità sia venuta sotto forma di profezia ha solo stimolato la crescita di profezie contraffatte, in modo che solo coloro che erano "della verità" potessero discernere gli spiriti se fossero di Dio.

Il passaggio che forma l'oggetto di questo capitolo è uno dei passaggi più importanti dell'Antico Testamento nella sua trattazione degli errori e degli abusi relativi alla dispensazione della profezia. Si compone di tre parti: la prima tratta delle difficoltà causate dall'apparente fallimento della profezia; Ezechiele 12:21 il secondo con il carattere e il destino dei falsi profeti (capitolo 13); e il terzo con lo stato d'animo che rendeva impossibile un retto uso della profezia. Ezechiele 14:1

IO.

È una delle particolarità di Ezechiele che egli presti molta attenzione ai detti proverbiali che indicavano la deriva della mente nazionale. Tali detti erano come pagliuzze, mostrando come scorreva il ruscello, e avevano un significato speciale per Ezechiele, in quanto egli stesso non era nel ruscello, ma ne osservava solo i movimenti da lontano. Qui cita un proverbio attuale, esprimendo il senso dell'inutilità di tutti gli avvertimenti profetici: "I giorni si allungano e ogni visione viene meno".

Ezechiele 12:22 È difficile dire quale sia il sentimento che c'è dietro, se sia di delusione o di sollievo. Se, come sembra probabile, Ezechiele 12:27 è l'applicazione del principio generale al caso particolare di Ezechiele, il proverbio non deve indicare l'incredulità assoluta nella verità della profezia.

«La visione che ha è per molti giorni, e profetizza in tempi remoti», vale a dire: Le parole del profeta sono senza dubbio perfettamente vere e vengono da Dio; ma nessun uomo può mai dire quando devono realizzarsi: tutta l'esperienza mostra che si riferiscono a un futuro remoto che probabilmente non vedremo. Per gli uomini la cui preoccupazione era di trovare una direzione nell'attuale emergenza, ciò equivaleva senza dubbio a rinunciare alla guida della profezia.

Ci sono molte cose che possono aver teso a dare valore a questa visione e renderla plausibile. Prima di tutto, naturalmente, il fatto che molte delle "visioni" che sono state pubblicate non avevano nulla in sé; erano false nella loro origine ed erano destinate a fallire. Di conseguenza, una cosa necessaria per salvare la profezia dal discredito in cui era caduta era la rimozione di coloro che pronunciavano false predizioni nel nome di Geova: "Non ci sarà più falsa visione o divinazione lusinghiera in mezzo alla casa d'Israele " ( Ezechiele 12:24 ).

Ma oltre alla prevalenza della falsa profezia c'erano caratteristiche della vera profezia che spiegavano in parte il comune dubbio circa la sua attendibilità. Anche nella vera profezia c'è un elemento di idealismo, il futuro essendo rappresentato in forme derivate dalle circostanze del profeta, e rappresentato come l'immediata continuazione degli eventi del suo tempo. A sostegno del proverbio avrebbe potuto essere ugualmente appropriato ad esempio gli oracoli messianici di Isaia, o le fiduciose predizioni di Anania, l'avversario di Geremia.

Inoltre, c'è un elemento contingente nella profezia: l'adempimento di una minaccia o di una promessa è subordinato all'effetto morale della profezia stessa sul popolo. Queste cose erano perfettamente comprese dagli uomini premurosi in Israele. Il principio di contingenza è chiaramente esposto nel diciottesimo capitolo di Geremia, e vi agirono i principi che in un'occasione memorabile lo salvarono dal destino di un falso profeta.

Geremia 26:1 Coloro che usarono la profezia per determinare il loro atteggiamento pratico verso i propositi di Geova trovarono che era una guida infallibile per pensare e agire correttamente. Ma coloro che si interessavano solo in modo curioso alle questioni della realizzazione esteriore trovavano molto a sconcertarli; e non sorprende che molti di loro siano diventati del tutto scettici sulla sua origine divina. Deve essere stato a questo modo di pensare che il proverbio di cui parla Ezechiele deve la sua origine.

Non è su queste linee, tuttavia, che Ezechiele rivendica la verità della parola profetica, ma su linee adatte alle esigenze della propria generazione. Dopo tutto la profezia non è del tutto contingente. L'inclinazione del carattere popolare è uno degli elementi di cui tiene conto, e prevede una questione che non dipende da nulla che Israele possa fare. I profeti si elevano a un punto di vista dal quale la distruzione del popolo peccatore e l'instaurazione di un perfetto regno di Dio sono visti come fatti inalterabilmente decretati da Geova.

E il punto della risposta di Ezechiele ai suoi contemporanei sembra essere che una dimostrazione finale della verità della profezia fosse a portata di mano. Man mano che l'adempimento si avvicinava, la profezia sarebbe aumentata in chiarezza e precisione, così che quando sarebbe venuta la catastrofe sarebbe stato impossibile per alcuno negare l'ispirazione di coloro che l'avevano annunciata: "Così dice l'Eterno, sopprimerò questo proverbio e non circoleranno più in Israele; ma di' loro: I giorni sono vicini e il contenuto [letteralmente parola o materia] di ogni visione" ( Ezechiele 12:23 ).

Dopo l'estinzione di ogni forma di profezia menzognera, le parole di Geova saranno ancora udite, e la loro proclamazione sarà immediatamente seguita dal loro compimento: "Poiché io Geova pronuncerò le mie parole; io parlerò e attuerò, non sarà differito più: nei tuoi giorni, o casa di ribellione, io pronuncerò una parola e la metterò in atto, dice l'Eterno» ( Ezechiele 12:25 ).

Il riferimento immediato è a. la distruzione di Gerusalemme che il profeta vide essere uno di quegli eventi che furono decretati incondizionatamente, e un avvenimento che deve infittirsi sempre più largamente nella visione del. vero profeta finché non fu compiuto.

II.

Il tredicesimo capitolo tratta di quello che fu senza dubbio il più grande ostacolo all'influenza della profezia , l'esistenza di una divisione nei ranghi dei profeti stessi. Quella divisione era stata di vecchia data. La prima indicazione di ciò è la storia della contesa tra Micaia e quattrocento profeti di Geova, in presenza di Acab e Giosafat. 1 Re 22:5 Tutti i profeti canonici mostrano nei loro scritti di dover lottare contro la massa dell'ordine profetico: uomini che rivendicavano un'autorità pari alla loro, ma la usavano per interessi diametralmente opposti.

Tuttavia, solo quando arriviamo a Geremia ed Ezechiele troviamo un'apologetica formale della vera profezia contro quella falsa. Il problema era serio: dove due gruppi di profeti si contraddicevano sistematicamente e fondamentalmente l'un l'altro, entrambi potevano essere falsi, ma entrambi non potevano essere veri. Il profeta che era convinto della verità delle proprie visioni deve essere preparato a rendere conto del sorgere di false visioni, ea porre qualche criterio con cui gli uomini possano discriminare tra l'una e l'altra. Il trattamento della questione da parte di Geremia è tra i due forse il più profondo e interessante. È così sintetizzato dal professor Davidson:

"Nei suoi incontri con i profeti del suo tempo Geremia si oppone ad essi in tre sfere: quella della politica, quella della morale e quella dell'esperienza personale. Nella politica i veri profeti avevano dei principi fissi, tutti derivanti dall'idea che il. regno del Signore non era un regno di questo mondo, perciò si opponevano alla preparazione militare, all'equitazione e alla costruzione di città recintate, e consigliavano di confidare in Geova.

I falsi profeti, d'altra parte, desideravano che il loro paese fosse una potenza militare tra le potenze circostanti, sostenevano l'alleanza con gli imperi orientali e con l'Egitto, e facevano affidamento sulla loro forza nazionale. Di nuovo, i veri profeti, avevano una rigorosa morale personale e statale. Secondo loro, la vera causa della distruzione dello stato erano le sue immoralità. Ma i falsi profeti non avevano convinzioni morali così profonde e non vedevano nulla di insolito o di allarmante nella condizione delle cose profetizzate di "pace".

' Non erano necessariamente uomini irreligiosi; ma la loro religione non aveva una visione più vera della natura del Dio d'Israele di quella della gente comune. E infine Geremia esprime la sua convinzione che i profeti ai quali si oppose non avevano con il Signore lo stesso rapporto che aveva lui: non avevano "le sue esperienze, della parola del Signore, nel cui consiglio non erano stati ammessi; ed erano senza quella comunione di mente con la mente di Geova che era la vera fonte della profezia. Quindi satira i loro pretesi "sogni soprannaturali, ' e li accusa di mancanza cosciente di qualsiasi vera parola profetica con il furto di parole l'uno dall'altro." ("Ezechiele", p. 85.)

I passaggi di Geremia su cui si fonda principalmente questa affermazione potrebbero essere stati conosciuti da Ezechiele, che in questo argomento, come in tanti altri, segue le linee tracciate dal profeta più anziano.

La prima cosa, quindi, che merita attenzione nel giudizio di Ezechiele sulla falsa profezia è la sua affermazione della sua origine puramente soggettiva o umana. Nella frase di apertura pronuncia un guaio sui profeti "che profetizzano secondo la propria mente senza aver visto" ( Ezechiele 13:3 ). Le parole messe in corsivo riassumono la teoria di Ezechiele sulla genesi della falsa profezia.

Le visioni che questi uomini vedono e gli oracoli che pronunciano riproducono semplicemente i pensieri, le emozioni, le aspirazioni, naturali alle loro stesse menti. Ezechiele non nega che le idee arrivassero loro in una forma particolare che fu scambiata per l'azione diretta di Geova. Ammette che gli uomini erano sinceri nelle loro professioni, poiché li descrive come "in attesa dell'adempimento della parola" ( Ezechiele 13:6 ).

Ma in questa convinzione erano vittime di un delirio. Qualunque cosa ci fosse nelle loro esperienze profetiche che somigliasse a quelle di un vero profeta, non c'era nulla nei loro oracoli che non appartenesse alla sfera degli interessi mondani e della speculazione umana.

Se chiediamo come Ezechiele sapeva questo. l'unica risposta possibile è che lo sapeva perché era sicuro della fonte della propria ispirazione. Possedeva un'esperienza interiore che gli attestava la genuinità delle comunicazioni che gli pervenivano, e ne deduceva necessariamente che coloro che avevano credenze diverse su Dio dovevano mancare di quell'esperienza. Finora la sua critica alla falsa profezia è puramente soggettiva.

Il vero profeta sapeva di avere dentro di sé ciò che autenticava la sua ispirazione, ma il falso profeta non poteva sapere che lo voleva. La difficoltà non è peculiare della profezia, ma sorge in connessione con la fede religiosa nel suo insieme. È una questione interessante se l'assenso a una verità sia accompagnato da un sentimento di certezza di qualità diversa dalla fiducia che un uomo può avere nel dare assenso a un'illusione.

Ma non è possibile elevare questo criterio interno a prova oggettiva della verità. Un uomo che è sveglio può essere abbastanza sicuro di non stare sognando, ma un uomo in un sogno può facilmente immaginarsi sveglio.

Ma c'erano altre e più ovvie prove che potevano essere applicate ai profeti di professione, e che almeno mostravano che erano uomini di uno spirito diverso dai pochi che erano "pieni di potenza per lo spirito del Signore, e di giudizio, e di forza, per dichiarare a Israele il suo peccato». Michea 3:8 In due figure grafiche Ezechiele riassume il carattere e la politica di questi parassiti che hanno disonorato l'ordine a cui appartenevano.

In primo luogo li paragona a sciacalli che scavano nelle rovine e minano il tessuto che era la loro funzione dichiarata di sostenere ( Ezechiele 13:4 ). L'esistenza di una tale classe di uomini è al tempo stesso sintomo di una degenerazione sociale avanzata e causa di una maggiore rovina che ne seguirà. Un vero profeta che pronuncia senza paura le Parole di Dio è una difesa per lo stato; è come un uomo che sta sulla breccia o costruisce un muro per scongiurare il pericolo che prevede.

Tali erano tutti veri profeti i cui nomi erano tenuti in onore in Israele: uomini di coraggio morale, che non esitavano mai a correre rischi personali per il benessere della nazione che amavano. Se Israele ora era come un mucchio di rovine, la colpa era della folla egoista di profeti mercenari che si erano preoccupati più di trovare un buco in cui rifugiarsi che di costruire un sistema politico stabile e retto.

La similitudine del profeta richiama alla mente il tipo di uomo di chiesa rappresentato dal vescovo Blougram nella potente satira di Browning. È uno che si accontenta se la società a cui appartiene può fornirgli una posizione comoda e dignitosa in cui possa trascorrere buone giornate; è trionfante se, oltre a ciò, può sfidare chiunque a dimostrarlo più sciocco o ipocrita di un uomo medio di mondo.

Tale totale abnegazione della sincerità intellettuale può non essere comune in nessuna Chiesa; ma la tentazione che vi conduce è quella alla quale gli ecclesiastici sono esposti in ogni epoca e in ogni comunione. La tendenza a sottrarsi ai problemi difficili, a chiudere gli occhi davanti a mali gravi, ad accettare le cose come sono ea calcolare che la rovina durerà il proprio tempo, è ciò che Ezechiele chiama il gioco dello sciacallo; e non c'è bisogno di un profeta per dirci che non potrebbe esserci sintomo più funesto del decadimento della religione del prevalere di un tale spirito nei suoi rappresentanti ufficiali.

La seconda immagine è altrettanto suggestiva. Mostra che i falsi profeti seguono dove pretendono di condurre. come aiuto e complicità degli uomini nelle cui mani erano cadute le redini del governo. Il popolo costruisce un muro e i profeti lo ricoprono di intonaco ( Ezechiele 13:10 ) - vale a dire, quando viene promosso un progetto o un piano politico, essi stanno a guardare, gloriosamente su di esso con belle parole, adulando i suoi promotori e emettendo profuse assicurazioni del suo successo.

L'inutilità dell'intera attività di questi profeti non potrebbe essere descritta più vividamente. L'imbiancatura del muro può nascondere i suoi difetti, ma non impedirà la sua distruzione: e quando il muro della traballante prosperità di Gerusalemme crollerà, quelli che hanno fatto così poco per costruire e così tanto per ingannare saranno sopraffatti dalla confusione. "Ecco, quando il muro sarà caduto, non si dirà loro: Dov'è l'intonaco che avete intonacato?" ( Ezechiele 13:12 ).

Questo sarà l'inizio del giudizio sui falsi profeti in Israele. Il rovesciamento delle loro vaticinazioni, il crollo delle speranze che nutrivano e la demolizione dell'edificio in cui avevano trovato rifugio non lasceranno loro più un nome né un posto nel popolo di Dio. "Stenderò la mia mano contro i profeti che vedono la vanità e divinano la menzogna: nel sinedrio del mio popolo non saranno, e nel registro della casa d'Israele non saranno scritti, e nel paese d'Israele essi non verrà» ( Ezechiele 13:9 ).

C'era, tuttavia, un tipo di profezia ancora più degradato, praticato principalmente da donne, che doveva essere estremamente diffuso al tempo di Ezechiele. I profeti di cui si parla nei primi sedici versetti erano funzionari pubblici che esercitavano la loro cattiva influenza nell'arena della politica. Le profetesse di cui si parla nell'ultima parte del capitolo sono indovine private che si esercitavano sulla credulità di individui che le consultavano.

La loro arte era evidentemente magica in senso stretto, un traffico con le potenze oscure che avrebbero dovuto allearsi con gli uomini a prescindere da considerazioni morali. Allora, come oggi, tali corsi venivano seguiti per guadagno, e senza dubbio si dimostrarono un lucroso mezzo di sostentamento. I "filetti" ei "veli" menzionati in Ezechiele 13:18 sono o un abito professionale indossato dalle donne, oppure strumenti di divinazione il cui significato preciso non può ora essere accertato.

All'immaginazione del profeta appaiono come i lacci e le armi con cui queste misere creature "cacciavano le anime"; e l'entità del male che attacca è indicata dal suo parlare di tutto il popolo come impigliato nelle sue maglie. Ezechiele riserva naturalmente un'attenzione speciale a una classe di praticanti la cui intera influenza tendeva a cancellare i punti di riferimento morali e ad offrire agli uomini il bene o il male senza riguardo al carattere.

"Uccisero anime che non dovevano morire e salvarono in vita anime che non dovevano vivere; rattristarono il cuore dei giusti e fortificarono le mani degli empi, affinché non tornasse dalla sua via malvagia e fosse salvato in vita" ( Ezechiele 13:22 ). Vale a dire, mentre Ezechiele e tutti i veri profeti esortavano gli uomini a vivere risolutamente alla luce di chiare concezioni etiche della provvidenza, i devoti delle superstizioni occulte sedussero gli ignoranti a stringere patti privati ​​con i poteri delle tenebre al fine di garantire la loro personale sicurezza.

Se il prevalere della stregoneria e della stregoneria era sempre pericoloso per la religione e l'ordine pubblico dello Stato, lo era doppiamente in un'epoca in cui, come percepiva Ezechiele, tutto dipendeva dal mantenimento della rigorosa rettitudine di Dio nei suoi rapporti con i singoli uomini. .

III.

Dopo aver così eliminato le manifestazioni esterne della falsa profezia, Ezechiele procede nel capitolo quattordicesimo ad affrontare lo stato d'animo tra le persone in generale che ha reso possibile una tale condizione di cose. L'importanza generale del passaggio è chiara, sebbene la precisa connessione delle idee sia alquanto difficile da spiegare. Le seguenti osservazioni possono bastare per far emergere tutto ciò che è essenziale per la comprensione della sezione.

L'oracolo fu causato da un particolare incidente, indubbiamente storico, vale a dire, una visita, come forse era ora comune, da parte degli anziani per interrogare il Signore attraverso Ezechiele. Mentre siedono davanti a lui, viene rivelato al profeta che le menti di questi uomini sono preoccupate dall'idolatria, e quindi non è appropriato che una risposta sia data loro da un profeta di Geova. Apparentemente nessuna risposta è stata data da Ezechiele alla particolare domanda che avevano posto, qualunque essa fosse.

Generalizzando dall'incidente, tuttavia, è portato ad enunciare un principio che regola il rapporto tra Geova e Israele per mezzo di un profeta: "Qualunque uomo della casa d'Israele ponga i suoi pensieri sui suoi idoli e ponga la sua colpevole pietra d'inciampo davanti a lui e viene al profeta, io l'Eterno mi renderò intelligibile a lui: per prendere la casa d'Israele nel loro proprio cuore, perché tutti si sono allontanati da me dai loro idoli" ( Ezechiele 14:4 ). .

Sembra chiaro che una parte della minaccia qui pronunciata è che la stessa negazione della risposta smaschererà l'ipocrisia degli uomini che fingono di essere adoratori di Geova, ma nel cuore sono infedeli a Lui e servitori di falsi dèi. Il principio morale implicato nel detto del profeta è chiaro e di valore duraturo. È che per un cuore falso non ci può essere comunione con Geova, e quindi nessuna conoscenza vera e sicura della Sua volontà.

Il profeta occupa il punto di vista di Geova, e quando è interpellato da un idolatra trova impossibile entrare nel punto di vista da cui è posta la domanda, e quindi non può rispondere. Ezechiele presume per la maggior parte che il profeta consultato sia un vero profeta di Geova come lui, che non darà risposta alle domande che ha davanti a sé. Deve, tuttavia, ammettere la possibilità che uomini di questo stampo possano ricevere risposte nel nome di Geova da coloro che sono ritenuti i Suoi veri profeti.

In tal caso, dice Ezechiele, il profeta è "ingannato" da Dio; gli è permesso di dare una risposta che non è affatto una risposta vera, ma conferma solo le persone nelle loro delusioni e incredulità. Ma questo inganno non ha luogo finché il profeta non è incorso nella colpa di ingannare se stesso in prima istanza. È colpa sua se non ha percepito l'inclinazione delle menti dei suoi interlocutori, si è adattato ai loro modi di pensare, ha acconsentito a occupare il loro punto di vista per poter dire qualcosa che coincidesse con la deriva dei loro desideri. Profeta e investigatori sono coinvolti in una colpa comune e condividono un destino comune, essendo entrambi condannati all'esclusione dal Commonwealth di Israele.

La purificazione dell'istituto della profezia apparve necessariamente a Ezechiele come una caratteristica indispensabile nella restaurazione della teocrazia. L'ideale della relazione di Israele con Geova è "che possano essere il mio popolo e io possa essere il loro Dio" ( Ezechiele 14:11 ). Ciò implica che Geova sarà la fonte di una guida infallibile in tutte le cose necessarie per la vita religiosa dell'individuo e la guida dello stato.

Ma era impossibile per Geova essere per Israele tutto ciò che un Dio dovrebbe essere, fintanto che i normali canali di comunicazione tra Lui e la nazione erano soffocati da false concezioni nella mente del popolo e da falsi uomini nella posizione di profeti. Quindi la costituzione di un nuovo Israele richiede tali giudizi speciali sulla falsa profezia e sul falso uso della vera profezia, come sono stati denunciati in questi capitoli.

Quando questi giudizi saranno stati eseguiti, sarà diventato possibile l'ideale che è descritto nelle parole di un altro profeta: "I tuoi occhi vedranno i tuoi maestri e le tue orecchie udranno una parola dietro di te, dicendo: Questa è la via, camminate. dentro." Isaia 30:20