Ezechiele 24

ORACOLO FINALE CONTRO GERUSALEMME

Ezechiele 22:1 ; Ezechiele 24:1

LA chiusura del primo periodo dell'opera di Ezechiele fu segnata da due drammatici incidenti, che resero memorabile la giornata sia nella vita privata del profeta che nella storia della nazione. In primo luogo ha coinciso esattamente con l'inizio dell'assedio di Gerusalemme. La misteriosa conoscenza da parte del profeta di ciò che accadeva a distanza era debitamente registrata, affinché la sua successiva conferma attraverso i normali canali dell'intelligenza potesse provare l'origine divina del suo messaggio.

Ezechiele 24:1 Non abbiamo motivo di dubitare che Ezechiele abbia effettivamente fatto questo. Poi l'improvvisa morte della moglie, la sera dello stesso giorno, e il suo comportamento insolito sotto il lutto, fecero scalpore tra gli esuli che il profeta fu incaricato di utilizzare come mezzo per respingere a casa l'appello appena rivolto loro.

Queste transazioni devono aver avuto un profondo effetto sui compagni di prigionia di Ezechiele. Fecero della sua personalità il centro dell'interesse assorbente degli ebrei di Babilonia; ei due anni di silenzio da parte sua che seguirono furono per loro anni di ansioso presentimento circa il risultato dell'assedio.

In questo frangente i pensieri del profeta sono naturalmente occupati dall'argomento che fino a quel momento costituiva il principale fardello della sua profezia. La prima parte della sua carriera si chiude dunque, come era iniziata, con un simbolo della caduta di Gerusalemme. Prima di questo, però, aveva tirato fuori la solenne accusa contro Gerusalemme che è riportata nel capitolo 22, anche se gli ultimi ritocchi furono probabilmente aggiunti dopo la distruzione della città.

La sostanza di quel capitolo è così strettamente connessa alla rappresentazione simbolica nella prima parte del capitolo 24 che sarà conveniente considerarla qui come un'introduzione agli oracoli conclusivi rivolti più direttamente agli esuli di Tel-abib.

IO.

Lo scopo di questa accusa - la più maestosa delle orazioni di Ezechiele - è mostrare Gerusalemme nel suo vero carattere di città la cui condizione sociale è inguaribilmente corrotta. Inizia con un'enumerazione dei peccati prevalenti della capitale ( Ezechiele 22:2 ); si conclude con una denuncia delle varie classi in cui era divisa la società ( Ezechiele 22:23 ); mentre il breve passaggio intermedio è una descrizione figurativa del giudizio ormai inevitabile ( Ezechiele 22:17 ).

1. La prima parte del capitolo, quindi, è un catalogo degli "abomini" che invocavano la vendetta del cielo sulla città di Gerusalemme. Le offese enumerate sono quasi le stesse di quelle menzionate nelle definizioni di giustizia personale e malvagità date nel capitolo 18. Non è necessario ripetere ciò che è stato detto sulle caratteristiche dell'ideale morale che si era formato nella mente di Ezechiele.

Sebbene si tratti ora di una società, il suo punto di vista è molto diverso da quello rappresentato da passaggi puramente allegorici come i capitoli 16 e 23. La città non è idealizzata e trattata come un individuo morale, le cui relazioni con Geova devono essere stabilite avanti nel linguaggio simbolico e figurato. È concepito come un aggregato di individui legati tra loro nelle relazioni sociali; ei peccati ad essa imputati sono le trasgressioni effettive degli uomini che sono membri della comunità.

Perciò il criterio della morale pubblica è precisamente lo stesso che altrove è applicato all'individuo nel suo personale rapporto con Dio; ed i peccati enumerati sono attribuiti alla città solo perché sono tollerati e incoraggiati negli individui dal lassismo dell'opinione pubblica e dalla forza del cattivo esempio. Gerusalemme è una comunità in cui si perpetrano questi diversi delitti: "Padre e madre sono disprezzati in te; lo straniero è oppresso in mezzo a te; orfano e vedova sono offesi in te; calunniatori che cercano il sangue sono stati in te; carne con in te si mangia il sangue, in mezzo a te si commette lussuria, in te si scopre la vergogna del padre, colei che era impura nella sua separazione è stata umiliata in te.

Quindi l'accusa grave e misurata continua. È a causa di queste cose che Gerusalemme nel suo insieme è "colpevole" e "impura" e ha avvicinato il suo giorno della punizione ( Ezechiele 22:4 ). Una tale concezione della colpa collettiva indubbiamente fa appello più direttamente alla nostra coscienza ordinaria della morale pubblica rispetto alle rappresentazioni più poetiche in cui Gerusalemme è paragonata a una donna infedele e traditrice.

Non abbiamo difficoltà a giudicare una città moderna nello stesso modo in cui Ezechiele qui giudica Gerusalemme; e a questo riguardo è interessante notare i mali sociali che egli considera come sequestrassero quella città come matura per la distruzione.

Sono tre i tratti dello stato di cose a Gerusalemme in cui il profeta riconosce i sintomi di una condizione sociale insanabile. Il primo è la perdita di una vera concezione di Dio. Nell'antico Israele questo difetto assumeva necessariamente: la forma dell'idolatria. Da qui la moltiplicazione. degli idoli trova giustamente posto tra i segni della "impurità" che rese odiosa Gerusalemme agli occhi di Geova ( Ezechiele 22:3 ).

Ma la radice dell'idolatria in Israele era l'incapacità o la riluttanza del popolo a vivere secondo l'alta concezione della natura divina insegnata dai profeti. In tutto il mondo antico la religione era sentita come il vincolo indispensabile della società e gli dèi adorati rispecchiavano più o meno pienamente gli ideali che influenzavano la vita della comunità. Per Israele la religione di Geova rappresentava il più alto ideale sociale allora conosciuto sulla terra.

Significava giustizia, purezza, fratellanza e compassione per i poveri e gli afflitti. Quando queste virtù decaddero, dimenticò Geova ( Ezechiele 22:12 ) - dimenticò il suo carattere anche se ricordava il suo nome - e il servizio di falsi dei era l'espressione naturale e ovvia del fatto. C'è dunque una profonda verità nella mente di Ezechiele quando annovera gli idoli di Gerusalemme tra gli indizi di una società degenerata.

Erano la prova che aveva perso il senso di Dio come una presenza spirituale santa e giusta in mezzo a lei, e quella perdita era allo stesso tempo fonte e sintomo di una diffusa declinazione morale. È una delle lezioni principali dell'Antico Testamento quella di una religione che non era né il prodotto del genio nazionale. né l'incarnazione dell'aspirazione nazionale, ma basata sulla rivelazione soprannaturale, si è rivelata nella storia d'Israele l'unica possibile salvaguardia contro le tendenze che portavano alla disgregazione sociale.

Un secondo segno di depravazione che Ezechiele scopre nella capitale è la perversione di certi istinti morali che sono altrettanto essenziali per la conservazione della società quanto una vera concezione di Dio. Perché se la società si fonda da un lato sulla religione, dall'altro poggia sull'istinto. Le relazioni umane più strette e fondamentali dipendono da percezioni innate che possono essere facilmente distrutte, ma che una volta distrutte possono difficilmente essere recuperate.

Le santità del matrimonio e della famiglia difficilmente sopporteranno il rozzo esame dell'etica utilitaristica; eppure sono il fondamento su cui è costruito l'intero tessuto sociale. E non c'è parte dell'accusa di Ezechiele contro Gerusalemme che trasmetta alle nostre menti un senso più vivido di completa corruzione di dove parla della perdita della pietà filiale e; forme rivoltanti di impurità sessuale come peccati prevalenti nella città.

Qui almeno porta con sé la convinzione di ogni moralista. Egli non cita un'offesa di questo tipo che non sarebbe bollata come innaturale da alcun sistema etico così calorosamente come lo è dall'Antico Testamento. È possibile, d'altra parte, che egli si collochi allo stesso livello di questi peccati, impurità cerimoniali che fanno appello a sentimenti di ordine diverso, ai quali non può essere attribuito alcun valore morale permanente.

Quando, ad esempio, considera "abominio" il mangiare con il sangue, si appella a una legge che non ci obbliga più. Ma anche quel regolamento non era così inutile, da un punto di vista morale a quel tempo, come siamo portati a supporre. L'avversione per il consumo di sangue era collegata a certe idee sacrificali che attribuivano un significato mistico al sangue come sede della vita animale. Finché esistevano queste idee, nessun uomo poteva commettere questa offesa senza ledere la sua natura morale e allentare le sanzioni divine della moralità nel suo insieme.

È un falso illuminismo che cerca di screditare l'intuizione morale del profeta sulla base del fatto che non ha insegnato un sistema astratto di etica in cui i precetti cerimoniali erano nettamente distinti dai doveri che consideriamo morali.

La terza caratteristica della condizione di colpevolezza di Gerusalemme è la violazione illegale dei diritti umani. Né la vita né la proprietà erano al sicuro. Gli omicidi giudiziari erano frequenti nella città, e le forme minori di oppressione, come l'usura, la spoliazione degli indifesi e la rapina, erano all'ordine del giorno. L'amministrazione della giustizia fu corrotta dalla corruzione sistematica e dallo spergiuro, e le vite di uomini innocenti furono spietatamente sacrificate sotto le forme della legge.

Dopotutto, questo è l'aspetto delle cose che si concentra maggiormente nell'accusa del profeta. Gerusalemme è indicata come una "città che sparge sangue in mezzo a lei", e in tutta l'accusa l'accusa di spargimento di sangue è quella che ricorre costantemente. Il malgoverno e le lotte di partito, e forse la persecuzione religiosa, avevano trasformato la città in un vasto caos umano, e il sangue degli innocenti uccisi gridava al cielo vendetta.

"A che giova", chiede il profeta, "le riserve di ricchezza accumulate nelle mani di pochi contro questa dannatrice testimonianza di sangue? Geova colpisce la sua mano [in scherno] contro i suoi guadagni che ha fatto, e contro di lei sangue che è in mezzo a lei. Come potrà reggersi il suo cuore o essere forti le sue mani nei giorni in cui Egli la tratta?». ( Ezechiele 22:13 ).

Prosciugata del suo sangue migliore, dedita a lotte intestine e colpita dalla codardia della colpa cosciente, Gerusalemme, già disonorata tra le nazioni, deve cadere facile vittima degli invasori caldei, che sono gli agenti dei giudizi di Geova.

2. Ma l'aspetto più grave della situazione è quello di cui si tratta nella lettura del capitolo ( Ezechiele 22:23 ). Scoppi di vizio e di illegalità, come è stato descritto, possono verificarsi in qualsiasi società, ma non sono necessariamente fatali per una comunità finché essa possiede una coscienza che può essere sollevata per protestare efficacemente contro di loro.

Ora la cosa peggiore di Gerusalemme era che le mancava questa indispensabile condizione di guarigione. Nessuna voce si levò dalla parte della rettitudine, nessun uomo osò arginare l'ondata di malvagità che spazzava le sue strade. Non solo il fatto che ospitasse tra le sue mura uomini colpevoli di incesto, rapina e omicidio, ma che le sue classi dirigenti fossero demoralizzate, che lo spirito pubblico fosse decaduto tra i suoi cittadini, la contrassegnava come incapace di riforma. Era "una terra non irrigata", "e non pioveva in un giorno di sdegno" ( Ezechiele 22:24 ); le sorgenti della sua virtù civica furono inaridite e una piaga si diffuse in tutti i settori della sua popolazione.

L'impeachment di Ezechiele di diverse classi sociali mette in luce questo fatto con grande forza. Prima di tutto le antiche istituzioni dell'ordine sociale, del governo, del sacerdozio e della profezia erano nelle mani di uomini che avevano perso lo spirito del loro ufficio e abusavano della loro posizione per il progresso di interessi privati. I suoi principi sono stati, invece che governanti umani ed esempi di vita nobile, tiranni crudeli e rapaci, arricchendosi a spese dei loro sudditi ( Ezechiele 22:25 ).

I sacerdoti, la cui funzione era quella di mantenere le ordinanze esteriori della religione e promuovere lo spirito di riverenza, hanno fatto del loro meglio, falsificando la Torah, per disprezzare la religione e cancellare la distinzione tra il santo e il profano ( Ezechiele 22:26 ). I nobili erano stati un branco di lupi affamati, imitando la rapacità della corte e cacciando prede che il leone reale avrebbe disdegnato di toccare ( Ezechiele 22:27 ).

Quanto ai profeti di professione - quei degenerati rappresentanti dei vecchi paladini della verità e della misericordia - abbiamo già visto quanto valevano (capitolo 13). Coloro che avrebbero dovuto essere i primi a denunciare il torto civile non sono adatti a nient'altro che a sostenere e sostenere con oracoli bugiardi nel nome di Geova una costituzione che proteggeva crimini come questi ( Ezechiele 22:28 ).

Dalle classi dominanti lo sguardo del profeta si volge per un momento al «popolo della terra», l'indistinta popolazione comune, dove ci si poteva aspettare che la virtù trovasse il suo ultimo rifugio. È caratteristico dell'età di Ezechiele che i profeti comincino a trattare più particolarmente i peccati delle masse come distinti dalle classi. Ciò era dovuto in parte forse a un reale aumento dell'empietà nel corpo del popolo, ma in parte anche a un senso più profondo dell'importanza dell'individuo al di là della sua posizione nello stato.

Questi profeti sembrano ritenere che ci fosse stata ovunque tra ricchi o poveri una risposta onesta alla volontà di Geova sarebbe stato un segno che Dio non aveva del tutto rigettato Israele. Geremia mette questa opinione molto forte quando nel quinto capitolo dice che se si potesse trovare a Gerusalemme un uomo che facesse giustizia e cercasse la verità, il Signore la perdonerebbe; e la sua vana ricerca di quell'uomo comincia tra i poveri.

È questo stesso motivo che porta Ezechiele a includere l'umile cittadino nella sua indagine sulla condizione morale di Gerusalemme. Non c'è da meravigliarsi che sotto tali capi abbiano liberato i limiti dell'umanità e oppresso coloro che erano ancora più indifesi di loro. Ma mostrava tuttavia che la vera religione non aveva più un punto d'appoggio in città. Dimostrò che l'avidità del guadagno aveva divorato il cuore stesso del popolo e aveva distrutto i legami di parentela e di simpatia reciproca, attraverso i quali solo la volontà di Geova poteva essere realizzata.

Non importa se erano oscuri padroni di casa, senza potere né responsabilità politica; se fossero stati bravi uomini nelle loro relazioni private, Gerusalemme sarebbe stata un posto migliore in cui vivere. Ezechiele infatti non arriva al punto di dire che una sola buona vita avrebbe salvato la città. Da un uomo buono si aspetta che sia un uomo in senso pieno, un uomo che parli con coraggio a favore della giustizia e resista ai mali prevalenti con tutte le sue forze: "Ho cercato tra loro un uomo che costruisse una recinzione e che state sulla breccia davanti a me in favore del paese, affinché non venga distrutto, e io non ne ho trovato.

Così ho riversato su di loro la mia indignazione; con il fuoco della mia ira li ho consumati: ho riportato la loro via sul loro capo, dice il Signore, l'Eterno" ( Ezechiele 22:30 ).

3. Ma dovremmo fraintendere la posizione di Ezechiele se supponessimo che la sua previsione della rapida distruzione di Gerusalemme fosse semplicemente un'inferenza dalla sua chiara intuizione delle condizioni necessarie del benessere sociale che venivano violate dai suoi governanti e dai suoi cittadini. Questa è una parte del suo messaggio, ma non poteva stare da solo. Lo scopo dell'accusa che abbiamo considerato è semplicemente quello di spiegare la ragionevolezza morale di Geova.

azione nel grande atto del giudizio che il profeta sa avvicinarsi. È senza dubbio una legge generale della storia che le comunità moribonde non possano morire di morte naturale. Il loro solito destino è di perire nella lotta per l'esistenza davanti a qualche altra nazione più solida. Ma nessuna sagacia umana può prevedere come quella legge sarà verificata in un caso particolare. Può sembrarci chiaro ora che Israele deve essere caduto prima o poi prima dell'avanzata dei grandi imperi orientali, ma un comune osservatore non avrebbe potuto predire con la sicurezza e la precisione che segnano le predizioni di Ezechiele in che modo ed entro quale tempo la fine sarebbe arrivata. Di quell'aspetto della mente del profeta non si può dare alcuna spiegazione se non che Dio ha rivelato il Suo segreto ai Suoi servi, i profeti.

Ora questo elemento della profezia sembra essere messo in evidenza dall'immagine della sorte di Gerusalemme che occupa i versetti centrali del capitolo ( Ezechiele 22:17 ). La città è paragonata al crogiolo in cui tutti i rifiuti della vita nazionale di Israele devono subire la sua ultima prova con il fuoco. Il profeta vede nell'immaginazione la popolazione provinciale atterrita trascinata nella capitale prima dell'arrivo dei Caldei: e dice: "Così il Signore getta nella fornace il suo minerale: l'argento, il bronzo, il ferro, il piombo e la latta, ed Egli accenderà il fuoco con la sua ira e soffierà su di esso finché non avrà consumato le impurità della terra.

"L'immagine del crogiolo era stata usata da Isaia come emblema del giudizio purificatore, il cui scopo era la rimozione dell'ingiustizia e il ripristino dello stato al suo antico splendore: "Porterò di nuovo su di te la mia mano, fondendo le tue scorie con liscivia e portando via tutta la tua lega; e farò tornare i tuoi giudici come prima, e i tuoi consiglieri come all'inizio: da allora in poi sarai chiamata la città della giustizia, la città fedele» ( Isaia 1:25 ).

Ezechiele, tuttavia, difficilmente può aver contemplato un risultato così felice dell'operazione. Tutta la casa d'Israele è diventata scoria, da cui non si può estrarre alcun metallo prezioso; e l'oggetto della fusione è solo la dimostrazione dell'assoluta indegnità del popolo per i fini del regno di Dio. Quanto più refrattario è il materiale da trattare, tanto più feroce deve essere il fuoco che lo mette alla prova; e la severità del giudizio sterminatore è l'unica cosa simboleggiata dalla metafora usata da Ezechiele.

In ciò egli segue Geremia, che applica la figura precisamente nello stesso senso: «Il mantice sbuffa, il piombo si consuma del fuoco; invano odora e odora: ma gli empi non sono portati via. Rifiutare l'argento gli uomini li chiameranno perché il Signore li ha rigettati». Geremia 6:29 In questo modo la sezione integra l'insegnamento del resto del capitolo.

Gerusalemme è piena di scorie, come dimostrato dall'enumerazione dei suoi crimini e dalla stima della sua condizione sociale. Ma il fuoco che consuma le scorie rappresenta uno speciale intervento provvidenziale che porta la storia dello Stato a una conclusione sommaria e decisiva. E il Raffinatore che sovrintende al processo è Geova, il Santo d'Israele, la cui giusta volontà è eseguita dalla marcia degli eserciti vincitori e rivelata agli uomini nei Suoi rapporti con le persone che aveva conosciuto di tutte le famiglie della terra.

II.

Il capitolo che abbiamo appena studiato non è stato evidentemente composto in vista di una pubblicazione immediata. Registra la visione della colpa e della punizione di Gerusalemme che era impressa nella mente del profeta nella solitudine della sua camera, ma non era destinata a vedere la luce fino a quando tutto il suo insegnamento non fosse stato sottoposto nella sua forma finale a un pubblico più ampio e ricettivo. È altrettanto ovvio che le scene descritte nel capitolo 24 sono state realmente rappresentate sotto gli occhi della comunità in esilio.

Siamo arrivati ​​alla crisi del ministero di Ezechiele. Per l'ultima volta, finché i suoi avvertimenti di sventura non si saranno adempiuti, egli esce dal suo parziale isolamento, e con un simbolismo la cui vivida forza non poteva non impressionare l'ascoltatore più svogliato annuncia ancora una volta la distruzione della nazione ebraica. Il peso del suo messaggio è che quel giorno, il decimo giorno del decimo mese del nono anno, segnò l'inizio della fine.

"In quello stesso giorno" - un giorno da commemorare per settant'anni lunghi da un digiuno nazionale ( Zaccaria 8:19 ; Zaccaria 7:5 ) - Nabucodonosor stava tracciando le sue linee intorno a Gerusalemme. Il semplice annuncio agli uomini che sapevano cosa significasse un assedio caldeo doveva aver suscitato nelle loro menti un brivido di costernazione.

Se questa visione di ciò che stava accadendo in una terra lontana si fosse rivelata vera, dovevano aver sentito che ogni speranza di liberazione era ormai stroncata. Per quanto scettici possano essere stati dei principi morali che stavano dietro la predizione di Ezechiele, non potevano negare che il problema che aveva previsto era solo il seguito naturale del fatto che aveva annunciato con tanta sicurezza.

L'immagine qui usata del destino di Gerusalemme richiamerebbe alle menti degli esuli il detto nefasto che esprimeva lo spirito temerario prevalente nella città: "Questa città è il vaso, e noi siamo la carne". Ezechiele 11:3 Era ben inteso in Babilonia che questi uomini stavano facendo un gioco disperato e non si tiravano indietro davanti agli orrori di un assedio.

"Metti sulla pentola", quindi, esclama il profeta ai suoi ascoltatori, "mettila sopra, e versa anche nell'acqua, e raccogli i pezzi in essa, ogni buona giuntura, gamba e spalla; riempila con le ossa migliori. Prendeteli dal migliore del gregge e poi accumulate la legna sotto di essa; fate bollire i suoi pezzi e le sue ossa cotte al suo interno" ( Ezechiele 24:3 ).

Questa parte della parabola non richiedeva spiegazioni; rappresenta semplicemente le terribili miserie sopportate dalla popolazione di Gerusalemme durante l'assedio che ora inizia. Ma poi, con un'improvvisa transizione, l'oratore rivolge i pensieri dei suoi ascoltatori ad un altro aspetto del giudizio ( Ezechiele 24:6 ). La città stessa è come un calderone arrugginito, inadatto a qualsiasi scopo utile finché in qualche modo non è stata ripulita dalla sua impurità.

È come se i crimini perpetrati a Gerusalemme avessero macchiato di sangue le sue stesse pietre. Non aveva neppure provveduto a nascondere le tracce della sua malvagità; giacciono come sangue sulla nuda roccia, testimonianza aperta della sua colpa. Spesso Geova aveva cercato di purificarla con castighi più misurati, ma ora è stato dimostrato che "la sua molta ruggine non se ne andrà da lei se non mediante il fuoco" ( Ezechiele 24:12 ).

Quindi la fine dell'assedio sarà duplice. Prima di tutto il contenuto del calderone sarà buttato fuori indiscriminatamente, una cifra per la dispersione e la prigionia degli abitanti; e poi la pentola deve essere vuotata sui carboni ardenti finché la sua ruggine non sarà completamente bruciata, un simbolo dell'incendio della città e della sua successiva desolazione ( Ezechiele 24:11 ).

L'idea che il mondo materiale possa contrarre la contaminazione attraverso i peccati di coloro che vi vivono è difficile da realizzare, ma è in armonia con la visione del peccato presentata da Ezechiele, e in effetti dall'Antico Testamento in generale. Ci sono certi simboli naturali del peccato, come l'impurità o la malattia o il sangue scoperto, ecc. , che dovevano essere largamente usati per educare le percezioni morali degli uomini.

In parte questi si basano sull'analogia tra difetto fisico e male morale; ma in parte, come qui, derivano da un forte senso di associazione tra le azioni umane ei loro effetti o circostanze. Gerusalemme è impura come un luogo dove sono state fatte azioni malvagie, e anche la distruzione dei peccatori non può, nella mente di Ezechiele, liberarla dalle associazioni sconsacrate della sua storia. Deve giacere vuota e triste per una generazione, spazzata dai venti del cielo, prima che i devoti israeliti possano di nuovo intrecciare i loro affetti intorno alla speranza del suo glorioso futuro.

Anche mentre trasmetteva questo messaggio di sventura al popolo, il cuore del profeta era gravato dal presentimento di un grande dolore personale. Aveva ricevuto l'avviso che sua moglie gli sarebbe stata portata via da un colpo improvviso, e insieme all'intimazione l'ordine di astenersi da tutti i soliti segni di lutto. "Così dissi al popolo" (come riportato in Ezechiele 24:1 ) "al mattino e mia moglie morì la sera" ( Ezechiele 24:18 ).

Un solo tocco di tenerezza gli sfugge nel raccontare questo misterioso avvenimento. Lei era la "delizia dei suoi occhi": quella frase da sola rivela che c'era una fontana di lacrime sigillata nel petto di questo severo predicatore. Non possiamo nemmeno supporre come il corso della sua vita possa essere stato influenzato da un lutto così stranamente coincidente con un cambiamento nel suo atteggiamento nei confronti del suo popolo. Né è possibile dire fino a che punto abbia semplicemente usato l'incidente per impartire una lezione agli esuli, o fino a che punto il suo dolore privato sia stato davvero inghiottito dalla preoccupazione per la calamità del suo paese.

Tutto ciò che ci viene detto è che "al mattino fece come gli era stato comandato". Non pronunciò lamenti ad alta voce, né si mise in disordine, né si coprì il capo, né mangiò il "pane degli uomini", né adottò alcuno dei consueti segni di lutto per i morti. Quando i vicini stupiti gli chiedono il significato del suo strano comportamento, assicura loro che la sua condotta ora è un segno di ciò che sarà la loro quando le sue parole si saranno avverate.

Quando giungeranno loro la notizia che Gerusalemme è effettivamente caduta, quando si renderanno conto di quanti interessi a loro cari sono periti - la desolazione del santuario, la perdita dei propri figli e figlie - proveranno un senso di calamità che istintivamente scarterà ogni le espressioni convenzionali e persino naturali del dolore. Non faranno cordoglio né piangeranno, ma siederanno in un muto stupore, ossessionati da una ottusa coscienza di colpa che tuttavia è ben lontana dalla genuina contrizione del cuore.

Si struggeranno nelle loro iniquità. Poiché mentre il loro dolore sarà troppo profondo per le parole, non sarà ancora il santo dolore che opera il pentimento. Sarà la cupa disperazione e l'apatia di uomini disincantati dalle illusioni su cui si basava la loro vita nazionale, di uomini rimasti senza speranza e senza Dio nel mondo.

Qui cala il sipario sul primo atto del ministero di Ezechiele. Sembra che si sia ritirato per lo spazio di due anni in completa privacy, cessando del tutto i suoi pubblici appelli al popolo e aspettando il tempo della sua vendetta come profeta. Il senso di moderazione sotto il quale ha finora esercitato la funzione di insegnante pubblico non può essere rimosso fino a quando non sia giunta a Babilonia la notizia che la città è caduta.

Nel frattempo, con la consegna di questo messaggio, la sua lotta con l'incredulità dei suoi compagni di prigionia giunge al termine. Ma quando arriverà quel giorno «la sua bocca sarà aperta e non sarà più muto». Davanti a lui si aprirà una nuova carriera, nella quale potrà dedicare tutte le sue facoltà mentali e di cuore all'opera ispiratrice di ravvivare la fede nelle promesse di Dio, costruendo così un nuovo Israele dalle rovine del vecchio.