Ezechiele 28:1-26

PNEUMATICO (CONTINUA): SIDON

Ezechiele 27:1 ; Ezechiele 28:1

I rimanenti oracoli su Tiro (Capitolo 27, Ezechiele 28:1 ) sono alquanto diversi sia nel soggetto che nel modo di trattamento dal capitolo che abbiamo appena terminato. Il capitolo 26 è principalmente un annuncio diretto della caduta di Tiro, pronunciato nello stile oratorio che è il solito veicolo di discorso profetico.

È considerata uno stato che occupa un posto definito tra gli altri stati del mondo e condivide il destino di altri popoli che con la loro condotta verso Israele o la loro empietà e arroganza sono incorsi nell'ira di Geova. Le due grandi odi che seguono sono delineazioni puramente ideali di ciò che Tiro è in se stessa; la sua distruzione è assunta come certa piuttosto che direttamente prevista, e il profeta dà libero sfogo alla sua immaginazione nello sforzo di esporre la concezione della città che è stata impressa nella sua mente.

Nel capitolo 27 si sofferma sulla grandezza e magnificenza esteriore di Tiro, sul suo splendore architettonico, sulla sua potenza politica e militare, e soprattutto sulla sua strepitosa impresa commerciale. il capitolo 28, d'altra parte, è una meditazione sul genio peculiare di Tiro, il suo spirito interiore di orgoglio e autosufficienza, incarnato nella persona del suo re. Dal punto di vista letterario i due Capitoli sono tra i più belli di tutto il libro.

Nel ventisettesimo capitolo l'ardente indignazione del profeta quasi scompare, lasciando il posto al gioco della fantasia poetica ea un flusso di commozione lirica resi più perfettamente che in qualsiasi altra parte degli scritti di Ezechiele. Il tratto distintivo di ogni brano è l'elegia pronunciata sulla caduta di Tiro; e sebbene l'elegia sembri proprio sul punto di passare al canto di scherno, tuttavia l'accento di trionfo non si lascia mai sopraffare la nota di tristezza alla quale queste poesie devono il loro speciale fascino.

IO.

Il capitolo 27 è descritto come un canto funebre su Tiro. Nel capitolo precedente erano rappresentate le nazioni che piangevano la sua caduta, ma qui il profeta stesso fa per lei un lamento; e, come può essere consuetudine nei veri canti funebri, comincia col celebrare la potenza e le ricchezze della città condannata. La bella immagine che si conserva in tutto il capitolo fu probabilmente suggerita a Ezechiele dalla pittoresca situazione di Tiro sulla sua roccia cinta dal mare alle "entrate del mare".

La paragona a una nave maestosa che cavalca all'ancora vicino alla riva, imbarcando il suo carico di merci preziose e pronta a partire per il pericoloso viaggio da cui è destinata a non tornare mai più. Nel frattempo la nave galante siede orgogliosamente nell'acqua , stretto, idoneo alla navigazione e sontuosamente arredato; e l'occhio del profeta scorre rapidamente sui punti principali della sua elaborata costruzione e attrezzatura ( Ezechiele 27:3 ).

Le sue travi sono fatte di cipresso dell'Ermon, il suo albero è un cedro del Libano, i suoi remi sono fatti di quercia di Basan, il suo ponte di legno di cedro (una varietà di cedro) intarsiato con avorio importato da Cipro. I suoi accessori in tela sono ancora più squisiti e costosi. La vela è di bisso egiziano con lavori ricamati, e la tenda sopra il ponte era di stoffa risplendente nelle due coloranti porpora procurate dalle coste di Eliseo.

La nave è attrezzata per il piacere e il lusso, oltre che per il traffico, il fatto simboleggiato ovviamente dagli splendori architettonici e di altro tipo che giustificavano il vanto della città di essere "la perfezione della bellezza".

Ma Tiro era saggio e potente oltre che bello; e così il profeta, mantenendo la metafora, procede a descrivere come è equipaggiata la grande nave. I suoi timonieri sono gli statisti esperti che lei stessa ha allevato e portato al potere; i suoi rematori sono gli uomini di Sidone e di Arado, che spendono le loro forze al suo servizio. Gli anziani ei saggi di Gebal sono i suoi maestri d'ascia (letteralmente "tappi di falle"); e così grande è la sua influenza che tutte le risorse navali del mondo sono soggette al suo controllo.

Oltre a questo Tiro impiega un esercito di mercenari tratti dai più remoti quartieri della terra, dalla Persia e dall'Africa settentrionale, nonché dalle città subordinate della Fenicia; e questi, rappresentati come appesi ai suoi fianchi gli scudi e gli elmi, ne completano la bellezza. In questi versetti il ​​profeta rende omaggio all'astuzia con cui i governanti di Tiro usarono le loro risorse per rafforzare la sua posizione di capo della confederazione fenicia.

Tre delle città menzionate - Sidone, Aradus e Gebal o Byblus - erano le più importanti della Fenicia; almeno due di loro hanno avuto una storia più lunga della sua, eppure sono qui veramente rappresentati come coloro che svolgono il duro lavoro umile che ha portato ricchezza e fama a Tiro. Non c'era bisogno di nessuna ordinaria arte di governo per preservare l'equilibrio di tanti interessi complessi e contrastanti, e farli cooperare tutti per l'avanzamento della gloria di Tiro; ma fino a quel momento i suoi "saggi" si erano dimostrati all'altezza del compito.

La seconda strofa ( Ezechiele 27:12 ) contiene l'indagine sul commercio di Tiro, che è già stata analizzata in un altro contesto. A prima vista sembra come se l'allegoria fosse qui abbandonata, e l'impressione è in parte corretta. In realtà la città, pur personificata, è considerata l'emporio del commercio mondiale, al quale tutte le nazioni affluiscono con i loro prodotti.

Ma alla fine sembra che le varie merci enumerate rappresentino il carico con cui è caricata la nave. Le navi di Tarshish- cioè , la più grande classe di navi mercantili poi a galla, utilizzati per il lungo viaggio in Atlantico-attesa su di lei, e il suo riempimento con ogni sorta di cose preziose ( Ezechiele 27:25 ).

Poi nell'ultima strofa ( Ezechiele 27:26 ), che parla della distruzione di Tiro, la figura della nave è ripresa arditamente. Il vascello pesantemente carico viene remato in mare aperto; lì è colpita da un vento di levante e affonda in acque profonde. L'immagine suggerisce due idee, che non devono essere pressate, sebbene possano avere un elemento di verità storica in esse: una è che Tiro sia perita sotto il peso della sua stessa grandezza commerciale, e l'altra che la sua rovina sia stata affrettata dalla follia di suoi governanti.

Ma l'idea principale è che la distruzione della città sia stata operata dal potere di Dio, che improvvisamente la travolse al culmine della sua prosperità e attività. Mentre le onde si chiudono sulla nave condannata, il grido di angoscia che sale dai marinai e dai passeggeri che stanno annegando incute terrore nei cuori di tutti i marinai. Abbandonano le loro navi e, raggiunta la salvezza della spiaggia, si abbandonano a frenetiche manifestazioni di dolore, unendo le loro voci in un lamento sulla sorte della bella nave che simboleggiava la padrona del mare ( Ezechiele 27:32 ): -

"Chi era come Tiro [così glorioso]-

In mezzo al mare?

Quando la tua mercanzia usciva dai mari -

Hai riempito i popoli;

Con la tua ricchezza e la tua mercanzia-

Hai arricchito la terra.

Ora sei spezzato dai mari-

Nelle profondità delle acque;

La tua merce e tutta la tua moltitudine -

Sono caduti in esso.

Tutti gli abitanti delle isole-

sono scioccato di te,

E i loro re tremano grandemente-

Con volti lacrimosi.

Quelli che commerciano tra i popoli-

Sibilare su di te; Sei diventato un terrore-

E non più arte per sempre."

Questa è la fine di Tiro. È completamente scomparsa dalla terra; l'imponente tessuto della sua grandezza è come un inconsistente corteo sbiadito; e nulla resta da raccontare della sua antica gloria, se non il lutto delle nazioni che una volta furono arricchite dal suo commercio. Ezechiele 28:1 -Qui il profeta si rivolge al principe di Tiro, a cui si rivolge dappertutto come l'impersonificazione della coscienza di una grande comunità commerciale.

Ci capita di sapere da Giuseppe Flavio che il nome del re regnante in quel momento era Ithobaal o Ethbaal II. Ma è evidente che i termini del messaggio di Ezechiele non hanno alcun riferimento all'individualità di questo o di qualsiasi altro principe di Tiro. Non è verosimile che il re potesse esercitare una grande influenza politica in una città "i cui mercanti erano tutti principi"; infatti, apprendiamo da Giuseppe Flavio che la monarchia fu abolita in favore di una sorta di costituzione elettiva non molto tempo dopo la morte di Ithobaal.

Né c'è alcun motivo per supporre che Ezechiele abbia in vista qualche manifestazione speciale di arroganza da parte della casa reale, come una pretesa di discendere dagli dei. Il re qui è semplicemente il rappresentante del genio della comunità, i peccati di cuore addebitati contro di lui sono l'espressione del principio peccaminoso che il profeta ha individuato sotto la raffinatezza e il lusso di Tiro, e la sua morte vergognosa simboleggia solo la caduta del città.

La profezia si compone di due parti: la prima, un'accusa contro il principe di Tiro, che termina con una minaccia di distruzione ( Ezechiele 27:2 ); e secondo, un lamento per la sua caduta ( Ezechiele 27:11 ). Il punto di vista è molto diverso in queste due sezioni.

Nella prima il principe è ancora concepito come un uomo, e il linguaggio che gli viene messo in bocca, per quanto stravagante, non supera i limiti dell'arroganza puramente umana. Nella seconda, invece, il re appare come un essere angelico, abitante dell'Eden e compagno del cherubino, dapprima senza peccato, e che cade dal suo alto stato per la propria trasgressione. Sembra quasi che il profeta avesse in mente l'idea di uno spirito tutelare o genio di Tiro, come i principi angelici del libro di Daniele che presiedono ai destini delle diverse nazioni.

Daniele 10:20 ; Daniele 12:1 Ma, nonostante il suo accresciuto idealismo, il brano veste solo di forme tratte dalla mitologia babilonese l'illimitata autoglorificazione di Tiro, e l'espulsione del principe dal paradiso non è che l'ideale controparte del rovesciamento della città che è la sua dimora terrena.

Il peccato di Tiro è un orgoglio prepotente, culminato in un atteggiamento di autodivinizzazione da parte del suo re. Circondato da ogni parte dalle prove del dominio dell'uomo sul mondo, dalle conquiste dell'arte, dell'industria e dell'impresa umane, il re si sente come se il suo trono sull'isola circondata dal mare fosse una vera sede degli dei, e come se stesso era un essere veramente divino. Il suo cuore è innalzato; e, dimentico dei limiti della sua mortalità, "imposta la sua mente come la mente di un dio.

La qualità divina di cui si vanta in modo speciale è la saggezza sovrumana dimostrata dalla straordinaria prosperità della città con la quale si identifica. Più saggio di Daniele! esclama ironicamente il profeta: "nessun segreto è troppo oscuro per te! Con la tua saggezza e la tua perspicacia hai ottenuto ricchezza e hai raccolto oro e argento nei tuoi tesori; con la tua grande saggezza nel tuo commercio hai moltiplicato la tua ricchezza, e il tuo cuore si è sollevato a causa delle tue ricchezze.

"Il principe non vede nel vasto accumulo di risorse materiali di Tiro altro che il riflesso del genio dei suoi abitanti; ed essendo egli stesso l'incarnazione dello spirito della città, se ne prende la gloria e si stima un dio. Tale empia autoesaltazione deve inevitabilmente invocare la vendetta di Colui che è l'unico Dio vivente, ed Ezechiele procede ad annunciare l'umiliazione del principe da parte della "più spietata delle nazioni" - i.

e. , i caldei. Allora saprà quanta divinità nasconde un re. Di fronte a coloro che cercano la sua vita imparerà che è uomo e non Dio, e che ci sono forze nel mondo contro le quali la decantata saggezza di Tiro non serve a nulla. Una morte ignominiosa per mano di estranei è il destino riservato al mortale che così orgogliosamente si è esaltato contro tutto ciò che si chiama Dio.

Il pensiero così espresso, quando è svincolato dalla sua peculiare impostazione, è di importanza permanente. Per Ezechiele, come per i profeti in generale, Tiro è il rappresentante della grandezza commerciale, e la verità che qui cerca di illustrare è che l'anormale sviluppo dello spirito mercantile aveva nel suo caso distrutto la capacità di fede in ciò che è veramente divino . Tiro senza dubbio, come ogni altro stato antico, manteneva ancora una religione pubblica del tipo comune al paganesimo semitico.

Era la sede sacra di un culto speciale e il tempio di Melkarth era considerato la principale gloria della città. Ma il culto pubblico e superficiale che vi si celebrava aveva cessato da tempo di esprimere la più alta coscienza della comunità. Il vero dio di Tiro non era Baal né Melkarth, ma il re, o qualsiasi altro oggetto che potesse servire come simbolo della sua grandezza civica. La sua era una religione che non si incarnava in nessun rituale esteriore; era l'entusiasmo che accendeva nel cuore di ogni cittadino di Tiro la magnificenza della città imperiale cui apparteneva.

Lo stato d'animo che Ezechiele considera caratteristico di Tiro era forse il risultato inevitabile di un'alta civiltà informata da concezioni religiose non più elevate di quelle comuni al paganesimo. È l'idea che in seguito trovò espressione nella deificazione degli imperatori romani: l'idea che lo stato sia l'unico potere superiore all'individuo al quale egli può aspirare per la realizzazione dei suoi interessi materiali e spirituali, l'unico potere, quindi, che giustamente rivendica il suo omaggio e la sua riverenza.

Tuttavia è uno stato d'animo che è distruttivo di tutto ciò che è essenziale per vivere la religione; e Tiro nella sua orgogliosa autosufficienza era forse più lontana da una vera conoscenza di Dio delle tribù barbare che in tutta sincerità adoravano i rozzi idoli che rappresentavano il potere invisibile che governava i loro destini. E nell'esporre lo spirito irreligioso che stava al cuore della civiltà tiriana, il profeta mette il dito sul pericolo spirituale che accompagna il perseguimento riuscito degli interessi finiti della vita umana.

Il pensiero di Dio, il senso di un'immediata relazione dello spirito dell'uomo con l'Eterno e l'Infinito, sono facilmente allontanati dalle menti degli uomini per l'indebita ammirazione per le conquiste di una cultura basata sul progresso materiale, e che supplisce ad ogni esigenza della natura umana tranne il più profondo, il bisogno di Dio. "Perché questa è veramente la religione di un uomo, il cui oggetto riempie e tiene prigionieri la sua anima, il suo cuore e la sua mente, in cui confida sopra ogni cosa, che sopra ogni cosa desidera e spera.

«Lo spirito commerciale è in verità solo una delle forme in cui gli uomini si dedicano al servizio di questo mondo presente; ma in ogni comunità in cui regna sovrano possiamo cercare con fiducia gli stessi segni di decadenza religiosa che Ezechiele scoprì a Tiro nel suo In ogni caso il suo messaggio non è superfluo in un'epoca e in un paese in cui le energie sono quasi esaurite nell'accumulo dei mezzi di.

vita, e i cui problemi sociali confluiscono tutti nella grande questione della distribuzione della ricchezza. È essenzialmente lo stesso. verità che Ruskin, con un po' della potenza e dell'intuizione di un profeta ebreo, ha così eloquentemente imposto agli uomini che fanno l'Inghilterra moderna, che la vera religione di una comunità non vive nelle venerabili istituzioni alle quali cede un formale e convenzionale deferenza, ma negli oggetti che ispirano le sue più ardenti ambizioni, gli ideali che governano il suo standard di valore, in quelle cose in cui trova il fondamento ultimo della sua fiducia e la ricompensa del suo lavoro.

Il lamento sulla caduta del principe di Tiro ( Ezechiele 28:11 ) ribadisce la stessa lezione con un'audacia e una libertà di immaginazione non usuali in questo profeta. Il brano è pieno di oscurità e difficoltà che qui non possono essere adeguatamente discusse, ma le linee principali della concezione sono facilmente intuibili.

Descrive lo stato originario del principe come essere semidivino, e la sua caduta da quello stato a causa del peccato che si trovava in lui. Il quadro è senza dubbio ironico; Ezechiele in realtà non significa altro che l'alto orgoglio di Tiro ha intronizzato il suo re o il genio che lo presiede nella sede degli dei, e lo ha dotato di attributi più che mortali. Il profeta accetta l'idea e mostra che a Tiro c'era peccato abbastanza da scagliare dal cielo all'inferno la più radiosa delle creature celesti.

Il brano presenta alcune evidenti affinità con il racconto della Caduta nel secondo e terzo capitolo della Genesi; ma contiene anche reminiscenze di una mitologia la cui chiave è ormai perduta. È difficile supporre che i vividi dettagli delle immagini, come il "monte di Dio", le "pietre di fuoco", "le gemme preziose", siano interamente dovuti all'immaginazione del profeta. La montagna degli dei è ora nota per essere stata un'idea prominente della religione babilonese; e sembra fosse diffusa l'idea che nella dimora degli dèi vi fossero tesori d'oro e di pietre preziose, custoditi gelosamente dai grifoni, di cui piccole quantità entrarono in possesso degli uomini.

È possibile che frammenti di queste nozioni mitiche siano giunti alla conoscenza di Ezechiele durante il suo soggiorno a Babilonia e siano stati usati da lui per riempire il suo quadro delle glorie che circondavano il primo feudo del re di Tiro. Va osservato, tuttavia, che il principe non è da identificare con il cherubino o con uno dei cherubini. Le parole "Tu sei il cherubino unto che copre, e io ti ho posto così" ( Ezechiele 28:14 ) possono essere tradotte "Con il cherubino ti ho posto"; e allo stesso modo le parole di Ezechiele 28:16 , "Io ti distruggerò, o cherubino protettore", dovrebbero probabilmente essere rese "E il cherubino ti ha distrutto.

"L'intera concezione è notevolmente semplificata da questi cambiamenti, e le caratteristiche principali di essa, per quanto si possono distinguere con chiarezza, sono le seguenti: il cherubino è il guardiano del "monte santo di Dio"" e senza dubbio anche (come nel capitolo 1) simbolo e portatore della gloria divina Quando si dice che il principe di Tiro fu posto con il cherubino, il significato è che ebbe il suo posto nella dimora di Dio, o fu ammesso alla presenza di Dio, purché conservi la perfezione in cui è stato creato ( Ezechiele 28:15 ).

Le altre allusioni alla sua gloria originaria, come il "rivestirsi" di pietre preziose e il "camminare in mezzo a pietre di fuoco", non possono essere spiegate con certezza. Quando si trova in lui l'iniquità così che deve essere bandito dalla presenza di Dio, si dice che il cherubino lo distrugga in mezzo alle pietre di fuoco, cioè è l'agente del giudizio divino che discende sul principe.

È dunque dubbio se il principe sia concepito come un essere umano perfetto, come Adamo prima della sua caduta, o come una creatura angelica, sovrumana; ma il punto è di poca importanza in una delineazione ideale come quella che abbiamo qui. Si vedrà che anche sulla prima ipotesi non c'è una corrispondenza molto stretta con la storia dell'Eden nel libro della Genesi, poiché lì i cherubini sono posti a guardia della via dell'albero della vita solo dopo che l'uomo è stato espulso dal giardino.

Ma qual è il peccato che ha offuscato la santità di questo eccelso personaggio e gli è costato il suo posto tra gli immortali? Idealmente, era un accesso di orgoglio che ha causato la sua rovina, un peccato spirituale, come potrebbe avere origine nel cuore di un essere angelico.

"Per quel peccato caddero gli angeli: come può dunque l'uomo?

L'immagine del suo Creatore, spera di vincerla?"

Il suo cuore si rialzò a causa della sua bellezza, e perse la sua sapienza divina per il suo splendore ( Ezechiele 28:17 ). Ma in realtà, questo cambiamento che passa sullo spirito del principe nella sede di Dio è solo il riflesso di ciò che viene fatto sulla terra a Tiro. Man mano che il suo commercio aumentava, le prove del suo uso ingiusto e senza scrupoli delle ricchezze si accumulavano contro di lei, e il suo mezzo si riempiva di violenza ( Ezechiele 27:16 ).

Questa è l'unica allusione nei tre capitoli all'ingiustizia, all'oppressione e agli oltraggi sull'umanità che erano gli inevitabili accompagnamenti di quell'avidità di guadagno che si era impadronita della comunità di Tiro. E questi peccati sono considerati come una demoralizzazione che avviene nella natura del principe, che è il rappresentante della città; per "l'iniquità del suo traffico ha profanato la sua santità", ed è gettato giù dal suo alto trono sulla terra, uno spettacolo di abbietta umiliazione per i re di cui si rallegrano.

Per un repentino cambio di metafora la distruzione della città è rappresentata anche come un incendio che scoppia nelle viscere del principe, riducendo in cenere il suo corpo - concezione che non a torto ha suggerito ad alcuni commentatori la favola della fenice che fu supponeva periodicamente di immolarsi in un fuoco di sua stessa fiamma.

III.

Un breve oracolo su Sidone completa la serie di profezie che trattano del futuro dei vicini immediati di Israele ( Ezechiele 28:20 ). Sidone si trovava una ventina di miglia più a nord di Tiro, ed era, come abbiamo visto, a quel tempo soggetta all'autorità della città più giovane e più vigorosa. Dal libro di Geremia, Geremia 25:22 ; Geremia 27:3 tuttavia, vediamo che Sidone era uno stato autonomo e conservava una certa indipendenza anche in materia di politica estera.

Non c'è quindi nulla di arbitrario nell'assegnare un oracolo separato a questo più settentrionale degli stati in contatto immediato con il popolo di Israele, sebbene si debba ammettere che Ezechiele non ha nulla di distintivo da dire su Sidone. La Fenicia fu in verità così oscurata da Tiro che tutte le caratteristiche del popolo sono state ampiamente illustrate nei Capitoli che si sono occupati di quest'ultima città.

La profezia è quindi pronunciata nei termini più generali e indica piuttosto lo scopo e l'effetto del giudizio che il modo in cui deve venire o il carattere delle persone contro cui è diretto. Passa insensibilmente in una predizione del glorioso futuro di Israele, che è importante perché rivela il motivo sottostante a tutte le precedenti dichiarazioni contro le nazioni pagane.

La restaurazione di Israele e la distruzione dei suoi vecchi vicini sono entrambe parti di un unico schema globale della divina provvidenza, il cui scopo ultimo è una dimostrazione davanti agli occhi del mondo della santità di Geova. Che gli uomini possano sapere che Egli è Geova, Dio solo, è la fine sia dei Suoi rapporti con i pagani che con il Suo stesso popolo. E le due parti del piano di Dio sono nella mente di Ezechiele intimamente legate l'una all'altra; l'uno è solo una condizione per la realizzazione dell'altro.

La prova suprema della santità di Geova si vedrà nella Sua fedeltà alla promessa fatta ai patriarchi del possesso della terra di Canaan, e nella sicurezza e prosperità di cui gode Israele quando fu riportato alla sua terra una nazione purificata. Ora, in passato, Israele era stata costantemente ostacolata, paralizzata, umiliata e sedotta dalle meschine potenze pagane intorno ai suoi confini. Questi erano stati un rovo pungente e una spina pungente ( Ezechiele 28:24 ), che la infastidivano e la molestavano costantemente e le impedivano il libero sviluppo della sua vita nazionale.

Quindi le sentenze qui denunciate contro di loro sono senza dubbio in primo luogo una punizione per ciò che erano state e fatte in passato; ma sono anche una spianata della scena affinché Israele possa essere isolato dal resto del mondo, ed essere libero di plasmare la sua vita nazionale e le sue istituzioni religiose secondo la volontà del suo Dio. Questa è la sostanza degli ultimi tre versetti del capitolo; e mentre esibiscono i limiti peculiari del pensiero del profeta, ci consentono al tempo stesso di rendere giustizia alla singolare unità e coerenza di intenti che lo guidavano nella sua grande previsione del futuro del regno di Dio.

Resta ora da trattare il caso dell'Egitto; ma le relazioni dell'Egitto con Israele e la sua posizione nel mondo erano così uniche che Ezechiele riserva la considerazione del suo futuro a un gruppo separato di oracoli più lunghi di quelli di tutte le altre nazioni messe insieme.