Filippesi 2:19-30

Capitolo 9

TIMOTEO ED EFAFRODITO.

Filippesi 2:19 (RV)

L'effusione dei suoi pensieri, dei suoi sentimenti e dei suoi desideri verso i Filippesi si è finora esaurita. Ora si rivolge a menzionare i passi che sta facendo, in risposta alla loro comunicazione, per esprimere praticamente il suo amore e la sua cura per il loro benessere. Eppure dobbiamo portare con noi quanto appena detto del servizio e del sacrificio cristiano, e del legame tra l'Apostolo ei suoi convertiti; perché questi pensieri sono ancora nella mente dell'Apostolo, e brillano attraverso il passaggio che ora ci viene davanti.

Paul aveva contemplato la possibilità di morire presto per la causa del suo Maestro; senza dubbio era un'alternativa spesso presente nella sua mente; e vediamo con quale gloria di alta associazione si ergeva davanti a lui. Eppure anche lui, come noi, doveva attendere la volontà del suo Maestro, doveva intanto portare avanti l'attività della sua vita, e infatti Filippesi 1:25 era consapevole che il prolungamento della sua vita poteva molto probabilmente essere un corso di cose più in linea del proposito di Dio, e più utile alle Chiese a Filippi e altrove.

Così, mentre ha espresso lo stato d'animo con cui entrambi e lui devono affrontare l'evento del suo martirio, quando verrà, non esita ad esprimere l'attesa che possa essere liberato e possa rivederli. Nel frattempo ha deciso tra non molto di mandare Timothy. Timoteo porterà loro notizie di Paolo, e rappresenterà l'Apostolo in mezzo a loro come solo un amico molto vicino e confidenziale potrebbe fare; nello stesso tempo riporterà a Paolo un resoconto delle cose di Filippi, senza dubbio dopo aver fatto tutto ciò che con l'aiuto di Dio ha potuto istruire, correggere ed edificare la Chiesa durante il suo soggiorno.

. In tal modo sarebbe fornita un'esperienza di sostegno e di allietamento per i cristiani di Filippi; e, nello stesso tempo, anche Paolo (« anche io », Filippesi 2:19 ) si rallegrerebbe di ricevere da un deputato così degno di fiducia una relazione su uomini e cose a Filippi. In relazione a questa dichiarazione di intenzione, l'Apostolo rivela alcune delle riflessioni che avevano occupato la sua mente; e questi suggeriscono diverse lezioni.

1. Nota lo spirito di abnegazione da parte di Paolo. Timothy era l'unico amico fidato e congeniale alla sua portata. Per un uomo che era prigioniero e sul quale cadeva il peso di molte ansie, non era

2. piccola facilità di avere un tale amico accanto a Lui. Il nostro benedetto Signore stesso desiderava ardentemente la comunione umana nel suo tempo di dolore; e così deve fare anche Paolo. Eppure tutto deve cedere il passo al conforto e al benessere delle Chiese. Non appena Paolo potrà vedere come è andare con lui, in modo che i piani possano essere adattati alle probabilità della situazione, Timoteo andrà a fare la sua commissione a Filippi.

3. Notare l'importanza che può giustamente annettere agli strumenti umani. Uno non vale l'altro. Alcuni sono molto più adatti all'uso di altri. L'Apostolo pensò seriamente a chi fosse il più adatto ad andare, e fu contento di avere un uomo come Timoteo da mandare. È vero che la fonte suprema di successo nell'opera evangelica è Dio stesso; ea volte dà un successo inaspettato a strumenti improbabili.

Eppure, di regola, molto dipende dall'adattamento degli uomini al loro lavoro. Quando Dio prepara nuove benedizioni per la Sua Chiesa, di solito suscita uomini adatti al servizio da rendere. Perciò facciamo bene a pregare ardentemente per uomini eminentemente qualificati per compiere l'opera del Signore.

1. La speciale attitudine di Timothy per questa missione era che aveva un cuore per prendersi cura di loro, specialmente per prendersi cura dei loro veri e più alti interessi. Finora somigliava a Paul stesso. Aveva il vero cuore pastorale. Aveva colto le lezioni della vita di Paul. Questa era la cosa principale. Senza dubbio aveva doti intellettuali, ma le sue disposizioni gli hanno dato il giusto uso dei doni. Il cuore amorevole, e la vigilanza e la premura che ciò ispira, fanno più per creare saggezza pastorale che qualsiasi superiorità intellettuale.

Timoteo aveva una parte della "mente" di Cristo ( Filippesi 2:5 ), e questo lo fece incontrare per essere un saggio ispettore e consigliere per i Filippesi, nonché un affidabile giornalista riguardo al loro stato e alle loro prospettive.

2. Ciò che è più adatto a impressionarci è la difficoltà che ha sperimentato Paolo nel trovare un messaggero adatto e il modo in cui descrive la sua difficoltà. Era cosciente in se stesso di un amore disinteressato e di cura per le Chiese, che faceva parte, e gran parte, del suo carattere cristiano. Era pronto 1 Corinzi 10:33 a piacere a tutti in ogni cosa, non cercando il proprio profitto, ma il profitto di molti, affinché fossero salvati.

Cercò tra i suoi amici uomini i cui cuori potessero rispondergli qui, ma non li trovò. Non aveva un uomo che la pensasse allo stesso modo. Uno in effetti è stato trovato, ma non di più. Mentre si guardava intorno, fu preso da un senso di delusione.

Ci si chiede di chi sia fatta questa affermazione - che non ne trova nessuno che la pensa allo stesso modo - che tutti cercano la propria? Probabilmente non di Epafrodito, perché Epafrodito va in ogni caso, e la domanda riguarda qualcuno in più, per essere, per così dire, rappresentante e commissario di Paolo. Né siamo autorizzati a dire che si applica a Tichico, Aristarco, Marco e Gesù, menzionati in Colossesi 4:1 .

Perché questi uomini potrebbero non essere con l'Apostolo nel momento preciso della sua scrittura ai Filippesi; e il carattere dato loro nell'Epistola ai Colossesi sembra allontanarli dall'incolpazione in questo passo: a meno che non si supponga che, anche nel caso di alcuni di essi, fosse emerso un fallimento vicino al momento in cui l'Epistola fu scritta , che irritò l'Apostolo, e lo costrinse a giudicarli impreparati al momento per il servizio. Sarà più sicuro, tuttavia, non presumere che questi uomini fossero con lui, o che siano qui in vista.

Tuttavia, il triste commento dell'Apostolo deve valere per uomini di un certo grado e di una certa capacità, uomini di professione cristiana, uomini che potrebbero naturalmente essere considerati in relazione a tale compito. Mentre li osservava, fu costretto a notare il deplorevole difetto, che forse non lo aveva colpito con tanta forza finché non aveva cominciato a soppesare gli uomini contro la missione che stava progettando per loro. Poi vide come sono venuti a corto; e anche come questo stesso flagello prevalesse generalmente tra i cristiani intorno a lui.

Gli uomini non erano "pensieri allo stesso modo"; nessun uomo aveva "la stessa mentalità". Tutti cercano il proprio, non le cose che sono di Gesù Cristo. Non è un detto triste? Cosa ci si può aspettare all'inizio di una nobile causa, la causa della verità e della Chiesa di Cristo? Su cosa si poteva contare nel cerchio che stava più vicino all'apostolo Paolo? Eppure questo è il resoconto di ciò: -Tutti cercano il proprio, non le cose che sono di Gesù Cristo.

C'è da meravigliarsi se l'Apostolo supplica ardentemente i cristiani di coltivare la mente di "non guardare ciascuno alle sue cose" ( Filippesi 2:4 ); che porta il grande esempio del Salvatore stesso; che celebra altrove 1 Corinzi 13:1 la bellezza di quell'amore che non cerca il suo e tutto sopporta? Perché vediamo come lo spirito più meschino lo assaliva e lo accerchiava, anche nella cerchia dei suoi amici cristiani.

Cosa significa la sua descrizione? Ciò non significa che gli uomini in questione abbiano infranto le ordinarie regole cristiane. Ciò non significa che nessuna Chiesa avrebbe potuto disciplinarli per peccati dimostrabili. Anzi, ciò non significa che fossero privi del timore di Dio e dell'amore per Cristo. Ma tuttavia, agli occhi dell'Apostolo, erano troppo visibilmente influenzati dall'ansia per le proprie cose; tanto ondeggiava che il loro corso ordinario ne era governato e determinato.

Potrebbe essere amore per l'agio, potrebbe essere cupidigia, potrebbe essere orgoglio, potrebbe essere opinione di partito, potrebbe essere interessi di famiglia, potrebbe anche essere concentrazione sul proprio conforto religioso: comunque potrebbe essere, a questo è venuto alla fine, tutti cercano il proprio. Alcuni di loro potrebbero essere del tutto infondati, ingannatori o ingannati; specialmente, per esempio, se Dema 2 Timoteo 4:10 fosse uno di questi.

Ma anche quelli di cui l'Apostolo poteva persuadersi cose migliori e cose che accompagnano la salvezza, erano così lontani in questa malattia di cercare il proprio che l'Apostolo non poteva avere fiducia nel mandarli, come altrimenti avrebbe fatto, su un missione in cui la mente e la cura di Cristo dovevano essere espresse alla Chiesa di Cristo. Non poteva contare su una "cura genuina".

Sbagli se supponi che questo stato difettoso implicasse, in tutti questi casi, una preferenza deliberata e cosciente delle proprie cose rispetto alle cose di Gesù Cristo. Gli uomini potrebbero realmente discernere una bellezza e un valore supremo nelle cose di Cristo; potrebbero onestamente giudicare che Cristo aveva un diritto supremo sulla loro lealtà; e potrebbero avere uno scopo per aderire a Cristo e alla causa di Cristo a caro prezzo, se il costo deve infine essere sostenuto.

Eppure intanto, nella loro vita comune, l'altro principio si manifestava fin troppo vittoriosamente. Il posto che occupavano le loro cose, il grado in cui la loro vita era influenzata dal peso delle cose su di sé, era lungi dall'occupare quel posto subordinato che Cristo le ha assegnato. Le cose di Gesù Cristo non sorgevano nella loro mente al di sopra di altri interessi, ma venivano spinte, affollate e respinte da mille cose che erano loro.

Non puoi coltivare alcuno scopo dichiarato per cercare il tuo; potresti aver imparato ad amare Cristo per le migliori ragioni; puoi avere la radice della questione in te; potresti aver fatto dei sacrifici che esprimono il senso delle pretese supreme di Cristo, eppure potresti essere un cristiano povero, un cristiano incoerente, un cristiano disattento e disattento. Specialmente potresti non fare una stima generosa del posto da dare alle cose di Gesù Cristo.

Potresti non essere considerato così difettoso né nel giudizio generale né nella tua stima, perché potresti venire molto bene a ciò che di solito ci si aspetta. Eppure potresti permettere che qualsiasi cristianesimo tu debba essere in gran parte soffocato e represso da influenze straniere e aliene, da una folla di occupazioni e ricreazioni che rubano il cuore e la vita. Potresti non prenderti le dovute sofferenze, nessuna pena amorosa, per essere un cristiano, nel senso di Cristo di ciò che dovrebbe essere.

Sebbene solo all'inizio del conflitto, potresti vivere come se non ci fosse quasi un conflitto da combattere. E così in pratica, nella storia delle tue ore, potresti cercare le tue cose in una misura che è persino vergognosa per la religione cristiana. Puoi permettere che il tuo corso di pensiero e azione sia dettato da ciò che è di te stesso, dal guadagno, dall'indulgenza alla vendita o dalla frivolezza, a un livello che sarebbe persino spaventoso se i tuoi occhi fossero aperti per discernerlo.

Sappiamo tutti che negli esercizi religiosi la formalità può usurpare un grande posto, anche nel caso di uomini che hanno ricevuto il potere per la realtà. Allo stesso modo nel corso cristiano, e sotto il nome e la chiamata cristiani, si può permettere che ciò che è "tuo" invada il più deplorevolmente il principio superiore; sicché un Apostolo, guardandoti, deve dire: «Tutti cercano il proprio, non le cose che sono di Gesù Cristo.

"Non sei abbastanza fedele da applicare lo standard di Cristo al tuo cuore e alle tue vie, né abbastanza diligente da cercare il Suo Spirito. Forse se fossi fortemente tentato di rinnegare Cristo, o di cadere in qualche grande peccato scandaloso, ti sveglieresti al pericolo e ti aggrappi al tuo Salvatore per la tua vita. Ma mentre le cose vanno comunemente, le lasci andare. E la conseguenza è che stai in gran parte perdendo la tua vita. Quale dovrebbe essere il tuo contributo alla buona causa, e così dovrebbe essere la tua gioia e il tuo onore , non si realizza mai.

alcuni di voi hanno pensieri in mente su questo punto, perché sembra che non troviate alcuna via d'accesso all'utilità cristiana. Desiderate vedere prosperare la causa di Cristo. Eppure in qualche modo non sembra mai capitare nelle tue mani di fare qualcosa in modo efficace o fruttuoso per la causa. Quale può essere la ragione? Ahimè! nel caso di quanti il ​​motivo è proprio quello che era nel caso degli amici di Paolo: tu cerchi così in gran parte le tue cose, non le cose che sono di Gesù Cristo, che non sei adatto per essere inviato in nessuna missione.

Se l'Apostolo poteva dire questo ai cristiani del suo tempo, quanto grande deve essere ancora il pericolo! Ora, se lo guardiamo come parte dell'esperienza dell'apostolo Paolo, per trovare questo temperamento così prevalente intorno a lui, impariamo un'altra lezione. Conosciamo il carattere di Paolo, il suo entusiasmo, la fede magnanima e l'amore con cui considerava tutto come una perdita rispetto a Cristo. Eppure, vediamo cosa ha trovato tra i cristiani intorno a lui.

È stato così in ogni epoca. L'irragionevolezza, la pusillanimità e l'infedeltà degli uomini, l'acrinità dei cristiani, sono state oggetto di esperienza. Se i nostri cuori si allargassero per pianificare e impegnarsi più generosamente per la causa di Cristo, dovremmo sentire questa una grande prova. Tutti i cristiani dal cuore generoso devono incontrarlo. Ricordiamo che non è peculiare di nessuna età. L'Apostolo ne ha avuto piena esperienza.

"Dema mi ha abbandonato, avendo amato questo mondo attuale Alessandro il ramaio mi ha fatto molto male. Alla mia prima risposta nessuno è stato con me, ma tutti gli uomini mi hanno abbandonato". 2 Timoteo 4:10 Siamo certi che se si deve compiere l'opera di Cristo, dobbiamo essere preparati non solo all'opposizione del mondo, ma anche alla freddezza e alla disapprovazione di molti nella Chiesa, di alcuni che crediamo cordialmente di essere, in fondo, eredi del regno.

Timoteo deve andare a Filippi e portare a Paolo un rapporto completo. Ma, allo stesso tempo, l'Apostolo ritiene necessario inviare Epafrodito, non, a quanto pare, in vista di un suo ritorno a Roma, ma per riprendere la sua residenza a Filippi. Sembra, a tutti gli effetti, ragionevole ritenere che Epafrodito appartenesse alla Chiesa di Filippi, e vi fosse in carica. In questo caso deve essere distinto da Epafra, Colossesi 4:12 con il quale alcuni lo avrebbero identificato, perché senza dubbio Epafra apparteneva a Colosse.

Epafrodito era venuto a Roma, portando con sé i doni che assicuravano a Paolo l'amorevole ricordo di cui era tenuto a Filippi, e il costante desiderio di servirlo che vi era caro. Il suo stesso zelo cristiano portò Epafrodito ad assumersi il compito, e vi si era portato come un cristiano cordiale e di spirito pubblico. Era stato fratello di Paul, compagno d'opera e compagno d'armi.

Ma, intanto, l'Apostolo si rendeva conto di quanto preziosa potesse essere sentita la sua presenza a Filippi. E lo stesso Epafrodito aveva concepito il desiderio di rivedere i vecchi amici e di riprendere le antiche attività nella Chiesa di Filippi. Perché era stato malato, molto malato, quasi morto. Tra la debolezza e l'inattività della convalescenza, i suoi pensieri erano stati molto a Filippi, immaginando come i fratelli potessero essere commossi alla notizia del suo stato, e desiderando, forse, i volti e le voci che conosceva così bene.

Paul era abituato a frenare e sacrificare i propri sentimenti; ma ciò non lo rendeva disattento ai sentimenti degli altri. Per quanto provante fosse la sua posizione a Roma, non avrebbe tenuto Epafrodito in queste circostanze. Aveva avuto un grande conforto in sua compagnia, e sarebbe stato felice di conservarlo. Ma sarebbe più felice di pensare alla gioia di Filippi quando Epafrodito sarebbe tornato. Così restituisce Epafrodito.

Mentre lo fa, ammonisce i suoi amici a valutare adeguatamente ciò che stanno ricevendo. Paolo stava inviando loro un cristiano sincero e di grande cuore; uno che non ha permesso a nulla, né difficoltà né rischi, di ostacolare il servizio cristiano e la simpatia cristiana. Siano tali uomini in reputazione. È cosa lecita e giusta fare un'alta stima del carattere cristiano dove appare eminentemente, e onorare tali persone molto nell'amore.

Se non sono onorati e apprezzati, è troppo probabile che siano altri quelli che non è così adatto e così sano da ammirare. E il motivo di ammirazione nel caso di Epafrodito ci ripropone il tema dell'intero capitolo. Epafrodito doveva avere una reputazione perché aveva approvato se stesso come uno che non cercava il proprio, uno disposto a dare la vita per i fratelli.