Filippesi 2:5-11

Capitolo 7

LA MENTE DI CRISTO (CONTINUA).

Filippesi 2:5 (RV)

È difficile renderci consapevoli del peccato e della miseria coinvolti nel luogo comunemente concesso a Sé. Alcuni dei cospicui oltraggi alla decenza cristiana li disapproviamo ed evitiamo; forse abbiamo intrapreso una resistenza più seria al suo dominio. Eppure, dopo tutto, con quanta facilità e compiacenza continuiamo a dargli spazio! In forme di autoaffermazione, di arroganza, di competizione accanita e avida, irrompe.

Lo fa nella vita ordinaria, in quella che si chiama vita pubblica e, dove è più offensivo di tutte, nella vita ecclesiale. Quindi non riusciamo così tanto a essere pronti a fare nostro il caso degli altri e ad essere praticamente mossi dai loro interessi, diritti e pretese. Ci sono certamente grandi differenze qui; e alcuni, in virtù della simpatia naturale o della grazia cristiana, raggiungono livelli notevoli di servizio generoso.

Eppure anche questi, se conoscono se stessi, sanno quanto energeticamente il sé arriva sul campo e quanto terreno copre. Molti di noi fanno del bene agli altri; ma non ci viene mai in mente che esiste un modo distante e arrogante di fare il bene? Molti nella società cristiana sono gentili, e questo è un bene; ma indubbiamente ci sono modi autoindulgenti di essere gentili.

Dovendo fare i conti con questa energia malvagia di sé, l'Apostolo si rivolge subito alla verità centrale del cristianesimo, la persona di Cristo. Qui trova il tipo fissato, lo standard fissato, di ciò che il cristianesimo è e significa; o meglio, qui trova una grande fontana, dalla quale procede un possente ruscello; e prima di esso tutte le forme di adorazione di sé devono essere spazzate via. Nel far emergere questo, l'Apostolo fa un'affermazione straordinaria riguardo all'Incarnazione e alla storia di nostro Signore.

Rivela, allo stesso tempo, il posto nella sua stessa mente occupato dal pensiero della venuta al mondo di Cristo, e l'influenza che il pensiero aveva esercitato sulla formazione del suo carattere. Ci invita a riconoscere in Cristo la suprema esemplificazione di colui che distoglie lo sguardo dalle proprie cose, la cui mente è piena, la cui azione è animata dalla sollecitudine per gli altri. È così alla radice dell'interposizione di Cristo per salvarci che il principio diventa imperativo e supremo per tutti i seguaci di Cristo.

Dobbiamo considerare i fatti come si presentarono alla mente di Paolo, secondo la saggezza che gli è stata data, per poter valutare il motivo che egli concepisce rivelano, e l'obbligo che è così imposto a tutti coloro che nominano il nome di Cristo e prendere posto tra i suoi seguaci.

L'Apostolo, osserviamo anzitutto, parla dell'Incarnazione come essa si rivela a noi, in quanto si offre alla contemplazione degli uomini. Coinvolgersi nella discussione dei misteri interiori riguardanti la natura divina e l'umano, e il modo della loro unione, come questi sono noti a Dio, non è e non potrebbe essere il suo scopo. I misteri devono essere affermati, ma molto su di essi è destinato a rimanere inspiegato.

Deve fare appello all'impressione derivabile, come egli sostiene, dalla più semplice esposizione dei fatti che sono stati consegnati alla fede. Essendo questo l'oggetto in vista, determina il cast del suo linguaggio. È il modo di essere, il modo di vivere, il modo di agire caratteristico di Cristo nelle tappe successive, che deve occupare la nostra mente. Perciò il pensiero dell'Apostolo si esprime in frasi come "forma di Dio", "forma di servo" e simili. Dobbiamo vedere un modo di esistere succedere a un altro nella storia di Cristo.

Primo, nostro Signore è riconosciuto come già esistente prima dell'inizio della sua storia terrena; e in quell'esistenza Egli contempla e ordina quale sarà il Suo corso. Questo è chiaro; poiché nel settimo versetto si dice che si svuota, assumendo così la somiglianza degli uomini. Per l'apostolo dunque era cosa fissa che Colui che era nato a Nazaret preesistesse in una natura più gloriosa, e prendesse la nostra con una notevole condiscendenza.

Questa preesistenza di Cristo è la prima cosa da considerare quando vogliamo chiarirci come Cristo, essendo vero uomo, differisce dagli altri uomini. In questo punto Paolo e Giovanni e lo scrittore agli Ebrei uniscono la loro testimonianza nel modo più espresso ed enfatico; come sentiamo anche nostro Signore stesso dire: "Prima che Abramo fosse, io sono", e parlare della gloria che aveva prima che il mondo fosse. Ma anche che tipo di esistenza fosse questo è indicato.

Egli "esisteva in forma di Dio". La stessa parola "forma" ricorre attualmente nell'espressione "la forma di un servo". Si distingue dalle parole "somiglianza", "moda", che sono espresse da altri termini greci.

Usiamo spesso questa parola "forma" in un modo che la contrappone al vero essere, o la fa denotare l'esterno in opposizione all'interno. Ma secondo l'uso che prevaleva tra i pensatori quando scriveva l'Apostolo, l'espressione non deve intendersi per indicare qualcosa di superficiale, accidentale, sovrapposto. Senza dubbio è un'espressione che descrive l'Essere riferendosi agli attributi che, per così dire, indossava o di cui era vestito.

Ma la parola ci porta specialmente a quegli attributi della cosa descritta che sono caratteristici; da cui si distingue permanentemente all'occhio o alla mente; che denotano la sua vera natura perché sorgono da quella natura; gli attributi che, a nostro avviso, esprimono l'essenza. Ecco. È esistito, come? Nel possesso e nell'uso di tutto ciò che appartiene alla natura divina. Il suo modo di esistere era, cosa? Il modo divino dell'esistenza. I caratteri attraverso i quali si rivela l'esistenza divina erano suoi. Egli è sopravvissuto nella forma di Dio. Questo era il modo, la "forma" gloriosa che dovrebbe fissare e trattenere le nostre menti.

Se qualcuno suggerisse che, secondo questo testo, il Cristo preesistente potrebbe essere solo una creatura, pur avendo gli attributi divini e il modo di vita divino, introdurrebbe gratuitamente una massa di contraddizioni. Il pensiero dell'Apostolo è semplicemente questo: per Cristo il modo di esistere è prima di tutto divino; poi, a poco a poco, sorge alla vista una nuova forma. L'esistenza di Nostro Signore non è iniziata (secondo gli scrittori del Nuovo Testamento) quando è nato, quando è stato trovato di moda come uomo, soggiornando con noi. È venuto in questo mondo da uno stato precedente. Ci si chiede da quale stato? Prima che assumesse la forma dell'uomo, in quale forma di esistenza si trovava? L'Apostolo risponde: In forma di Dio.

A Lui dunque, con e nel Padre, abbiamo imparato ad attribuire ogni sapienza e potenza, ogni gloria e beatitudine, ogni santità e ogni maestà. Specialmente per mezzo di Lui sono stati fatti i mondi, e in Lui consistono. La pienezza, la sufficienza, la forza essenziale di Dio erano Sua. L'esercizio e la manifestazione di tutto questo erano la Sua forma d'essere. Ci si potrebbe aspettare, quindi, che in qualsiasi processo di automanifestazione agli esseri creati in cui gli piacerà uscire, l'espressione della Sua supremazia e trascendenza dovrebbe essere scritta sulla faccia di esso.

Il pensiero successivo è espresso nella traduzione ricevuta dalle parole "non pensavo fosse una rapina essere uguale a Dio". Egli era così veramente e propriamente divino che l'uguaglianza con Dio non poteva apparirgli né essere considerata da lui come qualcosa di diverso dalla sua. Considerava tale uguaglianza nessuna rapina, arroganza o torto. Reclamarlo, e tutto ciò che gli corrisponde, non potrebbe apparire a Lui qualcosa di assunto senza diritto, ma piuttosto qualcosa di assunto con il massimo diritto. Così prese, queste parole completerebbero la visione dell'Apostolo dell'originaria preminenza divina del Figlio di Dio.

Esprimerebbero, per così dire, l'equità della situazione, dalla quale si dovrebbe stimare tutto ciò che segue. Se fosse piaciuto al Figlio di Dio di esprimere soltanto, e di imprimere solo in tutte le menti, la Sua uguaglianza con Dio, questo non avrebbe potuto sembrargli un'intrusione o un torto.

Penso che si possa dire molto per questo. Ma il senso che, nel complesso, è ora approvato dai commentatori è quello indicato dalla Revised Version. Ciò presuppone che la clausola non si soffermi ancora sulla gloria primordiale del Figlio di Dio, e su ciò che in essa era implicato, ma piuttosto come l'inizio di indicare come è sorta una nuova situazione, indicando le disposizioni da cui è scaturita l'Incarnazione. "Non considerava un premio essere su un'uguaglianza con Dio.

« Rimanere in questo non era il grande obiettivo per Lui. In qualsiasi passo potesse intraprendere, in qualsiasi iniziativa in cui fosse entrato, il Figlio di Dio avrebbe potuto mirare a mantenere e rivelare l'uguaglianza con Dio. Quell'alternativa era aperta. Ma questo non è ciò che vediamo; non appare alcuna attinenza, nessuna sollecitudine al riguardo. La sua procedura, le sue azioni non rivelano nulla di questo tipo. Ciò che vediamo riempire il suo cuore e fissare la sua considerazione non è ciò che potrebbe essere dovuto a lui o assunto adeguatamente da se stesso, ma cosa potrebbe portarci liberazione e beatitudine.

Al contrario, «spogliò se stesso, assumendo la condizione di servo, divenendo simile agli uomini». Nell'Incarnazione nostro Signore ha assunto la "forma" di servo, o schiavo; poiché nella stanza dell'autorità del Creatore appare ora la sottomissione della creatura. Colui che ha dato forma a tutte le cose e ha posto se stesso il tipo di ciò che era più alto e migliore nell'universo, trascendendo intanto ogni eccellenza creata nella sua gloria increata, ora si vede conformarsi al tipo o modello o somiglianza di una delle sue creature , dell'uomo.

Egli entra nell'esistenza umana come fanno gli uomini, e continua in essa come fanno gli uomini. Eppure non è detto che ora sia semplicemente un uomo, o che sia diventato nient'altro che un uomo; È a somiglianza degli uomini e si trova nella moda come un uomo.

Nel fare questo grande passo l'Apostolo dice: "Svuotò se stesso". Lo svuotamento è forse volutamente opposto al pensiero dell'accumulo o dell'autoarricchimento trasmesso nella frase "Non lo considerò un premio". Comunque sia, la frase è di per sé un'espressione notevole.

Sembra certissimo, da una parte, che ciò non possa importare che Colui che era con Dio ed era Dio potesse rinunciare alla propria natura essenziale e cessare di essere Divino. L'affermazione di una contraddizione come questa coinvolge la mente nella mera oscurità. La nozione è esclusa da altre scritture; poiché Colui che è venuto sulla terra in mezzo a noi è Emmanuele, Dio con noi: e non è richiesto dal passaggio prima di noi; poiché lo "svuotamento" può tutt'al più applicarsi alla "forma" di Dio: l'esercizio e il godimento di attributi divini quali esprimono adeguatamente la natura divina; e potrebbe, forse, non estendere il suo senso nemmeno fino a questo punto; poiché lo scrittore si astiene significativamente dal portare il suo pensiero oltre la semplice parola "Svuotò se stesso".

D'altra parte, dobbiamo guardarci dall'indebolire indebitamente questa grande testimonianza. Certamente fissa il nostro pensiero almeno su questo, che nostro Signore, facendosi uomo, ha fatto per Sua, proprio per Sua, l'esperienza del limite umano, dell'umana debolezza e impoverimento, dell'umana dipendenza, dell'umana sudditanza, contrastando singolarmente con la gloria e pienezza della forma di Dio. Questo è diventato suo. Era così enfaticamente reale, divenne con l'Incarnazione così enfaticamente la forma di esistenza in cui Egli entrò, che è la cosa eminentemente da considerare, con riverenza su cui soffermarsi.

Questo vuoto, invece di quella pienezza, è per attirare e fissare il nostro sguardo. Invece della forma di Dio, sorge davanti a noi questa vera storia umana, questa umile umanità, e avvenne per il suo svuotamento.

Diverse persone e scuole hanno ritenuto giusto andare oltre. La parola qui usata è sembrata loro suggerire che se il Figlio di Dio non ha rinunciato alla sua divinità, tuttavia la natura divina in lui deve essersi priva degli attributi divini, o si è trattenuta dall'uso e dall'esercizio di essi; così che la pienezza non era più a Sua disposizione. In questa linea hanno continuato a descrivere o ad assegnare la modalità di svuotamento di sé che l'Incarnazione dovrebbe implicare.

Non mi pare che si possano prendere posizioni circa le privazioni interne di Uno la cui natura si ritiene essenzialmente Divina, senza cadere in confusione e consiglio oscuro. Ma forse faremo bene a nutrire l'impressione che questo svuotamento di sé da parte dell'eterno Figlio di Dio, per la nostra salvezza, comporti realtà che non possiamo concepire né esprimere a parole. C'era più in questo svuotamento di Sé di quanto possiamo pensare o dire.

Ha svuotato se stesso quando si è fatto uomo. Qui abbiamo l'esempio eminente di un mistero divino, che, essendo rivelato, rimane un mistero mai adeguatamente spiegato, e che tuttavia si dimostra pieno di significato e pieno di potenza. Il Verbo si è fatto carne. Colui attraverso il quale tutti i mondi presero essere, fu visto in Giudea nell'umiltà di quella pratica virilità storica. Non possiamo mai spiegarlo. Ma se ci crediamo tutte le cose diventano nuove per noi; il significato che dimostra di avere per la storia umana è inesauribile.

Svuotò se stesso, "prendendo la forma di servo", o schiavo schiavo. Infatti la creatura è in assoluta sottomissione tanto all'autorità di Dio quanto, alla sua provvidenza; e così Cristo venne ad essere, entrò in una disciplina di sottomissione e obbedienza. In particolare è stato fatto a somiglianza degli uomini. È nato come gli altri bambini; È cresciuto come crescono gli altri bambini; corpo e mente presero forma per Lui in condizioni umane.

E così fu "trovato di moda come uomo". Le parole potrebbero esprimere con più forza quanto sia meraviglioso agli occhi dell'Apostolo che Egli si trovi così? Ha vissuto la sua vita e ha lasciato il segno nel mondo in modo umano: la sua forma, il suo aspetto, la sua parola, i suoi atti, il suo modo di vivere lo dichiaravano uomo. Ma essendo così, si umiliò ad una strana e grande obbedienza. La sottomissione, e in quella sottomissione l'obbedienza, è parte di ogni creatura.

Ma l'obbedienza che. Cristo è stato chiamato a imparare era speciale. Gli fu affidato un compito gravoso. È stato creato sotto la legge; e portando il peso del peccato umano, ha operato la redenzione. Nel fare tanti grandi interessi toccava a Lui essere curati; e questo è stato fatto da lui, non alla maniera di Dio che parla ed è fatto, ma con le pene e la fatica di un servo fedele. "Ho un comandamento", disse, mentre affrontava gli ebrei, che altrimenti avrebbero avuto la Sua opera messianica. Giovanni 12:49

Questa esperienza si approfondiva nell'esperienza finale della croce. La morte è la firma del fallimento e della disgrazia. Anche con le creature senza peccato sembra così. La loro bellezza e il loro uso sono passati; il loro valore è misurato ed esaurito; loro muoiono. Più enfaticamente in una natura come la nostra, che mira alla comunione con Dio e all'immortalità, la morte è significativa in questo modo e porta il carattere del destino. Così ci viene insegnato a pensare che la morte sia entrata con il peccato.

Ma la morte violenta e crudele della crocifissione, inflitta per i crimini peggiori, è così significativa. Ciò che ha compreso per nostro Signore non possiamo misurarlo. Sappiamo che lo attendeva con la più solenne attesa; e quando è arrivata l'esperienza è stata travolgente. Sì, si è sottomesso al destino e alla rovina della morte, nella quale la morte ha compiuto l'espiazione e ha terminato la trasgressione. L'incarnazione era il modo in cui nostro Signore si legava alle nostre dolorose fortune e ci portava i benefici con i quali ci avrebbe arricchito; e la sua morte fu per i nostri peccati, sopportata affinché potessimo vivere.

Ma l'Apostolo non si sofferma qui sulle ragioni per cui l'obbedienza di Cristo deve prendere questa strada. È sufficiente che per ragioni concernenti il ​​nostro benessere e il degno compimento dei propositi divini del Padre, Cristo si sia inchinato a tanta umiltà. Una morte oscura e triste, una vera obbedienza fino alla morte, divenne la parte del Figlio di Dio. "Io sono il Vivente, ed ero morto." Così completo era lo svuotamento, l'umiliazione, l'obbedienza.

"Perciò anche Dio lo ha sovranamente innalzato e gli ha dato il Nome che è al di sopra di ogni nome". Perché ancora dobbiamo pensare a Lui come Uno che è sceso nella regione delle creature, la regione in cui ci distinguiamo per nomi, e siamo capaci di gradi superiori e inferiori in infiniti gradi. Dio, trattando con Lui così situato, agisce in modo giustamente corrispondente a questa grande dedizione, in modo da manifestare la mente di Dio su di essa.

Lo ha posto in alto e gli ha dato il Nome che è al di sopra di ogni nome; in modo che l'onore divino gli sia reso da tutta la creazione, e le ginocchia piegate in adorazione a Lui ovunque, e tutti lo riconosceranno Signore, cioè partecipe della sovranità divina. Tutto ciò è «alla gloria del Padre», poiché in tutto ciò la dignità e la bellezza dell'essere e delle vie di Dio vengono alla luce con uno splendore senza precedenti.

Allora possiamo dire, forse, che come nell'umiliazione Colui che è Dio ha sperimentato cosa significa essere uomo, ora nell'esaltazione Colui che è uomo sperimenta cosa significa essere Dio.

Ma il punto su cui soffermarsi principalmente è questa considerazione: cos'è che attira in modo così speciale l'approvazione del Padre? Ciò che lo fa è il grande atto di amore che dimentica se stesso di Cristo. Ciò soddisfa e riposa la mente divina. Senza dubbio il carattere puro e perfetto del Figlio, e la perfezione di tutto il suo servizio, erano sotto ogni aspetto approvati, ma specialmente la mente di Cristo rivelata nella sua devozione dimentica di sé. Perciò Dio lo ha altamente esaltato

Perché in primo luogo Cristo in questa sua opera è lui stesso la rivelazione del Padre. Da sempre il cuore del Padre si vede svelato. Era in comunione con il Padre, sempre deliziato in Lui, che si entrava nella storia; in armonia con Lui è stato compiuto. In tutto abbiamo davanti a noi non solo la mente del Figlio, ma la mente del Padre che lo ha mandato.

E poi, in secondo luogo, come il Figlio, inviato nel mondo, diventato uno di noi, e soggetto a vicissitudini, compie il suo corso, è conveniente che il Padre vegli, approvi e coroni il servizio ; e Colui che si è così donato per Dio e per l'uomo deve prendere il posto a causa di tale "mente" e di tale obbedienza.

Osserviamolo dunque: ciò che era negli occhi di Dio, e dovrebbe essere nei nostri, non è solo la dignità della persona, la grandezza della condiscendenza, la perfezione dell'obbedienza e la pazienza della sopportazione, ma, nel cuore di tutti questi, la mente di Cristo. Questa è stata l'ispirazione di tutta la meravigliosa storia, vivificandola in ogni sua parte. Cristo, infatti, non era Colui che poteva così prendersi cura di noi, da mancare nei Suoi riguardi a qualsiasi interesse del nome o del regno di Suo Padre; né poteva fare alcuna condotta veramente sconveniente, perché indegna di sé.

Ma portando con sé tutto ciò che è dovuto a suo Padre, e tutto ciò che si addice al Figlio e Servo di suo Padre, la cosa meravigliosa è come il suo cuore anela agli uomini, come il suo corso si adatta alle necessità del nostro caso, come tutto ciò che lo riguarda scompare mentre guarda la razza caduta. Una degna liberazione per loro, consacrandoli a Dio nella beatitudine della vita eterna: questo è nel Suo occhio, per essere raggiunto da Lui attraverso ogni sorta di umiltà, obbedienza e sofferenza.

Su questo il Suo cuore era fissato; questo ha dato senso e carattere ad ogni passo della sua storia. Questa era la mente del buon Pastore che ha dato la vita per le pecore. Ed è questo che completa e consacra tutto il servizio, e riceve l'approvazione trionfante del Padre. Questo è l'Agnello di Dio. Non c'è mai stato un Agnello così.

Come tutto questo era ed è nel Figlio Eterno nella sua natura divina non possiamo concepire adeguatamente. In un modo sublime e perfetto, ammettiamo che sia lì. Ma possiamo pensarla e parlarne come della "mente di Cristo": come è venuta alla luce nell'Uomo di Betlemme, che, in mezzo a tutte le possibilità dell'Incarnazione, si vede rivolgere il suo volto così fermamente in una direzione, il cui la vita è tutta d'un pezzo, e al quale attribuiamo grazia. "Conoscete la grazia di nostro Signore Gesù Cristo". Perciò Dio lo ha altamente esaltato; e gli ha dato il Nome che è al di sopra di ogni nome. Questo è il modo giusto. Questa è la vita giusta.

Siamo seguaci di Cristo? Siamo in contatto con la Sua grazia? Ci sottomettiamo alla Sua volontà e modo? Rinunciamo alla malinconica ostruzionismo che ci mette in contrasto con Cristo? Consideriamo ora la nostra saggezza entrare nella Sua scuola? Sia dunque in voi questa mente che era anche in Cristo Gesù, questa mente umile e amorevole. Lasciarlo - Lascialo. Non guardare ogni uomo alle proprie cose, ma ogni uomo anche alle cose degli altri.

Non fare nulla per conflitto o vanagloria. In umiltà, ciascuno stimi l'altro meglio di se stesso. Sia allontanata da voi ogni amarezza, ira, ira, invidia e parola cattiva, con ogni malizia, e siate benigni gli uni verso gli altri, di cuore tenero, perdonandovi gli uni gli altri, come Dio, per amore di Cristo, ha perdonato a voi . Se c'è qualche consolazione in Cristo, se c'è qualche consolazione d'amore, se c'è comunione dello Spirito, se c'è qualche tenera misericordia e compassione, sia così. Lascia che questa mente sia in te; e trova il modo di mostrarlo. Ma, in effetti, se è in te, troverà il modo di mostrarsi.

La Chiesa di Cristo non è stata senza somiglianza con il suo Signore e senza servizio al suo Signore, eppure è stata molto corta nel mostrare al mondo la mente di Cristo. Spesso "mostriamo la morte del Signore". Ma nella sua morte furono la vita potente e il trionfo conclusivo dell'amore di Cristo. Si manifesti anche la vita di Cristo Gesù nel nostro corpo mortale.

Vediamo qui quale fu la visione di Cristo che si aprì a Paolo, il quale, ardendo nel suo cuore, lo mandò per il mondo, cercando il profitto di molti, perché fossero salvati. Questa era nella sua mente, la meravigliosa condiscendenza e devozione del Figlio di Dio. "Piacque a Dio di rivelare suo Figlio in me". "Dio, che ha comandato alla luce di risplendere dalle tenebre, ha brillato nei nostri cuori, per dare la luce della conoscenza della gloria di Dio nel volto di Cristo Gesù.

"Voi conoscete la grazia del Signore nostro Gesù Cristo, come egli, pur essendo ricco, si è fatto povero per noi, affinché per la sua povertà potessimo arricchirci". "Mi ha amato e ha dato se stesso per me". in varie forme e gradi la manifestazione di questa stessa grazia ha stupito, vinto e ispirato tutti coloro che hanno grandemente servito Cristo nella Chiesa nel cercare di fare del bene agli uomini.Non separiamoci da questa comunione di Cristo, non sii separato da questa mente di Cristo. Mentre veniamo a Lui con i nostri dolori, peccati e desideri, beviamo nella Sua mente. Sediamoci ai Suoi piedi e impariamo da Lui.

Una linea di contemplazione, difficile da seguire ma stimolante, si apre nel considerare permanente l'Incarnazione di nostro Signore. Nessun giorno verrà in cui ciò dovrà essere considerato come andato via nel passato. Ciò è suggestivo quanto al legame fra Creatore e creatura, quanto al ponte fra Infinito e finito, da ritrovarsi sempre in Lui. Ma qui può bastare aver indicato l'argomento.

È più pertinente, in relazione a questo passaggio, richiamare l'attenzione su una lezione per i giorni nostri. Di recente grande enfasi è stata posta da zelanti pensatori sulla realtà della natura umana di Cristo. Si è sentito che l'ansia fa pienamente bene a quell'umanità che i Vangeli ci propongono così vividamente. Questo è stato per molti versi un felice servizio alla Chiesa. Nelle mani dei teologi l'umanità di Cristo è sembrata talvolta diventare oscura e irreale, a causa dell'accento posto sulla sua divinità propria; e ora gli uomini sono diventati ansiosi di possedere le loro anime con il lato umano delle cose, anche forse a costo di lasciare intatto il lato divino.

Il rinculo ha portato gli uomini in modo del tutto naturale in una sorta di umanitarismo, a volte deliberato, a volte inconsapevole. Cristo è pensato come l'Uomo ideale, il quale, proprio perché è l'Uomo ideale, è moralmente indistinguibile da Dio, ed è nella più intima comunione con Dio. Eppure Egli cresce sul suolo della natura umana, è fondamentalmente e solo umano. E questo, è implicito, basta; copre tutto ciò che vogliamo.

Ma vediamo che questo non era il modo di pensare di Paolo. La vera umanità gli era necessaria, perché desiderava una vera incarnazione. Ma era necessaria anche la vera natura divina originale. Poiché così discerneva l'amore, la grazia, e il dono per grazia; così sentì che l'Eterno Dio si era inchinato per benedirlo in e per suo Figlio. Fa una grande differenza per la religione quando gli uomini sono persuasi a rinunciare a questa fede.