Filippesi 3:9

Capitolo 12

LA GIUSTIZIA DELLA FEDE.

Filippesi 3:9 (RV)

GIUSTIZIA è un termine che viene applicato in modi diversi. Spesso denota l'eccellenza del carattere personale. Così usato, suggerisce l'idea. di una vita le cui manifestazioni concordano con lo standard con cui le vite vengono provate. A volte denota rettitudine o giustizia, distinta dalla benevolenza. A volte una pretesa da approvare, o giustificata giudizialmente, è più immediatamente in vista quando viene affermata la giustizia.

Paolo stesso usa liberamente la parola in diverse applicazioni, il senso, in ogni passaggio, essendo determinato dal contesto. Qui abbiamo la giustizia della fede, distinta dalla giustizia delle opere, o giustizia dalla legge. Il passaggio appartiene a una vasta classe in cui si dice che la giustizia sia maturata, attraverso Cristo, per coloro che sono ingiusti, o la cui giustizia si è dimostrata inaffidabile. Cerchiamo di fissare il pensiero che l'Apostolo intendeva inculcare in tali passaggi.

L'Apostolo, dunque, concepisce la giustizia, di cui tanto ha da dire, come quella di Dio: è la «giustizia di Dio». Romani 1:17 ; Romani 3:22 ; Romani 10:3 Tuttavia non è di Dio nel senso di essere un attributo della Sua stessa natura Divina: poiché (nel passaggio prima di noi) è chiamato "la giustizia da Dio"; sorge per noi dalla nostra fede in Gesù Cristo; e 2 Corinzi 5:21 "noi siamo fatti giustizia di Dio in Cristo.

"È, quindi, qualcosa che è da Dio a noi credere, un "dono di giustizia". Romani 5:17 Allo stesso tempo non è, d'altra parte, un attributo o una qualità della mente umana, sia naturale o impartito, poiché è qualcosa di "rivelato" Romani 1:17 Inoltre, si oppone all'ira di Dio.

Ora, quell'ira è davvero un elemento del nostro stato di peccatori, ma non una caratteristica del nostro carattere. Inoltre, non si potrebbe dire di un nostro carattere interno, che dobbiamo essere "obbedienti" o "sottometterci" ad esso. Romani 10:3

Nell'ultima parte di Romani 5:1 abbiamo posto davanti a noi due concezioni contrarie: quella del peccato e della condanna, derivante da Adamo, antecedente all'azione personale e all'offesa di coloro che da lui discendono; l'altro del dono gratuito alla giustificazione, conseguente alla giustizia o all'obbedienza di Cristo, essendo questo un dono di grazia che abbonda per molti.

In ambedue i casi l'Apostolo vede nascere da uno una relazione che appartiene a molti, e che porta ad essi i suoi risultati: da una parte il peccato e la morte; dall'altro la giustizia e la vita. In entrambi i casi si riconosce una relazione comune, sotto la quale si trovano gli individui esistenti; e in entrambi i casi si fa risalire all'uno-ad Adamo oa Cristo. Qualunque siano le difficoltà che si possono avvertire nell'attaccare a questo brano, la dottrina dell'Apostolo sulla giustizia della fede deve essere compresa in modo da concordare con il modo di pensare che il brano esprime.

Sembra, quindi, che la giustizia che viene da Dio, alla o sulla fede, esprima una relazione tra Dio e i credenti che è la base appropriata per la comunione con Dio, confidando da parte loro, comunicativa delle migliori benedizioni su di Lui. È analogo al rapporto concepito per sorgere quando un uomo perfettamente giusto è approvato e messo a parte per il benessere; e così è in contrasto con la relazione dovuta al peccato quando incorre nell'ira.

Ne consegue che questa giustizia, se esiste o diventa disponibile per coloro che hanno peccato, include il perdono dei peccati. Ma include più del perdono, in quanto non è semplicemente negativo. È la concessione a noi di una posizione che è una base positiva per le esperienze, che indica la vita eterna e si eleva in essa.

Questa relazione con se stesso Dio ha fondato per noi peccatori in Cristo, e specialmente nella sua espiazione. Fa parte di ciò che ci viene offerto divinamente, come vita o benessere in Cristo. Quando ci risvegliamo ad essa, tutto il nostro atteggiamento religioso verso Dio ne prende carattere e deve essere ordinato di conseguenza. Questo modo di rapportarsi a Dio è chiamato giustizia di Dio, o giustizia «da Dio», perché non è stabilito da noi, ma per grazia di Dio, per opera redentrice di Cristo («giustificati gratuitamente per sua grazia, per redenzione che è in Cristo Gesù" - Romani 3:24 ).

È invece giustizia «di fede», o «per fede di Cristo», perché la fede si sottomette all'ordine della grazia, rivelata e resa operante in Cristo, e in essa trova la riconciliazione. Per il credente la relazione diventa effettiva ed operante. Egli è "accettato nell'Amato.'" Egli è "costituito giusto", Romani 5:19 e il suo rapporto con il suo Padre celeste si regola di conseguenza, essendo giustificato "dalla o sulla sua fede.

L'armonia con Dio nella quale è entrato diviene, in una certa misura, materia di coscienza per se stesso. Romani 5:1 Con questa connessione di cose in vista, l'Apostolo insegna che la giustizia è imputata, o messa in conto, a chi crede in Gesù. Romani 4:24

Qualunque sia l'opinione che possiamo scegliere di avere di questo schema, non dovrebbe essere contestato che questa, in generale, è la concezione di Paolo della questione. Tuttavia, notiamo con enfasi che è come "in Cristo", "trovato in Lui", l'Apostolo possiede questa forma di benessere. Se c'è una cosa come una vera unione tra il Salvatore e Paolo, allora nel Salvatore e con il Salvatore Paolo è così giusto.

La fede da cui deriva questa giustizia è la fede che unisce a Cristo, e non qualsiasi altro tipo di fede. E così, se è possibile che Paolo cada da Cristo, allora anche lui deve cadere dalla giustizia della fede. In Cristo appare, sanata, mantenuta e verificata una relazione con Dio, nella quale Egli raccoglie e comprende tutti i veri credenti: «per cui non si vergogna di chiamarli fratelli.

"Quindi anche questo beneficio cristiano, sebbene sia distinguibile, non è separato radicalmente dagli altri benefici. Non è possibile prendere l'uno e lasciare il resto, perché Cristo non è diviso. Ma c'è un ordine nei suoi doni; e , per Paolo, questo dono è primario. Dio è nostro in Cristo; perciò la religione, la vera religione, può iniziare e continuare. È importante per Paolo che questa giustizia della fede, che sorge per colui che è "trovato" in Cristo, è fondata per noi nell'espiazione.

Vale a dire, la nuova relazione non è rappresentata come una relazione creata per noi da un semplice decreto divino che sarà così. È rappresentato come derivante per gli uomini peccatori dalla redenzione di Cristo; quale redenzione è rappresentata come per sua natura adatta a fruttificare in questo risultato, come pure negli altri frutti che gli sono dovuti. L'espiazione di Cristo è la via che la grazia ha preso per portare la giustizia della fede.

In particolare siamo resi giusti (in questo senso) per mezzo di Cristo, in modo corrispondente a quello in cui Egli è stato fatto peccato per noi, 2 Corinzi 5:21 Perciò il sangue, il sacrificio, l'obbedienza di Cristo sono riferiti su tutti occasioni, in connessione con la giustizia della fede, come cause esplicative a cui questa va ricondotta.

La relazione è prima di tutto una relazione tutta fondata e realizzata in Cristo; e poi ne siamo partecipi con Lui, in virtù della nostra fede in Lui. Chiaramente l'Apostolo pensa a questa giustizia. della fede come qualcosa di molto meraviglioso. Per lui è fondamentale. È il primo articolo in cui celebra il valore della conoscenza di Cristo; senza dubbio, perché lo sentiva trasformare tutta la sua esperienza morale e spirituale; e, in particolare, perché contrastava così vividamente con la rettitudine insulsa dei giorni precedenti.

Nei giorni precedenti Paolo cercava la giustizia, una condizione approvata e accettata con Dio, mediante le opere della legge. Quel progetto fallì quando la grande scoperta sulla via di Damasco lo mostrò a se stesso come tutto smarrito; in particolare, quando la legge stessa, venendogli incontro nella pienezza del suo significato, gli rivelava la meschinità della sua stessa prestazione, e, allo stesso tempo, colpiva in un'attività spaventosa gli elementi empi in lui.

Allora vide davanti a sé la legge sorgere dalle sue fondamenta profonde in forza e maestà eterna, imperativa, inalterabile, inesorabile; e sopra di essa giacevano le sue opere aride e impure. Ma è arrivata un'altra visione. Ha visto il Figlio di Dio nella sua vita, morte e risurrezione. Il semplice amore e la pietà furono l'ispirazione della sua venuta: l'obbedienza e il sacrificio ne furono la forma. Quindi in quella grande visione un elemento o aspetto che apparve alla vista era la giustizia, giustizia fondata tanto in profondità quanto la legge stessa, tanto magnifica nelle sue grandi proporzioni, quanto poco soggetta a cambiamento o decadimento, radiosa di gloria insuperabile.

Quando vide, si inchinò e confidò, prese coscienza di un nuovo accesso e vicinanza a Dio stesso; passò nella comunione del caro Figlio di Dio; trovò accoglienza nell'Amato. Ecco la risposta a quel dolente problema della legge: la giustizia in Cristo per un mondo di peccatori, venendo loro come dono gratuito alla fede. Questo era il solido fondamento su cui la fede si trovava posta per imparare le sue lezioni, svolgere il suo servizio e combattere le sue battaglie.

In Cristo ha ricevuto la riconciliazione misericordiosa, e anche giusta. Mentre Paolo pensava al terreno su cui si trovava una volta, e alla posizione concessagli ora, in Lui, fu con un "sì, senza dubbio"' dichiarò che considerava tutto come una perdita per il guadagno di Cristo, nel quale fu trovato, non avendo la sua giustizia, che era dalla legge, ma quella che è mediante la fede di Cristo.

La giustizia della fede, come la concepisce l'Apostolo, va distinta dalla giustizia personale, o bontà, come attributo del carattere umano, ma tuttavia vi è strettamente connessa. La rettitudine della fede aprì quella che a Paolo sembrava la via prospera verso la rettitudine della vita quotidiana. Nell'ora stessa in cui credette per la prima volta per la giustizia, si sentì entrare in un regno di luce, di amore e di potenza, in cui tutto era possibile; e da allora in poi lo stesso ordine di esperienza si rivelò per lui di nuovo.

Essendo la giustizia della fede il rapporto in cui, per mezzo di Cristo, si trovava in piedi a Dio, fissava al tempo stesso il suo rapporto con tutti i benefici cristiani, inclusa, come elemento principale, la conformità alla somiglianza di Cristo. All'uomo in Cristo spettavano tutti questi benefici; in Cristo poteva reclamarli tutti: in Cristo si trovava davanti a porte che si aprivano spontaneamente per farlo entrare; in Cristo si dimostrò una cosa opportuna, profondamente radicata nelle congruenze dell'amministrazione di Dio, che Dio fosse per lui; perciò anche davanti a lui si apriva la via della santità.

La pienezza della benedizione non era ancora entrata in possesso e nell'esperienza. Ma nella giustizia della fede ha appreso tutte le benedizioni come tendendo le loro mani a lui, perché attraverso Cristo dovrebbero essere sue. Che si trovasse in una relazione con Dio così semplice e così soddisfacente era meraviglioso; tanto più quando si contrapponeva alla condanna che gli spettava come peccatore. Questa era la giustizia da Dio alla fede, in forza della quale poteva chiamare sue tutte le cose.

Se Paolo fosse riuscito nell'impresa dei suoi primi giorni, quando cercava la giustizia mediante la legge, alla fine, come sperava, avrebbe trovato accettazione; e varie benedizioni sarebbero seguite. Sarebbe emerso dal suo compito un uomo bollato come giusto e adatto a essere trattato di conseguenza. Sarebbe stata la fine. Ma ora, in riferimento alla sua impresa presente, ha trovato, essendo Cristo, accoglienza all'inizio.

Tutte le volte che la fede lo eleva nei luoghi celesti dove è Cristo, scopre che tutte le cose sono sue; non perché abbia conseguito la giustizia, ma perché Cristo è morto e risorto, e perché Dio giustifica chi crede in Gesù. La piattaforma che sperava di raggiungere con gli sforzi di una vita è già sotto i suoi piedi. Paolo affronta ogni passo arduo nella sua nuova impresa, forte della convinzione che il suo stare davanti a Dio è radicato, non nelle sue azioni né nei suoi sentimenti, ma nel suo Salvatore nel quale tiene la giustizia della fede.

Non dobbiamo nasconderci, però, che molti trovano inaccettabile la dottrina così attribuita a Paolo. Se non la considerano positivamente fuorviante, come fanno alcuni, la considerano tuttavia una teoria non redditizia.

A parte le obiezioni tratte dalla teologia o| morale o testi, sostengono, ad esempio, che è tutto nell'aria, lontano dall'esperienza reale. La religione cristiana è una questione pratica, una questione di migliori disposizioni, migliori abitudini e migliori prospettive. Se, attraverso Cristo, cose come queste sorgono per noi, se, attraverso Lui, ci giungono influenze che tendono a tali risultati, allora questi sono gli esempi pratici che ci interpretano la gentilezza di un Salvatore.

Conoscere Cristo in questi deve essere la vera conoscenza di Lui. Portarci in anticipo nella regione di una presunta relazione con Dio è un'impresa precaria e può essere un'illusione; è, in ogni caso, una sottigliezza dogmatica piuttosto che un elemento vitale nella religione. Se dobbiamo sperimentare la misericordia di Dio o la gentilezza di Cristo in qualsiasi forma pratica, allora deve essere così; ed è più breve dirlo subito. Fissiamoci su questo, senza interporre alcuna dottrina della "giustizia per fede".

Ma va detto, in risposta, che parlare di questa giustizia della fede come impraticabile è uno strano errore. Tutta la religione mira alla comunione con Dio; e nella religione cristiana quella comunione diventa reale e autentica in Cristo. Attraverso tutti gli esercizi e le conquiste della religione cristiana che sono genuini, questo filo passa. Abbiamo accesso a Dio e dimoriamo nel Padre e nel Figlio. Non c'è bisogno di dire quanto questo avvenga imperfettamente da parte nostra.

L'imperfezione da parte nostra è, infatti, superata solo dalla condiscendenza da parte sua. Eppure la nostra fede è che questo è reale, altrimenti il ​​cristianesimo non sarebbe per noi l'apertura di una beatitudine eterna. Come può essere giudicato impraticabile, se Dio rivela agli uomini, in primo luogo, che nella stanza di quei rapporti con Dio confusi e malinconici che sorgono per noi dalla nostra stessa storia passata, Egli ha costituito per noi un rapporto, percepibile per fede, in cui ci troviamo perdonati, accolti, raccomandati a Dio per essere resi partecipi della vita eterna; e, in secondo luogo, che ciò è fondato sul servizio e sul sacrificio di Suo Figlio, inviato per salvarci; in modo che entriamo in questa relazione e la teniamo, non indipendentemente, ma in comunione con il Figlio di Dio, La sua figliolanza diventa il nostro modello? Non è pratico? Non è pratico essere consapevoli di una tale relazione tra Dio e gli uomini, per sempre incarnati e resi accessibili in Suo Figlio nostro Salvatore? Non è pratico cogliere Dio nell'atteggiamento verso di noi che è dovuto a tale relazione, e assumere noi stessi l'atteggiamento di gratitudine, penitenza e fiducia che da parte nostra gli corrisponde? Non può essere poco pratico.

Può essere pernicioso, se prende la forma di un'arroganza fredda e presuntuosa, o di un farisaismo soddisfatto di sé; vale a dire, se Dio non è in essa. Ma se Dio in Cristo ci sta raggiungendo lungo queste linee, o se noi, vivi nel Suo carattere eterno e consapevoli della nostra colpa e del nostro bisogno, stiamo raggiungendo relazioni reali e una vera comunione con Lui attraverso Suo Figlio nostro Signore, allora non può essere poco pratico.

E, infatti, per quanto gli uomini possano differire nelle spiegazioni teologiche, un certo senso del valore della cosa intesa ha raggiunto il cuore di tutti i veri cristiani. Forse lo stato del caso apparirà più chiaramente se concentriamo l'attenzione su un beneficio cristiano. Prendiamo il perdono dei peccati. Il perdono dei peccati è la grazia primaria e stabilisce il tipo della grazia a cui dobbiamo tutti i benefici.

Il perdono, per così dire, conduce in tutte le altre benedizioni per mano; o, ogni benedizione che avanza in una vita cristiana, arriva con un nuovo dono del perdono nel cuore di essa. Se è così, allora la tendenza, che è osservabile in vari ambienti, a ignorare il perdono, come una cosa ovvia, e ad affrettarsi a quelli che sono considerati benefici più sostanziali o più sperimentali, deve essere accompagnata da una perdita.

Deve, finora, danneggiare le nostre concezioni del modo in cui si addice a Dio concedere benedizioni agli uomini peccatori, e anche la nostra concezione dello spirito in cui dovremmo riceverli. Ma poi, in secondo luogo, la stessa remissione dei peccati è riferita alla mediazione di Cristo, e all'opera compiuta in quella mediazione, come sua base nota. Il perdono dei peccati doveva sorgere da un ordine di grazia, incarnato nella storia, cioè nella storia del Figlio di Dio incarnato; e non siamo autorizzati a dare per scontato che potrebbe sorgere diversamente.

Apparentemente Cristo stesso è entrato nell'eredità che ha per noi, per un ordine di cose che era imperativo per lui da considerare, e per una storia che doveva compiere. E noi, credendo in Lui, troviamo, di conseguenza, un nuovo posto e posizione; riceviamo un "dono di giustizia" che contiene il perdono dei peccati; otteniamo, attraverso Cristo, una modalità di accesso a Dio, di cui il perdono è una caratteristica.

Così il posto del perdono nell'amministrazione divina è rivendicato e salvaguardato; e mentre il perdono ci giunge come un dono del cuore compassionevole del Padre, è vero anche che "Cristo ci ha lavati dai nostri peccati nel Suo stesso sangue". "Dio ha mandato suo Figlio, fatto di donna, fatto sotto la legge, per riscattare quelli che erano sotto la legge". "Dio lo ha mandato per una propiziazione, mediante la fede nel suo sangue, per dichiarare la sua giustizia per la remissione dei peccati passati, affinché possa essere giusto, e il Giustificatore di chi crede in Gesù.

«Il nostro perdono è un dono gratuito della bontà di Dio; ma è anche la nostra partecipazione a Cristo, inviatoci dal Padre, in un meraviglioso rapporto che Egli è venuto ad avere con il peccato e con la giustizia. Se trascuriamo questo, nascondere a noi stessi grandi aspetti del lavoro svolto per noi dall'amore di Dio.

Ma se il perdono, che è esso stesso un incontro con Dio in pace, si riferisce alla mediazione di Cristo come a prepararci una relazione benedetta con Dio - una giustizia di fede - come dovrebbe la nostra intera comunione con Dio, nella grazia, non presupporre lo stesso fondamento?

Ma la discussione su questo argomento potrebbe portarci lontano. Chiudiamo il capitolo in un altro modo.

Tutta la religione, degna di essere riconosciuta in quel carattere, implica serietà, seria aspirazione e impegno. Presuppone che la vita umana si ponga sotto l'influenza di un ordine di motivi che deve essere comprensivo e imperioso. E questo vale anche per la religione cristiana. Ma la religione cristiana, come sappiamo, non inizia con la coscienza della capacità di raggiungere il successo; non si basa sull'aspettativa che con il nostro sforzo strenuo o appropriato, possiamo raggiungere gli obiettivi e assicurarci i benefici a cui punta la religione.

Questa non è la radice della religione cristiana. Comincia con una coscienza e una confessione di debolezza: l'anima possiede la sua incapacità di affrontare i grandi interessi che si rivelano alla luce di Cristo; è senza forza per compiti come questi. E così l'esercizio più profondo e più antico della religione cristiana è la preghiera. Chiede grandi cose a un grande Dio. "Questo pover'uomo ha pianto", e il Signore lo ha ascoltato. Il cristianesimo di Paolo iniziò così: "Ecco, egli prega".

Ora proprio così la religione cristiana non inizia con la coscienza di meritare qualcosa, o con l'idea che impegnandoci possiamo meritare qualcosa, possiamo riservarci almeno una modesta quota di riconoscimento favorevole. Piuttosto spesso inizia con lo svanire di tali idee quando erano presenti prima. La religione cristiana si radica nella confessione del peccato, e quindi del mal deserto; si segnala da un senso più profondo della gravità della situazione a questo riguardo.

Con questo si trova faccia a faccia davanti a Dio. "Confesserò le mie trasgressioni al Signore". "Dio abbi pietà di me peccatore". Non abbiamo nulla che non sia peccaminoso da portare davanti a Lui; quindi, alla fine, arriviamo con quello. È tutto ciò che abbiamo. La nostra preghiera nasce non solo dal senso di debolezza, ma dalla coscienza del demerito. Ma nella religione cristiana siamo consapevoli, come della forza che può rimediare alla nostra debolezza, così del perdono che può cancellare i nostri peccati.

C'è il perdono presso di Te." "Per mezzo di quest'Uomo ci è predicato il perdono dei peccati." È chiaro anche che questo perdono viene, dovunque venga, come perdono pieno e gratuito, "rimettendovi tutti i peccati". Nella religione cristiana ascoltiamo ai piedi di Cristo la testimonianza diretta a tutti i credenti pentiti, che invece di considerare in tutto o in parte la colpa dei peccati commessi, dobbiamo trovare Dio in Cristo come Colui che semplicemente mette via il nostro peccato.

Questo non ci terrà più separati da Dio. Piuttosto, metterlo via porta con sé il più strano, il più umile accesso a Dio. "O Dio, tu sei il mio Dio." "Chi è un Dio simile a te?" Il perdono non è affatto semplice immunità (meno di tutto per la religione cristiana). Il castigo, certamente, nel senso della separazione e del male che il peccato merita, passa. Ma il perdono, «nella religione cristiana, è perdono con il Perdonatore in esso. Incontriamo Dio nel perdono dei peccati. Rimaniamo con Dio nel perdono dei peccati.

Anche il perdono, come già prevediamo, non è che il fondamento e l'inizio di una storia nella quale siamo chiamati ad andare avanti. Questa storia può avere passaggi tristi in essa; ma nell'andare in essa nella fede ci viene assicurato che da parte di Dio è una storia di sommamente minuziosa e sublime beneficenza: tutta ordinata per essere d'accordo con l'invio del Figlio suo; il tutto istintivo con la grazia di nostro Signore Gesù Cristo.

La fede che guarda a Cristo crede questo e lo riceve. E alla fede sostenuta da Colui in cui confidiamo tutto questo si fa sempre più buono, e si avvera. È una storia di progresso nella vera bontà. E la fine è la vita eterna.

Ora le parole davanti a noi suggeriscono, da un lato, con molta forza, il carattere semplicemente gratuito dei benefici cristiani, e il senso di immeritata gentilezza con cui devono essere ricevuti. Nella religione cristiana cominciamo come coloro che non hanno giustizia, che non invocano alcun merito, che devono e devono tutto alla divina misericordia. Dalla base in su la religione cristiana è una religione di grazia; e «è per fede, perché sia ​​per grazia.

"Qualunque attività, qualunque successo possa cadere nella carriera del cristiano, qualunque sia la tenacia del bene abituale che alla fine possa segnare la sua esperienza, tutto deve essere informato e ispirato da questa convinzione iniziale e perpetua: "Non avendo la mia giustizia, che è del legge."

Allo stesso tempo, le stesse parole dell'Apostolo suggeriscono molto fortemente la stabilità divina del bene che ci incontra in Cristo. È stato posto un fondamento molto solido per coloro che fuggono in cerca di rifugio per afferrare la speranza posta davanti a loro nel Vangelo. A nostro avviso, infatti, le cose possono sembrare le più mutevoli. Ma quando la fede raggiunge le cose che non si vedono, impara un'altra lezione. In Cristo i credenti ricevono la grazia di entrare in un ordine di salvezza divinamente forte e durevole.

Quando Dio ci ha dato Cristo, ci ha dato, in un certo senso, "tutte le cose", e in effetti tutte le cose ordinandosi in un'espressione eterna di amore e cura paterna. In Cristo viene in vista non solo la bontà, ma la bontà alleandosi per noi con la Sapienza, la Potenza e il Diritto. Si fa strada per incarnazione, espiazione e risurrezione verso un regno che, essendo prima di Cristo, a Lui destinato, è anche del Suo popolo, a lui destinato.

Ora, una relazione con Dio che attende tutto questo, che ne è la base e l'ingresso, discende sull'uomo credente per mezzo di Cristo. È dovuto a Cristo che ciò avvenga. È volontà amorevole del Padre che sia così. Tutto ciò che è necessario per fondare e rivendicare che la relazione più graziosa si trova in Cristo, che da Dio è fatto per noi giustizia; in cui teniamo la giustizia che è di Dio sulla fede.

Il corso di pensiero dell'Apostolo non ci ha portato a porre alcuna domanda sulla natura e la virtù della fede che conosce e riceve la giustizia di Dio. È un argomento su cui si è detto molto. Ciò che sembra necessario qui potrebbe essere presto detto.

L'unico modo per entrare in nuove relazioni con Dio, o diventare noi stessi uomini nuovi, è la via della fede. Questa via cristiana è l'unica via.

Ogni altro è semplicemente impossibile. Lascia che qualsiasi uomo lo provi seriamente, e lo troverà così. Ma la domanda, che tipo di fede? si risponde meglio dicendo: La fede richiesta dall'oggetto della fede posto dinanzi a noi, quando questa è considerata onestamente e attentamente. Come è il vangelo, così deve essere la fede; poiché il vangelo è lo strumento mediante il quale la fede è evocata, sostenuta e guidata. Il grande oggetto della fede è Dio, che si rivela benigno attraverso Cristo.

Ogni aspetto genuino di questa rivelazione prende il suo significato dalla sua rivelazione di Dio. La fede, così chiamata, a cui manca questo, è fede sbagliata; la fede che segna e accoglie questo è la fede retta. E tale fede è già, anche nella sua prima vita, irrompendo nel pentimento, nell'amore e nell'obbedienza. Deve essere, perché Dio è in esso.

Quindi, per limitarci all'aspetto delle cose che occupa questo capitolo, la fede che incontra Dio nel perdono dei peccati attraverso Cristo, e accetta sinceramente da Lui la meravigliosa posizione di essere in comunione con Dio che perdona, è già, virtualmente, pentimento come così come la fede. L'uomo che si incontra così con Dio, è in ciò d'accordo con Dio sul proprio peccato: sente che Dio ha ragione e se stesso ha tutto torto; egli sente, in particolare, Dio sublimamente e definitivamente nel giusto nella santa pietà del suo perdono. L'uomo che non lo sente, non accetta il perdono. Può darsi che si atteggi come se lo fosse, ma non lo sta facendo.

C'è solo una difficoltà nella fede: la difficoltà di essere reali. Ma quando è reale, fa nuove tutte le cose.