Galati 1:11-14

capitolo 4

IL VANGELO DI PAOLO RIVELATO DA CRISTO.

Galati 1:11

QUI l'Epistola inizia nel suo significato principale. Quello che è successo prima è così tanto esordio. Le frasi taglienti e severe di Galati 1:6 sono come il rotolo di artiglieria che inaugura la battaglia. Le nebbie salgono dal campo. Vediamo i combattenti schierati su entrambi i lati. Con il dovuto ordine e con calma padronanza di sé, l'Apostolo procede a schierare e schierare le sue forze.

His truthful narrative corrects the misrepresentations of his opponents, and repels their attack upon himself. His powerful dialectic wrests from their hands and turns against them their weapons of Scriptural proof. He wins the citadel of their position, by establishing the claim of the men of faith to be the sons of Abraham. On the ruins of confuted legalism he builds up an impregnable fortress for Christian liberty, an immortal vindication of the gospel of the grace of God.

The cause of Gentile freedom at this crisis was bound up with the person of the Apostle Paul. His Gospel and his Apostleship must stand or fall together. The former was assailed through the latter. He was himself just now "the pillar and stay of the truth." If his character had been successfully attacked and his influence destroyed, nothing, humanly speaking, could have saved Gentile Christendom at this decisive moment from falling under the assaults of Judaism.

When he begins his crucial appeal with the words, "Behold, I Paul say unto you," Galati 5:2 we feel that the issue depends upon the weight which his readers may attach to his personal affirmation. He pits his own truthfulness, his knowledge of Christ, his spiritual discernment and authority, and the respect due to himself from the Galatians, against the pretentions of the new teachers.

The comparison is not indeed so open and express as that made in Corinthians; none the less it tacitly runs through this Epistle. Paul is compelled to put himself in the forefront of his argument. In the eyes of his children in the faith, he is bound to vindicate his Apostolic character, defamed by Jewish malice and untruth.

The first two Chapter s of this Epistle are therefore Paul's " Apologia pro vita sua." With certain Chapter s in 2 Corinthians, and scattered passages in other letters, they form the Apostle's autobiography, one of the most perfect self-portraitures that literature contains. They reveal to us the man more effectively than any ostensible description could have done. They furnish an indispensable supplement to the external and cursory delineations given in the Acts of the Apostles.

While Luke skilfully presents the outward framework of Paul's life and the events of his public career, it is to the Epistles that we turn-to none more frequently than this-for the necessary subjective data, for all that belongs to his inner character, his motives and principles. This Epistle brings into bold relief the Apostle's moral physiognomy. Above all, it throws a clear and penetrating light on the event which determined his career-the greatest event in the history of Christianity after the Day of Pentecost-Paul's conversion to faith in the Lord Jesus.

Questo fu al tempo stesso il punto di svolta nella vita dell'Apostolo e l'ora di nascita del suo vangelo. Se i Galati dovessero comprendere il suo insegnamento, devono comprendere questo avvenimento; devono sapere perché è diventato cristiano, come ha ricevuto il messaggio che ha portato loro. Ne era certo, che sarebbero entrati con più simpatia in questa dottrina, se avessero conosciuto meglio il modo in cui vi era arrivato.

Vedrebbero quanto fosse giustificata l'autorità, quanto fosse necessaria la severità con cui scrive. Di conseguenza inizia con un breve resoconto delle circostanze della sua chiamata al servizio di Cristo, e della sua carriera dai giorni del suo zelo giudaistico, quando fece scempio della fede, fino alla ben nota occasione in cui ne divenne il campione contro lo stesso Pietro, il capo dei Dodici. Galati 1:2 ; Galati 2:1 Il suo scopo in questa recita sembra essere triplice: confutare le false dichiarazioni dei circoncisionisti; rivendicare la sua autorità indipendente come apostolo di Cristo; e inoltre. per spiegare la natura ei termini del suo vangelo, in modo da aprire la strada all'argomento teologico che deve seguire e che forma il corpo dell'Epistola.

1. Il vangelo di Paolo gli è stato trasmesso in modo soprannaturale, per intervento personale di Gesù Cristo. Questa affermazione è il punto di partenza dell'Apostolo. "Il mio vangelo non è secondo l'uomo. L'ho ricevuto come me l'ha rivelato Gesù Cristo".

Che la rivelazione iniziale gli fosse stata fatta da Cristo in persona era un fatto di incalcolabile importanza per Paolo. Questo lo aveva reso apostolo nel senso augusto in cui rivendica il titolo ( Galati 1:1 ). Ciò spiega la veemenza con cui difende la sua dottrina e la terribile sentenza che ha pronunciato sui suoi oppositori.

La divina paternità del vangelo che predicava gli rendeva impossibile temporeggiare con i suoi pervertitori, o essere influenzato dal favore o sfavore umano nella sua amministrazione. Se il suo insegnamento fosse stato "secondo l'uomo", avrebbe potuto acconsentire a un compromesso; avrebbe potuto ragionevolmente cercare di assecondare e assecondare i pregiudizi ebraici. Ma il caso è ben diverso. "Non sono libero di piacere agli uomini", dice, "poiché il mio vangelo viene direttamente da Gesù Cristo" ( Galati 1:10 ).

Quindi "da" ai suoi lettori "da sapere", come per notifica formale. Comp. Romani 9:22 ; 1 Corinzi 12:3 ; 1 Corinzi 15:1 ; 2 Corinzi 8:1

Il vangelo di Paolo era inviolabile, dunque, per il suo carattere sovrumano. E questo carattere le è stato impresso dalla sua origine sovrumana: "non secondo l'uomo, perché né dall'uomo l'ho ricevuto, né mi è stato insegnato, ma per una rivelazione di Gesù Cristo". La conoscenza del cristianesimo da parte dell'Apostolo non è venuta attraverso il canale ordinario della tradizione e dell'indottrinamento; Gesù Cristo, con un'interposizione miracolosa, gli aveva insegnato la verità su se stesso.

Dice: "Neanch'io", con un'enfasi che indica tacitamente gli Apostoli più anziani, che cita alcune frasi dopo ( Galati 1:17 ). A questo paragone lo costringevano i suoi avversari, servendosi, come liberamente facevano, a suo disprezzo. Ma arriva per implicazione piuttosto che per asserzione diretta. Solo mettendosi addosso violenza, e con forti espressioni della sua indegnità, Paolo può essere portato a porre le sue pretese ufficiali in competizione con quelle dei Dodici.

Nonostante ciò, è perfettamente chiaro che mette il suo ministero allo stesso livello del loro. Non è un apostolo di seconda mano, un discepolo di Pietro o un dipendente dalle "colonne" di Gerusalemme. "Neppure io", dichiara, "più di loro, ho preso le mie istruzioni da labbra diverse da quelle di Gesù nostro Signore".

Ma che dire di questa "rivelazione di Gesù Cristo", su cui Paolo insiste tanto? Intende una rivelazione fatta da Cristo, o su Cristo? Presa da sola, l'espressione, in greco come in inglese, regge l'una o l'altra interpretazione. A favore della seconda costruzione, cioè che Paolo parla di una rivelazione mediante la quale Cristo gli fu fatto conoscere, viene addotto il linguaggio di Galati 1:16 : "Piacque a Dio di rivelare in me il suo Figlio.

L'uso generale di Paolo punta nella stessa direzione. Con lui Cristo è l'oggetto della manifestazione, della predicazione e simili. 2 Corinzi 12:1 è probabilmente un esempio contrario: « 2 Corinzi 12:1 a visioni e rivelazioni del Signore. "Ma va osservato che ovunque questo genitivo è oggettivo (una rivelazione che rivela Cristo), Dio appare nel contesto, proprio come in Galati 1:16 seguito, al quale è attribuita la paternità della rivelazione.

In questo caso, l'oggetto rivelato è il Vangelo; e Gesù Cristo, in contrasto con l'uomo, è rivendicato per il suo Autore. Così all'inizio ( Galati 1:1 ) Cristo, nel suo carattere divino, era l'agente dal quale Paolo, proprio come i Dodici, aveva ricevuto il suo apostolato. Consentiamo quindi alla veduta ordinaria, leggendo questo brano alla luce della visione di Gesù tre volte riportata negli Atti degli Apostoli 9:1 ; Atti degli Apostoli 22:5 ; Atti degli Apostoli 26:12 . Comprendiamo che Paolo afferma che nessun semplice uomo gli ha impartito il vangelo che ha predicato, ma Gesù Cristo lo ha rivelato.

Sulla via di Damasco l'apostolo Paolo trovò la sua missione. La visione di Gesù glorificato lo ha reso cristiano e apostolo. L'atto fu una rivelazione, cioè, per usare un'espressione neotestamentaria, una comunicazione della verità soprannaturale, immediatamente divina. Ed è stata una rivelazione non trasmessa in prima istanza, come lo erano le comuni ispirazioni profetiche, attraverso lo Spirito; "Gesù Cristo", nella sua persona divino-umana, si è fatto conoscere al suo persecutore. Paolo aveva "visto quel Giusto e aveva udito una voce dalla sua bocca".

L'apparizione di Gesù a Saulo di Tarso era di per sé un vangelo, una garanzia della buona novella che doveva trasmettere al mondo. "Perché mi perseguiti?" disse quella voce divina, con toni di rimprovero, eppure di infinita pietà. La vista di Gesù Signore, incontrando gli occhi di Saulo, rivelò la sua grazia e verità al cuore del persecutore. Fu portato in un attimo all'obbedienza della fede; disse: "Signore, cosa vuoi che io faccia?" Egli «confessava con la sua bocca il Signore Gesù»; egli «credeva in cuor suo che Dio lo aveva risuscitato dai morti». Era vero, del resto, che «Dio aveva fatto» il Nazareno crocifisso «sia Signore che Cristo»; perché questo era Lui!

La croce, che era stata la pietra d'inciampo di Saulo, oltraggiando profondamente il suo orgoglio ebraico, da questo momento si trasformò. La gloria dell'esaltato Redentore riaccende la sua luce sull'albero della vergogna. La maledizione della Legge che poggiava visibilmente su di Lui, il rifiuto degli uomini, Lo segnava come il sacrificio scelto da Dio per il peccato. Questa spiegazione si presentò subito a una mente istruita e acutamente teologale come quella di Saulo, non appena fu evidente che Gesù non era maledetto, come aveva supposto, ma approvato da Dio.

Quindi il vangelo di Paolo gli fu dato in un battibaleno. Gesù Cristo che muore per i nostri peccati, Gesù Cristo che vive per salvare e governare: ecco "la buona novella"! L'Apostolo l'aveva su non meno autorità di quella del Salvatore risorto. Da Lui lo ricevette per pubblicarlo in tutto il mondo.

Così nacque di nuovo Saulo di Tarso. E con l'uomo cristiano è nato in lui il pensatore cristiano, il teologo. La dottrina paolina ha la sua radice nella conversione di Paolo. Fu un'unica crescita organica, il cui seme fu questa "rivelazione di Gesù Cristo". Il suo impulso creativo è stato dato nell'esperienza dell'ora memorabile, quando "Dio che disse: La luce risplenderà dalle tenebre, nel volto di Gesù Cristo rifulse" nel cuore di Saulo.

Man mano che la luce di questa rivelazione penetrava nel suo spirito, riconosceva, passo dopo passo, il fatto della risurrezione, l'importanza della crocifissione, la divinità di Gesù, la sua mediazione umana, la virtù della fede, l'ufficio dello Spirito Santo, l'inutilità del rito ebraico e delle opere della legge, e tutti i principi essenziali della sua teologia. Dato il genio di Saulo e la sua formazione religiosa, e il sistema dottrinale paolino era, si potrebbe quasi dire, una deduzione necessaria dal fatto dell'apparizione a lui del Gesù glorificato.

Se quella forma di celeste splendore era Gesù, allora era davvero risorto; allora era il Cristo; Egli era, come ha affermato, il Figlio di Dio. Se Egli era Signore e Cristo, eppure morì per volontà del Padre sulla croce della vergogna, allora la sua morte non poteva che essere una propiziazione, accettata da Dio, per i peccati degli uomini, la cui efficacia non aveva limite e il cui merito non lasciava spazio per le opere legali di giustizia. Se questo Gesù era il Cristo, allora i presupposti del giudaismo di Saulo, che lo avevano condotto all'odio blasfemo e all'oltraggio nei suoi confronti, erano radicalmente falsi; si purificherà dal "vecchio lievito", affinché la sua vita diventi "una nuova pasta.

Da quel momento iniziò per il futuro Apostolo un mondo di vita e di pensiero, il contrario in tutto e per tutto di quello in cui fino a quel momento si era mosso. “Le cose vecchie”, grida, “passarono; ecco, sono diventati nuovi». 2 Corinzi 5:17 La conversione di Paolo fu tanto completa quanto improvvisa.

Questo intimo rapporto di dottrina ed esperienza conferisce all'insegnamento di Paolo un calore e una freschezza peculiari, una vividezza della realtà umana che esso conserva ovunque, nonostante il suo alto intellettualismo e la forma scolastica in cui è largamente espresso. È teologia viva, tremante di commozione, che pronuncia parole come fiamme, che forma dogmi duri come la roccia, che quando li tocchi ancora risplendono del calore di quelle profondità centrali dello spirito umano da cui sono stati scaturiti.

La collisione dei due grandi Apostoli ad Antiochia mostra come la forza dell'insegnamento di Paolo risiedesse nella sua realizzazione interiore della verità. C'era vita dietro la sua dottrina. Egli era, e per il momento l'apostolo ebreo non lo era, agendo e parlando dalla realtà della convinzione spirituale, della verità personalmente verificata. Dell'apostolo Paolo soprattutto teologi è vero il detto, Pectus facit theologum.

E questa conoscenza personale di Cristo, "luce maestra di tutto il suo vedere", iniziò quando, sulla via di Damasco, i suoi occhi videro Gesù nostro Signore. Il suo addio alla Chiesa attraverso Timoteo, 2 Timoteo 1:9pur riferendosi alla manifestazione generale di Cristo al mondo, lo fa con un linguaggio colorato dal ricordo della peculiare rivelazione fatta all'inizio a se stesso: «Dio», dice, «ci ha chiamati con una santa vocazione, secondo la Sua scopo e grazia, che ora si sono manifestati con l'apparizione del nostro Salvatore Cristo Gesù, che ha abolito la morte e ha portato alla luce la vita e l'immortalità per mezzo del vangelo, al quale sono stato costituito predicatore e apostolo, per cui anch'io soffro queste cose. Ma non mi vergogno, perché conosco colui in cui ho creduto». Questa manifestazione del Cristo celeste ha diffuso il suo splendore lungo tutto il suo cammino.

2. La sua affermazione dell'origine divina della sua dottrina Paolo sostiene riferendosi al corso precedente della sua vita. Certamente non c'era nulla in questo per spiegare la sua predicazione di Cristo crocifisso. "Poiché hai sentito", continua, "del mio modo di vivere in passato, quando seguivo l'ebraismo".

Qui finisce la catena di forme che arriva da Galati 1:10 -una serie di spiegazioni che collegano la denuncia di Paolo dei giudaizzanti cristiani al fatto che lui stesso era stato un violento giudaista anticristiano. L'apparente contraddizione è in realtà una sequenza coerente. Solo colui che aveva assorbito lo spirito del legalismo come aveva fatto Saulo di Tarso poteva giustamente apprezzare l'ostilità dei suoi principi alla nuova fede, ei motivi sinistri che muovevano gli uomini che pretendevano di riconciliarli.

Paolo conosceva l'ebraismo a memoria. Comprendeva il tipo di uomini che gli si opponevano nelle Chiese dei Gentili. E se il suo anatema appare inutilmente severo, dobbiamo ricordare che nessuno era così bene in grado di giudicare delle necessità del caso come colui che lo pronunciò.

"Hai sentito" - da chi? In primo luogo, probabilmente, dallo stesso Paolo. Ma su questo argomento, possiamo essere abbastanza sicuri, i suoi avversari avrebbero qualcosa da dire. Non si facevano scrupolo di affermare che "predicava ancora la circoncisione" Galati 5:11 ; comp. 1 Corinzi 9:20 ; Atti degli Apostoli 16:3 ; Atti degli Apostoli 21:20 ; Atti degli Apostoli 23:6 e faceva l'ebreo anche adesso quando gli conveniva, accusandolo di insincerità.

Oppure potrebbero dire: "Paolo è un rinnegato. Un tempo il più ardente dei fanatici dell'ebraismo, è passato all'estremo opposto. È un uomo di cui non ti puoi fidare. Gli apostati sono proverbialmente amareggiati contro la loro vecchia fede". In questi e in altri modi la carriera farisaica di Paolo gli fu senza dubbio sconcertata.

L'Apostolo confessa addolorato "che al di sopra di ogni misura ha perseguitato la Chiesa di Dio e l'ha devastata". Il suo amico Luke fa la stessa ammissione in un linguaggio simile. Atti degli Apostoli 7:58 ; Atti degli Apostoli 8:1 ; Atti degli Apostoli 9:1 Non c'è alcun tentativo di nascondere o attenuare questo fatto doloroso, che il famoso Apostolo delle genti era stato un persecutore, il più mortale nemico della Chiesa nei suoi giorni infantili.

Era il tipo stesso di un oppressore determinato e spietato, il precursore dei fanatici ebrei che in seguito cercarono la sua vita, e dei crudeli bigotti dell'Inquisizione e della Camera delle Stelle in tempi successivi. La sua energia irrequieta, la sua indifferenza ai sentimenti dell'umanità in quest'opera di distruzione, erano dovute allo zelo religioso. "Pensavo", dice, "che avrei dovuto fare molte cose contrarie al nome di Gesù di Nazaret.

In lui, come in tanti altri, si compì il detto di Cristo: "Verrà il tempo in cui chi ucciderà penserete che offra un sacrificio a Dio". Questi Nazareni erano eretici, traditori di Israele, nemici di Dio. . Il loro capo era stato crocifisso, marchiato con il marchio più estremo del disappunto divino. I suoi seguaci dovevano perire. Il loro successo significava la rovina del mosaismo. Dio ha voluto la loro distruzione. Tali erano i pensieri di Saulo, finché non udì la voce di protesta di Gesù mentre si avvicinava Damasco per depredare il suo piccolo gregge Non c'è da meravigliarsi che abbia sofferto rimorsi fino alla fine dei suoi giorni.

La persecuzione della Chiesa da parte di Saulo fu il risultato naturale della sua precedente formazione, del corso a cui si impegnò in gioventù. I Galati avevano sentito anche "quanto fosse abile nel giudaismo, al di là di molti della sua stirpe e della sua età; che nessuno lo superava nello zelo per le loro tradizioni ancestrali". La sua nascita, Filippesi 3:4 educazione, Atti degli Apostoli 22:3 temperamento, circostanze, tutti combinati per renderlo un fanatico della prima acqua, il rosa e il modello dell'ortodossia ebraica, la speranza nascente del partito farisaico, e uno strumento mirabilmente adatto a schiacciare l'odiata e pericolosa setta dei Nazareni.

Questi fatti vanno a provare, non che Paolo sia un traditore del suo stesso popolo, tanto meno che sia un fariseo nel cuore, che predica la libertà dei Gentili per motivi interessati; ma che doveva essere stato un evento straordinario, del tutto fuori dal comune corso delle influenze e delle probabilità umane, a spingerlo sul suo corso attuale. Cosa avrebbe potuto trasformare tutto in una volta questo furioso persecutore ebreo in un campione della croce? Che cos'è, infatti, se non la rivelazione di Cristo che ha ricevuto alla porta di Damasco? La sua precedente carriera fino a quell'ora era stata tale da rendere impossibile che avesse ricevuto il suo vangelo attraverso mezzi umani. Il divario tra la sua vita cristiana e quella precristiana era stato colmato solo da un'interposizione soprannaturale della misericordia di Cristo.

I nostri critici moderni, tuttavia, pensano di conoscere Paolo meglio di quanto lui conoscesse se stesso. Ritengono che il problema sollevato da questo passaggio sia suscettibile di una soluzione naturale. L'analisi psicologica, ci viene detto, pone la questione sotto una luce diversa. Saulo di Tarso aveva una coscienza tenera. Sotto il suo zelo febbrile e ambizioso, c'era nel cuore del giovane persecutore un profondo timore, un senso mortificante del suo fallimento, e il fallimento del suo popolo, per raggiungere la giustizia della Legge.

Il settimo capitolo della sua Lettera ai Romani è un foglio tratto dalla storia interiore di questo periodo della vita dell'Apostolo. Per quale severa disciplina era passato il giovane tarsiano in quegli anni legali! Come si irritava e si torturava il suo spirito altero sotto la crescente consapevolezza della sua impotenza morale! La legge era stata veramente il suo παιδαγωγος, Galati 3:24 un severo tutore, preparandolo inconsapevolmente "a Cristo.

In questo stato d'animo scene come il martirio di Stefano non poterono che influenzare potentemente Saulo, suo malgrado. Il portamento dei perseguitati Nazareni, le parole di pace e di perdono che pronunciarono sotto le loro sofferenze, suscitarono nel suo petto interrogativi. non sempre da mettere a tacere. La sfiducia in se stesso e il rimorso stavano segretamente minando il rigore della sua fede giudaica. Atti degli Apostoli 26:14 come un "pugnolo", Atti degli Apostoli 26:14 contro il quale "calciava invano.

" Ha guidato a Damasco - un viaggio lungo e solitario - in uno stato di crescente inquietudine e conflitto mentale. Il caldo e l'esaurimento della marcia nel deserto, agendo su un temperamento nervoso naturalmente eccitabile e agitato, hanno accelerato la crisi. Saulo è caduto da cavallo in un accesso di febbre, o catalessi.Il suo cervello era in fiamme.Le convinzioni che lo perseguitavano improvvisamente presero forma e voce nell'apparizione del Gesù glorificato, al quale Stefano si era rivolto negli ultimi istanti.

Da quella figura parve partire il grido di rimprovero che invano la coscienza del persecutore si era sforzata di fargli udire. È facile immaginare che un lampo o, se preferite, un colpo di sole scateni questa serie di circostanze, e la spiegazione è completa! Quando, inoltre, il signor Renan è così gentile da dirci che lui stesso ha "sperimentato un attacco di questo tipo a Biblo" e "con altri principi avrebbe certamente preso le allucinazioni che aveva allora per visioni", che altro possiamo desiderio? No, non ammette lo stesso Paolo, nella vers. 16 ( Galati 1:16 ) di questo capitolo, che la sua conversione fu essenzialmente un evento spirituale e soggettivo?

Tale è la diagnosi della conversione di Paolo offertaci dal razionalismo; e non manca di audacia né di abilità. Ma la pietra angolare su cui poggia, il cardine di tutta la teoria, è immaginaria e in fatale contraddizione con i fatti di causa. Lo stesso Paolo non sa nulla del rimorso che gli era stato imputato in precedenza alla visione di Gesù. Lo storico degli Atti non ne sa nulla. In una natura così retta e coscienziosa come quella di Saulo, questo timore lo avrebbe almeno indotto a desistere dalla persecuzione.

Dalla prima all'ultima la sua testimonianza è: "L'ho fatto per ignoranza, per incredulità". Era questa ignoranza, questa assenza di ogni senso di torto nella violenza che usava contro i seguaci di Gesù, che, a suo avviso, spiegava il suo "ottenere misericordia". 1 Timoteo 1:13 Se impressioni di tipo opposto prima si dibattevano nella sua mente, con tale forza che per un semplice shock nervoso erano pronte a precipitarsi sotto forma di un'allucinazione soverchiante, cambiando istantaneamente e per sempre la corrente del suo vita, come mai l'Apostolo non ci ha detto nulla di loro? Che abbia dimenticato impressioni così commoventi e così potenti, è inconcepibile. E se ha di proposito ignorato, anzi, virtualmente negato questo fatto così importante, che ne sarà della sua sincerità?

L'Apostolo era manifestamente innocente di tale predisposizione alla fede cristiana come gli imputa la suddetta teoria. È vero, in quei giorni giudaici era consapevole della sua incapacità di raggiungere la rettitudine, della disarmonia esistente tra "la legge della sua ragione" e ciò che operava "nelle sue membra". La sua convinzione del peccato forniva la condizione morale necessaria in ogni caso alla fede salvifica in Cristo.

Ma questa condizione negativa non ci aiuta minimamente a spiegare la visione di Gesù glorificato. Nessun processo psicologico potrebbe far proiettare l'esperienza Romani 7:7 in una tale apparizione. Con tutto il suo misticismo e la sua suscettibilità emotiva, la mente di Paul era essenzialmente sana e critica.

Chiamarlo epilettico è una calunnia. Nessun uomo così malato avrebbe potuto affrontare le fatiche dell'Apostolo o scrivere queste epistole. La sua discussione sul tema dei doni soprannaturali, in 1 Corinzi 12:1 ; 1 Corinzi 14:1 , è un modello di accortezza e buon senso.

Aveva esperienza di trance e visioni estatiche; e sapeva, forse come M. Renan, distinguerli dalle realtà oggettive. 1 Corinzi 14:18 ; 2 Corinzi 12:1 ; Atti degli Apostoli 16:9 ; Atti degli Apostoli 18:8 ; Atti degli Apostoli 22:17 Il modo in cui egli. parla di questa apparizione non lascia dubbi ragionevoli sulla piena persuasione dell'Apostolo che "nella sobria certezza del senso di veglia" aveva visto Gesù nostro Signore.

Fu questa rivelazione sensibile ed esteriore che portò alla rivelazione interiore del Redentore alla sua anima, di cui Paolo continua a parlare in Galati 1:16 . Senza quest'ultimo il primo sarebbe stato inutile e inutile. La visione oggettiva avrebbe potuto solo rivelare un "Cristo secondo la carne", se non fosse stato il mezzo per aprire il cuore chiuso di Saulo all'influenza dello Spirito di Cristo. Era il mezzo per farlo, e nelle circostanze date. i mezzi indispensabili.

Per una storia che "non conosce miracoli", l'apostolo Paolo deve rimanere un enigma. La sua fede in Gesù crocifisso è ugualmente sconcertante per il naturalismo con quella dei primi discepoli, che. lo aveva deposto nella tomba. Quando l'Apostolo sostiene che i suoi antecedenti rapporti con il cristianesimo erano tali da precludere che la sua conversione fosse avvenuta per mezzi umani naturali, noi: siamo tenuti ad ammettere sia la sincerità che la conclusività del suo appello.