Galati 2:1-5

Chapter 7

PAUL AND THE FALSE BRETHREN.

Galati 2:1

"FOURTEEN years" had elapsed since Paul left Jerusalem for Tarsus, and commenced his Gentile mission. During this long period-a full half of his missionary course-the Apostle was lost to the sight of the Judean Churches. For nearly half this time, until Barnabas brought him to Antioch, we have no further trace of his movements. But these years of obscure labour had, we may be sure, no small influence in shaping the Apostle's subsequent career.

It was a kind of Apostolic apprenticeship. Then his evangelistic plans were laid; his powers were practised; his methods of teaching and administration formed and tested. This first, unnoted period of Paul's missionary life held, we imagine, much the same relation to his public ministry that the time of the Arabian retreat did to his spiritual development.

We are apt to think of the Apostle Paul only as we see him in the full tide of his activity, carrying "from Jerusalem round about unto Illyricum" the standard of the cross and planting it in one after another of the great cities of the Empire, "always triumphing in every place"; or issuing those mighty Epistles whose voice shakes the world. We forget the earlier term of preparation, these years of silence and patience, of unrecorded toil in a comparatively narrow and humble sphere, which had after all their part in making Paul the man he was.

If Christ Himself would not "clutch" at His Divine prerogatives, Filippesi 2:5 nor win them by self-assertion and before the time, how much more did it become His servant to rise to his great office by slow degrees. Paul served first as a private missionary pioneer in his native land, then as a junior colleague and assistant to Barnabas, until the summons came to take a higher place, when "the signs of an Apostle" had been fully "wrought in him.

" Not in a day, nor by the effect of a single revelation did he become the fully armed and all-accomplished Apostle of the Gentiles whom we meet in this Epistle. "After the space of fourteen years" it was time for him to stand forth the approved witness and minister of Jesus Christ, whom Peter and John publicly embraced as their equal.

Paul claims here the initiative in the momentous visit to Jerusalem undertaken by himself and Barnabas, of which he is going to speak. In Atti degli Apostoli 15:2 he is similarly placed at the head of the deputation sent from Antioch about the question of circumcision. The account of the preceding missionary tour in Atti degli Apostoli 13:1; Atti degli Apostoli 14:1, shows how the headship of the Gentile Church had come to devolve on Paul.

Nel racconto di Luca sono "Barnaba e Saulo" che si mettono in cammino; "Paolo e Barnaba" che tornano. Atti degli Apostoli 13:2 ; Atti degli Apostoli 13:7 ; Atti degli Apostoli 13:13 ; Atti degli Apostoli 13:43 ; Atti degli Apostoli 13:45 ; Atti degli Apostoli 13:50 ; Atti degli Apostoli 14:12 ; Atti degli Apostoli 14:14 ; Atti degli Apostoli 15:2 ; Atti degli Apostoli 15:12 Sotto le prove ei pericoli di questa avventura a Paphos, Antiochia di Pisidia, l'ascendente nativo di Listra-Paolo e la sua vocazione superiore si dichiararono irresistibilmente.

L'età e il rango cedevano al fuoco dell'ispirazione, ai doni della parola, agli splendidi poteri di comando che le difficoltà di questa spedizione rivelavano in Paolo. Barnaba tornò ad Antiochia con il pensiero nel cuore: "Lui deve aumentare, io devo diminuire". E Barnaba era un uomo troppo generoso per non cedere allegramente al suo compagno il primato per il quale Dio lo ha così segnato. Eppure la "contesa acuta" in cui i due uomini si separarono subito dopo questo tempo, Atti degli Apostoli 15:36 , possiamo congetturare, era dovuta in una certa misura a un persistente dolore nella mente di Barnaba per questo motivo.

L'Apostolo si esprime con modestia, ma in modo tale da mostrare di essere considerato in questo frangente il paladino della causa dei Gentili. A lui giunse la "rivelazione" che spinse alla visita. Il "prendere Tito" fu il suo atto distinto ( Galati 2:1 ). A meno che Paolo non si sia ingannato, era piuttosto la figura principale del Concilio; era la sua dottrina e il suo apostolato che esercitavano le menti dei capi a Gerusalemme, quando i delegati di Antiochia apparivano davanti a loro.

Qualunque cosa Pietro e Giacomo sapessero di aver ipotizzato in precedenza riguardo alla vocazione di Paolo, è stato solo ora che è diventata una questione pubblica per la Chiesa. Ma per come stavano le cose, era una domanda vitale. Lo status dei cristiani incirconcisi e il rango apostolico di Paolo costituivano il duplice problema posto dinanzi ai capi della Chiesa ebraica. Nello stesso tempo, l'Apostolo, mentre fissa la nostra attenzione principalmente sulla propria posizione, dà a Barnaba la sua medaglie d'onore; poiché egli dice: "Sono salito con Barnaba", "non abbiamo ceduto un'ora ai falsi fratelli", "le colonne hanno dato a me e a Barnaba la destra della comunione, affinché potessimo andare ai pagani.

Ma è evidente che il missionario gentile più anziano stava sullo sfondo. Con l'azione che compie Paolo dichiara inequivocabilmente: "Io sono l'Apostolo delle genti"; Comp. Romani 11:13 ; Romani 15:16 e che pretesa è ammessa dalla voce consenziente di entrambi i rami della Chiesa.L'Apostolo si fece avanti in questa crisi solenne, non per il proprio grado o ufficio, ma per chiamata di Dio, in difesa della verità del Vangelo e la libertà spirituale dell'uomo.

Questo incontro a Gerusalemme ebbe luogo nel 51, o forse nel 52 dC Non dubitiamo che sia lo stesso con il Concilio degli Atti degli Apostoli 15:1 . L'identificazione è stata contestata da diversi abili studiosi, ma senza successo. I due resoconti sono diversi, ma in nessun senso contraddittori.

Infatti, come riconosce il Dr. Pfleiderer, essi "si integrano mirabilmente a vicenda. L'accordo sui punti principali è in ogni caso maggiore delle discrepanze nei dettagli; e queste discrepanze possono in gran parte essere spiegate dal diverso punto di vista di i parenti». Una difficoltà sta però nel fatto che lo storico degli Atti fa di questa la terza visita di Paolo a Gerusalemme dopo la sua conversione; mentre, dall'affermazione dell'Apostolo, sembra essere stato il secondo.

Questa discrepanza è già stata discussa nell'ultimo capitolo. Sul punto si possono aggiungere due ulteriori osservazioni. In primo luogo, Paolo non dice di non essere mai stato a Gerusalemme dopo la visita di Galati 1:18 ; dice che in questa occasione «risalì», e che intanto «rimase sconosciuto di faccia» ai cristiani di Giudea Galati 1:22 - fatto del tutto compatibile, come abbiamo mostrato, con quanto riferito in Atti degli Apostoli 11:29 .

E inoltre, la richiesta rivolta in questa conferenza ai missionari gentili, che "ricordino i poveri", e il riferimento fatto dall'Apostolo al suo precedente zelo nello stesso affare ( Galati 2:9 ), sono in accordo con la precedente visita di carità menzionata da Luca.

1. L'enfasi di Galati 2:1 poggia sulla sua ultima frase, - portando con me anche Tito. Non "Tito oltre che Barnaba" - questo non può essere il significato del "anche" - poiché Barnaba era collega di Paolo, delegato paritetico a se stesso dalla Chiesa di Antiochia; né "Tito come altri" - c'erano altri membri della deputazione, Atti degli Apostoli 15:2 ma Paolo non fa alcun riferimento a loro. Il anche (και) richiama l'attenzione sul fatto che Paolo abbia preso Tito, in vista del seguito; come se dicesse: "Non solo sono salito a Gerusalemme in questo momento particolare, sotto la guida di Dio, ma ho portato con me anche Tito.

"Il prefisso (del sole) del participio greca si riferisce a se stesso Paolo: confronta Galati 2:3 , 'Tito che era con me' Per quanto riguarda i 'certi altri' di cui al. Atti degli Apostoli 15:2 , erano molto probabilmente ebrei; o se qualcuno di loro era gentile, era comunque Tito che Paolo aveva scelto per suo compagno; e il suo caso si distingueva dagli altri in modo tale da diventare quello decisivo, il banco di prova per la questione in disputa.

La menzione del nome di Tito a questo proposito è stata calcolata per suscitare un vivo interesse nelle menti dei lettori dell'Apostolo. Viene presentato come noto ai Galati; anzi ormai il suo nome era familiare nelle Chiese paoline, come quello di compagno di viaggio e fidato aiutante dell'Apostolo. Era con Paolo nell'ultima parte del terzo viaggio missionario - così apprendiamo dalle lettere corinzie - e quindi probabilmente nella prima parte dello stesso viaggio, quando l'Apostolo fece la sua seconda visita in Galazia.

Apparteneva alla missione pagana, ed era il "vero figlio secondo una fede comune" di Paolo, Tito 1:4 un uomo incirconciso, di nascita gentile allo stesso modo dei Galati. Ed ora leggono della sua "salita con Paolo a Gerusalemme", alla città-madre dei credenti, dove sono le colonne della Chiesa - direbbero i maestri ebrei - i veri Apostoli di Gesù, dove la sua dottrina è predicata nella sua purezza, e dove ogni cristiano è circonciso e osserva la Legge.

Tito, l'impuro Gentile, a Gerusalemme! Come poteva essere ammesso o tollerato lì, nella comunione dei primi discepoli del Signore? Questa domanda i lettori di Paolo, dopo quello che avevano sentito dai circoncisionisti, sicuramente si sarebbero posti. Ti risponderà direttamente.

Ma l'Apostolo prosegue dicendo che "è salito secondo una rivelazione". Perché questo fu uno di quei momenti supremi della sua vita in cui cercò e ricevette la guida diretta del cielo. Era un passo molto critico portare questa questione della circoncisione dei Gentili fino a Gerusalemme, e portare lì con sé Tito, nella roccaforte dei nemici. Inoltre, dalla soluzione di questa questione Paolo sapeva che dipendeva il suo status apostolico, per quanto riguardava il riconoscimento umano.

Si vedrà se la Chiesa Ebraica riconoscerà i convertiti della missione dei Gentili come fratelli in Cristo; e se i primi Apostoli lo avrebbero accolto, «l'intempestivo», come un loro collega. Non aveva mai avuto più urgente bisogno o più implicitamente fatto affidamento sulla direzione divina come a quest'ora.

"E metto davanti a loro (la Chiesa a Gerusalemme) il vangelo che predico tra i pagani, ma in privato a quelli di fama: sto correndo (ho detto), o ho corso invano?" Quest'ultima frase la leggiamo interrogativamente, insieme a eccellenti interpreti grammaticali come Meyer, Wieseler e Hofmann. Paolo non era venuto a Gerusalemme per risolvere alcun dubbio nella propria mente; ma desiderava che la Chiesa di Gerusalemme dichiarasse la sua opinione riguardo al carattere del suo ministero.

Non stava "correndo così incerto"; né in vista della "rivelazione" appena datagli poteva avere alcun timore per l'esito del suo appello. Ma era in ogni modo necessario che il ricorso fosse fatto.

Le parole interposte, "in privato", ecc., indicano che vi furono due incontri durante la conferenza, come quelli che sembrano essere distinti in Atti degli Apostoli 15:4 ; Atti degli Apostoli 15:6 ; e che l'affermazione dell'Apostolo e la questione che ne derivava erano rivolte più chiaramente a "quelli di fama.

Con questo termine intendiamo, qui e negli Atti degli Apostoli 15:6 , "gli apostoli e gli anziani", Atti degli Apostoli 15:1 capeggiati da Pietro e Giacomo, tra i quali si distinguono "quelli reputati di colonne" in Atti degli Apostoli 15:9 .

Paolo si sofferma sulla frase οι δοκουντες, perché, certo, era così spesso sulle labbra dei giudaizzanti, che avevano l'abitudine di parlare con aria imponente, e per contrasto con Paolo, delle "autorità" (a Gerusalemme)-come la designazione potrebbe essere appropriatamente resa. Questi stessi uomini che i legalisti esaltavano a spese di Paolo, i venerati capi della madre Chiesa, avevano in questa occasione, dirà Paolo, dato la loro approvazione alla sua dottrina; hanno rifiutato di imporre la circoncisione ai credenti gentili.

I Dodici non erano stazionari a Gerusalemme, e quindi non potevano formare lì una corte di riferimento fissa; quindi una maggiore importanza assunse gli Anziani della Chiesa cittadina, con a capo il venerato Giacomo, fratello del Signore.

L'Apostolo, portando Tito, aveva sollevato l'oggetto della controversia. Il "vangelo degli incirconcisi" stava davanti alle autorità ebraiche, un fatto compiuto. Tito era lì, al fianco di Paolo, un campione - e un esemplare nobile, possiamo ben credere - della cristianità gentile che la Chiesa ebraica deve riconoscere o ripudiare. Come lo tratteranno? Ammetteranno questo protetto straniero di Paolo nella loro comunione? O gli chiederanno prima di essere circonciso? La questione in questione non poteva assumere una forma più decisiva per i pregiudizi della madre Chiesa.

Una cosa era riconoscere in astratto i compagni di fede non circoncisi, laggiù ad Antiochia oa Iconio, o anche a Cesarea; e un'altra cosa vedere Tito in piedi in mezzo a loro nella sua impurità pagana, sul sacro suolo di Gerusalemme, all'ombra del Tempio, e sentire Paolo rivendicare per lui - per questo "cane" di un gentile - parimenti con se stesso i diritti della fratellanza cristiana! La richiesta era molto offensiva per l'orgoglio del giudaismo, come nessuno sapeva meglio di Paolo; e non c'è da meravigliarsi che fosse necessaria una rivelazione per giustificare l'Apostolo nel farla.

Il caso di Trofimo, la cui presenza con l'Apostolo a Gerusalemme molti anni dopo si rivelò così quasi fatale, Atti degli Apostoli 21:27 mostra quanto esasperante dovette essere per il partito legalista la sua azione in questo caso. Se Pietro e gli spiriti migliori della Chiesa di Gerusalemme non avessero preso a cuore la lezione della visione di Giaffa, che "nessun uomo deve essere chiamato comune o immondo", e la saggezza dello Spirito Santo non avesse guidato eminentemente questo primo Concilio di la Chiesa, la sfida di Paolo avrebbe ricevuto una risposta negativa: e il cristianesimo ebraico e quello dei gentili deve essere stato scacciato.

La risposta, la risposta trionfante, all'appello di Paolo viene nel versetto successivo: "No, nemmeno Tito che era con me, essendo greco, fu costretto a farsi circoncidere". Tito non fu circonciso, infatti, come possiamo dubitarne alla luce del linguaggio di Galati 2:5 : "Neanche per un'ora ci siamo arresi alla sottomissione?" Ed egli "non fu costretto a farsi circoncidere" - un modo di porre la negazione che implica che nel rifiutare la sua circoncisione si doveva resistere alla sollecitazione urgente, sollecitazione rivolta allo stesso Tito, così come ai capi del suo partito.

Il tipo di pressione esercitata nel caso e il settore da cui proveniva, i Galati avrebbero capito dalla loro stessa esperienza. Galati 6:12 ; comp. Galati 2:14

Il tentativo di far circoncidere Tito fallì clamorosamente. Il suo fallimento fu la risposta pratica alla domanda che Paolo ci dice ( Galati 2:2 ) di aver posto alle autorità di Gerusalemme; ovvero, secondo la resa più comune di Galati 2:2 2b, era la risposta all'apprensione sotto la quale si rivolgeva loro.

Sulla prima di queste visioni della connessione, che noi preferiamo decisamente, le autorità sono svincolate da ogni partecipazione alla "costrizione" di Tito. Quando l'Apostolo dà l'affermazione che il suo compagno gentile "non fu costretto a farsi circoncidere" come risposta al suo appello a "quelli di fama", è come dire: "I capi a Gerusalemme non richiedevano la circoncisione di Tito Hanno ripudiato il tentativo di alcune parti di imporgli questo rito.

Questa testimonianza si accorda precisamente con i termini del rescritto del Concilio, e con i discorsi di Pietro e Giacomo, dati in Atti degli Apostoli 15:1 . Ma fu un gran punto guadagnato ad avere la liberalità del giudeo cristiano capi messi alla prova in questo modo, affinché i sentimenti generosi della parola e della lettera fossero realizzati in questo esempio di cristianesimo incirconciso portato alle loro porte.

Per le autorità di Gerusalemme la domanda posta dai delegati di Antiochia da una parte e dai circoncisionisti dall'altra era perfettamente chiara. Se insistono sulla circoncisione di Tito, rinnegano Paolo e la missione dei gentili: se accettano il vangelo di Paolo, devono lasciare in pace Tito. Paolo e Barnaba hanno esposto il caso in un modo che non lasciava spazio a dubbi o compromessi. La loro azione è stata contrassegnata, come ver.

5 dichiara Galati 2:5 , con la massima decisione. E la risposta dei capi ebrei fu altrettanto franca e decisa. Non abbiamo alcun compito, dice Giacomo, Atti degli Apostoli 15:19 "di turbare quelli dei Gentili che si rivolgono a Dio.

Il loro giudizio è virtualmente affermato in Galati 2:3 , in riferimento a Tito, nella cui persona i Galati non potevano non vedere che il loro caso era stato risolto anticipatamente. dovrebbe essere imposto il giogo della circoncisione. i Gentili non avevano alcuna sanzione da loro. Se i Giudaizzanti reclamavano la loro sanzione, l'affermazione era falsa.

Qui l'Apostolo si sofferma, come devono essersi soffermati i suoi lettori gentili, tirando un lungo respiro di sollievo o di stupore per quanto ha appena affermato. Se Tito non fosse stato costretto a farsi circoncidere, anche a Gerusalemme, chi, potrebbero chiedere, li avrebbe obbligati? Il punto dovrebbe quindi essere posto alla fine di Galati 2:3 , non Galati 2:2 .

Galati 2:1 formano un paragrafo completo in sé. La sua ultima frase risolve la questione decisiva sollevata in questa visita di Paolo a Gerusalemme, quando "prese con sé anche Tito".

2. Le parole iniziali di Galati 2:4 hanno tutta l'apparenza di iniziare una nuova frase. Questa frase, conclusa in Galati 2:5 , è grammaticalmente incompleta; ma questo non è un motivo per gettarlo sulla frase precedente, con confusione di entrambi.

C'è un passaggio di pensiero, segnato dal Ma introduttivo, dalla questione della seconda visita critica di Paolo a Gerusalemme ( Galati 2:1 ) alla causa che lo ha reso necessario. Questa era l'azione dei "falsi fratelli", ai quali l'Apostolo opponeva una decisa e vittoriosa resistenza ( Galati 2:4 ).

L'apertura "Ma" non si riferisce in particolare a Galati 2:3 , ma all'intero paragrafo precedente. I puntini di sospensione (dopo "Ma") sono opportunamente forniti nella resa marginale dei Revisori, dove intendiamo significare, non "A causa dei falsi fratelli Tito non fu (o non fu costretto ad essere) circonciso", ma " A causa dei falsi fratelli è avvenuto questo incontro, oppure ho seguito il corso suddetto».

Per sapere cosa intende Paolo per "falsi fratelli", dobbiamo rivolgerci a Galati 1:6 ; Galati 3:1 ; Galati 4:17 ; Galati 5:7 ; Galati 6:12 , in questa Lettera; e ancora a 2 Corinzi 2:17 ; 2 Corinzi 3:1 ; 2 Corinzi 4:2 ; 2 Corinzi 11:3 ; 2 Corinzi 11:12 ; 2 Corinzi 11:26 ; Romani 16:17 ; Filippesi 3:2 .

Erano uomini che portavano il nome di Cristo e professavano fede in Lui, ma nel cuore farisei, uomini egoisti, rancorosi, senza scrupoli, intenti a sfruttare le Chiese paoline a proprio vantaggio, e che consideravano i gentili convertiti a Cristo come tante possibili reclute per i ranghi della Circoncisione.

Ma dove, e come, questi traditori sono stati "portati in privato"? Portato, rispondiamo, al campo della missione dei Gentili; e senza dubbio da simpatizzanti ebrei locali, che li introdussero senza il concorso dei funzionari della Chiesa. Essi "entrarono di nascosto": -si infiltrarono di soppiatto- "per spiare la nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù". Ora era ad Antiochia e nelle Chiese pagane che esisteva questa libertà nel suo normale esercizio - la libertà per la quale la nostra Lettera sostiene, il godimento dei privilegi cristiani indipendentemente dalla legge ebraica - in cui Paolo e i suoi fratelli missionari si erano identificati con i loro gentili seguaci.

I "falsi fratelli" erano spie ebree nel campo dei cristiani gentili. Non vediamo come i Galati avrebbero potuto leggere diversamente le parole dell'Apostolo; né come sarebbe potuto venire loro in mente che si riferiva al modo in cui questi uomini erano stati originariamente "portati" nella Chiesa ebraica. Questo non riguardava né lui né loro. Ma il loro entrare nell'ovile dei Gentili era la cosa seria. Sono i certi che scesero dalla Giudea e insegnarono ai fratelli (gentili), dicendo: Se non siete circoncisi secondo l'usanza di Mosè, "non potete essere salvati"; e che poi la loro stessa Chiesa ripudiò.

Atti degli Apostoli 15:24 Con Antiochia al centro delle loro operazioni, questi malfattori turbarono l'intero campo delle fatiche di Paolo e Barnaba in Siria e Cilicia. Atti degli Apostoli 15:23 ; Galati 1:21 Per i lettori di Galati, i termini di questa frase, venendo dopo l'anatema di Galati 1:6 , gettarono una luce sorprendente sul carattere degli emissari giudei impegnati in mezzo a loro.

Questa descrizione degli ex "problemi" colpisce l'opposizione giudaica in Galazia. È come se l'Apostolo dicesse: "Questi falsi fratelli, introdotti di nascosto tra noi, per rubarci le nostre libertà in Cristo, lupi travestiti da pecore, li conosco bene; li ho incontrati prima di questo. Non ho mai ceduto alle loro richieste un un pollice. Ho portato la lotta con loro a Gerusalemme. Là, nella cittadella del giudaismo, e davanti ai capi riuniti della Chiesa giudaica, ho rivendicato una volta per tutte, sotto la persona di Tito, i tuoi diritti cristiani in pericolo".

Ma mentre l'Apostolo si dilunga sulla condotta di questi intriganti ebrei, i precursori di un tale esercito di turbatori, il suo cuore prende fuoco; nell'impeto della sua commozione è portato via dal senso originario della sua frase, e la interrompe con uno scoppio d'indignazione: «A chi», grida, «nemmeno per un'ora abbiamo ceduto per sottomissione, che il la verità del Vangelo dimori con te». Un guasto come questo - un anacotuthon, come lo chiamano i grammatici - non è niente di strano nello stile di Paolo.

Nonostante la grammatica naufragata, il senso viene fuori in modo abbastanza sicuro. La clausola "non ci siamo arresi", ecc., descrive in forma negativa, e con maggiore effetto, il corso che l'Apostolo aveva seguito fin dall'inizio nel trattare con i falsi fratelli. Con questo spirito inflessibile aveva agito, senza un attimo di esitazione, dall'ora in cui, guidato dallo Spirito Santo, si era diretto a Gerusalemme con l'incirconciso Tito al suo fianco, fino a quando aveva udito il suo vangelo gentile confermato dalle labbra di Pietro e Giacomo, e ricevette da loro la stretta della comunione come riconosciuto apostolo di Cristo per i pagani.

Fu quindi l'azione di intrusi ebrei, uomini della stessa impronta di quelli che infestano le Chiese di Galazia, che causò la seconda visita pubblica di Paolo a Gerusalemme e la sua consultazione con i capi della Chiesa di Giudea. Era lui stesso ispirato a prendere questo corso decisivo; mentre nello stesso tempo fu assunta per conto e sotto la direzione della Chiesa di Antiochia, metropoli della cristianità gentile.

Era salito con Barnaba e "certi altri" - compreso il greco Tito da lui scelto - la compagnia formando una deputazione rappresentativa, di cui Paolo era capo e portavoce. Questa misura era il mezzo più audace e l'unico efficace per combattere la propaganda giudaica. Ha tratto dalle autorità di Gerusalemme l'ammissione che "la circoncisione è nulla" e che i cristiani gentili sono liberi dalla legge rituale.

Questa è stata una vittoria ottenuta sul pregiudizio ebraico di immenso significato per il futuro del cristianesimo. Il terreno era già stato tagliato da sotto i piedi dei maestri giudaici in Galazia, e di tutti coloro che in qualsiasi momento dovrebbero cercare di imporre riti esterni come cose essenziali per la salvezza in Cristo. A tutti i suoi lettori Paolo può ora dire, per quanto riguarda la sua parte: La verità del Vangelo dimora in voi.