Galati 3:6-14

Capitolo 12

LA BENEDIZIONE DI ABRAHAM E LA MALEDIZIONE DELLA LEGGE.

Galati 3:6

La FEDE quindi, abbiamo appreso, non le opere della legge, era la condizione in base alla quale i Galati ricevevano lo Spirito di Cristo. Per questa porta erano entrati nella Chiesa di Dio, ed erano entrati in possesso delle benedizioni spirituali comuni a tutti i credenti cristiani, e di quegli straordinari doni di grazia che scandivano i giorni apostolici.

In questa modalità di salvezza, prosegue l'Apostolo, non c'era nulla di nuovo in fondo. La giustizia della fede è più antica del legalismo. È antico quanto Abramo. La sua religione riposava su questo terreno. Alla sua fede è stata data «la promessa dello Spirito», da lui custodita in affidamento per il mondo. "Tu hai ricevuto lo Spirito, Dio opera in te i suoi meravigliosi poteri, mediante l'ascolto della fede, proprio come Abramo credette in Dio, e gli fu accreditato come giustizia.

"Nei vecchi giorni patriarcali come ora, nel tempo della promessa come del compimento, la fede è la radice della religione; la grazia invita, la giustizia attende l'udito della fede. Così Paolo dichiara in Galati 3:6 , e ri- afferma con enfasi in Galati 3:14 . Le sentenze intermedie espongono per contrasto la maledizione che incombe sull'uomo che cerca la salvezza per mezzo della legge e del merito personale.

Così i due tipi permanenti di religione, i due modi con cui gli uomini cercano la salvezza, sono messi in contrasto l'uno con l'altro: la fede con la sua benedizione, la legge con la sua maledizione. La prima è la via sulla quale erano entrati i Galati, sotto la guida di Paolo; il secondo, quello a cui li conducevano i maestri giudaici. Finora i due principi stanno solo in antagonismo. L'antinomia sarà risolta nell'ultima parte del capitolo.

Ma perché Paolo fa tanto della fede di Abramo? Non solo perché gli forniva un'illustrazione eloquente, o perché le parole di Genesi 15:6 fornivano un decisivo testo di prova per la sua dottrina: non avrebbe potuto scegliere altro terreno. Il caso di Abramo è stato l' istantia probans in questo dibattito. "Noi siamo seme di Abramo": Matteo 3:9 ; Giovanni 8:33 questa era la coscienza orgogliosa che gonfiava ogni petto ebreo.

Il "seno di Abramo" era il paradiso dell'israelita: anche nell'Ade i suoi figli colpevoli potevano esigere pietà da "Padre Abramo". Luca 16:19 Nell'uso di questo titolo si concentrava tutto l'orgoglio teocratico e il fanatismo nazionale della razza ebraica. All'esempio di Abramo il maestro giudaista non mancherà di appellarsi.

Avrebbe raccontato ai Galati come il patriarca fosse chiamato, come loro, fuori dal mondo pagano alla conoscenza del vero Dio; come fu separato dalla sua stirpe gentile e ricevette il marchio della circoncisione che da allora in poi sarà portato da tutti coloro che seguirono le sue orme e che cercarono l'adempimento della promessa fatta ad Abramo e alla sua discendenza.

L'Apostolo sostiene, come ogni giudaista, che la promessa appartiene ai figli di Abramo. Ma cosa rende un figlio di Abramo? "Nascita, vero sangue ebraico, naturalmente", rispose il giudaista. Il gentile, a suo avviso, poteva entrare a far parte dell'eredità solo ricevendo la circoncisione, il segno dell'adozione e dell'incorporazione legale. Paolo risponde a questa domanda sollevandone un'altra. Che cosa ha portato ad Abramo la sua benedizione? A cosa doveva la sua giustizia? Era fede: così la Scrittura dichiara: "Abramo credette in Dio.

"Giustizia, alleanza, promessa, benedizione: tutto si è rivolto su questo. E i veri figli di Abramo sono quelli che sono come lui: "Sappi dunque che gli uomini di fede, questi sono i figli di Abramo". Questa dichiarazione è un colpo, lanciato con effetto studiato in pieno di fronte al privilegio ebraico. Solo un fariseo, solo un rabbino, sapeva ferire in questo modo. Come le parole di difesa di Stefano, frasi come queste colpivano nel vivo l'orgoglio giudaico. Non c'è da meravigliarsi che i suoi compagni- i connazionali, nel loro feroce fanatismo razziale, perseguitarono Paolo con odio ardente e segnarono la sua vita.

Ma l'identità della benedizione di Abramo con quella di cui godono i cristiani gentili non si basa su semplici deduzioni e analogie di principio. Un'altra citazione conferma l'argomento: "In te", Dio ha promesso al patriarca, "saranno benedette" - non il seme naturale, non solo il circonciso - ma "tutte le nazioni (gentili)"! E «la Scrittura» diceva questo, «prevedendo» ciò che sta avvenendo ora, cioè «che Dio giustifichi i pagani per fede.

Così che nel dare questa promessa ad Abramo gli diede, il suo "vangelo prima del tempo (προευηγγελισατο)." La buona notizia fu davvero per il nobile patriarca, che tutte le nazioni-di cui come un grande viaggiatore egli conosceva così tanto, e per la cui condizione egli senza dubbio si addolorava - doveva infine essere benedetto con la luce della fede e la conoscenza del vero Dio, e così benedetto per mezzo di se stesso.

In questa prospettiva "si rallegrava di vedere il giorno di Cristo"; anzi, il Salvatore ci dice, come Mosè ed Elia, "lo vide e si rallegrò". Fino a questo punto nella storia di Abramo, come avrebbero osservato i lettori di Paolo, non si faceva menzione della circoncisione o di un requisito legale ( Galati 3:17 ; Romani 4:9 ).

Era su principi puramente evangelici, con una dichiarazione di grazia di Dio ascoltata con fede riconoscente, che aveva ricevuto la promessa che lo legava alla Chiesa universale e autorizzava ogni vero credente a chiamarlo padre. "Così che gli uomini di fede siano benedetti, insieme al fedele Abramo".

1. Qual era allora, ci chiediamo, la natura della benedizione di Abramo? Nella sua essenza, era giustizia. La "benedizione" di Galati 3:9 ; Galati 3:14 è sinonimo della "giustificazione" di Galati 3:6 ; Galati 3:8 , abbracciandone tutti i frutti e le conseguenze. Nessuna benedizione più alta potrebbe giungere a qualsiasi uomo di quella che Dio dovrebbe "ritenerlo giusto".

Paolo ei legalisti erano d'accordo nel designare la giustizia prima del bene principale dell'uomo di Dio. Ma loro e lui intendevano cose diverse con esso. Anzi, la concezione della giustizia di Paolo, si dice, differiva radicalmente da quella dell'Antico Testamento, e anche dei suoi scrittori compagni nel Nuovo Testamento. Confessantemente, la sua dottrina presenta questa idea sotto un aspetto peculiare. Ma c'è un'identità spirituale, una base comune di verità, in tutto l'insegnamento biblico su questo tema vitale.

La giustizia di Abramo era lo stato di un uomo che accetta con fiducia la parola di grazia di Dio, ed è quindi messo a posto con Dio, e posto nel modo di essere e agire correttamente da quel momento in poi. In virtù della sua fede, Dio considerava e trattava Abramo come un uomo giusto: la giustizia di carattere scaturisce dalla giustizia di posizione. Dio rende un uomo giusto contandolo così! Questo è il paradosso divino della giustificazione per fede.

Quando l'autore ebreo dice: "Dio glielo ha attribuito come giustizia", ​​non intende in luogo di giustizia, come se la fede fosse un sostituto di una giustizia non imminente e ora resa superflua; ma in modo da equivalere alla giustizia, in vista della giustizia. Questo "rendiconto" è l'atto sovrano del Creatore, che dà ciò che chiede, "che rende vivi i morti", e chiama le cose che non sono come se fossero Romani 4:17 . Vede il frutto nel germe.

Non c'è nulla di arbitrario o semplicemente forense in questa imputazione. La fede è, per un essere come l'uomo, la sorgente di ogni giustizia davanti a Dio, l'unico atto dell'anima che è primariamente e sommamente giusto. Cosa c'è di più giusto che la creatura abbia fiducia nel suo Creatore, il figlio nel suo Padre? Ecco la radice di ogni retta comprensione e retti rapporti tra gli uomini e Dio, ciò che dà a Dio, per così dire, una presa morale su di noi.

E per questa fiducia del cuore, arrendendosi nell'«obbedienza della fede» al suo Signore e Redentore, entra in comunione con tutte quelle energie e quei propositi in Lui che conducono alla rettitudine. Quindi dal primo all'ultimo, allo stesso modo nelle fasi precedenti e successive della rivelazione, la giustizia dell'uomo "non è sua"; è "la giustizia che è di Dio, basata sulla fede". Filippesi 3:9 fede ci unisce alla sorgente della giustizia, dalla quale ci separa l'incredulità.

Così che l'insegnamento di Paolo ci conduce alla fonte, mentre altri maestri biblici per lo più ci guidano lungo il corso della stessa giustizia divina per l'uomo. La sua dottrina è richiesta dalla loro; la loro dottrina è implicita, anzi più di una volta espressamente affermata, nella sua. Romani 8:4 ; 1 Corinzi 6:9 ; Efesini 5:9 ; Tito 2:12 ; eccetera.

L'Antico Testamento tratta dei materiali del carattere, delle qualità e del comportamento che costituiscono un uomo giusto, più che della causa o del processo che lo rende giusto. Tanto più significativi sono quindi pronunciamenti come quello di Genesi 15:6 , e il detto di Habacuc 2:4 , l'altra importante citazione di Paolo su questo argomento.

Questo secondo riferimento, tratto dai tempi della declinazione di Israele, mille anni e più dopo Abramo, dà prova della vitalità della giustizia della fede. L'altero e sensuale caldeo è padrone della terra. Regno dopo regno ha calpestato. Giuda giace alla sua mercé e non ha pietà da aspettarsi. Ma il profeta guarda oltre la tempesta e la rovina del tempo. "Non sei tu dall'eternità, mio ​​Dio, mio ​​Santo? Non moriremo".

Habacuc 1:12 La fede di Abramo abita nel suo petto. Le persone in cui c'è quella fede non possono morire. Mentre gli imperi cadono e le razze sono spazzate via dal diluvio di conquiste, "Il giusto vivrà per la sua fede". Se la fede è vista qui in un punto diverso da quella data prima, è ancora la stessa fede di Abramo, la presa dell'anima sulla parola divina - lì prima evocata, qui fermamente sostenuta, lì e qui l'unico fondamento della giustizia, e quindi della vita, per l'uomo o per il popolo, Abacuc e il "resto" dei suoi giorni furono "benedetti con il fedele Abramo"; quanto benedetto, mostra la sua splendida profezia. La giustizia è di fede; vita di giustizia: questa è la dottrina di Paolo, testimoniata dalla legge e dai profeti.

In quale vita di benedizione la giustizia della fede introdusse il "fedele Abramo", questi studenti galati dell'Antico Testamento sapevano molto bene. 2 Cronache 20:7 ; Isaia 12:1 ; comp. Giacomo 2:23 è designato "l'amico di Dio.

Gli arabi lo chiamano ancora el khalil, l'amico. La sua immagine si è impressa con singolare forza nella mente orientale. È la figura più nobile dell'Antico Testamento, superando Isacco in forza, Giacobbe in purezza, ed entrambi in dignità di carattere. L'uomo al quale Dio disse: "Non temere, Abramo: io sono il tuo scudo e la tua ricompensa grandissima", e ancora: "Io sono Dio Onnipotente; cammina davanti a me e sii perfetto": su quanto alto era posto un palco di eminenza spirituale! La scena di Genesi 18:1 , mette in notevole rilievo la grandezza di Abramo, la grandezza della nostra natura umana in lui; quando il Signore dice: "Devo nascondere ad Abramo ciò che faccio?" e ​​gli permette di fare la sua audace intercessione per le città colpevoli della pianura.

Anche la prova a cui fu sottoposto il patriarca nel sacrificio di Isacco, fu un onore singolare, fatto a colui la cui fede era "ritenuta degna di sopportare" questo sforzo senza precedenti. La sua religione mostra una forza e una fermezza eroiche, ma nello stesso tempo un'umanità generosa e geniale, un'elevazione e una serenità d'animo, a cui si contrapponeva il temperamento di coloro che si vantavano dei suoi figli.

Padre della razza ebraica, Abramo non era ebreo. Sta davanti a noi nella luce mattutina della rivelazione un tipo d'uomo semplice, nobile, arcaico, vero "padre di molte nazioni". E la sua fede era il segreto della grandezza che ha comandato per lui il rispetto di quattromila anni. La sua fiducia in Dio lo rendeva degno di ricevere una fiducia così immensa per il futuro dell'umanità.

Con la fede di Abramo, i Gentili ereditano la sua benedizione. Non furono semplicemente benedetti in lui, per la sua fede che ricevette e trasmise la benedizione, ma benedetti con lui. La loro giustizia si basa sullo stesso principio della sua. La religione ritorna al suo tipo precedente e più puro. Proprio come nella Lettera agli Ebrei il sacerdozio di Melchisedec è addotto come appartenente a un ordine più simile a Cristo, antecedente e sottostante all'Aronne; così troviamo qui, sotto la struttura ingombrante del legalismo, l'evidenza di una vita religiosa primitiva, plasmata in uno stampo più ampio, con uno stile di esperienza più felice, una pietà più ampia, più libera, insieme più spirituale e più umana.

Leggendo la storia di Abramo, assistiamo all'alba luminosa della fede, alla sua primavera di promessa e di speranza. Queste ore mattutine trascorsero; e la storia sacra ci rinchiude nella dura scuola del mosaismo, con il suo isolamento, la sua routine meccanica e il suo drappeggio rituale, il suo giogo di rigore legale sempre più gravoso. Di tutto questo la Chiesa di Cristo non doveva sapere nulla. Fu chiamato ad entrare nelle fatiche dei secoli legali, senza bisogno di condividerne gli oneri.

Nel "Padre dei fedeli" e nell'"Amico di Dio" i credenti gentili dovevano vedere il loro esempio, trovare la garanzia di quella sufficienza e libertà di fede di cui i figli naturali di Abramo si sforzavano ingiustamente di privarli.

2. Ma se i Galati sono risoluti a stare sotto la Legge, devono capire cosa questo significhi. Lo stato giuridico, dichiara Paolo, invece della benedizione di Abramo, porta con sé una maledizione: "Tutti quelli che hanno opere di legge, sono maledetti".

Questo l'Apostolo, in altre parole, aveva detto a Pietro ad Antiochia. Sosteneva che chi pone la legge come motivo di salvezza, «si fa trasgressore»; Galati 2:18 porta su di sé la miseria di aver violato la legge. Questa è senza dubbio una contingenza. La legge in termini espliciti pronuncia la sua maledizione contro ogni uomo che, obbligandosi a osservarla, tuttavia la infrange in qualche particolare.

La Scrittura che Paolo cita in tal senso, costituisce la conclusione della comminazione proferita dal popolo d'Israele, secondo le indicazioni di Mosè, dal monte Ebal, al loro ingresso in Canaan: «Maledetto chiunque non persevera in tutte le cose scritto nel libro della legge per farle». Come era stata terribilmente adempiuta quell'imprecazione! In verità si erano impegnati per l'impossibile.

La Legge non era stata osservata, non poteva essere mantenuta su principi meramente legali, dall'uomo o dalla nazione. Le confessioni dell'Antico Testamento, già citate in Galati 2:16 , ne erano la prova. Che nessuno avesse "continuato a farle in tutte le cose scritte nella legge", va da sé. Se i cristiani gentili adottano la legge di Mosè, devono essere preparati a rendere un'obbedienza completa e incrollabile in ogni dettaglio Galati 5:3 -o avere questa maledizione sospesa perennemente sopra le loro teste. Attireranno su di sé la stessa condanna che giaceva così pesantemente sulla coscienza di Israele secondo la carne.

Questa sequenza di legge e trasgressione apparteneva alle convinzioni più profonde di Paolo. "La legge", dice, "sfrutta l'ira". Romani 4:14 Questo è un assioma del paolino. Essendo la natura umana quella che è, legge significa trasgressione; e la legge essendo quella che è, la trasgressione significa l'ira divina e la maledizione. La legge è giusta; la sanzione è necessaria.

La coscienza dell'antico popolo di Dio li costringeva a pronunciare l'imprecazione dettata da Mosè. La stessa cosa accade ogni giorno, e nelle più svariate condizioni morali. Ogni uomo che sa ciò che è giusto e non lo farà, esecra se stesso. La coscienza della trasgressione è un'attaccante, una maledizione interiore, una testimonianza di una punizione inquietante e inquietante. La legge della coscienza, come quella di Ebal e di Garizim, non ammette eccezioni, né interruzioni.

Nella maestà della sua inflessibile severità può essere soddisfatta solo dal nostro continuare in tutte le cose che prescrive. Ogni caso di fallimento, accompagnato da qualsiasi scusa o condono, lascia su di noi il suo segno di auto-rimprovero. E questa condanna interiore, questa coscienza di colpa latente nel petto umano, non è solo autocondanna, non è uno stato meramente soggettivo; ma procede dall'attuale giudizio di Dio sull'uomo. È l'ombra del suo giusto dispiacere.

Ciò che Paolo qui dimostra dalla Scrittura, l'amara esperienza glielo aveva insegnato. Mentre la legge si apriva alla sua coscienza giovanile, la approvò come "santa, giusta e buona". Era impegnato e deciso a osservarlo in ogni punto. Deve disprezzare se stesso se ha agito diversamente. Si sforzò di essere - in effetti era agli occhi degli uomini - "toccando la giustizia che è nella legge, irreprensibile". Se mai un uomo ha eseguito alla lettera i requisiti legali e ha realizzato l'ideale del moralista, è stato Saulo di Tarso.

Eppure il suo fallimento era completo, disperato! Mentre gli uomini lo consideravano un esempio di virtù, si odiava; sapeva che davanti a Dio la sua giustizia era senza valore. La "legge del peccato nelle sue membra" sfidava "la legge della sua ragione", e ne rendeva il potere tanto più sensibile quanto più veniva represso. La maledizione lanciata dalle sei tribù di Ebal risuonò nelle sue orecchie. E non c'era scampo. La presa della legge era implacabile, perché era giusta, come la presa della morte.

Contro tutto ciò che in essa c'era di più sacro, il male in sé si ergeva in opposizione netta e irriducibile. "O miserabile uomo che sono", geme l'orgoglioso fariseo, "chi mi libererà!" Da questa maledizione Cristo lo aveva redento. E non avrebbe, se avesse potuto evitarlo, che i Galati si esponessero di nuovo ad essa. Sui principi legali, non c'è sicurezza se non nell'obbedienza assoluta, impeccabile, quale nessun uomo ha mai reso, né mai farà. Che abbiano fiducia nell'esperienza di secoli di schiavitù ebraica.

Galati 3:11 supportano l'affermazione che la Legge emette in condanna, con un'ulteriore prova negativa. L'argomento è un sillogismo, entrambe le cui premesse sono tratte dall'Antico Testamento. Si può formalmente affermare così. Premessa maggiore (massima evangelica): "Il giusto vive di fede". Habacuc 2:4 ( Galati 3:11 ).

Minore: L'uomo di legge non vive di fede (perché vive facendo: massima legale, Galati 3:12 ). Levitico 8:5 Ergo: L'uomo di legge non è solo davanti a Dio (ver. 11). Mentre dunque la Scrittura con la sua suddetta comunicazione chiude la porta della vita alla giustizia delle opere, quella porta si apre agli uomini di fede.

I due principi sono contraddittori logici. Dare giustizia alla fede è negarla alle opere legali. Questa ipotesi fornisce la nostra premessa minore in Galati 3:12 . L'assioma legale è: "Chi le mette in pratica vivrà in esse": vale a dire: La legge dà la vita per fare non quindi per credere; non otteniamo alcun tipo di credito legale per questo.

Le due strade hanno punti di partenza diversi, in quanto conducono a obiettivi opposti. Dalla fede si marcia, attraverso la giustizia di Dio, alla benedizione; dalle opere, attraverso l'ipocrisia, alla maledizione.

Le due strade ora ci stanno davanti: il metodo di salvezza paolino e legale, lo schema religioso abramitico e quello mosaico. Secondo quest'ultimo, si comincia osservando tante regole: etiche, cerimoniali o altro; e dopo aver fatto questo, ci si aspetta di essere considerati giusti da Dio. Secondo il primo, l'uomo inizia con un atto di fiducia di abnegazione nella parola di grazia di Dio, e Dio lo stima già proprio per questo, senza che egli pretenda nulla di merito per se stesso.

Insomma, il legalista cerca di far credere a Dio in lui: Abramo e Paolo si accontentano di credere in Dio. Non si oppongono a Dio, con una giustizia propria che Egli è tenuto a riconoscere; si affidano a Dio, affinché possa operare in loro la sua giustizia. Lungo questo cammino si trova la benedizione-pace del cuore, la comunione con Dio, la forza morale, la vita nella sua pienezza, profondità e permanenza.

Da questa fonte Paolo trae tutto ciò che c'era di più nobile nella Chiesa dell'Antico. Patto. E mette davanti a noi per il nostro modello la calma, grandiosa immagine di padre Abramo, in contrasto con lo spirito angusto, doloroso, amaro del legalismo ebraico, interiormente condannato.

3. Ma come passare da questa maledizione a quella benedizione? Come sfuggire alla nemesi della legge infranta nella libertà, nella fede di Abramo? A questa domanda risponde Galati 3:13 : "Cristo ci ha riscattati dalla maledizione della legge, essendo divenuto per noi una maledizione". La redenzione di Cristo trasforma la maledizione in benedizione.

Siamo entrati in questa lettera all'ombra della croce. È sempre stato al centro del pensiero dello scrittore. Ha trovato in essa la soluzione del terribile problema impostogli dalla legge. La legge lo aveva condotto alla croce di Cristo; lo depose nella tomba di Cristo; e lì lo lasciò, per risorgere con Cristo un uomo nuovo, libero, vivente ormai a Dio. Galati 2:19 Quindi comprendiamo lo scopo e la questione della morte di Gesù Cristo; ora dobbiamo guardare più da vicino il fatto stesso.

"Cristo è diventato una maledizione!" In verità l'Apostolo non stava «cercando di compiacere o persuadere gli uomini». Questa espressione dà il massimo rilievo allo scandalo della croce. Lungi dal velarlo o scusarsi per esso, Paolo accentua questa offesa. La sua esperienza gli ha insegnato che l'orgoglio ebraico deve essere costretto a fare i conti con esso. No, non avrebbe "abolito l'offesa della croce". Galati 5:11

E Cristo non è diventato una maledizione? Il fatto può essere negato da qualche ebreo? La sua morte fu quella dei criminali più abbandonati. Dal verdetto combinato di Ebreo e Gentile, di autorità civile e religiosa, approvato dalla voce del popolo, fu dichiarato malfattore e bestemmiatore. Ma questo non era tutto. L'odio e l'ingiustizia degli uomini sono difficili da sopportare; tuttavia molti uomini sensibili li hanno sopportati in una causa degna senza indietreggiare.

Era un terrore più oscuro, un'inflizione molto più schiacciante, che ha costretto il grido: "Mio Dio, perché mi hai abbandonato!" Contro le maledizioni degli uomini Gesù poteva sicuramente contare, nel peggiore dei casi, sul beneplacito del Padre. Ma anche questo gli è mancato. Cadde sulla Sua anima la morte della morte, la vera maledizione del peccato - abbandonata da Dio! Gli uomini "lo stimavano" - e per il momento si stimava - "colpito da Dio.

Egli rimase appeso là, aborrito dagli uomini, abbandonato dal suo Dio; terra tutta odio, cielo tutto oscurità alla sua vista. Le parole dell'Apostolo sono forse troppo forti? Con il Suo "determinato consiglio" l'Onnipotente ha posto Gesù Cristo al posto dei peccatori condannati, e ha permesso alla maledizione di questo mondo malvagio di reclamarlo come sua vittima.

La morte che gli è capitata è stata scelta come per dichiararlo maledetto. Il popolo ebraico lo ha così stigmatizzato. Fecero del magistrato romano e della soldatessa pagana il loro strumento nel patire il loro Messia. "Devo crocifiggere il tuo re?" disse Pilato. "Sì", risposero, "crocifiggilo!" I loro governanti pensavano di infliggere all'odiato Nazareno una maledizione eterna. Non era scritto: "Una maledizione di Dio è chiunque pende da un albero?" Questo detto attaccava nella mente ebraica un particolare disprezzo per la persona dei morti così esposta.

Una volta crocifisso, il nome di Gesù sarebbe sicuramente perito dalle labbra degli uomini; nessun ebreo oserebbe d'ora in poi professare fede in lui. La sua causa non potrebbe mai superare questa ignominia. In tempi successivi l'epiteto più amaro che il disprezzo degli ebrei poteva scagliare contro il nostro Salvatore (Dio li perdoni!) era proprio questa parola del Deuteronomio, hattaluy, l'impiccato.

Questa frase di esecrazione, con la sua vergogna appena bruciante, Paolo l'ha afferrata e intrecciata in una corona di gloria. "Impiccato a un albero, schiacciato dal biasimo, maledetto, dici: Egli era, mio ​​Signore, mio ​​Salvatore! È vero. Ma la maledizione che portò fu nostra. La sua morte, da Lui immeritata, fu il nostro prezzo di riscatto, sopportata per riscattarci dalla nostra maledizione del peccato e della morte". Questa è la dottrina del sacrificio vicario. Nel parlare di "riscatto" e "redenzione", usando i termini del mercato, Cristo ei suoi apostoli applicano il linguaggio umano alle cose nella loro essenza indicibile, cose che definiamo nei loro effetti piuttosto che in se stesse.

"Sappiamo, profetizziamo, in parte." Sappiamo che siamo stati condannati dalla santa legge di Dio; che Cristo, egli stesso senza peccato, è caduto sotto la maledizione della legge e, prendendo il posto dei peccatori, "è diventato peccato per noi"; e che la sua interposizione ci ha portati fuori dalla condanna alla benedizione e alla pace. Come possiamo concepire la cosa diversamente da come è messa nelle sue stesse parole: "ha dato se stesso un riscatto - Il buon pastore dà la sua vita per le pecore?" Soffre nella nostra stanza e al posto nostro; Sopporta le inflizioni subite dai nostri peccati e dovute a noi stessi; Lo fa per Volontà Divina, e sotto la Legge Divina: che cos'è questo se non "riscattarci", per pagare il prezzo che ci libera dalla prigione della morte?

"Cristo ci ha redenti", dice l'Apostolo, pensando senza dubbio a se stesso e alla sua stirpe ebraica, su cui la legge pesava tanto. La sua redenzione è stata offerta "prima all'ebreo". Ma non solo all'ebreo, né in quanto ebreo. Il tempo del rilascio era giunto per tutti gli uomini. "La benedizione di Abramo", a lungo trattenuta, doveva ora essere impartita, come era stato promesso, a "tutte le tribù della terra". Nella rimozione della maledizione legale, Dio si avvicina agli uomini come nei tempi antichi.

Il suo amore è sparso all'estero; Il suo spirito di filiazione dimora nei cuori umani. In Cristo Gesù crocifisso, risorto, regnante, nasce un mondo nuovo, che restaura e supera la promessa del vecchio.