Galati 5:16-26

Capitolo 23

SPIRITO DI CRISTO E CARNE UMANA.

Galati 5:16

L'AMORE è il custode della libertà cristiana. Lo Spirito Santo è la sua guida. Questi principi realizzano ciò che la legge non potrebbe mai fare. Rifiutava la libertà, eppure non dava la purezza. Lo Spirito d'amore e di filiazione li dona entrambi, stabilendo una libertà felice e ordinata, la libertà dei figli di Dio.

Dal primo di questi due fattori dell'etica cristiana l'Apostolo passa in Galati 5:16 al secondo. Ci conduce dalla conseguenza alla causa, dall'aspetto umano della libertà spirituale al Divino. L'amore, ha detto, soddisfa tutte le leggi in una. Scaccia il male dal cuore; resta la mano e la lingua dannose; e rende impossibile alla libertà di dare il controllo a qualsiasi impulso lascivo o egoistico.

Ma la legge dell'amore non è un impulso naturale e automatico. È un'ispirazione divina.." L'amore è di Dio." È il caratteristico "frutto dello Spirito" dell'adozione ( Galati 5:22 ), impiantato e nutrito dall'alto. Quando vi ordino "per amore servitevi gli uni gli altri", dice l'Apostolo, non mi aspetto che osserviate questa legge di voi stessi, per forza di bontà nativa: so quanto sia contraria alla vostra natura Galattica; "ma io dico, cammina nello Spirito", e questo sarà un giogo facile; "appagare il desiderio della carne" sarà allora per te una cosa impossibile.

La parola Spirito (πνευματι) è scritta all'infinito; ma i Galati sapevano bene cosa intendesse l'Apostolo Spirito. È «lo Spirito» di cui ha parlato tante volte in questa lettera, lo Spirito Santo di Dio, che era entrato nei loro cuori quando avevano creduto per la prima volta in Cristo e aveva insegnato loro a chiamare Dio Padre. Ha dato loro la libertà: insegnerà loro come usarla. L'assenza dell'articolo determinativo in Pneuma non ne distrugge la forza personale, ma gli consente al tempo stesso un'ampia portata qualitativa, corrispondente a quella dell'opposto «desiderio della carne».

Il cammino governato “dallo Spirito” è un cammino spirituale. Quanto all'interpretazione del caso dativo (reso variamente da, o in, o anche per lo Spirito), quello è determinato dal significato stesso del sostantivo. Spirito" non è il sentiero per il quale si cammina, ma è Lui che fornisce il principio motore, l'influenza che dirige la vita nuova. Galati 5:16 è interpretato da Galati 5:18 ; Galati 5:25 . "Camminare nello Spirito" è essere «guidati dallo Spirito», è così «vivere nello Spirito» che abitualmente ci si «muove» (marce: ver. 25) sotto la sua direzione.

Questa concezione dello Spirito interiore di Dio come potenza attuatrice della vita morale del cristiano predomina nel resto di questo capitolo. Seguiremo la linea generale dell'insegnamento dell'Apostolo sull'argomento nel presente capitolo, lasciando alla futura esposizione l'enumerazione dettagliata dei "frutti dello Spirito" e delle "opere della carne" contenuta in Galati 5:19 . Questa antitesi di carne e spirito presenta la seguente considerazione:-

(1) l'opposizione diametrale delle due forze;

(2) l'effetto della predominanza dell'uno o dell'altro;

(3) il dominio sulla carne che appartiene a coloro che sono di Cristo. In una parola, lo Spirito di Cristo è l'antagonista assoluto e il vincitore sicuro della nostra carne umana peccatrice.

1. "Io dico: camminate secondo lo Spirito, e in verità non adempirete la concupiscenza della carne". Su quale terreno poggia questa audace assicurazione? Perché, risponde l'Apostolo, lo Spirito e la carne sono opposti ( Galati 5:17 ). Ciascuno è deciso a distruggere l'ascendente dell'altro. Le loro voglie e tendenze sono opposte in ogni punto. Laddove la prima governa, la seconda deve soccombere. "Poiché la carne desidera contro lo Spirito, e lo Spirito contro la carne".

Il verbo lussuria in greco, come in inglese, porta comunemente un senso malvagio; ma non necessariamente così, né per derivazione. È una triste prova della corruzione umana che in tutte le lingue le parole che denotano un forte desiderio tendano a un significato impuro. Paolo estende al «desiderio dello Spirito» il termine appena usato di «concupiscenza della carne», acuendo così l'antitesi. Le parole appropriate al vocabolario della carne e degradate dal suo uso, possono talvolta essere messe in conto e impiegate al servizio dello Spirito Santo, la cui influenza redime la nostra parola e purifica l'impurità delle nostre labbra.

L'opposizione qui affermata esiste su vasta scala. Tutta la storia è un campo di battaglia per la lotta tra lo Spirito di Dio e la carne ribelle dell'uomo. Nell'anima di un cristiano semisantificato, e nelle Chiese come quelle di Corinto e di Galazia, i cui membri sono "ma carnali e camminano come uomini", il conflitto è palese. Lo Spirito di Cristo ha stabilito la sua regola nel cuore; ma la Sua supremazia è messa in discussione dall'insurrezione dei poteri carnali.

La contesa così ravvivata nell'anima di un cristiano è intestina; è quella dei regni della luce e delle tenebre, dei poli opposti del bene e del male. È un incidente nella guerra del peccato umano contro lo Spirito Santo di Dio, che si estende su tutti i tempi e su tutta la vita umana. Ogni concupiscenza, ogni atto o pensiero di male è diretto, consapevolmente o inconsapevolmente, contro l'autorità dello Spirito Santo, contro la presenza ei diritti di Dio immanenti nella creatura.

Né vi è alcun freno al male, alcuna influenza che lo contrasti nell'uomo, nella nazione o nella razza, che non proceda dallo Spirito del Signore. Lo spirito dell'uomo non è mai stato senza un Paraclito Divino. "Dio non si è lasciato senza testimonianza" ad alcuno; e "è lo Spirito che rende testimonianza, perché lo Spirito è verità". Lo Spirito di verità, lo Spirito Santo, è lo Spirito di ogni verità e santità.

Nella "verità com'è in Gesù" Egli possiede il suo più alto strumento. Ma fin dall'inizio era suo ufficio quello di essere l'avvocato di Dio, di sostenere la legge, di convincere la coscienza, di ispirare la speranza della misericordia, di impartire forza morale e libertà. Noi "crediamo nello Spirito Santo, il Signore e il Datore di vita".

Questa guerra tra Spirito e Carne è dichiarata per la prima volta nelle parole di Genesi 6:3 . Questo brano indica la reazione morale dello Spirito di Dio contro la corruzione del mondo, e la protesta che nei periodi più bui della depravazione umana Egli ha sostenuto. Dio aveva permesso agli uomini di fare il dispetto al suo buon Spirito. Ma non può essere sempre così.

Viene un tempo in cui, oltraggiato e sfidato, ritira la sua influenza dagli uomini e dalle comunità; e la carne li porta alla rapida distruzione. Così era nel mondo prima del Diluvio. Così in gran parte tra i popoli pagani successivi, quando Dio "permise che tutte le nazioni camminassero per le proprie vie". Anche la legge mosaica si era rivelata più un surrogato che un mezzo per la libera azione dello Spirito di Dio sugli uomini. "La legge era spirituale", ma "debole attraverso la carne". Denunciava la colpa che non poteva evitare.

Con l'avvento di Cristo tutto questo è cambiato. Lo Spirito di Dio è ora, per la prima volta, inviato nel Suo carattere proprio e nella Sua piena energia. Finalmente la Sua vittoria si avvicina. Egli viene come lo Spirito di Cristo e del Padre, "effuso su ogni carne". "Ti darò un cuore nuovo e metterò dentro di te uno spirito nuovo. Metterò il mio Spirito dentro di te": Ezechiele 36:25 questa era la grande speranza della profezia; ed è realizzato.

Lo Spirito del Figlio di Dio rigenera il cuore dell'uomo, soggioga la carne e stabilisce la comunione di Dio con gli uomini. Il regno dello Spirito sulla terra era lo scopo immediato della manifestazione di Gesù Cristo.

Ma cosa intende veramente Paolo con "la carne?" Include tutto ciò che non è "dello Spirito". Significa l'intera potenza del peccato. È il contro-spirituale, il non divino nell'uomo. Le sue "opere", come troviamo in Galati 5:20 , non sono solo vizi corporei, ma includono ogni forma di avvilimento e aberrazione morale.

La carne nel vocabolario dell'Apostolo segue il termine spirito, e come quest'ultimo approfondisce e amplia il suo significato. Laddove lo spirito denota il soprasensibile nell'uomo, la carne è il sensibile, la natura corporea in quanto tale. Quando lo spirito si eleva nel soprannaturale e nel sovrumano, la carne diventa il naturale, di conseguenza l'umano. Quando lo spirito riceve il suo significato più alto, che denota la santa Effusione di Dio, la Sua presenza personale nel mondo, la carne sprofonda nel suo punto più basso e rappresenta la natura non rinnovata, il principio malvagio oppositore e estraneo a Dio.

È identico al peccato. Ma in questo profondo significato morale il termine è più di una figura. Sotto il suo uso il corpo si distingue, non certo come causa, ma come strumento, veicolo del peccato. Il peccato si è incorporato con la nostra vita organica ed estende il suo impero sul mondo materiale. Quando l'Apostolo parla di "corpo del peccato" e "della morte", e ci ordina di "mortificare le opere del corpo" e "le membra che sono sulla terra", vedi Romani 6:6 ; Romani 6:12 ; Romani 7:4 ; Romani 8:23 ; Romani 8:10 ; Colossesi 2:11 ; Colossesi 3:5 sue espressioni non vanno risolte in metafore.

Su questa definizione dei termini, è manifesto che l'antagonismo della Carne e dello Spirito è fondamentale. Non possono mai venire a patti l'uno con l'altro, né dimorare permanentemente nello stesso essere. Il peccato deve essere estirpato o lo Spirito Santo alla fine se ne andrà. La lotta deve giungere a una questione definitiva. Il carattere umano tende ogni giorno a una forma più determinata; e viene in ogni caso un'ora in cui la vittoria della carne o dello spirito è irrevocabilmente fissata, in cui "il sudicio" sarà d'ora in poi "ancora sporco" e "il santo, santo ancora". Apocalisse 22:11

L'ultima clausola di Galati 5:17 , "affinché non possiate fare le cose che fareste", è stata variamente interpretata. La resa della Versione Autorizzata ("in modo che tu non possa") è pericolosamente fuorviante. È che la carne impedisce ai Galati di fare il bene che vorrebbero? O è lo Spirito per impedire loro di fare il male che altrimenti farebbero? Oppure entrambe queste opposizioni esistono contemporaneamente, così che oscillano tra il bene e il male, conducendo una vita in parte spirituale, in parte carnale, non coerente né nel bene né nel male? L'ultimo è lo stato reale del caso.

Paolo è perplesso riguardo a loro; Galati 4:20 sono in dubbio su se stessi. Non "camminavano nello Spirito", non erano fedeli ai loro principi cristiani; la carne era troppo forte per quello. Né si sarebbero staccati da Cristo e avrebbero seguito l'inclinazione della loro natura inferiore; lo Spirito Santo li trattenne dal fare questo.

Quindi hanno due testamenti, o praticamente nessuno. Questo stato di cose è stato progettato da Dio, - "affinché non possiate fare le cose che per fortuna vorreste"; si accorda con i metodi del Suo governo. L'irresolutezza è l'effetto necessario del corso che i Galati avevano seguito. Finora si sono fermati prima dell'apostasia; e questa moderazione testimoniava la potenza dello Spirito Santo ancora all'opera in mezzo a loro.

Galati 3:5 ; Galati 6:1 Che questa mano divina smetta di frenarli, e la carne li condurrà, con tutto l'impeto della loro volontà, alla rovina spirituale. La loro condizione è solo ora di suspense. Essi sono sospesi in una sorta di equilibrio morale, che non può durare a lungo, ma in cui, finché dura, si manifesta in modo sorprendente l'azione delle forze conflittuali di Carne e Spirito.

2. Questi due principi nel loro sviluppo portano a risultati del tutto opposti.

(1) Le opere della carne- "manifestano" ahimè! sia allora che ora-escludere dal regno di Dio. «Vi dico in anticipo», scrive l'Apostolo, «come vi ho già detto: coloro che praticano tali cose non erediteranno il regno di Dio». Galati 5:21

Questo avvertimento è essenziale per il vangelo di Paolo; Romani 2:16 è una buona notizia per un mondo in cui l'ingiustizia trionfa così spesso e in modo così offensivo, che c'è un giudizio a venire. Qualunque sia la nostra sorte nel grande premio, ci rallegriamo di credere che ci sarà un giusto accordo delle vicende umane, completo e definitivo; e che questo insediamento è nelle mani di Gesù Cristo.

In vista del suo tribunale, l'Apostolo va «avvertendo e ammaestrando ogni uomo». E questa è la sua nota costante, tra pagani dissoluti, o ebrei ipocriti, o cristiani traviati e antinomici, - "Gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio". Perché quel regno è soprattutto giustizia. Gli uomini di mente carnale, nella natura delle cose, non hanno posto in essa. Sono ciechi alla sua luce, morti alla sua influenza, in guerra con i suoi scopi e principi.

"Se diciamo di essere in comunione con Lui, il Padre di nostro Signore Gesù Cristo, e camminiamo nelle tenebre, mentiamo". 1 Giovanni 1:6 "Coloro che fanno tali cose" perdono facendo loro il carattere di figli di Dio. I suoi figli cercano di essere "perfetti come è perfetto il loro Padre celeste". Sono «irreprensibili e innocui, imitatori di Dio, che camminano nell'amore come Cristo ci ha amati.

" Filippesi 2:15 ; Efesini 5:1 Lo Spirito del Figlio di Dio è spirito di amore e di pace, di temperanza e di mitezza. Galati 5:22 Se Galati 5:22 questi frutti, lo Spirito di Cristo non è in noi e noi non sono suoi.

Siamo senza l'unica cosa per cui disse che tutti gli uomini avrebbero conosciuto i suoi discepoli. Giovanni 13:35 Quando i Galati "si mordono e si divorano l'un l'altro", assomigliano a Ismaele il persecutore, Galati 4:29 piuttosto che al mite Isacco, erede dell'Alleanza.

"Se figli, allora eredi". Il destino futuro si rivolge al carattere presente. Lo Spirito del Figlio di Dio, con il suo frutto di amore e di pace, è "la caparra della nostra eredità, che ci suggella al giorno della redenzione". Efesini 1:14 ; Efesini 4:30 Per Efesini 4:30 egoistici e indulgenze carnali Egli è scacciato dall'anima; e perdendolo, è escluso dal regno della grazia sulla terra e dalla gloria dei redenti.

"Non vi entrerà in alcun modo nulla di impuro; "tale è la scomunica scritta sopra la porta della Città Celeste. Apocalisse 21:27 Questa frase dell'Apocalisse pone un sigillo finale sull'insegnamento della Scrittura. Il Dio della rivelazione è il Santo; Il suo Spirito è lo Spirito Santo; Il suo regno è il regno dei santi, la cui atmosfera arde come fuoco contro ogni impurità. Riguardo agli uomini della carne l'Apostolo può solo dire: "Il cui fine è la perdizione". Filippesi 3:19

Scrivendo ai Corinzi, Paolo prega i suoi lettori di non lasciarsi ingannare su questo punto. 1 Corinzi 6:9 ; Efesini 5:5 Sembra un principio così ovvio, così necessario, che ci si chiede come si possa sbagliare, perché sia ​​costretto a ripeterlo come fa in questo luogo.

Eppure questa è stata un'illusione comune. Nessuna forma di religione è sfuggita all'antinomismo. È il divorzio della pietà dalla moralità. È la disposizione a pensare che le opere cerimoniali da una parte, o la fede dall'altra, sostituiscano le condizioni etiche dell'armonia con Dio. Affidandosi alla dottrina evangelica questo errore porta gli uomini a ritenere che la salvezza sia il mero perdono del peccato.

Il peccatore sembra immaginare di essere salvato per rimanere peccatore. Tratta la misericordia di Dio come una specie di argine, a cui può attingere tutte le volte che le sue offese passate o future lo richiedono. Non comprende che la santificazione è il seguito della giustificazione, che l'evidenza di un vero perdono sta in un cuore mutato che detesta il peccato.

(2) Del principio opposto l'Apostolo indica non le conseguenze ultime, ma le conseguenze più immediate. "Guidati dallo Spirito, non siete sotto la legge" ( Galati 5:18 ); e "Contro tali cose, amore, pace, bontà e simili, non c'è legge" ( Galati 5:23 ).

La dichiarazione di Galati 5:18 è fatta con una certa improvvisa. Paolo ha appena detto, in Galati 5:17 , che lo Spirito è l'antagonista designato della carne. E ora aggiunge che se ci sottomettiamo alla sua influenza non saremo più sotto la legge.

Questa identificazione del peccato e della legge fu stabilita Galati 2:16 ; Galati 3:10 . La legge da sola, ha mostrato l'Apostolo, non vince il peccato, ma lo aggrava; rinchiude gli uomini i prigionieri senza speranza del loro stesso misfatto passato.

Essere "sotto la legge" significa essere nella posizione di Ismaele, il figlio nato schiavo e infine emarginato, la cui natura e temperamento sono della carne. Galati 4:21 Dopo tutto questo possiamo capire la sua legge scritta per il peccato in questo passaggio, proprio come in 1 Corinzi 15:56 chiama "la legge la potenza del peccato.

Essere sotto la legge era, secondo Paolo, essere tenuto consapevolmente nella presa del peccato. Questa era la condizione di cui il legalismo avrebbe ridotto i Galati. Da questa calamità lo Spirito di Cristo li avrebbe mantenuti liberi.

La frase "sotto la legge" ci ricorda ancora una volta la libertà in pericolo dei Galati. La loro libertà spirituale e la loro sicurezza morale furono attaccate in comune. In Galati 5:16 aveva detto: "Lascia che lo Spirito Santo ti guidi e vincerai il peccato"; e ora: "Con la stessa guida sfuggirai al giogo opprimente della legge.

"Libertà dal peccato, libertà dalla legge ebraica: queste due libertà erano praticamente una. "Il peccato non vi dominerà, perché non siete sotto la legge, ma sotto la grazia". Romani 6:14 Galati 5:23 spiega questo doppio libertà Coloro che possiedono lo Spirito di Cristo portano i suoi frutti morali.

La loro vita soddisfa le esigenze della legge, senza essere dovuta alla sua costrizione. La legge non può dire nulla contro di loro. Non ha prodotto questo frutto; ma è tenuto ad approvarlo. Non ha presa sugli uomini dello Spirito, nessuna accusa da muovere contro di loro. I suoi requisiti sono soddisfatti; i suoi vincoli e le sue minacce sono messe da parte.

La legge dunque, nel suo senso e applicazione giudaistica, è stata abolita da quando «è venuta la fede». Non governa più l'anima con la paura e la costrizione. Questo ufficio, necessario un tempo per i neonati eredi dell'Alleanza, non ha diritto di esercitare sugli uomini spirituali. La legge non può dare. Galati 3:21 Questa è la prerogativa dello Spirito di Dio.

La legge dice: "Amerai il Signore Dio tuo"; ma non ha mai ispirato un tale amore nel petto di nessun uomo. Se lo fa così ama, la legge lo approva, senza pretendere a se stessa il merito del fatto. Se non ama il suo Dio, la legge lo condanna e lo bolla come trasgressore. Ma "l'amore di Dio è sparso nei nostri cuori mediante lo Spirito Santo". L'insegnamento di questo paragrafo sulla relazione del credente in Cristo con la legge di Dio è riassunto nelle parole di Romani 8:2 : "La legge dello Spirito della vita in Cristo Gesù mi ha liberato dalla legge del peccato e della morte.

"La legge è diventata mia amica, invece che mia nemica e accusatrice. Perché lo Spirito di Dio riempie la mia anima dell'amore in cui è contenuto il suo compimento. E ora la vita eterna è la meta che mi sta davanti, al posto della morte con la prospettiva della quale, in quanto uomo di carne, la legge mi atterriva.

3. Vediamo allora che la liberazione dal peccato non appartiene al soggetto della legge, ma ai liberi dello Spirito. Questa liberazione, promessa in Galati 5:16 , è dichiarata in Galati 5:24 come un fatto compiuto. "Camminate secondo lo Spirito e non adempirete la concupiscenza della carne... Quelli che sono di Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e le sue concupiscenze". La tirannia della carne è finita per coloro che sono "in Cristo Gesù". La sua croce ha ucciso i loro peccati. L'ingresso del suo Spirito importa la morte di tutti gli affetti carnali.

"Coloro che sono di Cristo hanno crocifisso la carne". Questa è l'applicazione morale della dottrina mistica di Paolo, centrale in tutta la sua teologia, dell'unione del credente con il Redentore (cfr. cap. 10). "Cristo in me-Io in Lui": ecco il segreto di Paolo. Era "un solo spirito" con Gesù Cristo morente; risorto, asceso, regnante, ritornando nella gloria. Il suo vecchio sé, il suo vecchio mondo era morto e ucciso dalla croce di Cristo, sepolto nella "Sua tomba.

" Galati 2:20 ; Galati 6:14 E la carne, comune al mondo malvagio e al malvagio sé stesso, che soprattutto fu crocifisso. La morte di vergogna e pena legale, la maledizione, di Dio l'aveva raggiunta nella morte di Gesù Cristo Cristo era risorto, il «Signore dello Spirito», 2 Corinzi 3:18 quale «non poteva essere trattenuto» dalla morte caduta sul «corpo della sua carne.

"Quelli che sono di Cristo sono risorti con Lui, mentre la carne del peccato rimane nella sua tomba. La fede la vede lì e la lascia lì. Noi "ci consideriamo morti al peccato e viventi per Dio, in Cristo Gesù". Per tali uomini , la carne che una volta era imperiosa, importuna, sfidante della legge non è più. Ha ricevuto il suo colpo mortale. "Dio, mandando il suo stesso Figlio a somiglianza della carne peccaminosa e sacrificio per il peccato, condannò il peccato nella carne".

Romani 8:3 peccato è colpito dal lampo della sua ira. Doom l'ha preso. Distrutta già in linea di principio, attende solo che gli uomini lo sappiano e comprendano ciò che è stato fatto, finché perirà ovunque. La distruzione della carne peccaminosa - più strettamente del "peccato nella carne" - avvenne, come intendeva Paolo, virtualmente e potenzialmente nel momento della morte di Cristo.

È stata la nostra carne umana che è stata crocifissa in Lui, uccisa sulla croce perché, sebbene in Lui non fosse personalmente peccatrice, tuttavia in noi con cui si era fatto uno, era immersa nel peccato. La nostra carne peccaminosa era appesa alla Sua croce; è risorto, mondato e santificato, dalla sua tomba.

Ciò che poi si è compiuto in linea di principio quando «Uno è morto per tutti», si realizza in realtà quando siamo «battezzati nella sua morte», quando, cioè, la fede fa nostra la sua morte e la sua virtù passa nell'anima. La scena della croce è recitata interiormente. Le ferite che hanno trafitto la carne e lo spirito del Redentore ora trafiggono le nostre coscienze. È una vera e propria crocifissione attraverso la quale l'anima entra in comunione con il suo Salvatore risorto, e impara a vivere la sua vita.

Né la sua santificazione è completa finché non è "conformata alla Sua morte". Filippesi 3:10 Così, con tutto il suo seguito di «passioni e concupiscenze», l'«uomo vecchio» è fissato e inchiodato al nuovo Calvario interiore, posto in ogni cuore penitente e credente. La carne può ancora, come in questi Galati, dare triste prova di vita.

Ma non ha il diritto di esistere una sola ora. De jure è morto-morto nella resa dei conti della fede. Può morire di una morte lenta e prolungata e fare lotte convulse; ma deve morire in tutti coloro che sono di Cristo Gesù.

I Galati considerino ciò che significava la loro chiamata di Dio. Ricordino le prospettive che si aprirono davanti a loro nei giorni della loro prima fede in Cristo, l'amore che ardeva nei loro cuori, l'energia con cui lo Spirito Santo agiva sulla loro natura. Fa' loro sapere con quanta verità furono chiamati alla libertà, e sul serio furono fatti figli di Dio. Devono solo continuare come prima ad essere guidati dallo Spirito di Cristo e ad avanzare lungo il sentiero in cui erano entrati, e né la legge ebraica né la loro carne senza legge potranno ridurli in schiavitù. "Dove c'è lo Spirito del Signore, c'è libertà". Dove non c'è, c'è legalismo, o licenza; o, può essere, entrambi contemporaneamente.