Galati 6:15,16

Capitolo 29

RITUALE NIENTE: CARATTERIZZA TUTTO.

Galati 6:15

Il VERSO 14 ( Galati 6:14 ) comprende l'intera teologia dell'Epistola, e Galati 6:15 porta a termine il suo insegnamento pratico ed etico. Questo apotegma è uno dei punti di riferimento della storia religiosa. Si colloca in importanza con il grande detto di Cristo: "Dio è uno Spirito; e coloro che lo adorano, devono adorarlo in spirito e verità".

Giovanni 4:21 Queste frasi di Gesù e di Paolo prese insieme segnano la linea di demarcazione tra la Vecchia e la Nuova Economia. Dichiarano la natura della religione assoluta, rispettivamente dal lato divino e umano. Gesù Cristo afferma che il puro essere spirituale di Dio è ormai la norma del culto religioso.

L'esclusiva sacralità di Gerusalemme, o di Garizim, era dunque venuta meno. D'altra parte, e per quanto riguarda la religione dal suo lato psicologico, come materia di esperienza e di conseguimento, è presentata dal nostro Apostolo come una vita interiore, una condizione spirituale, che non dipende da alcuna forma o prestazione esteriore. Il principio di Paolo è una conseguenza di quello dichiarato dal suo Maestro.

Se "Dio è uno Spirito", per essere conosciuto e avvicinato come tale, il cerimoniale perde subito il suo predominio; essa sprofonda nell'accidentale, meramente provvisorio e perituro elemento della religione. La fede non è più vincolata alle condizioni materiali; passa all'interno alla sua sede propria nello spirito dell'uomo. E il detto che "La circoncisione non è nulla, e l'incirconcisione nulla", Galati 5:6 ; 1 Corinzi 7:19 diventa una parola d'ordine della teologia cristiana.

Questo assioma paolino è avanzato per giustificare la confessione dell'Apostolo fatta in Galati 6:14 ; sostiene la protesta di Galati 6:12 contro i devoti della circoncisione, che professavano la fede in Cristo ma si vergognavano della sua croce.

«Quel rito giudaico di cui ti glori», dice, «non è nulla. Le qualifiche e le interdizioni rituali sono abolite. La vita nello Spirito, la nuova creazione che inizia con la fede in Cristo crocifisso, ecco tutto». Le vanterie dei giudaizzanti erano quindi follie: si fondavano sul "nulla". Solo la gloria dell'Apostolo era valida; il nuovo mondo del "regno di Dio", con la sua "giustizia, pace e gioia nello Spirito Santo", era lì a giustificarlo.

1. Neppure la circoncisione è nulla. L'ebraismo è abolito di colpo! Con essa la circoncisione era tutto. "La circoncisione" e "il popolo di Dio" erano sinonimi in termini israeliti. L'"incirconcisione" abbracciava tutto ciò che era pagano, emarginato e impuro.

Il governo mosaico faceva dipendere da questo rito iniziatico lo status dei suoi sudditi, la loro relazione con il patto divino. "Circonciso l'ottavo giorno", il bambino passò sotto la regola e la tutela della sacra Legge. In virtù di questo marchio impresso sul suo corpo, era ipso facto membro della congregazione del Signore, tenuto a tutti i suoi doveri, per quanto la sua età glielo permetteva, e socio in tutti i suoi privilegi.

La costituzione del mosaismo - le sue ordinanze di culto, la sua disciplina etica, i suoi metodi di amministrazione e il tipo di carattere che formò nella nazione ebraica - si fondava su questo sacramento fondamentale e da esso prendeva il suo aspetto.

I giudaisti necessari quindi fecero del loro primo oggetto l'applicazione della circoncisione. Se si assicurassero questo, potrebbero portare tutto; e la completa giudaizzazione del cristianesimo gentile era solo una questione di tempo. Questa base posta, l'intero sistema di obbligo legale potrebbe essere allevato su. Galati 5:3 Resistere all'imposizione di questo giogo era per le Chiese paoline una questione di vita o di morte.

Non potevano permettersi di "arrendersi per sottomissione, no, non per un'ora". L'Apostolo si erge a paladino della loro libertà, e getta al vento tutte le pretese ebraiche quando dice: "Né la circoncisione è nulla".

Questo modo assoluto di porre la questione deve aver provocato l'ebreo ortodosso fino all'ultimo grado. I privilegi e le glorie ancestrali della sua nascita, la verità di Dio nelle Sue alleanze e rivelazioni ai padri, erano nella sua mente racchiusi in questa ordinanza e appartenevano di diritto alla "circoncisione". Dire che la circoncisione non è niente gli sembrava come dire che la Legge e i Profeti non erano niente, che Israele non aveva preminenza sui Gentili, nessun diritto di rivendicare "il Dio di Abramo" come suo Dio.

Di qui l'amarezza con cui l'Apostolo fu perseguitato dai suoi connazionali, e il credito dato, anche dai cristiani ebrei ortodossi, all'accusa di aver "insegnato agli ebrei l'apostasia da Mosè". Atti degli Apostoli 21:21 In verità Paolo non fece nulla del genere, come ben sapeva Giacomo di Gerusalemme. Ma una frase come questa, strappata al suo contesto, e ripetuta tra le comunità ebraiche, dava naturalmente luogo a tali imputazioni.

Nella sua successiva Lettera ai Romani l'Apostolo si preoccupa di correggere erronee deduzioni tratte da questo e da simili suoi detti sulla Legge. Egli mostra che la circoncisione, nella sua portata storica, era di altissimo valore. "Qual è il vantaggio dell'ebreo? Qual è il vantaggio della circoncisione? Molto in ogni modo", riconosce. "Soprattutto in quanto a loro sono stati affidati gli oracoli di Dio".

Romani 3:1 E ancora: "Chi sono gli Israeliti; di chi è l'adozione, e la gloria, e i patti, e la legislazione, e il servizio di Dio, e le promesse; di chi sono i padri, e di chi è il Cristo quanto alla carne, che è sopra ogni cosa, Dio benedetto in eterno». Romani 9:4 Paolo ha eloquentemente rivendicato se stesso dal biasimo dell'indifferenza all'antica fede.

Non amò mai più fervidamente la sua stirpe ebrea, né nutriva una fiducia più forte nella loro chiamata divina come nel momento in cui in quell'Epistola pronunciò la riprovazione che seguì al loro rifiuto del vangelo di Cristo. La bugia ripete nei termini più completi le affermazioni che Gesù stesso ebbe cura di affermare, dichiarando l'estinzione dell'ebraismo come religione locale e tribale, che "la salvezza è degli ebrei".

Giovanni 4:21 Nell'ordine divino della storia è ancora "al Giudeo per primo". Ma la relazione naturale con il ceppo di Abramo non ha in sé alcuna virtù spirituale; La "circoncisione della carne" non ha valore, se non come simbolo di un cuore purificato e consacrato. Il possesso di questo segno esteriore dell'alleanza di Dio con Israele, e le benedizioni ereditarie che conferiva, comportava una maggiore responsabilità, che comportava punizioni più pesanti in caso di infedeltà.

Romani 2:17 ; Romani 3:1 Questo insegnamento è pertinente al caso dei figli di famiglie cristiane, a quelli formalmente legati alla Chiesa per il battesimo nell'infanzia e per la partecipazione ai suoi riti pubblici. Queste cose hanno certamente "molto vantaggio in ogni modo.

Eppure in se stessi, senza una corrispondente rigenerazione interiore, senza una vera morte al peccato e una vita alla giustizia, anche questi non sono nulla. La frase limite "in Cristo Gesù" è senza dubbio un'aggiunta al testo di un copista, fornita da Galati 5:6 ; ma la qualificazione è nella mente dell'Apostolo, ed è virtualmente data dal contesto. Nessuna cerimonia è dell'essenza del cristianesimo. Nessun rito esteriore di per sé fa un cristiano. Siamo "uniti al Signore" in "un solo Spirito". ." Questo è il legame vitale.

Né l'incirconcisione è niente. Questa è l'asserzione controbilanciante, e rende ancora più chiara la portata del detto precedente. Paolo non sta combattendo contro l'ebraismo in uno spirito antigiudaico. Non è per aver insediato Gentile al posto delle usanze ebraiche nella Chiesa; li esclude entrambi imparzialmente. Né, dichiara, hanno alcun posto "in Cristo Gesù", e tra le cose che accompagnano la salvezza.

Paolo non ha alcun desiderio di umiliare la parte ebraica della Chiesa; ma solo per proteggere i Gentili dalle sue aggressioni. Impone la mano su entrambe le parti e con questa dichiarazione equilibrata impedisce a ciascuna di loro di invadere l'altra. "Qualcuno è stato chiamato circonciso?" scrive a Corinto: «Non rinunci alla sua circoncisione. Qualcuno è stato chiamato incirconciso? Non sia circonciso.

I due stati allo stesso modo sono "nulla" dal punto di vista cristiano. L'essenziale è " 1 Corinzi 7:18 i comandamenti di Dio" 1 Corinzi 7:18 .

I gentili cristiani conservarono in alcuni casi, senza dubbio, la loro antica antipatia per le pratiche ebraiche. E mentre molti dei Galati erano inclini al legalismo, altri nutrivano un'estrema ripugnanza per i suoi usi. Le pretese dei legalisti erano calcolate per suscitare nelle menti dei credenti gentili illuminati un sentimento di disprezzo, che li portava a ribattere sull'orgoglio ebraico con un linguaggio di scherno.

Si troverebbero antigiudaici a sostenere che la circoncisione era una degradazione, il marchio di una condizione servile; e che il suo possessore non deve presumere di essere al rango dei liberi figli di Dio. Secondo loro, l'incirconcisione era da preferire e aveva "molto vantaggio in ogni modo". Tra gli immediati seguaci di Paolo potrebbero esserci stati alcuni che, come Marcione nel II secolo, avrebbero voluto essere più paolini dell'Apostolo stesso, e avrebbero risposto all'intolleranza ebraica con una propria intolleranza anti-legale. A questo partito era necessario dire: "Neppure l'incirconcisione è qualcosa".

Il pagano a sua volta non ha nulla di cui vantarsi sull'uomo d'Israele. Questa è la cautela che l'Apostolo esorta così ardentemente ai suoi lettori gentili in Romani 11:13 . Ricorda loro che hanno un immenso debito di gratitudine verso l'antico popolo di Dio. Rami selvatici innestati nel ceppo di Abramo, erano "partecipi della radice e della grassezza" del vecchio "ulivo".

"Se i "rami naturali" fossero stati "spezzati per incredulità", molto di più avrebbero potuto. Diveniva loro "non per essere magnanimi, ma per temere". Così Paolo cerca di proteggere Israele secondo la carne, nel suo rifiuto e doloroso esilio dall'ovile di Cristo, contro l'insolenza dei Gentili. Ahimè, che la sua protezione è stata così poco utile. Le persecuzioni cristiane degli ebrei sono una macchia oscura nella memoria della Chiesa.

I nemici del bigottismo e della ristrettezza assorbono troppo spesso lo stesso spirito. Quando gli altri ci trattano con disprezzo, siamo inclini a ripagarli con la loro stessa moneta. Ci abbandonano alla chiesa perché non possiamo pronunciare i loro shibboleth; rifiutano di vedere nella nostra comunione i segni della presenza di Cristo. Occorre in tal caso la nostra migliore carità per apprezzare le loro eccellenze e il frutto dello Spirito che si manifesta in loro.

"Io sono di Cefa", dicono; e noi rispondiamo con la sfida: "Io di Paolo". Il settarismo è denunciato con spirito settario. I nemici della forma e della cerimonia fanno del loro Anti-ritualismo una religione. Le controversie ecclesiali sono proverbialmente aspre; l'amore che "tutto spera e crede", sotto il loro influsso subisce una triste eclissi. Da entrambe le parti stiamo in guardia. Lo spirito di parte non si limita agli assertori di prerogativa della Chiesa.

Un orgoglio ostinato e poco caritatevole è stato conosciuto sbocciare nel petto dei difensori della libertà, in coloro che si ritengono gli esponenti della pura religione spirituale. «Così calpesto l'orgoglio di Platone», disse il cinico, mentre calpestava i sontuosi tappeti del filosofo; e Platone giustamente ribatté: «Lo fai con maggior orgoglio».

L'Apostolo vorrebbe elevare i suoi lettori al di sopra del livello di questa tesi legalista. Ordina loro di porre fine ai loro inutili dibattiti riguardo all'importanza della circoncisione, all'osservanza delle feste ebraiche e dei sabati. Questi dibattiti erano di per sé un danno, distruggevano la pace della Chiesa e distraevano le menti degli uomini dai fini spirituali del Vangelo; furono fatali alla dignità e all'elevazione della vita cristiana.

Quando gli uomini si lasciano assorbire da questioni di questo genere, e diventano partigiani circoncisionisti o incirconcisionisti, zelanti ritualisti o antiritualisti, perdono il senso delle proporzioni in materia di fede e l'equilibrio di un giudizio coscienzioso e caritatevole. Queste controversie sono principalmente "domande ministeriali" senza scopo di lucro ma per sovvertire gli ascoltatori, invece di favorire "la dispensazione di Dio, che è nella fede.

" 1 Timoteo 1:4 Essi turbano la Città di Dio con lotte di viscere, mentre il nemico tuona alle porte. Potremmo solo lasciar stare tali dispute e lasciarle perire per inanizione! Così Paolo vorrebbe che facessero i Galati; dice loro che il grande rito mosaico non vale più né la difesa né l'attacco, la cosa migliore è dimenticarlo.

2. Che cosa ha dunque da mettere l'Apostolo al posto del rito, come materia di importanza capitale e di studio principale nella Chiesa di Cristo? Si presenta per vedere una nuova creazione.

È qualcosa di nuovo che desidera. Il mosaismo era effeminato. Le domande che ne derivavano erano morenti o morte. Il vecchio metodo di rivelazione che trattava ebrei e gentili come diverse specie religiose e conservava la verità divina mediante un processo di esclusione e proibizione, aveva raggiunto il suo scopo. "La parete di mezzo della partizione è stata abbattuta." Era giunta l'età della fede e della libertà, la dispensazione della grazia e dello Spirito.

I legalisti minimizzarono. Hanno praticamente ignorato il significato del Calvario. Le distinzioni di razza e i privilegi di casta erano in contrasto con una religione come il cristianesimo. Il nuovo credo istituì un nuovo ordine di vita, che lasciò dietro di sé le discussioni sul rabbinismo ei formulari delle scuole giuridiche come sopravvivenze dei secoli passati.

La novità della religione del vangelo era più cospicua nel nuovo tipo di carattere che creava. La fede della croce pretende di aver prodotto non un nuovo stile di rito, un nuovo sistema di governo, ma nuovi uomini. Da questo prodotto deve essere giudicato. Il cristiano è la "nuova creatura" che genera.

Tutto ciò che il cristianesimo ha compiuto nel mondo esterno - le varie forme di culto e di vita sociale in cui si incarna, il mutato ordine di pensiero e di civiltà che sta costruendo - è il risultato della sua influenza sui cuori dei singoli uomini. Cristo, prima di tutti gli altri maestri, si è rivolto direttamente al cuore, da dove procedono le questioni della vita. Là il Suo vangelo stabilisce la sua sede.

Il cristiano è l'uomo dal "cuore nuovo". I profeti dell'Antico Testamento attendevano questa come la benedizione essenziale della religione, promessa per i tempi messianici. Ebrei 8:8 Per mezzo di loro lo Spirito Santo pronunciò la sua protesta contro il legalismo meccanico a cui tendeva già la religione del tempio e del sacerdozio.

Ma questo testimone era caduto nel vuoto; e quando Cristo proclamò: "È lo Spirito che vivifica, la carne non giova a nulla", quando disse: "Le cose che contaminano l'uomo escono dal suo cuore", predicò la dottrina rivoluzionaria. È lo stesso principio che rivendica l'Apostolo. La religione di Cristo ha a che fare in primo luogo con il singolo uomo, e in primo luogo con il suo cuore.

Qual è dunque, ci chiediamo ancora, il carattere di questo uomo nascosto del cuore, «creato di nuovo in Cristo Gesù»? La nostra Lettera ci ha dato la risposta. In lui la "fede che opera mediante l'amore" prende il posto della circoncisione e dell'incirconcisione, cioè delle cerimonie e dei costumi ebraici e gentili, ugualmente impotenti a salvare. Galati 5:6 amore si fa avanti per garantire il "compimento del.

legge", il cui adempimento non è stato assicurato dalle sanzioni legali. Galati 5:14 E lo Spirito di Cristo assume la Sua sovranità in quest'opera di nuova creazione, chiamando in essere la Sua schiera di grazie interiori per sostituire le opere della carne condannata che non più regole nella natura dei figli redenti di Dio. Galati 5:16

I legalisti, nonostante la loro idolatria della legge, non la osservavano. Così ha detto l'Apostolo, senza timore di smentita ( Galati 6:13 ). Ma gli uomini dello Spirito, mossi da una potenza al di sopra della legge, di fatto la osservano, e in loro «si compie la giustizia della legge». Romani 8:3 Questa era una cosa nuova sulla terra.

Mai la legge di Dio era stata così adempiuta, nella sua essenza, come dalla Chiesa del Crocifisso. Qui c'erano uomini che veramente "amavano Dio con tutta la loro anima e forza, e il prossimo come se stessi". Dall'Amore sommo fino alla Temperanza, la più umile, tutto il "frutto dello Spirito" nella sua perfezione a grappolo fioriva nella loro vita. La disciplina ebraica e la cultura pagana furono entrambe svergognate da questa "nuova creazione" di virtù morale.

Queste grazie non furono prodotte in casi scelti di individui favoriti dalla natura, in anime disposte al bene, o dopo generazioni di disciplina cristiana; ma in moltitudini di uomini di ogni grado di vita - Ebrei e Greci, schiavi e liberi, saggi e stolti - in coloro che erano stati imbevuti di vizi infami, ma ora erano "lavati, santificati, giustificati nel nome del Signore Gesù e dallo Spirito del nostro Dio».

Tali uomini rigenerati erano le credenziali del vangelo di Paolo. Mentre guardava i suoi convertiti di Corinto, tirati fuori dal peccato stesso della corruzione pagana, poteva dire: "Il sigillo del mio apostolato siete voi nel Signore". La stessa risposta che il cristianesimo deve ancora dare ai suoi interlocutori. Se mai cessa di dare questa risposta, il suo giorno è finito; e tutta la forza delle sue testimonianze storiche e filosofiche non gli gioverà. Il Vangelo è "potenza di Dio per la salvezza" - o non è niente!

Tale è il canone di Paolo, come lo chiama in Galati 6:16 , la regola che si applica alla fede e alla pratica di ogni uomo cristiano, alle pretese di tutti i sistemi teologici ed ecclesiastici. Il vero cristianesimo, la vera ecclesialità, è quella che trasforma gli uomini cattivi in ​​buoni, che trasforma gli schiavi del peccato in figli di Dio.

Una vera fede è una fede salvifica. La "nuova creazione" è il segno della presenza del Creatore. È Dio "che vivifica i morti". Romani 4:17

Quando l'Apostolo esalta il carattere a scapito del cerimoniale, lo fa con uno spirito esattamente opposto all'indifferenza religiosa. La sua massima è ben lontana da quella espressa nel famoso distico del Papa:

"Per i modi di fede, lasciate che zelanti sgraziati combattano; Chi ha la vita nel giusto non può sbagliare".

Il vangelo di Cristo è soprattutto un modo di fede. La "nuova creatura" è un figlio di Dio, che cerca di essere come Dio. La sua concezione del carattere divino e della sua relazione con esso governa tutta la sua vita. La sua "vita è nel giusto", perché il suo cuore è a posto con Dio. Tutti i tentativi di separare la morale dalla religione, di edificare la società su basi laiche e non religiose, sono infatti destinati al fallimento.

L'esperienza dell'umanità è contro di loro. Come è stata la religione di una nazione, così la sua morale. Lo standard etico nella sua ascesa o caduta, se ad un certo intervallo di tempo, ma invariabilmente, segue l'avanzamento o il declino della fede spirituale. Per scopi pratici, e per la società in generale, la religione fornisce la molla principale dell'etica. Il credo è alla lunga il determinante del carattere. La questione con l'Apostolo non è affatto se la religione sia vitale per la morale; ma se questa o quella formalità è vitale per la religione.

Non si può fare a meno di chiedersi come Paolo avrebbe applicato il suo canone alle questioni della Chiesa dei nostri giorni. Avrebbe forse detto: "L'episcopato non è nulla, e il presbiterianesimo non è nulla; -ma osservare i comandamenti di Dio"? O potrebbe essersi intromesso in un'altra direzione, per testimoniare che "Le istituzioni ecclesiastiche non sono niente, e il Disestablishment è niente; la carità è l'unica cosa necessaria?" Anzi, possiamo anche avere il coraggio di immaginare che l'Apostolo dichiari: "Né il Battesimo serve a nulla, né la Cena del Signore, se non la fede che opera mediante l'amore"? La sua regola in ogni caso ci trasmette un ammonimento quando magnifichiamo le questioni relative alle ordinanze della Chiesa e le spingiamo in primo piano, a scapito delle questioni più importanti della nostra fede comune.

Non ci sono moltitudini di romanisti da una parte che hanno, come crediamo, sacramenti pervertiti, e quaccheri, dall'altra, che non hanno sacramenti, ma che hanno, tuttavia, una fede penitente, umile, amorosa in Gesù Cristo? E la loro fede li salva: chi ne dubiterà? Sebbene la fede debba ordinariamente soffrire, e a nostro giudizio soffre manifestamente, quando è privata di questi mezzi preposti e preziosissimi della sua espressione e del suo nutrimento.

Ma quale autorità abbiamo noi per vietare a tali credenti un posto nel Corpo di Cristo, nella fratellanza delle anime redenti, e rifiutare loro la destra della comunione, "che hanno ricevuto lo Spirito Santo come noi"? "È lo Spirito che rende testimonianza": chi è colui che contraddice? La grazia è più del mezzo della grazia.

"E quanti cammineranno secondo questa regola, pace e misericordia su di loro e sull'Israele di Dio". Ecco una benedizione apostolica per ogni Chiesa fedele. Il "cammino" che l'Apostolo approva è il passo misurato, regolare, la marcia regolare dell'esercito redento d'Israele. Su tutti coloro che pensano così, che sono preparati a fare della perfezione spirituale la meta dei loro sforzi per se stessi e per la Chiesa, Paolo. invoca la pace e la misericordia di Dio.

La pace è seguita dalla misericordia che la custodisce e la restaura. La misericordia sana gli sviamenti e moltiplica i perdoni. Ama fasciare un cuore spezzato, o una Chiesa lacerata e distratta. Come la colonna di fuoco e di nuvola nel deserto, questa duplice benedizione riposa giorno e notte sulle tende d'Israele. Durante tutto il loro pellegrinaggio accompagna i figli di Abramo, che seguono le orme della fede del padre.

Con questa tenera supplica Paolo pone fine ai suoi avvertimenti e ai suoi dissuasori. Per i traditori della croce ha severa indignazione e allarmi di giudizio. Verso i suoi figli nella fede non rimane nel suo cuore che pace e misericordia. Come una calma serale chiude in un giorno tempestoso, così questa benedizione conclude l'Epistola così piena di lotte e di agitazione. In essa cogliamo ancora una volta il rintocco dell'antica benedizione, che in ogni tempesta e pericolo risuona sempre nelle orecchie sintonizzate sulla sua nota: la pace sarà su Israele. Salmi 125:5