Genesi 13:1-18

SEPARAZIONE DEL LOTTO DA ABRAM

Genesi 13:1

ABRAM ha lasciato l'Egitto pensando meschino a se stesso, molto a Dio. Questo umile stato d'animo si rivela nel percorso che sceglie; tornò subito «al luogo dov'era stata da principio la sua tenda, all'altare che vi aveva fatto dapprima». Con semplicità infantile sembra ammettere che la sua visita in Egitto sia stata un errore. Vi era andato supponendo di essere gettato sulle proprie risorse, e che, per mantenere in vita se stesso e i suoi dipendenti, dovesse ricorrere all'astuzia e alla disonestà. Tornando sui suoi passi e tornando all'altare di Betel, sembra riconoscere che avrebbe dovuto rimanere lì attraverso la carestia in dipendenza da Dio.

Chi ha tentato un simile pentimento pratico, visibile alla propria famiglia e toccante il luogo di dimora o le occupazioni quotidiane, saprà valutare il candore e il coraggio di Abramo. Ammettere che una parte distintamente marcata della nostra vita, in cui siamo entrati con grande fiducia nella nostra saggezza e capacità, non è arrivata a nulla e ci ha tradito in una condotta riprovevole, è davvero mortificante.

Ammettere di aver sbagliato e riparare il nostro errore tornando alla nostra vecchia maniera e pratica, è ciò che pochi di noi hanno il coraggio di fare. Se siamo entrati in qualche ramo d'affari o siamo entrati in qualche attraente speculazione, o se abbiamo alterato il nostro comportamento verso qualche amico, e se scopriamo che siamo così tentati alla doppiezza, all'equivoco, all'ingiustizia, la nostra unica speranza è in un pentimento schietto e schietto, in un virile e aperto ritorno allo stato di cose che esisteva in giorni più felici e che non avremmo mai dovuto abbandonare.

A volte ci rendiamo conto che una piaga ha cominciato a cadere sulla nostra vita spirituale da una data particolare, e possiamo facilmente e distintamente far risalire un'abitudine malsana dello spirito a un passaggio ben segnato nella nostra carriera esteriore; ma rifuggiamo dal sacrificio e dalla vergogna implicati in una restaurazione completa del vecchio stato di cose. Siamo sempre così pronti a credere di aver fatto abbastanza, se ci viene pronunciata una sincera parola di confessione; così pronti, se ci limitiamo a volgere il viso verso Dio, da pensare che la nostra restaurazione sia completa.

Facciamo in modo di superare semplici inizi di pentimento, mera intenzione di recuperare il favore di Dio e una sana condizione di vita, e torniamo e ritorniamo finché non ci inchiniamo di nuovo davanti allo stesso altare di Dio, e sappiamo che la Sua mano è posata su di noi benedicente come all'inizio.

Fuori dall'Egitto Abramo portò ricchezza notevolmente aumentata. Ogni volta che si accampava, intorno al punto in cui la sua lancia fissa dava il segnale di fermarsi, si alzava rapidamente una cittadina di tende nere. E con lui viaggiava il nipote, apparentemente di quasi uguale, o almeno considerevole ricchezza; non dipendeva da Abramo, né aveva un compagno con lui, perché "Anche Lot aveva greggi, armenti e tende". La loro sostanza aumentava così rapidamente che non appena si fermarono scoprirono che la terra non era in grado di fornire loro un pascolo sufficiente.

Il Cananeo e il Perizzita non permettevano loro pascoli illimitati nelle vicinanze di Betel; e come conseguenza inevitabile di ciò i pastori rivali, desiderosi di assicurare il miglior pascolo per le proprie greggi e i migliori pozzi per i propri armenti e cammelli, vennero a parole alte e probabilmente a botte sui loro rispettivi diritti.

Sia ad Abramo che a Lot deve essere venuto in mente che questa competizione tra parenti era sconveniente e che si doveva trovare un accordo. E quando alla fine ebbe luogo una lite insolitamente schietta in presenza dei capi, Abram rivela a Lot il piano che gli era stato suggerito. Questo stato di cose, dice, deve finire; è sconveniente, poco saggio e ingiusto. E mentre escono dal cerchio delle tende per discutere la questione senza interruzione, giungono a un'altura dove l'ampia prospettiva li porta naturalmente a una pausa.

Abramo guardò a nord ea sud e vide con l'occhio allenato di un grande pastore che c'era pascolo abbondante per entrambi. si rivolge a Lot con un'ultima proposta: "Tutta la terra non è davanti a te? Separati, ti prego, da me: se prendi la mano sinistra, allora andrò a destra; o se tu parti a destra mano, poi andrò a sinistra».

Così presto la ricchezza produsse liti tra parenti. Gli uomini che avevano condiviso le fortune gli uni degli altri mentre erano relativamente poveri, non appena diventano ricchi devono separarsi. Abramo prevenne la lite separandosi. "Cerchiamo", dice, "di giungere a una comprensione. E invece di essere separati nel cuore, cerchiamo di essere separati nell'abitazione". È sempre un momento doloroso nella storia della famiglia quando si tratta di questo, che coloro che hanno avuto una borsa comune e non sono stati attenti a sapere cosa esattamente è loro e cosa appartiene agli altri membri della famiglia, devono finalmente fare una divisione ed essere precisi e documentari come se si trattasse di estranei.

È sempre doloroso essere costretti a riconoscere che la legge può essere più attendibile dell'amore. e che le forme legali sono una barriera più sicura contro la lite che la gentilezza fraterna. È una confessione che a volte siamo costretti a fare, ma mai senza un misto di rimpianto e vergogna.

Finora il carattere di Lot non è stato mostrato, e possiamo solo calcolare dalla relazione che ha con Abramo quale sarà probabilmente la sua risposta alla proposta. Sappiamo che Abramo è stato creato da suo nipote e che la terra appartiene ad Abramo; e dovremmo aspettarci che nella comune decenza Lot mettesse da parte la generosa offerta di. suo zio e pretendono che solo lui determini la questione.

"Non sta a me fare la scelta in una terra che è interamente tua. Il mio futuro non porta in sé l'importanza del tuo. È poca cosa il tipo di sussistenza che mi assicuro o dove la trovo. Scegli tu stesso, e dammi ciò che è giusto». Vediamo qui qual è la salvaguardia della felicità nel sentimento giusto della vita. Essere in rapporti giusti e piacevoli con le persone intorno a noi ci salverà dall'errore e dal peccato anche quando la coscienza e il giudizio non danno una decisione certa.

Il cuore che sente gratitudine è al di là del bisogno di essere istruito e costretto a fare ciò che è giusto. Per l'uomo affettuosamente disposto è superfluo insistere sui diritti degli altri. L'istinto che dice a un uomo ciò che è dovuto agli altri e lo rende sensibile ai loro torti lo salverà da molte azioni ignominiose che degraderebbero la sua intera vita. Ma a Lot mancava un simile istinto.

Il suo carattere, sebbene per certi aspetti ammirevole, non aveva in sé la generosità di Abramo. Si era permesso in innumerevoli occasioni precedenti di approfittare dell'altruismo di Abramo. La generosità non è sempre contagiosa; spesso incoraggia l'egoismo nel bambino, nel parente o nel vicino. E così Lot, invece di rivaleggiare, ha barattato la magnanimità di suo zio; e lo scelse tutte le pianure del Giordano, perché ai suoi occhi era la parte più ricca del paese.

Questa scelta di Sodoma come dimora fu il grande errore della vita di Lot. È il tipo di quella classe molto ampia di uomini che hanno una sola regola per determinarli nei momenti di svolta della vita. Era influenzato unicamente dalla considerazione del vantaggio mondano. Non ha niente di profondo, niente di alto in lui. Non riconosce alcun dovere ad Abramo, nessuna gratitudine, nessuna modestia; non ha la percezione delle relazioni spirituali, non ha la sensazione che Dio debba avere qualcosa da dire nella spartizione della terra.

Lot può essere assolto da un buon affare che a prima vista si è indotti ad accusarlo, ma non può essere assolto dall'aver mostrato un desiderio di migliorare se stesso, nonostante tutte le considerazioni tranne la promessa di ricchezza offerta dalla fertilità del Giordano Valle. Vide una strada rapida ma pericolosa per la ricchezza. Sembrava una certezza di successo nella sua vocazione terrena, un rischio solo di disastro morale. Chiuse gli occhi al rischio di poter afferrare la ricchezza; e così facendo, ha rovinato se stesso e la sua famiglia.

La situazione è quella che si ripete incessantemente. Agli uomini negli affari o nella coltivazione della letteratura o dell'arte, o in una delle professioni, si presentano opportunità di raggiungere una posizione migliore coltivando l'amicizia o identificandosi con la pratica di uomini la cui società non è di per sé desiderabile. La società è costituita da piccoli circoli, ciascuno dei quali ha il proprio monopolio di qualche vantaggio sociale o commerciale o politico, e il proprio tono caratteristico, i propri godimenti e costumi.

E se un uomo non si unirà a uno di questi circoli e non si adatterà al modo di fare affari e allo stile di vita che si è identificato con se stesso, dovrà rinunciare ai vantaggi che l'ingresso in quel circolo gli garantirebbe. Così come chiaramente Lot vide che la pianura irrigua che si stendeva sotto il sole era il posto giusto per esercitare la sua vocazione di pastore, così vediamo che associato a queste e quelle persone e riconosciuto come uno di loro, noi essere in grado più efficacemente che in qualsiasi altra posizione di usare qualunque dono naturale abbiamo, e ottenere il riconoscimento e il profitto che questi doni sembrano garantire.

C'è solo un inconveniente. "Gli uomini di Sodoma erano estremamente malvagi e peccatori davanti al Signore". C'è un tono che non ti piace; esiti a identificarti con uomini che vivono unicamente e con cinica franchezza solo per guadagno; cui ogni sentenza tradisce la spregevole ristrettezza d'animo a cui la mondanità condanna gli uomini; che vivono per denaro e si gloriano della loro vergogna.

La natura stessa del mondo in cui viviamo rende tale tentazione universale. E cedere è comune e fatale. Ci convinciamo di non dover entrare in stretti rapporti con le persone con cui ci proponiamo di avere rapporti d'affari. Lot sarebbe rimasto inorridito, quel giorno fece la sua scelta, se gli fosse stato detto che le sue figlie avrebbero sposato uomini di Sodoma. Ma il nuotatore che si avventura nel cerchio esterno dell'idromassaggio scopre che la sua determinazione a non andare oltre presenta una resistenza molto debole all'inevitabile aspirazione dell'acqua.

Immaginiamo forse che rifiutare la compagnia di qualsiasi classe di uomini sia farisaico; che non abbiamo il diritto di condannare l'atteggiamento verso la Chiesa, né la morale, né lo stile di vita adottato da qualsiasi classe di uomini tra noi. Questa è la pura sopraffazione del liberalismo. Non condanniamo le persone che soffrono di vaiolo, ma un ospedale per il vaiolo sarebbe l'ultimo posto che dovremmo scegliere come residenza. O forse immaginiamo che saremo in grado di portare alcune influenze migliori nella società in cui entriamo. Una vana immaginazione; il motivo per la scelta della società ha già fiaccato il nostro potere per sempre.

Molti degli errori degli uomini mondani rivelano le loro conseguenze più disastrose solo nella seconda generazione. Come alcune malattie virulente hanno un periodo di incubazione. La famiglia di Lot crebbe in un'atmosfera molto diversa da quella che aveva nutrito la sua giovinezza nelle tende di Abramo. Un inglese adulto e robusto può resistere al clima dell'India: ma i suoi figli che vi nascono non possono. E la posizione nella società che è stata conquistata nella mezza età dal bambino accuratamente e difficilmente addestrato di una famiglia timorata di Dio può non danneggiare molto visibilmente il suo carattere, ma può tuttavia essere assolutamente fatale per la moralità dei suoi figli.

Lot potrebbe essersi convinto di aver scelto la pericolosa prosperità di Sodoma principalmente per il bene dei suoi figli; ma in realtà avrebbe fatto meglio a vederli morire di fame nella più arida e arida desolazione. E il genitore che disprezza la coscienza e sceglie la ricchezza o la posizione, immaginando di beneficiare così i suoi figli, scoprirà con dolore per tutta la vita di averli impigliati in tentazioni inimmaginabili.

Ma l'uomo che fa la scelta di Lot non solo fa un grave danno ai suoi figli, ma si taglia fuori da tutto ciò che è meglio nella vita. Possiamo dire con certezza che dopo aver lasciato le tende di Abramo, Lot non ha mai più goduto di giorni felici senza limiti. Gli uomini nati e cresciuti a Sodoma erano forse felici secondo la loro specie ea loro modo; ma Lot non lo era. La sua anima era quotidianamente turbata. Molte volte, mentre ascoltava i discorsi degli uomini che le sue figlie avevano sposato, Lot doveva essere uscito con il cuore dolorante, e guardare le lontane colline che nascondevano le tende di Abramo, e desiderava ardentemente un'ora della compagnia di cui era solito godere .

E la società alla quale sei tentato di unirti potrebbe non essere infelice, ma non puoi prendere mezzi più sicuri per offuscare, amareggiare e rovinare tutta la tua vita che unirti ad essa. Non puoi dimenticare i pensieri che avevi una volta, le amicizie di cui una volta ti divertivi, le speranze che hanno illuminato tutta la tua vita. Non puoi cancellare l'ideale che un tempo avevi accarezzato come l'elemento più animato della tua vita.

Ogni giorno ci sarà quel sorgere nella tua mente che è in netto contrasto con i pensieri di coloro con cui sei associato. Li disprezzerai per le loro idee e modi superficiali e mondani; ma ti disprezzerai ancora di più, essendo consapevole che ciò che essi sono per ignoranza ed educazione, lo sei in virtù della tua scelta stolta e meschina. C'è qualcosa in te che si ribella alla misura superficiale ed esteriore con cui giudicano le cose, eppure hai deliberatamente scelto questi come tuoi compagni, e puoi solo pensare con il cuore spezzato di rammarico agli alti pensieri che una volta ti hanno visitato e alle speranze ora non hai mezzi per adempiere.

La tua vita è tolta dalle tue stesse mani; ti ritrovi schiavo delle circostanze che hai scelto; e stai imparando con amarezza, delusione e vergogna, che in verità "la vita di un uomo non consiste nell'abbondanza delle cose che possiede". Determinare la tua vita esclusivamente dalla prospettiva del successo mondano significa rischiare la perdita delle cose migliori della vita. Sacrificare l'amicizia o la coscienza al successo nella tua chiamata significa sacrificare ciò che è meglio a ciò che è più basso e legarsi alla più alta felicità umana.

Per fortuna gli elementi essenziali della più alta felicità sono aperti ai poveri come ai ricchi, ai falliti come all'amore riuscito di moglie e figli, amicizie congeniali ed educative, la conoscenza di ciò che i migliori uomini hanno fatto e il hanno detto gli uomini più saggi; il piacere e l'impulso, i sentimenti e le credenze che risultano dalla nostra conoscenza delle gesta eroiche compiute di anno in anno tra gli uomini; l'influenza vivificante di esempi che raccontano allo stesso modo su tutti gli uomini, giovani e vecchi, ricchi e poveri; l'intuizione e la forza di carattere che si conquistano nella dura lotta con la vita; la crescente consapevolezza che Dio è nella vita umana, che Egli è nostro e che noi siamo Suoi: queste cose e tutto ciò che rende preziosa la vita umana sono universali come l'aria e il sole, ma devono essere perse da coloro che fanno del mondo il loro oggetto.

Sebbene in realtà Lot si sia tagliato fuori per la sua scelta dalla partecipazione diretta alla speciale eredità alla quale Abramo fu chiamato da Dio, potrebbe forse essere troppo dire che la sua scelta della valle del Giordano fu un'esplicita rinuncia allo speciale beatitudine di coloro che trovano la loro gioia nel rispondere alla chiamata di Dio e nel compiere la Sua opera nel mondo. Potrebbe anche essere stravagante dire che la sua scelta della terra più ricca è stata motivata dalla sensazione di non essere stato incluso nella promessa ad Abramo, e potrebbe anche sfruttare al meglio le sue attuali opportunità.

Ma è certo che la generosità di Abramo nei confronti di Lot derivava dal suo senso che in Dio egli stesso aveva abbondante possesso. In Egitto aveva imparato che per assicurarsi tutto ciò che vale la pena avere un uomo non bisogna mai ricorrere alla doppiezza, all'inganno, alla menzogna audace. Ora apprende che per entrare nella sorte che gli è stata data da Dio, non ha bisogno di escludere nessun altro dalla sua. Gli viene insegnato che riconoscere ampiamente i diritti degli altri uomini è la strada più sicura per il godimento dei propri diritti. Gli viene insegnato che nel piano di Dio c'è spazio affinché ogni uomo segua i suoi impulsi più generosi e le più alte visioni della vita che lo visitano.

Era la semplice convinzione di Abramo che la promessa di Dio fosse intesa ed era sostanziale, che lo rendeva indifferente a ciò che Lot avrebbe potuto scegliere. La sua fede fu giudicata in questa scena e si dimostrò solida. Quest'uomo, la cui vocazione era possedere questa terra, poteva liberamente permettere a Lot di scegliere il meglio di essa. Come mai? Perché ha imparato che non è per un suo piano che deve entrare in possesso; che Dio che ha promesso è di dargli la terra a modo suo, e che la sua parte è di agire rettamente, misericordiosamente, come Dio.

Ovunque ci sia fede, appariranno gli stessi risultati. Chi crede che Dio si è impegnato a provvedere a lui non può essere avido, ansioso, avido; non può che essere liberale, perfino magnanimo. Ognuno può così mettere alla prova la propria fede. Se non trova che ciò che Dio promette pesa sostanzialmente quando viene messo sulla bilancia con l'oro: se non trova che il compimento del proposito di Dio con lui nel mondo è per lui la cosa più preziosa, e in realtà lo costringe a pensare con leggerezza di posizione mondana e successo ordinario; se non trova che in effetti i guadagni che soddisfano un uomo di mondo avvizziscono e perdono interesse, può sentirsi abbastanza certo di non avere fede e di non considerare certo ciò che Dio ha promesso.

Si osserva comunemente che la ricchezza insegue gli uomini che se ne separano più liberamente. Abramo ha avuto questa esperienza. Non appena lasciò che Lot scegliesse la sua parte, Dio gli diede la certezza che tutto sarebbe stato suo. Sono "i mansueti" che "erediteranno la terra". Non solo hanno, nelle loro stesse perdite e mentre subiscono un torto per mano dei loro simili, una gioia più pura di coloro che li offendono; ma si riconoscono eredi di Dio con la certezza di godere di tutti i suoi beni che possono giovare a loro vantaggio.

Rifiutando di dedicarsi come sacrifici viventi agli affari, tengono la loro anima a proprio agio per ciò che porta la felicità più vera, per l'amicizia, per la conoscenza, per la carità. Anche in questa vita si può dire che ereditano la terra, perché tutti i suoi frutti più ricchi sono loro - la terra può appartenere ad altri uomini, ma la bellezza del paesaggio è loro senza fardello - e di tanto in tanto sentono parole come ora detto ad Abramo.

Solo loro sono inclini o in grado di ricevere rinnovate assicurazioni che Dio è memore della Sua promessa e li benedirà abbondantemente. Sono loro che non hanno fretta di essere ricchi, e sono contenti di dimorare nella ritirata campagna collinare dove possono liberamente radunarsi attorno all'altare di Dio; sono loro che cercano prima il regno di Dio e se ne assicurano, qualunque altra cosa mettono in pericolo, a cui giungono gli incoraggiamenti di Dio.

Ti stupisci della certezza con cui gli altri parlano di udire la voce di Dio e che così raramente hai la gioia di sapere che Dio ti sta dirigendo e incoraggiando. Perché dovresti chiederti, se sai benissimo che la tua attenzione è rivolta principalmente al mondo, che il tuo cuore trema e freme con tutte le fluttuazioni delle tue speranze terrene, che attendi notizie e ascolti ogni accenno che può influenzare la tua posizione nella vita? Vi meravigliate che un orecchio addestrato ad essere così sensibile ai suoni vicini alla terra, abbia del tutto perso la gamma delle voci celesti?

Probabilmente Abram aveva molto bisogno dell'assicurazione che gli era stata data quando Lot si era ritirato con le sue greggi e i suoi servi. Quando il calore del sentimento si raffreddava e lasciava che i fatti alquanto spiacevoli del caso premessero sulla sua mente; e quando udì i suoi pastori mormorare che, dopo tutte le lotte che avevano sostenuto per i diritti del loro padrone, avrebbe dovuto cederli debolmente a Lot; e quando rifletteva, come ora inevitabilmente avrebbe riflettuto, quanto egoista e ingrato si fosse dimostrato Lot, doveva essere stato tentato di pensare che forse aveva commesso un errore nel trattare così generosamente con un uomo simile.

Questa riflessione su se stesso potrebbe naturalmente trasformarsi in una riflessione su Dio, dal quale ci si poteva aspettare che ordinasse le cose in modo da dare il miglior paese all'uomo migliore. Tutte queste riflessioni sono precluse dalla rinnovata concessione che ora riceve di tutta la terra.

È sempre tanto difficile governare saggiamente il nostro cuore dopo quanto prima di fare un sacrificio. È tanto difficile mantenere la volontà decisa quanto prendere la decisione originale; ed è più difficile pensare affettuosamente a coloro per i quali è stato fatto il sacrificio, quando il cambiamento della loro condizione e della nostra si è effettivamente compiuto. C'è una reazione naturale dopo un'azione generosa che non è sempre sufficientemente contrastata.

E quando vediamo che coloro che si rifiutano di fare qualsiasi sacrificio sono più prosperi e meno turbati nello spirito di noi, siamo tentati di prendere in mano la situazione e, senza aspettare Dio, di usare le vie rapide del mondo. In tali momenti troviamo quanto sia difficile mantenere una posizione avanzata, e quanta incredulità si mescola alla fede più sincera, e quanto vile feccia di egoismo insozza la più chiara generosità: troviamo il nostro bisogno di Dio e di quegli incoraggiamenti e aiuti che Egli può impartire all'anima.

Felici siamo noi se li riceviamo e siamo in grado così di essere costanti nel bene che abbiamo iniziato; perché ogni sacrificio è un bene iniziato. E come vide Abramo, quando le città della pianura furono distrutte, come Dio lo aveva guidato benevolmente; così quando la nostra storia sarà completa, non avremo alcuna inclinazione a brontolare a qualsiasi passaggio della nostra vita in cui siamo entrati per generosità e fede in Dio, ma vedremo con quanta tenerezza Dio ci ha trattenuto da molto che la nostra anima desiderava ardentemente, e che pensavamo sarebbe stata la nostra creazione.