Genesi 4:1-26

CAINO E ABELE

Genesi 4:1

Non è lo scopo di questo narratore scrivere la storia del mondo. Non è suo scopo scrivere nemmeno la storia dell'umanità. Il suo scopo è scrivere la storia della redenzione. Partendo dal fatto ampio dell'alienazione dell'uomo da Dio, intende rintracciare quell'elemento nella storia umana che sfocia nella perfetta riunione di Dio e dell'uomo. La nota chiave è stata colpita nella promessa già data che il seme della donna dovrebbe prevalere sul seme del serpente, che gli effetti della volontaria dissociazione dell'uomo da Dio dovrebbero essere rimossi.

È il compimento di questa promessa che viene tracciato da chi scrive. Egli persegue fermamente quell'unica linea della storia che corre direttamente verso questo compimento; voltandosi di tanto in tanto per seguire, più o meno lontano, linee divergenti, ma sempre tornando alla grande strada su cui viaggia la promessa. Il suo metodo è prima di eliminare la materia collaterale e poi di procedere con il suo tema principale. Come qui, prima dispone della linea di Caino e poi ritorna a Set attraverso il quale viene mantenuta la linea della promessa.

La prima cosa che dobbiamo fare fuori dal giardino è la morte: la maledizione del peccato si manifesta rapidamente nella sua forma più terribile. Ma il peccatore lo esegue lui stesso. La prima morte è un omicidio. Quasi a dimostrare che tutta la morte è un torto inflitto a noi e non proviene da Dio ma dal peccato, è inflitta dal peccato e dalla mano dell'uomo. L'uomo diventa il carnefice di se stesso, e partecipa con Satana, l'assassino fin dall'inizio. Ma certamente il primo sentimento prodotto da questi eventi deve essere stato di amara delusione, come se la promessa si fosse persa nella maledizione.

La storia di Caino e Abele è stata apparentemente raccontata per sottolineare che fin dall'inizio gli uomini sono stati divisi in due grandi classi, viste in relazione alla promessa e alla presenza di Dio nel mondo. Ci sono sempre stati quelli che credevano nell'amore di Dio e lo aspettavano, e quelli che credevano di più nella propria forza ed energia. Ci sono sempre stati gli umili e i diffidenti che speravano in Dio, e gli orgogliosi e fiduciosi che si sentivano all'altezza di tutte le occasioni della vita.

E questa storia di Caino e Abele e delle generazioni successive non nasconde il fatto che per gli scopi di questo mondo è stato visibile un elemento di debolezza nella linea divina, e che è per chi è autosufficiente e sfida Dio energia dei discendenti di Caino che dobbiamo molto della civiltà esterna del mondo. Mentre i discendenti di Seth muoiono e lasciano solo questo ricordo, che "camminarono con Dio", si trovano tra i discendenti di Caino, costruttori di città, inventori di strumenti e armi, musica e poesia e gli inizi della cultura.

Queste due linee opposte sono in primo luogo rappresentate da Caino e Abele. Con ogni bambino che viene al mondo viene portata una nuova speranza; e il nome di Caino indica l'aspettativa dei suoi genitori che in lui sarebbe stato fatto un nuovo inizio. Ahimè! man mano che il ragazzo cresceva, videro quanto fosse vana tale aspettativa e quanto veramente la loro natura fosse passata nella sua, e come nessuna loro esperienza impartita, insegnatagli dall'esterno, potesse controbilanciare la forte propensione al male che lo spingeva dall'interno.

Hanno sperimentato quella punizione più amara che subiscono i genitori, quando vedono i propri difetti e infermità e cattive passioni ripetersi nei loro figli e traviarli come una volta conducevano se stessi; quando in coloro che devono perpetuare il loro nome e ricordo sulla terra vedono l'evidenza che anche le loro colpe saranno perpetuate; quando in coloro che principalmente amano hanno uno specchio incessantemente puntato su di loro che li costringe a ricordare le follie e i peccati della loro giovinezza. Certamente nell'orgoglioso, caparbio, scontroso Caino non c'era redenzione.

Entrambi i figli possiedono la necessità del lavoro. L'uomo non è più nella condizione primitiva, in cui doveva solo allungare la mano quando ha fame e soddisfare il suo appetito. Ci sono ancora alcune regioni della terra in cui gli alberi riversano frutti, nutrienti e di facile conservazione, sugli uomini che evitano il lavoro. Se così fosse in tutto il mondo, tutta la vita sarebbe cambiata. Se fossimo stati creati autosufficienti o in condizioni tali da non comportare alcuna necessità di fatica, nulla sarebbe come è ora.

È il bisogno del lavoro che implica la fame occasionale e la povertà frequente, e dà occasione alla carità. È il bisogno di lavoro che coinvolge il commercio e quindi semina il seme dell'avidità, della mondanità, dell'ambizione, della fatica. I bisogni fisici ultimi degli uomini, cibo e vestiti, sono il motivo della maggior parte di tutta l'attività umana. Rintraccia alle loro cause le varie industrie degli uomini, le guerre, i grandi movimenti sociali, tutto ciò che costituisce la storia, e scopri che il grosso di tutto ciò che viene fatto sulla terra è fatto perché gli uomini devono avere il cibo e desiderarlo come bene e con il minor lavoro possibile. I grandi fatti della vita umana sono per molti aspetti umilianti.

La disposizione degli uomini si manifesta di conseguenza nelle occupazioni che scelgono e nell'idea di esse. vita che portano dentro di loro. Alcuni, come Abele, scelgono chiamate pacifiche che suscitano sentimenti e simpatia; altri preferiscono occupazioni che sono stimolanti e attive. Caino scelse di coltivare la terra, in parte senza dubbio per la necessità del caso, ma probabilmente anche con la sensazione di poter sottomettere la natura ai propri scopi nonostante la maledizione che gravava su di essa.

Non sentiamo tutti a volte il desiderio di prendere il mondo così com'è, maledizione e tutto, e sfruttarlo al meglio: affrontare la sua malattia con abilità umana, i suoi elementi inquietanti e distruttivi con previdenza e coraggio umani, la sua sterilità e caparbietà? con energia umana e pazienza? Che cosa stimola gli uomini ancora a ogni scoperta e invenzione, ad avvertire i marinai di tempeste in arrivo, a rompere un precario passaggio per il commercio attraverso i ghiacci eterni o attraverso le paludi malariche, a rendere la vita in ogni punto più facile e più sicura? Non è l'energia che suscita l'opposizione? Sappiamo che sarà un lavoro duro: ci aspettiamo di avere spine e cardi ovunque, ma vediamo se questo non può essere un mondo completamente felice, se non possiamo coltivare da esso la maledizione.

Questa è davvero l'opera stessa che Dio ha affidato all'uomo: sottomettere la terra e far fiorire il deserto come la rosa. Dio è con noi in quest'opera, e colui che crede nel proposito di Dio e si sforza di reclamare la natura e costringerla a prodotti migliori di quelli che produce naturalmente, sta compiendo l'opera di Dio nel mondo. La miseria è che tanti lo fanno nello spirito di Caino, in uno spirito di fiducia in se stessi o di cupa alienazione da Dio, disposti a sopportare tutte le difficoltà ma incapaci di mettersi ai piedi di Dio con ogni capacità di lavoro e ogni campo che ha dato loro di coltivare per Lui e in uno spirito di umile amore per cooperare con Lui.

A questo spirito di energia empia, di ambizione e intraprendenza puramente egoistica o mondana, il mondo deve non solo gran parte della sua povertà e molti dei suoi più grandi disastri, ma anche la maggior parte dei suoi attuali vantaggi nella civiltà esterna. Ma da questo spirito non possono mai nascere la mitezza, la pazienza, la tenerezza, la carità che addolciscono la vita della società e sono più desiderabili dell'oro: da questo spirito e da tutte le sue conquiste il risultato naturale è l'orgoglioso, vendicativo, -canto di guerra glorificante di un Lamech.

L'incompatibilità delle due linee e lo spirito persecutore degli empi sono indicati dalla storia successiva di Caino e Abele. L'unica linea è rappresentata in Caino, che con tutta la sua energia e il suo indomito coraggio, è raffigurato come di un temperamento oscuro, cupo, sospettoso, geloso, violento; un uomo nato all'ombra della caduta. Abele è descritto al contrario come ingenuo e solare, libero da asprezza e risentimento.

Ciò che c'era in Caino fu mostrato da ciò che usciva da lui, l'omicidio. La ragione del rifiuto della sua offerta era la sua stessa condizione malvagia del cuore. "Se farai bene, non sarai accettato anche tu"; implicando che non è stato accettato perché non stava andando bene. La sua offerta era una semplice forma; ha rispettato la moda della famiglia; ma in spirito era alienato da Dio, coltivando pensieri che il rifiuto della sua offerta porta al culmine.

Potrebbe aver visto che il figlio minore guadagnava più affetto dei genitori, che la sua compagnia era più gradita. Si era prodotta la gelosia, quella profonda gelosia degli umili e dei pii che gli uomini orgogliosi del mondo non possono fare a meno di tradire e che tante volte nella storia del mondo ha prodotto persecuzione.

Questo non può essere considerato un motivo troppo debole per compiere un crimine così enorme. Anche in un'epoca altamente civilizzata troviamo uno statista inglese che dice: "Il piquet è uno dei motivi più forti nella mente umana. La paura è forte, ma transitoria. L'interesse è più duraturo: forse e costante, ma più debole; ripicca contro di loro entrambi.È lo sprone con cui il diavolo cavalca i temperamenti più nobili, e farà più lavoro con loro in una settimana, che con altre povere giade in dodici mesi.

E l'età di Caino e quella di Abele fu un'età in cui impulso e azione erano vicini, e in cui la gelosia è notoriamente forte. A questo motivo Giovanni attribuisce l'atto: «Perché lo uccise? Perché le sue opere erano cattive e giuste di suo fratello".

Ora abbiamo imparato meglio come mascherare i nostri sentimenti; e siamo costretti a controllarli meglio; ma di tanto in tanto incontriamo un odio profondo per la bontà che potrebbe dar luogo a quasi tutti i crimini. Pochi di noi possono dire che da parte nostra abbiamo spento in noi lo spirito che disprezza e svaluta e fissa l'accusa di ipocrisia o rimanda le buone azioni a motivi interessati, cerca le mancanze e vigila per le soste e si rallegra quando si trova una macchia .

Pochi sono pieni di dolore puro quando l'uomo che ha avuto una reputazione straordinaria si rivela essere proprio come il resto di noi. Molti di noi provano una vera delizia per il bene e si umiliano davanti ad esso quando lo vedono, eppure sappiamo anche cosa significa essere esasperati dalla presenza della superiorità. Ho visto uno scolaro interrompere le preghiere di suo fratello, e cingerlo per la sua pietà, e sforzarsi di attirarlo nel peccato, e fare il lavoro del diavolo con zelo e diligenza. E dove la bontà è palesemente in minoranza, quanto costantemente suscita l'odio che si riversa in scherni e scherni e calunnie ignoranti.

Ma questa narrazione rimanda in modo significativo questo primo litigio alla religione. Non c'è amarezza da confrontare con quella che gli uomini mondani che professano la religione provano nei confronti di coloro che coltivano una religione spirituale. Non possono mai afferrare veramente la distinzione tra adorazione esteriore e vera pietà. Fanno le loro offerte, assistono ai riti della religione a cui appartengono, e sono fuori di sé dall'indignazione se qualche persona o evento suggerisce loro che avrebbero potuto risparmiarsi tutti i loro guai, perché questi non costituiscono affatto religione .

Sostengono la Chiesa, ammirano e lodano i suoi bei servizi, usano un linguaggio forte ma privo di significato sull'infedeltà, eppure quando vengono messi in contatto con la spiritualità e si assicurano che la rigenerazione e l'umiltà penitente sono necessarie soprattutto nel regno di Dio, tradiscono una totale incapacità di comprendere gli stessi rudimenti della religione cristiana. Abele deve sempre andare al muro perché è sempre la parte più debole, sempre in minoranza.

La religione spirituale, per la natura stessa del caso, deve essere sempre in minoranza; e deve essere preparato a subire perdite, calunnia e violenza, per mano dei religiosi mondani, che hanno escogitato per se stessi un culto che non richiede umiliazione davanti a Dio e nessun completo abbandono del cuore e della volontà a Lui. Caino è il tipo del religioso ignorante, dell'uomo non rigenerato che crede di meritare il favore di Dio quanto chiunque altro; e la condotta di Caino è il tipo di trattamento che i pii intelligenti e simili a Cristo sono sempre suscettibili di ricevere da tali mani.

Non sappiamo mai dove possiamo essere condotti dalla gelosia e dalla malizia. Una delle caratteristiche sorprendenti di questo incidente è la rapidità con cui i piccoli peccati ne generano di grandi. Quando Caino andò nella gioia del raccolto e offrì i suoi primi frutti, nessun pensiero poteva essere più lontano dalla sua mente dell'omicidio. Può essere venuto improvvisamente su di lui come sull'ignaro Abele, ma il germe era in lui. I grandi peccati non sono così improvvisi come sembrano.

La familiarità con il pensiero malvagio ci matura per l'azione malvagia; e un momento di passione, un'ora di perdita di autocontrollo, un'occasione allettante, possono spingerci verso un male irrimediabile. E anche se ciò non accade, i pensieri invidiosi, poco caritatevoli e maligni rendono le nostre offerte sgradevoli come quelle di Caino. Chi non ama suo fratello non conosce Dio. Prima riconciliati con tuo fratello, dice il nostro Signore, e poi vieni ad offrire il tuo dono.

Altre verità sono insegnate incidentalmente in questa narrazione.

(1) L'accettazione dell'offerta dipende dall'accettazione dell'offerente. Dio aveva rispetto per Abele e per la sua offerta: prima l'uomo e poi l'offerta. Dio guarda attraverso l'offerta allo stato d'animo da cui procede; o anche, come indicherebbero le parole, vede prima l'anima e giudica e tratta l'offerta secondo la disposizione interiore. Dio non giudica ciò che sei da ciò che gli dici o fai per lui, ma giudica ciò che gli dici e fai per lui da ciò che sei.

"Per fede", dice uno scrittore del Nuovo Testamento, "Abele offrì un sacrificio più accettabile di Caino". Aveva la fede che gli permetteva di credere che Dio è, e che è un ricompensatore di coloro che lo cercano diligentemente. Il suo atteggiamento verso Dio era sano; la sua vita era una diligente ricerca di piacere a Dio; e da tutte queste persone Dio riceve volentieri riconoscimento. Quando l'offerta è la vera espressione della gratitudine, dell'amore, della devozione dell'anima, allora è accettabile.

Quando si tratta di un'offerta meramente esteriore, essa vela piuttosto che esprimere il vero sentimento; quando non è vivificata e resa significativa da alcun atto spirituale da parte dell'adoratore, è chiaramente priva di effetto.

Ciò che è vero per tutti i sacrifici è vero per il sacrificio di Cristo. Rimane invalida e priva di effetto per coloro che per essa non si sottomettono a Dio. I sacrifici dovevano essere l'incarnazione e l'espressione di uno stato di sentimento verso Dio, di una sottomissione o offerta di sé degli uomini a Dio; di un ritorno a quel giusto rapporto che dovrebbe sempre sussistere tra creatura e Creatore.

Il sacrificio di Cristo è valido per noi quando è quella cosa esteriore che meglio esprime il nostro sentimento verso Dio e attraverso la quale ci offriamo o ci consegniamo a Dio. Il suo sacrificio è la porta aperta attraverso la quale Dio ammette liberamente tutti coloro che mirano ad una consacrazione e ad un'obbedienza come la Sua. Vale per noi quando attraverso di essa ci sacrifichiamo. Qualunque cosa esprima il Suo sacrificio, desideriamo prenderla e usarla come l'unica espressione soddisfacente dei nostri scopi e desideri.

Cristo si è sottomesso perfettamente e ha compiuto la volontà di Dio? Così lo faremmo noi. Ha riconosciuto l'infinito male del peccato e ne ha sopportato pazientemente le pene, amando ancora il Dio Santo e Giusto? Così sopporteremmo ogni castigo e resisteremmo ancora al sangue lottando contro il peccato.

(2) Di nuovo, troviamo qui una dichiarazione molto acuta e chiara della benvenuta verità, che la permanenza nel peccato non è mai una necessità, che Dio indica la via d'uscita dal peccato, e che fin dall'inizio è stato dalla parte dell'uomo e ha fatto tutto il possibile per impedire agli uomini di peccare. Osserva come protesta con Caino. Prendete nota della semplice ed esplicita correttezza delle parole con cui Egli protesta con lui, ad esempio di quanto Dio sia sempre assolutamente nel giusto, e di come Egli possa ampiamente giustificare tutti i Suoi rapporti con noi.

Dio dice come a Caino; Vieni ora: e ragioniamo insieme. Tutto ciò che Dio vuole da ogni uomo è essere ragionevole; per esaminare i fatti del caso. "Se fai bene, non sarai accettato (così come Abele)? e se non fai bene, il peccato è alla porta", cioè, se non fai bene, il peccato non è di Abele né di nessuno, ma la tua, e quindi l'ira contro un altro non è il rimedio appropriato, ma l'ira contro te stesso e il pentimento.

Nessuna lingua potrebbe esibire con più forza l'irragionevolezza di non incontrare Dio con un riconoscimento penitente e umile. Dio ha soddisfatto pienamente il nostro caso, e ha soddisfatto tutte le sue richieste, si è messo al nostro servizio e si è prodigato per salvarci dolore e miseria, ed è così riuscito a renderci possibile la salvezza e la beatitudine, che se continuiamo nella peccato dobbiamo calpestare non solo l'amore di Dio e la nostra stessa ragione, ma gli stessi mezzi di salvezza.

Esponi il tuo caso nel peggiore dei casi, porta avanti ogni ragione per cui il tuo volto dovrebbe essere caduto come quello di Caino e perché il tuo viso dovrebbe abbassarsi con l'oscurità dell'eterna disperazione - di' che hai la prova chiara come quella di Caino che le tue offerte sono dispiaciute a Dio, e che mentre gli altri sono accettati tu non ricevi alcun segno da Lui, -in risposta a tutti i tuoi argomenti, queste parole rivolte a Caino si levano.

Se non sei già accettato hai i mezzi per esserlo. Se fai bene ad essere indurito nel peccato non è perché è necessario, né perché Dio lo desidera. Se vuoi continuare a peccare devi mettere da parte la Sua mano. Può essere solo il peccato che ti fa disperare della salvezza o ti tiene in qualche modo separato da Dio: non c'è altra cosa peggiore del peccato, e per il peccato è prevista un'offerta. Non sei caduto in un qualche grado di esseri inferiore a quello che è designato peccatori, ed è ai peccatori che Dio nella sua misericordia si unisce a questo inevitabile dilemma che ha presentato a Caino.

Se, dunque, continui in guerra con Dio, non è perché non devi fare diversamente: se vai avanti imperdonato verso un nuovo pensiero, progetto o azione; se l'accettazione del perdono di Dio e l'ingresso in uno stato di riconciliazione con Lui non sono la tua prima azione, allora devi mettere da parte il Suo consiglio, sebbene sia sostenuto da ogni espressione della tua ragione. Alcuni di noi possono essere questo giorno o questa settimana in una posizione critica come Caino, avendo nelle nostre mani la creazione o il guastamento del nostro futuro, proprio come lui, vedendo chiaramente il giusto corso e tutto ciò che è buono, umile, penitente, e saggi in noi che ci spingono a seguire quel corso, ma il nostro orgoglio e la nostra volontà ci trattengono.

Quante volte gli uomini barattano così un futuro di benedizione per qualche meschina gratificazione del temperamento, della lussuria o dell'orgoglio; quante volte da una continuazione sconsiderata, quasi svogliata e indifferente nel peccato si lasciano trascinare verso un futuro tanto funesto come quello di Caino; quante volte quando Dio protesta con loro non rispondono e non agiscono, come se non ci fosse nulla da guadagnare ascoltando Dio - come se non importasse a quale futuro vado - come se in tutto l'eternità che giace in riserva non c'era nulla che valesse la pena fare una scelta - nulla di cui valga la pena di risvegliare tutta l'energia di cui sono capace e di prendere, per grazia di Dio, la determinazione che cambierà tutto il mio futuro - scegliere per me stesso e affermarmi.

(3) Lo scrittore agli Ebrei fa un uso molto suggestivo di questo evento. Ne prende in prestito un linguaggio per magnificare l'efficacia del sacrificio di Cristo, e afferma che il sangue di Cristo parla meglio, o, come si deve piuttosto dire, grida più forte del sangue di Abele. Il sangue di Abele, vediamo, gridò vendetta, male per Caino, chiamò Dio a fare l'inquisizione per il sangue, e supplicò in modo da assicurare l'esilio dell'assassino.

Gli arabi credono che sulla tomba di un uomo assassinato il suo spirito aleggia sotto forma di un uccello che grida "Dammi da bere, dammi da bere", e cessa solo quando viene versato il sangue dell'assassino. La coscienza di Caino gli diceva la stessa cosa; non c'era nessuna legge penale che minacciasse di morte l'assassino, ma sentiva che gli uomini lo avrebbero ucciso se avessero potuto. Udì il sangue di Abele piangere dalla terra.

Anche il sangue di Cristo grida a Dio, ma non grida vendetta ma perdono. E certamente come l'unico grido è stato ascoltato e ha risposto con risultati molto sostanziali; così sicuramente l'altro grido richiama dal cielo i suoi effetti propri e benefici. È come se la terra non ricevesse e non coprisse il sangue di Cristo, ma lo esponesse sempre davanti a Dio e gridasse a Lui di essere fedele e giusto per perdonarci i nostri peccati.

Questo sangue piange più forte dell'altro. Se Dio non ha potuto trascurare il sangue di uno dei Suoi servitori, ma ha giudicato ad esso le sue dovute conseguenze, non è nemmeno possibile che Egli trascuri il sangue di Suo Figlio e non gli dia il suo giusto risultato.

Se poi senti nella tua coscienza che sei colpevole come Caino, e se i peccati clamore intorno a te che sono pericolosi come i suoi, e che invocano il giudizio su di te, accetta l'assicurazione che il sangue di Cristo ha un grido ancora più forte per pietà. Se tu fossi stato l'assassino di Abele, avresti avuto giustamente paura dell'ira di Dio? Sii sicuro della misericordia di Dio ora. Se tu fossi stato sul suo corpo senza vita e avessi visto la terra rifiutarsi di coprire il suo sangue, se ne avessi sentito la macchia cremisi sulla coscienza e se di notte ti fossi alzato dal sonno sforzandoti invano di lavartelo dalle mani, se ad ogni segno che ti sei sentito esposto a una giusta punizione, la tua paura sarebbe giusta e ragionevole se non ti fosse rivelato altro.

Ma c'è un altro sangue ugualmente indelebile, ugualmente clamoroso. In essa hai in realtà ciò che altrove si pretende nella favola, che il sangue dell'ucciso non si laverà, ma attraverso ogni purificazione trasuda di nuovo una macchia scura sul pavimento di quercia. Questo sangue non può davvero essere lavato, non può essere coperto e nascosto all'occhio di Dio, la sua voce non può essere soffocata e il suo grido è tutto per la misericordia.

Con quanto diverso significato ci viene poi ora questa domanda di Dio: "Dov'è tuo fratello?" Anche nostro fratello è stato ucciso. Colui Che Dio ha mandato in mezzo a noi per invertire la maledizione, per alleggerire il peso di questa vita, per essere il membro amorevole della famiglia su cui ciascuno si appoggia per aiuto e cerca consiglio e conforto, Colui che per sua bontà doveva essere come l'alba dall'alto nelle nostre tenebre, abbiamo trovato troppo buono per la nostra perseveranza e abbiamo trattato come Caino ha trattato il suo fratello più giusto.

Ma Colui che abbiamo ucciso Dio ha risuscitato per dare il pentimento e la remissione dei peccati, e ci assicura che il Suo sangue purifica da ogni peccato. Ad ognuno dunque ripete questa domanda: "Dov'è tuo fratello?" Lo ripete a chiunque vive con una coscienza macchiata di peccato; a chiunque conosce il rimorso e cammina con la testa penzoloni della vergogna; ad ognuno la cui intera vita è rattristata dalla consapevolezza che non tutto è sistemato tra Dio e se stesso; a chiunque pecca avventatamente come se il sangue di Cristo non fosse mai stato versato per il peccato; ea chiunque, pur cercando di essere in pace con Dio, è turbato e abbattuto, a tutti Dio dice: "Dov'è tuo fratello?" ricordandoci teneramente l'assoluta soddisfazione per il peccato che è stato fatto, e la speranza verso Dio che abbiamo attraverso il sangue di suo Figlio.