Genesi 42:1-38

VISITE DEI FRATELLI DI GIUSEPPE

Genesi 42:1 ; Genesi 43:1 ; Genesi 44:1

"Non temere: perché io sono al posto di Dio? Ma quanto a voi, avete pensato il male contro di me; ma Dio l'ha inteso per il bene." - Genesi 50:19 .

LO scopo di Dio di portare Israele in Egitto fu raggiunto grazie all'inconscio libero arbitrio dell'affetto naturale di Giuseppe per la sua stirpe. La tenerezza verso casa è solitamente accresciuta dalla residenza in terra straniera; perché l'assenza, come una piccola morte, getta un'aureola intorno a coloro che sono separati da noi. Ma Giuseppe non poteva ancora tornare alla sua vecchia casa o invitare la famiglia di suo padre in Egitto. Anche quando i suoi fratelli sono apparsi per la prima volta davanti a lui, infatti, sembra che non avesse alcuna intenzione immediata di invitarli come famiglia a stabilirsi nel paese di adozione, o anche a visitarlo.

Se avesse nutrito un tale proposito o desiderio, avrebbe potuto mandare subito dei carri, come alla fine fece, per portare la famiglia di suo padre fuori da Canaan. Perché, allora, ha proceduto con tanta cautela? Donde questo mistero, e travestimento, e tortuoso percorrere della sua fine? Che cosa è intervenuto tra la prima e l'ultima visita dei suoi fratelli per far sembrare opportuno svelarsi e invitarli? Evidentemente era intervenuto abbastanza per dare a Joseph un'idea dello stato d'animo in cui si trovavano i suoi fratelli, abbastanza da convincerlo che non erano gli uomini che erano stati, e che era sicuro chiederglielo e sarebbe stato piacevole averli con lui in Egitto.

Pienamente consapevole degli elementi di disordine e di violenza che un tempo esistevano tra loro, e non avendo avuto occasione di accertare se fossero ora alterati, non c'era altra via aperta se non quella che adottò per tentare in qualche modo inosservato se vent'anni fossero portato alcun cambiamento in loro.

Per realizzare questo scopo cadde sull'espediente di imprigionarli, fingendo che fossero spie. Questo serviva al duplice scopo di trattenerli finché non avesse deciso il modo migliore per trattare con loro, e di assicurarsi che fossero tenuti sotto i suoi occhi finché una manifestazione di carattere non lo avrebbe sufficientemente certificato del loro stato d'animo. Forse ha adottato questo espediente anche perché era probabile che li commuovesse profondamente, in modo che ci si potesse aspettare che mostrassero sentimenti non così superficiali come si sarebbero potuti suscitare se li avesse fatti sedere a un banchetto e fosse entrato in conversazione con loro davanti al loro vino, ma quali gli uomini sono sorpresi di trovare in se stessi, e di cui non sanno nulla nelle loro ore più leggere.

Giuseppe era, naturalmente, ben consapevole che nell'analisi del carattere gli elementi più potenti sono messi in chiara vista solo quando viene applicata la prova di gravi problemi, e quando gli uomini sono espulsi da tutti i modi convenzionali di pensare e parlare.

La dimostrazione di carattere che Joseph aspettava, la ottenne rapidamente. Perché un'esperienza così nuova per questi liberi abitanti nelle tende, come la prigionia sotto cupe guardie egiziane, ha fatto miracoli in loro. Gli uomini che hanno sperimentato un tale trattamento affermano che nulla più efficacemente addomestica e spezza lo spirito: non è l'essere confinati per un tempo determinato con la certezza della liberazione alla fine, ma l'essere rinchiusi per capriccio di un altro su un falso e accusa assurda; l'essere rinchiuso per volontà di uno straniero in un paese straniero, incerto e senza speranza di liberazione.

Ai fratelli di Giuseppe una calamità così improvvisa e grande sembrò spiegabile solo sulla base della teoria che fosse una punizione per il grande crimine della loro vita. Il disagio che ciascuno di loro aveva nascosto nella propria coscienza, e che il trascorrere di vent'anni non aveva materialmente alleviato, trova espressione: "E si dicevano l'un l'altro: Siamo veramente colpevoli riguardo al nostro fratello, in quanto abbiamo visto il angoscia della sua anima, quando ci supplicava, e noi non volevamo ascoltarla; perciò questa angoscia è venuta su di noi.

"La somiglianza della loro posizione con quella in cui avevano posto il loro fratello stimola e aiuta la loro coscienza. Giuseppe, nell'angoscia della sua anima, aveva protestato la sua innocenza, ma non avevano ascoltato; e ora le loro stesse proteste sono considerate oziose. vento da questo egiziano. I loro stessi sentimenti, rappresentando loro ciò che avevano fatto soffrire Giuseppe, suscitano un senso di colpa più acuto di quanto non sembra abbiano mai raggiunto prima. Sotto questa nuova luce vedono più chiaramente il loro peccato e sono umiliati dall'angoscia in cui li ha portati.

Quando Giuseppe vede questo, il suo cuore si scalda a loro. Potrebbe non essere ancora del tutto sicuro di loro. Forse non ci si può fidare di un pentimento carcerario. Vede che per il momento lo tratterebbero diversamente se ne avessero l'opportunità, e non accoglierebbero nessuno più calorosamente di lui, la cui venuta in mezzo a loro un tempo li aveva così esasperati. Lui stesso appassionato dei suoi affetti, è profondamente commosso e i suoi occhi si riempiono di lacrime mentre assiste alla loro emozione e dolore per lui.

Vorrebbe sollevarli dal loro rimorso e dalla loro apprensione: perché, allora, si astiene? Perché in questo frangente non si rivela? È stato dimostrato in modo soddisfacente che i suoi fratelli consideravano la vendita di lui il grande crimine della loro vita. La loro prigionia ha portato alla prova che quel crimine aveva preso nella loro coscienza il posto capitale, il posto che un uomo trova che un peccato o una serie di peccati prenderà, per seguirlo con la sua maledizione appropriata, e incombere sul suo futuro come una nuvola. peccato a cui pensa quando gli accade qualcosa di strano, e al quale riconduce ogni disastro, peccato così iniquo che sembra capace di produrre qualsiasi risultato, per quanto grave, e al quale si è dato così tanto che la sua vita sembra essere concentrato lì, e non può che collegare con esso tutti i mali più grandi che gli accadono.

Non era questa, quindi, una sicurezza sufficiente per non perpetrare mai più un crimine di simile atrocità? Ogni uomo che ha quasi osservato in se stesso la storia del peccato, dirà che certamente era una sicurezza del tutto insufficiente contro il fatto che facessero mai più cose simili. L'evidenza che un uomo è cosciente del suo peccato e, pur soffrendo per le sue conseguenze, sente profondamente la sua colpa, non è una prova che il suo carattere sia alterato.

E poiché noi crediamo molto più facilmente agli uomini di Dio, e pensiamo che non richiedano, per la forma, tali inutili impegni di mutamento di carattere come Dio sembra esigere, vale la pena osservare che Giuseppe, commosso com'era anche a lacrime, sentii quella comune prudenza. gli proibì di impegnarsi con i suoi fratelli senza ulteriori prove della loro disposizione. Avevano chiaramente riconosciuto la loro colpa, e nel suo udito avevano ammesso che la grande calamità che era loro capitata non era più di quanto meritassero; tuttavia Giuseppe, giudicando semplicemente come un uomo intelligente che aveva interessi mondani dipendenti dal suo giudizio, non poteva discernere abbastanza qui per giustificarlo nel supporre che i suoi fratelli fossero uomini cambiati.

E a volte potrebbe servire a smascherare l'insufficienza del nostro pentimento se gli uomini perspicaci ne fossero i giudici, ed esprimessero la loro opinione sulla sua attendibilità. Possiamo pensare che Dio sia inutilmente esigente quando richiede l'evidenza non solo di una mente cambiata riguardo al peccato passato, ma anche di una mente che è ora in noi in modo da preservarci dal peccato futuro; ma la verità è che nessun uomo i cui comuni interessi mondani erano in gioco si sarebbe impegnato con noi su una prova minore.

Dio, dunque, volendo portare la casa d'Israele in Egitto per progredire nell'educazione divina che stava loro impartendo, non poteva introdurli in quella terra in uno stato d'animo che avrebbe negato tutta la disciplina per cui erano lì. ricevere.

Questi uomini dovettero poi dimostrare che non solo avevano visto, e in un certo senso si erano pentiti, del loro peccato, ma anche che si erano sbarazzati della passione malvagia che lo aveva portato. Questo è ciò che Dio intende per pentimento. I nostri peccati in generale non sono così microscopici da richiedere un discernimento spirituale molto acuto per percepirli. Ma essere del tutto consapevoli del nostro peccato, e riconoscerlo, non significa pentirsene.

Tutto manca di un completo pentimento che non ci impedisce di commettere nuovamente il peccato. Non desideriamo tanto essere accuratamente informati sui nostri peccati passati e avere una giusta visione del nostro io passato; desideriamo non essere più peccatori, desideriamo passare attraverso un processo attraverso il quale possiamo essere separati da ciò che in noi ci ha condotto al peccato. Un tale processo c'è, perché questi uomini lo hanno attraversato.

La prova che rivelò la completezza del pentimento dei suoi fratelli fu applicata involontariamente da Giuseppe. Quando nascose la sua coppa nel sacco di Beniamino, tutto ciò che intendeva era fornire un pretesto per trattenere Benjamin, e così gratificare il proprio affetto. Ma, con suo grande stupore, il suo trucco ebbe molto più effetto di quanto avesse voluto; poiché i fratelli, riconoscendo ora la loro fratellanza, fecero il giro di Beniamino e, a un uomo, decisero di tornare con lui in Egitto.

Non possiamo dedurre da ciò che Giuseppe avesse frainteso lo stato d'animo in cui si trovavano i suoi fratelli, e nel suo giudizio su di loro fosse stato o troppo timoroso o troppo severo; né è necessario supporre che fosse ostacolato dai suoi rapporti con il Faraone, e quindi non disposto a legarsi troppo strettamente con uomini di cui sarebbe più sicuro liberarsi; perché è stato proprio questo pericolo di Benjamin che ha maturato il loro affetto fraterno.

Loro stessi non avrebbero potuto prevedere che avrebbero fatto un tale sacrificio per Benjamin. Ma durante i loro rapporti con questo misterioso egiziano, si sentivano incantati e si stavano gradualmente, anche se forse inconsciamente, addolciti, e per completare il cambiamento che si era verificato su di loro, avevano solo bisogno di un incidente come quello dell'arresto di Benjamin. Questo incidente sembrò per una strana fatalità minacciarli di una rinnovata perpetrazione dello stesso crimine che avevano commesso contro l'altro figlio di Rachel.

Minacciava di costringerli a diventare di nuovo lo strumento per privare il padre della sua adorata figlia, e provocare quella stessa calamità che avevano promesso a se stessi che non sarebbe mai accaduta. Fu un incidente, quindi, che, più di ogni altro, rischiava di richiamare l'amore della loro famiglia.

La scena vive nella memoria di ognuno. Stavano tornando volentieri al loro paese con grano a sufficienza per i loro figli, orgogliosi del loro divertimento da parte del signore d'Egitto; anticipando l'esultanza del loro padre quando udì con quanta generosità erano stati trattati e quando vide Beniamino ristabilito sano e salvo, sentendo che nel riportarlo indietro quasi lo compensavano per averlo privato di Giuseppe.

Simeone si crogiola nell'aria libera che soffiava da Canaan e portava con sé i profumi della sua terra natale, e irrompe nei vecchi canti che lo stretto confino della sua prigione aveva così a lungo messo a tacere - tutti insieme esultavano in una speranza appena sperata - per il successo; quando all'improvviso, prima che la prima euforia sia esaurita, sono sorpresi nel vedere l'arrivo precipitoso del messaggero egiziano e nell'udire il severo richiamo che li ha portati a fermarsi, e che faceva presagire male a tutti.

Le poche parole del giusto egiziano, e il suo calmo, esplicito giudizio: "Avete fatto del male così facendo", li trafiggono come una lama affilata - che dovrebbero essere sospettati di derubare uno che li aveva trattati così generosamente; che tutto Israele fosse svergognato davanti allo straniero! Ma cominciano a provare sollievo quando un fratello dopo l'altro avanza con l'audacia dell'innocenza; e mentre un sacco dopo l'altro viene svuotato, scosso e gettato da parte, già guardano il maggiordomo con l'aria luminosa del trionfo; quando, mentre l'ultimo sacco è svuotato, e mentre tutti stanno intorno senza fiato, tra il rapido fruscio del grano, l'acuto tintinnio del metallo colpisce le loro orecchie e il bagliore dell'argento abbaglia i loro occhi mentre la tazza rotola fuori nel luce del sole.

Questo, dunque, è il fratello di cui il padre era così attento che non osava perderlo di vista! Questa è la preziosa giovinezza la cui vita valeva più della vita di tutti i fratelli, e per conservare quella che pochi mesi più a lungo agli occhi di suo padre Simeone era stata lasciata a marcire in una prigione! Così ripaga l'ansia della famiglia e il loro amore, così ripaga il favore straordinario di Giuseppe! Con un atto avventato infantile questo giovane accarezzato, a quanto pare, aveva portato sulla casa d'Israele un'irrimediabile disgrazia, se non la completa estinzione.

Se questi uomini fossero stati del loro vecchio temperamento, i loro coltelli avevano rapidamente dimostrato che il loro disprezzo per l'azione era grande quanto quello dell'egiziano; con la violenza verso Beniamino avrebbero potuto scagionarsi da ogni sospetto di complicità; o, nel migliore dei casi, avrebbero potuto ritenersi di agire in modo equo e persino indulgente se avessero consegnato il colpevole all'amministratore, e ancora una volta riportato al padre una storia di sangue.

Ma erano sotto l'incantesimo del loro vecchio peccato. In tutti i disastri, per quanto innocenti fossero ora, videro la punizione della loro vecchia iniquità; sembrano a malapena considerare se Beniamino fosse innocente o colpevole, ma come uomini umiliati e colpiti da Dio, "si stracciarono le vesti, e caricarono ogni uomo il suo asino, e tornarono in città".

Così Giuseppe, cercando di guadagnare un fratello, ne trovò undici, poiché ora non c'era dubbio che fossero uomini molto diversi da quelli. fratelli che avevano così spietatamente venduto come schiavi gli uomini preferiti del padre ora con sentimenti veramente fraterni, con la penitenza e il rispetto per il loro padre così uniti in una sola famiglia, che questa calamità, destinata a cadere solo su uno di loro, fece cadendo su di lui cadono su di loro tutti.

Lungi dal volersi sbarazzare ora del figlio di Rachele e del prediletto del padre, che era stato messo dal padre in un posto così importante nel suo affetto, non si arrenderanno nemmeno a subire quella che sembrava la giusta punizione del suo furto, non rimproverarlo nemmeno di averli portati tutti in disgrazia e difficoltà, ma, come uomini umiliati che sapevano di avere peccati più grandi di cui rispondere, tornarono tranquillamente in Egitto, determinati a vedere il loro fratello minore attraverso la sua sventura o a condividere con lui la sua schiavitù.

Se questi uomini non fossero stati completamente cambiati, completamente convinti che a tutti i costi la rettitudine e l'amore fraterno dovrebbero continuare; se non avessero posseduto quella prima e ultima delle virtù cristiane, l'amore per il loro fratello, allora nulla avrebbe potuto rivelare con tanta certezza la loro mancanza di esso come questo apparente furto di Beniamino. Sembrava di per sé una cosa molto probabile che un ragazzo abituato a modi di vita semplici, e il cui carattere era quello di "ravin come un lupo", dovesse, quando improvvisamente introdotto nella splendida sala da banchetto egiziana con tutti i suoi sontuosi arredi, avesse bramato qualche esemplare scelto di arte egizia, da portare a casa da suo padre come prova che non solo poteva tornare in salvo, ma disdegnava di tornare da qualsiasi spedizione a mani vuote.

Non era nemmeno improbabile che, con la stessa superstizione di sua madre, avesse concepito l'audace disegno di derubare questo egiziano, così misterioso e così potente, secondo il racconto dei suoi fratelli, e di spezzare quell'incantesimo che aveva gettato su di loro: può così avere. concepì l'idea di guadagnarsi una reputazione in famiglia, e di riscattarsi una volta per tutte dalla posizione un po' poco dignitosa, e ad uno del suo spirito un po' non congeniale, del più giovane di una famiglia.

Se, come è possibile, aveva lasciato trapelare un'idea del genere parlando con i suoi fratelli mentre scendevano in Egitto, e l'aveva abbandonata solo per la loro indignata e urgente protesta, allora quando la coppa, il principale tesoro di Giuseppe secondo il suo stesso racconto , è stato scoperto nel sacco di Benjamin, il caso deve aver guardato tristemente contro di lui anche agli occhi dei suoi fratelli. Nessuna protesta di innocenza in un caso particolare serve a molto quando il carattere e le abitudini generali dell'accusato indicano la colpa.

È del tutto possibile, quindi, che i fratelli, sebbene disposti a credere a Beniamino, non fossero ancora così completamente convinti della sua innocenza come avrebbero desiderato. Il fatto che loro stessi avessero trovato il loro denaro restituito nei loro sacchi, fatto per Beniamino; eppure nella maggior parte dei casi, specie quando le circostanze lo confermano, un'accusa anche contro l'innocente prende piede immediatamente e non può essere sbrigativamente e subito eliminata.

Così fu data la prova che la casa d'Israele era ora in verità un'unica famiglia. Gli uomini che, per istigazione molto lieve, avevano senza rimorsi venduto Giuseppe a una vita di schiavitù, non possono ora trovare nel loro cuore di abbandonare un fratello che, all'apparenza, non era degno di una vita migliore di quella di uno schiavo, e che li aveva portati tutti in disgrazia e in pericolo. Senza dubbio Judah si era impegnato a riportare il ragazzo senza danni a suo padre, ma lo aveva fatto senza contemplare la possibilità che Beniamino diventasse suscettibile alla legge egiziana.

E nessuno può leggere il discorso di Giuda - uno dei più patetici che si ricordi - in cui risponde al giudizio di Giuseppe che Beniamino solo dovrebbe rimanere in Egitto, senza accorgersi che parla non come uno che cerca semplicemente di riscattare un pegno, ma come un buon figlio e un buon fratello. Parla anche come portavoce del resto, e poiché aveva preso l'iniziativa nella vendita di Giuseppe, così non esita a farsi avanti e ad accettare la pesante responsabilità che ora può ricadere sull'uomo che rappresenta questi fratelli.

Le sue vecchie colpe vengono riscattate dal coraggio, si può dire dall'eroismo, che ora mostra. E mentre parlava, così sentiva il resto. Non riuscivano a infliggere un nuovo dolore al loro vecchio padre; né potevano sopportare di lasciare il loro giovane fratello nelle mani di estranei. Le passioni che li avevano alienati l'uno dall'altro, e che avevano minacciato di disgregare la famiglia, sono soggiogati. È ora riconoscibile un sentimento comune che li unisce e un oggetto comune per il quale si sacrificano volentieri.

Sono quindi ora pronti a passare in quella scuola superiore a cui Dio li ha chiamati in Egitto. Poco importava quali leggi forti ed eque trovassero nella terra di adozione, se non avevano gusto per la vita retta; poco importava con quale completa organizzazione nazionale sarebbero stati messi in contatto in Egitto, se in effetti non possedevano alcuna fratellanza comune, ed erano disposti piuttosto a vivere come unità e ciascuno per se stesso che per un interesse comune. Ma ora erano preparati, aperti all'insegnamento e docili.

Per completare la nostra apprensione dello stato d'animo in cui i fratelli furono portati dal trattamento di Giuseppe nei loro confronti, dobbiamo tener conto dell'assicurazione che diede loro, quando si fece conoscere loro, che non erano loro ma Dio che aveva mandato lui in Egitto. e che Dio aveva fatto questo allo scopo di preservare tutta la casa d'Israele. A prima vista questo potrebbe sembrare un discorso imprudente, calcolato per far riflettere con leggerezza i fratelli sulla loro colpa e per rimuovere le giuste impressioni che ora nutrivano della non fratellanza della loro condotta con Giuseppe.

E avrebbe potuto essere un discorso imprudente a uomini impenitenti; ma nessuna ulteriore visione del peccato può alleggerire la sua atrocità a un peccatore veramente pentito. Dimostragli che il suo peccato è diventato il mezzo di un bene indicibile, e tu lo umili ancora di più, e lo convinci più profondamente che mentre si gratificava incautamente e sacrificava gli altri per il proprio piacere, Dio si è ricordato degli altri e , perdonandolo, li ha benedetti.

Dio non ha bisogno dei nostri peccati per realizzare le Sue buone intenzioni, ma gli diamo poco altro materiale; e la scoperta che attraverso i nostri propositi malvagi e le nostre azioni dannose Dio ha operato la Sua benefica volontà, non è certamente calcolata per farci pensare più leggermente al nostro peccato o più altamente a noi stessi.

Giuseppe, rivolgendosi così ai fratelli, non faceva, infatti, che aggiungere ai loro sentimenti la tenerezza che è in ogni convinzione religiosa, e che scaturisce dalla consapevolezza che in tutti i nostri peccati c'è stato con noi un Padre santo e amorevole, memore di I suoi bambini. Questa è la fase finale della penitenza. La consapevolezza che Dio ha impedito al nostro peccato di arrecare il danno che avrebbe potuto arrecare allevia l'amarezza e la disperazione con cui vediamo la nostra vita, ma allo stesso tempo rafforza il baluardo più efficace tra noi e il peccato: l'amore verso un santo, Dio sovrano.

Questo, quindi, si può sempre dire con sicurezza ai penitenti: Dal tuo peggior peccato Dio può portare bene a te stesso o agli altri, e bene di una specie apparentemente necessaria; ma il bene di un tipo permanente può derivare dal tuo peccato solo quando te ne sei veramente pentito e desideri sinceramente di non averlo mai fatto. Una volta che questo pentimento è realmente operato in te, allora, sebbene la tua vita non possa mai essere la stessa che avrebbe potuto essere se non avessi peccato, può essere, per certi aspetti, una vita più riccamente sviluppata, una vita più piena di umiltà e amore .

Non puoi mai avere ciò che hai venduto per il tuo peccato; ma la povertà che il tuo peccato ha portato può suscitare in te pensieri ed energie più preziose di ciò che hai perso, come questi uomini hanno perso un fratello ma hanno trovato un Salvatore. La malvagità che spesso ti ha fatto chinare il capo e piangere in segreto, e che è di per sé vergogna e perdita indicibili, può, nelle mani di Dio, diventare cibo contro il giorno della carestia.

Non puoi mai avere i godimenti che sono possibili solo a coloro la cui coscienza non è carica di cattivi ricordi, e la cui natura, non contratta e non appassita dalla familiarità con il peccato, può darsi al godimento con l'abbandono e l'impavidità riservati agli innocenti. Non avrai più quella finezza di sentimento che solo l'ignoranza del male può conservare; non più quell'alta e grande coscienziosità che, una volta rotta, non si ripara più; non più quel rispetto degli altri uomini che per sempre e istintivamente si allontana da chi ha perso il rispetto di sé.

Ma potresti avere una simpatia più intelligente per gli altri uomini e una pietà più viva per loro; l'esperienza che hai raccolto troppo tardi per salvarti potrebbe metterti in grado di essere un servizio essenziale per gli altri. Non puoi tornare alla vita felice, utile, equamente sviluppata dei relativamente innocenti, ma la vita del penitente sincero è ancora aperta a te. Ogni battito del tuo cuore ora può essere come se palpitasse contro un pugnale avvelenato, ogni dovere può farti vergognare, ogni giorno porta stanchezza e nuove umiliazioni, ma nessun dolore o scoraggiamento ti serva a defraudarti dei buoni frutti della vera riconciliazione con Dio e sottomissione alla Sua disciplina per tutta la vita. Bada di non perdere entrambe le vite, la vita del relativamente innocente e la vita del vero penitente.